Семь заветных желаний

– Это не ты должна благодарить нас с Карлом. А мы тебя.

– Разве?

– После того, как ты присоединилась к нам, все поменялось. Нас перестали воспринимать как безымянных бродячих музыкантов. К твоим песням прислушивались, подпевали. Это все ты…

– Ты прав, это все голоса! – подхватила Лави. – Помнишь, как первый раз люди их расслышали? Я так была рада! А люди удивились! А я была рада, что их истории наконец-то кто-то слышит, кроме меня. Они ведь столько мне рассказывают, я обязана этим делиться. Когда пою, они такие спокойные, им нравится, что их слушают. А потом и на меня благословение нисходит – после песен в голове тихо, как в штиль. Я ненадолго понимаю, как все остальные люди живут.

– У других людей в головах тоже шумно, только уже от своих мыслей.

Лави наклонила голову, пытаясь понять, почему лицо у Рэя грустное. Или ей кажется из-за темноты?

– И у тебя в голове шумно, Рэй?

– Иногда.

– Сейчас тоже? – допытывалась Лави.

Рэй не ответил, но было понятно, что с ним что-то не так. Лави испугалась. Она приложила ладонь к его лбу. Прислушалась к ощущениям. Мало ли: может, Рэя какие-то свои голоса донимают, и она сможет разделить это чувство – ей же привычно. Или те голоса, которые постоянно в ее голову пробирались, что-то подсказали бы.

Но нет, ее невидимые собеседники не проронили ни слова. Зато полегчало Рэю: он стоял теперь с большими распахнутыми глазами, словно увидел перед собой что-то невероятное.

– Тебе лучше? – Лави почти не сомневалась в этом, но она же не может прочитать его мысли, стоит спросить напрямую.

Рэй убрал ее руку со лба, зажал в ладони. Затем, ненадолго раскрыв, поднес к губам и поцеловал пальцы Лави.

Она улыбнулась. Ему лучше.

С минуту они так и стояли, обдуваемые ветром с реки в канале.

– Лави, я… – Рэй внезапно запнулся. В ухе Лави кто-то зашептался, но она постаралась отвлечься – с ней сейчас разговаривал Рэй. – С первой нашей встречи я… я постоянно думаю о тебе…

– Зачем? Мы же всегда вместе. Я вроде бы стараюсь не теряться.

– Я думаю о тебе и когда мы вместе, и когда ненадолго разлучаемся. По ночам тоже думаю.

Он перевел дух. Сжал лавины пальцы – и зажмурился.

– Я люблю тебя.

Через некоторое время он осторожно открыл один глаз и посмотрел на Лави. Та улыбалась.

– И я тебя люблю! И тебя, и Карла. Вы за это время стали мне семьей!

Рэй замотал головой.

– Нет же, я не это имел в виду.

– Не это? Ты не любишь меня? Я думала, что мы… – У Лави внутри что-то оборвалось. Она вдруг поняла. – Ах. Ты про то, что мы не семья. Да… Ты прав, свою семью я еще не нашла. Просто вы мне стали как родные с Карлом, я и перепутала. Извини.

– Боже, Лави.

Она подняла глаза и поджала губы, чтобы не расплакаться – веки уже зачесались. Рэй приблизился, прикоснулся ладонью к щеке – снова утешая, как делал иногда в минуты, когда голоса выбивали из нее дух и заставляли сильно переживать от пересказанных легенд.

Рэй вздохнул. Чуть наклонил ее голову и поцеловал в лоб.

Лави стало так спокойно, что слезы все-таки навернулись.

– Не пугай меня так больше, Рэй!

– Не буду. Глупышка.

Лави вытерла глаза, разулыбалась. И крепко обняла друга – одного из двух самых близких и единственных на всем белом свете.

– Пойдем обратно. Карл будет переживать.

Лави кивнула. Последний раз посмотрела на звездную реку под ногами.

