Тесная связь

– Неплохо так он живет. Я погляжу, что можно сделать. – Следователь поднялся. – Мне пора. Ты осторожней будь, хорошо? Если что узнаешь – сразу мне звони.

Лекс проводил друга, закрыл ворота и невидящим взглядом уставился в темноту за окном. «Алекс, сволочь, где ты есть?»

22

– Подъем, – пропел Лекс, стягивая с Ники оделяло. – Шесть утра. Пора бежать.

– С ума сошел? – Ника ухватилась за край, разлепляя глаза, и глянула в окно. – Еще солнце не встало.

– В зале есть электричество, не споткнешься, – Лекс выудил Нику из-под одеяла и подтолкнул к ванной. – Десять минут. Жду внизу.

Ника поплелась в ванную.

Ровно через десять минут спустилась на первый этаж.

– Готова.

Лекс уже ждал ее с аптечкой. Обработал губу, заметил, что опухоль спадает, и повел ее в тренажерку. Ника просунула пальцы в его ладонь, и Лекс крепко сжал их.

– Знаешь, – сказала она. – Я здесь сплю спокойно.

«А я нет», – подумал Лекс, припоминая, сколько раз за день он стоит под ледяной водой. Впустил Нику в зал, глазами обвел по кругу.

– Как обычно, пять кругов. В расслабленном темпе.

– А ты что?

Лекс лег на мат, опершись на локти.

– Не жалуйся, беги давай.

Ника смиренно кивнула, вставила в уши наушники и побежала. Лекс немного понаблюдал и присоединился, решив, что лучше бег, чем глупые мысли. После провел обычную разминку.

– Устала? Нет? Вот и хорошо, – Ника не успела ничего ответить, как Лекс достал лапы, какие используют при отработке ударов, и надел на руки. – Бей. Кулак сожми, палец большой сверху. Ника, не зажимай его в кулаке.

Ника сообразила, что он от нее хочет. Лекс кивнул и выставил вперед руки.

– Не напрягай руку в момент удара. Сила должна идти от выброса руки. Бей в центр.

– Перчатки? – жалобно спросила Ника.

– На улице ты не будет таскать с собой перчатки и прочий инвентарь для защиты. Учись сразу бить кулаками.

Ника выбросила руку вперед и ударила по касательной.

– Центр, – напомнил Лекс. – Не спеши.

Ника ударила еще раз. Потом еще. И еще. Костяшки пальцев начали ныть. Лекс улыбался. «Садист».

– Отлично. Теперь давай спурт.

– Мм?

– Увеличивай темп и количество ударов. Не подходи ближе, чтобы руки не поранить.

Спустя десять минут Ника свесила руки вдоль тела.

– Я больше не могу.

Лекс шутливо пощупал ее бицепс.

– Ого! – воскликнул. – Я начинаю тебя бояться.

Ника стукнула его по плечу.

– Фигляр. Можно в бассейн?

– Тебе не нужно спрашивать разрешения, – мягко ответил Лекс, подталкивая Нику к выходу. – Делай то, что хочешь.

– Но в прошлый раз ты сказал «нет», – возразила Ника, подходя к воде.

– Хорошо, – вздохнул Лекс, – уточню. Ты можешь делать все, что хочешь, если это разумно. Плавать после обморока – это неразумно.

– Иди.

Лекс поднял брови, ожидая продолжения. Ника помялась, надеясь, что он сам догадается. Потом покраснела и, что-то пробормотав себе под нос, ушла в гостиную.

«Мне послышалось, или она назвала меня ослом?»

– Ну-ка постой! – Лекс бросился за Никой.

«Он, что, услышал?» – Ника, почуяв неладное, дала деру. Лекс взлетел по лестнице и не успел совсем немного – Ника захлопнула дверь его же комнаты перед его носом и залилась смехом. Лекс хмыкнул.

– Открывай. Иначе этот осел выломает дверь.

– Это случайно вышло, ты должен был понять, что я без купальника.

