скачать книгу бесплатно
– Ничего ты не понимаешь! Да наши рейтинги теперь подскочат до небес!
– Лишь бы не взлетели на воздух… – скептически вздохнула девушка. – Бомбы – они, знаешь ли, иногда взрываются.
Поступок отца огорчил Анну. Она разделяла его убеждение, что с шиммерианцами дело нечисто. Но ей претили те грубые методы борьбы, которые избрал Виктор. «Войну он объявил… Напугал ежа голой задницей! Айли настолько не воспринимает его всерьёз, что даже демонстративно остановил охрану. Если бы посол задался целью – давно раздавил бы моего отца, как букашку. Но, наверное, считает, что Виктор Северин не стоит таких усилий…» В чём-то это пришелец даже был симпатичен Анне. Противник, который достоин уважения…
– Что это было? – как можно равнодушнее поинтересовался Андрей.
– Ты сам всё видел… – глаза Айли смотрели устало и немного грустно.
– Ты огорчён? – Лея была удивлена, ведь обычно пришелец старался скрывать свои эмоции.
– Нет, это другое. Я пытаюсь понять этого человека…
– Где уж тебе его понять, – усмехнулся Андрей. – Виктор – из тех людей, кому свобода дороже всяких пряников. Да он больше беспокоится о судьбе человечества, чем о своей собственной!
– Ты находишь это разумным? Но разве может позаботиться о человечестве тот, кто не может разобраться в самом себе?
– Почему ты думаешь, что Виктор не разобрался в самом себе?
– Его действия необдуманны и эмоциональны. Он ведёт себя как животное, угодившее в западню. Мечется, но от этого только ещё больше запутывается. Мне симпатичен этот человек – он говорит то, что думает. Только вот мысли его весьма хаотичны…
– Ты знал о том, что Виктор будет в зале? – напрямую спросил Андрей, устав гадать о мотивах поступков Айли.
– Нет… – покачал головой посол. – Но чего-то подобного я ожидал. Рано или поздно он захотел бы на меня посмотреть, хотя бы потому, что врага надо знать в лицо. Не удивлюсь, если теперь он попытается встретиться со мной наедине.
Последние слова пришельца испугали Лею. Умом она понимала, что Виктор не сможет причинить послу вред. Да и Айли был не столь уж беззащитен, как казалось на первый взгляд. Он никогда не имел при себе оружия, но девушка помнила, с какой силой шиммерианец толкнул их на той злополучной пресс-конференции. И военный опыт имеет – сам признался. С такими данными он запросто мог сделать из Виктора отбивную. Но почему-то Лея не хотела этой их встречи…
– Сейчас ты попробуешь встать, – бесстрастно сказала Амину Луиза. Казалось, эта женщина напрочь лишена эмоций. Даже заторможенный Айли выглядел на её фоне более живым.
– Мне страшно, – признался парень, сгорая от стыда. Он заставил себя спустить с кровати ноги, на которые не решался даже взглянуть. Но вставать он боялся.
– Что это ещё за глупости? – презрительно фыркнула доктор Сальваторе.
– Давай, я помогу тебе встать, – посол Айли протянул парню руку.
«Такой лапкой не удержишь и кошку», – Амин снисходительно покосился на изящную ладонь. И тут же вспомнил о том, каким неожиданно сильным оказалось пожатие посла при первой их встрече. Но было уже поздно – в этот момент пришелец стремительным рывком поставил его на ноги. Амон-Ра не успел ни удивиться, ни испугаться. Движение было резким и, вместе с тем, осторожным. Шиммерианец подстраховал его, обхватив второй рукой за талию, и со стороны это выглядело довольно забавно. Но, кажется, посол не задумывался о том, что его поступки могут быть истолкованы двусмысленно.
– Прости, – виновато улыбнулся Айли. – Я видел, что ты в нерешительности, и осмелился помочь.
От забытого ощущения твёрдой почвы под ногами у Амина закружилась голова. Тем не менее, он стоял на полу, и довольно крепко. Рука Айли всё ещё поддерживала его – лёгкая, но сильная, и это прикосновение словно обжигало парня.
– Отпускай, – Амин выдавил из себя приветливую улыбку. С его стороны было бы непорядочно демонстрировать сейчас истинное отношение к пришельцу.
Парень осторожно пошевелил пальцами на ногах и сделал первый шаг. Он ощущал себя так, словно его ноги всегда были на месте. Амин почувствовал, что на глаза наворачиваются слёзы, а сдерживаться не было сил.
