Развод в 47. Вторая семья предателя

– Господи, ты меня не слышала, что ли? Я был на работе, Карина.

Его голос привычно груб.

– И где же была эта твоя работа? В офисе или за его пределами? – мой голос приобретает нотки насмешливости, из-за чего муж выгибает удивленно бровь.

– Ты на что-то намекаешь?

Я снова усмехаюсь, проявляя в то же время сплошное безразличие.

– Вань, знаешь, все это твое дурацкое поведение, ложь… Ты ведешь себя не лучшим образом. И вот что я тебе скажу: ты об этом рано или поздно пожалеешь. Не надо делать из меня дуру.

– Мы снова вернулись к твоему сумасшествию? Что с тобой вообще происходит? – отбивается Иван от меня, потому что ответить ему больше нечего.

Тут я понимаю еще одну вещь: на каждый мой правдивый выпад он выставляет меня дурой и съехавшей с катушек женщиной, потому что не знает, как быть. Заяви я ему об измене и другой семье при детях, он повторит этот трюк, и они ему поверят. Даниил однозначно, а вот Катя… возможно тоже.

Поэтому сначала нужно собрать доказательства, чтобы не быть голословной. Не стоило мне и сыну ничего рассказывать. Хотя он предельно ясно озвучил свою позицию.

Иван подходит к сумке, и я все же спрашиваю:

– Куда ты собираешься?

– В командировку на несколько дней, – отвечает таким голосом, будто рад, что я проявила интерес.

А я лишь иронично улыбаюсь, покачав головой.

Командировка. Какая же чушь! Но мне она сейчас на руку. Мне необходимо пространство между нами. Иначе я начну задыхаться в облаке обмана и презрения к человеку, которого простила однажды и поверила в надежде вернуть к жизни любовь.

Я совершила ошибку. Сейчас же я не могу допустить даже малейшей оплошности.

Поужинав, муж собирается и быстро уезжает. А я облегченно выдыхаю. Не могу представить, что со мной было бы, ляг я с ним в постель. Одно только присутствие мужа и его губы на шее уничтожали меня по миллиметру.

Дождавшись возвращения дочери, я принимаю душ и ложусь спать, а утром день начинается как обычно. За одним исключением, что сын дуется на меня и не желает разговаривать.

Сергей звонит ближе к обеду и говорит, что прилетит уже вечером. Я облегченно выдыхаю. Тянуть с этим делом нет ни желания, ни смысла.

Вчерашний ужин я оставляю в холодильнике. Тот, кто захочет поесть, просто разогреет его себе. Сама же я еду на встречу в ресторан, недалеко от гостиницы, где остановился Сергей.

Мне становится стыдно, что я не поставила в известность о ситуации в моей семье сестру. Но она столько всего пережила, что не хочется нагружать ее проблемами и переживаниями. Я желаю, чтобы она наконец улыбалась и была счастлива. Однако я не могу отрицать, что ее поддержка мне очень нужна.

Войдя в ресторан, я нахожу глазами Сергея, но… рядом с ним вижу еще и Иру.

Родные глаза сталкиваются с моими, и сестра неожиданно срывается со своего стула и бежит ко мне.

Сердце разрывается от эмоций. Я начинаю плакать еще до того, как Ира обхватывает меня руками и дарит такие нужные объятия.

– Солнышко мое.. – Она стискивает меня еще крепче, когда я всхлипываю, не пытаясь скрыть ту боль, которой внезапно становится больше.

– Ира, – облегченно выдыхаю ее имя, чтобы поверить, что она действительно здесь.

Мы садимся за столик. В первую очередь заказываем чай для всех, затем выбираем, чем будем ужинать. Сергей внимательно слушает, когда я начинаю рассказывать все в подробностях.

– Я поехала на маникюр, когда увидела машину Ивана у торгового центра. Он должен был быть на работе. Когда подошла ближе, все своими глазами и увидела. Ир… – перевожу взгляд на сестру, вспоминая ту сволочь. – Он так смотрел на девочку. Никогда я не видела подобного взгляда, направленного на наших детей. Почему?

