Она мне не сестра

– Тхэквондо – это искусство. Тренировка характера. А нос я скорее на катке разобью, – парирую я и плавно, словно на коньках, в шерстяных носках скольжу по ламинату в сторону прихожей. Влад поднимается со стула и смиренно идет за мной.

В прихожей горит тусклый свет. Влад, привалившись плечом к дверному косяку, наблюдает, как я с энтузиазмом собираюсь на улицу.

– И все-таки дело в каком-нибудь мальчике, – говорит он, с подозрением оглядывая меня.

– С ума сошел? Мир не крутится вокруг одних мальчиков. И у меня вообще-то парень есть, – напоминаю я Владу о Кирилле. Правда, со вчерашнего дня мы больше не общаемся, но об этом дядюшке можно и не знать. Хватит с него и предстоящей свадьбы отца. Боже мой, какой вдруг сложной стала моя жизнь!

– Ну и что, что есть парень? – усмехается Влад. – Я ведь тебя знаю. Не можешь без любовных переживаний. Особенно сейчас, когда тебе семнадцать. Ароматы пубертата.

– Какие еще ароматы? – смеюсь я. – Так и скажи, что просто завидуешь моей молодости.

Давлю на больную мозоль Влада, который каждый свой день рождения отмечает, словно панихиду. Это в отместку за комментарии про беспорядок в моей комнате.

– Вообще-то я тоже молод. У нас с тобой одинаковые «Вансы», если ты забыла.

Наматывая на шею объемный розово-зеленый шарф, я хохочу еще громче.

– Ага! Только твои – с ортопедическими стельками, если ты забыл. Бродишь среди молодежи в своих старческих «Вансах» как волк в овечьей шкуре.

– Какая ты язва все-таки, Лола! И как с тобой уживется Алиса?

После последней фразы возникает неловкая пауза, и мы переглядываемся. Кажется, Влад замечает в моих глазах вспыхнувшую тревогу. Дядя растерянно кивает мне на прощание, а я молча выскакиваю на лестничную клетку.

С Марго мы встречаемся в парке на пустынной сосновой аллее. Вдали уже белеет здание спортивного центра. Подруга, как обычно, одета в черное: длинное пальто, широкие джинсы и массивные кожаные ботинки. Марго игнорирует шапки, поэтому сейчас ветер треплет ее короткие черные волосы.

Мы – две полные противоположности – инь и ян, и за это я люблю Марго. Еще одну такую же чокнутую, как и я, рядом с собой точно не вынесла бы. Марго вносит в нашу дружбу спокойствие и рационализм, в то время как я отвечаю за эмоции. А еще подруга очень умная, и с ней всегда интересно. Марго учится на первом курсе кафедры германской и кельтской филологии. Отлично знает историю, шарит в точных науках, а еще любит спорт – именно благодаря ему мы и подружились.

Марго улыбается своей фирменной, немного печальной улыбкой и протягивает мне стаканчик с кофе:

– Капучино с карамелью. Взяла нам по дороге, но свой кофе уже выдула. А твой еще горячий.

Я принимаю из рук подруги стакан с капучино и выпаливаю:

– Папа женится!

Марго растерянно моргает.

– Женится? На маме твоей одноклассницы?

– То-то и оно! Вообще, она из другого класса, но какая разница?

Я делаю глоток кофе и одобрительно киваю:

– Сахар не положила?

– Решила, что сиропа будет достаточно.

– Правильно решила. Не хотелось бы, чтоб меня обсыпало, как в прошлом месяце.

– Тебе бы совсем воздержаться от сладкого, – качает головой Марго. У нее с дисциплиной и силой воли – полный порядок. Спортивный режим, правильное питание, отлично сданная сессия… Иногда Марго даже раздражает своей правильностью.

– А тебе бы воздержаться от таких советов. Но за кофе большое спасибо!

Мы идем по расчищенной от снега аллее. Лица обжигает морозный ветер, и мы непривычно для самих себя долго молчим.

