Пропавшая

Лена Ордалл

Пропавшая

«На озере Данмаркстьярн обнаружен труп женщины. Полиция пока воздерживается от комментариев, но нашему журналисту удалось узнать, что, по оценкам экспертов, тело находилось в воде не более суток. Принадлежит ли оно женщине, пропавшей в этом районе вчера вечером и поисками которой сейчас заняты полиция и волонтеры, пока неизвестно. Мы будем следить за дальнейшим развитием событий».

Halden Arbeiderblad

10 сентября 2019

Часть первая. ВЕРА

Было начало шестого, когда Алекс подъехал к дому. Помня обещание, данное сыну, он не стал заезжать в гараж и припарковался во дворе.

Дверь едва захлопнулась за его спиной, как Мартин выглянул в коридор:

– Привет, пап. Когда поедем?

– Сейчас. Дай мне пару минут, – кивнул Алекс, снимая ботинки.

Парня можно было понять. В октябре ему исполнится восемнадцать, и тогда он сможет сдать экзамен по вождению и купить, пусть и не новый, но свой собственный автомобиль.

Алекс прошёл в гостиную. Маленькая Эмма играла на полу со своими игрушками. Завидев отца, она радостно бросилась ему навстречу:

– Папа приехал! Мама, папа приехал!

Он рассмеялся, подхватил её на руки и, прижимая к себе, прошёл на кухню. Хлопотавшая у плиты Вера чмокнула мужа в щёку:

– Проголодался?

– Как волк.

– Суп будешь? Фасолевый, как ты любишь.

– Нет, – отмахнулся он, – что-нибудь перекушу и поедем с Мартином.

– Он тебя целый день ждёт, – заметила она, доставая из холодильника сыр, ветчину и банку с солёными огурцами.

– Огурчик. Я хочу огурчик, – заявила Эмма, соскальзывая с папиных рук и карабкаясь на свой стульчик.

Вера с умилением смотрела, как муж уминает бутерброд.

– Ещё сделать?

– Нет. Не хочу портить аппетит. Кстати, что у нас на ужин?

– Я курицу купила.

– Прекрасно.

В кухню заглянул Мартин.

– Мартин, съешь что-нибудь? – встрепенулась Вера.

– Нет, я не голоден. Пап, ну ты скоро?

– Я готов, – отрапортовал Алекс, поднимаясь со стула. – Иди обувайся.

Мартин поплёлся в коридор.

– Езжайте аккуратно, – сказала Вера с улыбкой.

Алекс обнял её.

– Поехали с нами!

Вера отрицательно покачала головой:

– Я стирать собралась.

– Это не отговорка, закинь в стиральную машину и поехали.

– А ещё надо ужин готовить.

– Давай так: когда вернёмся, я сам всё бельё развешу и с ужином помогу.

Она лукаво улыбнулась:

– Обещаешь?

– Обещаю. Поехали!

– Ну, если так. Осталось только договориться с ещё одним важным человеком.

Алекс обернулся к дочке:

– Поедем кататься?

Эмма радостно закивала:

– Кататься! Кататься!

– И где мы будем кататься? – спросила Вера, помогая дочке выбраться из стульчика.

– За городом. Нужно отработать позиционирование на дороге.

– Может, я тогда успею грибов набрать?

– Может, – кивнул Алекс. – Я слышал в этом году лисичек много.

– Ладно. Одевай Эмму, а я пойду стиральную машину запущу.

Они выехали из города. Мартин, сидящий рядом с отцом на переднем сиденье, лениво смотрел в окно. Из его наушников доносился невнятный шум. Алекс мельком взглянул на Веру в зеркало заднего вида. Их глаза встретились, и она, мягко улыбнувшись, кивнула на задремавшую в детском сиденье Эмму. Дочка почти всегда засыпала в машине. Её маленькие ручки прижимали к себе потрёпанного плюшевого зайца.

Сентябрьское солнце стремилось к закату. С юга надвигались серые грозовые тучи. Машина плавно петляла по лесной дороге, которая то сужалась, то расширялась, то поднималась на пригорок, ограничивая обзор встречной полосы. Идеальное место для обучения вождению.

Наконец Алекс сбавил скорость и свернул на небольшую площадку, где лес неожиданно расступился.

– Готов? – спросил он сына.