– Потому что он подонок, солнышко. Потому что он гнилой и безобразный внутри настолько, что забыл, как быть человеком.

Я опускаю голову от неконтролируемого стыда.

– Я такая идиотка. Надо было еще тогда поставить крест. Рассказать все папе, он бы помог. А я поверила мольбам Ивана…

– Кариш, ты просто любила его и детей. Ублюдок в этой истории только один, и это не ты. Поэтому перестань себя накручивать. Сергей его размажет по стенке, слышишь?

– На самом деле, как я тебе уже и сказал, если там есть ребенок, мы найдем все необходимые доказательства. А учитывая, что он катается по городу с ними под руку и не скрывается, это будет просто. Считай, что он лишился многого из того, что привык иметь. Главное – не твои слова, Карина. Главное – факты. Иван заткнет любой рот, потому что слова без доказательств это просто звук.

– Понимаю. Я готова помочь, дать всю информацию, которую знаю. Только прошу, помоги. Очень хочу, чтобы Ваня в итоге остался с голой задницей, как и Алексей…

Поджимаю губы, пока Ира с Сергеем переглядываются.

– Ирина мне рассказала немного о компании. Что они там все семейные люди и это их главная фишка.

– Да, так и есть. Они существуют уже много десятков лет. Можно сказать традиционалисты, в некотором роде. Продвигают тем самым силу семьи, верности… – хмыкаю на последнем слове. – С другими владельцами я, разумеется, тоже знакома. Обычные семьи: дети, жены. Многие из них очень милые люди на самом деле. Но что-то большее о них сказать не могу, потому что маски носят все. В прошлый раз, когда мы были на грани, Иван реально трясся. Возможно, потому что боялся реакции коллег. Думал, что проекты с ним подписывать перестанут. Мне кажется, у тех людей на слово «измена» аллергия. Представьте, что было бы, узнай они правду о нашем разводе. Иван казался убедительным, я и подумать не могла, что…

Ира сжимает мои холодные пальцы и зло улыбается.

– Карина, он будет в ногах твоих ползать. Этот, – кивает в сторону, но я понимаю о ком она хочет сказать, – тоже мнил себя богом, пока не остался один на один со своим эгоизмом и завистью. Ты главное Сергея слушай.

– Конечно. Я вам двоим очень благодарна.

– Пока еще не за что. Но работать я начну уже сейчас. Со всей информацией, что ты мне предоставила, уже можно пытаться.

– Я облажалась, – выдыхаю измученно. – Считаю себя дурой, клянусь. Как можно наступить на те же грабли, а? Не понимаю, чего не хватило Ивану.

– Умных и красивых женщин не ценят, увы. Тем более, если в браке, – Сергей усмехается, глядя на экран своего телефона. – Некоторые мужики считают жен своей собственностью, но не понимают элементарную вещь: человек – не игрушка. Будешь играть с его чувствами, и он просто уйдет… Сколько хочешь качай права – смысла никакого не будет. Вы, сестры, действительно женщины, о котором может мечтать мужчина. Нормальный мужчина! Но, увы… Жизнь полна сюрпризов. Уверен, Карина, черная полоса в твоей жизни тоже рано или поздно исчезнет.

Я снова улыбаюсь, хоть и ощущаю адскую головную боль. Мой телефон, лежащий на столе, издает звуки. Подняв его, вижу на экране номер мужа.

– Да?

– Кариш, ты как?

– Нормально, – бросаю сухо.

– Черт! Терпеть не могу, когда ты дуешься, – фыркает Иван. – Я тут задержусь, короче. Ты не обижайся, ладно? Как прилечу и разгребусь с делами – полетим на море. Договорились?

На море? Из горла вырывается нервный смех. В прошлом году мы тоже собирались, но в итоге… У Вани внезапно появились какие-то проблемы и мы отменили отдых.

