Великобритания. Историческая хроника. Часть вторая

1879 год

Королевство Великобритания: королева Викто́рия. (Ганноверская династия).

Премьер-министр: Бе́нджамин Дизраэ́ли, граф Биконсфильд.

Африка. Сражение у Роркс-Дрифт. 22 января, через 9 дней после начала войны, зулусская армия под командованием вождя Нтсингвайо разгромила английский лагерь у Изандлване, практически полностью уничтожив находившиеся здесь британские войска, в том числе 1-й батальон того же 24 пехотного полка англичан. В отличие от разгромленного лагеря, Роркс-Дрифт был в достаточной мере укреплён: пространство между постройками миссии было огорожено стеной из наполненных камнями ящиков и мешков, с северо-востока перед укреплениями находилось неудобное для передвижения, покрытое крупными камнями поле, а с запада и юга дополнительными препятствиями для нападавших служили остатки старых стен миссии. Вечером 22 января арьергард зулусских войск под командованием Дабуламанзи, единокровного брата зулусского короля Кечвайо, напал на Роркс-Дрифт, который находился в 11 милях (17,7 км) от Изандлване. Силы нападавших состояли из амабуто (полков) «уДлоко», «уСулвана», «инДлонго», воины которых набирались из числа женатых мужчин от 30 до 40 лет, и ибусо «инДлу-йенгве», в котором служили молодые неженатые мужчины. В Роркс-Дрифте находилось тогда всего 139 британцев (104 здоровых плюс 35 больных и раненых, лечившихся в госпитале). Первая атака началась в 17 часов. Причём, кроме традиционного вооружения – ассегаев (копий), нокберр (палиц) и щитов, нападающие использовали также трофейные винтовки, захваченные в Изандлване. Во время одной из атак зулусам удалось поджечь здание, в котором располагался госпиталь. Кроме отражения нападения, защитникам пришлось одновременно заниматься эвакуацией раненых. Всего зулусы предприняли три атаки, каждый раз с нового направления (видимо, это были атаки трёх различных зулусских подразделений), после чего в 4 часа утра 23 января войско Дабуламанзи отступило назад в Зулуленд. Позже на месте боя было найдено 370 тел убитых зулусов, между тем как урон самого гарнизона составил 15 человек убитыми и 10 ранеными (из которых вскоре двое умерли от полученных ран). Раненые зулусы, оставшиеся на поле боя, были добиты британцами, которые ожесточились, увидев результаты расправы воинов Дабуламанзи над пациентами британского госпиталя.

–Африка. Битва при Интомбе. В конце февраля, конвой из восемнадцати телег с 90 000 единиц боеприпасов и других предметов был направлен из Машишинга для пополнения запасов гарнизона Люнеберга. На 5 марта конвой был еще в 8 милях от Люнеберга, его движению мешали дожди. Защищало конвой 104 солдата под командованием Дэвида Мориарти. 6 марта он разбил лагерь на правом берегу реки Интомбе в 4 милях от Люнеберга. Лагерь был плохо построен и не защищен. В 3:30 утра 12 марта прозвучал выстрел рядом с лагерем, однако люди вернулись в свои кровати, потому что Мориарти решил, что ничего не было. Полтора часа спустя часовой на берегу к своему ужасу увидел, что в тумане огромная масса зулусов тихо идёт к лагерю. Он сразу выстрелил из винтовки и поднял тревогу. Часовые на другой стороне сделали то же самое. Конечно, англичане были в тот момент не готовы к сражению, некоторые из них спали под телегами, а некоторые в палатках. Прежде чем они были на своих позициях, зулусы стреляли залпом в них, побросали копья и стояли вокруг телег, и на них, и даже внутри. Они так быстро подошли, что англичане почти не смогли оказать сопротивление, каждый человек боролся за свою жизнь, и через несколько минут почти все англичане были убиты. Мориарти погиб в начале сражения. Несколько выживших бежали к реке, войска на берегу открыли заградительный огонь. Лейтенант Генри Гарвард, заместитель Мориарти, отдал приказ отступить, но сам бросил своих людей и ускакал с места битвы. Он оставил выживших под командованием сержанта Энтони Кларка Бута. В течение трёх миль зулусы преследовали группу из около сорока человек. Всякий раз, когда они приближались, несколько солдат во главе с Бутом останавливались, чтобы ружейным огнём отогнать своих преследователей. Четыре человека, которые отстали от группы, были убиты. Другие дошли до Фарм Раби, что примерно в двух милях от Люнеберга, где зулусы закончили преследование. Обоз был разграблен, все боеприпасы и снаряжение были захвачены зулусами или уничтожены.