В ответ Мартин выскочил из машины и, оббежав её, начал деловито устраиваться на освободившемся водительском сиденье.

Вера накинула на спящую дочку лёгкое покрывало, взяла корзинку и вышла из машины.

Алекс с сомнением посмотрел на небо:

– Дождь скоро будет. Не промокнешь?

– Если что, я под крышей укроюсь, – Вера указала на покосившийся амбар неподалёку.

– Ладно, мы недолго, – пообещал Алекс, целуя жену в щёку. – Полчасика тебе хватит?

– Конечно. Езжайте аккуратно.

Вера посмотрела вслед удаляющейся машине и перешла дорогу. Первые лисички она нашла почти сразу. Они выглядывали из мха, словно маленькие фонарики. Грибов было много, и Вера шла всё глубже и глубже в лес. Под её ногами расстилался ковёр из невысоких кустов крупной бордовой брусники. Она нагнулась, чтобы сорвать несколько ягод, как вдруг за спиной послышался треск сухих веток. Вера быстро обернулась и замерла от неожиданности. Рядом с ней, буквально в двух шагах, стоял огромный лось. Его ветвистые рога задевали ветки деревьев.

Женщина и животное замерли, вглядываясь друг в друга.

* * *

– Мне пересаживаться? – спросил у отца Мартин, припарковавшись у старого амбара.

– Не вижу причины, если только ты не устал, конечно.

– Я не устал!

– Ну тогда можешь довезти нас до дома, – улыбнулся Алекс и посмотрел в окно.

Веры не было. Видимо, она увлеклась грибами. Придётся немного подождать.

Мартин оглянулся на спящую сестру, убедился, что мачехи поблизости нет и наконец решился:

– Пап, я хочу продать мопед.

– А не рано? – Алекс внимательно посмотрел на сына. – Вдруг ты не сдашь экзамен по вождению?

– Ты во мне не уверен?

– Я в тебе уверен, но ты же сам рассказывал, что экзаменаторы очень строгие. Трюльс не смог сдать с первого раза.

– В отличие от меня Трюльс никогда на мопеде не ездил. А я уверенно чувствую себя на дороге. Ну ты же сам видел. Понимаешь, пап, уже середина сентября, и если я сейчас мопед не продам, то он у меня всю зиму простоит. А я на эти деньги рассчитываю. Мне машину покупать надо.

– Сколько тебе не хватает?

– Ну, я не знаю, – Мартин пожал плечами. – Мама говорит, что для начала машина должна быть недорогой.

– Мама правильно говорит, – кивнул Алекс.

– Но и не дешёвой. Иначе нужно будет всё время ремонтировать, а это дорого.

– И это тоже правильно.

– Вот я и думаю, что-нибудь за двадцать пять – тридцать тысяч. Одиннадцать тысяч у меня есть, я накопил. Шесть я надеюсь взять за мопед, мы его за восемь покупали. Мама и Эрик обещали дать мне пять тысяч. Это уже двадцать два.

– Я добавлю столько, сколько тебе надо, – заверил Алекс.

Мартин просиял:

– Спасибо, пап. Я отдам. Я решил на работу устроиться.

– А учёба? – нахмурился Алекс.

– Я совмещать смогу, – не сдавался Мартин. – Вон, Рюне на автозаправке по выходным подрабатывает. Он хвастал, что в прошлом месяце восемь тысяч заработал. И я так смогу.

– Попробуй, – согласился Алекс и снова глянул в окно. – Где же Вера?

– Хочешь, я посигналю?

– Не надо. Эмму разбудишь. Я сам пойду посмотрю.

Алекс вышел из машины. Лес мгновенно окутал его тишиной, нарушаемой лишь шорохом листвы и редкими птичьими криками. Похолодало. Алекс поёжился, застегнул лёгкую куртку и огляделся. Сумерки сгущались.

Алекс медленно побрёл вдоль обочины, всматриваясь в густую чащу.

– Вера! – крикнул он.

Тишина. Он пересёк дорогу, пытаясь разглядеть её между деревьями. Никого. Он взглянул на часы. С момента, как они расстались, прошло около пятидесяти минут. Вера уже должна была вернуться. Алекс достал телефон. Сигнала мобильной связи не было. Что-то шевельнулось у него внутри, неясное, тревожное. И лес, который до этого казался умиротворяющим и знакомым, вдруг начал внушать опасение.

