Пленница лунного эльфа

В его поцелуе не было ни капли нежности, он подчинял, дразнил, исследовал, и словно ставил невидимое клеймо, которое калёной печатью вжигалось в мозг вместе с его терпким запахом – смеси кожи и мускуса. И самым страшным было то, что мне даже не хотелось сопротивляться.

Я опомнилась лишь тогда, когда его горячий язык уверенно ворвался в мой рот, завоёвывая новые рубежи. Всплеск адреналина в моей крови был таким сильным, что перед глазами замелькали звёздочки, и я принялась отчаянно вырываться из плена железных объятий.

На секунду Шейд опешил, и мне этого хватило, чтобы скинуть с себя его руки и отшатнуться назад. Не помня себя от ярости, смешанной со страхом и другими оглушительными эмоциями, я замахнулась дать ему пощёчину, но моя ладонь, разумеется, была перехвачена в нескольких сантиметрах от его щеки.

Так, не отпуская мою руку, кертинг молча навис надо мной, пожирая взглядом и пугая жадными медовыми всполохами в тёмно-серых глазах. Это был настоящий поединок: мои зелёные глаза с вызовом схлестнулись с его цепкими, горящими очами.

Я уже и забыла, насколько этот наглый тип был красив: коротко стриженый, с прямым носом, твёрдым аккуратным подбородком и внимательным, пронзительным взглядом завоевателя. Два рубца: один небольшой, захвативший правый уголок губ и часть подбородка, а второй – длинный, спускающийся розовой дорожкой со лба через бровь и вниз по щеке, делали его ещё более притягательным и сексуальным. Кстати, а ведь эти шрамы оставил ему Рокси.

Его лицо было так близко, что я ощущала его горячее возбуждённое дыхание на своей коже, а мои губы до сих пор горели огнём от поцелуя.

Наконец кертинг словно вышел из транса и отпустил меня. Но радоваться было рано: он тут же принялся срывать с меня одежду, и я погрузилась в новую волну паники.

– Убери руки, гад! – отбивалась я, но он всё равно разорвал на мне камзол Роксинанта и выкинул лоскутки за дверь.

– Не бойся, красавица, – его хрипловатый голос звучал завораживающе спокойно.

Я метнулась к окну, но, откинув портьеру, увидела, что оно было заколочено. Путь к отступлению был закрыт.

С грацией хищника Шейд подошёл к кровати и одним движением сдёрнул с него одеяло.

– Ты притащил меня сюда, чтобы убить? – в шоке попятилась я от него. Кровь стучала в ушах, а сердце колотилось в груди бешеными молоточками.

– Нет, чтобы любить! – расхохотался мой похититель, решительно подошёл ко мне и укутал одеялом с головой, оставив открытым лишь лицо. – Любить, холить и лелеять! – заявил он и чмокнул в кончик носа. – Ты замёрзла, тебе надо согреться, – заботливо заявил этот маньяк и усадил меня в этом тёплом коконе на край кровати. Пододвинув поближе стул, он сел прямо напротив меня. – Да не бойся ты так, я прекрасно помню, что у тебя привязка. Ты мне её показывала, забыла? – подмигнул он мне.

– Верни меня назад, немедленно! – храбрясь, потребовала я. – И я попрошу своих мужей, чтобы они тебя не убивали.

– Мой смелый маленький котёнок, – умилился Шейд.

– Я не твоя, пойми ты это, и никогда не буду твоей! Я замужем, ты это понимаешь? И у меня аж трое мужей! И четвёртый мне точно не нужен, ты уж извини, – хмуро парировала я.

– Забудь о них, теперь ты – моя вторая половинка! – уверенно заявило мне это существо, окутывая обожанием во взгляде.

– Я люблю их, и не могу жить без них! – попыталась вразумить я его. – Мне нужен секс с Каем или с Ли, иначе я заболею, и очень сильно! И Нант долго не протянет без меня, ведь он моя истинная пара! Разлучать меня с ними – это слишком жестоко!

