скачать книгу бесплатно
– Заткнись, я мигом. – Спайр ловким движением высек искры и поджёг хворост. Заплясали огоньки, играя на довольном, но уставшем лице орка. – Отец учил меня разводить костер,… да и вообще, выживать в дикой природе.
– Меня это не интере…. – Чужак хотел было прервать ностальгию Спайра, но того уже было не удержать.
– Мы частенько ходили на охоту, такую, затяжную. Бывало, что могли отсутствовать целую неделю. Моя мать никогда не мешала и не пыталась нас остановить. Она была шаманом, наложила на нас какую-то волшбу и всегда знала, где мы и всё ли с нами в порядке. Эх,… я скучаю по ним.
– Ну, так и быть, проведай их. – Усмехнулся Реджилус.
– На том свете я не видел ничего, лишь абсолютную пустоту, а на этом свете их уже нет, Реджилус. – Тоскливо заключил орк, и чужак смолк. Он опустил голову и стал вдумчиво смотреть в пламя. – Я спать. Если тебе сон не нужен, то будь полезен, постой на карауле.
– Я сам решу, что делать.
– Как знаешь, но если меня сожрут, то ты сгинешь вместе со мной. – Орк равнодушно пожал плечами и улёгся недалеко от костра.
Сладкий сон навалился стремительно, поглощая каждую частичку сознания Спайра. Он настолько был вымучен, что даже сновидения не посещали в этот раз его разум. Лишь пустота, но не тревожная и холодная. Эта была сродни одеялу, что своей тёплой массой укрывает ото всех бед и убаюкивает. Однако сон пролетел, словно по лёгкому щелчку пальцев, которым заправской менестрель обозначает начало представления или же свежую идею, пришедшую ему в порыве вдохновения. Локтар проснулся от того, что кто-то здраво так подстегнул его. Раскрыв глаза, он понял, что это был Реджилус.
– Это было весьма неприятно.
– У нас гости, тупица! – Крикнул он, кивая своей пламенеющей от злости головой. Спайр обратил взор в указанном направлении и увидел их. Злобные, кровожадные и вечно голодные граксы. Эти волкоподобные ящеры с вытянутыми мордами, огромными пастями, которые полнились острых, как бритва клыков. Их чешуя всегда носила серые оттенки, словно предвещая мрачный исход встречи с ними. Большие глаза и роговые шипы на мускулистом и жилистом туловище внушали страх и представляли большую угрозу даже для опытных воинов и охотников. И сейчас эти создания со всех лап неслись к своей добыче.
– Защитник их подери! – Крикнул Спайр.
– Что будем делать? – Спросил Реджилус.
– Бежать! – И он побежал, схватив обгорелую толстенную ветку, чтобы на крайний случай использовать её в качестве дубины. К счастью, лапы у граксов были не такими, как у волков и прочих подобных созданий. Они были коротки, но мощны, а также имели крючкообразные острые когти.
Бодрое начало дня. Главное не умереть. Если получится не стать завтраком с тонкими нотками угля для граксов, то жизнь удалась. Спайр бежал, что есть сил, благо получилось отдохнуть. Он и представлять не хотел, чтобы случилось, если бы он нарвался на граксов в полусонном состоянии. Присутствие чужака подстёгивало: Реджилус стремился помочь Локтару и насыщал его новыми силами, чтобы тот не запыхался. Но как бы не были коротки лапы граксов, они всё же настигали. Хитрые твари специально зашли со стороны города, чтобы отрезать Спайру этот путь, оттесняя его всё дальше от спасительной брусчатки.
Вскоре замелькали кустарники, которые время спустя сменились кривыми ветвями: Локтара и чужака загнали в небольшой лесок. Однако орк неплохо умел ориентироваться в лесистой местности и сейчас спокойно выбирал нужное направление. Оставалось лишь сделать крюк, воспользоваться зелёным массивом летнего леса и обмануть граксов. В случае успеха можно спокойно бежать в город. Спайр было уже начал претворять свой план в жизнь, но тут, совершенно неожиданно, раздался громкий и протяжный вой гракса-вожака. Что может быть хуже граксов? Только ещё больше граксов с вожаком в придачу. Эти ящеры были вдвое крупней сородичей. Серый окрас менялся на иссиня-стальной цвет, а роговые шипы на спине становили редкими, но более громоздкими. Твари стали обходить Спайра, под руководством вожака они становились куда более организованными. Граксы высыпали из левой стороны леса, отрезая путь к спасению, загоняя Локтара дальше, вглубь чащобы. Выбора не оставалось, и Спайр просто бежал вперёд, надеясь найти хоть какое-нибудь укрытие. Лезть на дерево было самой бессмысленной идеей: эти ходячие пасти запросто свалят всё что угодно, лишь бы полакомиться свежатинкой. Дыхание стало сбиваться, даже подпитка от чужака сдавала свои позиции. Вскоре Спайр мог просто не выдержать темп и угодить в когтистые лапы граксов.