Алекс быстрым шагом вернулся к машине.

– Посигналь, – сказал он сыну.

Мартин послушно нажал на клаксон. Разбуженная Эмма тут же заплакала. Алекс распахнул заднюю дверцу машины и взял заспанную дочку на руки.

– Сигналь!

Услышав громкий звук, Эмма снова захныкала. Алекс плотнее прижал дочку к себе, стараясь успокоить.

Темнело прямо на глазах. Небо затягивали тяжёлые грозовые тучи. Алекс беспомощно осматривался вокруг, его мысли лихорадочно скакали, сердце билось всё быстрее.

– Выходи из машины, – вдруг приказал он сыну.

Мартин подчинился, и Алекс тут же передал ему на руки хныкающую Эмму.

– Стойте здесь. Вера должна скоро вернуться. Я проеду дальше, посмотрю.

Алекс ехал медленно, всматриваясь в темнеющий лес и сигналя время от времени. Он проехал около десяти километров, прежде чем понял, что дальше ехать бессмысленно – Вера не могла уйти так далеко за час. Оставалась надежда, что она вышла на дорогу в другом направлении. Алекс развернулся и поехал обратно к детям.

– Где мама? – всхлипнула Эмма, потирая ладошкой заплаканные глазки.

– Мама скоро придёт, – пообещал Алекс.

– Я замёрзла и кушать хочу, – пожаловалась девочка.

– Мы едем домой. Садитесь в машину.

Дети забрались на заднее сиденье.

– Мама дома? – снова спросила Эмма, обнимая плюшевого зайца.

– Мама на работе, – соврал он.

Алекс украдкой посмотрел на сына. Тот испуганно молчал, сжав губы. В его глазах застыло напряжение, словно он хотел, но не решался задать вопрос.

– Смотри направо, – тихо сказал ему Алекс, заводя машину и выезжая со стоянки.

Сам он внимательно оглядывал лес слева от дороги. Как только на телефоне появилась связь, Алекс набрал номер жены, но тот по-прежнему был недоступен. Чувствуя, как нарастает паника, он сжал покрепче руль и прибавил скорость.

Машина уже подъезжала к дому, когда Алекс резко развернулся и поехал в сторону центра.

– Куда мы? – спросил Мартин.

– В McDonald’s. Вас надо покормить.

Приехав домой, Алекс усадил детей на кухне, раздав пакеты с едой. Сам он вышел в другую комнату и снова набрал телефон Веры. Безрезультатно. Он несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь выровнять скачущее от паники дыхание, и набрал новый номер.

Ответили не сразу.

– Алекс? – в тоне бывшей жены звучало удивление.

– Привет, Кристина.

– Что-то случилось?

– Пока не знаю, – его голос предательски дрогнул.

– Что-то с Мартином?

– Нет-нет, с ним всё хорошо. Вера пропала.

На секунду в трубке повисла тишина.

– Куда может деться твоя чешка?

– Она заблудилась в лесу. Ты можешь забрать Мартина и Эмму?

– И Эмму?!

Алекс замер, ожидая отказа.

– Пожалуйста… – его голос стал умоляющим. – Я должен найти Веру. Эмма слишком мала, чтобы оставаться с Мартином одной. Помоги, Кристина.

Через четверть часа раздался звонок в дверь. Алекс бросился открывать. На пороге стояла Кристина. Заметив разочарование на его лице, она констатировала:

– Не объявилась.

– Нет.

– Найдётся, не переживай, – ухмыльнулась она, с независимым видом проходя мимо него, и громко позвала: – Мартин, ты готов?

– Пять минут, мам, – донеслось из глубины дома.

– Я, наверное, должен что-то собрать для Эммы? – Алекс беспомощно потёр виски. – Извини, голова совсем не соображает.

– Это надолго?

– Нет, как только Вера найдётся, я...

– А если она вообще… – Кристина осеклась, прикусив губу, но Алекс понял, что она хотела сказать.

– Эмма у тебя только сегодня переночует, и её надо будет утром отвезти в садик. В крайнем случае я попрошу свою мать завтра приехать.

– Прости, – покаялась Кристина. – Давай помогу. Где у вас памперсы?

