Отражение прошлого

Лея только ухмыльнулась, и по её лицу буквально читалось: «Что бы ты без меня делала?»

Мой взгляд скользнул к зеркалу, где отражался сценический костюм Одетты. Синие камни на ткани красиво переливались под светом.

Я посмотрела на время и вздрогнула. Нам уже нужно было выезжать.

Всю дорогу папа и Лея пытались меня подбодрить, а я лишь сидела с вымученной улыбкой, наблюдая за людьми за окном машины. Все спешили домой после работы, и в какой-то момент я даже немного захотела оказаться на их месте. Их день уже закончился, а мой только начинался.

«Это твой шанс, Амели. Сделай это ради мамы. Она наблюдает за тобой».

Я повторяла это как мантру, и в какой-то степени она действительно помогала мне успокоиться.

Минут десять назад мы выехали из города, и теперь машина ехала по дороге среди высоких деревьев, будто сквозь лес. Несмотря на это, дорога была идеально заасфальтирована.

Я впервые оказалась в этой местности, и она завораживала. Всю жизнь мне хотелось однажды сбежать от городской суеты в подобное место.

Деревья постепенно начали редеть, и вскоре я увидела крышу усадьбы. А затем и её целиком.

Я невольно задержала дыхание.

Это место казалось величественным. Тёмно-синие ставни поблёскивали в лучах заката, а само здание выглядело почти белоснежным. Высокие французские окна тянулись вдоль всего фасада, а территория казалась бесконечной.

Обернувшись, я крепко обняла папу и Лею, которые, кажется, тоже были под впечатлением.

Папа настаивал на том, чтобы остаться и позже отвезти меня домой, но я заверила его, что Мария тоже будет здесь и обязательно обо мне позаботится. Он всё ещё выглядел не слишком уверенным, но Лея лишь подбадривающе улыбнулась и, пожелав мне удачи, буквально потащила его обратно к машине.

Я глубоко вздохнула и направилась к усадьбе.

У входа стояла охрана. Я показала приглашение, и только после этого меня пропустили внутрь.

Сделав несколько шагов, я невольно остановилась.

Кажется, раньше я сильно недооценивала размеры территории. Сейчас она казалась просто бесконечной.

Напротив усадьбы раскинулось озеро, а прямо посреди него находилась арка, служившая сценой. Она была невероятно красиво украшена.

Вода была усыпана камелиями. Кроваво-красные цветы мягко покачивались на поверхности, мерцая в свете свечей.

Наверное, я бы ещё долго рассматривала озеро, но меня окликнула Мария.

Она смотрела на меня с искренним восхищением.

— Амели, детка, ты просто прекрасна. Пойдём, тебе нужно переодеться, вечер скоро начнётся.

С этими словами она повела меня к небольшому зданию возле усадьбы.

Зайдя внутрь, я замерла. Это оказалась полноценная гримёрка.

Кажется, в этом месте меня удивляло абсолютно всё.

Переодевшись, я вышла обратно на улицу. Мария уже ждала меня снаружи.

Увидев меня, она мягко улыбнулась.

— Глядя на тебя, я понимаю, что они сделали правильный выбор. Ты будто настоящее воплощение Одетты. Мне не терпится увидеть тебя на сцене.

Её слова немного успокоили меня.

Мы направились к озеру.

На улице уже начинало темнеть. Сцена и вода были освещены лишь мягким светом свечей. Камелии будто светились изнутри, делая это место почти нереальным.

Звёзды отражались в тёмной глади озера, и в тот момент мне казалось, что ничего красивее я в своей жизни ещё не видела.

— Дамы и господа, наш вечер начнётся с минуты на минуту. Прошу, подойдите к озеру. Вас ждёт выступление в честь открытия благотворительного вечера.

Я вздрогнула от неожиданности, но быстро заставила себя собраться и глубоко выдохнуть.

Я должна выступить. Другого выбора нет.

Мария помогла мне подняться на сцену, а затем тихо ушла, оставляя меня одну.

Ладони вспотели от волнения, и я нервно вытерла их о пачку. Взгляд невольно опустился на пуанты. В голове тут же всплыли слова папы о том, что мама всегда рядом со мной.

Я медленно повернулась спиной к публике.

Знакомая мелодия словно заполнила всё пространство вокруг.

Это чувство было таким родным. Существовали только музыка, я и балет. Больше никого. Только моё убежище.

