скачать книгу бесплатно
Опасения дракона были напрасны. На обратном пути они никого не встретили… И ничего больше не обсуждали.
– Что и говорить, обстановка у нас хуже некуда. Созывайте общее собрание, – распорядился Учитель, выслушав их рассказ.
Он переоделся, надев на себя красивый парадный полукафтан – долгополое мужское стеганое платье синего цвета. Кафтан доходил ему до колен и был повязан на поясе кожаным ремнем. Из-под воротника с вырезом выглядывала полосатая бело-синяя рубаха. На ногах – светлые кожаные штаны и синие сапоги.
«Обычно так он одевается только на свадьбы и похороны», – оценил Андрей благородную внешность своего наставника, собравшегося обсудить с односельчанами непростую ситуацию. Белоснежные волосы над высоким лбом и такого же цвета борода завершали сейчас образ мудрого и уверенного в себе человека.
На главной и единственной площади в их поселении толпился встревоженный народ. Детей решили с собой не брать: отвлекают.
– Друзья, – начал свою речь Учитель, – многие из вас уже слышали о тех событиях, которые произошли у наших соседей. Мы с вами должны предотвратить эту беду. Он оглядел родные лица людей, внимательно его слушавших, и продолжил:
– Активно противостоять угрозе мы с вами не в состоянии.
– Но ведь вы нам раньше говорили, что эти твари давно вымерли, – послышался женский возглас из толпы.
– А тех, кто выжил, истребили наши далекие предки, – подхватил молодой парень.
– Все верно, вымерли. Но некоторые, как оказалось, выжили… Или вновь ожили. У меня на этот счет существует своя теория. Я вам немного погодя ее озвучу. Но самое печальное состоит в том, они сейчас активно размножаются…
– Давайте и мы поступим также, – раздался очередной возглас. – Мы же люди, самые грозные хищники на планете!
– Теперь уже нет, – возразил Кузнец.
– Истребим?! – воскликнул Учитель. – Но чем? Этим? – он указал на меч Искателя, стоящего рядом. – Нет, друзья. Этим оружием их не возьмешь. Скорее всего, мы их Этим только разозлим.
– Я тут проанализировал содержимое бутылок, которые вчера приволок Искатель, – подал голос Знахарь. Он поморщился, вспомнив вкус напитка. – Я полагаю, что это или бензин или керосин. Я, правда, в этом стопроцентно не уверен, но горит отлично.
– Может нам из него зажигалки сделать? – предложил Кузнец. – Посуды у нас пластиковой и стеклянной полно. Я об этом в книжке про предпоследнюю войну читал. Там наши солдаты ими танки жгли. В книге еще картинки есть. Танки были огромные, под стать нашим недругам. Только вот, железные. Нет, не разобьется стеклянная посуда об их шкуру. Остается только пластик. А кто-нибудь из нас знает, боятся ли они вообще огня или нет?
– Боятся ли? Все животные боятся огня, – уверенно сказал Искатель.
– Давайте у одного из них сейчас и спросим. Драко, ты боишься огня? – спросил Кузнец притихшего дракона.
– Я не динозавр, – обиделся любимец деревни и источник огня в очагах односельчан. – Я дракон! И вообще, огонь – это моя стихия. Чего его бояться то? Я его сам создаю.
Он набрал в легкие немного воздуха и выпустил его вверх в виде мощной струи пламени.
– Я его очень даже люблю. Показать ещё? – он явно обрадовался оказанному ему вниманию.
– Нет. Пока достаточно. А надолго у тебя хватает…такого запала? – высказал Учитель мысль, не озвученную окружающими.
– Когда как. Если сильно рассержусь, то минут на десять. Только потом подзаряжаться надо.
– Чем подзаряжаться? – спросил невысокий невзрачный мужичонка в первом ряду. С длинной бородой и в остроконечной шляпе.
– Желательно маленькими бородатыми мужичонками в шляпах, – дракон плотоядно улыбнулся интересующемуся, заставив того ретироваться в задние ряды.
Народ на площади заулыбался. Первоначальная напряженность была снята. Это Драко умел: развеселить народ.
– Прошу вас быть немного посерьезнее, вопрос то у нас нешуточный, – Учитель сам улыбнулся воображаемой процедуре подзарядки. – У кого-нибудь будут дельные предложения?
– Учитель, а с чего все это началось? Как мы пришли к нынешней ситуации?
