скачать книгу бесплатно
– Но разве мы не в больнице? Где искать целителей, как не здесь?
Максим не понимал, чего хотят эти двое. Зачем они пытаются заставить его покинуть палату? Куда собираются увезти? Он же не сын миллионера, чтобы его похищать! Да и не стали бы похитители убеждать заложника – просто выкрали бы ночью, и делов!
– Операция тебе не поможет. Останешься в больнице – и завтра умрешь. Ты должен пойти с нами, – терпеливо добавил светловолосый, вновь склоняясь над кроватью.
– Что ты выдумываешь? – огрызнулся Макс, но его сердце почему-то болезненно сжалось, и пульс участился. – С чего бы мне умирать от пустякового аппендицита?
Он пытался говорить уверенно, но все же испытывал страх и сомнение в правдивости собственных слов.
– Смотри! – девчонка неожиданно схватила его руку, и он вдруг увидел…
Операционная. Яркие круглые лампы над головой нещадно слепят глаза.
Кто-то неподвижно лежит на широком столе. Вокруг, переговариваясь, суетятся врачи, одетые в белоснежные халаты. Мигают красными огоньками мониторы. Неожиданно все замирают, опустив лица, и один из них накрывает лежащее тело простыней.
Его тело!
Максима прошиб холодный пот. Это он находился на столе в сверкающей операционной? Он умер? Нет, этого не может быть! Еще вчера он и знать не знал о своей болезни, чувствовал себя прекрасно. А что завтра? Как он вообще мог увидеть завтрашний день? Это обман, иллюзия! Его намеренно вводят в заблуждение! Но зачем? Чего они добиваются?
Девчонка отпустила руку, и через пару секунд Максим вернулся к реальности.
– Мы должны забрать тебя отсюда именно сегодня. Завтра будет поздно! Он или убьет тебя, или…
– Кто вы? И кто он? И что вам всем от меня надо? – Макс так разозлился, что это чувство вытеснило все другие: страх, растерянность, даже недоверие… «Кто эти двое? – думал он про себя. – Пришли ночью, достали из глубин памяти страшный детский сон, потом показывают мне мою собственную смерть…»
– Нам стоит представиться, – хмыкнул длинный, будто прочитав его мысли. Он демонстративно приложил руку к груди и слегка поклонился Максиму. – Меня зовут Влад, а ее, – юноша положил руку на плечо девчонки, сидевшей на кровати: – А ее Алька. – И продолжил, обращаясь уже к ней: – Я же говорил, нужно брать его сонным. Не пришлось бы тратить время на глупые разговоры!
– Посмотри: у него же нет медальона! – протестующе зашептала девчонка, указывая на обнаженную грудь Максима. – А без медальона ничего не выйдет – нас не пропустят… Значит, придется идти к мосту.
– Но у нас нет на это времени! – раздраженно откликнулся долговязый. – Я уверен, медальон где-то рядом! Нужно лишь поискать… Я его чувствую.
– Ищи скорее! – сказала зеленоглазая и начала поднимать с пола одежду, складывая ее на край кровати.
– Ты же знаешь, нам он не дастся, – почти простонал белокурый, вытряхивая из карманов брюк Максима разные мелочи.
– Но у него-то должно получиться! Если Гореслав не ошибся…
– Эй, что это вы делаете? – возмутился Макс, все это время удивленно наблюдавший за действиями ночных посетителей. Переводя взгляд с одного на другую, он не понял и половины сказанного. Куда они собирались его вести? Как это поможет ему спастись от смерти? Кто такой Гореслав? И почему он о нем говорил? Макс запомнил бы человека с таким странным именем…
– Мне это надоело! Кто-нибудь, объяснит, о чем вы? – не выдержал юноша, все больше раздражаясь от странности происходящего.
Девчонка повернула к нему озадаченное лицо:
– Прости, мы, кажется, немного увлеклись… Понимаешь, у тебя должен быть медальон. Это такая штука, обычно висит на нее, – и сунув руку за ворот своего широкого свитера, она достала оттуда небольшой круглый предмет. На нем были изображены три разноцветные спирали, которые расходились в стороны из единого центра.
– А, вот вы о чем… – Максим вспомнил, что мама подарила ему какую-то безделушку на семнадцатилетие. Но зачем эта вещица понадобилась визитерам? Она явно дешевая, да и носил он ее так, ради прикола, чтобы не обидеть маму. – Ну да! Я пришел сюда с медальоном, но его сняли во время осмотра. Куда положили – не знаю. Может, он в рюкзаке? Или куда-то завалился, когда я уронил стул… А зачем он вам?