– И где вы все будете жить? – спрашивает наконец Марго.

– У нас, конечно. Где ж еще? Думаешь, съедем на их съемную квартиру? Не очень-то разумно.

– Ты когда-нибудь разговаривала с этой Алисой?

Я мотаю головой.

– Ох… – вздыхает Марго. – Ты ведь знаешь, что я со своим сводным братом…

Подруга даже не заканчивает предложение. Ее лицо тут же искажает презрительная гримаса. Марго редко говорит о своем брате, однако я знаю, что отношения у них весьма натянутые.

– Знаю, – вздыхаю я. – Хотя Алиса не похожа на твоего придурочного сводного брата. Она, скорее, тебя чем-то напоминает… По крайней мере, любовью к черному.

– Тогда вы точно подружитесь, – улыбается Марго.

В ответ я только неопределенно пожимаю плечами.

Уже в спортцентре, стоя у гардероба, осматриваюсь по сторонам и замечаю в конце коридора компанию парней, которые направляются в нашу сторону. С их участием произошла неприятная ситуация в день, когда мы пришли сюда записаться после удачно сданной первой сессии Марго. Пусть мы не выглядим как чемпионки мира по единоборствам, это не дает право смеяться над нами. Однако один из этих «умников» так не думал. А другие поддержали дебильный саркастический монолог на наш счет дружным смехом.

– Вон, идут, – киваю я в сторону парней, сердито поджав губы. В этот момент по коридору прокатывается новая волна смеха. Какие весельчаки!

– Что ты на них взъелась? – удивляется Марго, засовывая черный длинный шарф в рукав пальто. – Им все равно. Они даже имен наших не знают.

– Еще узнают, – обещаю я, не сводя взгляда с одного из парней. У него красивое мужественное лицо, которое сразу же притягивает внимание. Этот парень кажется самым симпатичным из компании и оттого почему-то злит еще сильнее.

– Какая ты воинственная, – улыбается Марго. – Разберешься с ними на татами?

– Надо будет – разберусь. И я теперь вообще всех мужиков записываю во враги народа. Предатели! Даже Влад, который хоть и не признается в этом, но точно помогал папе выбрать помолвочное кольцо… А меня даже не предупредил о свадьбе.

Говорю это вполне искренне, потому как обида во мне до сих пор горит.

– И даже твой обожаемый Кирилл предатель?

– О-о-о, я тебе еще не успела рассказать, что он натворил!.. – возмущенно начинаю я и понимаю, что из-за предстоящей свадьбы отца забыла на время о ссоре с Кириллом.

Так увлекаюсь рассказом, что не замечаю, как парни, которых я записала во враги, уже стоят недалеко от нас и что-то обсуждают. Громкие голоса мешают мне, поэтому я с раздражением поворачиваюсь в сторону шумной компании и тут же встречаюсь со смеющимися зелено-карими глазами. «Они схлестнулись взглядами…» – так обычно пишут в книгах.

В груди замирает. Мне снова кажется, что смеются над нами, и я непроизвольно хмурюсь. Парень не отводит от меня взгляда и приветливо кивает, но я демонстративно разворачиваюсь к Марго, хотя внутри все по-прежнему взволнованно дрожит.

Глава 3

POV Алиса

Коробки, расставленные по квартире, навевают жуткую тоску, словно мы не переезжаем, а сбегаем на край света, оставляя привычную понятную жизнь позади. Надеваю черную вязаную шапку, поправляю очки, съехавшие на нос, и покидаю квартиру, крикнув маме, что ухожу.

– Хорошего дня, родная! – прилетает мне в спину, но в ответ я лишь невнятно мычу.

