скачать книгу бесплатно
Морозно.
Сухо.
Чистое небо казалось бездонным и безграничным.
Под ногами хрустел снег. Хотелось просто пройтись по нему, наслаждаясь ощущениями. Но время. Здесь, в начале XVIII века, оно шло очень медленно. Только для него, гостя из далекого будущего, все было не так. Он жил в своем привычном ритме и откровенно раздражался пустой медлительности. Отчего все его окружение потихоньку подстраивалось под царевича, разгоняясь.
Да, в общем-то и отец его, Петр Алексеевич, тоже не отличался неспешностью. Так что вся эта суетность в глазах местного населения выглядела вполне нормально. Яблоко от яблоньки ведь недалеко падает…
Алексей чуть потоптался, наслаждаясь погодой. Подошел к зимней карете на салазках.
Ему тут же открыли дверцу.
И он ловко заскочил внутрь, где его ждала Ньёньосс. Та самая негритянка, которая стала старшей в его мини-гареме «горничных». Он с ней ездил на ипподром, не брезгуя появляться публично.
В какой-то мере – провокационно.
Ведь весь город, да и не только, считал, что это его рабыня для утех, иные языки называли ее наложницей, а отдельные «таланты» не брезговали обозвать и экзотической блудницей. Но после того, как были пущены слухи о новом статусе этой молодой женщины, шутки словно обрезало.
К Миледи относились с пиететом. Опасливым таким. Который невольно «пролился» и на ее первую помощницу и ученицу. А ведь ею Ньёньосс и представили через слухи.
Да, сальные шуточки оставались. Только теперь они были уже другие. Что, дескать, днем царевича стережет Миледи, а ночью – эта самая негра. Стоит на карауле у его уда, так сказать. Так что появление Алексея с ней в свете не вызывало каких-то особых «бурлений». Может, кто-то бы и хотел какую гадость брякнуть, но побаивался. Ведь иная шутка, как известно, продлевает жизнь. Тому, кто смеется. А тому, кто шутит, наоборот – укорачивает[4 - В данном случае это цитата барона Мюнхгаузена из второй части известного фильма.], как стали болтать на постоялых дворах относительно этой всей истории.
Алексей устроился на сиденье и прикрыл дверь.
Молодая женщина недовольно глянула на царевича из-за того, что тот запустил холод в карету. Но промолчала. В конце концов, крошечная печка, специально разработанная на базе походной для монтажа в кареты, свою работу делала[5 - Такая печь представляла собой небольшой вертикальный цилиндр, окруженный слоем трубок. Крышка – для загрузки топлива сверху. При ее открытии тяга опускает задвижку, блокируя поступления воздуха в топку, чтобы не так дымило. Для растопки ее можно отключить. Продукты горения удаляются по тонкой выхлопной трубе, которая обернута асбестом для теплоизоляции и помещена в тонкий жестяной короб.]. И этот дискомфорт был непродолжительным.
Ньёньосс поежилась, укутываясь в меховую шубу. Минус тридцать ей казались натуральным кошмаром. Но что поделать – не родные пенаты…
Ее родная народность, известная соседям как мосси, осталась далеко. Аж на Верхней Вольте. Где этот народ создал свое государство еще в XI веке, то есть «вылупившись» не сильно позже Руси. Да вот беда – так в этом Средневековье и остались.
Если проводить аналогии с Европой, то их земли были разделены на пять герцогств: Ятенга, Уагадугу, Тенкодого, Фада Н’гурма и Буссума, а также пятнадцать графств. Правил ими монарх – моро-наба. Однако его статус был в известной степени символическим, а он сам был, по сути, лишь первым среди равных, то есть правителем самого сильного домена – Ятенга. Остальные ему если и подчинялись, то очень условно, из-за чего держава мосси представляла собой этакий аналог Руси века XII–XIII или синхронной ему Франции. Такие же раннефеодальные нравы, типичные для варварских королевств, царили и внутри каждого из герцогств или графств, где органично переплетались примитивные государственные структуры и родоплеменные отношения.
Сама Ньёньосс была одной из младших дочерей наба, то есть вождя, Сигри – правителя Тенкодого. И была захвачена во время набега со стороны, расположенного южнее королевства Дагбон, которое, кстати, было родственным мосси. Собственно, мосси и пошли от беглой принцессы Дагбона и местного охотника, судя по рассказанным Ньёньосс легендам. Из чего Алексей сделал вывод, что часть населения Дагбона по какой-то причине в районе XI века переселилась на север и организовала там свои государства. Самым первым, из которых, кстати, было Тенкодого.
