Трудно быть богиней

Айвель решительно кивнула головой и Тана подлетела к мраморной нише. Малышка высыпала на свои крошечные ладошки какие-то золотые песчинки из миниатюрного мешочка, прикреплённого к её пояску и, пока королева читала текст на левой странице разворота, где был изображён дракон, щедро обсыпала ими морду волшебного существа.

Внезапно, творение неизвестного мне гения моргнуло золотыми веками, повертело головой направо и налево, словно разминая затёкшую за тысячи лет шею и в храме раздался недовольный низкий голос Дракона:

– Кто посмел меня потревожить?

– Я, королева Айвель, дочь Бога Велиза́ра, владычица этих земель. Мне пришлось разбудить тебя не по прихоти своей, а по делу. Прошу тебя, Золотой Дракон, расколоть мою душу и вдохнуть одну из частей в эти камни.

Дракон грозно посмотрел на неё:

– Знаешь ли ты о последствиях? Какую цену тебе придётся заплатить?

– Да. Знаю. Я принимаю твои условия.

Дракон вытянул шею, а мне на миг почудилось, что ещё немного и он выйдет из ниши весь, и приблизил огромную морду к лицу королевы. Она бесстрашно встретила его тяжёлый взгляд, твёрдо и уверенно стоя перед ним. Когда Айвель сделала выдох, дракон втянул ноздрями теплую волну её дыхания, повернул голову к алтарю, над которым всё ещё парили светящиеся камни и выпустил струю пара, похожую на медузу, которая окутала их собой. Королева качнулась, но ухватившись за край стола, устояла. Её прекрасное лицо побелело ещё сильнее, чем после вливания магии в гальку. Стало очевидно, что она держится из последних сил.

За считанные мгновения парящие камни втянули в себя весь пар, опустились на каменную столешницу и приняли вид привычной гальки, словно они, по-прежнему, лежат на морском берегу в окружении бесчисленного количества своих собратьев. В ту же минуту, Золотой Дракон занял отведённое ему в нише место и замер со слегка приоткрытой пастью, из которой виднелись внушительные острые зубы. Всё вернулось на свои места.

Мы тоже возвратились на поляну прекрасного сада, откуда начали своё путешествие. Королева была слаба. Она опёрлась о прохладные бортики фонтана, из которого била магия и усталым голосом проговорила:

– Всё, обратной дороги нет. Я спрячу камни, на время. Их должны найти после моей смерти. Спрятанную в них силу смогут распознавать все маги, но использовать только та девушка, которую они выберут сами. Они подарят ей безграничную магию, но лишь на время. Безопасно для себя, она может использовать её один год, потом камни начнут требовать плату, скорее всего, это будет жизненная сила временной хозяйки. Отведённое ей судьбой время будет неумолимо сокращаться. Если такая девушка придёт, то ты должна будешь предупредить её. Скажи, что у неё ровно год, чтобы добраться до храма Золотого Дракона и вернуть их на алтарь, иначе камни постепенно её выпьют.

Фея кивнула маленькой головкой, сочувственно глядя на свою королеву. Айвель слабо улыбнулась и ласково сказала:

– Прощай, моя маленькая, преданная помощница. И помни, никто не должен об этом знать, кроме той девушки, что придёт к тебе.

На щёчках Таны заблестели крошечные капельки слёз.

Это последнее, что я видела. Потом картинка исчезла и вокруг стало темно, абсолютный мрак: ни звезд, ни луны, ничего. Стало ясно, «кина не будет» и пора возвращаться.

Золотая пелена между деревьями испарилась, как только я вышла из прошлого назад в настоящее. У входа в арку меня терпеливо ждала маленькая фея. Её личико выглядело взволнованным, а моё озабоченным.

– Значит, ты Тана? – понуро спросила я.

Фея кивнула.

– И у меня есть только год, – проговорила я, с задумчивым видом.

«Нет, – прозвенело в моей голове колокольчиком. – У тебя нет года. Отсчёт идёт с того момента, как камни признали тебя».

Точные сроки мне были неизвестны, но если прикинуть, то получалось, что у меня почти совсем нет времени. Я целый год потратила на обучение, сначала на мечах, потом магии вместо того, чтобы сразу идти в храм!

– Чудно! – произнесла я убитым голосом. – А что это за золотой порошок, который ты использовала тогда?

«Пыльца с Древа жизни».

Я посмотрела на миниатюрное деревце в каменной вазе. Фея заметила мой взгляд и отрицательно покачала головой.