Я встала в стойку, и в тот же миг мои крылья наконец расправились.

Я взлетела навстречу небу.

Амели танцевала, не замечая восторженных взглядов зрителей. Все были поглощены этим зрелищем. Девушка будто действительно парила над сценой, напоминая прекрасного лебедя.

Но один взгляд отличался от остальных.

Он принадлежал хозяину вечера.

Изначально Дэмиан был против балета на сегодняшнем мероприятии. Эта музыка давно была похоронена им вместе с прошлым. Но в итоге он всё же уступил организаторам.

Сейчас же, заметив, как гости застыли возле озера, он невольно заинтересовался тем, что сумело так завладеть их вниманием.

Остановившись рядом с толпой, он наконец увидел её.

Девушку-лебедя.

Она казалась почти невесомой. Тонкая фигура притягивала взгляд, а её движения были настолько плавными, что назвать это просто танцем казалось почти кощунством.

Она не танцевала.

Она парила.

Мягкие движения рук будто заставляли колыхаться само озеро.

Серые глаза вспыхнули в полумраке.

Образ девушки застыл перед ним, вытесняя всё остальное. На короткое мгновение мир вокруг словно исчез. Остались только они двое и это проклятое озеро.

В какой-то момент девушка медленно опустилась на пол.

Лебедь умирал от разбитого сердца.

Движения её рук стали медленнее, почти невесомыми, пока наконец совсем не замерли.

Дэмиан пришёл в себя только тогда, когда рядом раздались громкие аплодисменты.

Балерина поднялась и мягко поклонилась зрителям. Люди постепенно начали расходиться, продолжая обсуждать выступление.

Все, кроме него.

Дэмиан так и остался стоять на месте, не отрывая взгляда от девушки.

Амели повернулась к озеру, будто совершенно забыв о присутствии остальных. Голубая лента в её волосах мягко развевалась на ветру, а бледная кожа светилась в отражении воды, делая её почти неземной.

Глава 4

Цветы камелии мягко покачивались на глади озера, отражая свет полной луны. Свечи уже давно потухли, но серебристого сияния ночи было достаточно, чтобы вода все еще мерцала.

Кроваво-красные.

Это место заставляло покрываться мурашками. То ли от холода, то ли от странного гнетущего чувства, которое я никак не могла объяснить.

Последние несколько минут затылок неприятно покалывало. За мной явно наблюдали.

Но я не смела обернуться. Что-то внутри буквально не позволяло мне это сделать, и я продолжала смотреть на озеро, пытаясь сосредоточиться на покачивающихся цветах.

Внезапно позади раздались шаги. Медленные. Будто их обладатель прекрасно знал, что я никуда не уйду.

Высокая тень упала рядом со мной, и я невольно вздрогнула, хотя вроде бы уже была готова к чужому присутствию.

Мужчина молча остановился справа от меня, опираясь руками о перила.

Не удержавшись, я всё же бросила на него взгляд.

Нет.

Я буквально уставилась на него. Его внимание было приковано к озеру, а не ко мне. В полумраке четко выделялись острые линии лица и напряженная линия челюсти. На мгновение мне показалось, будто я уже видела его раньше.

Незнакомец повернулся ко мне. Не только лицом а всем телом.

И когда наши взгляды встретились, я невольно испустила хриплый вдох.

Его глаза.

Они были точной копией тех, что преследовали меня во снах.

Серые радужки медленно скользнули по моему лицу, и от тяжести этого взгляда по спине пробежал холодок.

— Могу я узнать ваше имя?

Тембр его голоса оказался неожиданно приятным, с легкой хрипотцой.

— Почему вы интересуетесь?

На его губах появилась едва заметная усмешка.

— Хотел узнать имя той, чей танец почти сумел меня пленить.

— Почти?

Я слегка прищурилась.

— Значит, я была недостаточно хороша, раз не смогла впечатлить вас окончательно?

Его взгляд стал чуть внимательнее.

— А вы хотели бы произвести на меня впечатление?

Серые глаза моего собеседника были полны насмешки.

Он издевается надо мной?

Лицо тут же вспыхнуло, словно спичка.

— Я всего лишь хотела поддержать диалог. А ответ на ваш вопрос — скорее нет.

С этими словами я снова перевела взгляд на озеро и цветы, но всё равно продолжала чувствовать на себе его тяжелый взгляд. Кажется, мой отказ нисколько его не смутил.