Возвращались они тем же путем или очень похожим, только народу на улицы высыпало больше. Многие были в масках и ярких цветастых нарядах, громко веселились и пели песни. К Лави быстро вернулось хорошее расположение духа.

Когда мимо нее проходила компания, напевавшая ее же песню – они впервые исполнили ее месяц назад, – Лави так обрадовалась. Она громко оценила вокальный потенциал каждого горланившего, пусть и пели они фальшиво. И ее узнали: женщины заахали, мужчины опешили, когда она стала пожимать им руки. А потом Лави увлекли вместе с собой. Она еле выпуталась из объятий почитателей. Только тогда поняла, что потерялась.

Ох, Рэй будет ее ругать. А ему чуть ранее достанется от Карла.

Лави осмотрелась и влилась в поток людей – куда-нибудь они ее да приведут. Она прошла несколько улиц, лавируя между ряжеными, болтающими и выпивающими. Когда кто-то задерживал на ней взгляд, она улыбалась этому человеку, подбегала и спрашивала дорогу до гостиницы. Ей предлагали остаться подольше в толпе, хоть на всю ночь, и протягивали бутылку. Лави пока удавалось отказываться. Несколько человек попросили автограф, и Лави, сосредоточенно высунув язык, нарисовала одолженной помадой летящую птичку на спинах и груди прохожих.

– Какой цвет помады красивый, а на ваших губах он смотрится еще лучше! – поблагодарила она женщину, зардевшуюся от комплимента. Хотя, может, виной краски на щеках было количество выпитого.

Лави вернула помаду, и в этот момент ее кто-то взял под локоть.

– Дорогу в гостиницу ищешь?

Говорившим оказался мужчина не очень приятной наружности: у него что-то было с глазом, словно давно припух, а во рту не хватало переднего зуба. Но Лави обрадовалась возможности поскорее добраться до места. Она уже начала подумывать, что одна в столице ночью не справится. Вот Карл удивится, когда она вернется обратно раньше Рэя.

– Идем-идем, покажу куда, – сказал мужчина и бодро зашагал вперед, ведя Лави с собой. У него оказалась крепкая хватка, даже локоть заболел. Но Лави показалось невежливым упоминать об этом. Все-таки он вызвался ее довести, вдруг передумает?

Они свернули в переулок, где света было меньше, как и народу. Дорога начала петлять. В какой-то момент они остановились, и Лави подняла голову на дом. Она плохо помнила, как выглядела гостиница, но этот дом на нее не походил. Да и вывески не было. И никого нет на улице, чтобы уточнить.

– Кажется, мы потерялись, – пришла к выводу Лави.

И отпрянула от сверкнувшего рядом ножа.

– Выворачивай карманы. Живо.

– Зачем? Что вы делаете?

– Дуру из себя не строй. Гони деньги, пока я не порезал твое милое личико.

Лави не нарочно посмотрела на заплывший глаз вора. Себе такой она не хотела. Ей стало холодно. Сглотнув, она похлопала себя по юбке. Как назло, все монеты остались у Рэя.

– Но у меня нет с собой денег. У меня только вот. – Она запнулась и вытащила из кармана леденец: петушок на тот момент исхудал и лишился узнаваемого гребешка.

Лави взвизгнула, когда лицо вора исказилось. Он выбил леденец у нее из рук.

– Смеешься надо мной?!

В следующее мгновение он уже прижимал ее к стене. Лезвие холодило шею и, кажется, ранило. А вор просовывал свободную руку в ее карманы, не желая верить ее словам. Оказалось, Лави его немного обманула: в карманах еще затесалась парочка орешков.

Вор выругался. Лави не знала таких слов, но по интонации поняла, что вору ситуация очень не понравилась.

Наверное, ей стоило закричать, чтобы на помощь кто-то прибежал. Но в горле было так холодно, а лезвие – так близко от лица, что она боялась пошевельнуться лишний раз. В голове было пусто – голоса молчали. Вот надо же, когда их помощь, даже простая поддержка, оказались бы кстати, они оставили ее одну.

