Моя судьба – тебя сгубить

Обрадовавшись, что все-таки встречу людей, которые познакомят меня с этим миром, я прибавила шаг.

Чем ближе подходила к деревне, тем очевиднее становилось, что привычной современностью тут и не пахнет. На Земле даже в самом захудалом селе окна всё-таки стеклянные, а не затянуты непрозрачной пленкой явно животного происхождения. И никакого намека на высоковольтные линии электропередач. Водяных колонок тоже не было, лишь простенький сруб колодца где-то в центремежду домами.

И ни единой души вокруг.

Добравшись до ближайшего дома, я уже раздумывала, не с него ли мне начать выстукивать местных жителей, как старенькая скрипучая дверь вдруг отворилась, и на пороге появилась немолодая женщина в длинном, до щиколоток, светло-сером платье из какой-то грубой ткани. Совершенно седая коса была скручена на затылке тугой баранкой. Блекло-голубые глаза в паутине морщинок смотрели спокойно и без особого удивления.

– А я гляжу в окно – голая девка идёт, – покачала головой, поцокала языком сочувственно женщина, разглядывая меня. – Кто ж тебя без одежи-то со двора выгнал? Проходи, горемычная, не тушуйся. Чай, не брошу в беде.

Голая? Я слегка растерялась и от такого определения, и от нежданного гостеприимства незнакомой селянки. Согласна, джинсовые шортики мне и самой казались чересчур короткими, но нравились и были очень уж удобные. А футболка самая обычная, свободная, не обтягивает и даже прикрывает верх шортиков. Что не так?

Длинноволосого супермена мой "голый"вид, кажется, совсем не смущал. Хотя откуда мне знать, попаданцев какой степени раздетости, как и благодарности, приходилось ему спасать.

Оставив кроссовки за порогом, я вошла за женщиной в избу.

– А где все? – удивлялась я. – Вы одна в деревне живете?

– Так все отдыхают, – отозвалась женщина как о чем-то само собой разумеющемся. – Кто ж в такой зной работать-то будет?

В избе было ощутимо прохладнее, чем под открытым небом, и темнее. Непонятный материал, затягивающийнеровно вырубленный в стене оконный проем, практически не пропускал ни солнечного света, ни летнюю обеденную жару. Перегретая, вспотевшая, в первые минуты я даже начала мёрзнуть, но хозяйка уже суетилась, заглядывая в сундук у стены,и вынула такое же платье, в каком ходила сама, только с синей вышивкой по подолу и свободными рукавами.

– Накось, примерь, – предложила женщина, протягивая одеяние.

Спорить я не стала. Когда не знаешь ни местных обычаев, ни законов, самое правильное – слушаться местных.

Хозяйка вроде женщина добрая, отзывчивая, понимающая. Повезло, что первым делом наткнулась на нее. А то кто знает, как отнесутся к «раздетой» девке остальные жители деревни. Нравы тут были явно не на уровне двадцать первого века моего мира.

– Меня не выгнали из дома, – призналась я доброй хозяйке, натягивая платье. Стало теплее. – Хотя результат тот же… Спасибо вам за помощь.

Хозяйка усмехнулась. Прищурилась, разглядывая меня в обновке.

– Да уж вижу теперь, что не отсюдова. И говор иной, и видок. Сызнова где-то оболочка порвалась?

– Оболочка? – не сразу поняла я, а потом сообразила, что она так про разрыв в ткани реальности говорит. – Да, всё правильно. Я провалилась в дыру между мирами.

– А ты одна провалилась? – с подозрительностью уточнила хозяйка. – Никаких чудищ, ничего темного?

– Да вроде одна…

– Надо бы стражу сообщить, – сама себе пробормотала под нос хозяйка. –Пусть дыру заделает, его работа.

– Да она вроде как сама затянулась, – заверила я. – Иначе я бы домой вернулась, а не мешала сейчас вам отдыхать. Чего служивых людей зря гонять.

Платье было мне немного великовато, зато не совсем уж в пол и движения не сковывало. А вот длинные рукава не мешало закатать, потому что при опущенных руках кисти скрывались полностью.

Хозяйка тем временем понятливо кивнула.

– Добро, что затянулась. У нас у океана всегда быстро затягивается. В горах – там, да. Только страж спасает. А то как полезут через дыру всякие гадости, и тогда всем будет худо.

– И часто лезут? – поежилась я, представляя толпу ревущих хтонических чудовищ.