– С тобой ничего не случится, поверь, – снисходительно посмотрел на меня кертинг. – Я альфа, детка, а ты – котёнок. Я сумею переключить твоё внимание на меня и стану единственным, кого ты будешь желать. Считай, что теперь я – твоя истинная пара, и смирись с этим. Мягко и постепенно я уберу твою тягу к Роксинанту, и всё, что у тебя останется – это тёплые воспоминания о нём. А твои мужья – погорюют и перестанут. Наверное. Если честно, мне их не жаль. Они отняли тебя у меня! А насчёт привязки – вообще не волнуйся. Её снять очень просто, но сделать это может лишь альфа.

– Альфа? – ахнула я.

– Верно, – кивнул Шейд, буравя меня голодным взглядом. – Как я. Или Алекс. Только подумай: если бы не я, тебе бы пришлось обращаться к Алексу с просьбой стать четвёртым мужем и поставить тебе брачную метку во время жаркого секса. Как ты думаешь, он бы согласился?

– Но почему? Разве нет другого способа? – воскликнула я, схватившись за голову. Вот я и узнала, как снимается привязка… И теперь понятно, почему Ватиэль так странно на Алекса посмотрел.

– Нет, красотулька. Лишь брачная метка альфы сильнее эльфийской привязки и может её разрушить. Но, ещё раз повторю, это под силу лишь альфе. Роксинант тебе бы в этом не помог, а просто убил бы такой попыткой. Так что не волнуйся: я сниму привязку и поставлю тебе свою метку, Лекси. И после этого ты будешь моей – душой и телом, – дразняще облизнулся он.

– Не дождёшься! – мрачно парировала я.

– Не бойся, я не стану делать это насильно, – покачал головой кертинг. – Брачная метка должна ставиться добровольно, иначе она будет недействительной. И я добьюсь твоего согласия, вот увидишь!

– Мои мужья придут за мной, Шейд. Отпусти меня, пока не поздно, так будет лучше для всех нас! – с отчаянием смотрела я на него.

– Они не найдут тебя, котёнок. Мы не на Ксантарии! – ошарашил меня мой похититель.

– Но как? Нет, это неправда, ты лжёшь! – растерянно затрясла я головой. – Ли уничтожил все артефакты для создания порталов между мирами!

– Ну как я могу тебе лгать, сладенькая, на тебе ведь кольцо правды! – весело усмехнулся он. – Мы на самом деле не на Ксантарии, а в параллельном мире, созданном одним из сильнейших магов в истории. Он умер, и этот островок безопасности теперь мой. Как в него попасть, знаю только я.

– Здесь жил Олаф? – изумилась я.

– При чём тут Олаф? – удивился кертинг. – Нет, всё это создал другой маг. Я даже имени его не знаю. И он жил задолго до Олафниэля. Я нашёл его записи и получил доступ в его убежище.

– Это неважно, – мои плечи поникли. – Мои мужья всё равно меня найдут, я это точно знаю!

– Давай я расскажу тебе, что будет дальше! – голос Шейда стал бархатно-вкрадчивым. – Ты будешь жить со мной и спать в одной кроватке. Я буду приручать тебя, гладить, целовать, прикасаться, ласкать в тех рамках, что позволяет привязка. Ты привыкнешь ко мне, вот увидишь! Примерно дней через десять у тебя начнётся ломка без секса с Лайтинерисом. И с каждым часом она будет всё усиливаться. Боль будет выкручивать всё тело, и днём и ночью. Я буду пытаться помочь тебе – растирать, делать расслабляющие массажи, поить обезболивающими травяными отварами. Я смогу снимать боль лишь на время, и она всё равно будет возвращаться, снова и снова. И ты будешь знать, что твои мужья чувствуют, насколько тебе плохо, и сходят из-за этого с ума. А в случае твоей смерти последуют за тобой за грань. Примерно через месяц ты сдашься, решишь прекратить эту пытку – их и свою – и позволишь мне снять эту привязку. А после того, как на тебе будет поставлена моя брачная метка, в твоих мыслях и желаниях буду только я. И наша жизнь постепенно наладится. Я разбужу твоего котёнка, наделю его силой, научу тебя обороту. Ты подаришь мне сыновей – красивых и сильных. Ты будешь счастлива со мной, Лекси, поверь!