– Отпустите меня, – тихо попросила Лави. И зажмурилась, когда кожу засаднило от нового прикосновения ножа.

– Вот же дура попалась.

Нож куда-то исчез. Вместо этого Лави схватили за волосы и оттянули голову назад. От резкого движения она ахнула и раскрыла глаза.

– Надо придумать, что с тобой делать.

Лави схватилась за его руки. Не столько, чтобы отцепить, сколько удержаться на ногах.

– Ах, больно!

Вор не должен был проникнуться сочувствием.

Но вдруг мужчина замер. И отпустил ее – так резко, словно испугался, что Лави его укусит.

– Ты?! Нет, ты же не…

Лави, держась за голову, глянула на него. А вор отпрянул. Узнал. Так среди воров Алнума тоже есть поклонники «Крыльев»? Жаль, что везение случилось только сейчас, а не до момента, как ей порезали шею.

– Да, я тут недавно. – Из-за волнения Лави зачем-то начала оправдываться. – Послушайте, если я дам автограф, вы меня отпустите?

– Автограф?! – Вор подскочил на месте.

Теперь он смотрел на Лави так, что она припомнила случай с Рэем на мосту. Тот тоже долго ее разглядывал. Да что у нее сегодня с лицом такое?

– Мне не жалко, – пояснила Лави.

Мужчина стал отступать.

– П-пошла ты к черту, белобрысая. Не смей меня преследовать! Я запомнил, как ты выглядишь!

Он вдруг побежал, забрав с собой нож и несколько орешков из платья Лави. Она, осторожно прикоснувшись к шее, смотрела ему вслед.

Чувства были противоречивые. Опасность, наконец, миновала, что не могло не радовать – Лави могла отдышаться в тишине пустой улочки. С другой стороны, от нее только что впервые сбежал поклонник творчества. С уроком, преподнесенным судьбой, еще придется примириться.

***

Она не ожидала, что Карл так перепугается.

– Тебя что, ранили?! Господи, Лави, сильно болит? Дай посмотрю!

– Я в порядке, Карл. Царапинка.

Лави попыталась откреститься улыбкой, но на взволнованного Карла это не подействовало. Он убрал ее волосы и резко повернул шею – Лави порадовалась про себя, что там не стрельнуло. Пусть лучше неосторожное движение друга останется в тайне, иначе того и гляди они с Рэем решат, что она при смерти.

Рэй стоял рядом, бледный, как мертвец. Они с Лави довольно быстро нашлись – ей всего-то надо было вернуться на центральную улицу, там оказалось, что до гостиницы было рукой подать. Она думала, Рэй ее отругает. Но вместо этого пришлось демонстрировать, что она в состоянии идти до гостиницы сама, нести ее не надо, и порез на шее – то, что вскоре забудется, как страшный сон. Почему-то убедить Рэя получалось с трудом.

Они застали Карла в номере, читающим письмо. Объяснить, от кого оно, Карл не успел – состояние Лави оказалось в приоритете.

– Срочно к лекарю, и никаких отговорок! – Карл отпустил Лави. Лицо его исказилось гневом, когда он обернулся к Рэю. – Ты как это допустил? А если бы с ней что-то случилось серьезное?!

– Думаешь, я в восторге от этой ситуации?! – оскалился Рэй.

– Ах, я сейчас оглохну, – тихо сказала Лави, зажимая уши. Парни резко оборвали спор и уставились на нее. Лави виновато улыбнулась. – Правда, очень громко. У меня в голове голоса так не кричат. Со мной все хорошо, Карл. Мне не причинили вреда, нечего было красть.

– Рану надо обработать! – настаивал он. – А если инфекция? А если нож был пропитан каким-то ядом? Рэй, ты еще здесь? – Карл стиснул зубы. – У нас даже пластыря нет, не говоря уже о спирте. Бегом к хозяину гостиницы, достань что-нибудь! Может, хоть так загладишь вину перед Лави, дурья твоя башка!