Девчонка развернулась в сторону долговязого и шепотом спросила:
– Врач? Ты же не думаешь, что это он? Он мог забрать медальон?
– Говорю тебе: медальон здесь, в этой комнате. Я его чувствую. Он не стал бы рисковать, проникая ночью в больничную палату Яви. Скорее всего мальчишка действительно его уронил, – и белобрысый снова кивнул в сторону лежащего на кровати Максима.
– Но он не побоялся проникнуть в школу! – решительно возразила девчонка. – Ладно, если уронил, значит, сейчас найдет. – Она улыбнулась и взяла больного за левую руку, вынула капельницу и скомандовала: – Сядь и вытяни руки перед собой!
Максим повиновался, хотя и сам не смог бы объяснить, почему позволяет ей такое. Опустив ноги с кровати, он сел рядом с зеленоглазкой, на этот раз не ощутив ни боли, ни головокружения, ни тошноты. Алька по-прежнему держала его левую руку.
– А теперь представь медальон на ладони и позови его.
– Позвать? Как это? – изумился Макс. Он вспомнил сцену из фильма про волшебников: маг протягивал ладонь, произносил заклинание – и желаемая вещь тут же оказывалась в руке. Представив, как смешно он будет выглядеть, сидя в больничной палате с вытянутой рукой в ожидании чуда, Макс с недоверием посмотрел на девчонку.
– Ну вот, теперь полночи придется учить его тому, что умеет каждый ребенок, – раздраженно пробасил Влад, демонстративно отворачиваясь.
– Успокойся! Ты же знаешь, он в этом не виноват, – с сочувствием произнесла Алька, поворачиваясь к Максиму. – Понимаешь, – начала она тихо, словно разговаривала с ребенком: – Твой медальон настроен на тебя…
– Как твой телефон на сотовую вышку, – быстро вмешался белобрысый, то ли шутя, то ли издеваясь. – Позови его! Пошли сигнал, и он откликнется.
– Влад! – Алька прикрикнула на парня, пытаясь выразить свое недовольство, но на ее губах промелькнула предательская улыбка. Она вновь обратилась к Максиму, стараясь говорить как можно приветливее: – В принципе, он прав. Просто представь медальон и позови его. Можешь закрыть глаза, если так будет легче.
«Что за глупости у нее в голове»? – подумал Максим, но сделал, как она сказала: крепко зажмурился, представляя на раскрытой ладони правой руки небольшой металлический круг на тоненькой серебристой цепочке. «Позови!» – как заклинание, звучало в голове. Легко сказать, но как сделать? «Была – не была!» – решил Макс. Если эти двое и впрямь пришли над ним поиздеваться, то пусть посмеются вдоволь. Это не важно! Пять лет проучившись с Гришкой в одном классе, он разучился обижаться на глупые шутки.
– Медальон, явись! – громко скомандовал Макс, щелкнув пальцами, как это делал отец, когда хотел обратить на себя чье-то внимание, и как иногда делал он сам, красуясь перед девчонками.
В тот же миг он ощутил на ладони приятный холодок. Сжав руку в кулак, Макс резко открыл глаза. Не веря самому себе, он поднес руку к лицу – на ладони лежал медальон, а тоненькая цепочка свисала между пальцев.
– Не может быть! – язвительно усмехнулся белобрысый, растягивая слова. – А он не так безнадежен, как казалось сначала. Хотя орать было совсем не обязательно – полбольницы перебудил!
– Влад! – снова зашипела Алька, а затем улыбнулась, не скрывая радости.
– Ух ты! Я и не знал, что так умею! – изумился Максим, разглядывая медальон.
– А ты и не умеешь. Пока не умеешь. Но можешь научиться, если пойдешь с нами, – произнесла Алька мягким, будто убаюкивающим голосом.
Она сняла кепку, обнажив короткие серебряные волосы, и осторожно бросила в нее медальон, лежавший на руке Максима. Затем улыбнулась – грустно, словно о чем-то сожалея, – и легонько коснулась лба юноши указательным пальцем. Пространство перед глазами Максима начало расплываться, пока не превратилось в черную пустоту. Голоса отдалялись и затихали. Упав поперек кровати, он крепко заснул.
Алька легонько коснулась его запястья.
– Готово! – уверенно заявила она, обращаясь к Владу. – Сердце бьется ровно, он спит. Можно транспортировать.
