Полюбить мамонта

Денис однажды сказал Анжеле, что они ужинать пойдут в ресторан. Он хотел познакомить ее с однокурсником и похвастаться своей красавицей-невестой. Анжела, конечно, принарядилась, это она умела. Увидев Гурама, входящего в зал, чуть не задохнулась, больно перехватило горло.

Столько лет прошло! Сердце забилось, кровь прилила к щекам, внутри что-то сжалось. Он не изменился, только возмужал и стал еще красивей. Она не знала, что сказать, как вести себя. Внутри неё бушевали эмоции – страх, радость, нежность.

Гурам ее узнал, для него эта встреча тоже была неожиданна. Анжела видела, как блеснули его изумрудные глаза. Он больше не смотрел в ее сторону, отводил взгляд куда угодно: в окно, в тарелку, на друга. Как подрагивали его губы, как он боролся с охватившим волнением, когда Денис называл Анжелу любимой и брал за руку. Гурам не забыл, он все помнил! Она в этом хорошо разбиралась.

Дружеский ужин для Анжелы прошел неоднозначно. Память подсовывала незабываемые картины из прошлого, когда ее рука в его горячей руке, в темноте … ее рука скользит по его прессу … Она отгоняла их от себя, пытаясь сосредоточиться на еде. Больше не смотрела по сторонам…

Наконец оказавшись дома, на ходу раздеваясь, Анжела ринулась под душ и … заревела. «Почему так тревожно мне? Я же его забыла!» Слезы текли не останавливаясь, струи воды прятали их от посторонних глаз. Денис ничего не знал.

Анжела залпом допила вино, во рту остался горький привкус. Хмель еще не прошла. Вчера каждый глоток коктейлей, казался ей сладким и манящим, но теперь … осталась лишь горечь. «Что я наделала?!» Анжела чувствовала, как стыд обвивал её и холодил сердце.

Она не могла понять, как так вышло: вечер, который должен был быть лёгким и беззаботным, обернулся бурей непредсказуемых эмоций. Анжела откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, пытаясь избавиться от этих мыслей, но они назойливо возвращались. Нахлынули воспоминания.

С Гурамом она познакомилась ещё на первом курсе – на студенческой тусовке. Анжела танцевала с подругами, а он стоял как зачарованный, не сводя с неё глаз. Девчонки шептались и завидовали: высокий, темноволосый, с зелёными глазами и ресницами, которыми могла бы гордиться любая девушка, сразу стал её поклонником.

Они учились в разных институтах, но виделись почти каждый день. Их любовь была трогательной, чистой, как бутон розы, который раскрывался медленно, лепесток за лепестком. Весной они выбирались за город – солнце, ветер, запах молодой травы. Гурам осторожно перебирал её волосы, затем ласково зарывался в них, она млела …

На время учебы Гурам снимал комнату у какой-то бабушки, сам приехал из небольшого города. Он был каким-то другим, казался, даже загадочным. Не выделывался, порядочный, с чистой душой. Ухаживал за Анжелой серьезно и уверенно. Гурам ей нравился во всем. Первый мужчина, которому она поверила …

И вдруг однажды исчез … Анжела ждала, он не появлялся. Девчонки хихикали за спиной – бросил красавицу! Она злилась, бесилась «Как посмел меня бросить?! Да кто он такой!?» Анжела старалась казаться сильной и независимой, но по ночам плакала в подушку. Сама из гордости не звонила «Не буду унижаться». Не искала, не спрашивала, наоборот, постаралась быстрей забыть неудачный роман.

«Почему сейчас давние воспоминания такие яркие и четкие будоражат меня?»

– Ты поспала? – спросил Денис и жадно припал к бутылке с водой, потом мечтательно добавил, – Сейчас бы на кровати вытянуться. Кстати, мне Гурам приснился.

– Вот это да… Он тебе нравится? – хитро улыбнулась Анжела.

– Нравится… Куда он вчера со свадьбы исчез? Сидел неподалеку, потом пропал из виду, ушел, даже не попрощался. На него это совсем не похоже. Как ты думаешь?

Анжела, обняв мужа и прижавшись щекой к его плечу, тихо сказала:

– Ничего не думаю. Это твой друг.

