Драконы на дороге не валяются

И все же мы, пусть и не с первой попытки, но оторвались, наконец, друг от друга и к вечеру предстали перед высокой каменной башней без окон и дверей, обвитой снизу плющом. Точнее, окна в наличии имелись. Для этого было достаточно, откинув голову назад, посмотреть вверх. Два ряда больших стрельчатых арок поблескивали стеклом. И даже имелось что-то наподобие балкона под каждой из них. Да и с дверью оказалось не так уж все плохо..

– Ю-маг! – негромкий уверенный голос моего мужа раздался у основания башни. – Мне взлететь или?…

По стенам башни спиралью закрутился легкий неприметный дымок. Последовал глухой хлопок, как от взрыва петарды. Внезапно появившееся облако тумана перед нами моментально рассеялось. И стала видимой тяжелая дубовая дверь, обитая железом. Несмотря на массивность, отворилась она легко.

– Как можно заставлять таких дорогих гостей махать крыльями! – в дверном проеме стоял Ю-маг. Судя по немного помятому неброскому балахону – посетителей он не ждал. Или же не сильно беспокоился о том, в каком виде его застанут.

Принял он нас весьма радушно у себя в кабинете и внимательно выслушал, предварительно усадив в удобные кресла. Правда, чтобы попасть сюда, нам пришлось долго следовать за ним по винтовой лестнице, вьющейся вокруг полупрозрачного гладкого столба. Пока Рик коротко описывал суть вопроса, приведшего нас сюда, я молча рассматривала стеллажи с книгами вдоль стен и медную кастрюльку на треноге посреди комнаты. Над ней едва поднимался легкий парок, под ней а подобии каменного блюда едва заметно тлели крупные угли. Ю-маг неожиданно смущенно потупил взгляд.

– Да-да, конечно… – с готовностью, но как-то тихо и неуверенно выразил он свое согласие. – Только вот… Необходимый ресурс для моего генератора прибудет только через полгода. Вам же не сегодня нужно отправиться туда? Я даже Феликсу не могу деву оттуда вызвать…

– Деву, которая хочет принца? – не удержалась я.

– Дева, которая находится в активном поиске, – поправил меня Ю-маг. – Феликс решил устроить отбор невест. Как-никак он уже не принц, а король. Положение обязывает выбрать будущую супругу.

– Мы уже получили приглашение, – неожиданно произнес Рик.

– Мы – приглашение? – удивилась я, обратившись к супругу. – И кто из нас двоих находится в активном поиске? Или мы будем в составе своеобразного жюри, перед которым будут дефилировать девы и показывать свои таланты?

Ю-маг замахал руками и горячо начал пояснять:

– В вашем мире интересные представления об отборе невест. Это как-то унизительно для соискательниц. Все гораздо проще! Будет большой праздник, который продлится больше недели. Да, у некоторых девушек будет возможность при желании продемонстрировать свои достоинства, а у Феликса присмотреться к ним. Естественно, все знают, что ему нужна невеста. И на празднике будут присутствовать исключительно девушки, находящиеся в активном поиске и почетные гости. Это знак доверия и уважения к последним. Феликс, как и я, многим обязан Риксардириамусингу.

– Собственно, мы хотели бы отправиться в ближайшее время. И я имею в виду не праздник, а наше перемещение туда, – Рик слегка наклонил голову в мою сторону.

Ю-маг засмущался еще больше:

– Я и так многим обязан любезному Риксардириамусингу. И не смею беспокоить ещё и другими просьбами. Но, собственно, всех дел - раз плюнуть.

Рик молча встал, подошел к кастрюльке и плюнул на угли. Угли вспыхнули голубым пламенем, в кастрюле заклубился густой туман. Ю-маг просиял.

– Теперь мне хватит этого бесценного ресурса лет на десять!

Да уж, драконы оказывается источник многих полезных ресурсов. В каких случаях применяются зубы – не ведаю, а вот где требуется их слюна – увидела.

Ю-маг подбежал к котлу и заглянул в него. Затем, подумав, помахал над ним ладонями, что-то пробормотал и, закатав рукав, засунул руку в густой непроницаемый туман.