Теперь я понимаю причину.

Ему было плевать на меня. На наших детей.

Главное, чтобы вторая семья была рядом.

– Ты с ней счастлив, Вань?

Глава 4

– Ты с ней счастлив, Вань? – говорю и сразу же прикусываю язык.

Мне действительно плевать, что у него появилась другая. Но, черт возьми, ведь интересно, чем эта женщина заслужила такое уважение от моего мужа. Более того, ещё и с их ребенком он обращается лучше, чем с нашими детьми.

Для меня это загадка. Потому что я делала все возможное, лишь бы Ваня относился к Дане и Кате нормально, с любовью и заботой, но муж всегда орал на них, когда они совершали ошибки. Даже за мелкие косяки, которые вообще не стоят нервов. Господи, они ведь были просто детьми! Например, неизменно начинался скандал, если дети дома задерживались и немного опаздывали в школу. Или же заставляли отца ждать, если он раз в год соглашался сам подвезти их. Ваня не только себя выводил, но и детей задевал. Сколько бы я ни пыталась сглаживать углы, выходило боком.

Да… В этой жизни все не так однозначно, как кажется со стороны.

– Что ты говоришь, Карина?

– Когда вернёшься? – меняю тему.

– Соскучилась?

– Ага, – бросаю с усмешкой. – Прямо не терпится тебя увидеть.

А на самом деле мне нужно знать, сколько дней у меня в запасе… Безумно хочется все разузнать до его возвращения в город.

– Где-то через недельку.

– Хорошо. Удачи тебе!

– Карин?

– Да? – Кончики пальцев покалывает. Раздражение бьёт в голову. Кровь в венах от злости закипает. Хочется скорее отключиться.

– Не дуйся, ладно? Я тебя люблю.

Господи, что он говорит?

Сжимаю пальцы свободной руки в кулак, впиваюсь ногтями в кожу. С такой силой, что становится безумно больно.

– До встречи.

Отключаюсь и, положив телефон на стол, смотрю перед собой. Меня никто не трогает. Ни Ирина не задаёт вопросов, ни Сергей.

Ещё некоторое время обсуждаем ситуацию. Я уже не знаю, что сказать адвокату. Понимаю лишь одно: Иван будет в бешенстве вдвойне, стоит мне намекнуть, что все наше имущество будет разделено. Дом мы купили после брака, как и несколько квартир, которые сейчас сдаются в аренду. А ещё есть недвижимость в центре города – тоже сдается.

Ну и пусть. Я пойду до последнего, но добьюсь своего. Он не смог по-человечески поговорить со мной, сказать, что больше не любит. Предпочел быть с другой, а со мной вел себя так, будто хочет только меня.

Я тоже ударю его в спину в самый неожиданный момент. И для этого нужно время. Буду готовиться, обдумаю каждый свой шаг.

Месть – исключительно холодное блюдо. А трезвый расчет станет для него идеальной специей.

– Поехали к нам, а? – предлагаю я. – Ивана нет, дом большой. Места всем хватит.

– Я пас, – сразу же отзывается адвокат. – С братом встретиться надо.

– У тебя есть брат? – искренне удивляюсь. – Я не знала. Думала, ты единственный ребенок.

– Я тоже не знала, – со смешком выдает Ира. – Вот буквально вчера Сережа все рассказал. Эта тема не поднималась раньше, вот мы и не догадывались. У него ещё и сестра есть.

– Это очень хорошо, что есть родные души, кто поможет в трудные времена, – перевожу взгляд на сестру, намекая на нее. И она, положив руку на мое плечо, притягивает к себе и прижимается губами к моему виску.

– Все будет хорошо, Кариш.

– Обязательно будет. Я даже не сомневаюсь. Просто вымоталась немного и все… Главное, чтобы дети не ударили в спину так же, как Иван.