— Я и забыл, насколько холодной бывает осень в этих краях. Вы, кажется, замёрзли. Не хотите зайти внутрь?

Он едва заметно кивнул в сторону поместья, но я сразу решительно покачала головой. Мне там не место.

— Пожалуй, откажусь. Уже поздно, мне пора возвращаться домой.

Не дожидаясь ответа, я быстро направилась к выходу.

Я была настолько сосредоточена на желании поскорее уйти отсюда, что сначала даже не услышала, как меня зовёт Мария. Она догнала меня уже запыхавшись.

— Амели, куда ты пропала?

Я не успела ответить, потому что позади нас снова раздался знакомый голос.

— Я как раз приглашал Амели присоединиться к вечеру, но, видимо, у неё другие планы.

Он произнёс моё имя так спокойно и привычно, будто мы были знакомы уже много лет.

Лицо Марии тут же вытянулось, и она посмотрела на меня так, словно мысленно спрашивала, сошла ли я с ума. Я же продолжала смотреть на неё с полным непониманием, совершенно не улавливая, что происходит.

— Господин Дэмиан, для нас большая честь присутствовать на вашем вечере.

Значит, вот как его зовут.

Но почему Мария вдруг стала такой напряжённо вежливой?

Я не успела как следует всё обдумать, потому что Мария тут же потащила меня в сторону знакомой комнаты.

Захлопнув дверь, она буквально прижалась к ней всем телом, будто боялась, что нас могут прервать. Глаза у неё сияли, а улыбка почему-то напомнила мне Чеширского кота.

Я всё ещё стояла молча, пытаясь понять, что вообще происходит.

— Амели, ты вообще понимаешь, как тебе повезло? Тебя пригласил сам Дэмиан Эшфорд. Этот благотворительный вечер устраивает именно он. Это огромная возможность для тебя. Ты просто обязана пойти.

Она говорила так эмоционально, что казалось, ещё немного — и начнёт подпрыгивать на месте. Я нахмурилась, потому что обычно Мария была куда более сдержанной.

— Это обязательно?

Я нервно поправила голубую ленту на волосах.

— Я вообще-то хотела домой. Папа наверняка уже волнуется.

Мария резко подняла ладонь, призывая меня замолчать. Я тут же сжала губы в тонкую линию. Кажется, сейчас мне устроят настоящий выговор.

Но вместо этого её руки мягко легли на мои плечи, а взгляд внимательно впился в лицо.

— Амели, я понимаю, что тебе чужды такие места и все эти люди. Но иногда приходится стиснуть зубы и выйти за пределы собственного комфорта. Главное сейчас — ты и твоя цель. Тебе нужно показать себя.

Она сделала небольшую паузу, будто подбирая слова.

— Я посвятила балету несколько десятилетий и сегодня, глядя на сцену, увидела то, что, как мне казалось, давно исчезло. Ты не просто талантлива. Ты феномен, которого так долго не хватало этому искусству. Когда ты танцуешь, ты действительно становишься лебедем.

Её пальцы чуть сильнее сжали мои плечи.

— Так позволь своим крыльям раскрыться, Амели. Не позволяй страху убедить тебя в том, что ты обычная. Сейчас ты выйдешь туда и покажешь всем, что твое место именно здесь. Хорошо?

Вместо ответа я лишь кивнула, всё ещё обдумывая её слова и поражаясь тому, насколько точно Мария сумела попасть в цель. Сердце билось быстрее, а внутри постепенно разливалась уверенность. Она была права. И отказаться сейчас было бы ужасно глупо.

Мария буквально впихнула мне в руки платье и туфли на изящном каблуке.

Переодевшись, я взглянула на своё отражение.

Чёрное платье с открытым асимметричным плечом доходило чуть ниже колен, подчёркивая бледность кожи. Туфли идеально подходили к нему по цвету, но это совершенно не делало их удобнее. Никогда не любила каблуки. Кеды — лучшее, что придумало человечество.

Хотя стоит признать, эти хотя бы были красивыми.

Мария появилась позади меня и, довольно осмотрев результат, молча распустила мои волосы, позволяя им свободно спадать на плечи. Я невольно улыбнулась нашему отражению в зеркале.

Мои руки слегка сжались в кулаки, когда мы вышли наружу и направились к усадьбе. Мария держала меня под руку, и её присутствие немного успокаивало.

Двери медленно распахнулись, и мы наконец вошли в зал, наполненный гостями.

