скачать книгу бесплатно
– Оно хоть отмоется потом? – колебалась я.
– Со временем, – уклончиво отозвался енот.
– А если я задействую свой артефакт? Как там её? Мальгенду? Чтобы нас накрыло невидимым куполом, который глушил бы все запахи? – предложила я.
– А ты умеешь? – скептически посмотрело на меня животное.
– Нет, но с твоими капканами ведь получилось, – пожала я плечами.
– С одной ловушкой, – поправил меня енот. – Вторая всё ещё здесь.
– Неважно. Я хочу попробовать, – сказала я, снова доставая артефакт.
В прошлый раз стоило мне только взять камень в руки и подумать о своём желании, как оно исполнилось. Енотовый хвост обрёл свободу.
Вот только теперь коварный артефакт включил игнор моих насущных потребностей. Как я ни сжимала в руках этот минерал, он не реагировал.
Вдруг у него лимит – одно желание в день?
– А что, если он всё же сработал, но мы этого не поняли? Может, вокруг нас уже возник невидимый звуконепроницаемый купол? Вдруг дракон пройдёт мимо меня? – с надеждой посмотрела я на енота.
– Хочешь это проверить? – он скептически повёл усами.
– Не знаю, – опустила я руки в полной растерянности.
– Ладно, – махнул енот. – Давай я натру тебя кирелой. Но на цвет лица потом не жалуйся. И хватит уже глазеть на мои вибриссы.
– На что? – не поняла я.
– Усы! – хрюкнул енот. – Кажется, тебе всё же стоит проверить слух.
– Всё потом, – помотала я головой, пока зверёк кинулся обдирать ближайший куст с сочными алыми цветами. – Ты главное меня замаскируй. Кстати, как тебя зовут-то? Уже столько общаемся, а так и не познакомились.
Пушистик на пару секунд замер, после чего продолжил своё занятие по ботаническому вандализму.
– Не помню, – тихо буркнул он. – Называй как хочешь.
– Опаньки, ещё один секрет. Не слишком ли их много на одну мою голову? – хмыкнула я, в то время как енот приступил к натиранию моего лица лепестками. Они сочились жидкостью, подозрительно похожей на кровь.
Но в одном он был прав: запах от этих цветов стоял одуряющий. Стойкий, сильный, терпкий и приторно медовый. Да меня все драконы по дуге обходить будут. За километр.
– Это был риторический вопрос? – поднял бровь пушистик.
После лица он натёр мои руки и даже активно принялся за шубу, пачкая алыми разводами синюю ткань с белым мехом. Даже косе – и той досталось. И сапогам.
– Да, точно, – кивнула я в ответ. – Как насчёт имени Федя?
– Почему Федя? – енот аж часто заморгал.
– Не знаю. Неплохое имя. Первое, что пришло в голову, – честно призналась я. – Просто вспомнился один мультик. То есть сказка. Там мальчик, которого все называли Дядя Фёдор, с животными разговаривал.
– Ладно. Пусть будет Федя, – милостиво согласился енот.
Глава 13. Соперник
Тайрен
*
С самого начала всё пошло неудачно.
Я хотел было нырнуть порталом в Жемчужный сад, чтобы быстро поймать свою Гуру, но кузен перехватил меня за руку:
– Постой! Вижу, ты определился с выбором.
– Тебе-то что? – я резко скинул его конечность со своего локтя.
– Но ты хорошо подумал, брат? Ведь глава Тайной канцелярии советовал тебе присмотреться к принцессе Элении. Тебе следовало бы прислушаться к словам Дайгена, ведь твой союз именно с этой девушкой принесёт нашей стране максимальную пользу. Разве ты не патриот? – ехидно прищурился он.
– Лети лесом, Джер, – отмахнулся я от него. – Король приказал мне выбрать себе жену на этом празднике. Я выбрал. Всё остальное никого не касается.
– Ты наплевал на свой гражданский долг так же, как и на сыновний. Разве твой отец обрадуется невестке без магии? Будете с ней, как два отщепенца. Ты не можешь жениться на ней, потому что не в силах ей дать ничего, кроме позора. Магии нет, силы нет, уважения в обществе тоже нет. Ваши дети будут изгоями, белая моль. Что, хочешь ударить меня? Давай! – вскинулся он, нарываясь на драку.
– Хочешь устроить шоу? – спросил я ледяным тоном.
Кузена это отрезвило. Понял, что я не поведусь на его провокации.