– Первопричина? Это сложный вопрос даже для меня. Об этом мы сейчас можем строить только догадки. Не скрою, у меня сохранились от наших предков кое-какие воспоминания. Но они весьма отрывочны. Ведь все фундаментальные знания хранились в городах. Вам, я надеюсь, нет смысла рассказывать о том, что с ними произошло.
– Война, – раздался в глубокой тишине женский голос.
– Да. Жестокая и бессмысленная война, уничтожившая все достижения человечества. Большинство книг тогда сгорело вместе с городами и библиотеками. Те книги, которыми я сейчас располагаю – это исключительно учебная литература. Грамматика, математика, физика, география. Даже астрономия, как это не бессмысленно звучит в нынешней ситуации. Немного художественной литературы. Я ведь учитель в шестом поколении, а они всегда выступали моими надежными инструментами и преданными помощниками.
– А вы можете рассказать нам немного истории? – спросил молодой паренек. – Что было после войны?
– Сейчас не самый подходящий момент для этого, – Учитель помедлил. – Хорошо, если вам будет от этого немного спокойнее, то извольте. Хотя…ну да ладно, слушайте:
– То, что я вам сейчас расскажу, в учебниках нет. Это всего лишь пересказы моих родителей и родителей их родителей. Кое-какие знания о тех далеких событиях я почерпнул из таких же устных источников. Итак. Была война, охватившая весь цивилизованный мир. Насчет «цивилизованного» я, конечно, сильно преувеличил. Кто ее начал первым не имеет значения. В ту пору мир уже давно погряз в безудержном потребительстве. С каждым годом все сильнее ощущалась нехватка энергии и биоресурсов. Еды, наконец… Однако в некоторых странах ее из-за избытка просто выбрасывали на помойку.
– А зачем взрослым нужно больше того, что они могут съесть и выпить? – спросила маленькая девочка, пробравшаяся в первые ряды их собрания.
– Дитя, тебе лучше этого не знать, – ответил ей Учитель с грустной улыбкой.
Мама ребенка подошла к ней и увела домой.
– Умеют же дети задавать правильные вопросы! Никогда не перестаю этому удивляться. Лично я считаю, что это была жажда власти и соперничество. Внутренние потребности, заложенные в людях самой природой. Жить лучше, чем живет твой сосед. Есть и пить только самое лучшее. Носить, так обязательно новое платье или костюм. Жить, так непременно во дворце. Два-три дома – это еще не предел. И не важно, что ты большую часть своего времени проводишь в одной комнате. Пусть окружающие завидуют и поклоняются твоему достатку. Не важно, что у вас скопилась куча ненужных вещей. Захотим – выбросим. Разумная достаточность в те далекие времена была сведена к нулю.
Рассказчик сделал паузу.
– Вы хотите сказать, Учитель, что у каждого имелось по нескольку пар обуви? И…
– И по нескольку жен, – подхватил кто-то. Возникла возня, и шутник был несильно бит представительницей противоположного пола.
– Бывало и такое. Так вот, все это привело к тому, что мировые источники сырья быстро оскудели. А как их можно легко пополнить? Правильно – война. Захват территории, и вот вам новые источники сырья. Многие страны, таким образом, раньше и промышляли. К тому времени цивилизация располагала целым арсеналом для подобного рода операций. Поначалу конфликты за овладения ресурсами имели локальный и не ядерный характер, но очень быстро все озлобились. Нарыв прорвался. И вот тогда в ход пошла большая артиллерия.
– Ядерные бомбы?
– Да. Их по всему миру скопилось немереное количество. Бомбы, снаряды, ракеты. Повторюсь, нам с вами сейчас абсолютно не важно, кто начал первым. Но затем летальное оружие начали применять уже все. Кто умел это делать в прошлом, и те, у кого не было раньше подобного навыка. Скопившиеся за долгие годы обиды и взаимные претензии выплеснулись наружу. Первыми пострадали большие города. Затем противники начали добивать более мелкие. Хаос и пожары охватили весь мир.
– Но до нас же не добрались.
– Воля случая и удачное природное расположение. Небольшая заселенность территории и горы, как естественная защита от последствий ядерных взрывов. Да и не интересны мы были противнику. Ведь насколько я понимаю, никаких наземных операций не предусматривалось. Какой смысл захватывать территории, если на них только оплавленная глина осталась…
– Учитель, а можно ближе к нашей сегодняшней теме? – перебил его Кузнец.
– Динозавры? Извольте. В те далекие времена над миром нависла глобальная проблема – потепление климата. С чем это было связано, доподлинно неизвестно. Быть может, причиной всему являлся так называемый парниковый эффект, а может быть, это – обычное природное явление. Не знаю. Фактом остается то, что на севере нашего государства начала таять вечная мерзлота. А она, дорогие мои, доходила в те времена до километровой глубины и занимала более шестидесяти процентов площади страны.