Расклад по региону к 1708 году был не самый радужный, во всяком случае для родственников Ньёньосс.
На мосси в целом давили со всех сторон.
Плотно так.
Они сидели как в осаде, под постоянными ударами. Причем не на берегу моря, а в глубине. Чтобы до них можно было добраться, требовалось высадиться где-нибудь в устье Вольты, то есть в зоне активности Английской и Датской Вест-Индской компаний. Потом подняться вверх по реке, пробиваясь через земли конфедерации Ашанти. Ну и напоследок прорваться через Дагбон, который был данником Ашанти.
Грусть-печаль.
Отчаянное просто положение.
И несмотря на симпатию к Ньёньосс, Алексей никогда бы не решился на попытку игры через народ мосси, если бы не одна деталь. Ей оказалась ментальность их общества. Несмотря на слабость государства, в большей степени номинального, все эти «герцогства» и «графства» были предельно военизированы, представляя собой некий аналог готов IV–VI веков. Даже ядро их армии составляла конница. Копейная, ударная конница. Бедная, крайне плохо снаряженная, но грозная. Во всяком случае, раздробленные и постоянно страдающие от нехватки ресурсов мосси с ее помощью не только отбивались от соседей, но и сами ходили в ответные набеги. Через что удерживали статус-кво.
Ресурсов на что-то большее у них не хватало.
Но и это показатель.
Так что царевич, немного поразмыслив, решил сделать ставку на помощь родственникам Ньёньосс. Их пассионарного потенциала должно было хватить для того, чтобы сколотить крепкую державу на западном берегу Африки. Понятно, с помощью России, и это будет варварское королевство. Но достаточно прогрессивное, так как к ним можно будет импортировать отдельные полезные институты управления.
Казалось бы, дичь.
Зачем этим вздором заниматься? На крайне проблемных коммуникациях влезать в столь сложную игру. Неужели он так прикипел к своей «шоколадке»?
Но нет.
Никакого альтруизма. Все сугубо практично.
Берег Африки от Вольты на запад был также известен как Невольничий берег или Золотой, а еще Берег слоновой кости. Что в полной мере выражало его суть. При здравом подходе создание там крепкого государства позволяло капитально подорвать треугольную торговлю. Ведь именно отсюда поступала основная масса рабов для Нового Света.
И сломать эти поставки можно было не в приказном порядке, а по вполне объективным причинам. Ведь рабы потребуются местным. А значит, зачем их продавать? Да и станет их существенно меньше после консолидации региона и наведения там порядка. Россия же не будет стремится к сверхприбылям треугольной торговли и попробует торговать с местными обычным манером. Не так выгодно для нее, зато это сломает многие крупные бизнесы в Западной Европе. А взять и по-людски тут было что: и золото, и серебро, и алмазы, и слоновью кость, и ценные породы дерева… Причем того же золота – много.
Усилий же требовалось для всего этого мероприятия… ну, прямо скажем, немного. По сути, просто завезти родичам Ньёньосс оружие, пусть даже с боем. Ну и, если получится, провести небольшой союзный контингент. Хотя это не обязательно. А потом организовать обучение молодых аристократов этой державы в России. Чтобы они умели правильно воевать и сопротивляться как местным племенам, так и европейцам.
Понятно, потом надо будет как-то торговать, чтобы этот конструкт работал. Но кораблей на это требовалось немного. Ведь торговля планировалась дорогими и компактными товарами. Так что по всему выходило, что усилий немного, а пользы – масса. Особенно если не жадничать и давать хорошую цену местным, чтобы их перекупить не могли.
Ньёньосс хмурилась.
Не только от морозов, но и от необходимости в довольно скором времени покинуть Алексея. Сдерживала свое раздражение. Сохраняла услужливость. Но пылкий южный характер давал о себе знать. Нет-нет, да прорывало.
Царевич принимал это терпеливо.
Женщина же.
И раз за разом проговаривал с ней этот вопрос. Обсуждая планы. Вытягивая из нее подробности, казалось бы совершенно незначительные на ее взгляд, но позволяющие многое прояснить по региону. Куда больше, чем через всяких посланников и путешественников. В конце концов, она выросла при дворе местного вождя. По сути, варварского герцога. Так что не только поднаторела в интригах, но и неплохо знала местные реалии. В том числе такие, которые со стороны не заметить. Вот и сейчас, пользуясь случаем, Алексей затеял с ней очередной разговор. Чтобы немного развеять ее хмурое настроение. Все-таки это ее Родина. И такой пристальный интерес к ней немало расчищал хмурое небо в душе молодой женщины…
Глава 2
1708 год, март, 7. Москва – Стамбул – Москва
По красивому саду шли двое мужчин в богатых одеждах.