Спускаюсь по лестнице. Голова немного гудит, а нервный озноб только усиливается, когда я выхожу в морозное февральское утро. Вчерашний понедельник, наверное, был одним из самых напряженных дней в школе, если не считать дни экзаменов в девятом классе. Мне казалось, что я везде чувствую на себе ненавидящий взгляд Лолы и слышу ее недовольное шипение за спиной. Сегодня наверняка будет так же, и с этим уже надо что-то делать. Времени все меньше.

Первые пару уроков, вместо того чтобы слушать учителей, я пытаюсь придумать убедительную речь. Мне необходимо как можно скорее объяснить Лоле свою позицию, чтобы избежать недопониманий между нами, только в голову ничего путного не идет. Все звучит слишком жалко, словно я пытаюсь оправдаться. А ведь моей вины здесь нет. Я не виновата, что наши родители познакомились и влюбились. Не виновата, что они решили съехаться и пожениться. Если уж говорить начистоту, то мы с Лолой обе пострадавшие стороны.

Во время обеда, когда вся параллель одиннадцатиклассников собирается в столовой, по обыкновению, начинается бойня между парнями за порции вечно худеющих девчонок. Осторожно ступаю с подносом к столу нашего класса, как вдруг сталкиваюсь лицом к лицу с Ваней Хованским, во рту которого уже торчит булочка с капустой. Он так и не заходил на сервер с кануна Дня всех влюбленных, и внутри меня появляется странное чувство, будто я соскучилась по нашей болтовне. Уже было собираюсь поздороваться, но быстро себя одергиваю. Мы ведь не знакомы в реале, нельзя палиться.

Ваня откусывает от булочки внушительный кусок и шутливо кланяется, пропуская меня: прижимает одну руку к груди, а второй, в которой зажата булочка, театрально взмахивает. Плотная ткань небесно-голубой рубашки натягивается на крепких плечах Хованского, на щеках появляются милые ямочки, а взгляд озорной и очень даже добродушный. Мое лицо мигом теплеет, и я, скрывая смущение за вежливой улыбкой, ступаю дальше, но не успеваю далеко отойти.

– Ты будешь есть макароны? – рядом звучит знакомый голос.

Медленно поворачиваюсь. Ваня многозначительно таращится на тарелку на моем подносе. Неужто Маришка свою порцию зажала? Или ему все равно мало? Кстати, слухов о том, что Хованский и Мартынова уже начали встречаться, я пока не слышала. Но это не значит, что они не вместе.

– Эм-м-м… – тяну я хрипло. – Извини, но я уже обещала свою порцию однокласснику.

– Да? Ну ладно, – ничуть не расстроившись, бросает Ваня и переходит от меня к следующей девочке с этим же вопросом.

Легонько встряхнув волосами, шагаю к столу и опускаюсь на стул рядом с Игорем Власовым. Игорь – мой неизменный сосед по парте еще с седьмого класса, и с тех времен между нами закрепился обоюдный договор – я делюсь с ним едой и даю списывать домашку по физике и математике, а он носит все толстые учебники и подсказывает мне на диктантах по русскому. А еще мы никогда не лезем друг к другу с пустыми разговорами. Идеальные отношения.

Переставляю тарелку с макаронами на поднос Игоря, поправляю очки и беру в руки стакан с чаем. Гомон отражается от стен и смешивается со стуком столовых приборов. Делаю пару глотков, а затем, в очередной раз обработав ладони антисептиком, отщипываю от булочки небольшой кусочек, но так и не доношу его до рта. Через пару столов от нашего располагается стол класса «В», в самом центре которого сидит Спивак. Ее всегда легко найти в толпе, ведь она упрямо игнорирует классический стиль в одежде. Сегодня на Лоле ярко-желтый свитшот, на шее блестит несколько подвесок и кулонов. Светлые волосы привычно взъерошены, а передние пряди заплетены в небрежные косы. Не знаю, как ей это удается, но кажется, даже просто встав с утра с постели, она может сняться для обложки журнала.

