скачать книгу бесплатно
– К нам из Омута прибыл колдун из главного Дома. Вчера он отправился в Тюлип, к герцогу.
– Это интересно, – немного удивилась Эленд, – мы с ним не пересеклись. А когда он прибыл?
– На следующий день после того как в городе были Северяне.
– Странно… – эльнийка задумалась.
– Что странно? – не понимала Орнела.
Эленд остановилась и уставилась на свою спутницу.
– От Омута до Цветочного города четыреста верст. Как он мог за ночь преодолеть это расстояние? Да еще и то, что ему должны были об этом успеть сообщить. Восемьсот верст за день даже на самом быстром вазиле не проскакать, но даже для Дома Колдунов Омута это непозволительная роскошь!
– Ну, так есть же и другие способы! – ответила Орнела, – например, экстракт ясеня, эндоры, рундели, наконец.
– Может ты и права, – пожала плечами Эленд, – хотя все это тоже днем с огнем не сыщешь, – и, усмехнувшись, добавила, – ну, кроме рунделя, конечно.
Ка’вира и Тавия нагнали их и, все четверо двинулись дальше.
Орнела рассказала новой знакомой про Борация, его задании и догадках, выдвинутых им. Она поведала о своих теплых чувствах к нему, и, наверное, впервые призналась самой себе в них.
– Знаешь, даже если твой Бораций засланный, он хотя бы не глупый, – сделала выводы эльнийка, – будем надеяться, что он благородный человек. Может он вообще герой!
– Я уверена, что он герой! – мечтательно произнесла Орнела, – он не подведет!
Немного пройдя молча, они вновь заговорили. Орнела поведала о своем маленьком приключении прошлой ночью.
– А у этого мужчины, ну тот который спас тебя, не было изображения на лице, вот здесь, – Эленд провела пальцем от виска до скулы.
– Да, – удивилась волшебница, – откуда ты знаешь.
– Этот путник, – ответила северная эльнийка с радостью, – мой муж!
– Вот это да! – сказала Эленд, – а что он здесь делал?
– Он ищет своего друга, Адрона Леангра, – поведала эльнийка, – он был лидером Союза Рабочих. Но потом исчез, а недавно был заподозрен в грабительстве богатых и знатных особ.
– Кажется, я слышала, что о нем говорили эти самые бандиты, что напали на меня! Они боялись, что Адрон будет зол на них, за то, что они со мной сделали.
– Да, говорят у него еще остались частички морали, – усмехнулась Эленд, – но как по мне он стал обычным разбойником, как и все остальные мерзавцы. Не знаю, что Арыс с ним возится.
– Арыс, это кто?
– А я и забыла сказать, – улыбнулась северная эльнийка, – Арыс, это и есть мой муж.
– Девчонки, кажется мы уже совсем близко, – сказала Ка’вира.
– Да, город уже рядом, – подтвердила Тавия.
Впереди над рекой возвышались три скалы, расширявшиеся непонятным образом кверху. На их плоских вершинах стояли дома. На самом крайнем образовании можно было разглядеть большой терем, окруженный длинными острыми кольями.
– Да, вот мы и пришли.
Глава 8
Обратный путь
Твердоград расположился на трех каменных столбах, образовавшихся в результате природной эрозии много тысяч лет назад. Каждая платформа была не меньше пятидесяти саженей в диаметре, а высота скального образования саженей триста пятьдесят, а то и все четыреста. Издалека можно было предположить, что это стоят три огромных стройных гриба с маленькими шляпками на длинных ножках. Река протекала между скалами, омывая их подножия, расходясь в этом месте на несколько небольших рукавов. Предполагалось, что русло здесь появилось уже после эрозии.
На средней платформе располагались домики полукругом, а в центре стоял небольшой рынок. Товары здесь были в основном волшебного толка. Левая платформа несла на себе один большой дом – обитель Дома Колдунов. На последней платформе расположились несколько жилых избушек. Строения были выполнены из оштукатуренных сверху кирпичей. Преобладали светлые голубые и серые тона. Серые алебастровые черепицы покрывали крыши домиков.
