Семь заветных желаний

– И правда, жаль. Пообщаться с представителем схожей профессии всегда приятно.

Обилие фиолетового недвусмысленно намекало, что перед Дейнусом ясновидящая. Если бы у него на руках не было разрешения, намекавшего на смягчение отношения к колдовству в Ории, он бы подумал, что одеться так ярко – довольно смело. Хотя, когда вокруг маскарад, ясновидящая и он сам могли легко затеряться в толпе.

Девушка забрала за ухо фиолетовую ленту и отпила еще меда. Дейнус не хотел отводить от нее взгляда.

– Вы необычайная красавица.

Она подняла глаза и заулыбалась. Потом задрала подбородок и прокашлялась.

– Я принимаю ваш комплимент.

Дейнус отставил кружку. Наклонился вперед и шепнул:

– Знаете, что удивительно? Вы уже вторая красавица, которая повстречалась мне за этот вечер.

Она вскинула брови. Дейнус протянул ей записку с автографом, которую все это время прятал под ладонью. Ясновидящая развернула записку к себе и вчиталась.

Вскоре она прикрыла рот ладонью.

– Боже, как это мило.

– И не говорите. Я собираюсь хранить эти слова у сердца.

Ясновидящая осторожно вернула записку на середину стола. Дейнус забрал ее, и пока была возможность, взял девушку за руку. Спустя время они переплели пальцы и так и сидели, улыбаясь и грея ладони друг друга.

Ясновидящая даже прикрыла глаза, но ненадолго. Внезапно она вздрогнула и заморгала.

Дейнус нахмурился:

– Что такое?

Девушка мотнула головой и забрала руку. Коснулась висков.

– Ощущение предвидения. Третий раз за неделю. Не нравится мне оно, холодное. Но пока что перед взором пусто.

Чтобы справиться с неприятным предчувствием, ясновидящая допила медовый напиток. Дейнус постучал пальцем по столу.

– Аскиан об этом знает? – спросил он.

– Я не говорила ему. Хотела сначала увидеть, что происходит, и уже потом связываться с ним.

– Потом может быть поздно.

– Неопределенность мало что даст. Я даже не уверена, что это связано с тем событием. Вот и жду, чтобы прояснилось.

Она без церемоний забрала у Дейнуса его кружку – он все равно не пил – и ненадолго ушла в свои мысли.

Дейнус тем временем зарылся в сумку. Послышалось звякнувшее стекло, что-то гулкое, затем шуршащее. Наконец он вытащил наружу, что искал.

Протянул открытую ладонь. Ясновидящая, отставив кружку, вложила свою руку. Дейнус надел кольцо на средний палец.

– Пусть это будет напоминанием обо… ой.

Кольцо, свалившись, звякнуло о стол. Дейнус посмотрел на свою руку.

– Я забыл подогнать размер, – виновато сказал он.

Ясновидящая взяла кольцо и надела на большой палец. Теперь подошло идеально.

– А неплохо смотрится. Но не слишком ли заметно?

– На этот случай нужно нажать на синие камушки. – Дейнус показал, и кольцо вдруг исчезло с пальца. Ясновидящая потрогала это место и кивнула – металл должен был холодить ее палец, просто теперь невидимый. – Эффект пропадает через два часа, но можно сильно потрясти рукой, и будет быстрее.

Ясновидящая сунула руку под стол и через какое-то время достала ее уже с кольцом. Дейнус указал на алмазы.

– Надо одновременно зажать эти три, тогда кольцо откроется. Появится луч, наводишь его, и он, ну, делает свое дело. Отпускаешь – кольцо закрывается.

– Запомнила, – кивнула ясновидящая. – Полезные штуки делают в Беломории.

Дейнус почесал в затылке.

– Это я сам придумал и… Сложность в том, чтобы совместить два разнородных эффекта в одном предмете, поэтому в массовое производство такое пока не запускают. Лицензию надо, испытания, и все такое.

Ясновидящая улыбалась, подняв брови.

– Тала-ант.

Дейнус смущенно пожал плечами.

– Были хорошие учителя.

Через пару минут ясновидящая покинула кабак и уверенным шагом направилась в переулок, слившись с редеющей толпой ряженых. Дейнус остался допивать мед. На ум пришло купить завтра в лавке медальон, чтобы положить туда записку от Лави. А пока он вернул бумажку обратно в сумку.

В кабаке все так же стояли пьяный гам и резковатый запах перегара. Зато они с ясновидящей не привлекли ничьего внимания. Немудрено, если она сама его отвела – на такую девушку и не посмотреть? Если бы только ее не мучило предчувствие чего-то неладного.

Дейнус подумал. Несмотря на поздний час, он все же прикоснулся к виску и прикрыл глаза, настраиваясь.

