скачать книгу бесплатно
– Илюша, – ласково проговорила она, – закажи все, что хочешь… на твой выбор, а мне с Владом кое о чем нужно переговорить с глазу на глаз.
– Но…, – начала я и замолчала.
Раз решила не реагировать, то нужно быть последовательной. И я кивнула и улыбнулась Владу. Он по-прежнему выглядел невозмутимым. Только в глазах промелькнула жалость, когда он посмотрел на Злату. Но она сохраняла маску милой, любезной, добродушной девушки.
Когда они вышли из кафе, Илья повернулся ко мне. Его улыбка была лучезарной, но показалась мне несколько наигранной. А возможно, Илья так часто последнее время улыбался перед камерами, что уже не замечал искусственности некоторых своих «фирменных» выражений лица.
– Значит, ты все-таки приехала! – констатировал он и взял меня за руку.
Но я мягко высвободилась и отодвинулась.
– Илья, как ты понимаешь, у меня новый парень. И у нас все серьезно. Так что давай не будем все начинать сначала. Я думала, ты уже успокоился на мой счет. Я ведь тебе еще в Благовещенске все сказала. Назад пути нет.
– Злата считает по-другому, – задумчиво произнес он. – Она получше тебя знает и Влада и его братьев. Насколько я понял, они выросли вместе.
– И что? – спросила я и пожала я плечами.
В этот момент принесли заказ. Илья аккуратно поставил высокий стакан с латтэ, тарелку с пирожным, пододвинул приборы. Это он заказал для Златы. Себе взял лишь сок.
– Ты в нее влюблен? – поинтересовалась я, наблюдая за его сосредоточенным лицом.
– Злату любить невозможно, – после паузы ответил Илья. – Она словно… дикая кошка, совершенно не прирученная. Ее настроение меняется по сто раз на дню, ее капризы невыносимы, общаться с ней одно мучение. Удивляюсь, что она достигла таких высот в профессии. Но она очень востребована в мире моды и зарабатывает немало.
– Ну и замечательно, – заметила я.
– Хочу предупредить тебя, она одержима… твоим парнем, – серьезно произнес Илья. – Лиля, ты даже не представляешь, что это за девушка! Ты плохо знаешь Злату. Да и откуда бы тебе ее узнать? Ты ее и видела всего раз. Но держись от нее подальше. Она умеет принимать вид очаровательного милого котенка, но внутри нее дикий неукротимый зверь, который в любой момент выпустит когти и разорвет противника без колебаний.
«Какие сравнения! – отметила я по себя. – Знал бы ты, Илья, как близок к истине!»
– Но ей придется смириться, – тихо ответила я.
– Злата считает, ты для него лишь игрушка на время, – продолжил он. – Она уверяла меня, что братья крайне неразборчивы, они спят практически со всеми своими поклонницами, а их множество, и Влад, хоть и самый младший из них, не отстает.
– Спасибо за заботу, – начиная раздражаться, сказала я. – Но давай я сама разберусь.
– Ты его любишь? – в упор спросил Илья.
– Не знаю…, – честно ответила я, и вдруг буквально затылком ощутила пристальный взгляд.
Я медленно повернулась и заметила Влада и Злату. Они стояли на улице возле витрины кондитерской. Но я знала, что они оба обладают таким же, как и у меня, острейшим слухом. Видимо, они услышали мои слова, я заметила торжествующую улыбку Златы и растерянный грустный взгляд Влада.
– Хватит обсуждать все это! – резко проговорила я и отвернулась от окна. – Лучше расскажи, как ты тут устроился. Думаешь ли возвращаться домой? Ведь скоро в институт!
– У меня голова идет кругом, – ответил он. – Вроде бы я произвел впечатление. Портфолио мне сделали весьма эффектное. Но здесь придают значение обложкам модных глянцевых журналов, а у меня нет ни одной… пока. Я участвовал всего в двух фотосессиях, и то мне Злата устроила. И я там на втором плане… чисто для массовки. Потом журналы покажу, меня там и не видно почти. Но Стивен говорит, что не все так быстро.
– Стивен? – уточнила я.
– Агент Златы, – пояснил Илья. – Я тебе про него писал на мейл.