–Афганистан. Сражение при Фаттехабаде. Рано утро 2 апреля Гоф послал капитана Дэвидсона и 30 человек кавалерии Корпуса разведчиков к селению Худжа, главному селению племени хугиани, чтобы выявить их настроение. Дэвидсон доложил, что его отряд был обстрелян, а хугианцы стоят уже в 5-ти милях и явно готовятся к бою. Получив эти сведения, Гоф разместил наблюдательный пункт на высоте около лагеря, и в 13:00 оттуда сообщили, что хугианцы уже приближаются. Гоф оставил подполковника Макферсона, 300 человек пехоты и эскадрон кавалерии для охраны лагеря, а сам выступил навстречу противнику с тремя полками. Когда Гоф приблизился к позиции хугианцев, к нему присоединился майор Виграм Бетти с кавалерией Корпуса разведчиков. Обнаружилось, что противник занял укреплённую позицию на высоте, которая была обращена крутыми склонами к Гандамакской дороге. Фланги позиции упирались в скальные обрывы. Фронтальная атака такой позиции была бессмысленной, а для флангового обхода у Гофа не хватало людей, поэтому он решил выманить кугианцев на равнину. По его приказу кавалерия и артиллерия подошли примерно на милю к противнику, затем кавалерия остановилась, а артиллеристы подошли ещё ближе, развернули орудия, дали несколько залпов, потом свернулись и стали отходить. Гоф предположил, что бросятся преследовать артиллеристов, спустятся со своей высоты, и тогда уже не смогут быстро вернуться обратно. Одновременно он скрытно отправил пехоту влево по глубокой низине, чтобы она оттуда атаковала правый фланг противника. План Гофа сработал, афганцы спустились с высоты, рассчитывая захватить орудия, и тогда британская пехота вышла из низины на их фланге: 17-й и 27-й полки развернулись в боевую линию, а 45-й оставался в резерве. Гоф в это время передал лорду Ральфу Керру (командиру 10-го гусарского) командование кавалерией и артиллерией, а сам отправился искать место, с которого он мог был координировать действия пехоты. Афганцы между тем прорвались к пехотинцам и вступили в рукопашную, но их атака была отбита и они стали отступать. Лорд Керр увидел подходящий случай для атаки, и послал в бой 10-й гусарский и кавалерию разведчиков. Кавалерия корпуса разведчиков прошла всего несколько сотен метров, как их командир майор Виграм Бетти был ранен пулей в левое бедро. Он сдал командование лейтенанту Уолтеру Гамильтону, спешился и пошёл в тыл, но ещё одна пуля попала ему в грудь и убила наповал. Кавалерия гнала афганцев назад к линии укреплений, и далее за линию, и только на основной высоте лорд Керр остановил атаку, чтобы привести кавалерию в порядок. Гоф в это время вёл на высоту пехоту, и в итоге соединился с Керром. Несколько орудий были размещены на высоте, откуда открывали огонь по тем группам противника, которые ещё сохраняли формацию. Сражение прекратилось в 17:00 и Гоф отвёл отряд в лагерь. Через день генерал Браун передал местным вождям, что если они продолжат создавать проблемы, то их крепости будут разрушены. Это сообщение осталось без ответа, поэтому 4 апреля Гоф подошёл к крепости Худжа. Здесь он сообщил местным вождям, что если они сдадутся, он не предпримет никаких враждебных действий. Это сообщение тоже осталось без ответа, и тогда Гоф взорвал крепость Худжа. Тогда афганские вожди обещали сдаться, если Гоф больше не будет ничего взрывать. 6 апреля афганские вожди встретились в Гофом в Фаттехабаде и заключили мирное соглашение, которое не нарушали до конца войны и даже присылали британцам строительные отряды. Сражение при Фаттехабаде и мир с хугианцами обеспечили британской армии безопасный тыл, поэтому 12 апреля генерал Браун возобновил наступление и 14 апреля занял Гандамак. Но Фаттехабадская победа привела к затишью только к западу от Джелалабада, а к востоку от города продолжались волнения, которые привели к столкновению у Кам-Дакки 22 апреля.

–Гандамакский договор. Подписанный в мае в деревне Гандамак (возле Джелалабада) между Великобританией и Афганистаном, По условиям договора Афганистан превращался в зависимое от Великобритании владение. Деятельность эмира ставилась под контроль постоянного британского представителя в Кабуле. В Кабул должна была быть проведена телеграфная линия из Индии. Афганистан терял ряд территорий, включая Хайберский проход. Британские подданные получали право свободного передвижения по стране и свободной торговли в Афганистане. Афганский эмир обязался покровительствовать англо-индийским купцам и не чинить препятствий их транзитной торговле с Центральной Азией. Всем, кто сотрудничал с британцами во время войны, должна была быть объявлена амнистия. Самому эмиру назначалась от британских властей ежегодная субсидия в 600 тысяч рупий.