– Чтобы вы не забыли время, когда вернетесь обратно, – он держал две бумажки, удивительно напоминающие билеты на поезд.– Это произойдет ровно через пять минут после отправления поезда. Пространство начнет исправляться, и тот мир избавится от инородных тел. Так что не выходите из купе. Зачем ненужные свидетели?…

В этот момент он, поджав губы, как-то странно улыбнулся немного зловещей улыбкой. В очках с круглыми стеклами отражались алым заревом угли, полыхающие под кастрюлей.

– Я же вроде бы не инородное тело, – невольно тревожная мысль пронзила сознание.

– Инородное, инородное! – успокоил Рик и довольным голосом добавил. – Ты теперь принадлежишь мне.

– А ты – мне! – пришлось тыкнуть в него пальцем и напомнить об очевидном.

Мой дракон не стал ничего возражать. Просто с невозмутимым видом положил свою лапу мне на талию и подгреб поближе к себе.

– Все верно, – кивнул Ю-маг. – В этот раз беспокоиться не стоит.

Я не совсем поняла, что именно он подтвердил . Ю-маг же немного о чем-то поразмыслил, уставив взгляд в потолок.

– Да, жду вас завтра обоих с первыми лучами солнца. Самое подходящее время, чтобы отправить такую толпу из одного мира в другой.

– Ю-маг, а кто еще, кроме тебя может переправлять людей и… – я посмотрела на своего мужа. – …и драконов из одного мира в другой?

Ю-маг гордо расправил плечи:

– В нашем королевстве больше никто. Даже покойная королева не умела!

При упоминании о королеве, Рик посинел, потом позеленел и, икнув, выпустил маленькое сероватое облачко пара. Как при изжоге.

– И то изредка – затратное дело по ресурсам. В основном, раз в год дев для принца вызывал из вашего мира. Да вот твоего супруга отправил за тобой – ну как было Риксардириамусингу отказать! – завершив свою короткую речь, Ю-маг с благодарностью и в то же время с достоинством немного склонил голову. Он был единственный, кто мог правильно и без запинки произносить имя моего мужа.

Даже у меня, к сожалению, получалось не так, как хотелось бы. А кто в этом виноват? Рик. Он умудрялся каждый раз, как я начинала пытаться произносить его имя, оказываться в непосредственной близости. После пары попыток теплое дыхание обдавало мою кожу, сразу же за этим его губы осторожно трогали меня, словно пробуя на вкус. И едва стоило еще раз посягнуть произнести по слогам "Риксардириамусинг" – следовал взрыв. Даже, если я, смеясь, пыталась отбиться от своего темпераментного супруга, ссылаясь на пирог в духовке,.И вскоре сама же и забывала о нем. Поскольку было уже совсем не до разговоров. Где-то через час-другой горелый и почерневший до крайней степени коржик торжественно запускался с балкона нашего замка прямо в море. Что за особый вид рыбок обитал в местных водах, питавшихся пеплом и угольками – однажды их мне показали. Рыбки оказались похожи на пираний – такие же зубастенькие. Сами же они были не крупнее кильки. Или отборных шпрот.

Стоит добавить, что пока ни одного пирога мне испечь не довелось. Как-то раз побаловала Рика яичницей на завтрак. И блинчиками. Он так выразительно посмотрел, как будто я спасла его от голодной смерти. И моментально заключил меня в свои объятия. Яичница была съедена часа через полтора.

И однажды был приготовлен борщ с котлетами. Рик тогда отлучился по срочному делу – попугать мореплавателей в ближних водах. Пара кораблей заплутали среди многочисленных островов. И дабы более у них не возникло желание пытаться даже смотреть в эту сторону, а тем более прокладывать новые пути через Драконьи острова, пришлось моему дракону встать на крыло.

По возвращении его ждал сюрприз – обед от жены. Невиданные до этого здесь блюда были торжественно съедены за празднично накрытым столом. Борщ на удивление понравился даже мне. А вот котлеты… Немного оказались пересолены. Ну как немного – я их не смогла есть. Рик же заглатывал одну за другой. То ли драконы любят соль, то ли любое блюдо приготовленное мной должно быть съедено в любом случае. За исключением безнадежно обуглившихся пирогов.