– Эмма ими не пользуется.

– Похвально. Что ей приготовить на ужин?

– Дети уже поели.

– Не испугается она в чужом доме? – всё ещё сомневалась Кристина.

– Надеюсь, что нет. Главное, чтоб она друга своего ушастого не забыла.

Из комнаты показался Мартин.

– Я готов, – объявил он, ставя на пол школьный рюкзак.

Алекс и Кристина прошли в гостиную. Эмма сидела на ковре, рядом со своими игрушками и смотрела телевизор. Алекс опустился перед ней на корточки:

– Эмма, Мартин и Кристина приглашают тебя в гости.

– И тебя? – спросила девочка.

– Нет, я останусь дома, мне надо поработать.

– А когда мама придёт?

– Скоро.

– Когда скоро?

– Как только она закончит свои дела, так сразу и придёт.

Он взял дочку на руки и вместе со всеми вышел на улицу. Перекинув детское сиденье из машины Веры в машину бывшей жены, Алекс поцеловал дочь и прошептал:

– Будь умницей, слушайся Кристину, а завтра мы увидимся.

Мартин замешкался, переминаясь с ноги на ногу.

– Пап, может, я останусь? – предложил он.

– Нет, езжай с мамой.

Мартин молча кивнул и сел в машину.

– Кристина, – Алекс немного замялся, глядя на бывшую жену, – спасибо.

– Держи меня в курсе, – вполне миролюбиво попросила она.

Как только машина скрылась за поворотом, вечернее небо, тяжёлое от грозовых туч, внезапно разорвалось молнией, освещая окрестные улицы. Обрушился ливень. Алекс пулей влетел в дом.

Главное не паниковать. Он схватил плед с дивана, метнулся в спальню, распахнул дверцы гардероба, начал выгребать: толстый свитер, майку с длинным рукавом, шерстяные носки. Вере будет надо переодеться в сухое. Может сделать горячий чай в термос, чтоб она смогла согреться? Нет, на это нет времени. Он должен торопиться.

Собрав вещи, он выскочил на улицу, запер дверь, но тут же замер. А если она вернётся, пока его нет?

Алекс снова открыл дверь, схватил связку ключей Веры. В соседнем доме горел свет. Он бросился туда, нажал на звонок, начал нетерпеливо топтаться на крыльце. Время тянулось невыносимо медленно. Он не выдержал, позвонил снова. Наконец дверь приоткрылась, и на пороге появился высокий старик.

– Здравствуй, Крис, – сказал Алекс, борясь с нетерпением.

– Здравствуй, Алекс. Что-то случилось?

– Вера забыла ключи от дома, а я должен срочно уехать. Если она вернётся раньше меня, передай их и попроси сразу же мне позвонить. Это важно!

Крис молча кивнул и взял ключи.

* * *

Среди ночи дверь спальни тихонько отварилась. Эрик, всегда чутко спавший, недовольно приподнялся на локте, чтобы посмотреть в образовавшуюся полоску света, и тут же принялся расталкивать Кристину. Та, ничего не понимающая спросонья, недоуменно

уставилась на мужа. Он кивнул в ответ на приоткрытую дверь.

На пороге стояла Эмма. Её светлые волосы растрепались, детская майка Мартина, используемая в качестве ночной рубашки, съехала набок и была ей чуть ли не до пят. В руках она держала своего любимого потрёпанного зайца.

– Где моя мама? – негромко спросила Эмма.

Кристина вскочила с кровати и, подбежав к девочке, ласково спросила:

– Что ты говоришь, моя милая?

– Где моя мама? – ещё тише повторила Эмма.

Кристина заметила, как крупные слёзы покатились из детских глаз. Она нежно прижала ребёнка к себе.

* * *

Мелодия звучала мягко, но настойчиво, звук становился всё громче, словно обволакивая и вырывая из объятий сна. Алекс, не открывая глаз, дотянулся до телефона и выключил будильник. Пора было вставать на работу. Он потянулся, ощущая непривычную ломоту во всём теле, и медленно открыл глаза.

Прямо перед ним лежал мобильный телефон и стояла чашка с остывшим чаем. Он, полностью одетый, сидел за столом на кухне. Алекс нахмурился, пытаясь вспомнить, как здесь оказался. Неужели он так уснул? И вдруг одна мысль пронеслась в его голове, заставив его моментально похолодеть и окончательно проснуться: Вера!

