скачать книгу бесплатно
«Что ты знаешь о цене, парень? И, в конце концов, насколько я понял, люди не шибко дорожат жизнями своих собратьев. Но ты, и впрямь, слабак. Все вы сильны, когда у вас в руках оружие, и отступать больше некуда. Храбрецы поневоле. А в мирной жизни вы просто не можете найти себе места. Нет, дорогой мой, ответ на вопрос «Что делать?» для тебя может быть только один…»
В коридоре им встретился Орхис. Вид у шиммерианца был озабоченный.
– А ты что здесь делаешь? – удивился он при виде Айли.
– Навещал одного человека.
– Это теперь входит в твои обязанности?
– В мои обязанности входит много чего. Да и в твои тоже. Но я знаю точно, какого пункта там нет: приставать ко мне с расспросами. А вот я к тебе – могу. Кстати, как продвигаются дела в твоей лаборатории?
– С чего бы это вдруг ты так ею заинтересовался?
– Имею право знать, чем занимаются мои подчинённые. На следующей неделе я загляну к тебе с проверкой. Вдруг ты занимаешься выведением вредных микроорганизмов…
– Ты не посмеешь… – прошипел Орхис, и от возмущения его большие голубые глаза ещё больше расширились.
– Хочешь спросить об этом у Сената? Хладнокровнее, мой друг, хладнокровнее, – погладил его по плечу Айли.
– Думаешь, это сойдёт тебе с рук?
– Уверен. Не сердись – ты же сам напросился на эту работу и общение со мной.
На прощание пришельцы обменялись взглядами: Орхис смотрел так, словно хотел испепелить посла на месте, Айли был сама доброжелательность и участие.
– Вы всегда обмениваетесь колкостями при встрече? – поинтересовалась Лея. Она укрепилась в мысли, что здесь имела место не профессиональная конкуренция и даже не банальная личная неприязнь, а нечто большее. И это нечто причиняло послу боль…
– У нас такой стиль общения. Орхис, в сущности, неплохой. Просто одержим желанием сделать карьеру. Он видит себя Первым Сенатором, но на пути к осуществлению этой мечты стоит одно препятствие – я.
– Неплохой, говоришь? А мне показалось, будто он тебя терпеть не может.
– А я и не стремлюсь к тому, чтобы все меня любили. Не волнуйся, Лея. Орхис – вовсе не тот, кого мне следует опасаться.
– Помнишь, когда он ворвался в твой кабинет, то схватил тебя за руку. Ты тогда ещё сказал, что это бессловесный метод передачи информации, и обещал об этом рассказать.
– Попробую объяснить. В шиммерианском обществе есть такое понятие как Единое Сознание. На тонком уровне мы все энергетически связаны друг с другом. Единое Сознание – это информационное пространство, которое объединяет участки Личного Сознания каждого члена общности, а также отпечатки Личного Сознания прошлых поколений. Так вот, шиммерианцы чувствуют эту энергетическую связь. Используя энергетические каналы на кончиках наших пальцев и один из чувствительных центров головного мозга, мы имеем возможность подключаться друг к другу и к Единому Сознанию, чтобы получать и передавать информацию. И в любую минуту, даже находясь на чужой отдалённой планете, мы можем услышать друг друга. Раньше мы шли по тому же пути, что и вы – совершенствовали наши технологии. Развивали в себе способности, направленные на овладение всё новыми и новыми устройствами, пользуясь лишь ничтожной долей нашего потенциала. Но когда поняли, что этот путь ведёт в никуда, начали совершенствоваться сами. Ведь техническое развитие стимулируется войнами и никак иначе… Теперь большая часть наших возможностей заключается в нас самих. Мы не зависим от различных технических приспособлений и даже от ресурсов планеты. Например, те передатчики, которые я использую для связи с людьми, мне не нужны для того, чтобы связываться со своими собратьями…
– Здорово это… Значит, вы никогда не бываете одиноки?
– В общем-то, нет.