–Африка. Битва при Улунди. 3 июля произошло первое столкновение с зулусами у Улунди. Отряд британской кавалерии, совершавший разведывательную вылазку, попал под винтовочный огонь крупного зулусского отряда, насчитывавшего, возможно, до 3 тыс. чел., и отступил, потеряв троих убитыми. Английским кавалеристам с большим трудом удалось оторваться от зулусов и добраться до своих. Этот инцидент окончательно убедил Челмсфорда в том, что зулусские правители решили принять бой. Он направил Уолсли послание, в котором сообщил о намерении атаковать зулусов, хотя соглашался, в случае необходимости, отступить в пункт, указанный новым командующим. Челмсфорд решил начать сражение утром 4 июля. Он намеревался дать зулусам бой на открытой местности, не прикрываясь при этом ни заграждениями из фургонов, ни земляными валами. В случае успеха это показало бы, что англичане могут победить зулусов даже в открытом бою, что, по расчётам Челмсфорда, подорвало бы боевой дух африканцев. В качестве наиболее рационального построения Челмсфорд избрал каре, которое прикрывала бы с флангов кавалерия. Имея у Улунди 24 тыс. бойцов, Кечвайо теоретически мог рассчитывать на успех, если бы его армии удалось сблизиться с британскими порядками для рукопашного боя. Однако колоссальное огневое превосходство англичан делало эту задачу исключительно сложной. Следовало принимать во внимание и общую усталость зулусской армии, её психологический надлом. Первыми начали движение британские кавалерийские части Буллера около 6:00 4 июля. Имея кавалерию в авангарде, английская пехота беспрепятственно преодолела реку Белая Умфолози и к 7:30 завершила построение в каре согласно плану. Британская армия перешла в общее наступление. До 8:00 контакта с зулусами не было, поэтому иррегулярные кавалерийские части были высланы вперёд, чтобы найти противника. Около 8:45 кавалеристы Буллера, перейдя ручей Мбилане по направлению движения каре, вошли в соприкосновение с зулусами. Полк Ингобамакоси (одна из элитных частей зулусской армии), поднявшись из высокой травы, почти окружил британских кавалеристов. Кавалерия начала медленно отступать и частично укрылась внутри каре, которое двигалось навстречу зулусам с развёрнутыми полковыми знамёнами, под музыку оркестра 13 полка. Главные силы Кечвайо, численностью 13-15 тыс. чел., стояли впереди каре, построившись своим обычным порядком «рога буйвола», в виде полукруга, охватывая англичан с трёх сторон. Поодаль виднелись резервные полки, готовые завершить окружение. Зулусы первое время стояли на месте, издавая военный клич, пританцовывая и ударяя древком копий по щитам. Британские кавалеристы дали по зулусским порядкам винтовочный залп прямо с седла, пытаясь спровоцировать на атаку, и отступили. В 9:00, когда кавалерия в основном покинула пространство перед каре, британцы открыли артиллерийский огонь с дистанции 2 тыс. ярдов (1800 м) по зулусам, начавшим наступление. Приблизившись на 400 ярдов, наступавшие зулусы оказались под плотным огнём всего английского каре – артиллерии, картечниц Гатлинга и винтовок, бивших залпами. Зулусским стрелкам, которые залегли за камнями и другими естественными укрытиями, удалось причинить некоторые потери английской пехоте, но это не повлияло на ход боя. Большинство зулусских стрелков брали слишком высокий прицел и их пули обычно пролетали над головами англичан. Среди зулусов было очень мало хороших стрелков, а большинство из них едва умело целиться, поэтому даже захват при Исандлване 1000 современных британских винтовок не слишком усилил огневые возможности зулусского войска. Очень быстро зулусская атака начала захлёбываться на всех направлениях. Британский огонь вынудил зулусов, атаковавших каре, остановиться и залечь в траве. Зулусы время от времени поднимались в атаку снова, но на близкой дистанции винтовочные залпы и картечь наносили им огромные потери. Все попытки зулусов сблизиться для рукопашной оказались тщетными – ни разу в ходе боя им не удалось подойти к каре ближе, чем на 30 ярдов. Когда измотанные и деморализованные зулусы ослабили натиск, последняя отчаянная атака была предпринята их резервными частями, которых вёл в бой один из вождей верхом на белом коне. Но и эта атака захлебнулась под британским огнём. Во время боя Челмсфорд почти не отдавал распоряжений, подсказывая только, на каких направлениях следовало сосредоточить огонь. Когда противник пришёл в замешательство, Челмсфорд отдал приказ атаковать их силами кавалерии. 17 уланский полк, часть 1 драгунского полка и туземная кавалерия, выйдя через проход в тыльной стороне каре, атаковали зулусов, которые сразу дрогнули и начали отступать. Британская артиллерия при этом продолжала огонь, перенеся его дальше в глубину зулусских порядков, среди которых к 9:30 началось бегство. Единственное серьёзное препятствие кавалеристы встретили, пересекая ручей Мбилане, где уланы 17 полка попали под плотный винтовочный огонь и потеряли несколько человек. За исключением этой стычки, нигде больше они не натолкнулись на серьёзное сопротивление. Зулусские силы, рассеиваясь, быстро отступили. Конники преследовали бежавшего противника, пока на равнине, где проходило сражение, не осталось ни одного живого зулуса. Туземные кавалеристы занялись добиванием раненых зулусов. Фактически битва при Улунди свелась к методичному расстрелу англичанами атаковавших зулусов. После получасового огня английских орудий, картечниц Гатлинга и тысяч винтовок зулусская армия перестала существовать как организованная сила. Британцы заняли крааль Улунди, захватив всё находившееся там имущество – скот, оружие. Были взяты и оба 7-фунтовых орудия 24 полка, погибшего у Изандлваны. Челмсфорд приказал уничтожить королевский крааль. Подожжённый Улунди горел несколько дней. Кечвайо покинул Улунди ещё накануне боя, но находился неподалёку и бежал при известии о поражении. Британские части начали его поиск. С независимым существованием Зулуленда было покончено. Британцы разделили страну между вождями на 13 частей.