– Беги. Не останавливайся! – Кричал мысленно Реджилус.
– Я выдыхаюсь, ещё чуть-чуть и не смогу сделать и шагу. – Также мысленно ответил ему орк. И это было правдой. С трудом добежав до крепкого дуба, Спайр остановился. Он согнулся, пытаясь унять боль в лёгких. Ощущения были такие, словно рёбра сдавили все внутренние органы, проткнули их и размозжили.
Локтар встал в стойку, поднял свою импровизированную дубину и приготовился к своему, судя по всему, последнему бою… уже второму. А граксы уже предвкушали пир. Они вывалили на поляну, но смиренно остановились, глядя своими ненасытными глазами на орка. Реджилус материализовался и попробовал напугать тварей, но получил лишь злобное рычание и клацанье челюстями в ответ. Он метнул пару огненных шаров в граксов, однако это лишь лишило их стаю пары особей и сделало их ещё злее. Но они ждали, ждали своего вожака, который должен первым вцепиться в ещё тёплое, полное крови тело добычи. И вот он, крепкий, мускулистый гракс, грациозно выпрыгнул прямо перед Спайром и Реджилусом. В этот момент огненноликий заметил, что земля под лапами вожака треснула в момент приземления. Тонкая, но заметная сеть трещин побежала в разные стороны.
– Орк, под нами пустоты!
– О чём ты? – Опасливо озираясь по сторонам, стараясь уловить всяческое движение со стороны граксов, спросил Локтар.
– О том, что мы стоим на очень тонкой корке земли, здесь провал!
– Бездна подери! Нужно уходить. – Но Спайр не успел. Ведь следом за вожаком вперёд подошли остальные. Их масса оказалась критической, и земля треснула, отправляя всех в свободный полёт.
Спайр ухватился за могучие корни крепкого дуба, но падающие обломки со всей силы обрушились на него, сбросив вниз. Локтар летел недолго, то и дело гася скорость о произрастающие отовсюду корни. Насколько же был стар и упорен этот дуб, что его истоки уходили в недра самого подземелья. Это было весьма кстати. Спайр пытался как-то сориентироваться и ухватиться за корень, но неверно повернулся, приложился головой и ушёл в нокаут. Период беспамятства прошёл быстро. Спайр очнулся в нескольких метрах от земли, повисший на крючковатом корне. Наплечник его доспеха еле держался, все крепления давным-давно сгнили, из-за чего вскоре послышался характерный хруст и элемент защиты приказал жить долго и счастливо. Спайр с грохотом повалился на пол, ушибив правую руку, на которую он и приземлился.
– Аа-а-а…. – Простонал он, попробовал встать, но тело подсказало, что нужно ещё немного посидеть. – Неслабо так.
– В такие моменты я рад, что плоть у нас это ты. – Насмехался огненноликий.
– Лучше уж так, чем позволить тебе разгуливать по моему миру. – Спайр потёр макушку. Сухо, но будет шишка. Хорошо хоть так, не сильная то рана.
– Кто знает, может, это лишь вопрос времени. – Реджилус материализовался и оглядел своды пещеры, которые были различимы благодаря слабому солнечному свету, проникающему из разлома. – Где мы?
– Какая-то пещера…. – Хмыкнул орк.
– Спасибо, гений, это я итак вижу. Надежда на то, что ты хотя бы примерно знаешь эти пещеры, только что умерла.
– Ради всего святого, не ной,… башка итак раскалывается. Я не знаю, что это за пещера. Я, знаешь ли, не имел в своём расположении столько времени во время войны, чтобы шастать по подобным местам.
– Чем же ты занимался? – Усмехнулся Реджилус.
– Воевал, представь себе. Мы были первыми воинами Его Святейшества Защитника, которые могли использовать веру, как силу. Разве тебе не известно про войну с Древними?
– Про Древних знаю, а вот про войну… их много было. – Задумался огненноликий.
– Последняя!