– Через месяц… – потрясённо прошептала я, вспомнив слова Олафа о том, что я узнаю, как снять привязку, сегодня, а сниму её через месяц. Но, может, Ли, Кай и Нант освободят меня из плена к тому времени, и моим мужем станет Алекс? Как же всё сложно-то…

– А потом ты вернёшь красоту на Ксантарию, и с твоей помощью я стану императором! – уверенно заявил кертинг. – Лисантиил займётся тем, о чём всегда мечтал, – отправится в путешествие по планете, Олдин станет тем, кем и должен быть, – королём Торансии, а ты будешь моей императрицей.

– Ты больной… – прошептала я в шоке.

– Скорее амбициозный, – даже не обиделся Шейд. – Иначе я не смог бы достичь того, что сейчас имею. Я беру под контроль дикие стаи кертингов, одну за другой, и заставляю их подчиняться мне. Я – реальная сила в этом мире, Лекси, с которой нужно считаться. И я добился всего сам, с нуля. А стать императором – почему бы и нет? Всё возможно, если сильно захотеть и правильно всё рассчитать. Лисантиил устал и ослаб, он давно ищет себе преемника, и я с радостью заменю его на троне. А Олдин – новичок, сместить его будет довольно просто.

– В тебе что, есть королевская кровь? – удивилась я. – Ведь иначе магия этого мира не примет тебя в качестве монарха и убьёт на коронации.

– Я альфа, детка, вдобавок уже три четверти кертингов признали меня своим правителем. Так что я всё равно что король, – усмехнулся он. – Осталось подмять под себя оставшиеся дикие племена, и всё будет в шоколаде.

– А что, это вариант! – вдруг заявила я, и у кертинга от удивления округлились глаза. – Ты снимешь мне привязку, потом нарисуешь фломастером на своей спине метку законного королевского наследника и превратишься в красивый пепел на коронации. А я спокойно вернусь к своим мужьям, и уже без привязки, – ехидно улыбнулась я. – И эта сказка закончится словами: «И жили они долго и счастливо».

– Скажи, с тобой всегда так сложно? – вздохнул кертинг.

– Ты ещё не понял, на кого нарвался, дружок, – усмехнулась я. – Мозг мужикам я выношу профессионально, и ранняя седина тебе обеспечена. Спроси у Кая, если не веришь.

Глава 80. Ужин с врагом

Пару минут Шейд молча сверлил меня задумчивым взглядом и наконец вышел из ступора.

– Думаю, ты голодна. Я сейчас распоряжусь подать сюда ужин, и мы продолжим наш разговор за едой, – миролюбиво предложил он.

– Я не против, – снисходительно отозвалась я и, скинув с себя одеяло, решительно направилась к двери, провожаемая озадаченным взглядом кертинга.

Выйдя из комнаты, я вполне ожидаемо наткнулась на двух охранников-амбалов, которые вытянулись по струнке при виде меня. Высокие, широкоплечие, рыжие и похожие друг на друга, как братья или даже близнецы, внешне они были довольно красивыми, с правильными чертами лица и волевыми подбородками. Но в их чёрных очах плескалась такая неприкрытая, звериная похоть, что я невольно поёжилась.

Их глаза стали круглыми, как монетки, когда я молча опустилась перед ними на колени, и рука одного из них рефлекторно дёрнулась к ширинке, но пугливо застыла на полпути.

А я, презрительно фыркнув, бережно подобрала с пола дорогие моему сердцу лоскутки – разорванный камзол Нанта. В платье с корсетом на тугой шнуровке и туфлях на шпильках мне было бы крайне сложно нагибаться за нужным предметом, поэтому пришлось встать перед этими двумя самцами в такую двусмысленную позу.