–Афганистан. По прибытии в Кабул английский дипломат Каваньяри был торжественно принят эмиром, но в первые же дни он понял, насколько опасна ситуация. Кабул сильно пострадал от эпидемии холеры, а новонабранные полки требовали выплаты жалованья и отказывались покинуть город, пока не получат его полностью. Каваньяри знал, что в казне нет денег для этого. 6 августа в донесении в Индию Каваньяри написал, что афганские солдаты ходят по городу с обнажёнными саблями, проклинают эмира и его британских покровителей, и что ему советовали не покидать миссию пару дней. 02 сентября примерно три из шести гератских полков отправили к эмиру делегацию с жалобой на своё положение. Их просьбы пообещали полностью удовлетворить, и таким образом ещё вечером 2 сентября не было признаков беспокойства. Утром 3 сентября из британской миссии отправился отряд фуражиров, который следовал к селению Бен-и-Хиссар. Отряд возглавлял офицер Коте Дуффадар Фаттех-Мохамед с двумя всадниками (мусульманином и сикхом). Примерно через час отряд услышал стрельбу у крепости Бала-Хиссар. Коте Дуффадар сразу отправил группу косильщиков для защиты Ибрагим-хана, который командовал афганским кавалерийским отрядом около Бен-и-Хиссар, а сам отправился к резиденции. Приблизившись, он увидел множество людей на крыше резиденции, хотя было известно, что туда запрещено подниматься, чтобы не беспокоить соседей. Далее группа вооружённых людей вышла из города и заставила Коте Дуффадара уйти к форту неподалёку, гарнизон которого состоял из представителей его родного племени, и которое теперь давало убежище своим единоплеменникам, бегущим из Кабула. Солдаты бросилась к резидентству, при этом сбив с ног и ранив Дауд-Шаха, главнокомандующего афганской армии. Первым делом они напали на конюшни и разграбили их. Каваньяри вышел на крышу и спросил, чего хотят нападающие. Те сказали, что им нужно их жалованье, а он ответил, что не может вмешиваться в дела управления армией. Это возмутило солдат и они выломала двери резидентства, при этом охрана открыла огонь. Тогда толпа покинула резидентство. Часть пошла к лагерю, где остались их винтовки, а часть разграбила арсенал, захватив оружие и боеприпасы. Каваньяри воспользовался этой паузой, чтобы укрепить миссию. Она была неудобна для обороны, поскольку все здания вокруг были выше её, но он мог надеяться продержаться какое-то время, пока эмир на наведёт порядок. Весь эскорт отступил в основное здание, а в парапете крыши были проломаны амбразуры. Вскоре восставшие начали обстреливать резиденцию и Каваньяри первым ответным выстрелом убил человека у входа в арсенал. Около 09:00 Каваньяри, Дженкинс, Гамильтон и Келли и 25 человек эскорта совершили вылазку, отбросив атакующих. После этого последовали ещё три вылазки. Примерно в полдень Каваньяри был ранен пулей в голову. Примерно в то же время Каваньяри отправил эмиру запрос о помощи. Его смог доставить кабулец Гулям Наби, который когда-то служил в корпусе разведчиков. Второе письмо было послано с индусом, но он был убит на выходе из резидентства. В 14:00 к резидентству восставшие подтащили пушки и одновременно были найдены лестницы, по которым атакующие взобрались на крышу здания. Обороняющиеся спустились внутрь здания, где столкнулись с другим отрядом атакующих. Кто-то поджог здание, начался пожар. Когда сгорели балки перекрытия, всё здание рухнуло, и под ним погибли почти все, кто остался в живых, в их числе Каваньяри. Чуть позже Гамильтон и Дженкинс вышли из здания бани и были убиты. Британское правительство оказалось психологически не готово к тем новостям, которые пришли утром 5 сентября. Гонец из Кабула сообщил о событиях 3 сентября Робертсу, тот сразу известил Литтона, который собрал совет для принятия решения. Так как ещё оставались надежды на то, что члены миссии живы, то было решено пока не предавать события гласности. Генералу Мэсси, командующему войсками в Курамской долине, было приказано взять две батареи горных орудий, эскадрон кавалерии, роту сапёров и 3000 пехоты и быть готовым к броску на Кабул. Одновременно, на случай, если миссия уже погибла, предполагалось начать более масштабную операцию, во главе которой решено было поставить генерала Робертса. И только к вечеру 5 сентября пришло сообщение, что с миссией покончено. 6 сентября о событиях стало известно всему обществу в Шимле. В тот день армейские офицеры получили приказ отправиться в Курам, была отправлена телеграмма госсекретарю по Индии, а генералу Стюарту было приказано вернуться в Кандагар. Генерал Мэсси получил приказ занять перевал Шутагардан и оповестить эмира, что армия Робертса скоро выдвинется к Кабулу через этот перевал. Вождя племени гильзаев попросили оказать армии помощь в проходе по его территории. 12 сентября Робертс прибыл в Али-Хель, где принял командование отрядом в 6000 человек, которому предстояло наступать на Кабул.