– Ах да! – припомнила я. – Точно! И что он говорит? Предлагает хоть что-то?
– Ничего конкретного, – тихо ответил он. – Они тут очень осторожны в обещаниях. Но, наверное, это и правильно. Деловые люди. Но мой типаж весьма востребован. Хотя, как видишь, стилист постарался отойти от образа романтичного блондина. Думаю, это верно, – заметила я. – Так ты выглядишь интереснее и современнее что ли. Хотя я в этом плохо разбираюсь. И что ты думаешь делать дальше?
– Хочу пожить здесь до конца августа, как и планировал. А там сориентируюсь. Вдруг предложат выгодный контракт!
– Неужели останешься? – не поверила я. – А как же институт?
– Можно и академ взять на год, – ответил он. – Ты сама-то надолго приехала?
– С братьями улечу обратно, – сообщила я.
В этот момент вернулись Влад и Злата. Они оба выглядели серьезными. И я пожалела, что не включила супер слух. Но ведь и с Ильей пообщаться нужно было. Злата молча уселась на свое место и пододвинула стакан с латтэ. Она не поднимала глаз. Я с любопытством посмотрела на Влада. Но он отвел взгляд.
– Вы куда сейчас? – повернулась я к Илье.
– Злата вытащила просто пройтись, – сказал он. – Но как я сейчас понимаю, целью было повидаться с вами.
– И что? – резко спросила она.
Ее лицо приняло такое привычное для меня выражение злобной агрессии, вся романтичность мгновенно исчезла. И я снова видела опасного хищника.
– Нет, ничего, – стушевался Илья. – К тому же я и сам рад повидаться с Лилей.
– Повидался? – хмуро спросила она и так резко отодвинула стакан, что кофе выплеснулся на столик. – Пошли!
Злата вскочила. Влад по-прежнему смотрел в стол. Мне не нравилось выражение его лица. Он выглядел обиженным и рассерженным.
– Наверное, придем на шоу, – сказала ему Злата.
Она схватила недоумевающего Илью за руку и быстро вышла из кафе.
– Позвоню, – только и успел сказать он.
Я молча кивнула. Когда они ушли, я взяла Влада за руку. Но он отнял ее.
– Что случилось? – испугалась я. – Что она тебе наговорила?
– Это не она, – после паузы ответил Влад и поднял на меня взгляд.
Его лицо было печальным, глаза повлажнели. Ни разу я не видела его таким.
– Что происходит? – спросила я.
Но он не ответил. Настаивать я не стала.
Мы посидели еще какое-то время, доели в полном молчании пирожные и покинули кафе. Влад медленно побрел по улице, его лицо приняло замкнутое выражение, и он по-прежнему не сказал ни слова. Ситуация начала угнетать. Я предпочитала решать проблемы путем их обсуждения. И такое молчание обычно выводило меня из равновесия. Но Влад упорно не поднимал глаз и не смотрел на меня. Так мы и дошли до гостиницы. Я совсем не знаю Манхэттен, поэтому просто следовала за ним. И когда увидела, что мы подошли к «Ирокезу», то огорчилась. Ведь Влад говорил, что у нас есть несколько часов для прогулки по городу.
Мы поднялись в номер, и он сразу отправился в душ. Я уже с трудом сдерживала слезы и винила во всем Злату. Когда Влад вышел, я увидела, что он обнажен. На его бедрах было лишь полотенце. Я приблизилась и попыталась обнять его. Но он мягко отвел мои руки и ушел в спальню. Я робко двинулась следом. Когда заглянула в приоткрытую дверь, то увидела, что Влад улегся в кровать и закрылся с головой покрывалом. Что мне было делать? Впервые я оказалась в подобной ситуации. Если бы я была в Благовещенске и молодой человек так меня игнорировал, я бы просто отправилась домой. Но здесь куда я могла уйти? Я полностью зависела от Влада.
Плотно закрыв дверь в спальню, я вернулась в гостиную и забралась с ногами в кресло. На душе было горько. Я не понимала поведения Влада и уже сомневалась в силе его чувства. Такие перепады настроения казались мне ненормальными, а нежелание разговаривать – абсурдным.