С пару мгновений Карл и Рэй испепеляли друг друга взглядами. Но затем Рэй, глянув на Лави, уступил и исчез в коридоре.

Карл тоже ненадолго ушел – вернулся со смоченным водой полотенцем.

– Садись. Наклони голову. Говори, если будет больно.

Лави подчинилась. Карл аккуратно протер израненную шею. Немного саднило, но Лави молчала – вид крови и так произвел на друга впечатление.

– Спасибо, – Лави улыбнулась. – Мне уже лучше.

Карл поправил ей волосы.

– Ничего этому Рэю нельзя доверить. Прости, что меня не было рядом.

– Ты слишком к нему строг, не надо. Это я виновата: потерялась и заставила вас переживать.

– Столица огромна и совсем не добра. Здесь столько жуликов водится, они только и ждут, что кто-то зазевается. Ты уже в первый день такое испытала!..

Карл присел, соединил руки Лави и поцеловал их. Строго-строго на нее посмотрел:

– Обещай, что впредь ни на шаг от нас не отойдешь.

Лави закивала, хотя еще больше расстроилась, что доставила проблем. Скорей бы переменить тему.

На глаза попалось раскрытое письмо.

– Кто приходил? Такая бумага необычная, кажется, дорогая. Ой, и почерк какой изящный.

Карл поднялся, взял в руки письмо. Что-то он был не очень рад, или умело это скрывал.

– Принес гонец из дворца. Они как-то узнали, что мы здесь остановились. Приглашают выступить на помолвке.

– Правда? Как здорово! Я еще никогда не была на таких прекрасных праздниках. Ну, только видела издалека. А теперь могу спеть! Надеюсь, жениху и невесте понравится, я постараюсь. Там не написано, кто это? – Лави заглянула в письмо. Но почерк был такой витиеватый, что сходу было не разобрать слов.

– Самая известная церемония, которая состоится через две недели, – это помолвка нашего принца и беломорской принцессы. Нас приглашают туда.

Лави заморгала. Смысл слов доходил до нее медленно. А потом она как поняла – ее же сам принц приглашает во дворец.

Она окажется в самом красивом месте Ории. Будет присутствовать на самой прекрасной церемонии. И не просто присутствовать – она сможет спеть. Самым прекрасным людям. А услышат ее еще больше людей – поговаривали, что церемонию будут показывать по всей стране с помощью каких-то мудреных устройств из беломорского края. Но если даже это не так, об этом событии, и о выступлении Лави и ребят точно напишут в газетах. Может, даже на первой странице.

От переизбытка чувств Лави сдавленно взвизгнула.

– Боже, Карл! Это же, это же… Почему ты сразу не сказал? Ты чего хмуришься? Божечки, мы же станем знамениты на всю страну!

Карл сложил письмо и вернул его на стол. Лави решила, что для выступления есть какие-то условия, которые другу не понравились, но он не хотел ее сейчас расстраивать. Наверное, это было верным решением: Лави приложила руку к сердцу.

– Ой, я сейчас задохнусь от счастья.

Она и мысли не допускала, что судьба может преподнести ей такой подарок. И так скоро, всего спустя два года, как она отправилась на поиски семьи. Неужто сам его величество заметил ребят? Они действительно талантливы, ее Карл и Рэй. Но Лави, слушая рассказы, что ей нашептывали отовсюду, готовилась к тому, что добиваться признания придется долго и упорно, может быть, десяток лет. Кто они, если не безродные музыканты, каких тысячи? Ведь совсем недавно их начали на улицах узнавать и рисовать портреты для газетных статей.

И вот сейчас – помолвка самого орьского принца. Что это, если не чудо?