– Да не так уж, – отмахнулась хозяйка. – Тебя звать-то как?

– Есения. Можно просто Еся.

– Имя какое-то чудное. Да оно и понятно – ты же из-за оболочки. А я Дигна. Голодная, поди? Успела в своем мире пообедать или на пустой желудок к нам занесло?

Я прислушалась к себе. Последний перекус пирожком с зеленым луком и вареными яйцами был еще в автобусе где-то между двумя городами. В рюкзаке, кажется, завалялись второй да надкусанная шоколадка. И початая бутылочка с водой.

И всё. Запоздало спохватилась, что с таким запасом провианта в дальний путь не собираются, да только подобные мелочи не остановили меня ни в тринадцатилетнем возрасте, ни сейчас.

– Не отказалась бы. Но я не знаю, чем отплатить вам за гостеприимство. Боюсь, деньги моего мира тут нев ходу.

А банковская карточка тем более бесполезна, мысленно добавила я.

– Еще чего удумала, за гостеприимство платить, – замахала руками Дигна. –Я тебе помогу, ты еще кому-нибудь – так добро по кругу ко мне и вернется.

Кивнула в сторону стола у окна. А сама завозилась у открытого зева печи.

Печь, кстати, действительно напоминала старую русскую беленую. Но располагалась как-то странно, будто наполовину выступала из стены, остальной своей частью скрываясь за стеной в другой комнате. Но лежанка находилась именно в этом помещении, за простой занавеской я разглядела уголок стеганого одеяла.

Присела на скамейку за столом и поморщилась. Откуда-то несло рыбьим духом. Ненавижу этот запах, а здесь он еще и какой-то застарелый, душный.

– Дигна, можете рассказать мне об этом мире? Я теперь тут застряла, а ничего о нем не знаю. Боюсь, у вас тут всё по-другому, не так, как я привыкла. Вот даже одежда моя… вас смутила, а у меня дома так многие ходят.

– Голышом? – опешила хозяйка, обернувшись от печи. И добавила. – Да что ты мне выкаешь? Чай одна я, не двоюсь. А мир наш… Хороший мир. Тепло у нас, но бывают зимы, снежные, ветреные. Жить можно. Что еще? Луга, поля, леса. Большой мир. Океан вот. Говорят, полмира занимает. За ним еще какие-то земли есть, да я про них не знаю ничего. Люди вот… Да люди везде разные. Но больше хороших. Хотя и лихих хватает.

Да уж, исчерпывающая информация.

– А название у мира есть? – продолжала спрашивать я, пока хозяйка выставляла на стол передо мной тарелку с кашей и стакан какого-то травяного чая. – Ну, вот мой называют Земля. А этот?

Дышать я старалась через раз, не понимая, отчего именно здесь, у окна, так пахнет рыбой.

Дигна присела напротив меня, подперла рукой голову. Я зачерпнула кашу ложкой, понимая, что аппетит потеряла еще в тот момент, когда впервые вдохнула воздух у затянутого непрозрачной мембраной окна.

– Ардалион, – сказала хозяйка. – И если уж о названиях речь зашла, то наши земли принадлежат империи Вардгес, а правит нами император Торел. И империя наша так велика, что, слыхала, огненный лик над ней не заходит.

Огненный лик, вероятно, местное огромное солнце. А империя эта по размеру совсем как моя родная страна, о которой говорят примерно так же.

– Добро, что речь в вашем мире за оболочкой совсем как у нас, – сказала Дигна размышляя. – Проще будет прижиться. На той стороне деревни есть пустующая изба. Там тебя и поселим. Подправим, что развалилось. И с огородом по первости поможем, чай, не нелюди. Кто чем богат, тем и скинемся. А там, глядишь, и жениха подберем.

Я чуть кашей не подавилась. Поселим? Жениха подберем?

– Только выбора-то особого нет, – расстроилась сердобольная Дигна. – А ты девка видная, молодая, не за всякого пойдешь.

– Я вообще не пойду! – закашлялась я. – Извини, Дигна. Почему ты решила, что я в деревне останусь?

– А куда тебе еще деваться, без родни, без кола и двора? – искренне удивилась хозяйка дома. – Сама ж сказала – дыра в твой мир затянулась.

– Я хочу ваш мир посмотреть, попутешествовать.

– Одна? – охнула Дигна.

– Ну да, – кивнула я.

Что-то еще в предыдущих ее словах меня зацепило. Но вот что?

– ЧуднАя ты, – покачала головой Дигна. – И мир твой чудной. Не боишься?