– Думаешь, до утра не проснется? – с надеждой в голосе спросил тот.
– Не уверена: мы слишком мало знаем о его способностях, – ответила девушка, печально глядя на лежащего без движения пациента.
Влад взял спящего на руки, словно пушинку, и, не церемонясь, закинул на плечо. Алька подняла одежду с кровати, а ту, что еще валялась на полу, запихнула в рюкзак. Достала из-под тумбочки кроссовки Максима и сунула туда же. Аккуратно надев медальон ему на спящего, она тихо произнесла:
– Пора!
Девушка достала темную коробочку, похожую на зажигалку, и, отодвинув тонкую штору, направила ее на окно. На стекле появилась черная точка. Она быстро увеличивалась, превращаясь в бесконечный тоннель. Девушка, а за ней и Влад с Максом на плече, шагнули в черноту. Тоннель сжался и исчез, и палата опустела.
глава 2. каждая ночь заканчивается рассветом
Максим очнулся. Вытер рукой вспотевший лоб. Все еще была ночь. Сквозь окно едва проникал далекий лунный свет. Когда глаза немного привыкли, парень оглядел комнату: вот кровать с металлической спинкой, небольшая тумбочка и стул с его вещами. Юноша облегченно вздохнул: он в больнице, и ему просто приснился странный сон. Надо же такому привидеться! Ночные гости, странные разговоры… Вот так картины рисует его больное воображение!
«Допустим, девчонка похожа на медсестру, которую я видел вечером, – размышлял он, лежа в кровати. – А вот белобрысый вообще ни на кого не похож… Уж его-то я бы запомнил!» Сон как рукой сняло. Макс пошевелился, прислушиваясь к своим ощущениям. Он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Болезнь ушла, будто и не было! А может, затаилась где-то глубоко и ждет своего часа… Но об этом совершенно не хотелось думать.
Он помнил, что раньше сквозь стекло в двери в больничную палату пробивался тусклый свет из коридора. Но сейчас его не было… От большого, уходившего под потолок окна, разделенного на квадраты, исходило слабое свечение, но серебристый свет луны почти не попадал в комнату. Макс не помнил такого окна в палате, но уже убедился, что память почему-то стала его подводить. Может, это следствие болезни? Спать совсем не хотелось. Приподнявшись на локтях, он откинул одеяло, присел на кровати и осторожно, боясь нового приступа боли, опустил ноги на пол, пытаясь нащупать больничные тапочки. Ноги уперлись в прохладный пол, но тапок не было. «Ладно, найдутся потом», – безразлично подумал он, медленно поднимаясь с кровати.
Стоять босыми ногами на прохладном полу было даже приятно. Его резко качнуло в сторону, так что пришлось схватиться за металлическую перекладину. Это не показалось ему странным после перенесенного приступа и высокой температуры. Макс испытывал сильную слабость и тошноту, но голова не болела, как вечером, а была на удивление ясной. Он захотел узнать, сколько сейчас времени, и вслепую пошарил рукой по тумбочке в поисках телефона. Аппарат нашелся быстро, но не подавал признаков жизни.
«Видимо, совсем разрядился» – решил юноша, сунув телефон под подушку. – «Утром надо не забыть попросить зарядку у той длинноногой медсестры, которая приходила делать укол, но так и не дала мне свой номер» – размышлял он, медленно двигаясь в направлении окна.
Опершись руками на подоконник, он несколько минут любовался луной, холодно взиравшей со своего небесного пьедестала. В памяти всплыла прочтенная когда-то книга про оборотней, подчиняющихся этой царице ночи. Сейчас Макс и сам напоминал одного из них, вот-вот готового обратиться в зверя: стоит босиком на холодном полу, почти голый, с растрепанными волосами, торчащими во все стороны, и наблюдает за луной за окном. Он усмехнулся.
Посмотрев вниз, Макс с удивлением заметил, что свет луны отражается в какой-то водной поверхности, которая занимала все пространство под окном. Но больница находилась в центре города, и никаких водоемов, даже фонтанов, около нее нет… И как это понимать? Макс попятился от окна, задев стул, который опрокинулся ему на ногу и с грохотом упал. Постанывая от боли, юноша запрыгал на одной ноге.
– Эй, ты чего шумишь? – неожиданно послышался из противоположного угла комнаты недовольный хрипловатый голос.