– Ах, я должен был понять? – наигранно прорычал Лекс и сделал вид, что ломает дверь. Из-за двери послышался визг и Лекс расхохотался. – Трусишка. Мне нужно в душ. Открой.

– Найди себе другой душ.

«Мне нравится жить с ней», – решил Лекс. – «Другой так другой. Какая разница?»

Разница обнаружилась спустя несколько минут, когда Лекс понял, что из чистой одежды у него в наличии только полотенце. «Ладно же», – злорадно подумал он, оборачивая небольшой кусочек ткани вокруг бедер. – «Сама напросилась».

Когда Ника спустилась на кухню в необъятном халате Лекса, то обнаружила самого хозяина халата в одном полотенце, чудом державшемся на узких бедрах. Ее глаза невольно расширились, брови поползли вверх, пальцы искали, за что бы ухватиться.

– Смотри, смотри, – не поворачиваясь, отозвался Лекс, нарезая хлеб. – Ты же меня выгнала из моей же комнаты, где все мои вещи. Я не успел еще сбегать в магазин за новой одеждой.

– О Господи, – пробормотала Ника, присаживаясь на стол. Лекс был настолько великолепен, что Ника боялась дышать, чтобы он не испарился, как сон. Все картины, рисунки и статуи, которыми она до этого восхищалась, казались блеклой копией этого мужчины.

– Ты настоящий?

Лекс наконец обернулся, и улыбка сползла с его лица. Оценил расширенные зрачки Ники, частое дыхание и дрожащие пальцы на вороте халата.

– Ты собралась падать в обморок? – резко спросил. – Имей в виду, мне придется тебя ловить со стола. Вероника.

Ника подняла на него глаза.

– Что с тобой происходит? Я тебя пугаю? Ты никогда не видела раздетых мужчин?

– О. Ну, видела, конечно, – невнятно ответила Ника. – Просто ты…другой.

– Не понял?

– Мне хочется тебя трогать, – Ника зажмурилась. «Что я несу?»

– Трогай, – ответил Лекс. «Ну наконец-то!» – Тебе никто не запрещает.

– Оденься. Твоя комната открыта.

«А вот это обидно». Лекс скривил недовольную гримасу, отложил нож, отвесил шутовской поклон и пошел к выходу. Когда он проходил мимо Ники, она схватила его за руку и притянула к себе. Лекс без раздумий обхватил ее обеими руками за талию и склонил голову.

– Ты только дыши, хорошо?

И поцеловал ее, сначала легко прикасаясь к губам, пробуя ее на вкус. Ника сама углубила поцелуй, разомкнув губы и обхватив его лицо обеими руками. Провела ладонями по спине, случайно дотронулась до края полотенца и быстро положила руки на плечи. Лекс оторвался от нее, тяжело дыша. Чмокнул кончик носа и прошептал на ухо:

– Не такой уж я и страшный, верно?

И скрылся за дверью. Когда вернулся уже одетым, Ника доделала бутерброды. Лекс обнял ее со спины и прижался губами к макушке. Ника довольно зажмурилась и накрыла его руки своими.

– Я бы стоял так вечно, – сказал Лекс. И тут раздался звонок. Лекс достал смартфон из кармана и, увидев звонящего, сразу ответил:

– Слушаю.

– Лекс, я получил распечатку. Скинул тебе на почту. Там ничего.

Три предложения, которые ввергли сознание Лекса в хаос. Лекс кинул быстрый взгляд на Нику и сказал директору:

– Скоро буду.

Нажал отбой и сел за стол.

– Что-то случилось?

– Нет, все в порядке. Кофе будешь?

Охранник начал что-то подозревать, подумал Лекс. Он уже который день смотрит на них с загадочной улыбочкой. Может, потому, что они приезжают вместе на работу?

Полина тоже одарила его улыбкой, но уже другой. Посмотрела ему в глаза пылким взглядом и чувственно изогнула губы. Что бы это означало? Лекс почесал затылок и прошел мимо. Ника сделала вид, что ничего не видела, и скрылась в своем кабинете.

