скачать книгу бесплатно
Эйден ещё ничего не сказал, а я уже прекрасно понимала, что услышу дальше.
– Помимо владения своего дара, она ещё хорошо овладела боевыми искусствами и стала совмещать эти два направления, добившись довольно хорошего результата. Она стала лучшей на потоке среди девушек.
Прекрасно. Просто замечательно. И что я в этом случае смогу ей противопоставить? Нестабильную магию Времени и простенькую бытовую? М-да, весело.
– А Велинда водница, – как ни в чем не бывало продолжил Эйден, по всей видимости, не замечая моей смены настроения. – И она тоже стала второй на потоке среди сверстников.
– Второй после сестры? – решила уточнить.
– Нет. У них с Алеминой разница в два года, они учились на разных курсах, – проговорил, а затем продолжил. – Она в состоянии полностью иссушить большое озеро или же наоборот заполнить огромное пространство водой. Может пустить реку среди пустыни, но, как и сестра, предпочла боевое направление в магии. На практических занятиях Академии по выживанию в сложных условиях им практически не было равных.
Вот тут мне совсем весело стало. Не было равных. Это же какой уровень магии у этих двоих должен быть? Большой. Огромный даже! И что я им смогу поставить в противовес?
– Что-то мне расхотелось идти в замок, – мрачно резюмировала я. Тихо, очень тихо, скорее больше для себя, но Эйден все равно меня услышал.
Он ничего не сказал, лишь перебрался ко мне ближе и осторожно повернул мое лицо к себе. И снова на нем отражались тени и блики огня, создавая причудливые узоры и искры в зеленых глазах.
– Эй, что случилось?
Что случилось? Хм, странный вопрос. Неужели он сам не понимает?
– Не зря они меня называли бездарностью, – ответила тихо. – По сравнению с ними я действительно смотрюсь какой-то недоучкой. Мне никогда с ними не потягаться.
– Я думаю это далеко не так, – он осторожно провел рукой по щеке и заправил выбившуюся прядь за ухо. – Уровень магии, конечно, важен, но это не первый и далеко не единственный показатель хорошо развитого личного дара.
– Что ты имеешь ввиду? – нахмурилась, не совсем понимая, о чем сейчас идет речь.
– Я имею ввиду то, что для того, чтобы быть сильным магом не обязательно быть лучшим на потоке и владеть боевыми заклинаниями. По-настоящему сильными магами становятся те, кто сумел научиться использовать свой дар во благо для окружающих. Ведь дело не в силе, не в оценках по предметам и не в лидерстве. Можно спокойно прожить и без всеобщего признания. Самое главное, быть собой и не забывать, кто ты.
– Я не совсем тебя понимаю.
– Значит поймешь чуть позже, – Эйден ласково улыбнулся и осторожно уложил мою голову к себе на колени. – А теперь отдохни.
– Но я не хочу, – начала было я, но тут же предательски зевнула. Да, видимо организму и правда нужен отдых.
Эйден на это лишь усмехнулся.
– Спи Адель, – Эйден усмехнулся и нежно погладил меня по голове. – Спи. Силы нам завтра понадобятся.
Под убаюкивающий треск костра и легкое поглаживание по голове я и уснула.
Посреди ночи я почувствовала, что кто-то легонько тряс меня за плечо.
– Адель, проснись.
Подумала, что мне это приснилось, так как вокруг была кромешная тьма, но просьба повторилась. Несмотря на то, что спать хотелось ужасно, видимо прошедший день вымотал меня окончательно, я все же постаралась разлепить веки и поначалу ничего не поняла. Было все так же темно, костер давно погас, даже угольков не осталось, и вокруг все было без изменений, но я пригляделась и… чуть не вскрикнула.
Перед нами стояла толпа абсолютно незнакомых мне людей… и людей ли? У многих из них ярко светились глаза желтым светом, красным или оранжевым. Жутко. Они походили на демонов из приесп…
Стоп. Это что, демоны??