Что же касается приготовления еды в остальное время – гномы не только прекрасно справляются с уборкой, но и с готовкой. Хотя еще лучше с ней справляется сам Рик. Иногда мне кажется, что таскать в свое логово принцесс для приготовления еды в течении года – было всего лишь поводом. Ну или прихотью одного дракона, у которого чешуя уже давно не зеленого цвета… Замуж принцессу легче уговорить пойти, чем попытаться отварить пельмени. А мне что – трудно, что ли, для любимого мужа зажарить десяток яиц? Пусть порадуется.

Кстати, с возрастом у драконов чешуя меняет цвет – после зеленого становится черной, затем краснеет и наконец приобретает белый цвет. Так что Рик – дракон в самом расцвете сил. Иногда вместо красного – или несколько чешуек или весь ящер становятся цвета червленого золота. Вместо белого – появляется серебро. Но что-то я вновь отвлеклась…

Поговорив с Ю-магом еще немного времени, мы раскланялись с ним до утра. Как и договаривались – с первыми лучами солнца мы вновь предстали перед стенами его башни. Дверь уже была на месте и стоило протянуть к ней руку – плавно отворилась. Ю-маг вновь встретил нас возле своего блуждающего порога. И так же как и накануне – комната с тем же самым медным котлом, полным густого бурящегося тумана, стеллажами вдоль стен с книгами и удобными креслами. Из единственного широкого окна открывался прекрасный вид на широкий луг, еще покрытый туманом, зеленую полосу леса на горизонте и, начавшее свое восхождение по небосклону, солнце.

– Мне кажется или из этого же окна мы вчера видели закат? – Рик с интересом рассматривал утренний пейзаж.

– Блуждающее окно – что тут удивительного. Впрочем, название не совсем верное. Главное в данном случае – заложить движущиеся стены, – с некоторой гордостью ответил Ю-маг.

– Нет, пожалуй, я не готов перестраивать свой замок, – проговорил мой дракон, словно подведя итог каким-то своим рассуждениям.

– Прекрасный замок. Очень удачно расположен. Блуждающие окна там и не нужны, – поддержал Ю-маг. – Ну так, что – отправляемся?

– Подождите! Ю-маг, как насчет помощи с одеждой? – напомнила я. Было бы немного странно предстать перед моими родителями, одетыми по моде этого мира. В лучшем случае могут решить, что мы сбежали со съемок фильма в жанре фэнтези.

– А, естественно-естественно, – дедуля прикоснулся тонкими пальцами, как у пианиста, к своему высокому лбу. Его седые волосы в этот раз были собраны в хвост, а не разбросаны по плечам. Видимо, избавившись от нас, собирался плодотворно поработать в своем кабинете с блуждающим окном. И подойдя к котлу, который был так похож на обычную кастрюлю, достаточно бодрым шагом, Ю-маг опустил в него руку. Один за одним он начал вынимать оттуда пакеты с вещами. И вскоре стал напоминать удачно погулявшего по бутикам человека или же просто шопоголика.

– Ю-маг, ты же не воруешь сейчас вещи из магазинов? – на всякий случай решилась уточнить я.

– Прекрасная Яна! Как можно! – возмутился Ю-маг. – Конечно же, нет.

И воздев обе руки к небу, добавил:

– Как потом я предстану перед Творцом, когда настанет пора перейти в Вечность? Мне может и осталась пара сотен лет – возраст-то какой…

Стало немного любопытно – сколько же лет Ю-магу. Но уточнять уже не стала – а вдруг он его уже не помнит?

Едва мы с Риком успели выйти из кабинета Ю-мага, невидимое течение подхватило нас и затянуло в густой, неизвестно откуда взявшийся, белый туман. Который будто специально залепил нам глаза. Пришлось зажмуриться. Любимый же муж успел настолько крепко обнять меня, что лишил возможности дышать. А глаза изъявили желание сменить свое местоположение. Веки сами распахнулись. Подозреваю, что в этот момент я была похожа на пучеглазую лягушку. Мы стояли на лестничной площадке перед квартирой моих родителей.

Издав едва слышный жалобный писк, мне удалось плавно и легко наступить на ногу Рику. После чего он догадался ослабить свои горячие объятия. Я сделала глубокий и шумный вдох.