– Лекс, зайди, – выглянул директор в коридор. Посторонился, пропуская его, и закрыл дверь. – Что с Никой?

– Ничего. Она в норме. Ты серьезно хотел ее в психушку сдать?

– Мы все видели вчера, что она вытворяла, – директор пожал плечами. – Я до сих пор думаю, что ее нужно показать специалистам. Как ее брать с собой в поездку? А если она в отеле такое вычудит?

– На то была причина, я уверен, – возразил Лекс.

– Угу. И она, конечно, дала логическое объяснение своим действиям? – директор начал перебирать бумаги не столе, потом не выдержал: – Она не совсем дружит с головой, Лекс. Я ее знаю довольно давно и могу уверенно сказать – она с приветом. Небольшим, но он присутствует. У нее даже свой психолог имеется, к которому она периодически ходит в гости.

– Покажи, что со звонками, – процедил Лекс. Директор подал ему лист с детализацией звонков. Лекс пробежал глазами цифры. Потом еще раз.

– Я же тебе сказал – на ее номер никто не звонил.

Лекс взглянул на директора и бросил лист на стол. Почесал подбородок и вспомнил, что забыл побриться.

– Я буду у себя. Нужно закончить с Анной Сергеевной одно дело до отъезда.

– Лекс, подумай хорошо. У нас есть и другие люди, которые могу пострадать.

– Дим, – Лекс начал злиться. – Хватит, я сказал. Она в норме. Точка.

Он хлопнул дверью так, что затряслась стена. Заглянул к Нике. Она ему улыбнулась поверх монитора и продолжила работу. Он заметил, что шнур телефона так и вытащен из розетки, но ничего не сказал. Крикнул охраннику, чтобы сразу проводил Анну Сергеевну к нему и поморщился, когда Полина снова начала ощупывать его глазами.

– У тебя нет работы? – холодно спросил, приподнимая бровь.

– Конечно, есть, – со странным придыханием ответила брюнетка и тряхнула волосами. – Уже ушла.

Лекс покачал головой и подумал, что в одном отеле им будет тесно. Может, снять отдельную квартирку? Закрыл дверь в свой кабинет и сел на стол, подвинув бумаги. Никто не звонил на номер Вероники. Бумажка показывала, что Вероника придумала звонок. Дима утверждает, что у нее проблемы с головой. Лекс сжал виски. «Ну не вижу я, что она сумасшедшая. Она смертельно чего-то боится. Но в остальном – адекватный человек».

Лекс не знал, что думать с этим звонком. Либо Вероника лжет, либо распечатка липовая. Мысленно вернулся в тот момент, когда увидел ее состояние. И оборвал себя. «Я либо верю ей, либо нет. Она сказала, что был звонок. Значит, он был». Лекс набрал номер Михаила.

– Привет. Можешь кое-что проверить?

23

– Мы подписали с твоей Анной Сергеевной авторский договор, – сообщил Лекс, когда они с Никой ехали вечером домой.

– Договор? – повернулась к нему Ника.

– Да. На ее книгу.

– Мы – это кто? – уточнила Ника.

– Издательство. Ах, да, забыл сказать. У меня есть издательство и рекламное агентство. Чтобы потом не было разговоров, что я что-то скрываю, – сказал Лекс. Ника смотрела прямо перед собой, переваривая информацию. – Так вот, Роман скоро будет красоваться на полках магазинов.

– Даже не знаю, что сказать. Ты становишься все богаче и богаче. Больше ничего не забыл добавить? Может, у тебя еще пару банков есть, о которых ты забыл?

Лекс рассмеялся.

– Нет, это все. Про банки налоговая мне бы точно напомнила.

Нике нравилось смотреть, как Лекс водил автомобиль. Как он обхватывал пальцами руль сверху, поворачивая его одной рукой так, будто он являлся продолжением его самого, другой рукой мог взъерошить себе волосы либо просто положить себе на колено. Как напрягались его руки и бедра, как он смотрел на дорогу. Она была влюблена в каждое движение Лекса, и, судя по его довольному взгляду, он это знал.