Было тихо и безлюдно.
Все случайные свидетели были удалены из этого места, чтобы эти двое смогли поговорить в приватной обстановке. Слишком уж важным и деликатным виделся султану поднимаемый им вопрос.
Первые несколько минут они шли, разговаривая ни о чем: о цветах, о погоде, о женщинах. Пока наконец, заметив определенную усталость и даже оттенки разочарования у собеседника, султан не начал подвод к главной теме.
– Я рад, мой друг, что вы откликнулись на мое приглашение пройтись и поговорить с глазу на глаз.
– Это лестно слышать. Но мне все еще непонятна цель нашей беседы, – осторожно произнес персидский посол. – Я в растерянности.
– Я хочу с вами поговорить не как султан, а как халиф, – произнес Ахмед и замолчал, подбирая слова.
– О! Мне кажется, я начинаю понимать. Позвольте предположить?
Султан молча подал разрешающий жест.
– Этот разговор как-то связан с неугомонным шехзаде Алекси?
– Оу… – удивился Ахмед. – Он вам что-то рассказал?
– Нет.
– Тогда почему вы решили?
– Он уже несколько лет добивается брака с сестрой моего господина. И мы не против. Но пойти против ислама для нас немыслимо. Очевидно предположить, что этот неугомонный попробует прийти к халифу. Да, мы не признаем вас халифом, но все же… это весьма вероятно.
– Это все настолько очевидно? – удивился Ахмед.
– Кое-какие слухи до нас доходили, но не более.
– Значит, доходили… – лукаво улыбнулся султан.
– Наш посол находится почти постоянно в Москве и часто беседует с шехзаде Алекси и его отцом. У наших стран последние годы бурно развивается торговля и появились новые общие дела.
– Вы имеете в виду ту задумку диковинной дороги от Каспия до Персидского залива?
– Да. Она одна заменит десятки тысяч верблюдов на караванном пути. И позволит везти из Индии больше разных товаров. Это просто золотое дно!
– Я наслышан, – сдержанно кивнул султан. – Шехзаде действительно тот еще затейник.
– Я слышу сомнения в ваших словах, – осторожно произнес посол. – Вы не верите в успех этой дороги? Люди моего господина все проверили. Эти урусы выдумали действительно занятную штуку. И она у них работает. Уже работает.
– Это хорошо, – примирительно произнес Ахмед. – В конце концов, если она действительно так хорошо работает, то рано или поздно вы ее и к нам проведете. Не так ли?
– Это можно обсудить.
– Но не сейчас. Понимаю, – согласился султан. – Мы вышли обсудить иное.
– Да, о великий. Для начала мы ее должны построить у себя. И это не год и не два. Большая работа предстоит. Но перспективы ее захватывают. Даже наши правоведы, что побывали в Перми и осмотрели работающий участок, отзывались о ней крайне лестно.
– Даже они?
– Очень рекомендую вам отправить посольство. Это действительно новое слово в технике, открывающее новые возможности там, где раньше из-за недостатка рек или морей добрым образом ничего возить не получалось.
– Любопытно, – кивнул султан. – Впрочем, речь сейчас пойдет не об этом. Судя по всему, этот неугомонный шехзаде нашел способ, не нарушая веры, переходить из ислама в христианство.
– Вот как?! – неподдельно удивился посол шаха.
– Он предложил мне, как халифу, ввести такое понятие, как «Большой ислам». И признать христианство архаичной формой ислама. Так что формально переход из ислама в христианство в особых случаях можно будет считать вполне законным. Почитая за переходы между мазхабами.
– Ох… – только и выдохнул посол, переваривая услышанное.
Ситуация выглядела дико, но интересно. А главное, политически крайне прозрачно.
Халиф из дома Османов не признавался в державе Сефевидов. Однако если он публично объявит о подобной концепции и шах его поддержит, то автоматически признает халифом. Фактически. Что выглядело бы очень важной политической победой османов после стольких десятилетий поражений. И в известной степени укрепило бы престол и авторитет Ахмеда.
Такая себе история.