– Пойдёмте, ему сейчас нужно побыть одному, – сказал Айли, легонько подталкивая женщин к выходу.
– Ты излишне сентиментален, – неодобрительно взглянула на посла Луиза.
– Сентиментальность – это такой душевный настрой, когда проявления окружающей действительности воздействуют, прежде всего, на чувства, а не на разум? Не уверен, что это плохо, но не нахожу в себе данного качества, – возразил Айли.
Этот пришелец откровенно не нравился Луизе. По её мнению, он говорил много лишних вещей. Другое дело Аммай – этот если и открывает рот, то исключительно по делу. Зато девчонка, кажется, в восторге от посла. Неудивительно будет, если между ними случится «любовь». Это слово Луиза произносила с сарказмом. Не верила она в существование такого чувства, считая его выдумкой поэтов, писателей и прочих «романтиков». Последнее слово доктор Сальваторе использовала для обозначения совершенно бесполезных для общества людей.
– Я, наверное, сейчас разревусь, – сказала Лея, когда неприветливая докторша оставила их.
– Не вижу в этом ничего предосудительного. Иногда мне кажется, что моя жизнь была бы легче, если бы я умел плакать.
– А ты не умеешь?
– В процессе эволюции мы многое приобрели, но кое-что и утратили… В том числе и способность так ярко выражать свои эмоции, как это делаете вы. Начнём с того, что теперь это невозможно физически. Но имеют место и психологический фактор.
– Но это, наверное, тяжело – так жить?
– Мои далёкие предки очень много воевали. Из-за этого шиммерианцы оказались на грани вымирания и начали искать способы регуляции уровня агрессии. Мы научились её блокировать. Например, я не смогу в своём обычном состоянии лишить жизни разумное существо. Но в случае войны эти блокировки временно снимаются. А потом военные воспоминания стираются – для нашего же блага.
– И твои воспоминания?
– Лея… – покачал головой Айли. – Придётся доверить тебе одну из своих тайн – я их сохранил. Но это не сделало меня более агрессивным. Наоборот, благодаря этим воспоминаниям я лучше понимаю людей, чем другие представители нашей расы. Когда ты принимаешь своё прошлое таким, какое оно есть, это облегчает твоё будущее. Не нужно его стыдиться или пытаться подкорректировать – прошлое уже не изменишь. Это касается и отдельной особи, и расы или народа в целом. Поэтому я не хотел лишаться этих воспоминаний. Возможно, без них мне жилось бы в какой-то степени проще, но это лишь на первый взгляд. Всё относительно… По большому счёту, в масштабах Вселенной нет ни прошлого, ни будущего – это лишь условности нашего сознания, облегчающие нам бытие на данном уровне. Искусственно созданные рамки, не позволяющие сорваться в пропасть, когда мы ещё не готовы к полёту…
– И никто из шиммерианцев не знает о твоём поступке? – спросила Лея, опустив рассуждения Айли о прошлом и будущем. «Это слишком сложно для моего понимания, а, значит, не стоит забивать себе голову ненужной информацией», – рассудила она.
– Только Верховный Правитель. Отчасти поэтому он и назначил меня послом нашего народа на Земле.
– А как же ваше Единое Сознание? Ведь любой шиммерианец может заглянуть в твою память и узнать правду.
– Видишь ли… Если есть правила, всегда есть и исключения из них. Я – одно из таких исключений. В моём сознании есть уголки, куда не может заглянуть никто. Да я и сам стараюсь заглядывать туда пореже…
Лея понимала, что Айли не может быть идеальным, ибо маловероятно, чтобы идеальные разумные существа наличествовали в природе. Она давно обнаружила в характере посла некоторые недостатки. Так, иногда он бывал слишком язвительным, несмотря на хорошие манеры и присущую ему тактичность. На его рабочем столе постоянно царил беспорядок, что импонировало Лее, но ужасно раздражало всех остальных, а нелюбимую бумажную работу Айли без зазрения совести перекладывал на плечи Тамары или Андрея. Посол не терпел возражений и всегда находил способ настоять на своём. Но девушка готова была принять его таким, каков он есть. Даже с этими потаёнными уголками сознания, в которые она, превозмогая пресловутое женское любопытство, не стала бы заглядывать для их с Айли общего блага.
Девушка ценила откровенность Айли и его доверие. Напрасно Андрей считает его скрытным. Лея поняла, что пришелец готов отвечать на самые щекотливые вопросы – при условии, что их задают. Но он очень редко говорит о том, о чём его не спрашивают.