Внизу, у реки, стоял небольшой домик, над дверью которого висела надпись «Левитация». Это была лавка, где продавали всяческие вещицы для подъема в деревню.
Орнела покопалась в своей сумке и достала оттуда амулет на золотой цепочке, изображающий два расправленных крыла. Подобные предметы были и у ее спутниц. Установив сакральные связи с амулетами левитации, девушки взмыли в воздух, расправив руки, и уже через несколько минут были у Дома Колдунов.
Сверху было видно всё. Долина Удачи простиралась до самого горизонта. На севере начинались лиственничные леса, которым не было видно конца. Отсюда даже было видно Лоргехало, протянувшееся вдоль всей восточной окраины Орканума. Собственно, именно эта непригодная для жизни пустошь, овраг, или, как ещё её называли местные – Долгая Вершина, была границей провинции. За протянувшейся на несколько сотен верст мертвой пустыней начиналось море. Присмотревшись, Орнела разглядела за облаками на юге какие-то темные пятна хаотично разбросанные в небольшом пространстве.
Прием был холодный. Оказалось, что местные колдуны уже знали обо всем случившемся и о возможном решении проблемы. Они сказали, что им совсем недавно пришло сообщение из Тюлипа о том, что принимается особое решение по просьбе некоего волшебника из столицы. Какое конкретно решение в послании не было указано. Волшебники объяснили это тем, что информация была получена посредством ценного экстракта ясеня. Поэтому оно было кратким, без каких-либо деталей.
Орнела очень расстроилась. Выходило так, что ее опасное путешествие оказалось совершенно напрасным. Бораций опередил ее.
Эленд тоже ждало разочарование. Она уже несколько недель металась между Тюлипом, Цветочным Городом, Тарросом, а до этого – еще и Омутом. Всё оказалось напрасным и бесполезным. Какой-то выскочка, или ещё хуже самозванец, пустил насмарку всю её работу.
Ничего не оставалось, как вернуться в Тюлип.
Орнела решила продолжить путешествие с Эленд, Ка’вирой и Тавией. Она была уверена, что с такими смелыми женщинами, как они, ей ничто не угрожало. И к тому же в Тюлипе сейчас находился Бораций.
Девушкам нехотя зарядили левитационные амулеты и дали пару буханок хлеба в дорогу. Больше оставаться в этой серой деревушке путницам не хотелось. Они решили спускаться по встречным воздушным потокам в сторону провинциального центра столько, сколько хватит заряда магических подвесок.
Примерно верст через тридцать они спустились на землю. Весь путь Орнела не отрывала глаз от темных пятен на небе. Они летели прямо на них, но надо сказать, что пока что эти пятна не особо увеличивались. Пройдя еще с десяток – другой верст пятна стали становиться темнее и больше. Они стали приобретать неясные издалека очертания и по ходу приближения к ним казаться выше.
Путницы продолжали разговаривать о всякой ерунде. В основном о своих женских радостях и заботах.
День уже заканчивался, когда перед ними, наконец, вышло из-за облаков грандиозное творение природы.
– Это Анамалиум, – посвятила Эленд.
Они стояли перед огромным комплексом каменных плит, платформ и подобных объектов разнообразнейших размеров, неподвижно застывших в небе над ними. Все они были расположены по наклонной к земле, так, что на самые верхние жилые платформы можно было забраться по восходящим более мелким каменным глыбам без особого труда. На верхних четырех самых огромных плитах расположились красивые, покрашенные в красный, желтый, оранжевый и синий, дома. Эта аномальная деревня была немного похожа на Деревню Твердограда, но поселение магов оставило впечатление серости, а здесь все было яркое и дружелюбное.
– По преданию этот комплекс образовался в результате природной катастрофы – падения большого иноземного тела, которое чудесным образом вырвало из земли эти глыбы, а вакуумный мешок от падения создал это волшебное явление. Камни уже тысячи лет парят в воздухе, а вокруг них не действуют силы гравитации. Если спрыгнуть с платформы, то медленно – медленно будешь спускаться вниз, как под действием наших амулетов. Дом Колдунов и здесь открыл свое небольшое отделение для изучения этой аномалии.