Недовольно поморщившись, он сменил тактику:
– Понимаю, что ты злишься, ведь всегда тяжело выслушивать правду. Но я уверен, что в глубине души ты понимаешь мою правоту. Ты ничего не можешь предложить этой девушке. Ни защиты, ни статуса. Не думаю, что её вампирский клан отнесётся к вашему союзу с одобрением. Родители отправили её сюда, чтобы она обрела мужа-дракона. С магией и всеми прилагающимися бонусами – богатством и славой. И могу поспорить, они совершенно не ожидали, что их принцессой заинтересуется такая бледная немочь, как ты. Возникнет совершенно лишнее напряжение между нашими странами. А это уже вопрос государственной безопасности. Добавь сюда ещё недовольство твоего отца. Ты накликаешь на свою семью молнии со всех сторон.
– Повторяю ещё раз для тех, кто в дупле. Король дал мне приказ – выбрать себе жену. Я выбрал. Точка. С остальными проблемами буду разбираться по мере их поступления. Уйди с дороги, Джер, – жёстко отрезал я.
– Ты не можешь жениться на ней. Знаешь, кто может? Я! – нагло заявил он.
– Неужели ты выберешь себе жену, полагаясь только на месть моей персоне? – я аж оторопел. – Это же на всю жизнь! Пару надо выбирать сердцем!
– Нет, не сердцем. Инстинктами, – возразил кузен. – А моя чуйка сейчас буквально вопит, что я должен сделать своей супругой именно Снежу. Выгода от этого союза будет и для неё, и для меня, и для наших стран. Даже король Агелий – твой отец – и тот обрадуется. Да, в ней нет магии. Но у меня с избытком хватит на нас двоих. От меня у неё родятся здоровые, магически сильные дети. Со временем она станет королевой. Наше государство наладит прочные дипломатические и торговые связи с королевством золотых драконов – Сейтарией, – и особенно с сильным вампирским кланом.
– А тебе-то самому чем выгоден такой брак? – фыркнул я.
– Так ведь она красавица, – привёл железный аргумент Джеридан. – Мне будет очень приятно, просыпаясь по утрам, видеть перед собой её милое нежное личико. Арка Благословения сделает своё дело, и мы оба будем любить друг друга. Хотя, признаться, мысль о том, что я щёлкнул тебя по носу, тоже будет меня согревать, – добавил он с мерзкой ухмылочкой.
Я сжал кулаки. Едва сдержался, чтобы не накинуться на этого провокатора.
Увидев, что я не поддаюсь, кузен продолжил:
– Понимаю, что в силу своей ограниченности ты не способен мыслить стратегически. Но всё же попробуй хоть немного подумать головой и поступить правильно. Не позорься. Отступись по-хорошему. Снежа будет моей. Смирись с этим и охоться на другую принцессу. Например, её высочество Лейсания очень мила в своей непосредственности. А с каким интересом она на тебя смотрела! И какой у неё мощный грудной голос! Закачаешься. Лучше обрати свой взор на неё. Уверен, ваш сын будет таким же басистым. И поспеши: за ней рванули Гаррет и Додсон. Ещё немного промедлишь – и будешь оправдываться перед отцом, почему тебе не досталось пары, – хохотнул он.
Не слушая больше этого гадёныша, я оттолкнул его в сторону и запрыгнул в созданный мною портал.
Но, поскольку торопился, не смог задать точные координаты высадки на ровном безопасном лугу. И со всего маху налетел на массивный, жутко колючий куст.
Шиповник. Твою ж горелку.
Царапины были ерундой: быстрое заживление ран досталось мне по наследству от отца. Конечно, его не сравнить с регенерацией Джера, но всё же.
А вот гордость пострадала критично. Ибо выбрался я из этого адского куста, как из зоны боевых действий – лохматый, злой и в драной одежде. Тот ещё видок.
Махнул рукой на все условности. И мысленно отмахнулся от роя мыслей в моей голове, которые назойливо жужжали, что Джер прав: я неподходящая партия для Гуры, с ним ей будет лучше, он поделится с ней своей магией.
И всё же эта девушка моя. Об этом пела, кричала и вопила каждая клеточка моего тела. А дракон внутри меня вообще буквально бился на грани помешательства, требуя срочно лететь на поиски своего белокурого сокровища.
Не будь в нашем мире проклятия, я бы решил, что именно красавица Снегурочка – моя истинная пара. Но я обязательно сделаю её таковой, перенеся через Арку Благословения.