– Боялся потерять тебя, – словно оправдываясь, пылко зашептал суженный мне на ушко.– В этом тумане даже мне ничего не видно.

– А овдоветь ты не боялся? – таким же нежным шепотом ответила я. – Чуть не задушил.

Рик же уже осматривал окружающую обстановку со своим непробиваемым выражением лица, как у Штирлица. По нему и не поймешь, какое впечатление она произвела, Словно бы он всю жизнь прожил на этой лестничной площадке по соседству с моими родителями. Я протянула руку и надавила кнопку звонка. Несмотря на раннее утро ждать пришлось не долго. Послышались шаги и мамин голос из-за двери ласково уточнил, кого же принесло ни свет, ни заря.

– Меня, – последовал гениальный ответ. Видимо мою маму он вполне устроил, дверь открылась.

– Здравствуй, мама! – жизнерадостно произнесла я.

– Здравствуйте, мама! – эхом пророкотал за мной Рик.

Мама в длинном махровом халате замерла на пороге. По какой причине она растерялась и не ответила на наше приветствие – могу лишь догадываться. Ее взгляд перемещался с Рика на меня и обратно. Мы же стояли перед ней. как школьники, взявшись за руки. Освободиться из объятий получилось, но от него самого разве избавишься. Вон как крепко держит мою ладонь. Драконы жуткие собственники! Не испугался же он своей тещи. Она, в отличие от подобных ему, никого не съест.

Я в свою очередь чуть сильнее сдавила ладонь своего мужа и сделала шаг вперед. Так можно стоять перед дверью вечно. По разгоравшемуся в маминых глазах восторгу предположила, что первое впечатление о Рике положительное. Еще бы – высокий, крепкий, от ветра не качается, пузиком еще не обзавелся, короткие темные волосы и светлые глаза… Да и одет неплохо. Короткое черное пальто ему очень шло. Что и говорить - Ю-маг постарался.

– Да что же мы стоим на пороге! – всплеснула руками моя мама.

Я не удержалась и быстро поцеловала Рика в щеку, когда она повернулась на миг к нам спиной, приглашая следовать за ней в квартиру Он быстро выпустил малюсенькое, едва заметное облачно пара. Приятно ему – запыхтел… Ой, надо держать себя в руках и быть посдержанней. Мы ж теперь не у себя в замке – в гостях.

Глава 2

- Вы встречаетесь? Все серьезно? - с надеждой шепнула мама, когда все оказались внутри квартиры,

Мы с ней прошли в комнату, Рик же задержался в прихожей. Но настолько ненадолго, что кое-кто оказался к этому не готов.

- Мы женаты, - раздался его вкрадчивый голос за спиной моей мамы. Она от неожиданности вздрогнула и присела на подлокотник стоящего позади нее кресла. Видимо, не ожидала услышать подобную новость. Рик же на всякий случай прихватил меня за талию - вдруг его теща попробует забрать такое сокровище, как я, обратно.

- Да, мам. И штамп соответствующий имеется, - подтвердила я. Правда, не стала уточнять, что этот штамп стоит не в паспорте, а прямо на моем теле - на плече. - Прости, что не предупредила.

Когда же я пошла мыть руки, мама, прикрыв дверь ванной, попыталась уточнить один бытовой вопрос.

- А... где вы планируете жить? - почему-то опять шепотом спросила она.

- У меня, - послышался из-за двери бархатный тембр моего суженного.

Мама тихо ойкнула и приложила руку к груди. Не ожидала, что у новоиспеченного зятя такой хороший слух.

- Вы же не против, если я заберу вашу дочь к себе? - на всякий случай уточнил Рик по ту сторону двери своим ровным и хорошо поставленным голосом.

Но я в этот миг очень живо представила, как его зрачки вспыхивают ярким заревом. И дверь ванной с грохотом срывается с петель. Или разлетается в щепки. В случае отрицательного ответа на заданный вопрос. После чего, схватив меня, Рик бросился бы с балкона предпоследнего этажа. И спустя миг в утреннее небо взмыл бы огромный черный дракон...

Хорошо, что мама, когда речь идет о серьезных вещах, не пытается шутить.

- Не против, - на всякий случай подтвердила она, скосив глаза на дверь.