–Афганистан. Сражение при Чарасиабе. Утром 6 октября Робертс послал небольшой отряд, чтобы проверить проходимость глубокого ущелья, через которое река Логар вытекала на кабульские равнины, и этот отряд внезапно обнаружил, что ущелье занято афганской армией, на высотах развёрнута артиллерия, а иррегулярные ополченцы заняли позиции на холмах вокруг британского лагеря. Генерал Бейкер провёл рекогносцировку, которая показала, что противник занимает невысокий хребет в миле от Чарасиаба, за этим хребтом тянется цепь холмов, а за ними находится основная позиция, хребет длиной 2,5 мили и высотой 2200 футов (670 метров). Афганская армия была развёрнута в основном у ущелья Санг-и-Навишта, поэтому Робертс решил имитировать наступление на ущелье, а основными силами атаковать слабый правый фланг противника. Против ущелья была выдвинута колонна майора Джорджа Уайта. Сам Бейкер возглавил левую колонну, размером 1400 человек и 25 сабель (и ещё 550 человек 23-го сапёрного, переведённые из правой колонны). В 11:30 Бейкер вывел свою колонну из зарослей около Чарасиаба и 72-й пехотный атаковал афганскую позицию с фронта, в то время как одна рота попыталась обойти правый фланг противника. Но этих сил оказалось недостаточно, поэтому Бейкер послал 2 роты 5-го гуркхского на усиление обходной роты, а ещё две гуркхские роты и 200 человек 5-го пенджабского послал на усиление основной линии. Афганское командование отправило подкрепления, но в этот момент британцы усилили нажим и захватили позицию. Афганцы вели весьма быстрый огонь из Снайдеров и Энфилдов, поэтому британцы понесли здесь некоторые потери (72-й пехотный потерял 36 человек). Афганцы организовали мощную контратаку, но она была отбита гуркхами. Заняв эту позицию, 72-й пехотный и 5-й гуркхский начали выдвижение во второй линии обороны при поддержке горных орудий и двух Гатлингов, хотя Гатлинги вскоре заклинило. Пройдя 500 или 600 метров, они атаковали центр второй линии, а 2 роты 92-го пехотного (из отряда Уайта) атаковали левый афганский фланг. Афганцы бросили позицию и отступили в разные стороны: левый фланг отошёл к основной позиции. Сопротивление на этой линии обороны было заметно слабее, чем на первой. С этого момента вся афганская армия на основном хребте поняла, что обойдена с фланга, и стала отходить на правом фланге и в центре. Говард Хенсман писал, что уже в 15:45 весь основной хребет был занят британской армией без серьёзного сопротивления со стороны противника. Пока шёл этот бой, отряд Уайта подошёл к афганским позициям около ущелья и попытался сбить противника с позиции артиллерийским огнём, но афганцы не сдавали позицию, и тогда Уайт повёл свой отряд на штурм и быстро захватил афганские укрепления. Противник превосходил его численно, но на этом участке сражались не ополченцы, привычные к горным боям, а регуляры, слабо обученные и не умеющие пользоваться численным преимуществом. Удачный штурм позволил Уайту выделить две роты 92-го для помощи левой колонне. В этой время майор Хэммонд бросил кавалерию в атаку, захватил несколько орудий и прорвался почти до середины ущелья. Здесь к ним подошла рота 92-го и отряд 23-го сапёрного. Внезапно в ущелье была обнаружена батарея орудий Армстронга, и её немедленно атаковали. Афганцы бросили батарею, не сделав ни единого выстрела. После этого 92-й атаковал афганскую позицию на небольшой высоте, и захватил там 12 горных орудий. К 17:00 сражение завершилось. Поздно вечером 6 октября в лагерь пришла бригада Макферсона, а утром 7 октября британцы выступили на Кабул силами бригады Бейкера, оставив бригаду Макферсона на ещё одну ночь у Чарасиаба. Было известно, что афганцы отступили куда-то к Шерпуру, поэтому Робертс поручил подполковнику Уильяму Мэсси взять 725 кавалеристов и отрезать противнику пути отступления. Мэсси обошёл Кабул справа, пересёк высоты Сиах-Санг и подошёл к Шерпурскому кантонменту, где обнаружил 73 орудия и 5 гаубиц, но при отступлении афганцы взорвали пороховой погреб. Робертс не рискнул приближаться к Кабулу с одной бригадой, поэтому остановился на ночь в селе Бен-и-Хиссар, в двух милях на юго-восток от кабульской крепости. Разведка не выявила присутствия противника в Кабуле, а жители города сообщили, что афганская армия отступила на высоты за городом. Утром 8 октября стало известно, что афганцы покинули Шерпурский кантонмент и ушли к сторону Газни. 11 сентября Робертс исследовал крепость Бала-Хисар, а 12 октября эмир Якуб-хан, по словам Робертса, внезапно принял решение сложить с себя полномочия эмира. 23 октября лорд Литтон принял отставку эмира и телеграфировал об этом в Кабул.

–Афганистан. Осада Шерпурского кантонмента. Утром 11 декабря эскадрон 9-го уланского (под командованием Стюарта Макензи) вместе с полковником Клеландом вышел из Шерпура и отправился в Афшар. В Афшаре бригадный генерал Уильям Мэсси принял командование и выдвинулся с эскадроном на юго-запад. Отряд прошёл примерно три мили, когда разведка донесла о крупном скоплении афганцев на дороге Кабул-Газни. Афганцы сразу же стали появляться со всех сторон и Мэсси с удивлением обнаружил, что встретился со всей афганской армией. Её командир Мохамед-хан давно наблюдал за перемещениями британской армии и решил, что она сильно разбросана по местности, и он имеет возможность атаковать Шерпур. Мэсси сразу понял, что спасение всей армии Робертса зависит от его орудий и кавалерии. У него не было никаких шансов справиться с огромной армией, но если Макферсон услышит шум боя, он сможет