На пороге появился Рэй. В руках он держал белую ткань и бутылку, похожую на те, в которые разливали водку. Позади него кто-то был.

– Я привел лекаря. По крайней мере, он утверждает, что умеет лечить.

– Немного знаю основы, – подтвердил парень, зашедший в комнату следом.

Он был чуть выше Рэя. Волосы – почти черные, растрепанные, словно он давно не смотрелся в зеркало. Одет в футболку, на талии была повязана легкая куртка, а через плечо наискосок до бедра тянулся ремень – за спиной висела походная сумка.

– Бродячий лекарь, ух ты! – удивилась Лави. – Не знала, что такие бывают.

Парень улыбнулся ей. Он не стал ставить сумку на пол – сразу попросил смочить ему руки спиртом из бутылки. После этого попросил показать место пореза. Убрав волосы Лави, он ощупал кожу рядом – но Лави все равно поморщилась.

– Эй, ты делаешь ей больно! – возмутился Карл.

– Простите, я не нарочно. Хотел понять, что лучше подойдет. Порез, слава богам, неглубокий, так что я справлюсь. – Он посмотрел сначала на Рэя, потом на Карла. – Должен спросить прежде, чем начну: у вас есть предубеждения насчет магии?

– Магии? – не понял Рэй.

Карл поменялся в лице.

– Ты что, маг?

Незнакомец кивнул.

– У меня есть официальное разрешение находиться в Ории, и оно же позволяет мне колдовать. Могу показать его, если нужно. С помощью заклинания я ускорю процесс регенерации тканей. Это займет всего пару секунд. Просто хочу удостовериться, что все согласны на это.

Неизвестно, как ответили бы Карл и Рэй – Лави все решила за них, когда воскликнула:

– Меня еще никогда не лечили магией! Интересно как. Ребята, можно?

Карл хмурился. Рэй в растерянности посмотрел на Лави, потом на мага, который в поразительно удобный момент оказался рядом.

– Надеюсь, мы не зря тебе доверимся.

Карл пригвоздил Рэя взглядом. Только маг уже получил согласие от двоих в комнате. Поэтому приступил к делу.

Он потер пальцы друг о друга, и вдруг они засветились, как солнышко. Краем глаза Лави видела это сияние, когда маг поднес ладонь к шее. Кожи коснулось что-то теплое и нежное.

– Вот и все. – Парень убрал руку.

Лави тут же потрогала место пореза, и не нащупала его.

– Ого, больше не больно! Спасибо, мастер лекарь!

Рэй и Карл, судя по лицам, тоже почувствовали облегчение. Следом за Лави они поблагодарили мага.

– Не за что. Будь осторожна в следующий раз.

У мага был очень добрый взгляд. Лави вдруг поняла, что не знает его имени.

– Ой, я же не представилась. Меня Лави зовут. – Она схватила лечившую ее руку и крепко пожала.

Парень накрыл ее ладонь своей, теплой.

– А меня зовут Дейнус.

Лави почувствовала, как ее сердце громко и часто забилось в груди, едва она услышала имя. Неужели?.. На губах медленно, непроизвольно растянулась улыбка.

Рэй и Карл настороженно покосились на нее. Лави поспешила закусить губу, но это было выше ее сил.

– Какое красивое имя, – пробормотала она, чтобы хоть чем-то объяснить свое поведение.

Дейнус улыбался ей в ответ.

Вдруг Карл расцепил их руки. Лави немного опомнилась.

– Если честно, я знаю, кто вы. – Маг почесал в затылке. – Я случайно услышал, что «Крылья» заселились в эту гостиницу, когда проходил мимо. Решил не упускать возможности и заглянуть. Я, как бы сказать… я ваш поклонник. Не пропускаю ни одной новости о вас в газетах.

Произнося последние слова, он не спускал глаз с Лави. Ее сердце снова воспарило. Значит, о ней и правда знают.

– Мы и в Беломории известны? – с сомнением спросил Рэй.