– Ладно, девочки. – Сергей берет со стола свой телефон, смотрит на экран. – Меня брат ждёт. Обсудим с ним эту тему, потом познакомлю вас. Твоим делом будет заниматься он. Я, конечно, тоже буду в курсе, но летать из города в город – не выход. Вся моя работа в столице, Карин. Надеюсь, поймешь меня правильно.

– А твой брат… Давно юристом работает?

– Конечно. Он опытнее меня, если ты об этом, – отвечает с усмешкой. – Просто мы жили за рубежом, Карина. Не было смысла сюда приезжать. Но вот, решили устроиться тут. – Сергей разводит руками. – А точнее, это я уговорил его сюда прилететь. Откроем в Москве свой офис. Как только он решит твое дело, сразу полетит ко мне на помощь.

– Хорошо. Буду ждать обратной связи.

– Вас подвезти?

– Нет, Серёж, Карина же на машине. Ты не опаздывай. Не заставляй Сашу ждать.

– Хорошо.

Сергей уходит, оплатив наш заказ. А мы идём к моей машине.

– Представляешь, он мне ещё и в любви признался, – говорю, плавно трогая авто с места.

– Ты из-за этого, что ли, на миг замерла?

– Да. Он меня удивил. Как человек может быть таким лицемером?

– Ты не должна удивляться, Карина. Ведь Алексей тоже признавался. После развода. После всего, что он натворил. Судьба у нас такая, сестра.

– Если я сейчас скажу все, что увидела, будь уверена, он будет отрицать! Я ни капли в этом не сомневаюсь! Ещё и меня сумасшедшей перед детьми выставит, а они поддакивать будут. Черт! Знаешь, на твоей стороне хоть Андрюша был, а я вот не уверена, что кто-то из моих меня поддержит.

– Ты сейчас себя накручиваешь. Перестань, родная. Все будет хорошо. Вон, как Алинка со мной разговаривала, а сейчас уснуть не может, если каждое утро и ночь сообщение не отправит с приятными пожеланиями и не получит от меня ответ.

– Она тоже молодец. Пусть не сразу, но опомнилась.

Заезжаю во двор. Ирина покидает салон, я тоже выхожу из машины. Сестра оглядывается.

– Сразу видно, что проектом занимался настоящий профессионал, – улыбается.

– Мы просто талантливые. И никто не посмеет отрицать этот факт.

– Тетя! – выбегает во двор Катя. – Какой приятный сюрприз!

Они обнимаются, я улыбаюсь. Боже, я тебя умоляю, пусть хотя бы дочь поймет меня.

– Надеюсь, этот сюрприз тебе по душе, – смеется Ира, целуя мою дочь в щеку. – Рада тебя видеть!

– Я тоже рада, теть! И какая удача, что папы дома нет. Можете перемыть ему косточки, – отстранившись, подмигивает. Мы с сестрой переглядываемся. Удивляемся, конечно. – О! Я, кажется, попала в цель! Но имейте в виду, не позволю сказать лишнее слово в адрес своего отца! Что бы он ни делал, каким бы ни был, я всегда выберу его!

На тебе ответ на твою просьбу, Карина…

Настроение летит к чертовой матери. Дочь смотрит таким насмешливым взглядом, что самой неприятно становится. Не понимаю, что происходит. Будто вся семья по взмаху руки решила встать против меня и словами бить, бить и бить. Сколько можно, а?

Понятно лишь одно – без доказательств, что их отцу вторая семья дороже, дети мне не поверят. Да и какой толк, если поверят? Им деньги нужны. Им хорошая жизнь нужна. Думают, что со мной пропадут.

На самом деле больно не оттого, что они выбирают отца. Мне разбивает сердце то, что они выбирают деньги.

Да, возможно, я их избаловала, но совсем не думала, что они станут вот такими… Совершенно не думают о родной матери. Неужели Катя не понимает, как меня задевают ее слова?