– И ты?
– Я… Наверное, я иногда испытываю нечто вроде одиночества, но это скорее в силу обстоятельств моей жизни и особенностей характера.
Лея не стала допытываться, какие обстоятельства имел в виду Айли. И хотя посол говорил об Орхисе в добродушно-ироничном тоне, на душе у неё было неспокойно. Особенно встревожила её фраза: «Орхис – вовсе не тот, кого мне следует опасаться». Значит, есть кто-то, ещё в большей степени желающий зла Айли? А в том, что Орхис желает послу зла, Лея даже не сомневалась. Она доверяла своей женской интуиции, хотя лишь недавно обнаружила у себя наличие этого свойства.
Тамара Чернова имела вид растерянный и подавленный. Ну почему мужчины так упрямы? Неужели даже посол – такой же, как все? Но в нём, вроде бы, нет ничего от самодовольного самца, который не терпит рядом с собой соперников. К тому же, он сам от неё отказался… Тамара не могла допустить и мысли, что в своих поступках особь мужского пола может руководствоваться не только ревностью. Завидев Айли, она бросилась ему навстречу.
– Ты уволил Андрея?
– С чего ты это взяла? – с недоумением взглянул на неё пришелец.
– Я слышала, как он кричал у тебя в кабинете. А потом вдруг пулей выскочил на улицу, даже не попрощавшись…
– Андрея сильно взволновала смерть Джейсона Чанга, и я предоставил ему на сегодня выходной. Нервы у него не очень… Наверное, это следствие войны.
– Кстати, о Чанге. Там тебя какая-то девушка ждёт – она сказала, что это связано с Джейсоном.
У входа в кабинет действительно стояла девушка – хрупкая брюнетка с маленьким личиком, на котором выделялись огромные карие глаза. Из тех, которых нельзя назвать красавицами, но что-то располагающее в них есть.
– Вероника Шагал? – спросил Айли, пропуская женщин вперёд.
– Откуда ты знаешь моё имя? – удивилась девушка.
– Мне назвал его Ян Войцеховски, лейтенант полиции. Это ты нашла Джейсона?
– Да, я. Умирая, он просил предупредить тебя об опасности, и сказал, что его убил некий Виктор.
– Ян рассказывал мне об этом.
– Я знаю, кто его убил – это Виктор Северин.
– Почему ты так решила? Разве на Земле мало мужчин с этим именем?
– Хочешь, я помогу тебе найти Северина? Мне известно, где он скрывается.
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Я – его бывшая жена.
В этот момент на лицо гостьи упал солнечный свет, и Лея поняла, что она не так уж молода, как показалось изначально. Скорее всего, ей было около сорока, а может даже немного за сорок. Просто Вероника хорошо сохранилась. Её стройной фигуре и цвету лица могли бы позавидовать даже молоденькие девочки. И только взгляд таил в себе усталость, присущую людям, многое повидавшим на своём веку. Вероника с интересом разглядывала пришельца – до сих пор она видела их лишь по телевизору. Посол показался ей обаятельным. «Так вот она какая – неземная красота…» – подумала женщина, скользнув взглядом по точёным чертам Айли и встретившись с его удивительными глазами, которые притягивали, как магнит, и, казалось, видели собеседника насквозь. И если Амину шиммерианец напомнил кошку, Вероника сравнила его со змеёй – гибкий, грациозный хищник с магнетическим взглядом.
– Зачем ты мне об этом рассказываешь? – невозмутимо спросил Айли.
– Разве ты не хочешь его найти?
– Не испытываю в этом потребности.
– И не имеешь намерений отомстить за Джейсона?
– Я – не Бог и даже не судья, чтобы карать преступника. А ты, похоже, хотела бы доставить неприятности своему бывшему мужу?
– Ты даже не представляешь себе, как я этого хочу! – мелкие черты лица Вероники исказила злоба, и она стала похожа на маленького хищного зверька.
– Чем же он так досадил тебе?