Лола ловит мой взгляд. По ее лицу трудно сказать, о чем именно она думает: то ли придушить хочет, то ли разреветься. И если честно, я могу ее понять, сама в подобном замешательстве. От переглядок со мной Спивак отвлекает Илья Мироненко: он занимает место рядом и легонько пихает ее локтем, о чем-то заговорив. Лола отворачивается, отвечая ему, а после в меня впивается уже другой взгляд. Мироненко смотрит в упор, нескромно разглядывая. Неужели они говорили обо мне? Что она ему сказала? Хочу уже трусливо отвернуться, но Илья вдруг склоняет голову, и мне чудится, что на его губах появляется загадочная полуулыбка, как бы говорящая – «А я знаю секрет». Становится жутко неуютно, не знаю, куда себя деть, но тут на помощь приходит Ваня. Он садится перед друзьями, загораживая им обзор, и я замечаю, что кое-кого не хватает. Кирилл Меньшов, обычно ни на шаг не отходящий от Лолы, вот уже второй день отсутствует. Может быть, заболел?

– Алис, ты булочку будешь? – спрашивает Игорь.

– Нет, но… Я от нее уже отломила.

– Ничего. Твои руки – самое чистое, что есть в нашей школе, – тихонько усмехается он.

– Тогда бери, – одобрительно киваю я и поднимаюсь из-за стола.

Ну и каким образом мне поговорить с Лолой? Она ведь все время в окружении друзей и одноклассников, а мне не хотелось бы, чтобы нас с ней видели вместе. Начнутся вопросы, поползут слухи. Да и не сильна я в живом общении, мне проще по Сети. Может, стоит просто написать ей?

К середине последнего урока моя нервная система уже расшатана настолько, что невозможно терпеть. Осторожно достаю из сумки телефон, стараясь не привлекать внимания Елизаветы Вячеславовны. Учительница географии со скептическим выражением лица слушает интеллектуальные потуги Светы Вишневской, а я принимаюсь искать в социальных сетях страницу Лолы. Через несколько минут через экран на меня уже томно глядит Спивак. Либо это действительно была профессиональная фотосессия, либо у нее в знакомых есть талантливый начинающий фотограф. Я и сама немного увлекаюсь фотографией и съемкой видео, но мне больше нравится работать с отснятым материалом, чем часами напролет корежиться с камерой в руках. И все-таки нельзя отрицать, что Лола очень эффектная и красивая девушка, правда, на большинстве кадров она выглядит какой-то… печальной, что ли. Наверное, всего лишь образ, ведь я еще ни разу не видела Спивак грустной.

Дав себе еще немного времени на подготовку, все-таки жму на кнопку «написать сообщение». Разворачивается диалоговое окно, но еще до того, как я решаюсь коснуться букв на клавиатуре, приходит сообщение:

Лола Спивак: Привет. Думаю, нам стоит поговорить

Удивленно округляю глаза. Это как вообще? Здесь где-то камеры? Она следит за мной? Или, может, у нее есть приложение, присылающее оповещения о том, что кто-то заходил на ее страницу?

Игорь недоверчиво косится в мою сторону, по всей видимости, услышав тихое пыхтение, но я быстро отмахиваюсь, без слов заверив его, что все в порядке.

Алиса Романова: Привет. Согласна

Лола Спивак: У тебя последний урок?

Алиса Романова: Да

Лола Спивак: Тогда встретимся в кофейне, что у театра драмы?

Рядом со школой есть по меньшей мере две кофейни, а в ту, что предложила Лола, идти, наверное, минут тридцать. Путь неблизкий, зато вероятность того, что кто-то из одноклассников увидит нас, значительно снижается. Если потороплюсь, доберусь и за двадцать. В целом неплохой вариант.

Алиса Романова: Хорошо

Блокирую экран мобильного, перевожу взгляд на часы, висящие над дверью кабинета географии, и принимаюсь отсчитывать секунды до конца урока.