«Но ведь он рысь, – говорила я себе. – И, видимо, нельзя подходить к нему с человеческими мерками. Может, полнолуние сейчас? – мелькнула мысль. – Влад не раз говорил, что в это время рысям, да и другим видам оборотней, крайне трудно сдерживать свою звериную природу».
Я взяла смартфон, решив выйти в Сеть и посмотреть фазы луны. Но до полнолуния оставалась еще неделя. Это меня немного успокоило, но тут пришло СМС. Номер был незнаком, но я открыла.
«Лиля, это Злата. Жду тебя в 18.00 возле Empire State Building, это на углу 34-ой улицы и Пятой авеню. Приглашаю на смотровую площадку. Тебе это должно быть интересно. Да и поговорим спокойно от всех подальше и повыше. Смайлик «Улыбка».
Я задумалась. Влад должен был отправиться на репетицию только через пару часов. Сейчас было 17.15. Я заглянула в спальню. Он по-прежнему лежал в кровати и с закрытой покрывалом головой. Я приблизилась, склонилась к нему и отогнула край покрывала.
– Отстань! – пробормотал он. – Мне нужно отдохнуть перед выступлением.
Слезы обожгли глаза. Я сжала губы, но сдержалась. И тихо вышла из спальни.
«Что ж! – думала я. – Приму приглашение. Не убьет же она меня прямо на смотровой площадке! Там народу должно быть полным-полно. А я попытаюсь выведать у нее, отчего так резко изменилось настроение Влада. Ведь именно после их разговора он стал сам не свой. И раз он молчит, то попробую поговорить со Златой».
Я уже направилась к двери, но тут вспомнила о бронзовом зеркале, данном мне Ладой, и кинулась к своей дорожной сумке. Достав серебряный футляр, в котором оно хранилось, я раскрыла его. Это было старинное китайское зеркало. Бронза с одной стороны была отполирована до такой степени, что я видела в ней свое отражение. С обратной стороны были выбиты иероглифы, и именно они защищали от оборотней. Но волшебство этого предмета заключалось в том, что если оборотень, находящийся в человеческом обличии посмотрится в него, то отразится его звериный лик. Как объяснила мне Лада, зеркало она упаковала в серебряный футляр, чтобы тот глушил его энергию. И Влад спокойно реагировал на присутствие этого предмета в моей сумке. Я знала, что магия начинает активно действовать, если оборотень настроен агрессивно. И именно это зеркало когда-то спасло Ладу от нападения ревнивой Златы. Я оставила серебряный футляр на столике, уложила зеркало в свою сумку и вышла из номера.
Небоскреб я нашла быстро. Его трудно было не заметить. Острый длинный шпиль просматривался между другими более скромными по высоте зданиями. Когда я подошла к главному входу, то увидела довольно длинную очередь. Оказалось, это туристы, жаждущие попасть на смотровые площадки. Верхняя находилась на 102 этаже. Я подошла к очереди, огляделась. И в этот момент увидела Злату. Она снова переоделась и выглядела элегантно. Темно-серый костюм, состоящий из узкой до колен юбки, приталенного жакета и белой блузки, отлично подчеркивал ее стройную высокую фигуру. Волосы были гладко зачесаны, косметики минимум. Увидев ее острый взгляд, я вдруг испугалась и пожалела, что согласилась встретиться. Но Злата улыбнулась мне мягко и обворожительно и помахала рукой.
Я приблизилась к ней. И Злата мгновенно напряглась, ее глаза расширились, ноздри раздулись. Я с трудом сдержала усмешку, понимая, что зеркало в моей сумочке наверняка начало действовать при ее приближении. Несмотря на приветливый вид Златы, я была уверена, что она настроена крайне враждебно. Она справилась со своим волнением, хотя я видела, что это далось ей с большим трудом. Вынув из сумочки два билета, Злата заулыбалась и сообщила, что позаботилась обо всем заранее.
– Что тебе нужно? – спросила я, решив все выяснить напрямую.
– Лиля, расслабься, – ласково проговорила она. – Я всего лишь решила… подружиться с тобой. Ведь мы теперь одна семья, раз ты с Владом!