Да и почему мы должны перемывать кости Ивану? Тем более, на ровном месте. Ведь дочь не знает о его предательстве…

– Пойдем в дом, – тихо говорю сестре. – Катя, кажется, сама не понимает, что несёт.

– Да пошутила я! – сразу же восклицает она.

– На такие темы не шутят! Ощущение, будто тебе лет десять! Не думаешь о собственных словах. Тетя в гости пришла, а не…

– Кариш, не надо, – перебивает сестра, сжимая мою руку чуть выше локтя. Взглядом намекает, чтобы я успокоилась. – Кофе хочу. И чтобы его сварила именно ты.

Я киваю.

– Вы что, обиделись что ли? Тёть, я реально пошутила, – лепечет Катя и виновато смотрит то на меня, то на Ирину. – Папа просто в последнее время слишком агрессивный. Думаю, мама по-любому об этом расскажет и вы…

– Будем перемывать кости Ване, да, – продолжаю вместо Кати. – Хватит бестолковых разговоров. Идемте.

Внутри сестра опять оглядывается. Давно тут не была. Мне порой так обидно, что мы живём в разных городах и поддерживать друг друга можем не всегда. У нас с ней замечательные отношения. Всегда так было, с самого детства. Но жаль, что наши дети не такие. Часто огрызаются, ссорятся, порой ведут себя как чужие люди.

– Что-то тут изменилось, – садясь на диван, говорит Ирина.

– Я люстру поменяла.

– И несколько новых картин на стене появились, – продолжает Катя. – Мама ещё вот мебель новую недавно хотела, но потом что-то передумала.

– Эта тоже хороша, – комментирует сестра.

– Постарела, – пожимаю плечами. – Я за кофе. Сейчас вернусь.

Мой телефон, лежащий на столешнице, издает звуки. Принимаю звонок от незнакомого номера:

– Добрый день, – сразу же слышу в трубке.

– Здравствуйте.

– Я Таня, жена Олега. Номер поменяла, решила позвонить тебе. Да и кое-что сказать хотела.

Пытаюсь понять, кто такая Таня. Не сразу вспоминаю. Спустя мгновение до меня доходит, о каком Олеге идёт речь. Это партнёр Ивана.

– Рада слышать. Заинтриговала…

– Я бы хотела встретиться. Надеюсь, у тебя есть время? Ах, да, ты же вроде не работаешь. Весь день дома сидишь.

Любят некоторые люди подкалывать. Показывать, какие они крутые, а остальные пустое место, раз в четырех стенах постоянно. Знала бы она, что я зарабатываю гораздо больше, от зависти умерла бы.

– Время есть, да. Но не уверена насчёт встречи. У меня сестра в гостях и уходить, оставив её одну, не хочется.

– У меня важное дело, Карина. Поверь, это больше тебе на руку.

– Даже интересно стало… Хоть намекни, что ли, о чем речь пойдет.

Нет, неинтересно мне. И вообще скорее отключиться хочется. Потому что бесят вот такие высокомерные особы.

Зажав телефон между ухом и плечом, наливаю кофе в чашку.

– На самом деле это не телефонный разговор, но ладно… Скажу, раз уж настаиваешь. Но если Олег узнает, это будет…

– Говори уже, – перебиваю, раздражаясь ее пустым словам. Или просто я сегодня злая и ни с кем разговаривать не хочу? Мне своих забот хватает.

– Я твоего мужа с другой видела. Буквально на днях. Сидели в ресторанчике и мило разговаривали. Иван заметил меня, начал выкручиваться. По его лицу было видно, как он нервничает. Видимо, побоялся, что я сразу тебе все доложу. И я бы промолчала на самом деле, если бы он не врал…

– Как ты поняла, что он тебе врет?

Все внутри сжимается. Нет, я не удивлена. Если он любовницу и ребенка на своей машине куда-то возит, значит, на все наплевал. Страх потерял. Но обидно-то как!

– Как раз сказал, что та женщина – твоя сестра.