– Ты специально это делаешь, – сказала она, отводя взгляд.

– Само собой, – легко согласился Лекс, останавливая Hyundai у ворот. – На войне все способы хороши.

Ника не стала дожидаться, пока Лекс загонит машину, и зашла в дом первая. Свет они оставляли всегда включенным, и первым, что Нике бросилось в глаза, было раскрытое настежь окно. Она попятилась назад, озираясь по сторонам, и уперлась спиной в Лекса, который закрывал дверь. Он придержал ее за плечи:

– Ты чего?

Ника молча указала на окно. Лекс мгновенно напрягся, превратившись в комок мышц, и жестом показал Нике оставаться на месте, всматриваясь в темные углы гостиной, напрягая слух. Разулся и, переступая совершенно бесшумно, скрылся в полумраке, прихватив с собой жуткого вида тесак с верхней полки шкафа. Ника отчаянно вслушивалась в темноту, до боли сжимая руки, и впервые она боялась не за себя. «Пожалуйста, только вернись», – повторяла она про себя, как молитву, потеряв счет времени.

В гостиной включился свет, и Ника зажмурилась на мгновение.

– Никого.

И Ника прямо в грязных сапогах бросилась к Лексу. Он едва успел выпустить нож из рук, как она повисла у него на шее и обхватила руками и ногами.

– Ты вернулся, вернулся, – твердила она, щекоча дыханием его шею. Лекс прижал Нику к себе и потерся подбородком о ее макушку.

– Конечно, вернулся. Скорее всего, просто замок сломался и ветром открыло. Сигнализация молчит, слышишь? Иначе тут уже толпа людей шастала бы.

Ника устроилась удобнее. Лекс с ней на руках сходил к окну, осмотрел его и закрыл, подперев стопкой книг.

– Точно сломан. Завтра вызову мастера. Ночью во дворе собаки, вряд ли кто-то проберется мимо них. Тебе удобно?

– Вполне. Обувь только немного напрягает.

Лекс стянул с нее сапоги и точным броском отправил к двери.

– После работы, – пробормотал он, направляясь к дивану, – обязательно нужно поваляться. – И упал с Никой на подушки так, что она распласталась на нем, как на матраце. Расстегнул ее куртку и стянул рукава вниз, высвобождая руки. – Со своей девушкой. Поцеловать ее так, чтобы она забыла обо всем на свете. – Притянул голову Ники и поцеловал краешек губ. – И моя девушка, само собой, осчастливит меня страстным поцелуем за то, что я бегал по дому босиком в темноте, и…

Ника закрыла Лексу рот своими губами, легонько пробуя его на вкус, проводя языком по чуть припухлой нижней губе. Лекс раскинул руки в стороны, полностью отдаваясь во власть лежащей на нем хрупкой девушки. Сердце Ники забилось чаще; напряженное горячее тело Лекса было полно сдерживаемой силы, он был хищником, но добровольно покорился ей. Это опьяняло сильнее любого алкоголя. Она застонала и прижалась сильнее, запуская пальцы в его волосы и сжимая пряди. Тяжелые, гулкие удары его сердца отдавались внутри, вызывая непонятный жар, и Ника потерлась о грудь Лекса, как кошка в поисках ласки. Лекс принял сигнал и перехватил инициативу, вобрав в себя ее губы и мягко исследуя ее сладкий рот языком, но позволяя Нике оставаться сверху. Пробежал пальцами по спине вверх, легко дотронулся до ушка и обвел контур. Ника вся задрожала и отклонилась назад, глядя в его глаза шоколадные глаза. Лекс неотрывно следил за ней, нежно поглаживая раковину уха пальцами одной руки, другая рука осталась неподвижна.

– У тебя вкус кофе, – прошептала Ника, обводя губы Лекса. Он прикрыл блеск глаз ресницами и глубоко вздохнул, пытаясь унять бешеный стук сердца.