Если честно, немного боялась. Но зов дорог… он не отпускал меня ни на секунду. Даже сейчас, пока ела и разговаривала с доброй хозяйкой дома и первой адекватной обитательницей этого нового для меня мира, я знала, что уйду. И уйду скоро. Не задержусь дольше необходимого. Что-то зудело внутри меня. И толкало двигаться дальше.

– Добро, – произнесла Дигна. – Но в том виде, что ты пришла ко мне, нельзя. Платье это дарю. И еще чего-нибудь подберем, не волнуйся.

– Что ты, Дигна! – начала отнекиваться я. – Мне так неудобно. И так обременила…

Но меня уже не слушали. Дигна развила бурную деятельность, будто мамочка, собирающая чадо в турпоход. Согласилась, что платье – не самая удобная вещь для пешего пути, зарылась в одежный сундук и вынырнула уже со штанами и рубахой из той же некрашеной грубой ткани, что и платья.

– У нас такое только мужики носят, – смущенно улыбаясь, пояснила она. – Вот, от мужа осталось. Зачем храню, сама не знаю. Да вот же, пригодилось. Примерь.

Супруг Дигны, по-видимому, был не самым крупным экземпляром мужской особи. Мешковатые, свободные на поясе штаны, они, тем не менее, вполне могли служить заменой привычных земных брюк. Если, конечно, подвернуть штанины и подвязать пояс на животе.

Рубаха же оказалась великовата в плечах и доходила до середины бедра. Если последнее только радовало, прикрывая некрасиво сидящие на бедрах штаны, то верх Дигна обещала подогнать по фигуре.

Спасибо, хоть кроссовки мои она не критиковала, согласившись, что обувь вполне приличная по меркам Ардалиона и в пути удобнее местного аналога лаптей из древесной коры.

До самого вечера мы разговаривали обо всем, что мне могло пригодиться в странствиях по Ардалиону. Дигна сидела на единственной лавочке у окна и перешивала рубаху. А потом, увлекшись, и штаны. Я устроилась напротив нее на полу, подложив под попу сложенное в несколько раз одеяло. И слушала.

Глава 8

Деревня называлась Затишье. Такой она и была: сонной, тихой, с неспешным крестьянским бытом. Два десятка домов, и лишь в нескольких обитали семьями. В остальных люди жили поодиночке, как Дигна, у которой муж года два назад утонул во время рыбной ловли.

Рыбаками здесь были все мужчины поголовно. Неудивительно, учитывая близость океана. Водная стихия обеспечивала деревню всем необходимым: пищей и материалами для хозяйства. Даже необычная белая игла в руках Дигны оказалась костью одного из обитателей глубин. И я, наконец, поняла, откуда этот противный запах у окна. Как выяснилось, вместо неизвестного им стекла жители Затишья использовали очищенную от чешуи кожу какой-то крупной рыбы. Сами селяне то ли притерпелись к душному аромату, то ли и вовсе его не замечали, а вот мой излишне чувствительный ко всему морскому нос обеспечил своей хозяйке немало незабываемых минут.

И Дигна еще предлагала остаться здесь жить? Ни за что! Даже если бы вдруг и возникло у меня такое желание, то теперь эта идея утратила свою привлекательность окончательно.

В Ардалионе, кроме огромной империи Вардгес, существовало еще множество стран помельче.

– Когда-то были войны, – рассказывала Дигна. – Давно это было. Но император раз и навсегда всем показал, кто на этой планете сильнее. Так что теперь остальные страны меж собой даже не грызутся. Опасаются, что вмешается Вардгес – и тогда всё. Останется только Вардгес. Только в куда больших размерах.

Что ж, с местной политикой всё более-менее понятно. В этом отношении безопасный мирок.

– Какие уж у них там обычаи, я не ведаю, – продолжала рассказывать Дигна. – А вот речь… У нас она одна на всю империю, но коли вдруг занесет тебя в другие страны, там говорят иначе, имей в виду.

Речь! Я поняла, наконец, что в недавних словах Дигны зацепило мое внимание. С самого начала у меня не возникло никаких проблем в понимании местного населения. А ведь языковой барьер серьезно мешает даже при поездке за границу! А тут, на минуточку, совершенно иной мир! По факту – чужая планета, если не Вселенная.