Ирина однозначно рассказала бы мне, если бы встретилась с Ваней. Конечно же мой муж соврал. И такая женщина, как Татьяна, не могла это сразу же не почувствовать.

Спасибо тебе, Ваня, что перед идиотами, которые постоянно лезут в чужую семью, меня так унижаешь.

– Это была моя сестра, – зачем-то вру я, вместо того, чтобы закруглить разговор и попросить ее думать о себе и своем муже.

В трубке повисает пауза. Татьяна удивлённо молчит. А потом начинает смеяться.

– Какая ты гордая, Карина, – фыркает она. – Смирись уже, что муж наставляет тебе рога. Я прекрасно знаю, что это была не твоя сестра. Ирина известная личность. Я нашла ее фотографии на просторах интернета.

– Танюш, – выдыхаю. – Знаешь, мне совершенно плевать, что ты сейчас думаешь. Но если ты с таким настроем пришла ко мне, то явно что-то задумала. Извини, времени у меня действительно нет. Да и обсуждать с тобой наши с мужем отношения я не намерена. Всего хорошего.

Отключив телефон, бросаю его обратно на столешницу. Взяв кофе, разворачиваюсь и вздрагиваю от неожиданности. Едва не роняю поднос, заметив у двери Катю.

– Мам, что тебе только что эта женщина сказала? Я верно понимаю, что папу с другой увидели?

Глава 5

Первое, что приходит на ум – ложь. Солгать. Прикрыть его подлую душу и продолжить играть роль дурочки, пока Сергей не даст отмашку к действию. Но… Я решаю поступить немного иначе.

– Да. Мне сказали именно это. Ты поняла и услышала все верно, Кать.

Я слежу за эмоциями дочери, но не успеваю ничего понять, так как на кухню заходит сестра.

– Эй, вы меня оставили там одну, так нечестно, – шутит она и садится за стол.

Дочь тоже опускается на стул с ней рядом и внимательно следит за каждым моим движением.

– Прости, Ириш. Кофе уже как раз готов.

Я двигаю их чашки вперед и оказываюсь напротив, как раз когда Катя оживает, осознав мой ответ на ее вопрос.

– Что она вообще такое несет, мам? Как папа может тебе изменить? Бред ведь.

Я перевожу взгляд на сестру, которая поджимает губы.

«Господи, знала бы ты, что у него еще и дочь другая есть, а не только любовница. Девочка, с которой он сдувает пылинки и потакает по каждому взмаху ресниц», – проносится в голове.

На самом деле, принимая этот холод Ивана, думаю, на Катю правда подействует гораздо сильнее, чем на сына. Даниил для себя уже многое решил, но дочь… она другая. Или я хочу так думать, после слов сына.

Я бы прямо сейчас выложила правду на стол и просто послушала, что она мне скажет. Что бы это ни было. Но я так же знаю, как поступит Ваня. Он будет выставлять меня идиоткой. Впрочем, такой стратегией руководствовался и Алексей – муж Иры. За то время, пока ложь срабатывала, Алина верила отцу и успела нанести моей сестре глубокую рану.

Если такие же слова я услышу от своих детей, я, наверное, сойду с ума. Ира гораздо мягче меня, она нашла в себе силы простить. А я… Об этом тяжело даже думать без боли в груди, но я простить не смогу.

Поэтому, как бы сильно я не хотела раскрыть свою душу и представить ее отца тем, кем он является на самом деле… я не могу этого сделать. Каким бы ни был Иван, дети привыкли к комфорту, как и к его грубой отцовской манере общения и жизни. Я проиграю еще до того, как будет объявлена настоящая война. Сейчас не время выкладывать карты на стол.

– Что ты думаешь по этому поводу, Карин? – я перевожу взгляд на задавшую вопрос Иру и понимаю, что она намеренно это делает, пока Катя сидит с нами.

Вздохнув, я играю чайной ложечкой.