– Если мы продолжим, то финишируем в спальне, – глухо предупредил Лекс. – Я далеко не такой железный, каким ты меня считаешь.

– О! – только и сказала Ника, только сейчас сообразив, к чему прижимается ее нога.

Раздался звонок входящего вызова. Ника повернула голову на звук. Лекс выругался про себя, мечтая свернуть шею звонившему.

– Не отвечай, – попросил он. Ника отклонила вызов и легла обратно на Лекса, устраиваясь удобнее. Он простонал: – Ты специально?

– Само собой, – ответила Ника, впервые пробуя себя в роли соблазнительницы и получая неземное наслаждение при виде поверженного Лекса. – Я взяла тебя в плен.

– Признаю, – рассмеялся Лекс и показал ей открытые ладони. – Сбит с ног и безоружен.

Вновь раздался звонок. Лекс довольно громко заскрежетал зубами.

– Дай его сюда, – потребовал он. – Я выкину в окно. Нет, сначала я посмотрю, кто звонит, чтобы и его выкинуть в окно.

Ника покачала головой и нажала отбой. Нащупала пальцем клавишу выключения, и звонок раздался вновь.

– Да блин, кому там срочно надо? – Ника злобно посмотрела на экран. Неизвестный номер. Появилось непреодолимое желание испортить настроение данному абоненту, и Ника ответила на звонок: – Что нужно??

– Я убью твоего любовника. Медленно, я буду ломать его. Битой. А ты будешь смотреть, – растягивая слова, пообещал неизвестный на другом конце трубки. На голос был наложен эффект, но это был точно мужчина. Ника побледнела.

– Кто это? – крикнула в трубку.

– Что там? – Лекс, видя, как Ника изменилась в лице, выхватил у нее смартфон и приложил к уху. Послушал, как девушка рекламирует банк. Недоуменно поднял бровь и протянул трубку Нике.

– Это всего лишь реклама. Сотрудница банка, наверное. Ночные смены и все такое. Вероника, ты что?

Ника прислушалась и отключила звонок. Подумала и отключила также смартфон, бросила его на диван.

– Там был мужик, – напряженно проговорила она и посмотрела на Лекса. – Он говорил через фильтр, механический такой голос, но точно мужской.

– Что он сказал? – быстро спросил Лекс.

– Что он убьет моего любовника. Сказал, что будет медленно ломать, а я буду смотреть.

– Ничего себе заявочки, – пробормотал Лекс. – И кому я так помешал? Есть предположения, кто это мог быть?

Он даже не сомневается в ее словах, с нежностью подумала Ника. «И чем я его заслужила?»

– Не представляю даже. Никаких брошенных или обманутых парней нет. Ни с кем не ссорилась. Лекс, я не знаю! – Ника закрыла лицо руками. – А если…

– Никаких если, – быстро перебил ее Лекс и кивнул на ее смартфон. – Этот предмет останется здесь. А мы пойдем в спальню. И закончим то, что начали.

–Ты в своем уме?? – Ника вскочила на ноги и уперла руки в бока. – Как можно после такого еще что-то хотеть? Тебя угрожают убить!

– Ну знаешь, – Лекс сгреб ее в охапку и понес к лестнице, – очень обидно будет умирать невиновным.

– Ненормальный!

Лекс подмигнул Нике и продолжил подниматься по ступенькам. Ника заколотила его по плечам.

– Отпусти! Ты сказал, что сбит с ног. Тебе вообще-то полагается валяться на полу, а не тащить меня в спальню. Лекс!

Лекс остановился.

– Скажи сейчас, что не хочешь. И я отпущу тебя, и больше мы об этом не вспомним. Вероника, четыре слова «я тебя не хочу». Я поверю тебе, клянусь.

– Обязательно было говорить это таким образом? – возмутилась Ника; теперь она точно не сможет соврать ему.

– Ты меня боишься? – мягко спросил Лекс.