«Оно тебе уже не поможет. В нём давно нет магии. После смерти королевы вышел из строя источник, – она указала на руины. – А вскоре, Дерево усохло и все другие феи покинули это место. Осталась только я, и то только лишь для того, чтобы выполнить просьбу королевы».

– Ты что, все эти века сидела здесь и ждала? – ошарашено спросила я.

«Не совсем. Большую часть времени я спала и просыпалась в тот момент, когда чувствовала, что камни кого-то выбрали».

«Оригинальный будильник» – промелькнуло в голове.

– И часто ты просыпалась?

«Где-то раз в сто лет».

– Что же получается, до меня, в среднем, было семнадцать девушек и ни одна не дошла до храма?

«Хуже, они не все дошли до меня. Ты, всего лишь пятая».

– Откуда ж я знала, куда надо идти и что делать? Вам следовало бы к камням инструкцию приложить, что б понятнее было. Наверное, другие девушки об этом тоже не догадывались, вот и не приходили, – высказала я предложение и пожелание от лица всех, недошедших сюда, моих товарок по несчастью.

«Мы не могли оставить инструкций, заметил бы король. А он ни в коем случае ничего не должен знать. И к тому же, дойти до храма должна достойная. Отсутствие указаний является проверкой на сообразительность.

– Ясно! В любом случае, лучше поздно, чем никогда! – утешила я себя. – Так вернёмся к пыльце. Если здесь её уже нет, то, где она есть? Она же мне нужна, не так ли?

Маленькая Тана весело улыбнулась.

«Да, нужна. К счастью, наше Древо не единственное. Есть ещё одно и находится оно в северном полушарии Элоры, на соседнем континенте, в стране эльфов. Они, в отличие от нас, сумели сохранить источник и священное дерево».

– Прекрасно! – обалдевшим голосом сказала я. – То есть мне ещё к эльфам топать надо?

Фея не поняла моего тона и странного выражения, поэтому молча кивнула.

– Что ж, спасибо, Тана! Посмотрим, что можно сделать, – я задумчиво почесала левую бровь. – Но есть ещё один вопрос: как я прочитаю книгу, если не знаю древнего языка?

«А разве ты ещё не поняла? Ты знаешь все языки, на которых говорят жители Элоры и даже древний. Айвель не просто волшебница, она – Богиня и камни, что сейчас у тебя, содержат часть её души, силы и, соответственно, знаний».

– Тогда почему я не смогла прочитать руны на камнях?

«Потому что это не настоящие руны. Эти символы Айвель выдумала сама, чтобы правильно распределить силу по направлениям и не забыть потом, какой камень за что отвечает».

– Чудесно! – без особой радости в голосе воскликнула я.

«Ты странная! У тебя большие неприятности, а ты восторгаешься! – Фея подлетела ближе и внимательно посмотрела мне в глаза. – И совсем не похожа на других. Мне, кажется, у тебя получится».

– Конечно, я же, всего лишь, презренная человечка, а другие, вероятно, были сильнейшими волшебницами из благородной знати, – с легкой горечью в голосе сказала я. – Не стоит обнадёживаться, Тана, что б потом было не так больно разочароваться!

Фея мне ничего не ответила. Я молча склонила голову в благодарном поклоне и покинула поляну. Мне срочно требовался мозговой штурм, потому как мой внутренний жесткий диск оказался переполнен информацией настолько, что система готова была полететь к чертям собачим и зависнуть намертво. Единственное, что могло бы помочь – глубокая чистка и перезагрузка. А для этого мне просто необходимы одиночество и тишина.

Отыскав, вымощенную тротуарной плиткой, дорожку, медленно пошла по ней в неизвестном направлении, отпустив голову вниз. Перед глазами мелькали разной формы кирпичики, но я смотрела сквозь них.

На каком-то моменте, мне почудилось, что меня кто-то зовёт издалека. Но будучи полностью погруженной в свои мысли, не сразу услышала зов и осознала его. Только, когда голос прозвучал совсем близко, моя голова повернулась на звук. Ко мне быстрыми шагами приближался Валеон. Из-за печальных раздумий, я лишилась не только слуха, но и чувств, начисто забыв покраснеть от смущения.

– Тебя долго нет. Харла уже беспокоиться, – выпалил молодой маг, поравнявшись со мной.

«А ты беспокоишься?» – чуть не вырвалось у меня на автомате, но я вовремя сдержалась.