Как только найду…
Глава 14. Разрыв шаблонов
Тайрен
*
Обычным драконам было проще искать невест в Жемчужном саду, нежели мне: они обостряли своё обоняние с помощью магии. Я же был лишён этого преимущества и внимательно крутил головой по сторонам, пытаясь уловить хотя бы намёки на запах моей Снегурочки.
Но пряный, очень сильный аромат цветов надёжно перебивал все запахи. Даже голова немного закружилась от этой сладкой воздушной атаки.
Так что пришлось довериться интуиции и положиться на чуйку моего дракона, изнывающего от нетерпения. Он тихо взволнованно пофыркивал, показывая мне нужное направление.
Направился левее большого водопада – туда, где были самые густые заросли. Показалось, что видел там едва заметное шевеление и слышал неясные звуки.
Куда ещё ринется бежать девушка, чтобы скрыться ото всех? В кусты и за деревья, стоявшие плотной стеной.
В целом Жемчужный сад располагался в специально созданном для него огромном пространственном кармане, и был поделён на десять секторов – по числу невест.
Снегурочка стояла на Балу последней в ряду, так что я направился за ней именно в этот, десятый сектор. Надеюсь, не ошибся. Но вдруг она в первом?
Нет, всё же мы с драконом прибыли правильно. Она здесь, мой зверь её чувствовал и тянул к раскидистому дубу.
Приблизившись к этому дереву, мысленно возликовал: ага, я не ошибся! Трава была примята. И… обагрена кровью?
Ужаснувшись, я кинулся рассматривать алые пятна на листьях растений и на стволе дерева. Отвёл пышную ветку в сторону и остолбенел.
Из большого дупла на меня не мигая смотрели большие синие глаза, блестящие на фоне перепачканного кровью лица.
При виде такой нечисти руки сами сжались в кулаки. Рефлекторно. Я замахнулся. И слава Небесам, что не нанёс удар.
Мне понадобилось несколько секунд, пока до пребывающего в ступоре мозга дошло, что это и есть моя невеста.
Мать моя дракониха…
Нет, я, конечно, знал, что моя избранница – вампирша, но оказался к этому морально не готов.
Зато дракон внутри меня танцевал от счастья на задних лапках. Нашёл своё сокровище…
Такой разрыв шаблонов случился со мной впервые.
Как она вообще пролезла в дупло???
Кажется, у меня дёрнулся глаз. После чего я ринулся вытаскивать своё кровавое счастье из дерева.
Это оказалось непросто. Девушка застряла! Да ещё и активно упиралась при этом, называя меня рептилоидом и каким-то абъюзером.
Может, это всё названия котиков на местном наречии?
А когда я, весь перепачканный алыми разводами, таки вытащил её на свет, то мне поплохело.
Оказалось, что всё это время она прижимала к себе окровавленного енота. Бедное животное смотрело на меня выпученными от ужаса чёрными глазами-пуговками.
Так вот кого она высасывала! И, наверное, забралась для этого в дупло, чтобы ей не мешали.
Такое чувство, что в этот момент в душе что-то хрустнуло. Мои мечты на семейное счастье разбились вдребезги о суровую вампирскую реальность.
Как она вообще умудрилась его поймать? Здесь? В магическом месте, где обитают разве что бабочки?
Признаться, я был на волосок от того, чтобы развернуться и уйти от этой кровожадной принцессы. Но дракон внутри меня, зараза, не дал.
Я чувствовал его желание кинуть к ногам нашей пары всех мелких и крупных животных в радиусе фейской мили. Пусть кушает.
Вырвавшись из-под контроля, он принялся выдёргивать тушку обескровленного зверька из цепких рук вампирши, дабы отбросить всё лишнее в сторону и заключить свой трофей в объятия. Чтобы быстро уволочь в Арку Благословения.
Так что от полудохлого енота надо было избавляться в любом случае. А то ещё заработаем метку истинности на троих.
Девушка эмоционально назвала меня насильником и садистом, а енот внезапно ожил и принялся яростно сопротивляться моему напору, пытаясь остаться в руках своей мучительницы. Стал кусаться, зараза!
Сделал выводы, что многого не знаю о вампирах. Кажется, они применяют гипноз к своим жертвам, чтобы те сами хотели делиться с ними своей кровью.
Да и сама девушка включила активное сопротивление, не желая расставаться с едой.
Чувствовал себя так, словно вырывал у клыкастого малыша окровавленную кусючую конфету.
Чего я только не насмотрелся на пиратских кораблях и в Запретных землях. Но с подобным сталкивался впервые…
Глава 15. Дупло
Ксения
*