– Эйден, что происходит? – я осторожно села и прижала к себе притихшего зверька, который тоже проснулся и теперь сжался в комочек, забравшись куда-то под волан юбки.
– Сейчас узнаем.
Эйден с мрачным выражением лица встал, помог мне подняться и подошел к путникам. Навстречу ему кто-то вышел. Ни лица, ни других каких-то отличительных черт я не видела, так как ночным зрением не обладала, а факелов у людей, или кто они там на самом деле, не было. Зверек прижался ко мне ещё сильнее.
– Тише, – прошептала я. – Не бойся, все будет хорошо.
Мне показалось или я расслышала тихий смешок? И от этого холодок пробежал по телу.
Боги, кто же это?
На расстоянии вытянутой руки мужчины остановились и замерли друг напротив друга, видимо пристально сверлив друг друга взглядами.
– Кто вы? – жестко спросил Эйден.
– Могу задать вам тот же вопрос, – чуть насмешливо протянул незнакомец. Голос у него был приятный, глубокий, с легкой хрипотцой и мне отчего-то показалось, что ситуацией он забавляется. Однако ни он, ни Эйден говорить кто они и что забыли в Верумском лесу не спешили.
– Мы прибыли по приглашению, – спустя минуту все же ответил незнакомец, так и не дождавшись вопросов или пояснений от Эйдена. – И по всей видимости твоего отца. Мы держим путь в столицу Истинных магов.
– И как ты понял, кто мой отец? – напряженно спросил Эйден, но тот лишь усмехнулся и в той же насмешливой манере продолжил.
– Всего лишь по твоей ауре, ничего сложного. На тебе разве что корона не блестит.
То есть незнакомец сразу догадался, что перед ним стоит принц? Да ещё и какого Королевства. Откуда такая проницательность? Особенно если учесть, что в Верумском лесу не действует магия и считать ауру не представляется возможном. Наверно.
Эйден, однако на его реплику лишь усмехнулся.
– С кем имею честь?
Мои глаза стали понемногу привыкать к темноте, и я уже могла видеть силуэты мужчин и даже различить мимику. Поэтому заметила, как незнакомец иронично поклонился и скривил губы в насмешливой улыбке.
– Данталион. Наследный принц Демонов.
Глава 4. Кто он?
После не слишком приятного и дружелюбного первого впечатления, незнакомцы, которые действительно оказались демонами, наконец, разожгли факелы, осветив окрестности и самих себя, и стали разбивать лагерь.
Все они действительно походили на людей. Ну, то есть выглядели как обычные люди, совершенно, без каких-либо рогов, хвостов или крыльев, которые мое воображение уже давно успело нарисовать и услужливо подкинуть. Правда, несмотря на освещение, идущее от факелов, на улице все же была ночь, поэтому четких черт их лиц я все же не смогла разглядеть, так что может какие-то отличия там и имелись. Но, если честно, смотреть в их сторону я откровенно боялась, ну мало ли что у них в голове. Недружественное государство, в конце концов, идут через лес под покровом ночи, к тому же явный численный перевес с их стороны. Поэтому, с какими мыслями они тут стояли, оставалось только догадываться. Сами посудите, сидите вы спокойно в лесу, никого не трогаете, и вдруг перед вами вырастает целый отряд настоящих демонов со светящимися глазами. Как вы на это отреагируете?
Вот и я о том же.
Но мои опасения были напрасны, так как никто на нас нападать не собирался, в плен брать тоже, а совсем даже наоборот. После того, как все друг другу представились, и я в том числе, мне поставили отдельную палатку и предложили отдохнуть. Просто отдохнуть, без всяких там намеков и непонятного подтекста, но я все равно испугалась. Вцепилась в Эйдена обеими руками и не собиралась никуда от него отходить. Наверное, глаза у меня сейчас были размером с блюдце, и это смотрелось комично, но мне было абсолютно все равно.