«О чем мне думать? – горько усмехнулась она. А внутри всё кричало: —

После того ужина я поняла – Гурам жив во мне. Я старалась забыть, но тянет к нему, как магнитом. Я хотела встретиться, поговорить с ним, даже не знаю о чем, просто побыть близко. Я писала ему, звала – он отказывался. Ссылался на работу и больного отца. Но я чувствую: он тоже помнит…»

– Любимый, давай вина закажем, – Анжела улыбнулась, пряча тревогу.

– Давай. За нашу любовь, – откликнулся Денис.

Они чокнулись. Денис пил жадно, Анжела – медленно, маленькими глотками, будто оттягивая время. Но мысли не отпускали: «Гурам, как вирус, захватил меня, и я не могу с этим справиться. И если честно …» Анжела сидела рядом с мужем, а ей безумно хотелось опять испытать объятия своего «вируса», ощутить его сильную ладонь, сжимающую ее руку, сначала осторожно, потом со страстью …

Она шумно глубоко вздохнула, покосилась на дремавшего Дениса, и достала телефон. Открыла фото Гурама, сделанное украдкой на свадьбе. Посмотрела и закрыла. «Думала, он и на свадьбу не придет. Пришел …»

Анжела наблюдала, как медленно Гурам приближался к столу жениха и невесты. Светлые джинсы, ладно сидели на нём, воротник рубашки, облегающей стройную фигуру, был расстегнут. Он уверенно пересекал зал, привлекая многие взгляды гостей.

«Я нутром чувствовала его энергию. Он отворачивался от меня, и все же ловил каждый мой взгляд, каждый жест. Между нами существовала невероятная бесконтактная связь. Он был рядом – и так далеко …».

– Дорогая, мы в самолете, – услышала Анжела тихий голос Дениса, он положил свою руку поверх ее руки, которая ласково гладила его бедро.

Она убрала руку, удивляясь, как ее растащило. Откинулась на спинку и закрыла глаза. «Все испортила Татьяна. Вдруг появилась со своим танцем. Как он смотрел на нее… так же, как на меня много лет назад. Нет! Внутри что-то взорвалось.

Ревность колючим облаком меня накрыла … Он чужой мне мужчина – уговаривала я себя. А алкогольные коктейли не приносили успокоения.

У меня не было права его ревновать. Но земля содрогалась под ногами. Ощущала дрожь в кончиках пальцев и непонятное волнение. Опрокинула в себя стакан алкоголя покрепче. И как только мужские разговоры увели жениха на улицу … Я сошла с ума».

Её внутренний голос, строгий и беспощадный, не оставлял ей шансов на прощение: «Как ты могла?» Анжелу передернуло. Внутри неё бушевали противоречивые чувства: желание забыть и одновременно – осознать, понять и простить себя.

Слёзы подступили к глазам, но Анжела сдерживала их. Ей хотелось лишь одного, чтобы время вернулось назад, чтобы она могла изменить всё, что произошло. Она плотнее прижалась к мужу, и уснула, словно спасаясь от самой себя.

 Глава 4

Дни летели. Ни о чем постороннем думать у Гурама не было времени. Наряду с загруженностью на новом месте, он консультировал своего помощника с прежней работы. По вечерам ходил в спортзал и бассейн, это помогало крепнуть, как физически, так и эмоционально. Но по утрам … при первых же солнечных лучах пробуждалось его внутреннее я.

«Денис и Анжела пара – это для меня шок. Любовь к Анжеле давно теплилась в уголке моего сердца тлеющим угольком, который согревал, наполнял жизнь радостью, надеждами и смыслом. А неожиданная встреча с ней, как внезапный вихрь пахнул на уголек, и вспыхнул огонь. Мое нутро пылает. Самым благоразумным посчитал – держаться от них подальше».

Телефон зазвонил так неожиданно, что Гурам вздрогнул. Анжела и Денис, молодожены, вернувшись из свадебного путешествия, сразу из аэропорта созывали к себе на чай близких друзей и подруг, попробовать гостинцев заморских.

«Просто издевательство над собой, пойти смотреть на счастливое гнездышко молодоженов». А ноги уже несли его в чужой рай, они явно с его головой не дружили.