– Я родился в Ории, поэтому слежу за местными новостями.

– Как предусмотрительно, – сказал с подозрением Карл.

– Никогда не видела мага вживую. А тут ты… – Лави заволновалась. Волнение усиливалось от того, что на нее смотрели три пары глаз. Лави боялась, что начнет заикаться.

– Наша встреча – не иначе как судьба, – подтвердил Дейнус.

Карл громко закашлялся. Лави поняла, что надо действовать сейчас.

– Мы обязательно должны познакомиться поближе, Дейнус! Хочешь поужинать вместе? Или позавтракать? Или просто давай погуляем? Я все покажу, что успела увидеть в столице!

На Карла и Рэя Лави не глядела – вдруг они начнут ее отговаривать. Придумают, что ей надо отдыхать. А она не хотела отдыхать – она хотела побыть с Дейнусом.

– Я был бы очень рад, – сказал он. Лави захлопала в ладоши. Но вдруг Дейнус виновато улыбнулся. – Правда, у меня пока дела в городе. Я освобожусь через две недели, после помолвки.

– Помолвки? Ты женишься?

– Нет, женится принц.

– Ой, а мы же как раз выступаем на церемонии во дворце! Нас пригласили как музыкантов, представляешь?

У Карла снова в горле запершило.

– Ты будешь во дворце? – удивился Дейнус. И тоже повеселел. – Лави, тогда там и увидимся. Я тоже выступаю со своим номером.

– Вот это совпадение!

Рэй вдруг загородил Лави от мага.

– Что ж, спасибо за помощь, но мы бы хотели отдохнуть. Устали с дороги, в городе потерялись. Много впечатлений на сегодня.

– Да и поздний час, – поддакнул Карл. – Всего хорошего!

Рэй быстро повел Дейнуса к двери.

– О, тогда не буду вас стеснять. Спокойной ночи. Рад был познакомиться! – Дейнус махнул Лави рукой. Только она успела ответить тем же, Рэй захлопнул перед носом мага дверь.

– Вот же дьявол, – проговорил сквозь зубы Рэй.

А Карл повернулся и стал заглядывать Лави в глаза.

– Как ты себя чувствуешь? В голове не шумит? Ничего не болит?

– Что ты, Карл, я абсолютно счастлива.

– Вот именно! Он что-то с тобой сделал, пока лечил.

– Подтверждаю, – вернулся нахмуренный Рэй.

Лави хихикнула и отмахнулась. Напридумывают, мальчишки.

На глаза попалось письмо из дворца. В голове тут же возникла идея.

– Ох, он же не взял автограф!

– Он его и не просил.

Но Лави уже оторвала нижнюю часть письма, где не было слов, и схватила со стола самопишущее перо – Карл и Рэй носили такие с собой. Полминуты спустя Карл возмутился:

– Эй, для автографа там что-то слишком длинно!

– Не подглядывай! – предупредила Лави и продолжила быстро строчить. Оставалось понадеяться, что Дейнус разберет ее почерк.

Закончив, она бросила перо, свернула записку и рванула в коридор.

– Эй, Лави!

– Я быстро!

Пробежав коридор, затем лестницу, она попала в гостиничный зал, но мага там не было. Лави выскочила на улицу. Там было много народу, шумно, фонари горели не везде. Но недалеко она увидела знакомую спину. Теперь она везде его узнает.

– Дейнус! Дейнус, подожди!

Он обернулся. Лави добежала и протянула ему записку. Щеки ее горели, она попыталась отдышаться.

– Что это?

– Разверни. Давай-давай!

Маг так и сделал. Прочитав написанное, он расплылся в улыбке.

– Ты просто чудо, Лави.

Она, смущаясь, потрогала щеки.

– Дейнус, можно мне тебя обнять?

Он едва кивнул, и Лави бросилась ему на шею. Крепко-крепко прижалась и даже подпрыгнула, затрясла в воздухе ногами. Дейнус ее удержал и пережил звонкий счастливый смех возле уха.