– Адель, что такое? – спросил Эд, после того как я чуть ли не повисла на его руке.
Что-что? Уходить не хочу, страшно мне одной оставаться, вот что. Ну откуда мне знать, что ко мне в палатку никто не заберется? Или с Эйденом ничего не сделают? Ну, у них на лицах же не написано, что «мы милые и пушистые, ничего не бойтесь».
По всей видимости, вся гамма эмоций отразилась у меня на лице, так как Эйден ласково улыбнулся и полностью обернулся ко мне.
– Тебе нечего бояться, Адель, – как маленькому ребенку проговорил он. – Тебя тут никто не обидит, никто не потревожит и ничего с тобой не случится.
– А с тобой? – выпалила я прежде, чем подумала и заметила немного удивленный взгляд Эда и усмешку у принца Демонов. Широкую такую и красноречивую. Эйден правда эту усмешку ещё не видел, так как стоял спиной к нему.
– А что со мной может случиться? – искренне удивился он, а другой принц, который демон, натурально смеялся. Даже в свете немногочисленных факелов я отчетливо видела его усмешку.
– Эд, ну мы же злые и страшные, – заговорчески начал этот… демон. – Мы тебя сейчас напоим чем-то непонятным, обязательно вырубим, в кандалы закуем, чтоб не сбежал, а затем доставим к родителям, как потерявшегося мальчика, заодно потребуем выкуп. И девушку твою обязательно похитим, чтобы никто и никогда больше о ней не узнал. У-ух, как страшно.
Потешался.
Хотя нет, откровенно стебался этот… этот… принц, чтоб его. А после того, как натолкнулся на мой потрясенный и удивленный взгляд Эйдена, натурально заржал. Да так, что я моментально залилась румянцем. От смущения.
Ну да, может я и зря волнуюсь, может только себя накручиваю. Все эти демоны пока ещё ничего плохого не сделали и Эйден им, похоже, доверяет, но черт возьми, это ещё не означает, что в мыслях у них нет ничего дурного. Так что, перестав смущаться я насупилась и даже отвернулась от наглющего, давящегося смехом, демона и уставилась на выросший за несколько минут лагерь.
Эйден же тяжело вздохнул и снова посмотрел на меня.
– Адель, он шутит, – снова, как маленькому ребенку начал объяснять он. – Ни один из демонов тебя не обидит. И меня тоже, – поспешил добавить, предвосхищая мой вопрос. – Так что перестань бояться и иди, отдохни, тебе это действительно нужно.
Сказал, видимо надеясь на мое благоразумие, но я снова упрямо покачала головой. Ну не верю я этим демонюкам, которые выпрыгнули как черти из табакерки и теперь строят из себя белых и пушистых. Это же демоны! Они должны быть страшными, коварными и…
Так, на этом я сама себя одернула. В моем, земном мире, кто такие демоны более или менее понятно. В религии и мифологии про них говорится часто, а вот какие они тут, в ином мире, лишенном этой самой, привычной мне картинки мироздания?
– А я не шучу, – с коварной улыбкой произнес Данталион. – Мы ведь воруем невинных девушек, уносим их в свое Королевство и там…
– Дан, – тихо проговорил Эйден, предостерегающе взглянув на демона. Тот снова подавился смехом, откашлялся и уже с более серьезным видом приблизился к нам, встав рядом с Эдом и неотрывно смотря на меня. Правда всю эту серьезность портили пляшущие смешинки в глазах, которые неотрывно за мной следили, ну и подрагивающие уголки губ. Я тоже посмотрела на принца и невольно сглотнула, а вместе с тем залюбовалась.
Ёшкин кот.
А он действительно красивый. Как… как… демон, который искуситель. Ну тот, про которых в наших книгах фэнтези любят писать.