На том конце ответили, что внимательно слушают. Хорошо, что Дейнусу не надо было раскрывать рта – для окружающих его просто поразила мигрень.

«Стоит быть начеку. У Серенис будет видение. Нехорошее, ждем подробностей. По остальному – у нас все готово».

Завершив связь, Дейнус сунул руку в плафон лампы, и та снова стала раздражающе мигать.

Глава 5

Бледный луч одной из лун делил потолок надвое. За час он немного сдвинулся с места и несколько раз исчезал, когда набегали облака – Эмман насчитал у луны пять таких попыток спрятаться.

Несмотря на то, что капитан так и не сомкнул глаз, вставать и задергивать шторы плотнее было выше его сил. Сон все равно не шел, и даже дремота вряд ли одолеет его этой ночью.

Эмман упорно прогонял навязчивый образ. В груди тихо тлело раздражение, мысли не слушались. Когда дело касалось Аитис, они были своенравны – служили ей, не ему. И это злило. У него бы получилось выкинуть видение воровки из головы и сосредоточиться на более полезных размышлениях – хотя бы на Тихом Лисе, надо было придумать, как обойти нежелание Аитис сотрудничать (опять она ставит ему палки в колеса). Но король Ангелан, сам того не ведая, в конце вечера у Шумских только подлил масла в огонь:

– Беломорский маг с учеником разместятся в гостевых покоях, я уже отдал приказ. Они важные гости. Будут выступать с беломорской стороны, в то время как Дейнус покажет, на что способны орьские маги. Говорю так, будто у нас их море, правда? Так или иначе, и Дейнус, и мастер Молодарь с учеником будут жить у нас вплоть до церемонии. Обеспечь им охрану.

– Слушаюсь, государь, – произнес тогда Эмман, но позабыл, что уже снял карнавальную маску. По его лицу Ангелан заметил, что с решением короля капитан не согласен. Только с причиной не угадал.

– Я понимаю тебя. Они маги, и могут сами о себе позаботиться. Но все же они наши гости. Проявим вежливость и учтивость, в будущем это окупится сторицей.

Эмман повторил, что выполнит приказ.

Сам же думал о том, что раз беломорский маг поселится во дворце, здесь же непременно появится Аитис, причина у нее будет вполне оправдывающая себя. Просвещать наперед Ангелана, кто она, Эмман не собирался – жизни государя пока что ничего не угрожает, беспокоить его такими вещами не стоит. Особенно перед церемонией, на которую уходило почти все внимание правителя. Просто теперь Эмману придется смотреть за Аитис в оба. Контролировать, что она делает во дворце, с кем разговаривает, куда ходит и к кому. Хотя большую часть времени она могла просто проводить в покоях беломорского мага…

От этой мысли сами собой сжимались кулаки.

Но, черт ее дери, Аитис вправе находиться там, где хочет. Пока не переступает закон. А в законе нормы морали не оговаривались. Если случится, что Эмман столкнется с воровкой, когда та будет направляться в покои к неженатому беломорскому магу, у него не найдется убедительных причин ее останавливать. Да и когда ранее Аитис прислушивалась к его словам? Она только поднимет его на смех.

Эмман перевернулся на бок, сгрудив простыню. В груди жгло и шипело, как если бы его раскаленное сердце, держа щипцами, опустили в бадью с водой, только та не приносила облегчения, лишь подтверждала, что он не может держать себя в руках. Неуравновешенный капитан Королевской стражи – какой позор. Перед церемонией это еще и опасно. Ему нужен холодный рассудок, холодное сердце.

Но сейчас под покровом ночи в голове то и дело вспыхивали непрошенные, свежие образы: тонкая кисть, тронувшая голое плечо, ниточка колье, утонувшая в складках одежды, беззастенчиво откинутая юбка, обнажившая ноги. Дурман в лукавых глазах. Рука, сжимавшая его колено.

И вот опять Эммана захлестнуло бессильное чувство – он глупо, ожидаемо, будто сам втайне этого желал, попался в расставленные сети. Не надо было искать Аитис, справился бы без нее. А сейчас только разбередил воспоминания.

Он ведь обещал себе, что покончит со всем и забудет ее. Почему же у него так и не вышло?..

***

В первую же ночь на посту капитана в комнату к Эмману вломились. Он среагировал быстро и пригрозил злоумышленнику кинжалом, который решил держать под подушкой на такой случай.

Наглец перелез через окно, под ним и вжался в стену. И вот луна выглянула из-за облака, очертила бледную скулу и напуганные большие глаза.

– Ая? – Эмман опустил кинжал. Внутри все мгновенно замерзло от мысли, что он мог ее поранить. – Ты как здесь оказалась? В смысле, почему ты во дворце?