Может, переход через разрыв в оболочке миров наделил меня знанием местного языка? Но нет. Дигна ошибочно порадовалась, что он одинаков в обеих реальностях, значит, не всем попаданцам так везло. И сейчас, когда задумалась об этом, я осознала, что думаю по-прежнему по-русски, а вот говорю… говорю совсем на другом языке.

– Ты, девонька, коли всё одно, куда путь держать, иди в столицу, в Сатдар, – советовала хозяйка. – Далёко она от нас, почитай, половину империи пересечь надобно. Зато поглядишь, как у нас красиво.

В столицу, так в столицу. Я вынула из рюкзака записную книжку и коротко застенографировала всё, что рассказывала мне Дигна. А заодно зарисовала примерный маршрут до Сатдара. С грустью вспомнила утонувший в океане смартфон. Наверно, выпал из руки, когда я в ступоре смотрела на приближающуюся стену приливной волны. Хотя толку от него в чужом мире явно было бы маловато.

– И, прошу тебя, девонька, береги себя. В обиду не давай. Эх, неразумное ты дело задумала, одной странствовать… Девушка, всё же. Даже защитить себя не сможешь. А вдруг лихие люди? А вдруг оболочка поблизости порвется? И полезут оттуда гады темные да кровожадные…

Я поёжилась. Обе перспектива не внушали оптимизма. Но… передумать не заставили.

– Дигна, а почему у вас так? Отчего оболочка рвется?

– Да кто ж ее знает? Такого раньше не было. Почитай, лет двадцать, как началось. Что-то стряслось с нашим миром, а что – никому не ведомо. Император, слыхала, войско увеличил, и если какая мерзость прорвется к нам да по землям нашим расползется, отправляет ловить.

Время до вечера быстро пролетело. Обновки сели по фигуре как влитые и неожиданно мне понравились. Получились изящные обтягивающие брючки и рубаха-туника до коленс пояском из обрезков лишней ткани. Эдакий компромисс между правилами приличия в местном обществе и удобством.

– Дигна! – восхитилась я. – Спасибо!

Хозяйка зарумянилась от удовольствия.

А потом мы в четыре руки приготовили нехитрый ужин.

Мне очень уж хотелось отблагодарить добрую рукодельницу, но она лишь отмахивалась и повторила, что поступки возвращаются по кругу: сегодня поможешь ты, а завтра – тебе.

К ночи совсем стемнело. Избу освещали лучины, и всё равно света не хватало.

Я вышла во двор подышать и обомлела. На небе, среди незнакомых созвездий, сияли три полумесяца! Маленький красный, белый – в несколько раз крупнее – и привычного лунного размера средний золотистый.

Вот сейчас я окончательно осознала, что мир этот – не какой-нибудь дальний забытый уголок моей родной Земли. Сглотнула, вдохнула полной грудью чистый свежий прохладный воздух. И улыбнулась. А ведь никогда прежде не ощущала себя настолько счастливой! Словно, потеряв дорогу домой, отбросив сомнения, условности, якоря и привязанности, я обрела нечто более важное.

Себя.

Немного жаль было родителей. Они, наверно, уже все больницы и морги обзвонили, когда поняли, что ни до какой маминой подруги их дочь так и не добралась. Только Танюха знает, где я была, когда созванивалась с ней в последний раз и так внезапно оборвалась связь. Вот только не поможет это ничем в поисках пропавшей Есении. Потому что ни в том городе, ни на Земле в целом ее больше нет.

Вздохнув, я вернулась в дом. А там меня ждал сюрприз. Оказывается, под одной крышей с жилыми помещениями располагалась и маленькая банька. Крохотные предбанник и помывочная отделялись от комнаты коридором, через который мы и попадали в избу. В помывочной имелась своя печка с баком для воды, скамейка, деревянная лохань и самодельное мыло для мытья волос и всего тела. Дигна не стала полноценно топить баньку, просто довела температуру воды в баке до комфортной, да мне и этого хватило, чтобы ополоснуться и освежиться как следует.

Полотенце я использовала свое, а потом переоделась в пижаму. Предполагалось, что в родном городе несколько дней буду житьу чужой по сути женщины, потому привезла с собой не любимый комплект шортики-топик, а пижаму поскромнее: длинные свободные штанишки и рубашку с рукавами.

Вторая комната за стеной, которая делила печь пополам, оказалась маленькой спаленкой. Вместо кровати там стояла широкая скамья с матрацем, набитым душистыми травами, и легким одеялом. Это спальное место Дигна отвела своей гостье, а сама ушла спать на печь.