Максим был уверен, что находится в палате один. Он с ужасом наблюдал, как из дальнего угла поднялось, направляясь в его сторону, нечто белое и громадное. Бесформенное! Забыв про больную ногу, он стал пятиться к кровати и, наткнувшись на нее, упал назад, с размаху ударившись затылком о стену. Перед глазами поплыли разноцветные круги…
Бесформенная фигура продолжала приближаться, издавая хлюпающие звуки, напоминавшие клокотание и уханье одновременно. Макс резко вскочил, превозмогая головокружение, и, подхватив с пола стул, замахнулся им в сторону фигуры. Рюкзак и одежда полетели на пол, под ноги.
Раздался резкий щелчок – и над ними загорелся небольшой голубовато-серебристый шар, напоминающий луну. Комната осветилась, и тьма отступила в дальние углы. От неожиданности Максим на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел одеяло, из-под которого торчали две босые ноги огромного размера. Из вороха одеял появилась светловолосая кучерявая голова. Макс тут же узнал своего ночного гостя, который хохотал без умолку.
– Ну ты даешь! – просмеявшись, сказал Влад, с прищуром глядя на парнишку, беспомощно стоявшего у кровати, и указал на стул, который Макс продолжал держать в руках. Влад щелкнул, и стул резко вырвался из рук, чтобы затем плавно опуститься на свое законное место у окна. Разбросанная по полу одежда, взлетев в воздух, аккуратно повисла на спинке.
– Ого! Телекинез? Как ты это делаешь? – удивленно присвистнул Макс, озираясь по сторонам и все еще не понимая, как оказался в этом странном месте.
– Не совсем. А ты что, впрямь испугался? Наверное, подумал, что я привидение? – ухмыльнулся белобрысый, не ответив на вопрос. Он смотрел на Максима темно-синими, с сиреневым отливом глазами, в которых отчетливо читалась смесь иронии с презрением.
– Подумаешь тут, когда в голове шумит, в темноте приближается бесформенная громадина, а за окном мерещится море… – вздохнул Макс, не понимая, почему вдруг отреагировал именно так – он никогда не боялся ни темноты, ни привидений.
– Вовсе не мерещится! Это и есть море, самое настоящее, – басовито произнес Влад, кутаясь в одеяло и продолжая зевать.
Макс окинул взглядом продолговатую комнату. В противоположном углу стояла вторая кровать… Он понял, что уж точно находится не в больнице.
– Так мне не приснилось? Ты и эта мелкая меня украли? Куда вы меня притащили? Ты знаешь, что бывает за похищение человека и его удержание против воли? – наступал Макс. Отец всегда говорил, что лучшая защита – это нападение.
– А твои вопросы не могут подождать до утра? – продолжая зевать, пробурчал Влад. – Мы и так полночи не спали, чтобы тебя спасти. Я думал, что успею вздремнуть, пока ты будешь отходить от пространственного перехода, – обреченно вздохнул он.
– От чего? – не поняв, переспросил Максим.
– Ничего! – Влад снова зевнул. Одеяло задвигалось, и один край сполз, обнажая крепкую мускулистую фигуру. – Шел бы ты спать, – отмахнулся парень, словно хотел прогнать жужжащего над ухом комара. – Утром Гореслав сам тебе все объяснит…
– Ты что, намекаешь, что мы сейчас не на Земле? – Максим то ли он ужаснулся, то ли восхитился пришедшей в его голову мысли. Неужели его похитили инопланетяне?
Когда-то, в далеком детстве, он даже мечтал об этом, но сейчас… Сейчас это его совсем не устраивало: близилось окончание учебного года, долгожданный выпускной, девчонки в красивых бальных платьях, сияющие лица родителей… Он еще раз оглядел комнату: два высоких стрельчатых окна с тонкими воздушными шторами лазурного цвета, возле каждого – крепкий широкий стол и темно-синее кресло. На столах стопки книг, напротив две двери без ручек, между ними разместилось огромное зеркало в пол, а в противоположных концах комнаты – две одинаковые кровати с коваными спинками. На инопланетян совсем не похоже…
Тряхнув головой, чтобы отогнать наваждение, Максим сел на кровать и крепко зажмурился. Он надеялся, что, открыв глаза, снова окажется в больничной палате, и дурной сон развеется вместе с ночной темнотой.
– По крайней мере, не на той Земле, которую ты знал раньше, – отстраненно ответил Влад, подбирая края одеяла и усаживаясь на кровать. – Считай, что попал в параллельный мир, если тебе так проще будет.