– Конечно, нет. Не говори ерунды.

– Возможно, я своими действиями напоминаю кого-то или что-то?

– Ну нет. Точно нет, – Ника отрицательно помотала головой.

Лекс понес ее дальше.

– Ситуация неподходящая! – закричала Ника.

Лекс рассмеялся, открывая дверь в свою комнату.

Спустя некоторое время Лексу было уже не до смеха. «Вот так сюрприз», – он замер, как громом пораженный, чувствуя преграду внутри тела Ники. – «Такого я точно не ожидал». Ника же запустила все десять ногтей ему в плечи, и даже не поняла этого, напрягшись в ожидании боли. Которой так и не последовала. Лекс разглядывал ее лицо, поглаживая костяшками пальцем щеку.

– Почему ты не сказала? – тихо шепнул он, колоссальным усилием воли заставляя себя просто лежать.

«Он понял».

– Это не модно, – ляпнула Ника первое, что пришло в голову, не открывая глаз.

– Господи, – Лекс воззрился на нее в изумлении. – В жизни не слышал большей нелепости. Вероника.

Ника стиснула зубы и рывком поддалась к нему, боясь, что он передумает.

– Проклятье, что ты творишь! – Лекс не успел отстраниться, и ему оставалось только крепко обнять Нику. Он слизнул соленую каплю с уголка ее глаза и прошептал. – Все, дальше я сам, пока ты себя не покалечила. Обещаю, через пять минут ты и не вспомнишь о боли.

Ника завозилась под ним и охнула, ощущая сильный дискомфорт.

– Может, на сегодня хватит? – жалобно попросила она, пряча глаза.

– Ну уж нет, – глубокий баритон Лекса приносил странное успокоение, затрагивая что-то глубоко внутри Ники. – Первый опыт и все такое. Не желаю, чтобы ты пряталась от меня по углам. Так что придется немного потерпеть, пока я тебе буду показывать, что обычно делают вместе в постели.

Через пару часов Ника так натерпелась, что слегка охрипла, полностью обессилела, и уснула, зажав в пальцах челку Лекса. Он смотрел на нее спящую, и глупая улыбка не сходила с лица. «Ну надо же», – все думал он, наслаждаясь жаром ее обнаженного тела. Провел пальцем по брови, и Ника смешно сморщила нос. Лекс убрал руку, чувствуя щемящую нежность в груди. «Надо же».

Вот только вопросов стало еще больше. Все, что он предполагал, оказалось неверным. То, в чем он был уверен, оказалось плодом его же фантазии. Одно Лекс знал точно – ей угрожают. Только кто и чем – опять же вопрос. Поставил себе галочку проверить завтра номер, с которого звонил мужик – сотрудник банка. Мелькнула мысль, что мог звонить его драгоценный брат с целью в очередной раз напакостить. Лекс потянулся за смартфоном и быстро набросал сообщение Михаилу. Ответ пришел через минуту: «Ты время видел???». Лекс набрал: «Ты же не спишь все равно. Так что с Алексом?». В ответ пришел злобный смайл с надписью «Ничего».

Лекс отложил трубку, крепче обнял Нику и закрыл глаза. Счастье – это держать ее в руках, обернуть собой, как одеялом и укрыть ото всех, чтобы никто не смог даже косо посмотреть. «С последним пунктиком у меня явные проблемы».

24

– Смотри, Ника! Тут и правда пальмы растут, их просто море! – Настя подпрыгивала на месте, тыча пальцем в окна автобуса.

Ника устало улыбнулась и покачала головой:

– Откуда столько энергии? У меня такое ощущение, что я не в самолете сидела, а на себе его тащила.

– Слабачка, – склонив голову, прошептал Лекс. Ника толкнула его плечом, засопев. Лекс был ужасно доволен собой, и это жутко бесило. И вообще все в автобусе ее бесили, кроме Полины. Полина активно строила глазки директору, будто невзначай прижималась грудью к его руке, что-то увлеченно ему рассказывала, и Дмитрий Борисович был полностью поглощен попытками сбежать, перестав в оба глаза следить за Никой. За что Ника была ей очень благодарна.