– Как же не хочется тебя отпускать! – призналась Лави.

– Мы скоро увидимся, солнышко. На помолвке принца, – пообещал он.

– Я буду ждать церемонии больше, чем наш принц!

– Но никому не говори о нас, ладно? Не хочу, чтобы слухи навредили тебе.

Дейнус свернул послание в ладони, ласково похлопал Лави по голове и продолжил путь. Некоторое время Лави стояла и смотрела, как он уходит. Дождалась, когда маг на секунду обернется, и усердно замахала рукой.

– Ах, две недели – это так долго.

Ее вдруг взяли за руку. Лави подняла глаза на угрюмого Рэя.

– Пойдем-ка отсюда.

– Ой, ты прав! Что-то похолодало.

Он повел ее обратно, навстречу Карлу, скрестившему руки на груди.

Рассказать бы им, что у нее на душе!.. Давно ее сердце так не радовалось. Но сейчас нельзя, она сдержит просьбу Дейнуса.

Лави улыбнулась своим мыслям.

– А Дейнус красивый, скажите?

– Нет! – ответили парни с редким единодушием.

***

Спустя полчаса Дейнус остановился перед кабаком. Изнутри доносилась громкая музыка и пьяные разговоры, впрочем, на улице, несмотря на полночь, тоже было шумно. Вывеска гласила, что здесь подают пиво и обитают козлы – других изображений на дереве выгравировано не было. Дейнус почесал щеку, огляделся, но других питейных заведений с подобной вывеской не нашел. Обойдя группу людей в карнавальных масках, он толкнул дверь.

Здесь лиц не скрывали – были они красные, синие, потные, грустные, хохочущие, пьющие и зубоскалящие. На еще одного посетителя в простой одежде внимания не обратили. Дейнус разглядел свободный стол у окна – там периодически мигала лампа, чем отпугивала отдыхающих.

У стойки бара он заказал две кружки меда. Вскоре устроился за примеченным столиком. Пока никто не смотрел, сунул руку в плафон лампы. Почувствовал обжигающее тепло кристалла. Через секунду тот уже горел ровно, больше не раздражая глаза.

Дейнус притянул к себе одну из кружек и стал рассматривать окружающих. Когда наскучило, а кружка опустела на треть, он вынул из сумки записку от Лави – внутри также был скорый автограф. Еще раз перечитал искренние строчки. На губы возвратилась улыбка.

Он заметил, что кто-то рядом, когда на записку упала тень.

– У вас не занято?

Дейнус поднял голову. Напротив стояла девушка одного с ним возраста. В черные длинные волосы были заплетены фиолетовые ленты. Такого же глубокого приятного цвета были ее глаза, большие, с длинными ресницами. Грудь у нее высоко вздымалась, словно девушка долго бежала, или сильно волновалась.

Дейнус так долго смотрел на нее, что ей пришлось повторить вопрос, пока щеки ее покрывались румянцем. Дейнус сообразил, что давно тихо улыбается.

– Составьте мне компанию, – пригласил он и указал на скамью перед собой.

Девушка важно кивнула, села и оправила платье, в котором тоже было много фиолетового цвета.

– Угощайтесь. – Дейнус придвинул ей вторую кружку меда.

– Благодарю.

Она взяла кружку в руки, отпила – достаточно жадно и быстро – стукнула ею о стол и слизнула пену с губ. Дейнус краем глаза посматривал за залом – только ему открывался хороший обзор.

– Как же в Алнуме душно, – заявила девушка. – Или это только сегодня?

– Не могу сказать, я как раз сегодня прибыл в столицу.

– Вы здесь проездом?

– По делам. Но надеюсь, что смогу их отложить и насладиться праздником, который устраивают во дворце.

– О, наверняка это будет славное событие. Как жаль, что я не застану его – через две недели я буду далеко от Алнума.