– Нет, не знаю. Да и то, если бы она была последней, то вас бы никого уже не было. Древних нельзя победить.
– Защитник смог.
– Да кто, Бездна подери, этот Защитник, что ты о нём так говоришь?! – Разозлился Реджилус.
– Как от тебя, древнего духа, которому доступны знания давних времён, могли ускользнуть эти факты?
– Я был заточён в цитадели Мрака. Долгие-долгие годы. Поэтому я очень сильно выпал из истории. – Пожал плечами Реджилус.
– Сочувствую.
– Себе посочувствуй! – Огрызнулся огненноликий, будто опомнился.
– Почему ты такой злой?
– Потому что, отвянь. Давай лучше выбираться отсюда.
– Ну, вариант у нас только один: двигаться вглубь пещер в надежде найти выход.
– А подняться по корням?
– Я летать не умею, а ты?
– Так ты чего, не допрыгнешь? Я думал у тебя с физической подготовкой всё в порядке.
– У меня с ней всё отлично, но я просто не смогу достать, как бы ни старался.
– Ладно, рохля, тогда топай.
– Погоди, было бы неплохо осветить чем-нибудь дорогу. – Спайр осмотрелся в поисках подходящей оглобли.
– А твоя дубина? – Огненноликий кивнул на палку, в руках Спайра.
– А обороняться мне чем? Если ты не заметил, меча-то у меня и нет.
– Как будто эта ветка тебе поможет. – Фыркнул Реджилус.
– Это лучше, чем ничего. Знавал я историю про одного воина, который с одним только деревянным шестом мог побеждать целые отряды….
– Остынь. Мне неинтересно.
– Очень зря. – Спайр всмотрелся в силуэт огненноликого. – Знаешь, есть другая идея.
– И какая же?
– Ты подсветишь нам дорогу. Твоего тусклого свечения хватит.
– А что, вариант.
– Отлично, тогда двинули. – Спайр бодро зашагал вглубь пещеры, а Реджилус старался держаться рядом и озарять своды подземелья.
Так они шли и шли, изучая каменные стены, возведённые веками природных стараний. Если хорошо всмотреться, то даже в серых булыжниках можно разглядеть свою красоту. Природа вообще очень интересна. В её распоряжении само время и все стихии. С помощью них она властна создавать настоящие шедевры. Густые леса, одаряющие своих гостей и обитателей ароматами хвои, дуба и другого дерева, позволяя насладиться пением птиц и необъяснимым влечением дикой жизни. Высокие горы и скалы, которые, словно могучие великаны, стоят на страже этого мира. Так и эти серые стены подземной сети пещер были по-своему прекрасны. Узоры на камнях порой встречались такие, что казалось, будто настоящий мастер прошёлся по ним. А чем глубже спускаешься, тем более редкие и красивые диковинки могут открыться тебе.
Однако не стоит забывать, что вся эта красота может обратиться невероятно большой опасностью. Стоит только отнестись непочтительно, и природа не заставит себя ждать. Локтар осторожно шагал, внимательно осматривая окружение. Дальность обзора была никудышной из-за непроглядной темноты. Всё-таки света от Реджилуса было маловато. В какой-то момент пути землю сотрясли сильные толчки, и по пещере прокатились гулкие звуки, как будто от взрыва. Спайр пошатнулся, но на ногах устоял. Переглянувшись с Реджилусом, он продолжил путь. Где-то через минут сорок толчки снова повторились. Локтар ускорил шаг, но вскоре перед ним предстали плотные заросли то ли корней, то ли какой-то иной подземной растительности, не нуждающейся в свете.
– Что это?
– Не знаю, но они очень плотные, будет непросто пролезть. – Ответил Спайр.
– Так давай я их сожгу! – Реджилус уже потянул свои полыхающие ручонки к зарослям, норовя поджечь их, но орк его осадил.
– Нет, не надо. Здесь итак дышать нечем. Подпалишь это, и от дыма мы задохнёмся.
– Арргх… ладно. Твоя правда. Тогда лезь. – Подытожил огненноликий и скрылся.