– Он отобрал у меня дочь и воспитал её в ненависти ко мне.
Айли вдруг изменился в лице. Теперь его взгляд выражал искреннее сочувствие.
– Мне очень жаль, Вероника. Это больно…
– Тебе знакома эта боль? – удивилась женщина. – Я слышу её в твоём голосе…
– Наверное, все разумные существа во Вселенной одинаковы… – уклончиво ответил Айли.
– Понимаешь, он даже не даёт мне возможности поговорить с Анной. Я… Прости, я хотела тебя использовать… В общем, думала, что ты найдёшь Виктора и поможешь мне встретиться с дочерью.
– Вероника, буду с тобой откровенен. Я не стану сейчас искать Виктора – просто ещё не время. Но если жизнь сведёт нас и у меня будет возможность пообщаться с твоей дочерью, я постараюсь убедить её найти тебя.
– Что ж, спасибо и на том, – улыбнулась Вероника, но улыбка получилась грустной. Она тихонько выскользнула из кабинета. У Леи вырвался вздох – она всегда втайне завидовала миниатюрным женщинам. Девушке казалось, что сама она занимает слишком много места.
Айли подошёл к окну и принялся разглядывать деревья. Их вид успокаивал его. Знала бы эта женщина, какую рану она разбередила в его душе…
– Айли… – Лея подошла бесшумно, как кошка. Похоже, она подсознательно переняла эту манеру у шиммерианца. – Тебе знакомо то, о чём говорила Вероника? Прости, если я вмешиваюсь не в своё дело. Просто я в последнее время чувствую, как вокруг тебя словно сгущается тень. И ты тоже это чувствуешь, что-то тревожит тебя. Если бы я могла хоть чем-то тебе помочь…
– Ты уже мне помогаешь, Лея.
– Этого мало…
– Прости, я не могу разделить с тобой ту боль, которую ношу в себе. Не потому, что не доверяю. Здесь другое. Не обижайся, Лея, – огорчённый вид девушки тронул посла. – Обещаю, что если когда-нибудь мои тайны перестанут быть опасными для тех, кем я дорожу, ты узнаешь обо мне всё.
«Он мною дорожит!» – радостно подумала девушка. И хотя ей хотелось плакать оттого, что рядом страдал тот, кто был ей небезразличен (теперь Лея уже могла в этом признаться самой себе), и она не могла ничего сделать, чтобы облегчить эти страдания, вместе с горечью её сердце переполняло счастье.
Виктора мучили угрызения совести, хоть он не признался бы в этом даже под дулом автомата. Он провёл бессонную ночь, и теперь его раздражало всё вокруг. С утра он поругался с продавцом в кондитерском отделе, но ни эта невольная разрядка, ни вкус превосходных шоколадных конфет не принесли ему облегчения.
Он и сам давно понял, что убийство Джейсона было ошибкой. Но этого умалишенного уже не вернёшь, а общее дело не должно страдать из-за того, что кто-то не согласен с действиями лидера. Когда он позвонил Андрею, тот попросту его послал.
– Вик, если ты не хочешь, чтобы наша дружба прямо сейчас переросла во вражду, лучше проваливай к чёртовой бабушке – там тебя уже заждались.
– Андрей, у меня не было другого выхода. Он пригрозил сдать нас Айли.
– А то Айли не в курсе. Шиммерианец давно нас раскусил, и теперь играет, как кошка с мышью – я сегодня в прямом смысле ощутил это на собственной шкуре. Правда, не пойму, зачем ему это нужно.
– Может, он получает от этого оргазм.
– Думаю, у него для этих целей есть объекты поинтереснее. Вик, я понимаю, тебе сейчас хреново. Но и мне так тошно, что впору бы взять и удавиться. Ты бы хоть помог Хелене, что ли.
– Им и без нас помогут. Сегодня там были Айли с Леей.
– Откуда ты знаешь?
– Наши ребята следили за домом.
– А самим было слабо заглянуть?