И скажем прямо – это не то, к чему стремился Иран. Во всяком случае, довольно большие группы влияния внутри него желали лидерства в духовном мире. Но как его достичь? После недавней войны доминирующим вариантом стал путь через укрепление и расширение союза с Россией. Он позволял и армию модернизировать, и обзавестись иными техническими средствами для увеличения авторитета в будущем. Для чего перевод торгового сотрудничества в династический союз, а потом, возможно, и военно-политический союз, выглядел очень интересным и далеко идущим решением. Так что посол оказался в несколько противоречивом положении. Тактически это признание выглядело как поражение, стратегически – как победа.
Вся сложность больших нововведений заключалась в том, что ислам не монолитен. В нем нет единой линии подчинения, как в том же христианстве. Однако, выступив единым фронтом, Османы и Сефевиды способны были обеспечить легитимность такому тезису на очень широкой территории. Во всяком случае, на самой развитой.
Фанатики останутся при своем. Тут и гадать нечего было. Но они и так постоянно чем-то недовольны. И у них постоянные проблемы со всеми. Даже с вполне себе законопослушными правоверными, живущими по канону. Ну, может быть, не так рьяно, как фанатикам хотелось бы. Так что в целом ими можно пренебречь, потому что если этот тезис вводить сообща в двух державах, то не получится через провокации друг другу вредить. Нет, ну технически можно, хотя будет это крайне сложно. На публичную проповедь чего-то неправильного придется реагировать. И уж тут сомневаться не приходилось – обе стороны будут внимательно приглядывать друг за другом в столь щекотливом вопросе.
Для остальных же, включая самих Османов, этот шаг открывал возможность гипотетически начать выстраивать династические союзы с христианами. Да, неизвестно, как на это отреагируют сами христиане. В целом. Но почти наверняка найдутся желающие разыграть эту карту.
– И вы это сделаете? – после паузы спросил посол шаха.
– Для этого я вас сюда и пригласил, чтобы поговорить с глазу на глаз, – лукаво улыбнулся султан.
– А что вас интересует?
– Заключение военного союза против мамлюков. И вашего деятельного участия в нем. Вы должны помочь мне разбить мамлюков и вернуть мои земли в Леванте и Египте.
– И все?
– Этого мало? – грустно улыбнулся султан. – Я слышал, что при дворах европейских монархов уже на полном серьезе стали обсуждать вопросы возрождения Иерусалимского королевства и прочих держав крестоносцев. При поддержке мамлюков. До меня дошли слухи, что те готовы сдать земли Левант под гарантии мира. Что-де ни мы, ни вы к ним армии не проведете.
– Интересно… Очень интересно… Я о таком еще не слышал, – подозрительно произнес посол, но старательно эту свою эмоцию скрыл. Впрочем, интерес султана был предельно ясен.
Он обеспечивал свои тылы.
Если Иран станет его военным союзником, да еще после такого общего дела, то вряд у них найдется достойный повод воевать. Если, конечно, его специально не создавать. А Ирану это было бы в ближайшее время невыгодно. Порте тоже.
С другой стороны, покой достигался и с Россией, которая получала что хотела. Оставались Габсбурги на северо-западе и мамлюки на юге. Но если Иран вступит в эту войну на стороне Ахмеда, то вряд ли против мамлюков потребуется разворачивать большие войска. Так что… вполне себе решение.
Компромиссное.
Но, учитывая истерзанную поражением репутацию султанов, даже таким образом стяжать себе победу – уже успех. В конце концов, земли вернутся под руку султана. И подданным об этом обязательно скажут. Что обеспечивало Ахмеду славу победоносного и успешного правителя. А значит, и покой правления. Во всяком случае, сколько-то лет точно.
А дальше?
Бог весть. Тут лет на пять-десять покоя бы добиться. И порешать накопившийся ворох внутренних проблем. Начиная с института янычаров, который Ахмед намеревался ликвидировать. Слишком уж угрожающе они выглядели с каждым годом. И слишком легко их использовали для подрыва внутреннего порядка в державе.
Недавняя война привела к тому, что казармы Константинополя опустели. Удар янычарам был нанесен сокрушительный. В тяжелой битве и при провальном штурме они разом потеряли людей больше, чем когда-либо ранее. Так что обстоятельства благоволили…
– Я думаю, что моего господина, вполне устроит такой вариант, – после некоторой паузы произнес посол, – но за одним дополнением.
– Каким же?
– Было бы славно, если бы, говоря о Большом исламе, вы, о великий, не забыли упомянуть, что последователи Сефи ад-Дина признаются вами полноценным течением ислама. Без оговорок.