Локтар протиснул руку в эти заросли, затем попробовал пролезть сам. Получилось с трудом, но он всё-таки продолжил своё движение. Нехотя расступались плотные стебли, приходилось прилагать недюжинные усилия, но орк всё же продирался вперёд, куда-то в неизвестность. Он молил лишь об одном, чтобы на выходе под ногами не оказалась новая пропасть. Интересно, слышит ли его сейчас Защитник? Если да, то почему просто не изгонит чужака обратно и не вернёт своего верного воина? Но вера Спайра была непоколебима. Он видел, на что способен Защитник, и какие задачи порой встают перед ним. Это поражало само воображение. Как только Локтар доберётся в столицу, то непременно даст о себе знать. Он готов вернуться на службу, на защиту сего мира. Внезапно рука с лёгкостью проскользнула в пустоту, Спайр потерял равновесие и накренился вперёд.
Тёмный лаз заканчивался тяжёлой металлической дверью, чья тёмная структура отблёскивала от света магических огней, горящих на факелах по бокам. Именно это и увидел орк, после чего окончательно выбрался из плотных зарослей. Здесь стены пещеры постепенно переходили в каменную кладку, пусть и старую, но ещё вполне различимую. Огненноликий наблюдал незримо, а потом и вовсе материализовался и припал к двери. В его глазах сквозь пелену огня и тлена виднелось удовольствие. Но это видел лишь Спайр, он скорее ощущал эмоции чужака, что казалось ему странным. Связь между ними крепчала.
– Что там? – Спросил орк.
– Дверь, тупица. – Огрызнулся демон.
– Я в курсе, что это дверь. Вопрос в том, чего ты такой довольный? – Манера речи Реджилуса уже довольно поднадоела Спайру. Он смотрел на огненноликого хмурым взглядом, сложив руки на груди.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты в моём теле, Реджилус, я чувствую твои эмоции, и сейчас они явно говорят о том, что ты чему-то обрадовался.
– Я не испытываю ничего кроме гнева и злобы! Однако ты прав, я действительно кое-что уловил. За этими дверями есть нечто… нечто знакомое мне. Оно обладает силой, как будто родственной.
– Как думаешь, кто это может быть?
– Что.
– Что?
– Ни кто, а что. Это предмет, не знаю какой, но точно предмет.
– Ладно, в любом случае нам нужно внутрь. Я не наблюдаю иного пути. – Спайр приблизился к двери, а Реджилус растаял в воздухе. Орк попытался открыть её, но ответом ему была лишь пыль и жалкий скрип. Придётся налечь всем телом. Поднатужившись, Спайр потихоньку заставлял дверь открываться. Медленно, скрипя металлом, тяжелые створки распахнулись, высвобождая затхлый воздух подземного сооружения.
Откашлявшись, Спайр продолжил путь. Впереди лежал тёмный коридор, который изредка освещался синим огнём магических факелов. Обычные бы так долго не смогли продержаться. Видно у архитекторов этого сооружения были на него далеко идущие планы. Но почему то они покинули свои строения, было ли это следствием вымирания их народа или же бегства от могущественного врага. Вполне возможно, что данное сооружение возвели представители народа тэнебрисов. Локтар мотнул головой, чтобы спровадить наваждение философских мыслей. Он любил поразмышлять на разные темы, но сейчас не время и не место для этого.
Коридор меж тем оканчивался ещё одной дверью. Вновь с трудом Спайр справился и с ней. Ожидая увидеть новый коридор, Локтар был, однако, удивлён: перед ним открывался просторный зал, обставленный старинной мебелью, сделанной из камня. С потолка свисала красивая ажурная люстра. Как можно было выстроить такое под землёй, просто поразительно. Лестница совсем развалилась от времени, пришлось спрыгивать. С выдохом приземлившись, Спайр пошёл осматривать свои находки. Книжные шкафы, большинство книг в которых, к сожалению, рассыпались в прах, а уцелевшие были написаны на незнакомом Локтару языке. Хотя он не отрицал возможности того, что текст истёрся до такого состояния, когда даже собственный язык не поймёшь. На небольших столах с аккуратной резьбой лежала посуда: тарелки, вилки, столовые ножи. Всё было сделано из серебра. Здесь явно заседали представители высших слоёв общества. Но эти вещи не представляли особого интереса. Единственное, что привлекло его внимание больше остального, так это оружие. На стене, прикрытые небольшим круглым щитом, держались два меча. Один искривлённый, будто сделанный в форме разряда молнии, а второй – прямой меч с широкой гардой и вычурной рукоятью.
– Бери. – Соблазняюще шепнул Реджилус.
– На кой мне декоративное оружие?
– Это декоративное?
– Конечно, а для чего оно тут висит?
– Ну, как минимум, для защиты. Нет? – Реджилус материализовался и теперь удивлённым, но всё таким же злобным взглядом смотрел на Спайра.