Прижав к себе вожделенный трофей, хранивший родной запах моего оборотня, я всё так же молча поднялась на ноги и вернулась в комнату.

– Значит, ты решил стать моим четвёртым мужем? – уверенно подошла я к пребывающему в замешательстве Шейду.

– Единственным, – поправил он меня, прожигая ненавидящим взглядом чёрные лоскутки в моих руках.

– Тогда я требую от тебя относиться ко мне с уважением! Не смей больше никогда трогать мои вещи, ты понял? – наехала я на него.

Кертинг явно не привык к подобному обращению, тем более от женщин, и крылья его носа затрепетали от бешенства, но он всё же смог обуздать себя и лишь сдержанно кивнул, метая молнии во взгляде и играя желваками на скулах.

– А теперь давай показывай мне мою комнату, мой шкаф и гардероб! – решительно потребовала я.

– Это и есть твоя комната, Лекси, – неожиданно стушевался мой похититель. – Шкафа пока нет, гардероба тоже. Но завтра всё будет, обещаю!

– То есть за целых шесть дней, что я нахожусь в этом мире, ты не удосужился позаботиться о том, чтобы обеспечить меня одеждой и элементарной мебелью? – сильно возмутилась я, в душе восхищаясь своими актёрскими способностями. Ещё немного – и я дожму этого хвостатого так, что он сам меня мужьям вернёт, да ещё и с доплатой, лишь бы забрали. – И решил поселить меня здесь, в этом убожестве? Свою будущую императрицу? – я с трудом сдерживалась, чтобы истерически не расхохотаться. – И собираешься поставить в этом крохотном помещении шкаф? Ты издеваешься?

– Я… Лекси, прости, я об этом не подумал, – опешил от моей наглости кертинг. – Но завтра я решу этот вопрос, даю слово!

– А где моя ванная? – продолжила я наезд. – Я хочу, чтобы она была не менее шикарной, чем у Кая! – капризно поджала я губы. – Если ты метишь в короли и императоры, то обязан обеспечить своей женщине уют и комфорт!

– Ванная есть! – радостно рванул он к стене напротив кровати, нажал на одну из светлых деревянных панелей, и перед моим взором предстал проход в сияющий белизной санузел с унитазом, раковиной, шкафчиком, ванной и душевой кабинкой.

– У Кая лучше, – брезгливо поморщилась я, и лицо Шейда стало мрачнее тучи.

– Мне не доводилось бывать в ванной у генерала, но я сделаю здесь такой ремонт, которым ты будешь довольна! – изо всех сил гася раздражение в голосе, заверил меня кертинг.

– Посмотрим, – скептически скривилась я. – Ну, так где там моя еда? Или ты решил уморить меня голодом? – спросила я с усмешкой.

Бросив на меня затравленный взгляд, Шейд порывисто вышел из комнаты, а я перевела дух и опустошённо опустилась на стул.

– Где же вы, мои родные? – едва слышно прошептала я и зарылась лицом в бархатные чёрные лоскутки в моих руках, вдыхая жизненно необходимый мне запах.

Мой похититель вернулся минут через десять, держа перед собой большой широкий поднос, заставленный едой. Поставив его на стол, Шейд развернулся ко мне:

– Вот! Это для нас с тобой. Придвигайся ближе и кушай, – приглашающе махнул он рукой.

– Это что, собачий корм? – ужас в моих глазах был неподдельным, когда я разглядела, чем именно меня собираются угощать.

В тарелке с «супом» в тошнотворном желтоватом бульоне плавали коричневые кусочки, подозрительно напоминающие сухарики для животных, а в соседней тарелке была навалена кучка, выглядевшая как печёночный паштет вперемешку с нарезками сала. Да мне надо голодать как минимум неделю, чтобы положить в рот нечто подобное!

Но попробовать этот шедевр кулинарного искусства мне так и не довелось: фраза про собачий корм произвела на кертинга эффект сработавшей бомбы и послужила последней каплей, подкосившей его нервную систему.