Я была готова увидеть излишнюю чопорность, показную роскошь и людей, отчаянно пытающихся продемонстрировать своё богатство.

Но это место оказалось совсем другим.

Всё выглядело дорого, но удивительно изящно. Ничего лишнего.

Лестницы были украшены красными камелиями и белыми розами, как и весь остальной зал. Воздух буквально пропитался ароматом цветов.

Мой взгляд невольно поднялся ко второму этажу, где стены были увешаны картинами. Мне захотелось рассмотреть каждую из них.

Лее бы здесь понравилось. Картины — да, присутствующие — нет.

От этой мысли я невольно усмехнулась.

Проходящий мимо официант вежливо предложил нам шампанское. Я сделала небольшой глоток, и напиток приятно обжег горло, заставляя немного расслабиться.

Хорошо, что папа этого сейчас не видит.

Какое-то время я буквально не отходила от Марии, следуя за ней по пятам и не имея ни малейшего желания оставаться одной. Моя социофобия цеплялась за меня так же крепко, как я сейчас цеплялась за неё.

Это продолжалось ровно до того момента, пока нас не прервал виновник сегодняшнего вечера.

Дэмиан Эшфорд подошёл к нам и завёл с Марией непринуждённый разговор. Я же стояла чуть в стороне, допивая уже второй бокал шампанского и полностью погрузившись в собственные мысли.

Но в какой-то момент почувствовала лёгкий толчок в плечо.

Мария смотрела на меня широко раскрытыми глазами и едва заметно кивала в сторону Дэмиана. Тот наблюдал за мной с лёгкой усмешкой.

— Прошу прощения… О чём вы говорили?

Почему-то стало даже немного неловко.

— Видимо, вам совсем не хочется здесь находиться. Я всего лишь спросил, как давно вы занимаетесь балетом.

— С детства, — пробормотала я, чувствуя, как лицо начинает предательски гореть от такого количества внимания.

И тут же заслужила ещё один толчок в плечо от Марии.

Я тихо прочистила горло и всё же продолжила:

— Моя мама очень любила ходить в театр на постановки, а потом начала брать с собой и меня. Помню, как впервые увидела «Щелкунчика» и осталась в полном восторге. Мама заметила мой интерес и отвела меня в академию. Ну а там я уже окончательно влюбилась в балет.

Но, видимо, у судьбы были совсем другие планы. Именно в этот момент Дэмиан произнёс слова, от которых мне окончательно стало не по себе.

— Весьма интересно.

Он перевёл взгляд обратно на Марию, а на его губах появилась та самая усмешка, которую мне почему-то ужасно хотелось стереть.

— Вы не против, если я ненадолго украду Амели? Я бы хотел представить ее гостям.

Моя голова резко повернулась в их сторону, и от неожиданности я даже почувствовала легкое головокружение.

Лицо Марии буквально сияло, словно она только что выиграла в лотерею.

Я незаметно коснулась пальцами ткани её платья, пытаясь привлечь внимание. Мне хотелось умолять её не отпускать меня.

Но Мария будто совершенно не замечала моего отчаяния.

— Конечно. Она будет только рада познакомиться со всеми.

Моё лицо вытянулось от ужаса, и я уже собиралась возразить, но Мария мягко коснулась моей талии и буквально подтолкнула меня ближе к Дэмиану.

Он же, словно ничего не замечая, спокойно повёл меня к гостям.

Когда его ладонь коснулась моей талии, по телу тут же прокатилась волна мурашек. Даже сквозь ткань платья его прикосновение ощущалось слишком горячим. Я прикусила губу, пытаясь скрыть раздраженный вздох.

Остаток вечера мне пришлось вести бесконечные разговоры с незнакомыми людьми. Натянув вежливую улыбку, я отвечала на вопросы и выслушивала комплименты о выступлении.

Дэмиан всё это время держался рядом, будто направляя меня через толпу.

И именно тогда мы подошли к, к сожалению, знакомым лицам.

Люси и её отец, которого я иногда видела в академии, внимательно наблюдали за нами. Но если на Дэмиана они смотрели с уважением и натянутой любезностью, то меня Люси одарила откровенным презрением.

Я лишь выше подняла подбородок.

Да, я была стеснительной. Но никогда не позволяла вытирать о себя ноги. Спасибо Лее, которая постоянно твердила:

«Если позволишь им однажды столкнуть себя вниз, потом тебе уже никогда не дадут подняться».