– Они куются из менее прочного металла, остатков. Хорошенько полируется и самое главное: не затачивается.
– По-моему, металлическая дубина всё равно будет лучше деревянной. – Не унимался Реджилус.
– Ладно, возьму, может, попробую заточить на чём-нибудь. – Спайр не стал брать вычурный молниеподобный меч, а взял привычный прямой. Хотя ему комфортнее было сражаться булавой или молотом. Локтар провёл пальцем по лезвию клинка: тупее некуда, таким даже овощи не порежешь.
На этом всё: объекты интереса в этом зале иссякли. Локтар окинул взглядом помещение последний раз, заметил ещё одну дверь и проследовал к ней. Эта поддалась с завидной лёгкостью, открыв проход в новый, но тёмный и, по ощущениям, неприятный коридор. Здесь словно что-то давило. В воздухе витало напряжение. Когда с кончиков волос стали срываться небольшие разряды, Спайр понял, что где-то рядом расположилась стихийная ловушка. Его шаги стали медленными, он осторожно выбирал место, куда стоит поставить ногу. С ловушками так и нужно, особенно с магическими. Одно неверное движение и пшик! Тебя больше нет. Остаётся лишь обгорелый от огня или разрядов молний трупак, запечённый в хрустящей корочке, мм-м-м… пальчики оближешь. Спайр почувствовал, как во рту стало больше слюней от мыслей про еду. Еду?! Спайр тряхнул головой. В какой момент он забыл о том, что говорит о людях. Ладно, спишем это на то, что он начал чувствовать сильный голод, как если бы не ел пару недель. Шаг, ещё шаг, следом за ним ещё парочка и так Локтар потихоньку продвигался всё ближе к двери. К счастью, его так и не угораздило наступить в зону активации, и Спайр благополучно вошёл в следующее помещение.
Точнее сказать, это был предбанник, из которого открывался вид на величественное здание. Высокие и толстые колонны подпирали своды просторного подземного зала. Здесь было намного светлее, ибо темноту разгоняло сияние местных растений. Таких удивительных цветков Спайр ещё никогда прежде не видел. Словно звёзды, они сияли, озаряя весь подземный зал, и сияние это было поразительным. Спайр не рискнул приблизиться к местной флоре и просто проследовал дальше, наслаждаясь красотой.
Вскоре подземелье сотрясла ещё одна череда толчков, сопровождающаяся раскатами громыхающих звуков от взрыва. Каменный пол под Спайром начал рушиться. Орк попытался добраться до уцелевшей части, но споткнулся и полетел вниз. Однако падение длилось недолго: что-то незримое подхватило Спайра прямо у самого пола, иначе бы не обошлось без переломов. В ушах сильно звенело от грохота, и орк не сразу понял, что с ним разговаривают. Когда пыль улеглась, а пресловутый шум прекратился, Локтар увидел перед собой красивую девушку. Волосы её вились пышными кудрями и были каштанового цвета, а также поддерживались серебряной диадемой, кожа смуглая, а глаза имели необычный фиолетовый оттенок. Аккуратный носик и чётко выраженные губы прекрасно дополняли образ. Следом, за спиной привлекательной особы возник стройный и высокий тэнебрис. Левый глаз его был серым, абсолютно мёртвым, через него также проходило два глубоких старых шрама, как если бы полоснули безумно острыми когтями. Второй же глаз был синего, можно даже сказать лазурного оттенка. Пряди белых волос свисали до плеч, но отнюдь не старили тэнебриса. Лицо имело острые черты, присущие всем представителям этого народа.
– Ты что оглох?! – Крикнул тэнебрис.
– На несколько мгновений да. – Закряхтел Спайр, всё ещё прибывая в левитирующем состоянии. Только сейчас он заметил, что девушка с кудрями поддерживала его магией. – Спасибо за мягкую посадку.
– Не обольщайся. Нам просто стало интересно, как ты сюда попал и кто ты такой. – В этот момент у неё за спиной возник Реджилус. Он злобно хихикал, кружа вокруг девушки, но та его словно не замечала.
– Интересно, когда они удовлетворят свой интерес, то запустят тебя полетать? – Злорадствуя, он потянулся к кудрям девушки.
– Не трогай! – Крикнул Спайр, вытянув руку вперёд.
– Я тебя не трогаю. – Отрешённо ответила девушка, решив, что обращаются к ней.
– Разве вы…. – Хотел было задать вопрос Спайр, но огненноликий его остановил.