Дико взревев, Шейд схватился за голову, обернулся монстром и швырнул поднос со всем его содержимым об стену. А после этого подскочил ко мне и навис, как бешеная лохматая скала с кроваво-яростным взглядом.

Не знаю почему, но страшно мне не было.

Я спокойно смотрела на перекошенную от гнева морду снизу вверх, краем глаза отмечая, как разорвавшаяся на вздымающейся мощной грудной клетке рубашка рваными ошмётками опадает, словно листья с осеннего дерева. Штаны оказались более прочными и пока держались, но уже угрожающе потрескивали по швам.

– И что дальше? – усмехнулась я, поднимаясь со стула. Но даже стоя мне приходилось задирать голову, поскольку этот монстр был гораздо выше меня. – Ударишь меня? Изобьёшь? Покалечишь? Или, может, сразу убьёшь? – я чувствовала, как от его судорожного горячего дыхания шевелятся волосы на моей голове. – Ну же, давай, перегрызи мне горло! – я демонстративно подставила ему беззащитную шею. – Или предпочтёшь добить меня, распоров когтями живот – завершишь начатое на поляне? – с горечью произнесла я, наблюдая, как на опешившей морде кертинга неожиданно промелькнуло виноватое выражение. – Ты же приручать меня вроде собирался – ласки мне обещал, массажи! А сам – принёс мне какие-то помои и стоишь тут пугаешь своим неадекватным видом! Ты себя в зеркале видел? Это что за колтуны на шерсти, ты что, в мусорке извалялся? Ты хоть немного за собой следишь? Тебе не стыдно? – разошлась я не на шутку. – Этот так ты мне понравиться решил? Хватит уже тут хвостатую статую из себя изображать: шевелись! Либо добей меня на раз, либо иди, приведи себя в приличный вид и принеси нормальную еду!

На секунду мне показалось, что из ноздрей оскорблённого до глубины души кертинга повалит пар, но вместо этого он запустил в стену стул, разнеся его в щепки, и с диким рычанием выскочил за дверь, хлопнув ею так, что она едва не сорвалась с петель.

А что, я его предупреждала: ранняя седина ему со мной обеспечена.

Вернулся этот несчастный через полчаса, уже в мужском облике и одетый как на королевский приём: в шёлковой рубашке, бархатном бордовом камзоле и с влажными, зачёсанными назад волосами. В руках он снова держал поднос, но на этот раз еда на нём была очень даже съедобной: меня порадовали рыбные салатики, картофельное пюре с жареной рыбкой, молочный коктейль с ванилью, ваза с пирожками, небольшой творожный тортик и плитка белого шоколада, навеявшая мне мысли о Кае.

– Надеюсь, теперь ты довольна? – покосился на меня Шейд, выгружая все эти вкусности на стол.

– Ты что, издеваешься? – с возмущением воскликнула я, сложив руки на груди.

– Ну что на этот раз не так? – в его взгляде промелькнуло отчаяние.

– Ты развёл тут свинарник и теперь предлагаешь ужинать в таком хлеву? – я гневно махнула рукой на испачканную паштетом стену и осколки посуды вперемешку с едой и щепками, обильно усеявшие пол. – Ты за кого меня принимаешь, Шейд? За шавку подзаборную?

Лицо моего похитителя пошло красными пятнами, а на скулах заходили желваки. Я молча и демонстративно смотрела на него с немым вопросом: «Ну что, снова собачку мне показывать будешь?»

Издав глухой сдавленный стон, кертинг в очередной раз рванул на выход.

Глава 81. Ириниэль

Прошло минут пять, и дверь в комнату снова приоткрылась, но на этот раз в неё вошёл уже не Шейд, а хрупкая тёмно-рыжая эльфийка с тонким ртом, крошечным острым подбородком и маленьким, почти плоским носом. Не просто худая, а измождённая, в рваном платье и кожаном ошейнике, она нервно теребила в руках влажную тряпку.