— Господин Дэмиан, сегодня вы буквально нарасхват. Я всё хотел поблагодарить вас за приглашение.

Отец Люси чуть ли не кланялся ему, а сама Люси смотрела на Дэмиана так, будто в её глазах сейчас появятся сердечки.

Я не сдержала смешок и тут же попыталась скрыть его кашлем.

Глаза Люси вспыхнули жгучей ненавистью.

— Амели, не ожидала увидеть тебя здесь. Мне казалось, обслуживающий персонал входит через другую дверь.

Она медленно осмотрела меня с головы до ног.

— Хотя, полагаю, кто-то ведь должен был развлекать гостей сегодня вечером.

Я сладко улыбнулась ей в ответ.

— Люси, значит, тебе всё-таки пригодился тот самый хвалёный билет? После выступления Дэмиан…

Я сделала короткую паузу и невинно поправилась:

— Ой, прошу прощения. Господин Дэмиан попросил меня остаться. И я просто не смогла отказать ему.

Я слегка наклонила голову.

— Кстати, как тебе моё выступление?

Я специально выделила последние слова, и, судя по тому, как вспыхнуло ее лицо, удар попал точно в цель. Лицо Дэмиана медленно повернулось в мою сторону. Его бровь едва заметно приподнялась, а в серых глазах мелькнули искры веселья.

Я невинно улыбнулась ему в ответ.

Люси, кажется, уже мысленно пыталась испепелить меня взглядом, но сдаваться явно не собиралась.

— Прекрасный вечер, господин Дэмиан. Не хотите потанцевать?

Она сделала шаг вперед, бесцеремонно вклиниваясь между нами. Её ладонь скользнула к его груди в попытке пофлиртовать.

Но, кажется, это совершенно его не впечатлило.

Взгляд Дэмиана всё так же был прикован ко мне. Он спокойно, но твёрдо убрал её руку с себя.

— Благодарю за приглашение, но этот танец уже обещан госпоже Амели.

На его губах появилась едва заметная улыбка.

— Был рад встрече. Надеюсь, вы хорошо проведёте вечер.

С этими словами он обошёл Люси и остановился рядом со мной.

Подняв руку в приглашающем жесте, Дэмиан молча ждал.

Я вложила свою ладонь в его, и в следующее мгновение он повёл меня в сторону танцующих гостей, переплетая наши пальцы.

Напоследок я всё же бросила на Люси короткий победный взгляд.

И, к собственному удивлению, впервые не почувствовала отвращения к чужому прикосновению. Дэмиан поднял наши переплетенные руки вверх, а его вторая ладонь мягко опустилась на мою талию.

Он уверенно вёл меня под ритм медленной, манящей мелодии, а я просто позволяла ему это.

Постепенно его присутствие переставало так сильно смущать меня. Более того, находиться рядом с ним оказалось… неожиданно приятно. Особенно после того, как он так легко поставил Люси на место.

Его взгляд всё ещё не отрывался от моего лица, будто он пытался что-то найти.

Я вопросительно приподняла бровь, повторяя его недавний жест.

На губах Дэмиана появилась лёгкая улыбка.

— И как же я на вас смотрю?

— Будто я вам что-то задолжала.

Тихий смешок сорвался с его губ.

— Всё куда проще. Вы мне просто интересны.

— И что именно вас интересует?

Он чуть склонил голову набок, не разрывая зрительного контакта.

— По моим наблюдениям, вам не слишком комфортно среди людей. Но при этом вы совершенно не боитесь вступать в спор. Как так, Амели?

— Всё просто. То, что я не люблю общаться с людьми, еще не означает, что я позволю кому-то принижать меня.

— Вот как.

Его пальцы чуть сильнее сжались на моей талии.

— И всё же мне кажется, за этим стоит нечто большее. Есть причина, по которой вы так избегаете людей?

Я отвела взгляд всего на секунду.

— Нет никакой причины. Это просто часть меня. И, честно говоря, не думаю, что обязана объяснять это.

Дэмиан снова улыбнулся.

В следующее мгновение он резко притянул меня ближе, заставляя прогнуться назад в танце. Мир вокруг качнулся. Его лицо оказалось слишком близко к моему. Сейчас я и правда чувствовала себя ягненком рядом с волком.

— А вам и не нужно ничего объяснять, Амели.