Орнела была здесь впервые. За свои девятнадцать лет она успела побывать только в нескольких поселениях близ родного Цветочного Города.
Немного полюбовавшись удивительным природным творением, они двинулись дальше в Тюлип.
К вечеру они беспрепятственно добрались до города.
Эленд, Ка’вира и Талия отправились к герцогу, а Орнела решила погулять по городу. Она сообщила своим новым подругам, что если понадобится им, то будет в покоях Дома Колдунов.
Весь северный район города был увешан разноцветными флажками, а наряду с ними висели всюду стеклянные миниатюрные сферы со светящимися в темноте всеми цветами радуги жидкостями. Всюду было полно народу. Орнела решила зайти в какой-нибудь кабачок и успокоить нервы.
Пробираясь сквозь толпу ее кто-то задел. Она обернулась извиниться и застыла на месте.
Перед ней стоял Бораций.
Глава 9
Побег
Орнела мило улыбалась. Она действительно была рада видеть своего приятеля и ничуть на него не обижалась.
Они сидели в одном из уютных верхних уровней «Душистого пряника» и обменивались своими впечатлениями от путешествий.
Дело было к ночи, и они решили отправиться спать в покои колдунов.
На улицах города было все так же людно, по крайней мере, в северном районе.
Комнаты для сна в Доме Колунов были на двух-трех человек. Борация и Орнелу положили отдыхать в разные помещения, расположенные в противоположных частях покоев.
Бор заснул практически сразу. Он был так уверен в своей победе, что и не думал беспокоиться.
Орнела же спала плохо, хоть и не смыкала глаз с того самого момента, как ее разбудили приближающиеся бандиты на берегу реки.
***
Адепт проснулся от того, что Орнела судорожно трясла его за руку и шептала «Вставай скорее!».
Бораций поднялся, протер глаза и увидел перед собой взволнованную телепатку, а за ней маленького эльна-волшебника, с которым он познакомился утром.
– Нужно уходить, Бораций, – сказал эльн, – ваш обман раскрылся! Вам немедленно нужно бежать, а иначе….
– Что? – Бор ничего не понимал, – Какой обман?
– Бораций, если тебя и в правду так зовут, – причитала Орнела, – одевайся, скорее, бежим! Все узнали, что ты был подставной! Прибыл настоящий посланник из Омута.
– Я знаю, Бораций, что вы честный человек, – продолжал эльн, – но другие не знают этого! Пусть вы и не тот за кого себя выдавали, но вы старались на благо всех. Герцог Архейский мертв, и за вас не кому теперь заступиться, бегите!
Бор протянул руку:
– Спасибо тебе, Лютик, меня зовут Бор!
Они пожали друг другу руки. Разоблаченный волшебник и его спутница пустились по коридору, но из-за дальнего угла вывернула группа вооруженных. Там были и колдуны и войны и торговцы и многие другие. Во главе группы стоял Рагор в своих чугунных доспехах.
Беглецы завернули в какую-то открытую темную комнату. Бор схватил стул и высадил окно, затем схватил на руки Орнелу и выпрыгнул.
Им крупно повезло – они упали в какой-то цирковой шатер, которых сейчас в северном квартале было много. Со стороны замка и северной заставы приближались вооруженные стражники. Бежать в район оружейников было глупо, так как там, по мнению Бора, были сосредоточены основные силы воинов. И к тому же врата в богатый квартал были отворены и не охранялись. Бораций помог Орнеле выпутаться, и они бросились в западный район. Здесь тоже можно было встретить людей, но совсем немного. Они решили обойти ярко освещенные улицы через городской парк. Там не было никого за исключением молодой парочки, милующейся на маленькой лавочке в тени кустарников. Западные городские врата охранялись двумя воинами, но о беглецах они еще не знали. Бор и Орнела беспрепятственно прошли за ворота, но из-за угла последних богатых домов показался большой отряд. До охраны городского въезда донеслись приказания о том, чтобы они немедленно схватили только что вышедших из города. Со стороны северных конюшен, по внешней стороне городской стены к беглецам приближался еще один отряд.