– Да вы издеваетесь! – невольно вырвалось у меня, когда я потрясённо разглядывала эту девушку, цветом волос и выразительными бордовыми глазами невероятно похожую на Лонгерина. – Олаф, если ты меня слышишь, то знай: я очень сожалею, что ты уже умер, потому что хочу прибить тебя лично! Мог бы и предупредить, что твой квест ещё не закончен!

– Я не издеваюсь, госпожа, – испуганно склонилась передо мной девушка. – И я не понимаю, с кем вы сейчас разговариваете и не знаю слова «квест», – озадаченно обвела она взглядом комнату и посмотрела на меня с таким сочувствием, как смотрят на душевнобольных, – но нас отправили сюда на приборку.

– Нас? – теперь подзависла уже я.

– Меня и Луриэля, – поспешно пояснила она, и в комнату вошёл ещё один эльф – высокий длинноволосый блондин лет двадцати, с изумрудными глазами, тоже истощённый и бледный, с совком и веником в руках. Его поджарое тело было едва прикрыто лохмотьями, из-под которых выглядывали синяки разных цветов и оттенков – от жёлтых до фиолетовых. Но несмотря ни на что, этот красавчик держался с достоинством и окинул меня холодным взглядом.

– Госпожа, – процедил он формальное приветствие сквозь зубы и изобразил небрежный поклон, в котором не было ни капли покорности или уважения.

Я понимала, почему он так себя ведёт, поэтому просто коротко ему кивнула и подошла к девушке.

– Ой, простите, я ещё не представилась, – смутилась она. – Меня зовут Ириниэль, и теперь я буду вашей личной служанкой.

– Мне очень приятно, а я – Лекси! – с теплом улыбнулась я ей. – Обращайся ко мне на «ты», ладно? – попросила я, и её бархатные бордовые глаза округлились от изумления, а на лице Лура не дрогнул ни один мускул. – Ириниэль, а ты, случайно, не знаешь эльфа по имени Лонгерин? – спросила я, и девушка задумалась. – Он был врачом, хирургом, но кертинги взяли его в плен и продали на рынке генералу Лайтинерису. Сначала он был экзекутором, а теперь стал управляющим поместья. Цветом волос и глазами вы с ним невероятно похожи. Я, когда тебя увидела, то подумала, что ты либо его родственница, либо истинная пара.

– Я не помню родственников с таким именем, – потрясённо пробормотала Ира.

– Эльфы – не оборотни, у нас нет понятия истинной пары; наша вторая половинка называется «избранной», – холодно поправил меня Лур, посмотрев при этом как на моль на любимой шубе.

– Лонгерин – мой друг, и когда-нибудь я вас обязательно познакомлю! – проигнорировав выпад эльфа, пообещала я Иринке.

– Думаете, хозяин это позволит? – недоверчиво спросила она.

– Я – Александра Лайтинерис-Дельгардис-Тариан, жена генерала императорской армии, главы личной охраны императора и самого императора, – представилась я, наблюдая, как лица эльфов вытягиваются от изумления, а в зелёных глазах Лура проскальзывает натуральный шок. – Мой родной дом – на планете Земля, в вашем мире я всего шесть дней. Шейд похитил меня у моих любимых мужей и заявил, что намерен присвоить меня себе и поставить мне брачную метку. Я наполовину оборотень, пантера, но мой котёнок ещё спит. И я собираюсь снять проклятие с вашего мира и вернуть в него красоту, – добила я своих собеседников, и они застыли, забыв, как дышать. – Мои мужья обязательно найдут меня и освободят вас, это лишь дело времени. Просто запаситесь терпением и не теряйте надежду.

На глазах Иринки выступили слёзы, а Лур потрясённо рухнул мне в ноги:

– Простите мне моё поведение, госпожа! – я поняла, что ещё немного, и он начнёт целовать мои туфли, поэтому предусмотрительно сделала шаг назад.

– Что тут происходит? – громкий голос вошедшего в комнату Шейда прервал наш дальнейший диалог.