– Здесь… очень… красиво, – запинаясь, начала я, поскольку ещё не совсем пришла в себя после разговора с Таной. – Свежий воздух. Не хотелось возвращаться в душный зал.

Валеон слегка удивился, так как на самом деле, зал имел огромную площадь и хорошо проветривался, но я забыла об этом. Как и о том, что не на родной планете. В моей памяти непроизвольно всплыли застарелые понятия, что если в каком-либо помещении много людей, то там, непременно, должно быть душно, особенно летом. В моём же мире так. Если, конечно, комнату не напичкать кондиционерами. Но Валеон не стал заострять внимание на моей случайной оговорке и промолчал. Я ещё раз огляделась вокруг, возвращая себя в реальность. Все расчёты и раздумья пришлось оставить на потом, когда останусь одна.

– Если мы сейчас вернёмся, то ты успеешь ещё потанцевать, – сообщил маг.

– С тобой?

– Ну, можно и со мной.

Валеон немного смутился.

– Хорошо. Тогда пойдем, – довольно улыбнувшись, согласилась я.

На обратном пути мы почти не разговаривали. Я не знала, что следует у него спрашивать, кроме как о Диларии и ребятах. Задав, интересующий меня вопрос, получила краткий и обобщённый ответ: мол, у них всё хорошо. Потом мой спутник, из вежливости, не иначе, поинтересовался, как мне живётся у Харлы. Ох, как же мне хотелось ему обо всём рассказать, я даже набрала побольше воздуха в грудь, но заглянув в его чудесные лазуревые глаза, поняла, что он не очень-то желает слушать мой длинный, развёрнутый ответ. Поэтому, включив силу воли на полную катушку, загасила свой пыл и, под стать ему, ответила: «хорошо».

Оставшийся путь мы проделали в тишине. Не знаю, какие мысли блуждали в его симпатичной голове, но я чувствовала себя бесконечно обиженной и пыталась понять: «почему же он сторонится меня? Неужели, я так много говорю, что он устаёт от моей болтовни или может его раздражает мой голос?» Трудно сказать. Поэтому я твёрдо решила молчать, когда он рядом, даже если меня будет просто распирать от желания что-то сказать. Заговорю, только если спросит, но не раньше.

Первым делом, когда мы вернулись в зал, Валеон пригласил меня на обещанный танец. На этот раз, я с удовольствием кружилась среди других пар, выполняя выученные за месяц движения. Мне было легко и волнительно находиться рядом с интересующим меня мужчиной, который уверенно вёл в танце. Недавняя обида тут же испарилась, уступив место радости и счастью.

Временами, я кожей ощущала на себе мрачный взгляд короля. «Что же он за существо такое, что даже жена ему не доверяла?» – на какой-то миг вспыхнула мысль в голове. Но она была настолько мимолётна, что я тут же о ней забыла, отдавшись танцу и восторгу переполнявшим меня. Очень хотелось, чтобы чудесная музыка звучала вечно, а Валеон кружил меня и дальше, но, увы, всему приходит конец, не только плохому, но и хорошему. Причём, по закону подлости, хорошее заканчивается быстрее.

Музыка стихла, и мой партнёр выпустил меня из рук, поблагодарил за танец и ушёл, сославшись на дела, а ко мне подлетела разъярённая Харла. При первом же взгляде на неё, я поняла, что сейчас меня будут песочить по-чёрному.

– Где ты бродишь? Уже скоро бал закончится, а ты ещё…– она запнулась, боясь сболтнуть нечто лишнее. – Не натанцевалась, зря я что ли учителя приглашала? – Выкрутилась волшебница.

– Я гуляла с Визаром по саду, а потом с Валеоном. Так что всё хорошо, – сухо ответила я.

Харла испытующе посмотрела на меня, а я состроила невинную мордашку. Тогда моя наставница, тоже надела маску благожелательности и искусственно улыбнувшись, сказала:

– В таком случае, всё замечательно! А теперь пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить, – схватив меня за руку, она потащила меня через весь зал к козеткам.

Как мне хотелось сесть, скинусь с себя эти дурацкие туфли и вытянуть уставшие ноги, кто бы знал! Неужели Харла сжалиться надо мной и позволит отдохнуть? Но, как говорится, «мечтать – не вредно».