Родительское одобрение было получено. Так что вся придуманная мной картина осталась в моей голове. А дверь - на своем месте в целости и сохранности.

Когда мы вышли из ванной, я успела заметить под потолком небольшое скопление пара.. И чего Рик так нервничал?

Можно не описывать радушный прием, который ждал нас у моих родителей. Стоит лишь упомянуть, что за две недели до этого события состоялся у меня с мамой один небольшой телефонный разговор. Тогда я с жаром рассказывала о перспективах своей будущей новой должности. И - какой такой замуж! Ни с кем я не встречаюсь, никто мной и не интересуется. Так что самое время для карьеры!

Тем разговором заветную мамину мечту сделала еще более заветной и одновременно поставила на ней крест.

И вот, пожалуйста, - зять на пороге. Точнее, уже в квартире. Согласно легенде - исследует недра земли, занимается поиском редких металлов. Ну не солгал, золото, самоцветы - подобное драконы любят.

- Геолог, получается, - подвел итог мой папа. Нам осталось лишь кивнуть в знак согласия.

- Как же вы встретились? - естественно, мама не могла не задать этот вопрос.

- Мы были знакомы давно, - произнес Рик уверенным тоном, убивающим всякие сомнения.

Ну да, по драконьим меркам - очень давно...

- Пересекались когда-то на стажировке в университете и по работе, - подхватила я. Каким образом моя работа могла быть связана с геологией - уточнять не стала.

- Та встреча после бала... - начал было Рик.

- После корпоратива в ресторане, - поторопилась поправить я.

- После нее мы узнали друг друга ближе и решили больше не расставаться, - вновь подхватил он. - По роду деятельности мне предстоит уехать далеко и надолго,..

- Куда же? - закономерный вопрос был задан папой.

- На Галапагосские острова, - неожиданно заявил Рик.

Почему были упомянуты именно они - это для меня тогда осталось загадкой. Но, как примерная жена, оставив утоняющие вопросы на потом, я поспешила поддержать своего супруга.

- Большой международный научный проект, в котором задействованы и ученые-геологи, - на меня накатила волна вдохновения. Да простят меня мои родители за эту маленькую ложь. Впрочем, как выяснилось впоследствии - и не соврала я вовсе. Если под геологами подразумевать драконов.

В тот момент в глазах моих родителей рейтинг их зятя поднялся на заоблачную высоту. Даже когда он обмолвился про полеты и пришлось изворачиваться, объясняя их наличием небольшого частного вертолета, принадлежащего - нет, не Рику лично - небольшой, но серьезной конторе по научному исследованию недр Земли - это уже не так их впечатлило. Да, вот до чего мы с ним договорились. Пожалуй, нам на пару можно или романы писать, или даже в шпионы податься - вся легенда для родителей оказалась изложена гладко, логично и даже, по большей части, правдиво. В то же время выглядела не менее сказочно, чем действительность.

Через несколько часов тесного общения Рик полностью покорил сердце моей мамы и был пожизненно возведен в статус любимого зятя. Все же привычка некоторых обладателей иного мира подглядывать за нашим миром с помощью хрустальных сфер позволяла находить общие темы для разговора.

Мой отец, будучи большим любителем экзотических рыбок, с гордостью демонстрировал свой аквариум гостям. Когда Рик по достоинству оценил его коллекцию, отец признал в зяте родственную душу. Они удивительно легко нашли общий язык Как засели в два кресла возле аквариума - так и сидели бы до утра. И о чем только они могли разговаривать? Два философа... Мы с мамой переместились на кухню. Рик. наконец-то успокоился и разрешил забрать меня в соседнюю комнату,.

Впрочем наш спокойный разговор длился недолго. Сверху раздался шум, грохот и взрыв громкой музыки.

- Новые соседи проснулись... - вздохнула мама, глядя на потолок. - Что ни день, то вот это...

Я какое-то время пыталась не обращать внимание на все происходящее в квартире этажом выше. Но быстро утомилась - эта какофония просто била по мозгам.

- Может полицию вызвать? Явно же децибелы зашкаливают, - предложила я.

- Да вызывали уже, - мама грустно поморщилась и приложила пальцы к вискам.