Иринка рыжей молнией метнулась вытирать от паштета стену, А Лур сделал вид, что, стоя на коленях, подбирает с пола осколки, и изредка, исподволь, кидал на меня виноватые взгляды, смешанные с восхищением, обожанием и сочувствием.

– Приборка, – небрежно повела я плечом и развернулась к кертингу. – Шейд, прости меня за нескромный вопрос, но ты нищий, да? – ошарашила я своего похитителя и спокойно наблюдала, как он снова начал багроветь, а его глаза заметали молнии. – Ты ведёшь войну с дикими племенами и императорской армией, и, видимо, туда уходят все твои сбережения? Именно поэтому тебе не хватает денег на то, чтобы нормально кормить и одевать собственных слуг?

– Да у меня… Да я… – аж задохнулся от моей наглости Шейд. – Да я богаче всех на Ксантарии! – возмущённо выдал он наконец.

– А по твоим слугам этого не скажешь, – с сомнением покачала я головой. – Рабы – это живая собственность, и по их внешнему виду сразу можно сказать, насколько обеспечен их хозяин. Посмотри на этих измождённых эльфов – да у самого бедного помещика рабы и то упитаннее! – пренебрежительно фыркнула я.

– Да ты… Да я… – Шейд раскрывал рот, как выброшенная на берег рыба.

– Вернёшь меня мужьям? – обворожительно улыбнулась я и похлопала ресничками.

– Нет! – рявкнул Шейд. Я подумала, что он вот-вот снова примет звериный облик и разнесёт всю эту комнату в клочья.

– Когда я попала к Каю, все его рабы были очень чистенькими, ухоженными, сытыми, красиво одетыми и приятно пахли. Не то что у тебя! Они спали в своих кроватях, в казарме, но по моей просьбе Кай выделил каждому из них персональную комнату, – заявила я, и все присутствующие в комнате замерли от изумления.

– Комнаты? Рабам? – глаза Шейда превратились в два серых блюдца.

– Да, Кай тоже сначала был против, но он сделал это ради меня, чтобы порадовать свою любимую жену. А что насчёт тебя? Слабо? – на моём лице явственно читался вызов.

На мгновение мне показалось, что моего похитителя вот-вот хватит удар, но он всё же взял себя в руки.

– У меня около сотни рабов. Я буду хорошо их кормить и одену, и даже выделю кровати и ванную, а по поводу комнат – посмотрю на твоё поведение! – процедил он.

– Хорошо, – мило улыбнулась я, включая режим белой пушистости.

Глава 82. Разговор с Шейдом

Дождавшись, пока эльфы закончат приборку, Шейд выставил их за дверь и удалился на несколько минут – видимо, для раздачи указаний насчёт рабов.

Вернулся он с новым стулом в руках, который поставил у стола, и по-джентльменски вежливо и аккуратно усадил меня на него. Я благосклонно позволила ему за собой поухаживать: наполнить мою тарелку едой и налить в чашку из высокого глиняного сосуда какую-то горячую жидкость, по цвету напоминающую чай.

Заботливо положив мне на колени белоснежную матерчатую салфетку, Шейд с задумчивым видом расположился за столом напротив меня.

– Почему окно заколочено? Боишься, что сбегу? – я нарушила неловкую тишину, повисшую между нами, и принялась за вкусный салат.

– Для твоей безопасности, – пояснил Шейд. – Эта комната находится на третьем этаже, и я не хочу, чтобы ты из него геройски выпрыгивала и переломала себе ноги, позвоночник или шею. Сбежать у тебя не получится: только я знаю, как можно попасть в этот мир или выйти из него. Сейчас здесь около сотни рабов и несколько тысяч кертингов; никто из них не посмеет тебя тронуть. Где бы ты ни находилась, я найду тебя по запаху. Но зная твой непоседливый и безбашенный характер, я хочу подстраховать тебя от падения в овраг, утопления в озере и любых других отчаянных поступков и поэтому решил приставить к тебе охрану. Думаю, ты уже привыкла к телохранителям у Лайтинериса и будешь воспринимать их спокойно.