На самом деле, меня вели к неким личностям, которые там сидели. Их было двое: первый явно маг, причём довольно влиятельный, судя по вальяжной позе и его дорогой, элегантной одежде, второй – полуэльф, тоже занимающий почётную должность, так как на его груди мерцал орден магистра магии. Заметив нас, мужчины, не вставая, кивнули головами в знак приветствия. Моей «барже» этого показалось недостаточно, и она величаво протянула им руки для поцелуев, не забывая ослепительно улыбаться.

Мужчины поддались женским чарам и безропотно облобызали её прелестные ручки: один – левую, другой – правую. Харла взглядом велела мне сделать то же самое, но у меня опять включился режим протеста, который совершенно не желал, чтобы эти невежи, которые даже не удосужились привстать, слюнявили мои конечности. Так что я сделала вид, что ничего не поняла, за что получила от Харлы колкий взгляд.

Молчание затягивалось. В глазах волшебницы начал бушевать огонь, но выяснять отношения при свидетелях ей показалось неразумным, так что, преодолев желание немедленно придушить меня, женщина натянуто улыбнулась и, повернувшись к «джентльменам», сладко пропела:

– Друзья, – «это она сильно преувеличила» – мелькнула мысль. – Позвольте представить вам одну из моих учениц. Её зовут Настя!

Оба кадра уставились на меня.

– Здрасьте! – небрежно ляпнула я, и сделала лёгкий реверанс, похожий на тот, что недавно подарила королю.

– Добрый вечер! Не ты ли, случайно, наша сегодняшняя Королева? – медленно, протяжно, с лёгким ехидством и презрением проговорил высший маг.

– С чего вы так решили? – немного грубо спросила я, за что получила от Харлы ощутимый тычок в спину.

– Ну как же? Ты же в самом начале танцевала с королем, открывая тем самым бал. А та женщина, которую он выбирает для первого танца, признаётся Королевой, – пояснил полуэльф, криво улыбнулся и выразительно посмотрел мне в глаза.

Что-то мне не понравился его взгляд. Нет, он не был гневный, как у короля, не презрительный, как у соседа и даже не раздражённый, как у Харлы, ничего отрицательного, но и положительным его не назовёшь. Из-за этого взгляда, я даже порадоваться званию Королевы бала вдоволь не смогла, он сделал занятное сообщение тусклым.

Тут Харла оживилась.

– Скоро закончится бал, господин Лью́ил, может вы пригласите сегодняшнюю Королеву на финальный танец? – беспечно предложила она, причем таким тоном, что отказ невозможен.

Полуэльф встал, а я взмолилась, только бы отказался, а встал лишь для того, чтобы размять ноги. Но у Всевышнего, вероятно, был тихий час или обеденный перерыв, поэтому мои мольбы остались без внимания.

– Что ж, извольте. Почему бы и нет, – ответил Лью́ил и подарил нам белозубую улыбку, многообещающе разглядывая меня. А у меня от его наглого взора и гримасы волосы на затылке зашевелились, даже крепёж в виде кучи шпилек и какой-то фиксирующей маски не помогал.

Магистр магии, вовсе не являлся безобразным мужчиной. Скорее, наоборот, как и большинство магов, да ещё с примесью эльфийской крови, невероятно красив. Но красота его казалась через чур слащавой, слишком безупречной. Нам всегда хочется, чтобы человек, в которого мы предполагаем влюбиться был идеален, внешне и внутренне. Но если такого человека создать: собрать все понравившиеся части воедино, все положительные черты характера вместе, то получится моральный и физический урод. Так вот, такой «урод» сейчас стоял передо мной.

Мужчина выглядел неестественно хорошо. Даю двести процентов, что он корректировал свою внешность с помощью магии. Харла уделила несколько занятий тайнам магической маскировки, показывая мне, как отличить истинный облик от миража. Льюил, в целом получился, достаточно привлекательным, крепким мужчиной, но, как и Дила́рий, однозначно не мой типаж: волосатый и щетинистый. Только, в отличие от полуэльфа, оборотень оставлял после себя приятные впечатления: естественный, всегда вежливый, простой, интересный, я знала, что он никогда меня не обидит и не предаст. А, вот, относительно данного субъекта, я такого сказать не решалась. Льюил, совершенно определённо, меня раздражал.

Я уже собиралась открыть было рот и как-нибудь отвертеться, но Харла так на меня посмотрела, что стало ясно, если не станцую, то живой отсюда не уйду. Пришлось скромно улыбнуться и принять приглашение.