Высокий, ненамного ниже Эйдена, с правильными чертами лица, насколько их было видно при тусклом освещении. Раскосые глаза, чуть иронично вздернутые брови, прямой нос, чуть заметная ямочка на подбородке, немного удлиненные волосы и насмешливый взгляд, которым он, казалось, заглядывал прямо в душу. Меня от этого взгляда даже в жар бросило. Видимо он заметил мою реакцию на себя любимого, так как усмешка у этого нахала стала ещё шире и довольней.
Нет, он не демон, он кот, обожравшийся сметаны.
Поэтому, чтобы не смущаться ещё больше, перевела взгляд чуть ниже. Ну, на грудь в общем. Просто для того, чтобы смотреть не в глаза нахала, а на его мус… хм, одежду. Я, конечно, пристально его не рассматривала, посчитала, что это будет смотреться неприлично, но все же необычность одеяния отметила. На нем было что-то, очень сильно напоминающее нашу кожаную косуху, темные, похоже кожаные черные штаны и невысокие сапоги с какими-то заклепками.
Хм, довольно странный выбор для принца. Такой больше для разбойника подойдет.
И вот этот демон-искуситель, который принцем Данталионом зовется, все ещё посмеиваясь протянул перед собой руку и проговорил:
– Раз уж ты такая трусишка, то вот тебе моя клятва, – ещё раз усмехнулся и я заметила, как его глаза снова загорелись, как при первой нашей встрече, а над раскрытой ладонью загорелся крохотный белый шарик. – Я, Данталион Тейран Риннверг, наследный принц Королевства Демонов, даю клятву, что не причиню вреда Эйдену Дариону Амаду, принцу Королевства Истинных магов и его невесте Аделане Верисе Лиандрин, ни сейчас, ни в будущем. Клянусь доставить вас в Королевство Истинных магов в целости и сохранности.
На этих словах шарик ярко вспыхнул и тут же впитался в руку, оставив после себя лишь небольшое сияние, которое тоже через пару секунд погасло. Это была нерушимая магическая клятва, мне о ней Алистер в свое время рассказывал. Так значит, бояться этих демонюк и правда не стоит?
Пока я потрясенно смотрела на то место, где только что светился клятвенный шарик, Эйден вновь обернулся ко мне.
– Ну вот видишь, ни тебе, ни мне тут ничего не угрожает.
Я, конечно, не была в этом так уверена, но все же решила довериться. Нет, не демону, а своему жениху. Если Эйден говорит, что бояться не чего и некого, то значит так оно и есть.
Ведь правда?
Я немного хмуро исподлобья взглянула на все ещё усмехающегося Данталиона и все же кивнула, соглашаясь с доводами и одновременно принимая клятву.
– Хорошо. Если ты уверен, что тут безопасно, тогда я и в правду пойду отдыхать. Тем более Листику тоже необходимо нормально выспаться.
– Листику? – удивленно переспросил демон, на что я показала ему уже не такого испуганного зверька, который цеплялся за ворот платья и высунул свой маленький любопытный носик наружу, выглядывая из-за волос.
– А почему Листик? – не унимался он, подойдя поближе и пытаясь рассмотреть это существо. – Это же элифайлер, редкий разумный зверек. Откуда он у тебя? Ты знаешь, что они редкие и запрещены к отлову?
– Отвечаю по порядку, – хмыкнула, немного осмелев. – Листик потому, что он крошечный, зелененький и с крылышками, похожими на весенние листочки. Ко мне он пришел сам, сегодня ночью я его не зазывала, не принуждала и не отлавливала. Я его вообще поначалу испугалась до дрожи, после недавней встрече с прекрасным отусом.
На этих словах вспомнились огромные желтые глаза без зрачка большой рогатой кошки. Точнее отуса. От этих воспоминаний невольно передернулась, а демон, наоборот, усмехнулся.
Весело ему было. Забавлялся он моей реакцией на происходящее вокруг.
У-ух, демонюка заносчивый.