Я сделала вывод, что данная мера может и помогла ненадолго, но проблемы не решила.

- Да чего сразу вызывать, - пойду для начала поговорю, - в дверях стоял моя папа в домашних тапочках. - Не полные же они отморозки...

Он, как всегда, пытался видеть в людях хорошее. Мама забеспокоилась:

- Семенович уже заходил как-то к ним поговорить. Не очень все хорошо для него прошло.

- Семенович-то? - папа чему-то усмехнулся.

- Я сейчас вернусь, - сверкнул глазами за спиной своего тестя Рик.

И в следующее мгновение уже раздался скрип открываемой входной двери. Я, на ходу меняя тапки на уличную обувь, поспешила за ним на лестничную площадку.

- Да куда же он! Они же... - успела услышать мамин голос, полный волнения за зятя.

- Разберется, - папа уверенно остановил переживания.

Когда я поднялась этажом выше, перед Риком уже распахнулась дверь той самой злополучной квартиры. Он, не обращая внимания на того, кто ее открыл, уверенным шагом прошел внутрь.

- Эй, ты чё?! - возмущенный и одновременно удивленный возглас хозяина квартиры остался без ответа.

Рик молча подошел к музыкальному центру в соседней комнате и в задумчивости провел по его верхней поверхности указательным пальцем. То ли проверяя ее на наличие пыли, то ли размышляя о том, каким способом это адское устройство выключается. Раздавшийся треск и небольшой столп искр навели на мысль, что последнее предположение оказалось ближе к истине. Проблема - как выключить - была решена. Ничего не понявший, что же на самом деле произошло, хозяин квартиры смачно выругался в наступившей тишине. Я же была уверенна, что Рик проткнул музыкальный центр, выпустив и быстро втянув обратно кончик своего когтя.

- Поговорим? - спокойно и невозмутимо произнес он, наконец-то, обратив свое внимание на открывшего ему дверь мужчину.

Рик полностью развернулся к последнему и устремил на него свой взгляд, полный вселенского спокойствия. Откуда-то в коридор вышла еще пара амбалов с немного помятыми физиономиями. И входная дверь с грохотом захлопнулась, лишив меня всякой возможности наблюдать за происходящим.

Я еще немного потопталась возле лестницы и начала спускаться к себе на этаж.

Мама, коротавшая время ожидания на кухне, с надеждой посмотрела на меня. Я придала своему лицу как можно более беспечное выражение. . А то она порою начинала волноваться там, где и повода никакого не было к переживаниям.

- Зашел поговорить. Все в порядке. Скоро вернется, - заявила я, присаживаясь на табурет.

Впрочем, самой мне было немного тревожно. Не за Рика, естественно. За находившихся в квартире этажом выше, куда только что он зашел. Кто знает, насколько старательно они будут пытаться попасть ему в пасть. Вдруг достаточно усердно, чтобы один отдельно взятый дракон поступился своими принципами? Перекус, конечно, получился бы достаточно питательным... Я мотнула головой, прогоняя глупые мысли.

- Чайку? - предложила мне мама.

- С лимончиком, - выразила я свое согласие.

Чай в нашей семье был универсальным способом разрешения различных непредвиденных ситуаций. Может проблемы и не решались сами собой, но после одной-двух чашечек уже воспринимались немного иначе. Впрочем, чаще всего оказывалось, что и не было их вовсе...

В этот раз после первой чашки сверху раздался страшный грохот, словно кто-то одновременно подбросил под потолок шкаф с диваном, но ловить их и не собирался. Вторую чашку мы с мамой допивали в относительной тишине, время от времени нарушаемой каким-то шарканьем сверху и удивленными возгласами. Третья чашка уходила очень медленно, именно по той причине, что она являлась уже третьей по счету. Посторонних звуков мой слух больше не улавливал.

И когда уже никаких мыслей в голове не осталось, кроме одной - что четвертой чашке чая не быть, в прихожей раздался спокойный голос моего мужа.

- Нормальные мужики, понятливые. Поговорили по душам. Они немного увлеклись, празднуя новоселье. Обещали в будущем отмечать любые события вне дома, - Рик коротко озвучил итоги посещения соседей сверху.

- А Семеновичу-то глаз набили, - почему-то вспомнила мама.