Завершающий бал танец, по правде говоря, оказался не лучше первого, а в чём-то даже хуже. Если, кружась с королём под музыку я не знала куда деться от боли, то танцуя со спесивым Льюилом – от стыда.

Во-первых, он стоял слишком близко ко мне, нарушая мою зону комфорта. Я прекрасно помнила, что для классического танца интервал между партнёрами должен быть больше. Это же не А́нгерд, в конце концов! Подобная хореография никогда не включалась в официальные балы и уж тем более в финале. На протяжении всего танца, мне приходилось то и дело корректировать дистанцию, постоянно отодвигая партнёра до принятого нормой расстояния, но наглец упорно притягивал меня ближе.

Надо отдать должное Клайну и Валеону, они всё делали по правилам танцевального этикета и подобных неудобств не доставляли. Этот же, очевидно, плевать хотел на правила.

Во-вторых, его рука находилось немного ниже дозволенного, что тоже крайне нервировало меня. Несколько раз, при удобном случае, я пыталась поправить его пятерню, но самодовольный хам специально её смещал. В-третьих, его лапы казались липкими, словно он ел конфеты и забыл их помыть. В-четвёртых, он неотрывно пялился на мои губы, вызывая у меня подозрение на наличие внезапно выскочившего прыща.

Под конец танца, я уже была готова скинуть его противные конечности с себя, оттолкнуть и хорошенько врезать сначала промеж глаз, а потом промеж ног, но отсутствовала уверенность в том, что окружающий народ не испепелит меня на месте, после того, как я совершу подобное. Люди здесь считаются ничтожеством, зато маги всегда правы, даже если это не так.

Как только прозвучали финальные аккорды, Льюил с наглой ухмылкой обслюнявил-таки мою руку и удалился. А у меня появилось другое страстное желание – срочно принять ванну. Мне не терпелось прыгнуть в фонтан с водой прямо сейчас, но он находился в саду, а если пойду к выходу, то меня точно заметят. К тому же, до закрытия бала, оставалось совсем мало времени. Хотелось бы надеяться, что король не попросит меня принять участие в закрытии праздника, такого удара мой уставший за сегодняшний вечер организм не перенесёт, и камням придётся искать новую хозяйку.

К счастью, Клайн справился сам. Церемония закрытия прошла на удивление быстро. В определённый момент, все гости отошли к колоннам, освобождая середину зала для правителя. Король торжественно и величаво поднялся с трона и ступил на дорожку. С эмпоры зазвучал традиционный марш, приглашающий Клайна завершить торжество. Я, как и все, стояла в стороне и думала: «какой хороший и красивый мужик пропадает из-за своего тщеславия, эгоизма и ненависти ко всему сущему. Ах, если бы он был другим…».

Тем временем, король соткал из воздуха символы Элоры: гору, дерево и дракона, хлопнул в ладоши и объёмные, светящиеся картинки хаотично разлетелись по залу, проносясь над гостями, а потом устремились друг другу навстречу. Столкновение являлось неизбежным. И когда это случилось, миллиарды крошечных блестящих звёздочек посыпались с потолка на зрителей. Бал окончен!

Я завороженно, словно ребёнок, наблюдала, как плавно опускаются мерцающие в свете магических ламп звёздочки. Не удержавшись, подула на одну из них, и она легко поднялась вверх, а потом сместившись, продолжила опускаться вниз. Коснулась нескольких других – они лопнули, подобно мыльным пузырям. Здорово!

– Я вижу тебе нравится! – не громко, но чётко произнёс мужской голос где-то поблизости.

Я вздрогнула от неожиданности, а по телу пробежала легкая волна боли. Моя улыбка померкла.

– Да. Очень красиво! – осторожно разворачиваясь к королю лицом, сказала я.

Клайн изучающе смотрел на меня, а я на него. «Как же он прекрасен и ужасен одновременно!» – с сожалением подумалось мне, и очередная болезненная волна обдала меня с головы до ног.

Время шло, а мы так и стояли, друг напротив друга, пока нашу немую беседу не прервала Харла и девочки. Она быстрой грациозной походкой подошла к нам и встала рядом со мной, переманив внимание короля на себя. Её лицо выглядело слегка обеспокоенным, но выработанный за столетия самоконтроль, помог ей справиться с эмоциями.

– Благодарю вас, Ваше Величество, за оказанную нам с ученицами честь присутствовать на сегодняшнем балу, – и она присела в идеальном реверансе.