Порядком запыхавшись, хватаюсь за ручку двери из темного пластика и распахиваю ее под мелодичный перезвон колокольчика. В небольшом зале, стены которого выкрашены в черный, играет приятная лаунж-музыка и витают ароматы молотых кофейных зерен. Осматриваюсь и среди немногочисленных гостей быстро нахожу желтое пятно. Лола сидит в укромном уголке, уставившись в телефон, но стоит мне подойти ближе, как она мигом поднимает голову.

– Ты долго, – недовольно говорит Спивак.

– Извини, – выдавливаю я, все еще не восстановив дыхание.

– Погоди, ты… ты пешком шла, что ли?

Молча киваю и стягиваю шапку. Затем снимаю теплую куртку и опускаюсь на стул, с удовольствием вытянув ноги. Лола поджимает губы и тянется к стеклянному чайнику, что стоит на подставке с крошечной свечкой-шайбой.

– Тут вкусный ягодный чай, – говорит Спивак куда мягче и пододвигает ко мне наполненную чашку. – Вот. Держи.

– Спасибо, – хрипло произношу я и достаю из переднего кармана школьной сумки пузырек антисептика и салфетку для очков, чтобы привести себя в порядок.

Молча потягиваем чай, и с каждой секундой напряжение между мной и Лолой сгущается все сильнее. Из колонок под потолком звучит обработанная версия песни Стинга «Shape of my heart», но даже это не помогает расслабиться.

– Все это неловко, – пересилив себя, заговариваю первой.

– Не то слово, – тут же соглашается Лола. – Когда ты узнала?

– Четырнадцатого февраля. А ты?

– Тоже.

И снова пауза, в которой каждая из нас, уверена, жалеет себя и хочет поскорее сбежать.

– Когда вы переезжаете? – задает следующий вопрос Спивак.

– Вещи почти собраны. Как я поняла, завтра уже приедут грузчики. Мама говорила, что в субботу они с твоим отцом идут на корпоратив в честь Дня защитника Отечества, а в воскресенье собираются праздновать помолвку, поэтому до выходных переезд решили не откладывать.

– Да? – как-то уж чересчур печально уточняет Лола. – А я и не знала.

Она опускает голову, пряча взгляд. Что-то в ее виде совсем не сходится с тем образом, который я себе представляла.

– Слушай, Лола, – начинаю осторожно, – я сама не в восторге от всего этого, но… Они вроде бы счастливы. Думаю, несколько месяцев мы с тобой как-нибудь переживем.

– Несколько месяцев? – хмурится она.

– Мама сказала, что ты собираешься в Москву, да и я сама планирую поступать…

– Вы с ней так близки? – Голос Лолы вдруг становится хлестче, а ее подбородок морщится. – Она тебе все рассказывает?

– Эм-м-м… наверное, – отвечаю сконфуженно и хватаюсь за чашку, чтобы промочить горло.

Очередная пауза затягивается. Лола стучит пальцами по столу, отвернувшись к высокому окну. Из колонок теперь звучит интерпретация песни Эми Уайнхаус «Back to black», что только добавляет воинственности моей собеседнице.

– Мне не давали право голоса, но я не стану скрывать, что все это мне не сильно нравится. Не пойми меня неправильно, Алиса, но жить с чужими людьми…

– Я это понимаю. И уж точно не стану тебя осуждать. Как ты догадываешься, меня тоже особо не спрашивали, но мы можем хотя бы постараться сделать эту ситуацию более-менее… приемлемой. Ради родителей.

Лола поджимает губы, медленно кивая, и наконец-то поворачивается ко мне лицом. А у нее тяжелый взгляд.

– Тогда договоримся на берегу, – произносит она деловым тоном. – В школе наше соседство афишировать не станем, но дома нам не обязательно шарахаться друг от друга.

– Согласна, – твердо отвечаю я.

– Но это не значит, что мы теперь…

– Конечно нет. Я не собираюсь лезть в твою жизнь или втягивать тебя в свою. Просто представим, что это подготовка к жизни в общежитии.