– Скажи, а чем ты занимаешься по вечерам? – спросила она после некоторых колебаний.
– Гуляю в парке… Размышляю… Совершенствуюсь в знании земных языков, изучаю вашу культуру, историю.
– Может, внесём разнообразие в твою культурную программу?
– Что ты предлагаешь? Заминировать посольство, взять в заложники Рика Гонсалеса? – с уморительно серьёзным видом поинтересовался Айли.
– Думаю, не стоит, – рассмеялась Лея. Она заметила, что в последнее время Айли всё чаще намеренно шутил. Наверное, сказывалось общение с Андреем. Если бы ещё это влияние не было односторонним, и Андрей начал чаще говорить умные вещи… – Этот ненормальный испортит нам весь отдых. Давай лучше слетаем куда-нибудь за город, полюбуемся закатом.
– Звучит заманчиво. Не вижу причин отказываться.
– Тогда с тебя транспорт.
– С этим проблем не будет, – заверил девушку Айли. – А с тебя – живописный пейзаж.
– Ну, с этим тем более не будет проблем, – улыбнулась Лея, которая давно уже исследовала все окраины.
Оставшись в одиночестве, Амин всё-таки не сдержал слёз. В этот момент он был одновременно и благодарен Айли, который тактично увёл женщин, и ненавидел посла за то, что тот стал невольным свидетелем его слабости. Парень оказался в сложном положении – шиммерианцы вернули ему возможность ходить, но от этого он не перестал считать их врагами. И посол Айли с каждым днём вызывал в нём все большее подозрение. «Я скоро сойду с ума от этих проклятых мыслей! – думал Амон-Ра. – И ведь понимаю, что, возможно, Виктор ничем не лучше Айли. Север нашёл в моём лице идиота, который готов отдать жизнь за идею. Второй такой же идиот – Андрей. Я хорошо его знаю, ему сейчас не легче. А Виктор всё никак не наиграется в солдатики, забывая о том, что они – живые. Я теперь уже почти уверен, что Земле угрожает опасность. Только никому, кроме нас, до этого нет дела. Поистине, дураки вращают мир! Умные для этого слишком осторожны…»
Сначала он обиделся на Андрея за то, что тот не навестил его вместе с Айли, но потом понял, что так вышло даже лучше. Ведь они оба сейчас были обязаны шиммерианцами – один здоровьем, другой – жизнью. После того, как Андрей увидел бы своего друга стоящим на ногах, ему стало бы морально ещё тяжелее шпионить за Айли. От него самого пока было мало толку – за время своего пребывания в научно-исследовательском центре Амин не смог добыть никакой мало-мальски полезной информации. Единственным шиммерианцем, с которым он познакомился помимо Айли, был Аммай. Но этого, похоже, не интересовало ничего, кроме науки, и общаться с ним могла только Луиза. Если, конечно, можно назвать общением односложные ответы и многозначительные взгляды. «Вот уж, воистину, братья по разуму», – злился при виде них Амон-Ра.
Айли договорился встретиться с Леей в парке. В ожидании девушки он медленно прогуливался по аллее, провожая взглядом лепестки, которые ветер сыпал к его ногам. Вечер был чудесный – тёплый, мягкий, и соловьи заливались, не умолкая. Вдруг Айли услышал шаги за спиной. Ещё не обернувшись, он уже знал, кто это.
– Виктор, чего ты крадёшься? – громко спросил он, не оборачиваясь и продолжая медленно брести по дорожке. Северин вынужден был обогнать посла.
– Хочу с тобой поговорить.
– Не могу сказать, что горю ответным желанием, но я согласен. Ты вызываешь у меня любопытство. Будем говорить на ходу или присядем на скамейку?
– Присядем, – согласился Виктор, чтобы лучше видеть лицо собеседника.
Несколько минут они молча изучали друг друга. «Он воевал. Отважен до безумия, склонен действовать в порыве страсти. Неглуп, вопреки бытующему мнению. Имеет обострённое чувство справедливости», – мысленно отметил Айли. «Чёрт его знает, что он такое… Умён, язык недурно подвешен, железная выдержка. Не могу сказать, что этот шиммерианец вызывает во мне отвращение. Привык, чтобы ему беспрекословно подчинялись. И… гадом буду, если он не воевал. Я таких за версту чую…» – думал Виктор.
– Задавай свои вопросы, – нарушил молчание Айли.
– У меня не вопрос, а предложение. Улетай домой. Ты помог двоим очень близким мне людям, и я не хочу быть неблагодарным.