Она слабо улыбнулась, узнав его.

– О, так эта комната больше не пустует? Быстро же они нашли замену старому капитану…

Не договорив, Аитис скривилась и застонала. Было слишком темно, Эмман смог только понять, что она прижимает ладонь к боку.

Не раздумывая, он помог ей подняться с пола и усадил в кресло, которое в будущем планировал использовать для гостей. Правда, не для таких вот ночных посетителей.

Он загородил шторы, чтобы ни у кого не появилось соблазна заглянуть в окно. Включил лампу на тумбочке. Аитис в свете кристалла оказалась очень бледной.

Эмман опустился на колени.

– Покажи, что с тобой.

– Вряд ли у меня есть выбор, – пошутила воровка.

Мучительно морщась, она задрала ткань водолазки вместе с курткой. По коже расползался фиолетовый синяк. И не один. Эмман так выглядел после особенно жестких тренировок.

– Кто это сделал с тобой?

Аитис отвернулась, будто ей не понравился его голос. Затем вздрогнула, едва Эмман коснулся синяка.

– Не молчи, скажи как есть! На тебе живого места нет, Ая.

– Скажу, – вдруг согласилась она. Прикрыла глаза. – На место Теневого метит Королек. Сегодня его приспешники уже прирезали двоих. Я тоже попала под раздачу.

У Эммана сжались кулаки. Он стиснул зубы, с трудом сдерживаясь, чтобы не напугать и так бледную Аитис. Но в следующую секунду его поразило, что он увидел.

Аитис плакала. Она никогда раньше не плакала.

– Мне было так страшно, Эмман! Я думала, что мне конец.

Она не стала сопротивляться объятиям – сама потянулась и обхватила его шею. Уткнулась в плечо, и около минуты тихо всхлипывала и задыхалась из-за того, что тело болело при каждом вдохе. Эмман старался не причинить ей больше страданий, хотя единственное, чего хотел – прижать ее, крепко. И не отпускать – никогда, несмотря на все ее прошлые слова. Ни один подонок не смеет коснуться его Аитис, пора бы уже им это показать.

Тем более что в темном мире хочет объявиться новый король.

– Ты знаешь, почему он напал сейчас?

– Угу. – Аитис отрывисто вздохнула. – Ходили слухи, что Уроборос покинул страну. Выходит, это правда. Он был единственным, кого Королек боялся.

– Уроборос – это некромант, верно? Тогда понятно, такой противник ему был явно не по зубам. Слышал, что Уроборос нашел себе ученика. Может быть, с этим связан его отъезд?

– Возможно.

Аитис аккуратно отодвинулась и вытерла слезы.

– Я напугала тебя? Прости, Эмман. Я не думала, что здесь кто-то живет.

От прилива чувств он погладил ее по щеке. Аитис задержала его руку и закрыла глаза.

– Мне было некуда бежать. Повезло, что за мной не последовали на территорию дворца – не рискнули. Только не спрашивай, пожалуйста, почему я знаю путь. Все равно не скажу.

– Хорошо, не буду. Но тебе нужен лекарь. – Эмман решительно сдвинул брови. – Я сейчас же за ним отправлюсь.

Аитис сжала его руку, не дав подняться.

– Нет, Эмман, не нужно никого звать!

– Разбужу, ну и пусть. Ты сильно пострадала.

– Нет! Никто не должен знать, что я здесь! Господи, Эмман, как ты это объяснишь?

– Об этом потом подумаем. В крайнем случае, расскажем правду.

Теперь Аитис смотрела в ужасе. Казалось, черные глаза стали бездонными на исхудавшем лице.

– Правду? Что ты прикрываешь воровку? Эмман, не смей… Я ведь правильно поняла, ты только что получил звание капитана? Если кто-то обнаружит меня здесь, это же тебя погубит!

– Какой смысл в моей должности, если я не могу защитить тебя?

Она упрямо замотала головой.

Эмман снова сел в ее коленях. Ну неужели придется убеждать? Ей срочно нужна помощь, а она больше заботится о нем, чем о своем состоянии, дурочка!

– Ая, ты же понимаешь, что Королек не остановится. Что прикажешь мне делать, когда он снова нападет? Стоять в стороне? Ну уж нет! Довольно с меня этого подонка, всех их довольно! Говори, что хочешь, но больше я тебя не отпущу. Скорее всего, я не смогу убедить короля встать на твою сторону, в этом ты права. Значит, так и быть, не буду служить короне. Мне важнее ты. Не хочу, чтобы тебе приходилось выносить все в одиночку. Еще больше не хочу тебя потерять… Я буду с тобой, пока тебе не станет лучше. А там – отправлюсь к Корольку. Встанет он к этому времени во главе подвальных или нет, не имеет значения. Он должен за все ответить.