Я внимательно посмотрела в ее зеленые горящие глаза. Она выглядела искренней, но я оставалась настороже. Трудно было поверить, что Злата в один миг исправилась и преодолела свою ненормальную ревность. Ее ноздри подрагивали, словно она с трудом сдерживала прерывистое дыхание. Я положила руку на сумку и ощутила твердый бок зеркала. И сразу почувствовала себя увереннее.
– Я взяла билеты на площадку на восемьдесят шестом этаже, – сообщила Злата. – Можно, конечно, подняться и на самую верхнюю, на сто втором, но она намного меньше, да и полностью закрыта. А на нижней угол обзора больше, там такой простор, весь Манхэттен как на ладони. Сама сейчас увидишь! Пошли скорее! – добавила она и схватила меня за руку.
Ее горячие пальцы вызвали неприятное чувство, и я не сдержалась и вырвала руку. Лицо Златы на миг приняло выражение обиженной девочки, но она тут же навесила на лицо улыбку.
– Вижу, ты не веришь мне, – сказала она. – А ведь я на самом деле поняла, что глупо ревновать Влада и тем более пытаться контролировать его. Так что не нужно больше меня бояться.
– Никто тебя и не боится, – заметила я. – А где Илья? Я думала, он составит нам компанию.
– У него кое-какие дела… по работе, – уклончиво ответила она. – Но к шоу должен освободиться. Хотел пойти на представление.
– Ясно, – пробормотала я.
– А Влад где? – в тон мне поинтересовалась Злата. – Я думала, он не отпустит тебя одну!
– Влад лег поспать перед выступлением, – стараясь, чтобы голос звучал спокойно, ответила я.
– И это правильно!
Мы зашли в нереально огромный холл. Я невольно скользнула взглядом по высоченным стенам.
– Холл украшен панно с изображениями семи чудес света, – быстро проговорила Злата, – только к ним добавлено и восьмое! Это сам Эмпайр-стейт-билдинг, как видишь!
И она задорно рассмеялась. Но я оставалась настороже, хотя видно было, что Злата успокоилась.
– Здесь, кстати, есть и зал Рекордов Гиннеса, – торопливо продолжила она. – Если хочешь, то можем посетить.
– Не хочу! – оборвала я ее.
– Хорошо, тогда давай на смотровую площадку поднимемся.
Мы подошли к лифтам. Желающих было много, и кабинка оказалась битком. Злата невольно прижалась ко мне, и я машинально выставила сумочку чуть вперед. Она вздрогнула и глянула на меня с мукой во взгляде. Ее лицо заметно побледнело, это было видно даже сквозь слой тонального крема и румян.
«Как ей присутствие зеркала мешает! – злорадно подумала я. – Ее агрессия не исчезла. Злата пропитана ей, как змея ядом. И зеркало, видимо, сразу начинает что-то излучать… что-то весьма для нее неприятное, а может, и болезненное».
– Что с тобой? – с притворной заботой спросила я. – Ты так побледнела!
– Я, как и все…, – Злата быстро глянула на прижавшегося к ее боку мужчину, – …мы, – добавила она, хотя я понимала, что она хотела сказать «рыси», – очень чувствительна к энергетике окружающего. Но она сейчас как-то очень плохо на меня влияет. Что-то исходит… от тебя. Или от кого-то другого… Что-то очень опасное. Думаю, на воздухе мне станет лучше.
Мы поднялись на смотровую площадку, Злата поглядывала на меня с опаской, словно пыталась понять, что происходит. Она даже старалась держаться от меня на расстоянии нескольких шагов, хотя вначале начала бойко рассказывать, какие виды Нью-Йорка открываются перед нами. Но я видела, что ей становится все хуже. Ее бледность усилилась, в глазах появилась тревога. Она, уже не скрываясь, кидала на меня ненавидящие взгляды. И я радовалась в душе, что догадалась взять с собой зеркало.
– И что Бродвей? – спросила я, когда она замолчала на полуслове и отошла от меня еще дальше. – Злата! Я что, кричать должна?! – с напускным раздражением поинтересовалась я. – Если ты себя плохо чувствуешь, то, может, прекратим нашу экскурсию?
Она попыталась справиться с собой и снова приблизилась.
– И ты, насколько я помню, хотела о чем-то поговорить, – сказала я, глядя ей в глаза.