– Ты планируешь жить в общаге? – Аккуратная бровь Спивак недоверчиво приподнимается.

– М-м-м… – неуверенно тяну я. – Да.

– Вряд ли отец это допустит.

– Я не собираюсь садиться ему на шею.

– Ну да… Там и так тесновато, – хмыкает Лола, как мне кажется, почти беззлобно. – Значит, мы обо всем договорились?

– Да. Думаю, да. Если у тебя есть еще какие-то…

– Шоколадки, – выпаливает она. – Не ешь мои шоколадки, и никто не пострадает. Я вообще-то слежу за фигурой, но мне спокойнее, когда есть антистрессовый запас.

– Оу, без проблем. Я не очень люблю сладкое.

– Да? А как же ты тогда расслабляешься?

– Убиваю.

– Что?!

– Мобов, – объясняю я, но быстро понимаю, что для человека, далекого от мира компьютерных игр, это ничего не меняет. – То есть я хотела сказать, что играю в комп. Это меня расслабляет.

– А, ну ладно. Вот напугала, – хихикает Лола. – И все-таки я рада, Алиса, что мы с тобой все прояснили.

– Да, Лола, и я тоже.

Мои губы вздрагивают в легкой улыбке облегчения, Спивак улыбается мне в ответ. Похоже, нам обеим полегчало, это хороший знак. По крайней мере, теперь мы точно не станем повторять сценарий сказки о Золушке, потому что еще неизвестно, кто из нас стал бы по-настоящему зловредной сводной сестрой.

– Как тебе кольцо? – вдруг с интересом спрашивает Спивак.

– Красивое. – Пожимаю плечами, потому что не знаю, что еще ответить.

– Да уж, Влад не мог ударить в грязь лицом. А ты не в курсе, когда они планируют свадьбу?

Так странно, что она задает эти вопросы мне, а не своему отцу.

– Вроде как летом. В конце июля или начале августа.

– М-м-м… Ясно. – Она задумчиво смотрит в пустую чашку, давая понять, что общие темы мы уже точно исчерпали.

– Ну, я пойду. Сколько я должна тебе за чай?

– Нисколько. Мои деньги – твои деньги, – ухмыляется Лола.

– Очень смешно. – Я шутливо закатываю глаза, поднимаясь. – Угощу тебя в следующий раз. Когда нам снова нужно будет обсудить общие проблемы.

– Договорились.

– Тогда… пока.

– Пока, – отзывается Лола, хватая со стола мобильный, и проводит пальцем по экрану.

Надеваю куртку и, прихватив шапку, покидаю кофейню. Дышать, если честно, становится куда легче. Даже холодный воздух кажется сладким, но это наверняка из-за вкуса ягодного чая, осевшего на щеках. Теперь меня ждет самое главное и сложное – упаковать компьютер так, чтобы он доехал до нового дома в целости и сохранности.

POV Лола

Окрошка истошно орет, вцепившись зубами в мой чулок, по какой-то неведомой причине оказавшийся за комодом комнаты, которая раньше была в нашем доме гостевой. Накануне мы с Владом хорошенько все вычистили, но давняя пропажа оказалась незамеченной. И вот теперь мне приходится вытаскивать кошку из-под комода, силой перетягивая чулок. Кошачий ор эхом разносится по еще полупустой комнате.

– Окрошка очень строптивая – Скорпион, как и я, – оправдываюсь перед Алисой, которая с удивлением наблюдает за нашим противостоянием. – У нас день рождения в один день – 17 ноября.

Однако кошке плевать на мои оправдания. Она снова вгрызается зубами в чулок, чем приводит меня в бешенство. Теперь я тяну еще сильнее, а Окрошка шипит еще громче. Алиса пятится к выходу. На ней черные мягкие джоггеры и черная толстовка на замке. Вне школы Алиса выглядит более расслабленно и необычно – все-таки школьная форма никого из нас не украшает. Мне нравится ее спортивный костюм. Я даже думала сделать комплимент, но в последний момент застеснялась.