– Это не может происходить на самом деле! Я просто сплю, и мне снится кошмар, – не разжимая глаз, сказал Максим, убеждая самого себя. – Чтобы это проверить, нужно просто себя ущипнуть. – И он потянулся рукой к плечу.
– Ты и впрямь сумасшедший! – пробасил Влад, крепко схватив Максима за обе руки. – Тебе мало шишки на голове и ушибленной ноги? Хочешь себе синяк на руке поставить?
Открыв глаза, Макс уставился на белобрысого. Его крепкие руки доказывали, что все происходит наяву….
– Понимаешь, Гореслав объяснит все лучше! – скучающим тоном начал Влад. – Но раз уж тебе не терпится, слушай: ты находишься в верхней части Срединного мира, на острове, который называют Славь. Это, – Влад выпустил юношу и показал руками вокруг, – Волшебная Академия Трехмирья. Здесь обучают кудесников, волхвов и ведунов. Большая часть обучающихся – сироты.
– Но мои родители живы! – обрадованно воскликнул Максим, как будто из всего сказанного услышал только это. «Сейчас все прояснится, и меня отпустят домой» – думал он.
– Как сказать… Живы твои приемные родители, – заявил белобрысый.
– Приемные? Не может быть! Если бы они были приемными, то уже выдали бы себя. Разве не так? – неуверенно отнекивался Максим.
– Возможно. Но твои были под чарами и, скорее всего, и правда думали, что ты их настоящий сын.
– Бред! Все, что ты говоришь – бред! Это не я болен, а ты!
Макс представил лицо мамы. Она работала врачом в детской больнице и всегда улыбалась. Вспомнил бородатого папу – любителя походов и бардовской песни. Он так терпеливо учил Максима игре на гитаре…
– Вспомни, что ты увидел ночью, когда Алька пыталась лечить твою головную боль, –настаивал Влад, стараясь поймать взгляд черных глаз.
И Макс вспомнил… Много лет ему снился один и тот же кошмар. Ему девять лет. Он бежит по трассе навстречу свету фар приближающегося автомобиля. Что-то ударяет его по затылку. Визг тормозов – и он летит прямо под капот. Из машины выскакивают мужчина и женщина. Они склоняются над ним. Он видит расширенные от ужаса зрачки… мамы и папы. Но как такое может быть? Почему он не помнит об этом в жизни? Увидев этот кошмар, Максим всегда просыпался от собственного крика на полу.
– Молодец, начинаешь понимать! – криво улыбнулся Влад, одобрительно похлопав Макса по плечу.
– Я ничего не понимаю… – недоверчиво сказал Максим. – Если они не настоящие, то где те, другие – мои реальные родители? И почему я здесь? Они что, были колдунами?
– Не колдунами, а кудесниками. Но в целом ты прав: они владели магией. А что с ними стало… Об этом пусть расскажет Гореслав. Я не знаю. А вообще, это не мое дело – объяснять тебе, как устроен мир. Дождись утра! Придет Алька, отведет тебя к ректору, а уж он тебе все расскажет…
Влад устал объяснять. Он все больше раздражался при каждом новом вопросе. Поднявшись с постели, на которой сидел рядом с Максимом, белобрысый помог ему лечь и накрыл одеялом, а сам, громко зевая, направился в другой конец комнаты. Светящийся шар поплыл за ним, повергая комнату в полумрак.
– А пока будь человеком – дай поспать! Мне такой сон снился… – мечтательно произнес Влад из другого конца комнаты и шумно плюхнулся на кровать, Пружины протестующее взвизгнули, и вскоре все затихло.
Некоторое время Максим лежал неподвижно. Безумные шаманы в его голове громко били в бубен. Перед глазами мелькали разноцветные шары и вспыхивали звезды. Но когда шаманы немного успокоились, а звезды погасли, он сел.
– А что, если я не захочу здесь оставаться? – громко спросил он.
Из противоположного угла послышался стон, и все снова стихло.
Вещи были аккуратно разложены на стуле у кровати. Кое-как натянув брюки и рубашку, закинув джемпер за спину и связав его на груди тугим узлом, Максим неторопливо достал из-под подушки свой сотовый и сунул его в карман – не оставлять же его здесь. Носков он не обнаружил, но кроссовки стояли под стулом. Обувшись, юноша потянулся за рюкзаком, висевшим на спинке кровати.
– Ну, я пошел, – нерешительно сказал Макс, ожидая, сопротивления.
– Ну иди, – лениво откликнулся Влад.
– И что, я свободен? – сказал Макс и неуверенно шагнул к двери.