– Так она же вечная! Как же так?
– Ничего вечного в природе нет. За исключением ее одной – Природы. Той, которую человечество старалось целенаправленно уничтожить.
– Они что, были самоубийцами?
– Дебилизации умов человеческих не имеет предела. Когда в мире началась ядерная заварушка, которую мы сейчас вполне обоснованно можем называть третьей мировой войной, к ней подключились все… Короче, таянию мерзлоты сильно поспособствовали дилетанты из руководства вооруженными силами стран Ближнего Востока, – рассказчик замолчал, вспоминая древние легенды.
– Объясните. Мы пока не уловили суть.
– А суть состоит в том, что, даже имея мощнейшее оружие, надо как минимум, уметь им правильно пользоваться. Одним словом, многие из них отправили свой смертоносный груз не по назначению. Попали, как говорится, пальцем в небо. Не в небо, конечно, но многие их заряды угодили прямиком на наши северные территории. Если быть точнее, то на наши и не наши. Это те, которые расположены на севере другого континента.
– Это которые в Америке, да?
– Совершенно верно. Видите, не зря я вас в школе географии учил.
– Что произошло дальше? – народ на площади изнывал от нетерпения услышать финал его печального рассказа.
– Понимаете, северные территории не всегда покрывали льды. В глубокой древности и понятия такого не было – вечная мерзлота. А росли на ней вечнозеленые леса, в которых с удовольствием пожирали друг друга мерзкие твари. Жили они себе и не тужили до тех пор, пока не произошел всемирный катаклизм. Теорий по этому поводу существует масса. Это и падение гигантского метеорита, это и массовое извержение вулканов. Стоп! Вы что, перезабывали все то, что я вам преподавал?
– Им просто интересно все еще раз услышать из ваших уст, Учитель. Время, правда, они неподходящее для этого выбрали, – вступился за своих земляков Кузнец.
– Не защищай ты их, сам понимаю. Так вот, бегали эти твари беззаботно по лесам, жрали всех подряд, размножались и яйца со своим будущим потомством откладывали. И тут всех настигла беда. Наступил ледниковый период, и все живое в тех местах замерзло… Вот ведь привычка! Опять меня понесло. Короче, разморозили люди своими действиями яйца наших с вами ящеров. Яйца, пролежавшие в мерзлоте многие миллионы лет. Условия, как я понимаю, для их развития сложились подходящие. Я имею в виду высокую температуру и радиацию. И процесс развития пошел. Природу сложно остановить!
– Это похоже на то, когда осенью или весной на улице резко меняется температура. Теплеет, и весь дом наполняется огромными мухами, – тихо сказал Андрей.
– Забавная аналогия. Только размерчик у наших чуть поболее будет, – заметил Кузнец.
– А потом, – Учитель погрустнел, – наступила «ядерная зима». И те из них, которые ухитрились проклюнуться из яиц, устремились на юг… К теплу и обильной пище.
– Финита ля комедия! – вспомнил Андрей цитату из одной книги своего учителя.
– Люди добрые! Они сейчас добрались до нас, – последнюю фразу старый руководитель произнес тихо, но был услышан всеми.
Над площадью нависла гнетущая тишина. Каждый думал сейчас о своем. Но всех их не отпускала одна мысль – опасность пришла в их дом. Первым нарушил молчание Учитель.
– Мы сейчас, как никогда, должны быть вместе. Совместными усилиями мы победим. И если мы не в силах противопоставить силу силе, мы должны пассивно защищаться.
– Прятаться? – раздался женский голос.
– Да. И в этом нет ничего зазорного, поверьте. Человечество первоначально и выжило благодаря чувству самосохранения. И чувству страха. За себя, за детей, за своих ближних. А затем, окрепнув, взялось за оружие и перешло в нападение. Да!
– У меня один вопросик назрел, разрешите? А почему у нас Драко появился пятнадцать лет назад? А не сейчас, вместе с остальными.
– Он же летать умеет, в отличие от динозавров, – ответил любопытному земляку Андрей.
– Что нам сейчас делать? – этот вопрос волновал всех людей.