– Смотрит так, будто я перережу всех в автобусе, стоит ему отвернуться, – кивнула Ника в сторону директора. – Так ему и надо!

– Переживаю, как бы она не окосела, – прокомментировал Лекс, и Ника закашлялась, чуть не подавившись воздухом.

Степан перегнулся через спинку и помахал перед ней буклетом.

– Давай сходим вечером на набережную? На море посмотрим, там рестораны есть, можем посидеть потом.

– Вероника устала, но я готов с тобой сходить, – тут же ответил Лекс, разглядывая буклет. – Часов в восемь нормально будет? Погуляем с тобой вдвоем, подышим морским воздухом.

Степан странно дернул щекой и сел на место. Ника закрыла лицо руками и зашлась в беззвучном смехе. Лекс смог парой слов и одним взглядом закрыть Степану рот; ей это до сих пор не удается. Рядом с Лексом жизнь становится все интереснее.

– Приехали, – повысил голос водитель, перекрикивая шум в салоне, и заехал на стоянку.

– Ого! – присвистнул Рома, первым выпрыгнувший из автобуса. – Вот это отелище!

– Круто! – Оля восхищенно рассматривала белые каменные здания причудливой архитектуры. – Будто попали в средневековье! Я прямо представила, как мы идем по гулким каменным коридорам, а на стенах горят факелы, отбрасывая жуткие тени.

– И в подвалах раздается грохот цепей и стоны пленников, которых пытают средневековые палачи, – жутким голосом добавила Вера, супруга Романа, спрыгивая с подножки. – У-у-у!

– Выглядит так, будто два архитектора не смогли договориться друг с другом, – пожал плечами Степан, добывая свою сумку из недр багажника.

Из автобуса вышел директор, волоча за собой Полину и бросая на окружающих взгляды «снимите ее кто-нибудь с меня». Водитель отвел глаза и поспешно вернулся в автобус. За директором вышли остальные сотрудники. «Отдельная каста», – говорила о них Настя. Эти девять человек общались в основном друг с другом; иногда Анюта, второй художник, скромная молодая девушка, заходила к Насте, когда рядом не было Полины. Ира и Макс, семейная пара переплетчиков, старались с Полиной не пересекаться совсем после того, как она пыталась соблазнить Макса в зоне отдыха. Был большой полноценный скандал с последующей истерикой Полины, и полный ее игнор со стороны пары.

– Все здесь? – Лекс направился ко входу.

У стойки регистрации их встретил администратор. Лекс хлопнул его по плечу, как старого знакомого.

– Как ты, старый лис? Все еще здесь гостей встречаешь?

– Привет, привет, Леш, – администратор, пожилой мужчина с копной седых волос и очками, висящими на краю носа, расплылся в улыбке, отчего его лицо покрылось сеточкой морщин, придавая сходство с добрым дедушкой. – Давненько ты не появлялся. На отдых приехали?

– Да, решили вывезти нашу банду погулять. Номера уже готовы?

– Само собой. Ключи на стойке, разбирайте.

Директор раздраженно протопал к стойке, забрал ключ и пошел к лифту.

– Оказался не у дел, – хихикнула Оля и слегка толкнула локтем Нику. – Злится.

– Радовался бы, что его избавили от возни с оформлением, – ответила Ника и пошла за ключом. Лекс окликнул ее, когда Ника проходила мимо:

– Подойди на минутку, хочу познакомить тебя с товарищем. Паш, это Вероника.

– Здравствуйте, – Ника протянула руку для приветствия. Павел осторожно сжал ее холодные пальцы и отпустил. Ника вернулась за ключом.

– Приглядывай за ней, – тихо сказал Лекс. Павел прикрыл глаза, показывая, что услышал.

У лифта в одиночестве стояла Полина. Лекс уже развернулся к лестнице, как она окликнула: