скачать книгу бесплатно
Само собой – на контракт. С большими и вкусными перспективами. Ну и не менее серьезной ответственностью за всякое непотребное…
– Мам, я очень устал, – тихо произнес Алексей. – Можно я немного подремлю? А твое любопытство удовлетворим позже.
– Сынок… последний вопрос, и я ухожу.
– Как будто у меня есть выбор…
– Ты знаешь, что одна из твоих горничных воркует с Кириллом?
– С братом? Да, знаю. Миледи от этого очень заводится.
– Может, стоит ее послушать?
– Кого?
– Арину.
– Она хочет ему перспективную партию. Однако я считаю это плохой идеей. Он слишком далек от политики, а материальное благополучие он и так получит. Просто в силу своих интересов. Я качаю его как инженера, который будет на особом счету. И втягивать его в игры кланов – дурная затея.
– Ты уверен?
– Да. Из пяти детей, что родили мне «горничные», выжило только двое. Случайность или совпадение – не знаю. Но так получилось, что это дети тех двух горничных, с которыми мне интересно. И которые решили мне служить, отказавшись от замужества. Остальным же я, как и обещал, постараюсь обеспечить положение и достойных мужей. Эта «горничная» заинтересовалась Кириллом. И по характеру она ему очень подходит. Почему нет?
– А те две… что с ними будет?
– Одна – ученица Арины. Вторая тоже где-то рядом ошивается. Но у нее другой характер. Тебе бы ее к себе в ученицы взять. Чтобы газетами занималась.
– Ты серьезно?
– А почему нет? Она родила мне бастарда. Дворянка. Ну черная. И что? Замуж она явно не хочет. Желая быть поблизости. Почему бы тебе ее не привлечь к своим делам?
– Ты действительно хочешь этого?
– Да. Действительно хочу. И нужно подумать о судьбе двух оставшихся. У тебя глаз наметан. Подумай, куда их можно пристроить так, чтобы с пользой для дела. Возможно, кто-то ими заинтересовался. Мне в этом плане очень нужна твоя помощь.
– Не хочешь дразнить будущую жену?
– Не хочу. Лишние дрязги мне ни к чему.
Глава 3
1708 год, апрель, 23. Москва
Цирковая арена выглядела странно.
Сегодня на ней давали крайне необычное представление. Строго говоря, еще не удалось подготовить ни одной нормальной труппы, поэтому ни одного правильного представления и не дали. Пока. Хотя готовились. А сам цирк уже успели построить. Вот и решили использовать здание, так сказать, непрофильным образом.
В центре цирковой арены находился квадратный ринг, огороженный бочками с растянутыми между ними канатами. Каждая заполненная водой бочка получалась тяжелая и массивная в достаточной степени, чтобы двое, навалившись, не могли ее сдвинуть с места. Достаточно импровизированно, конечно, все это выходило, но вполне рабочий вариант. Во всяком случае, спустив воду, их можно было убрать и освободить цирковую арену для нормальных выступлений. Ну или еще для каких видов увеселения. Например, для демонстрации джигитовки, которую тоже готовили. Алексей достаточно гибко старался использовать создаваемые им же площадки.
Вокруг ринга был размещен «обвес». Дюжина больших масляных светильников, освещающих всю цирковую арену, в то время как трибуны пребывали в темноте. Для контраста. Там также были гонг и песочные часы. Ну и счетчик раундов, равно как и довольно затейливая система фиксации «баллов», зарабатываемых бойцами.
И все для того, чтобы изобразить бокс.
Грубо.
Примитивно.
Но бокс.
Сам Алексей им занимался только по юности там, в прошлой жизни, и мало уже что помнил. Однако как смог – спроецировал воспоминания.
Главной сложностью оказалось найти бойцов.
Да, кулачные бои на Руси – забава популярная. Но они совсем другие. Слишком другие. И требовалось приложить немало усилий, чтобы среди желающих отобрать тех, кто сумеет переучиться на новые правила. Дикие и дивные для них.
Ну и драться в перчатках им всем казалось странным.
В общем, среди желающих особенной толпы не наблюдалось. Как и выбора. Приходилось на безрыбье довольствоваться достаточно скромным подбором кандидатов. Плотно нажать на их мотивацию. Просто для того, чтобы они вышли и постарались выложиться, а не номер отбывали с изрядным разочарованием. Ведь предлагаемый Алексеем бокс им казался чем-то неправильным. Блажью. Противоестественной формой кулачного боя.
Зрителей в цирке хватало. Пришли. Набились. Ни одного свободного места. Даже несмотря на весьма спорное шоу. После совершенно фееричной гонки колесниц решили полюбопытствовать. А то вдруг? Их не отпугнули ни описание, малоинтересное местным, ни высокий ценник.
Зато теперь все эти уважаемые люди сидели с кислыми мордами лица и ожидали. Алексей прямо невооруженным взглядом видел, как в них боролось раздражение с синдромом айфона. Это когда человеку, купившему что-то задорого, стыдно перед самим собой признаться в том, что он приобрел… хм… не очень хорошую вещь. Из-за чего он напряженно пытался найти и оправдать свою ошибку хотя бы перед собой. Про какие-то слова со стороны и речи не шло, они воспринимались агрессивно и раздраженно.
Наконец начали.
Судья дал отмашку первой паре бойцов сразу после удара гонга. И те начали свой «танец».
И если минуту-полторы бойцы особенно не старались, то сразу после первого пропущенного удара вспыхнули. Один возгордился, а второго задело. Несколько секунд, и удар оказался пропущен уже у гордеца. Что мобилизовало уже обоих.
И понеслось.
К концу первого ранда их уже разнимали. Натурально растаскивали по углам. И отпаивали, обливали водой.
А во второй раунд они вошли с яростью в глазах и совершенно нескрываемой злостью. Каждый уже успел получить несколько раз по лицу. И даже была пролита первая кровь из рассеченной брови. Так что бой пошел бодро и очень энергично.
Вместе с тем заводилась и публика.
Вялость со скепсисом сменились оживлением.
К третьему же раунду началось гудение, выкрики и пошли ставки. Люди стали втягиваться. И чем дальше, тем больше. К моменту выхода второй пары бойцов публика уже в должной мере прогрелась. Так что встречала начало поединка радостным ревом.
В конце концов, это были все те же хомо сапиенсы, что и в Древнем Риме. А формула «хлеба и зрелищ» свой актуальности не потеряла и не могла ее потерять, ибо такова природа людей. Да, бокс не гладиаторские бои, а лишь очень условное их подобие. Но и он взбудоражил зрителей, особенно когда пошла первая кровь.
Нормальный поединок на холодном оружии, конечно, завел бы их сильнее. Однако Алексей не спешил. Рыцарский турнир у него был в проекте. В конце концов, почему нет? Хорошие доспехи неплохо защищали, и вероятность гибели участника выглядела ничтожной. Так что, если выставить достойный приз, как он думал, от желающих отбоя не будет. Но это потом… потом…
Сейчас и бокса вполне хватало.
Он рассчитывал на то, что по всей России появится интерес к нему. Инвентаря ведь особого не требовалось, и любой желающий мог начать подготовку. А призы вкусные, соблазнительные.
Да, не сразу.
Да, не быстро.
Но Алексей рассчитывал потихоньку ввести бокс в реалии российской действительности. Чтобы каждый уважающий себя дворянин или купец его практиковал. Да и прочие баловались.
Хуже-то не будет.
Иностранцы тоже присутствовали на турнире. И оценивали его по-разному.
Кто-то восторгался.
Кто-то плевался.
Большинство же задумчиво наблюдали, прикидывая что-то у себя в уме. Тут ведь и приз соблазнительный, причем не только за первое место, и тотализатор во всей красе. Алексей не забыл о нем. И, понимая, что кто-то им точно будет заниматься, решил принимать ставки сам. Первым. Чтобы собрать основные сливки.
Пока они шли вяло.
Но они шли.
И более-менее сообразительные иностранцы прекрасно поняли масштаб и перспективы подобной забавы.
После завершения данного шоу Алексей попрощался с отцом и отправился на пароход. «Намылившись» туда прямо от цирка. В конце концов, там, у причала, уже все было готово. И ждали только его.
Собственно, пароход.
Его таки построили.
Предельно простая конструкция корпуса. Ровное плоское дно, вертикальные стенки бортов, скошенный плоский нос. Считай, корыто навроде серийно выпускаемого баркаса, только крупнее.
Сверху – надстройка в два яруса. Спереди – опускаемый трап, позволяющий, по сути, приставать к любому берегу. А вот в кормовой части размещались машинное отделение и гребные колеса.
Паровая машина и котлы были стандартные. Точно такие же, что шли на предприятия или на локомотив. Алексей не сильно импровизировал и, получив результат, старался его масштабировать. Благо, что даже такая паровая машина требовалась если не массово, то близко к этому.
Цилиндрический огнетрубный котел. Один цилиндр двойного действия. Тут все обычно. А вот дальше шел тот самый механизм, который конструировал Лейбниц. Но… компромиссно.
Да, два простейших планетарных редукторов он сделал. Бронзовые. С запасом шестеренок. А вот с валами привода колес возиться не стал. Не успевал или не хотел, царевич так и не понял.
Готлиб остановился на цепи. Массивной такой, похожей на велосипедную, только куда крепче. Из чугунных и бронзовых деталей. Они-то и приводили в действие оба гребных колеса, расположенных сзади. Обычно они работали синхронно. Но при необходимости достаточно хитрая система позволяла включать одно колесо в одну сторону, а другое – в другую. Что позволяло пароходу разворачиваться чуть ли не на месте и активно маневрировать.
При этом оба гребных колеса не увеличивали габариты парохода по ширине. А техническая площадка между ними открывала возможность для достаточно удобной буксировки всякого.
То, что силовой агрегат и привод сосредоточены в кормовой части, было не лучшим решением для баланса корабля. Однако открывало возможности для модульной его конструкции, чтобы в остальной части размещать различные хозяйственные блоки. Будь то пассажирский салон или площадка для контейнеров. Или еще что.
Впрочем, паровая машина и котлы не были слишком тяжелыми, равно как и мощными, поэтому слишком уж заметного дифферента не наблюдалось даже порожняком. Тем более что при необходимости на нос можно было взять простой балласт из воды.
Алексею, разумеется, это не требовалось. Пароход был загружен достаточно грамотно. Осмотрев его, он, вполне довольный, поднялся на борт и дал отмашку, сразу после которой трап подняли. И, оттолкнувшись шестом от причала, дали ход. Одним колесом. В несколько оборотов. Чтобы посильнее отвалить. И, только отойдя метра на три, подали полный пар в цилиндр, запуская гребные колеса.
Петр провожал сына с каким-то странным взглядом.
Это был не первый опыт с колесным пароходом. Первый поплавал в опытовом бассейне. Да и конкретно этот корабль уже несколько раз выходил в испытания. Но… выглядело все это так или иначе волнительно.
Нигде больше в мире не было ничего подобного.
Корабль, движимый паром, дал ход и, набирая скорость побежал по реке. Довольно бодро. Во всяком случае, на веслах он вряд ли бы так же хорошо двигался.
Разве что дым из труб смущал.
Но что поделать? Издержки конструкции.
В целом весь пароход представлял собой этакий «Колхоз Entertainment», собранный на живую нитку с массой ситуативных решений. Дорогих. Та же трансмиссия была изготовлена преимущественно из бронзы. Что само по себе весьма дорого. А уж запас прочности за счет массивности изделий только подливал масла в огонь.
Однако он шел.
Уверенно.
Что вдохновляло.
Вместе с Петром много народа пришло на берег Москвы-реки проводить царевича в инспекторскую поездку. И местные, и иноземцы. Так что это отбытие стало своего рода символическим. Потому что не далее чем завтра-послезавтра во все столицы Европы и не только полетят письма с подробным описанием того, что любопытные глазки увидели в русской столице.
Алексей же зашел в свою каюту.
Уселся поудобнее.
И занялся делами. Он планировал потратить бо?льшую часть дороги на работу с бумагами. Не самыми важными, но накопившимися. Где-то просто отложенными, а где-то – из-за наконец миновавшей его болезни.
Так или иначе, этих самых бумаг имелось изрядное количество. Их все требовалось прочесть и обдумать. И это речное турне отлично подходило для таких задач.
Первым делом царевич занялся изучением наработок по разного рода исследованиям. Так, коснулся фотографии. Именно с нее он снял всех сотрудников, бросив их на аспирин. А работы там шли. Даже какие-то примитивные дагерротипы уже стали получать. Кстати, йод был «открыт» именно этой группой и совершенно не для медицинских целей.
В целом здесь еще конь не валялся.
Алексей имел представления о фотографии очень приблизительные. Что-то где-то слышал. В юности той жизни проявлял пленку, как и многие сверстники. Но в целом от этой темы он был весьма далек. Приходилось идти буквально на ощупь.
Не так, как в оригинальной истории, конечно. Царевич точно знал – можно. И плюс-минус представлял себе общую логику процесса. Так что на ощупь-то на ощупь, только идя по довольно узкому коридору, а не блуждая по полям да степям. Прогресс шел, пусть и медленно.
Более того, вопросом даже царь заинтересовался.
Увидел первые поделки. Оценил идею. И вдохновился. Отчего регулярно захаживал в лабораторию и беседовал с сотрудниками, отвлекая их от работы. И он сильно расстроился, когда сын бросил всех этих людей на лекарства.
Алексей еще полистал эти бумаги и тяжело вздохнул. Фотография требовалась просто «кровь из носу» – хотя бы для качественного улучшения вопросов безопасности. Но все эти эксперименты нужно как-то упорядочить. Перед тем как начинать вновь. Слишком уж они много времени и сил тратили впустую.
Тут нужно было крепко подумать.
Царевич отложил папку в сторонку и взялся за следующую. Более пухлую, но простую.
Во всей Европе очень крепко взялись за приведение своего стрелкового вооружения в порядок. И почти везде копировали тот образец, который поставили на вооружение в России. Слишком уж он отличился. Да, не всем по душе пришелся 70-й калибр. Маловат. Но в остальном что во Франции, что в Австрии, что еще где по Европе ставили на вооружение или клон русского оружия, или его модификацию. А местами поступали так и вообще – в лоб, то есть ставили оригинал, поскольку закупки этого самого мушкета делали все, кто не мог быстро организовать собственный выпуск. В основном небольшие государства, которым требовалась партия в двадцать-тридцать тысяч стволов. Им-то Россия и поставляла вооружение. В порядке живой очереди. Благо, что их производство внутри державы уже превысило сто тысяч стволов в год. И теперь эти товары конвертировались в деньги с политическим влиянием.
Но было очевидно – к следующей серьезной войне преимущество в стрелковом вооружении у России уйдет. А это плохо. Очень плохо. Так что Алексей продолжал свои изыскания в плане новых стрелковых систем. Чтобы в случае чего можно было достать козырь из рукава.
