Долго ли, коротко ли… Тридевятое царство

– Так это ты сюда завернул всех? – Яга, ковыряясь в своей суме, подняла на него глаза. – А я и не пойму, как к Святогору попали. Ах, ты, сгнившая кора, а я-то думаю, что не так? Да я тебя…

– Тихо, – прикрикнула на них Настя. – Слышите.

– Вроде, как камни падают, – прислушалась Светява. Едва она это произнесла, как дрогнул утес под их ногами. Кинулись они все бежать, а земля так и уходит из-под ног.

– А-а-а-а! – закричал не своим голосом Пенёк. Его корешки попали в расщелину и камнями их сдавило до хруста. Яга на бегу швырнула в то место, куда попали корешки, синим пламенем. Земля расступилась и Пенек, освободившись из плена, кинулся что было сил наутёк.

– Святогор ворочается, – задыхаясь от быстрого бега, крикнул лесовик. Земля разверзлась и все сорвались вниз. Сколько падали толком никто не мог сказать, а вот как упали на каменистый пол огромного грота, почувствовали все. Перед ними, на высоком каменном троне восседал Святогор-богатырь.

– Ну, здрав будь, Шишок, – громовым голосом произнес Святогор. – Давай, покажи добра-молодца, сына Финиста, богатыря русского. Хочу взглянуть на защитника родной землицы.

– Ишь, чаво захотел, – усмехнулась Яга. – Был добрый молодец, да сплыл. И ни жив он, и ни мертв, а в острых когтях Мораны он. Не уберегли, ни защитили. Одним, словом, здравствуй Святогор и будь здоров. Невдомёк нам канитель с тобой разводить, спасать надо бессмертие. А как бессмертие спасём, так и за сынком Финиста отправимся.

– Да ты видно, не в своем уме, Яга, – встал с трона Святогор. – Страх потеряла?

– Ой, Святогоша, не грози! И без тебя пуганые. Ты вот в пещере своей отсиживается, а нам по косогорам, да по водам, по зарослям, да по норам ходить выпало. Сына Финиста спасать да учить. А вы-то где, богатыри русские? Где Илюшенька, Добрыня, Алёшка? Куды сгинул Финист, а? Где дружины ихние? Один Витослав и остался, а богатырь из него пока никудышний. А таперича, старче, сообщи за какой такой надобностью наказывал Шишку привести к тебе сынка Финиста да Марьи? Что за дело такое хитрое у тебя к нему?

– Нет ни хитрости, ни подлости, ни скрытного умысла. Финист пред тем, как пропасть наказал сыскать сына его, что он отправил в другой мир в яйце калёном, заговоренном. И наказал крепко-накрепко передать силушку богатырскую от отца к отцу по роду-племени.

– Ну, так передать не получится, – вышла вперёд Настя. – Он околдованный в руках Черномора и Мораны. А коль хочешь силушку ему передать от отца-матери, так ступай с нами, нечего с трона смотреть, словно букашки мы бесполезные.

Настя так распалилась, что не сразу поняла, что Шишок локтем ее в бок тычет, а Яга знаки подаёт. Замолчала лишь тогда, когда Пенёк, что есть силы надавил на ногу корешками. Настя ногу отдернула и умолкла, а Святогор тяжко вздохнул, снова опустился на трон свой из скалы выточенный.