Он вскочил со стула и опрометью бросился в спальню, заранее зная ответ, но жутко боясь, что это окажется правдой. Спальня была пуста. Кровать аккуратно застелена. Платяной шкаф стоял нараспашку, с выдвинутыми ящиками: это он вчера искал её тёплые вещи. Значит, этот кошмар ему не приснился. Он взглянул на часы – 7:01. Вера пропала больше 12 часов назад. Алекс бегом вернулся на кухню и схватил телефон. Никаких сообщений. Никаких пропущенных звонков. Её телефон по-прежнему был недоступен. Он тяжело опустился на стул и постарался унять несущееся вскачь дыхание.

Немного успокоившись, он наконец собрался с мыслями, глубоко вздохнул и набрал номер полиции.

* * *

Сульвай уже четыре года была на пенсии, но оставалась бодрой и энергичной женщиной. Её единственный сын жил со своей семьёй в Трондхейме, а она не захотела покидать родные места и продолжала жить в старом родительском доме вместе со своим преданным псом.

Сульвай любила ложиться спать пораньше, а выработанная годами привычка рано вставать на работу будила её каждое утро около шести. Она пила кофе и, прихватив поводок, отправлялась с Фродо на долгую прогулку.

Погода сегодня была на их стороне: утренний воздух после ночного ливня был свеж и прохладен. Они шли неторопливо, наслаждаясь тишиной, и вскоре вышли к озеру. Фродо обнюхивал землю, когда внезапно остановился у самой воды. Его нос уткнулся во что-то странное. Сульвай подошла ближе и увидела телефон.

Наверняка кто-то потерял и теперь очень расстроен, подумала она, рассматривая находку. В голове тут же возникло решение: дать объявление на Facebook.

Сульвай кивнула себе и, положив телефон в карман, продолжила прогулку.

* * *

Ларс аккуратно припарковал машину возле указанного дома и украдкой посмотрел на Аннету, ожидая дальнейших указаний. Она была полностью сосредоточена на предстоящем допросе и, даже не взглянув на него, а скорее почувствовав, что он на неё смотрит, холодно произнесла:

– Разговор буду вести я. Ты не вмешивайся.

Ничего другого Ларс и не ждал. В отделе он меньше месяца, сразу после Академии. Понятно, что никто его всерьёз не воспринимает. Ладно бы наставником оказался кто-нибудь из мужчин. Ларс бы сразу наладил контакт. Столько тем: машины, спорт, музыка, девушки в конце концов. Обязательно нашлись бы общие интересы. Так нет. Его прикрепили к Аннете. Со стороны посмотреть, как будто он с мамой за ручку ходит. Да этой тётке, по его мнению, на пенсию пора. Говорить с ней не о чем. Ларса она постоянно игнорирует. Он при ней то ли шофёр, то ли курьер. А он, между прочим, был одним из лучших в классе. Разве о таком наставнике он мечтал? Ничего, в который раз пообещал себе Ларс, закончу стажировку и переведусь в Осло или в Берген. Настоящие дела, настоящие расследования. Вот где он покажет, на что способен.

Закрыв наконец свой блокнот, Аннета, не сказав ни слова, вышла из машины и, одёрнув полицейскую форму, направилась к дому. Ларс поспешил за ней следом.

Дверь открыли почти сразу. На пороге стоял здоровенный мужик с косматой бородой. На вид ему было лет пятьдесят. Он был весь какой-то помятый, в несвежей одежде. Глаза его лихорадочно блестели, а мешки под ними выдавали бессонную ночь. Но больше всего поразило Ларса то, что он был весь исцарапан, и вдобавок на лбу красовался большой припухший синяк. Ларс выразительно посмотрел на Аннету, но та и бровью не повела. Прошли в дом.

Ларс включил диктофон. Аннета по старинке вела записи в очередном потёртом блокноте.