понять всю опасность ситуации и отправиться на спасение кантонмента. Он сразу ввёл в бой артиллерию, которая открыла огонь с дистанции 2900 метров, и так метко, что афганцы на какое-то время приостановились. Но вскоре они развернулись фронтом в две мили и начали наступление. Мэсси несколько раз менял позицию, но афганцы обходили его фланги, и он начал отступать. Уланы несколько раз атаковали фланги противника, но не смогли остановить его. Мэсси приказал спешиться 30-ти уланам и огнём карабинов прикрыть орудия, но и это не помогло. В это время на поле боя появился генерал Робертс, который в 10:00 покинул кантонмент и отправился лично наблюдать, как две его бригады разобьют армию Мохамед-хана. К своему удивлению он увидел, что афганская армия, которую он считал находящейся в Аграндабе, наступает прямо на него, а артиллерия и кавалерия отходят, не имея сил отразить прорыв к Шерпуру, где собраны все запасы продовольствия, фуража и дров. Робертс приказал Мэсси атаковать афганцев кавалерией, чтобы хоть немного задержать их. Традиционно считается, что эта атака была нужна чтобы спасти орудия, но по словам полковника Генри Ханна, это было сделано ради Шерпура, захват которого означал гибель всей армии. Эскадрон 9-го уланского под командованием полковника Клеланда при поддержке 14-го бенгальского (44 сабли) бросился в атаку, попал под мощный мушкетный залп и пропал в дыму и пыли, а затем стало видно, как его остатки отступают. Эскадрон понёс тяжёлые потери, а полковник Клеланд был серьёзно ранен. Атака получилась, по словам самого Робертса, хаотичной, и не дала никакого результата. Кроме того, Робертс приостановил отвод орудий, чтобы прикрыть отход кавалерии, а затем они застряли в пересечённой местности у села Багвана. Робертс приказал кавалерии атаковать ещё раз, чтобы спасти орудия, но и эта атака не дала результата. Все четыре орудия пришлось заклепать и бросить. Уцелевшие отходили от Багвана в разных направлениях. Основная афганская армия двигалась к проходе Наначи, ведущему к кантонменту, но внезапно остановилась и повернула направо: Мохамед-хан передумал атаковать кантонмент и вместо этого направился к Кабулу. Это решение Мохамед-хана объяснялось тем, что в это время бригада Макферсона вышла к его флангу. Макферсон покинул лагерь в 07:50, перешёл хребет, и вскоре услышал стрельбу британской артиллерии. Он сразу понял, что это значит, и изменил марш, уклоняясь влево. Он отправил обозы обратно в Шерпур, а пехоту и артиллерию двинул навстречу противнику. В 12:30 его бригада была развёрнута в боевую линию, хотя в это время ему пришлось иметь дело только с арьергардом афганской армии. Но этот арьергард, почти не оказывая сопротивления, сразу начал отступать к мавзолею Бабура. В 15:30 бой закончился и Макферсон встал лагерем у Килла-Кази, чтобы с утра оказать помощь Бейкеру. Позже в тот день небольшой отряд британских офицеров подошёл к селу Багвана, вытащил орудия и доставил их в кантонмент, где их расклепали и привели обратно в боевую готовность. Когда начали прибывать отступающие из отряда Мэсси, их внешний вид и рассказы о наступлении афганцев едва не привели к панике в кантонменте, и только решительные меры Гофа предотвратили это. Он отклонил все предложения эвакуировать кантонмент и предпринял меры по содействию Робертсу. Получив приказ занять вершину, господствующую над ущельем Наначи, он отправил 200 человек 72-го пехотного под командованием полковника Браунлоу. Тот успел занять высоту, когда афганцы уже подошли к ней, и после небольшой перестрелки Мохамед-хан, не знающий численности отряда и обеспокоенный появлением Макферсона у него в тылу, приказал прекратить атаки. Эта перестрелка заставила Мохамед-хана изменить планы и отказаться от немедленного штурма Кабула, и это спасло кантонмент, который защищался лишь частью своего гарнизона, а бригады Макферсона и Бейкера были ещё далеко. Утром, между 06:00 и 07:00, афганцы атаковали сигнальную станцию на высоте Шер-Дарваза, окружённую небольшой стеной. Они бросались в атаки несколько раз, но всякий раз были отбиты ротой 72-го полка под командованием капитана Джарвиса. Последняя атака была отбита в 11:00, после чего афганцы отступили. Весь день 12 декабря Робертс пытался наладить связь с колонной Бейкера, но не смог. Между тем пехота Бейкера в 09:00 перешла реку Кабул и стала приближаться к Майданской долине. Афганцы показывались справа и слева от его колонны и изредка вступали в перестрелки. Когда Бейкер подошёл к перевалу Аграндех, то обнаружил, что перевал занят крупными силами противника. Опасаясь, что ночью афганцы атакуют его лагерь, Бейкер приказал атаковать перевал, и подразделение 92-го пехотного под командованием майора Уайта решительной атакой захватило афганскую позицию. Это обеспечило колонне спокойную ночь, но Бейкера тревожила судьба колонны Макферсона. Он отправлял гонцов на её поиски, но безрезультатно. Только утром 12 декабря ему удалось наладить связь гелиографом и узнать о критическом положении кантонмента. Он понял, что должен срочно возвращаться, но его обоз двигался слишком медленно, и Бейкеру пришлось смириться с этим. К 18:00 Бейкер подошёл к Шерпуру, а в 20:30 в укрепление вошли арьергарды и обоз. Робертс велел Мони дожидаться подкреплений. 