«Только двоим… Значит, Лея в это число не входит», – подумал посол, а вслух спросил:
– А если я откажусь?
– Тогда рано или поздно мне придётся тебя убить. А мне этого не хотелось бы. Раньше я думал, что тебя ненавижу. Сейчас, когда мы смотрим друг другу в глаза, я понял, что конкретно к тебе не испытываю ненависти. Я допускаю, что ты не такой, как другие шиммерианцы.
– А ты знаешь других? – иронично поинтересовался посол.
– Я знаю, что вы прилетели сюда отнюдь не с добрыми намерениями, и буду бороться с вами, пока живу. Это вы во всём виноваты!
– Конечно, – иронично улыбнулся Айли. – Мы развязали Третью мировую войну, мы направили земную науку на губительный для человечества путь, мы пичкали вашу молодежь наркотиками… И ваших чиновников, наверное, сделали продажными тоже мы. Безусловно, проще обвинить в своих бедах кого-то – правительство, шиммерианцев… Но если ты пожелаешь быть честным, в первую очередь, по отношению к себе, то вынужден будешь признать, что никто не причинил человечеству больше зла, чем оно само себе. Я ценю твою откровенность, Виктор. Но вынужден тебя огорчить – я остаюсь на Земле.
– Значит, враги? – пристально посмотрел на него Виктор.
– Я не считаю тебя своим врагом, а ты можешь относиться ко мне как угодно – это твоё право. Думаю, на этом мы закончим наш разговор.
– Погоди. Ответь мне ещё на один вопрос. Если, конечно, захочешь… Ты воевал?
– Да. Я недавно говорил об этом Андрею.
– При чём здесь твой контактёр? – притворно удивился Виктор.
– Позволь мне дать тебе дружеский совет, ведь заклятые враги, каковым ты считаешь меня – это даже больше, чем друзья. Никогда не делай того, что у тебя не получается.
– О чём ты?
– В данном случае – о лжи.
Айли поднялся со скамейки и пошёл по дорожке, не оглядываясь.
«Он одновременно и похож, и непохож на людей, – подумал Виктор. – И это лишь один из них. Каковы же остальные? Хватит ли нам сил, чтобы им противостоять? Но даже если нет – мы не имеем права отступать. Одно могу сказать точно – он смог вызвать у меня уважение, а это мало кому удавалось…»
Лея выглядела прекрасно – густые волосы разметались по плечам, а вместо привычных чёрных брюк и мешковатого кожаного пиджака на ней были узкие джинсы и яркая кофточка. Вид у девушки был встревоженный.
– Я только что столкнулась с Виктором Севериным. Он опустил лицо, но я его узнала. И он меня, кажется, тоже.
– Да, он только что был здесь. Мы говорили… – подтвердил Айли.
– О чём, если не секрет?
– Конкретно – ни о чём. Просил меня покинуть Землю.
– А ты?
– Естественно, отказался. Не прерывать же мне работу из-за угроз фанатика. Но этот человек мне понравился. В нём есть сила, смелость. Есть даже ум, хоть это и не бросается в глаза.
– Айли, будь осторожнее, – взмолилась Лея. – Если Виктор задастся целью – он ни за что не отступится.
– Значит, в этом мы с ним похожи. Лея, не беспокойся обо мне, я в состоянии себя защитить.
«Скорее уж, я имею основания беспокоиться о тебе», – подумал посол.
– Летим? – улыбнулся он притихшей Лее, когда они дошли до любимой беседки Айли, возле которой стояла «стрекоза».
– Научишь меня управлять это штукой?
– Хорошо. Только сначала – обещанный живописный пейзаж.
Виктор уныло посмотрел на дисплей телефона. Четырнадцать пропущенных звонков, и все – от дочери. Наконец, он решился перезвонить.
– Что, знает кошка, чьё мясо съела? – насмешливо спросила Анна.
– Сразу убьёшь или потом?
– Живи пока. Серёгу твой спектакль привёл в дикий восторг. Он сказал, что это бомба!
– Как ты сказала? – насторожился Виктор.
– Бомба, – удивлённо повторила Анна. – В смысле, классно. Боже, какой ты дремучий…
«Бомба! – осенило Северина. – Вот что нам нужно! Если их не берут пули, нужно попробовать пустить в ход взрывчатку. Мне жаль тебя, Айли, но ты не оставил мне выбора. Я ведь тебя предупреждал…»
– Анька, ты – гений! – радостно воскликнул он.
– Ещё бы! А где тебя, кстати, носило?
– Не поверишь, но я встречался с послом Айли.
– И как?