Мужчина, которого звали Алекс Хансен, рассказал, как он с семьёй отправился на урок вождения за город. Указал на карте точное место, где его жена вышла из машины. Подробно описал, во что она была одета, в каком она была настроении и тому подобное. Переслал несколько фотографий жены из своего смартфона. Из особых примет выделил небольшое родимое пятно в виде капельки чуть ниже мочки правого уха. По просьбе Аннеты он нашёл паспорт пропавшей. В дамской сумочке обнаружился кошелёк с банковскими картами, несколько купюр и водительское удостоверение. Связка ключей, принадлежащая его жене, в данный момент была у соседа. Выходило, что у пропавшей с собой были только мобильный телефон и корзинка.

Ларс слушал внимательно, сосредоточившись на поведении допрашиваемого. Было видно, что мужчина отвечает автоматически, иногда раздражённо, даже агрессивно. Казалось, что его мысли были далеко от этого места. Он всё время порывался бежать, искать, спасать. Он не мог спокойно сидеть на месте, раскачиваясь на стуле взад и вперёд, зажимал ладони между коленей, когда не знал куда девать свои большие руки.

Аннета смотрела на хозяина дома с сочувствием, старалась утешить, но в то же время задавала «неудобные» вопросы: об отношениях в семье, о внебрачных связях, о психическом здоровье. Её голос был мягким, но настойчивым. «Мы сделаем всё возможное, чтобы найти вашу жену», – эту фразу она повторила несколько раз в течение разговора. Мужчина смотрел на неё больными от страдания глазами, и было непонятно, верит он в это или нет.

Наконец Аннета попросила несколько личных вещей пропавшей, и они, распрощавшись, покинули дом.

Вернувшись в машину, Аннета углубилась в свои записи. Ларсу же не терпелось обсудить полученную информацию и поделиться своими версиями произошедшего. Это было первое по-настоящему важное дело в его практике. Он бросал на наставницу нетерпеливые взгляды, и та наконец сжалилась над ним:

– Ну, что скажешь?

– Подозрительный мужик. Почему ты не спросила его про ссадины на лице и руках? По статистике, в большинстве случаев в смерти одного из супругов виноват второй. А здесь налицо явные следы борьбы.

– Во-первых, с чего ты взял, что женщина мертва? А во-вторых, это не похоже на следы драки. Если ты обратил внимание, порезы имеют разную глубину и направление, что подтверждает его рассказ о ночных поисках в лесу. Хотя эту версию мы тоже отработаем.

Ларс открыл было рот, чтобы продолжить дискуссию, но Аннета перебила его:

– Заводи машину. Поехали в отдел. Личные вещи пропавшей

передашь поисковой группе. Затем напишешь отчёт по материалам допроса и принесёшь его мне. Я проверю.

Ларс обиженно замолчал. Понятно, что пока он работает с Аннетой, ему вряд ли удастся показать себя. Для неё, три десятка лет проработавшей в криминальном сыске, он всего лишь юнец, только что вылупившийся из полицейской академии. Вряд ли она будет к нему прислушиваться.

* * *

Задействовать поисковый вертолёт не имело смысла. Осеннее утро окутало лес плотным непроглядным туманом. Воздух был холодным и влажным. Тишину нарушали лишь тихие шаги поисковиков и шорох травы под лапами ищейки.

Поиск вели в двух направлениях. Первая группа двинулась вдоль края леса со стороны парковки. Ищейка, взяв след, привела к просёлочной дороге, окружённой высоким бурьяном и перекрытой старым шлагбаумом. Уверенно просеменив по дороге несколько сот метров, собака пересекла её и, проскользнув сквозь буйно растущие кусты, направилась к небольшому озеру. Пробежав вдоль берега, она замерла у небольшой моторной лодки, лежащей на траве. Обнюхав её со всех сторон, она залаяла, бешено крутя хвостом. Взять след от лодки ищейка уже не смогла.

В это время из радиоприёмника, висевшего на поясе одного из поисковиков, донёсся срочный вызов от второй группы. Им повезло больше: в глубине леса они обнаружили корзинку и рассыпанные вокруг грибы. Но и здесь след терялся. Собака, сделав широкие круги, снова и снова возвращалась к месту, где лежала корзинка.

Необходимость в дополнительных ресурсах стала очевидной. Командиру поискового отряда поручили созвать волонтёров для тщательного прочёсывания леса.

* * *

Стрелки на часах показывали начало одиннадцатого. Кристина, нервно перебирая пальцами по краю стола, набрала номер бывшего

мужа.

– Привет. Какие новости?

– Пока никаких, – сухо ответил Алекс.