– Во-первых, усилить наши стены и ворота, – Кузнец взял на себя обязанности главного по обороне. – Все, кто в силах, ставьте подпорки. Во-вторых, скот укройте в амбарах и забаррикадируйте его там. Сена на первое время им хватит. В-третьих, Знахарь! Возьми себе кого-нибудь в помощники, и наделайте нам зажигательных бомб. Соберите все кедровое масло и размешайте его с твоим керосином. Может, сработает. Только заранее испытайте на пробном образце, а то все пойдет прахом. В-четвертых, оборудуйте свои подвалы и подполы. Предусмотрите там отопление на случай долгой осады. Про продовольствие не забудьте. Да, и еще. Те из вас, которые будут валить лес, далеко от изгороди не отходите. Пока все. Приступили!
Народ начал спешно покидать площадь. Задачи поставлены, цели понятны. Подталкивать никого не требовалось. На месте были оперативно сформированы бригады по направлениям и работа закипела.
– Га?учо, Искатель, пойдемте ко мне. У меня к вам пара слов, – обратился к ним Учитель.
Когда они уходили с площади, Драко зацепил Андрея когтем, удержав того на месте.
– Слышь, Андрюх, а я точно не динозавр? – спросил он встревоженно.
– Точно. Динозавры, они какие? Правильно, тупые и прожорливые. А ты у нас ума палата!… Хотя иногда и пожрать любишь сверх меры.
Закадычные друзья вновь оказались в доме Учителя.
– Искатель! Как мы уже поняли, эта игрушка нам не поможет, – он ткнул пальцем в пистолет. – Патроны на Складе хотя бы были?
– Много. Кажется, они сделаны из меди. Некоторые металлические ящики сгнили, и они валялись врассыпную. Я взял десяток. Давайте испробуем! Просто не терпится.
– Это не медь, дружок, – заметил Учитель, – это латунь. Тебе и Кузнец то же самое скажет. Вроде целые.
Он сильно помял патроны пальцами.
– Рискнем, – продолжил он, – хотя я не думаю, что из этого что-то получится.
Они вышли на полупустую площадь, где уже деловито сновали мужчины. Кто-то носил доски и бревна, кто-то загонял в амбары коров и коз. Женщин видно не было. Перед ними стояла своя задача – подготовка хозяйства к возможной осаде хищниками.
Учитель зарядил один патрон в магазин, направил дуло в воздух и нажал на курок. Ничего не последовало.
– Время! – сделал он вывод. – Оно всегда расставляет все по своим местам. Давай следующий.
Вторая попытка была успешнее. В пистолете что-то негромко щелкнуло. Из дула пошел дымок.
– Следующий.
Площадь потряс раскат грома. Эхо, прокатившись по окрестным горам, добавило эффект от выстрела. Не прошло и двух минут, как она вновь заполнилась людьми.
– Небольшое испытание нового оружия, – успокоил всех Учитель. – Запасной вариант защиты. Продолжайте спокойно заниматься своими делами.
Площадь опять забурлила. По лицам людей стало заметно, что испытание секретного оружия прибавило им оптимизма.
– Один из трех – это тоже результат. Сгодится. А теперь повнимательнее изучим твою карту, Искатель.
Исконную карту бережно разложили на столе и склонились над ней. То, что это именно военная карта, никто не сомневался. Она загадочно поблескивала, видимо когда-то обработанная водостойким составом. По самому верху ее шла надпись: «Рабочая карта командира 4 мсп». Чуть правее: «Секретно. Экз.№1». Снизу: «Командир 4 мсп. подполковник Н. Красавцев. Масштаб 1:25 000». На карту были и нанесены населенные пункты, запутанная сеть дорог, высоты и масса других, непонятных никому из них цифровых обозначений.
– Так! – Андрей удрученно почесал за ухом, – кто-нибудь из вас в этом что-то понимает?
– Разберемся. Если читать умеем – разберемся. Тем более что здесь все написано на русском языке, – защищал важность своей находки Искатель.
– Хорошо, что не на китайском, – пошутил Андрей, бросив на него ехидный взгляд, и получил в ответ тычок локтем.
– Помолчал бы лучше, когда умные люди разговаривают! – сопроводил Искатель словами свое действие и загрустил. – Совсем не знаю я родного языка. Очень давно все это было… И совсем в другой жизни.
Одна мысль не давала ему покоя:
– Андрюх, зачем тебе вообще сдался, этот китайский язык? Время только свое зря угробил. Ведь у нас в деревне только мой отец и мать на нем разговаривают.
– Молодежь, кончайте болтать о ерунде, давайте займемся делом. А свои сантименты, Искатель, оставь женщинам. И так тошно. Во-первых, для начала нужно понять, где мы на карте находимся.