Король холодно взглянул на волшебницу, пропуская, по привычке, слова благодарности мимо ушей.

– Сколько тебе ещё времени нужно, Харла? – вместо ответной вежливости твёрдо спросил он. Его лицо сделалось каменным, а цвет глаз немного темнел.

Заметив такие слабые, но все же изменения во взгляде правителя, Харла малость побледнела, но все же ответила:

– Настя, хорошая ученица, поэтому, думаю, уже скоро.

– Я даю тебе два месяца, не больше, – от его ледяного тона и каменного взгляда, внутри всё похолодело не только у меня, но и у наставницы.

Моё сердце снова заныло от боли. Вежливая улыбка Харлы скривилась и нелепо застыла на лице, словно маска сползла, а она забыла её поправить.

– Конечно, – с трудом выдавила Харла. – Ваше Величество!

Король перестал прессинговать волшебницу и повернулся ко мне. Кобальтовые глаза вернули свой яркий цвет, но лицо, по-прежнему, было жёстким.

– До скорой встречи, Настя! – уверенно сказал он и не дожидаясь ответа, круто развернулся на каблуках и удалился.

Я молча посмотрела на Харлу, та ответила мне мимолетным взглядом, полным вины и сожаления. Видя моё заинтересованное лицо, она мотнула головой, словно стряхивая неуместные эмоции и уже с прежним задором в голосе скомандовала:

– Пойдёмте!

Не сходя с места, Харла открыла портал прямо в зале и первой вошла в него. Я быстро покрутила головой, выискивая Валеона или Визара, чтобы помахать им рукой, но их не оказалось. Только возле колонны, недалеко от диванов, стоял полуэльф и проказливо улыбался, не сводя с меня глаз. Ему я махать не собиралась, поэтому смело пошла в переход.

Мы все изрядно вымотались, поэтому девочки поспешно разошлись по своим комнатам, отдыхать. Я невольно посмотрела на Харлу. Она стояла возле камина о чём-то задумавшись. Её лицо выглядело уставшим, причём не только из-за сегодняшнего вечера, а, вообще, от жизни. Это добавило ей несколько десятков лет, выдавая тот факт, что не так уж она и молода, как хочет казаться. Волшебница заметила, что я смотрю на неё и на миг наши взгляды встретились. Мне показалось, будто она хочет что-то сказать, и уже даже сделала вдох, но, в последний момент, передумала и, пожелав «Спокойной ночи!», ретировалась к себе.

Вскоре, наш теремок погрузился в сонную тишину.

Глава 6. Побег

Весь следующий день, я ходила, как в тумане, очень стараясь не показывать виду, что меня что-то беспокоит, но получалось плохо. Даже Харла заметила моё рассеянное состояние. Правда, у меня имелась правдоподобная отговорка: «не могу прийти в себя после вчерашнего незабываемого праздника». Сложно сказать, верили они мне или нет, но вопросов больше не возникало.

Вечером, оставшись наедине, я выставила мощную защиту на случай, если кто-то надумает меня побеспокоить. Охранные заклинания мне покорились уже давно, сразу после того, как Харла без приглашения наведалась в мою комнату. Почувствовав себя в безопасности, я официально дала добро на грандиозный мозговой штурм, самый масштабный за всю историю своего существования.

На повестке вечера предстояло обсудить несколько пунктов: «Сколько у меня точно времени?», «Что мне надо найти?», и самое главное «Как отсюда выбраться?». То, что мне необходимо бежать, было и ежу понятно. Сидя здесь, на болотах, я ничего не смогу найти и уж тем более попасть, пусть и с опозданием, в храм Дракона. А через два месяца, Харла обязана будет сдать меня королю и чувствую живой мне из его холёных лап не выбраться. А, если предположить, что волшебница сжалится надо мной и спрячет, то он найдёт способы заставить её выдать меня. Бежать и только бежать!

Я вытащила из рюкзака блокнот, который прихватила из своего мира. Он использовался мной для кратких записей во время чтения полезной или интересной книги. Но сейчас мне требовались не заметки, а календарь, который напечатан на первых страницах блокнота. Их было два, на нынешний и следующий год. Приготовив заранее Элорский месяцеслов, стала считать, в какой именно день мне довелось активировать камни. Поученные результаты, я перепроверяла несколько раз, но всегда выходила одна и та же цифра: равно один элорский месяц и один день, то есть двадцать шесть дней. Было двадцать семь, но сегодняшний уже не в счёт.