Засыпала я с мыслями о дороге. Хорошо, что сейчас лето, вяло шевельнулись мысли. А если бы угодила в Ардалион в разгар зимы? По заснеженными дорогам и трескучему морозу не очень-то попутешествуешь. Допустим, теплую одежду я добуду. Найду подработку, куплю утепленные штаны и шубу. Если возникнут проблемы с ночевкой, то в рюкзаке есть спички и зажигалка, буду жечь костры и греться. Вот только насколько их хватит? Зажигалка, конечно, новая, а коробок со спичками всего один. Нет, плохая идея пересекать чужую, неизвестно какими сюрпризами богатую страну в сезон холодов. Пожалуй, стоит подумать над тем, как вернуться домой до наступления этого неудобного времени года… Ведь должен же быть способ?

С этими мыслями я провалилась в сон.

Снился мне сумбур из услышанной за день информации и собственных размышлений. Бесконечные сугробы, ледяные горы, завывающая метель чередовались с жуткими монстрами, какими нафантазировались мне темные пришельцы из других реальностей. Нудный тягучий кошмар, где я убегала по колено снегу и никак не могла отделаться от этих тварей, черными тенями скользящих по ослепительно белой равнине.

– Костер! – почему-то решила я. – Мне нужен костер!

А потом замерзшими пальцами рылась в рюкзаке в поисках зажигалки. Но никак не находила.

И тут я его увидела. Костер вспыхнул посреди заснеженного поля. Где-то далеко между мной и размытой линией горизонта. Я бросилась к нему, как к последней надежде выбраться из этого вязкого кошмара…

И проснулась.

За ночь в комнатке похолодало. Даже очень. Жесткая скамья под спиной сделалась какой-то ледяной, будто я лежала на голом камне, и не в доме, а на улице в лютый мороз. Странно, неужели ночью рядом с океаном температура воздуха опускается настолько низко? Тогда почему Дигна не дала мне одеяло потеплее?

Я потянулась за имеющимся, чтобы укутаться в него как следует, и вдруг замерла.

Потому что услышала странное потрескивание.

И ощутила запах дыма. Такой сильный, что в горле запершило, а я закашлялась. Мы горим? Пожар!

– Дигна! – закричала я, пытаясь вскочить со скамьи.

Вот только никакой скамьи не было. Как и спальной комнатки. Впрочем, как и самого дома Дигны.

Вместо них была пещера, горящий в ее центре костер и девушка со спутанными волосами в одежде из шкуры, в немом изумлении уставившаяся прямо на меня.

Глава 9

Я ещё сплю. Точно сплю. Это же тот самый костер, к которому я бежала в своем кошмаре, разве что фон вокруг него стал иным. Бескрайняя ледяная пустыня сменилась на холодную каменную пещеру.

А черные твари? Они тоже здесь?

Беспокойно оглядевшись, поняла, что в пещере нас только двое. Я и та самая девчонка, словно сошедшая со страниц учебника по истории. Конкретно тех страниц, где древние люди охотятся на мамонтов, размахивают дубинками и щеголяют в модных мохнатых юбочках от доисторических кутюрье.

Впрочем, девочка одной юбочкой не ограничилась, на ней было полноценное, пусть и топорно, неумело сшитое платье из мягкой выделанной шкуры, и какое-то подобие то ли сапожек, то ли унтиков из шкуры погрубее. Что вполне оправдано при царящем в пещере зимнем холоде, лишь слегка разбавляемом теплом от дымного потрескивающего костра.

Длинные, беспорядочно спадающие по меховому платью до самого пояса волосы незнакомки, казалось, никогда не видели расчески и шампуня.

Девочка выглядела колоритно. Даже весьма.

Словно меня занесло в прошлое во времена первобытно-общинного строя или на псевдоисторическую тусовку любителей ну очень уж далекой старины.

Странный же сон мне решил присниться в чужом мире…

И слишком уж реалистичный.

Потому что, в отличие от предыдущего сумбурного эпизода с погоней, этот отличался излишней проработкой деталей.

Во-первых, я ощущала холод. Не тот условный «я, типо, мерзну», диктуемый сценарием расфантазировавшегося мозга. Нет, мерзла я по-настоящему. Задубела так, что зуб на зуб не попадал. Сон не озаботился такими мелочами, как теплая куртка или, на худой конец, одежка в стиле обитательницы пещеры. Я была в том же, в чем заснула – в незабудковой пижаме. С босыми ногами на ледяных камнях.