13 декабря в 09:00 была сформирована группировка, которую возглавил генерал Бейкер. Эта колонна, численностью 450 сабель и 1500 штыков, обошла крепость Бала-Хиссар и начала с боем подниматься по склонам высоты Тахт-и-Шах. К полудню команда Бейкера при содействии отряда Мони взяла высоту. Задание было выполнено, но наступающие оказались в опасном положении: афганцы вышли в их тыл и заняли две деревни, намереваясь отрезать Бейкера от кантонмента. Подполковник Паркер захватил одну из них, а чуть позже была взята и вторая. Бейкер оставил на высоте 92-й пехотный, а остальные полки вернул на равнину, откуда они могли бы при необходимости помочь кантонменту. Между тем кавалерия отражала атаки афганцев на кантонмент с севера и востока. В атаки ходили 5-й пенджабский и 9-й уланский, которыми иногда лично командовал командир бригады, генерал Мэсси. К вечеру бои затихли. Британскому командованию казалось, что они полностью рассеяли противника в боях 13 декабря, но в ночь на 14-е силы афганцев заметно возросли. Более того, Мохамед-хан занял высоты Асмай к западу от Шерпура и разместил на них примерно 10 000 человек. Его позиции находились на расстоянии пушечного выстрела от кантонмента, и будь у афганцев орудия, положение кантонмента было бы безнадёжным. С другой стороны, множество скал и валунов давали афганцам хорошее укрытие от огня британских орудий. Для того, чтобы выбить противника с этой сильной позиции, был сформирован отряд в 1200 штыков, который снова возглавил генерал Бейкер. В 09:00 этот отряд вышел из кантонмента и под прикрытием артиллерийского огня начал наступление, с 72-м, 92-м и разведчиками в первой линии и 5-м пенджабским пехотным полком в резерве. Вскоре была взята первая линия обороны, а немного позже 72-й полк под личным командованием подполковника Браунлоу и при поддержке разведчиков с правого фланга, выбил противника с основного хребта высот Асмаи. В это время кавалерия снова отражала атаки афганцев на кантонмент с востока и севера. Капитан 5-го пенджабского кавполка Уильям Вусден заметил подходящий момент для атаки и с отрядом в 10 человек атаковал толпу в 300 или 400 человек. Примерно в полдень от сигнальных станций поступило сообщение, что большие массы противника входят в долину Чардех с юга и движутся на север, к правому флангу захваченной позиции. На этом фланге ещё в самом начале наступления был захвачен Конический холм, который теперь удерживали 33 человека 72-го пехотного и небольшой отряд Разведчиков, все под общим командованием подполковника Кларка. Когда холм оказался под угрозой, командование перебросило туда горную батарею Суини и 100 человек 5-го пенджабского, так что в итоге подполковник Кларк имел в своём распоряжении примерно 200 штыков. Афганцы, численностью 15 000 или 20 000, стали наступать со всех сторон; их центр двигался прямо на холм, а левый фланг на прилегающие высоты, которые были не заняты британскими войсками из-за нехватки людей. Британский отряд не смог удержать позицию и стал отходить в беспорядке. Одно орудие пришлось бросить на позиции из-за гибели тягловых животных, а второе удалось отвести немного в тыл, но вскоре и его мулы были убиты, и орудие пришлось бросить. К счастью для британцев, при этих орудиях уже не оставалось боеприпасов. Потеря Конического холма создала угрозу окружения отряда Дженкинса на хребте, и Робертс приказал Дженкинсу покинуть позицию. Когда обнаружилось, что противник собрал такие невероятные силы (около 40 000), британское командование поняло, что нельзя более разбрасывать войска вокруг Кабула, и всем было велено отступить в кантонмент. Бригады Макферсона, Бейкера, и отряд Дженкинса постепенно, отстреливаясь, стали отходить к Шерпуру. Афганцы пытались преследовать Дженкинса и нападать на колонну Макферсона, но прикрытие из двух рот 67-го пехотного полка отбило все атаки. К закату все войска отошли в кантонмент. Теперь вся дивизия Робертса была сконцентрирована, и можно было считать, что кантонмент находится в относительной безопасности. Как только последние подразделения отступили в укрепление, весь гарнизон (кроме тех, кто стоял на стенах) был разделён на рабочие отряды и начал работы по улучшению укреплений. На это у гарнизона ушло 48 часов. Был углублён и дополнительно усилен засекой ров у шести башен на высотах Бемару. На случай прорыва противника было укреплено ущелье, разделяющее высоты Бемару. Пространство между западной оконечностью высот и Штабными воротами было укреплено траншеями. Больше всего усилий потребовалось для укрепления бреши северо-западного угла, где был построен небольшой форт. Были укреплены и строения селения Бемару. Инженеры работали успешно, но им не хватало рук, из-за чего они не успели сравнять с землёй небольшие укрепления и здания вокруг кантонмента, а противник быстро занял эти укрытия. Весь периметр был поделён на 5 секций, которыми командовали: Макферсон, Дженкинс, Хью Гоф, генерал Хиллс и подполковник Броунлоу. Бейкер возглавил резерв, а кавалерия под командованием Мэсси встала в центре для охраны складов. Во избежания стрельбы по своим Робертс приказал, в случае прорыва противника, использовать только штыки. Артиллерия кантонмента состояла из двенадцати 9-фунтовых полевых пушек, восьми 7-фунтовых горных орудий, двух картечниц Гатлинга и афганских орудий, захваченных ранее в кантонменте и использованных для обороны: четырёх 18-фунтовых орудий и двух 8-дюймовых гаубиц. Имелись ещё четыре афганских горных орудия, но к ним почти не было боеприпасов. Два 18-фунтовых орудия были установлены на южном склоне высот Бемару чтобы простреливать подступы к северо-западному углу, а ещё два орудия прикрывали северо-восточный угол. Остальные орудия были распределены по бастионам и по позициям на высотах Бемару. 