Его голос прозвучал почти шёпотом.

— Так даже интереснее.

После этих слов он вернул меня в вертикальное положение.

Я так и осталась стоять в легком оцепенении.

Да что вообще не так с этим человеком?

Мелодия закончилась, и я почти сразу выскользнула из его объятий, бросив последний взгляд на его самодовольную ухмылку, после чего направилась в сторону веранды. Мне срочно нужен был свежий воздух.

Наконец оказавшись подальше от людей, я облегченно выдохнула.

Я всегда любила одиночество. И, наверное, одной из причин, почему балет стал для меня настолько важен, было именно то, что рядом с ним я оставалась наедине с собой. В каждом движении, в каждом взмахе рук я находила покой.

Лишь немногим людям я позволяла приблизиться к себе. С остальными же постоянно возникало странное чувство, будто они пытаются пробраться мне под кожу.

Да, звучит немного странно. Возможно, даже ненормально. Но я никогда и не считала себя до конца нормальной.

Со временем я просто приняла эту часть себя и перестала позволять другим указывать, какой должна быть.

Я умела видеть красоту в одиночестве. Мне не нужен был кто-то рядом, чтобы чувствовать себя полноценной.

Ночной ветер тут же покрыл кожу мурашками, но даже это было лучше, чем возвращаться обратно в зал.

Мой взгляд снова остановился на озере.

В нём было что-то завораживающее. Опасно красивое.

Я бы хотела жить в подобном месте. Думаю, могла бы часами сидеть у воды, записывая мысли в свой блокнот.

И танцевать. Обязательно танцевать. У меня была бы собственная студия с огромными окнами прямо у озера.Я внезапно вздрогнула от этой мысли.

Точно. Это место слишком сильно напоминало мне тот сон. Кровавый дождь. Серые глаза.

Было ли это знамением?

Словно подтверждая мои мысли, ветер внезапно усилился, заставляя меня поёжиться. Инстинктивно я начала растирать руки, пытаясь согреться, но продлилось это недолго.

В следующее мгновение на мои плечи лег пиджак.

Я даже не успела осмыслить происходящее, как этот наглец уже укутал меня в него, умудрившись при этом ещё и вытащить мои волосы из-под ткани.

Столько противоречивых эмоций за один вечер я давно не испытывала.

Ветер продолжал играть с волосами, и несколько прядей тут же прилипли к лицу. Раздражённо выдохнув, я попыталась сдуть их вверх, но через секунду они снова вернулись обратно.

Я шумно выдохнула, окончательно теряя терпение.

Дэмиан наблюдал за мной с таким выражением лица, будто из последних сил сдерживал смех.

А вот мне смешно не было ни капли.

— Чего вы вообще от меня хотите? Мне уже начинает казаться, что вы меня преследуете.

— Вам не кажется.

Я нахмурилась ещё сильнее.

— И что это должно значить?

— Ничего. Мне просто нравится наблюдать за вами.

Я недоверчиво уставилась на него.

— Я вам что, обезьяна в зоопарке? Заберите свое чрезмерное любопытство и оставьте меня в покое. То, что вы спонсируете академию, ещё не означает, что я обязана терпеть ваши выходки.

— Успокойтесь, Амели. Я лишь хотел убедиться, что вы не потерялись и не нарвались на кого-нибудь. Люди здесь далеко не самые простые. Кто-то вполне мог захотеть скрасить с вами вечер.

Он сделал небольшую паузу.

— Причем без вашего согласия.

От его слов мне вдруг стало не по себе. Где-то глубоко внутри я даже почувствовала укол вины за свою резкость, хотя всё ещё сомневалась в искренности его намерений.

— И откуда мне знать, что вы не один из тех, кто хочет скрасить со мной вечер?

На губах Дэмиана мелькнула едва заметная улыбка.

— И то верно. Если я, положа руку на сердце, поклянусь, что не из таких, вы мне поверите?

Я молча покачала головой, не зная, что ответить.

Он тихо усмехнулся.

— Тогда позвольте хотя бы отвезти вас домой в целости и сохранности. В подтверждение моих слов. Тем более вечер уже подходит к концу.

— Спасибо за предложение, но ни за что на свете. Я уеду с Марией.

Странный тип. Почему я вообще должна хотеть ехать с ним?

С этими мыслями я вернулась обратно в зал в поисках Марии, но её нигде не было видно. Липкая тревога снова начала подступать к горлу.