Во-вторых, слишком уж реалистично, насколько позволял увидеть неверный дергающийся свет костра, выглядело всё вокруг. Даже постоянный гость моих снов – разъяренный динозавр – и каменный остров посреди океана возникали в моих видениях не настолько отчетливыми, словно выплывали из тумана неверных воспоминаний. В пещере же каждая тень, каждая трещинка была на своем месте. Размеры ее позволяли спокойно жить целому племени таких, как стоявшая у костра первобытная девчонка. Аркообразный зев входа занавешивала толстая коричневая шкура, над которой оставалось небольшое отверстие. Дым от костра поднимался к потолку и вытягивался через эту импровизированную форточку, спасая нас от опасности угореть до смерти.

У дальней стены пещеры я разглядела сваленные вместе шкуры. Много шкур. У другой – камни и непонятные мне примитивные инструменты. И даже что-то похожее на посуду имелось. Пещера выглядела обжитой.

Девочка молчала. И наблюдала за мной с настороженным видом, словно взъерошенный диковатый волчонок, внезапно оказавшийся перед непонятным зверем. Совершенно непонимающий, то ли бежать со всех ног куда подальше, то ли броситься на неизведанного врага первым.

На вид ей было лет пятнадцать. Худенькая и, если отмыть и одеть в привычную моему глазу одежду, даже симпатичная. Лицо и руки испачканы чем-то серо-черным. Один взгляд на костер и остатки пепла вокруг него прояснил, чем именно. Ну, здравствуй, доисторическая Золушка.

– Привет! – сказала я самым спокойным голосом, на который сейчас была способна. Не хотелось пугать девочку еще больше. Она и так застыла столбом и не сводила с меня напряженного взгляда.

Но едва я начала двигаться, как первобытная Золушка в то же мгновение встала так, чтобы подрагивающий огонь оказался за ее спиной. Будто заслонила его, защищая от неведомого врага.

От меня?!

Да я всего лишь погреться хотела!

– Можно, я подойду? – попросила я умоляюще. – Замерзла как цуцик! Еще немного, и совсем превращусь в сосульку…

– Ты кто такая? – возмутилась девчонка, наконец, отмерев.

Огонь за ее спиной притягивал меня магнитом, но Золушка не собиралась к нему подпускать. Жалко ей, что ли?

– Я Есе-се-сения, – представилась я, пытаясь унять дрожь и надеясь, что вежливость напомнит девушке о законах гостеприимства, и она перестанет заслонять дорогу к теплу.

Хотя о чем я, какое гостеприимство у пещерных людей?

– Ты дух? – требовательно спросила Золушка. – Или человек?

– Вот п-п-прямо сейчас я и сама н-н-не знаю, – честно призналась я, обнимая себя за плечи. Но теплее от этого не становилось. – Это же сон… А на к-к-кого похожа?

– На человека, – отозвалась девушка с растерянностью. – Только странного.

Значит, как минимум, не прозрачная. Мало ли, кем я могу оказаться в этом нелепом сне.

Кажется, я опять непонятно где. И опять понимаю местных жителей. Потому что стоявшая передо мной девушка говорила вовсе не по-русски. И даже не на языке империи Вардгес.

В голове незрелая первобытная речь облекались в понятные для меня слова и понятия. Но если сосредоточиться, можно различить не только то, что я слышала в переводе моего мозга, но и то, что девчонка произносила на самом деле.

Возможно, каким-то неведомым образом меня занесло в одну из множества других стран Ардалиона. Хотела попутешествовать? Получи, распишись. Потому что я начинала сомневаться, что вот прямо сейчас всё вокруг меня – это сон.

Ни фига это не сон. Ни капельки. И замерзаю я совсем по-настоящему.

Поэтому отбросила вежливость и церемонии и пошла прямо к костру. Обогнула опешившую от такой наглости девчонку и с наслаждением протянула к огню руки. Блаженство! Тепло растекалось по венам, замерзшее тело начало отогреваться.

В какой-то момент мне показалось, что Золушка сейчас бросится на меня… Но она лишь хмурилась, с подозрительностью наблюдая за моими действиями.

– Ты не причинишь Огню вред? – спросила она то, что, по-видимому, беспокоило ее сильнее всего.

Она так и произнесла слово «Огню», с благоговением, будто имя божества.

– Нет, – удивленно ответила я. – А должна?

– Ты не из нашего племени, – резонно заметила Золушка. – Появилась непонятно как. Откуда я знаю, что у тебя на уме?