– Вот что ты будешь с ней делать? – ворчу я, все-таки сдавшись и отпустив чулок.

Внезапно Алиса приседает на корточки и зовет Окрошку:

– Кс-кс-кс…

– Это бесполезно, – качаю головой я. – Она никого не признает, кроме меня.

Хотя сегодня Окрошка не жалует даже свою хозяйку: так бесцеремонно разорвать чулки на моих же глазах.

Но Алиса продолжает звать Окрошку, протянув вперед руки.

– Ну давай, Окрошечка. Иди сюда, – ласково просит она. Наверное, у Алисы, как и у кошек, девять жизней. Окрошка может так сильно вцепиться, что мало не покажется. Один раз Кирилл пытался с ней поиграть, так в итоге пришлось наложить несколько швов.

– Это беспо… – снова начинаю я, но Окрошка вдруг отпускает мой чулок и вразвалочку направляется в сторону Алисы.

Я и моргнуть не успеваю, как кошка уже ластится к Романовой и громко мурчит от удовольствия.

В этот момент в коридоре появляется Влад с огромной коробкой в руках. А ведь такую же картину я наблюдала буквально неделю назад, когда дядюшка съезжал от нас. Круговорот переездов в природе.

Завидев мурчащую Окрошку, Влад удивленно смотрит на меня, а я только растерянно пожимаю плечами.

– Ты мыла руки валерьянкой? – спрашивает Влад у Алисы.

– Или ела недавно колбасу? – подключаюсь я.

Теперь наступает черед Алисы растерянно на нас смотреть.

– Ничего такого, – наконец отвечает она.

– Этот зверь опасен, – предупреждает Влад. – Может откусить руку по локоть.

– И прогрызть шапку с варежками. Как моль. И все из вредности. С моими вещами пару раз такое было, – говорю я, в подтверждение своих слов взмахнув отвоеванным чулком.

– А так и не скажешь, – негромко смеется Алиса, и кажется, за это утро я впервые слышу ее смех. Несмотря на нарочитую дружелюбность, вещи мы разбираем в весьма напряженной обстановке, хотя каждый из нас старается сделать вид, что не происходит ничего страшного. Будто мы и в самом деле каждые выходные съезжаемся и разъезжаемся семьями.

– Она же такая милая, – продолжает Алиса, и тут происходит совсем необъяснимое: моя кошка взбирается на руки к Алисе! Теперь мы с Владом находимся в еще большем смятении.

– Наверное, ты заклинатель змей, потому что Окрошка – та еще змеюка, – заключает Влад, проходя в комнату, которая теперь будет принадлежать Алисе. Раньше я жила на втором этаже одна и он принадлежал мне полностью. Теперь наши комнаты находятся рядом, через стенку, и я, если честно, до сих пор не могу в это поверить.

– Какой у тебя красивый костюм, – искренне говорит Влад Алисе словно между делом. Тот самый комплимент, на который я так и не решилась.

Алиса принимает слова дяди со смущенной улыбкой, а я вдруг ловлю себя на мысли, что мне ужасно хочется, чтобы Влад понравился Романовой. Хотя, кажется, это не составит особого труда. Владу даже не нужно стараться для этого – он и так отлично располагает к себе людей. С утра дядюшка уже рассмешил Алису, когда делал экскурсию по дому, сообщив, что, если она вдруг почувствует толчки – это движение тектонических плит, ведь я впервые за долгое время сделала уборку в своей комнате.

Все утро я ношусь с коробками по дому, помогая Алисе и ее маме разбирать вещи, и то и дело бросаю взгляд на отца. Ради такого случая он даже взял на работе отгул. Папу не узнать: обычно сдержанный и серьезный, сегодня он шутит не меньше Влада и все время улыбается, как мальчишка.