4 полевых орудия остались в резерве. В кантонменте имелись достаточные запасы провизии, фуража, дров, медикаментов и госпитальных мест, но иначе обстояло дело с боеприпасами. Вплоть до 21 декабря обстановка оставалась стабильной. Каждое утро афганцы выходили из Кабула, окружали кантонмент и обстреливали его из ружей. Ходили слухи, что они готовят ночную атаку, но таковой не происходило. Поступали сведения, что афганцы собираются собрать 100 000 человек через неделю и что они послали в Газни за орудиями. В их руках были два горных орудия, захваченных в бою 14 декабря, и ещё два, захваченных в Дехмазуге, но их не сумели ввести в дело, хотя эти орудия могли бы нанести кантонменту ощутимый урон. В один из дней Мохамед-хан прислал Робертсу предложение капитуляции. Робертсу было предложено покинуть Афганистан, вернуть на трон Якуб-хана и оставить двух офицеров в заложники. Но Робертс ещё 14 декабря отправил приказ Чарльзу Гофу идти на помощь кантонменту, а 20 декабря пришло сообщение, что Гоф уже выступил из Джагдаллака и собирался достичь кантонмента 24 декабря. 22 декабря афганцы вышли из Кабула и стали скапливаться у восточной стороны кантонмента. Шпионы донесли, что готовится атака утром 23 декабря. С юга и запада произойдёт отвлекающая атака, но основная будет нацелена на высоты Бемару и восточную сторону. Сигналом к атаке будет огонь, который мулла Мушик-и-Алам лично зажжёт на высотах Асмай. Робертс предупредил всех офицеров и 23 декабря, за час до рассвета, солдаты в тишине поднялись на стены и заняли свои позиции. Около 06:00, ещё до рассвета, в темноте, на высотах Асмаи действительно вспыхнул яркий огонь, который горел 3 минуты и погас. И сразу же толпы афганцев бросились на штурм кантонмента. Но кантонмент был окружён засеками и афганцам не удалось сразу через них пробиться. Первая атака высот Бемару была отбита 92-м пехотным, а атаку восточной стены отбил 67-й пехотный. Когда началась стрельба по всему фронту, Робертс приказал дать залп осветительными снарядами, и при их свете стало видно, что афганцы подошли к форту на 1000 метров. Ближе к концу атаки им удалось приблизиться на 500 или 600 метров к укреплениям. На участке 92-го пехотного им удалось подойти к стенам на расстояние 80 метров. На третий час штурма, около 09:00, афганцам удалось продвинуться в районе восточного конца Бемарских высот, и Хью Гоф запросил подкреплений, но Макферсон приказал ему держаться самому, поскольку бои шли по всему периметру, и лишь позже ему перебросили небольшой отряд из резерва и из секции Хиллса. С 10:00 до 11:00 образовалось небольшое затишье, а затем афганцы возобновили атаки, но уже с меньшим упорством. На многих участках афганцы стали отступать, и тогда кавалерия Мэсси вышла из кантонмента, чтобы преследовать их, а пехота сделала несколько вылазок, очистив от противника ближайшие к кантонменту строения. К ночи стало очевидно, что новой атаки не последует, афганцы отходили на всех направлениях. На весь марш из Джагдалака в Шерпур у Гофа ушло 4 дня. За первые два дня он совершил переход до Латтабанда, где к нему присоединился латтабандский гарнизон и 12-й бенгальский кавполк, прибывший из Шерпура. Рано утром 23 декабря колонна свернула лагерь и начала спускаться с Латтабандского перевала. Один полк пришлось держать в арьергарде, что ослабило его силы с фронта. Но противник никак не проявлял себя, и только стрельба со стороны Кабула напоминала о войне. В 11:00 кавалерия Гофа вошла в Батхак. Через два часа колонна Гофа вышла к мосту через реку Логар, где не было видно противника, хотя по остаткам траншей было видно, что афганцы ранее намеревались удерживать мост. До Шерпура оставалось пройти 6 миль, но высоты Сианг-Санг не позволяли ничего рассмотреть. Гоф встал лагерем на ночь. Между 22:00 и 23:00 пришло сообщение о штурме Шерпура и о том, что афганцы удерживают сёла вокруг кантонмента. Рано утром 24 декабря Гоф возобновил марш. С ночи шёл густой снег, с утра был густой туман, и колонна медленно продвигалась мимо высот Сианг-Санг. В миле от кантонмента Гоф встретил разъезд 9-го уланского полка, а затем навстречу Гофу выехал лично генерал Робертс. После отступления афганцев британская армия снова заняла Кабул. За время осады афганцы разгромили индийский квартал и дома тех афганцев, который подозревали в сотрудничестве с британцами. Пострадали так же кварталы кызылбашей и хазарейцев. Британская армия сразу же приступила к укреплению подступов к Кабулу. На расстоянии 1000 метров от кантонмента все деревни и строения были снесены, повреждённые участки стены были восстановлены, а на высотах Сианг-Санг был построен форт на 1000 человек. Ещё один форт был построен у моста через реку Кабул, а между ним и сианг-сангским фортом был построен небольшой блокгауз. На высотах Шер-Дарваза было построено несколько редутов и блокгаузов, а на высотах Асмай возвели большой форт. Теперь укреплений стало больше, и это значило, что следующая осада может быть тяжелее предыдущей из-за необходимости удержания большого периметра. 26 декабря Робертс опубликовал прокламацию, обещая амнистию всем участникам восстания, а 27 декабря отряд примерно в 2000 человек под командованием генерала Бейкера совершил пятидневный рейд на регион Кох-Даман, разрушив несколько поселений. 31 декабря другой отряд вошёл в долину Чардех и разрушил селение Багвана в виде наказания за то, что её жители стреляли по британцам во время боёв 11 декабря.