Двум юным волшебникам ничего не оставалось, как пуститься прямо. Орнела на бегу рылась в своей походной суме.
– Жаль я не успел взять моего рунделя! – крикнул Бор, пробегая мимо западных конюшен.
– У тебя есть рундель? – спросила, задыхаясь, Орнела.
– Да, мне его подарил разбойник Адрон, – ответил парень.
«Какой же тесный мир вокруг!» – подумала про себя волшебница.
Пробежав немного по дороге, они решили свернуть в прилегающий лес. Так был шанс оторваться от преследователей.
Они так быстро бежали, что даже не заметили, как земля исчезла из-под ног, и они полетели кубарем вниз.
Пролетев не меньше пятнадцати саженей, они упали в воду.
Выплыв на берег беглецы окинули взглядом местность. Они распластались на берегу небольшого озера, раскинувшегося у подножия крутой балки, сверху которой ниспадал небольшой водопад. Ландшафт вокруг сильно изменился. На смену холмистой равнине с анклавами лесов пришли крутые овраги и балки, зараставшие то тут, то там разнообразной растительностью. Кое-где из земли торчали огромные каменные глыбы. Впереди был виден густой лес.
– Что-то мне подсказывает, что в этом лесу ничего хорошего не предвещается, – рассмеялась Орнела.
Ни топота коней, ни света факелов, ни криков преследователей не было слышно. Беглецы оторвались.
– Выбора у нас не остается! – сказал Бор, – надо заночевать именно в этом лесу, там нас точно искать не будут.
– Нужно высушить одежду, – смущенно заметила девушка.
– Да, только сначала найдем укромное место, – лжеадепт указал в сторону леса, – Пошли!
Преодолев несколько крутых оврагов, они углубились в редкий сосновый лес с низким ягодным подлеском.
На небольшой котловине, где деревьев было меньше, чем в других местах они решили устроиться на ночлег. Волшебница начала вытаскивать из сумки, оказавшейся бездонной, шкуры, ткани и другие тряпки, которые на удивление Бора оказались сухими. Парень натянул, протянутую ему девушкой, веревку между двух наклонившихся друг к другу сосен. На них они навешали тряпок в виде палатки, а края захватили камнями. Внутри Орнела заложила все пространство большим слоем шкур. Передние материи они оставили незанавешенными. Перед палаткой решено было устроить костер. Бор разгреб землю от сухой хвои, чтобы не случилось пожара и начал собирать дрова.
– Так значит, Бор! – нарушила тишину девушка, – не очень-то изобретательно!
Парень решил ей все рассказать, смысла врать уже не было. При упоминании о Анлиль девушка строго сузила брови, но не заострила на ней внимания.
– Да, это похоже на правду! – заключила Орнела, когда ее напарник закончил свой рассказ.
– Это и есть правда! – ответил Бор и зажег волшебным кольцом Жореса собранные дрова, – я же не мог просто так появиться в Доме Колдунов. Скажи я правду, то мне как раз никто бы и не поверил.
– Да ты прав, – улыбнулась Орнела, – я не злюсь на тебя! Наша одежда все еще мокрая! – девушка кокетливо уставилась на своего спутника.
– О, да, – замялся парень, – давай я быстренько повешу сушить свою и пойду соберу нам что-нибудь поесть!
– Отличная мысль, мои продукты, похоже, забрали прошлой ночью разбойники! – улыбнулась девушка и, скрестив на груди руки, отвернулась.
Бор быстро стянул с себя прилипшие тряпки и повесил их над разгоравшимся костром на веревку, которую повесила Орнела.
– Все я побежал! – крикнул Бор и исчез во тьме.
– Только не уходи далеко, я волнуюсь! – крикнула Орнела и принялась раздеваться.