– Даже не знаю, что сказать. Татьяна была очень убедительна в своих обвинениях, сложно ей не поверить.

Катя закипает и чуть ли не подпрыгивает на своем стуле.

– Мама! – кричит довольно громко. – Я сейчас же у папы все спрошу. Как она вообще посмела такое говорить? Я не верю, ясно? И он сейчас все подтвердит.

Она вытаскивает свой телефон и быстро разблокирует его. Но я накрываю ее руки своей ладонью.

– Кать, подожди, – мой голос ровный и даже мягкий. – Ты же не думаешь, что отец, выслушав подобные обвинения, в случае если это правда, сразу признается? «Да, Катя, я изменяю твоей маме…» Думаешь, так скажет? Ты правда так считаешь? Нет, конечно. Он еще и в твой адрес гадостей наговорит, нагрубит и перестанет брать трубку на все время своей командировки. Этого ты хочешь?

Дочь опускает взгляд и оставляет телефон лежать на столе. Затем еле заметно кивает, становясь задумчивой.

– Ты права. Конечно, он так и сделает, начнет отрицать. А ты, мам? Что ты будешь делать?

Ее голос такой надломленный. И меня раздражает, что Иван этому причина.

– Я дождусь его из командировки и поговорю лицом к лицу, а не по телефону, когда он может легко прервать вызов и все. Нет, он ответит мне на все вопросы здесь, – тыкаю пальцем в стол. – Кстати, Татьяна хотела со мной встретиться и поговорить. Мало ли, что она еще скажет. Имеет смысл согласиться. Мне и самой интересно, что еще она знает.

– Мам, – тянется Катя ко мне, – а можно я с тобой пойду?

– Я пока не знаю. Сама не настроена на этот разговор, нужно все обдумать. Мы потом это обсудим, хорошо?

Да и зачем мне ее с собой брать? Когда я точно знаю, что Татьяна говорит правду.

Вечерний кофе переходит в посиделки на диване в гостиной. Дочь уходит к себе, потеряв к нам интерес через некоторое время. А мы с Ирой наслаждаемся обществом друг друга. Потому что ей позвонил Сергей и сказал, что его встреча закончится поздно, и сестре лучше остаться у меня. Даниил так ни разу из комнаты и не показался. И кроме громкой музыки ни единого звука от него не было за весь вечер.

Поднявшись на второй этаж, я готовлю комнату для Иры. И когда уже собираюсь выйти, она меня останавливает.

– Карин?

– Да?

Убираю руку с дверной ручки и поворачиваюсь.

– Я просто хотела сказать, что ты хорошая мама и, как бы там ни было, ты не виновата ни в чем.

Ее слова пробивают брешь, в груди становится больно.

– Мы их любим и не видим границ этой любви, – продолжает сестра, потому что я не чувствую себя способной что-либо ответить. – Я не представляю себе чувства к детям наполовину. Мы отдаемся этому процессу материнства полностью и окружаем их заботой. Но порой это оборачивается против нас самих.

– Я просто не понимаю, почему это должно быть так больно, – шепчу обреченно, словно ощутив на плечах всю тяжесть мира.

– Потому что все по-настоящему. Иначе ты бы просто ушла и все. Еще в прошлый раз.

Ира гладит меня по плечам, прежде чем стиснуть в крепких объятиях.

– Спасибо тебе за все. Спокойной ночи.

– Добрых снов.

Утро выходит не самым добрым. Наверное потому, что я не спала полночи. Бесконечный хоровод мыслей отвлекал, а приходящие в итоге сны были ужасны.

Тем не менее дети собрались на учебу, а мы с Ирой на раннюю встречу с Сергеем и его братом, моим адвокатом по совместительству.

В дороге я пишу Татьяне с предложением встретиться перед обедом. Она сразу же отвечает согласием, и каждая буква в ее сообщении пропитана самодовольством. Меня даже передёргивает от отвращения, но я даю себе обещание не позволить этой женщине уязвить меня.