– Ну и третье, – как ни в чем не бывало продолжила. – Да, я знаю, что они запрещены к отлову. Но насколько я знаю, если элифайлер придет к человеку сам и останется с ним по доброй воле, не будет сидеть в клетке и не будет скован в передвижениях, то он вполне может остаться. А Листика никто не отлавливал, как я и говорила.
– Пришел сам, говоришь? – тихо переспросил он, на что я лишь неуверенно кивнула.
Данталион как-то странно посмотрел на меня, пристально вглядываясь, словно старался заглянуть в самую душу. Мне от этого взгляда стало немного не по себе, но я ничего не успела себе надумать, так как Эйден решительно встал, между нами, отгораживая от странного принца.
– Время позднее, так что давайте все разговоры и расспросы оставим на утро.
Я была благодарна Эду за такое своевременное вмешательство. Уж слишком я неуютно себя чувствовала в присутствии демона. А уж под его пристальным взглядом вовсе терялась. Я думала Данталион и дальше что-нибудь спросит или будет настаивать на том, чтобы выпустить Листика в лес, но нет, этот демонюка снова усмехнулся, отошел в сторону и шутливо поклонился.
– Верно, прекрасной даме с весенним Листиком необходим отдых. Прошу, лайери, ваши покои уже готовы, – он указал на всю ту же палатку, которую мне предлагали для отдыха в самом начале.
– Эм… спасибо.
Я не стала теперь отказываться от отдыха. Да я готова была сбежать куда угодно, лишь бы не видеть обжигающе-насмешливого взгляда демона, который смущал и заставлял мысли скакать в разные стороны.
Нет, там не было мужского интереса. Если только совсем чуть-чуть. Больше было любопытства и желания узнать обо мне больше.
Ой, он же мог догадаться, что я не здешняя? Я ведь никак себя не выдала? Вот именно поэтому я и сбежала, дабы не наговорить лишнего и не выдать наш общий с Эйденом секрет. Наскоро попрощавшись со всеми принцами и пожелав доброй ночи, я наконец скрылась внутри небольшой палатки, которая оказалась не такой маленькой, как снаружи. А если точнее, то совсем не маленькой. Внутри палатка была размером с нормальную комнату, в которой уместилась большая двуспальная кровать, шкаф, трюмо с зеркалом и даже была небольшая дверь в ванну комнату. Да и походным вариантом все это убранство можно было назвать с большой натяжкой. да тут даже обои были на стенах, на нормальных плотных стенах, а не ткани палатки. И люстра. И ковер на полу.
Все было выполнено в серо-зеленых тонах и довольно по-мужски. Темно зеленые обои с интересным орнаментом, практически такой же ковер, ещё более томного оттенка и с большими кистями по краям, серые атласные простыни и резная мебель из красного (или какое оно тут у них) дерева. Кое-где проглядывали ручки и небольшие резные вставки из золота, что немного освежало комнату. В люстре и небольшом канделябре горел магический огонь. Немного, я бы даже сказала мало, но его было вполне достаточно для освещения всего помещения. Вот не такой я ожидала увидеть палатку изнутри, совсем не такой.
В общем я немного офигела.
– Да, – протянула я задумчиво. – Нам бы на Землю такие палатки перенести. Было бы здорово. Правда, малыш?
Листик, до этого момента тихо сидевший на моем плече, осторожно сполз по руке и стал обходить комнату, принюхиваясь ко всему, словно котенок. В пушистом ковре правда, он немного застрял. Все же совсем крохотный был и ходил словно по высокой траве, только более густой и теплой. Когда же он сумел перебраться на другую сторону, к большой кровати, то постарался взлететь на нее, издавая тоненький писк. Но так как крылышки у малыша все ещё были порваны, то взлететь не получилось.
– Давай я тебе помогу, крошка, – с улыбкой взяла Листика на руки и уложила на одну из двух подушек. На ней он покрутился, уминая лапками и делая себе что-то наподобие гнезда, затем сладко зевнул и улегся, следя за мной одним глазом. Словно спрашивая, чего это я спать не иду.