– Не уверен, что нас бы там встретили с распростёртыми объятьями.
«Так вот почему Айли отправил меня домой… Интересно, где ещё он успел побывать? Наверняка, навестил Амина. Собирает свежую кровь…»
– Вик, давай на этом закончим наш разговор. Пойми, я не хочу, чтобы мы поссорились.
– Осуждаешь? – заорал в трубку Северин, но в ответ услышал лишь гудки…
А небо над головой было ослепительно синее. Солнце било по глазам, вокруг кипела мирная жизнь, и казалось, в такой день даже смерть отдыхает. И в этот миг Виктор вдруг с особенной остротой ощутил, что ему не хватает… войны. Там он чувствовал себя полезным. Там не нужно было думать. И правила игры были установлены пусть жестокие, зато понятные. Не то, что эти кошки-мышки. А рука помимо воли уже тянулась к телефону…
– Амон-Ра, тебе удалось что-нибудь выяснить?
– Только то, что ты – редкостная свинья, Вик. И не нужно ничего говорить в своё оправдание. Я тоже свинья. Мне не следовало рассказывать тебе о Джейсоне. Он был абсолютно безобидным, просто слишком эмоциональным. Посуди сам, что изменилось бы, если б он доложил Айли обо мне? Не больно-то он боится нас, этот пришелец. Слышал бы ты, как он со мной разговаривал…
– Да что ж такое творится! – не выдержал Виктор. – Можно подумать, этот Айли – родной брат самого чёрта… Вы с Андреем просто превратились в жалкие тряпки! Скажи ещё, что нужно сложить лапки и покорно ждать, покуда они нас изведут, как клопов.
– Знаешь, сегодня мне приходила в голову такая мысль.
– Идиоты! В вас нет ни грамма патриотизма!
– Зачем он мне? Это не вернёт Аните её отца…
– Господи… Пора мне уже, наверное, самому познакомиться с этим послом.
– Удачи. Я буду за тебя молиться.
– Не смеши меня. Я видел его в новостях: соплёй перешибёшь, а взгляд – как у блаженного.
– Я и не думал тебя смешить. Боюсь, скоро всем нам станет не до смеха…
И снова в трубке раздались гудки. Виктор почувствовал, как в нём нарастает злость. И вдруг его осенило… Дочь Северина, Анна, двадцати трёх лет от роду, работала на телевидении. С недавних пор они скрывали своё родство, и девушка носила девичью фамилию бабушки – Астахова.
– Анюта, дело есть, – сходу начал он, но услышал недовольный голосок дочери.
– Хоть бы поздоровался для начала, ненормальный, и поинтересовался, могу ли я говорить.
– Сможешь, если узнаешь, по какому поводу я звоню.
– Ты хочешь пригласить посла Айли на дружеский ужин в ресторан? Так он вроде бы не нуждается в еде.
– Пускай с ним тамбовские волки ужинают… Я хочу вызвать его на дебаты.
– Гениально, – в голосе девушки звучала нескрываемая ирония.
– Думаешь, он откажется?
– А какой резон ему вступать с тобой в дебаты? Недавно он был у нас в студии. Наш шеф от него просто в восторге, а девчонки вообще потеряли головы – теперь у каждой на рабочем месте висит фото посла. Стивен Джонсон у него чуть ли не на побегушках. И при этом Айли – сама скромность и обаяние. Чего ты добьёшься, вызвав его на дебаты? Только лишний раз опозоришься. Мало тебе выборов?
– Что ж это за существо такое, которого все так боятся? Я просто сгораю от любопытства – хочется увидеть его своими глазами.
– На этой неделе он снова должен быть у нас – обещал принять участие в ток-шоу, посвящённом проблемам экологии. Если хочешь, я могу посадить тебя в зале. Только, умоляю, без глупостей. Не дай Бог, я лишусь из-за тебя работы – не обижайся. Шиммерианцы тогда покажутся тебе сущими ангелами.