– Мне нехорошо, – тихо призналась Злата. – У тебя какая-то защита. Это Влад тебе что-то дал?
– Каким образом один оборотень может дать защиту от другого? – насмешливо прошептала я, вплотную подойдя к ней.
– Значит, это не Влад…, – еле слышно проговорила она и так побледнела, что мне показалось, она сейчас лишится сознания.
– Злата! Привет! Как дела? – раздалось позади нее на английском.
Она обернулась. К нам приблизился высокий эффектный светловолосый парень. Его улыбка была белоснежной, словно с рекламы отбеливающего средства для зубов.
– Хай, Ларс! – возбужденно ответила Злата и подхватила его под руку.
Я поняла, что она рада представившейся возможности отойти от меня подальше. Ларс с любопытством глянул на меня, я улыбнулась. Но Злата и не думала нас представлять, она потянула парня за собой. Он пожал плечами, и улыбнулся мне. Они удалились, и я вздохнула с облегчением.
Подойдя к перилам, я устремила взгляд на раскинувшийся передо мной город. Лес высотных зданий, огни уже кое-где включенной рекламы, желтоватая дымка смога, опускающееся все ниже солнце, какой-то залив или огромная река, синеющая полукругом и обводящая часть города, за водой снова город – это зрелище завораживало. Панорамой можно было любоваться не один час. Возле меня сновали туристы, я слышала разноязычную речь, но в смысл разговоров не вникала, а просто наслаждалась видами.
И вдруг зеркало будто нагрелось. Я ощутила, как потеплела кожа моей сумочки. Меня это удивило. Я оглянулась. Но Злата по-прежнему о чем-то оживленно разговаривала с Ларсом, причем они находились довольно далеко от меня. Однако зеркало на кого-то сильно реагировало. Я повернулась в другую сторону и столкнулась с пронзительным взглядом бледного черноволосого мужчины. Он стоял неподалеку и пристально смотрел на меня. Сердце куда-то ухнуло от неконтролируемого и необоснованного приступа ужаса. Но мужчина опустил глаза. А в моей голове стремительно пронеслись картинки: я еду по лесу на велосипеде, передо мной появляется нечто, на вид помесь огромной летучей мыши и собаки, монстр спускается словно с неба, его огромные черные крылья складываются, исчезают и вот передо мной мужчина со страшным мертвенно – бледным лицом, его пасть распахивается, появляются клыки…
Я зажмурилась. Затем отвернулась, хотя мне хотелось еще раз взглянуть на незнакомца, вызвавшего из памяти такие ужасные картинки. Неужели это тот самый монстр, который тогда напал на меня в тайге и от которого меня спас Влад? Я помнила рассказ о представителях Ордена Летучих Псов, отвратительных существах, которых ненавидели все, в том числе и другие племена оборотней. Именно летун тогда в тайге напал на меня.
Я вынула зеркало из сумочки и сделала вид, что смотрюсь в него. А сама поймала то, что отражалось позади меня. Это были обычные люди, но среди них я отчетливо увидела вытянутую морду, похожую на собачью, но с ноздрями и ушами летучей мыши. И я мгновенно развернулась, направив на монстра оборотную сторону зеркала с иероглифами-заклинаниями против оборотней. Мужчина вздрогнул, начал пятиться, его и без того бледное лицо посерело, пронзительные черные глаза превратились в щелочки. Я сделала шаг к нему, держа зеркало перед собой. И он ринулся прочь, расталкивая толпу. Я осталась на месте, стараясь максимально сосредоточиться и понять, каким образом я оказалась на одной площадке вместе с девушкой-рысью и неизвестно откуда взявшимся на Манхэттене летуном. Ситуация казалась мне крайне странной и чрезвычайно опасной.
«Злата заманила меня сюда, – метались мысли. – Но не в сговоре же она с этим чудовищем? Рыси и летуны – враги. Что вообще происходит?»
Я убрала зеркало в сумочку и решительно двинулась к Злате. Ларс уже ушел, и она находилась в одиночестве. Но ко мне присоединиться не спешила. Она стояла, облокотившись на перила, и смотрела на город. Когда я приблизилась, она вздрогнула и повернулась ко мне.