Молодые поселились в квартире, которую на бракосочетание подарили родители Дениса. Новая, в высотном доме на тринадцатом этаже с панорамным видом на горы. Счастливые и загорелые хозяева весело встречали каждого пришедшего у порога. В дверях появился Гурам, в белой рубашке, тонкая ткань чуть просвечивала, выдавая красоту развитого торса, темные волосы аккуратно подстрижены. В руке держал роскошный букет красных роз для молодой хозяйки. Его тут же представили всем:

– Друг жениха с университетских времен Гурам, кто не знает.

В доме молодоженов он долго не задержался. Побыл немного, выдал пару комплиментов молодой семье и хозяйке, поблагодарил за гостеприимство, попрощался и ушел. Выйдя на улицу, вздохнул и торопливо направился к стоянке автомобилей. Тревожные мысли не щадили, призывая к самобичеванию.

«Зачем я вообще приходил? Хотел подарить букет? Поблагодарить или просто посмотреть в глаза?» Красные розы, другие не подходили настроению. Анжела протянула руки взять их. Они стояли, держась за букет, и смотрели друг на друга не отрываясь. Ее серые глаза будто затягивали в омут. Он отрицательно покачал головой.

Денис спокойно подошел, обнял Анжелу за плечи и увел. «Как будто мое забрал. Почему я не могу ее отпустить?» Гурам сел в машину. «Мне надо ее забыть, убить в себе надежду». И он решительно рванул с места.

 День был на исходе. Час пик. По загруженным городским улицам Гурам, наконец-то, добрался до дома. Прошел в свою комнату и не раздеваясь лег поверх покрывала на кровать, удобно вытянулся и закрыл глаза. Послышались тихие осторожные шаги и в комнату вошел отец, легким касанием положил ладонь на лоб Гурама:

– Устал, сынок?

– Да, тяжело, папа.

От отцовского прикосновения и внимания, пришло успокоение, Гурам открыл глаза и улыбнулся. «Как хорошо, что ты есть».

– Я хочу домой, – спокойным голосом начал отец, и присел на пуфик у кровати, – Ты всегда на работе, а я один в этой бетонной клетке, как сыч сижу. Вокруг дома круги наворачиваю, вот и все гуляние. Дороги, машины, шум. Это не жизнь. Поехали, сынок, домой. Там воздух, там лес. Там тишина. Соседи знакомые, друзья еще остались… поболтать, в нарды поиграть, можно до речки прогуляться.

– Согласен. – «Отец прав. Это не жизнь … У меня там и работа была лучше, пока меня помощник замещает, вернусь обратно. И от греха подальше. Терплю, но я не железный … съем я эту Анжелику… Главное папу – вылечили, а наблюдаться и дома можно».

– Звонила Мария Муратовна, сказала, через месяц на контроль прийти. Вот проверю анализы, ты с работой разберешься и с богом в дорогу домой, – обрадовался отец, и задумчиво добавил, – На могилку к маме надо сходить, лето кончилось, поди бурьяном заросло …

Гурам снова закрыл глаза, согласно кивая отцу, но внутри уже распахнулась дверь в прошлое. Перед ним вставала мама – как живая.

…Первый раз он приехал в Алматы десять лет назад, после окончания школы. Поступил в институт на юрфак на бюджетной основе. Учеба всегда ему давалась легко. Молодой, глаза горели. Перед ним открывались новые просторы и планы на будущее. Казалось, весь мир лежал у его ног. Но …

Гурам был потрясен, узнав о тяжелой болезни мамы. Не раздумывая, он оставил все в этом большом городе: институт, друзей, девушку, – и помчался в свой родной городок. Для него ничего не было важнее матери. Последний год её жизни Гурам почти не отходил от неё.

Ему не верилось, что выхода нет, и он отчаянно боролся, будто одним своим присутствием мог отогнать беду. Он кормил её с ложки, строго следил за лекарствами, гладил по руке и уверял:

– Мам, всё будет хорошо, ты только держись.

Она часто смотрела на него так, будто сама брала силы из его глаз.

Иногда Гурам уходил в спортзал или бассейн – не ради себя, а чтобы выплеснуть боль, спрятать слёзы. Он должен был возвращаться к ней бодрым, уверенным, свежим, словно ничего страшного нет. Она верила ему – и это помогало ей улыбаться.

Они много разговаривали и не могли наговориться. Гурам с воодушевлением рассказывал про институт, экзамены, про лекции и преподавателей, и конечно, про свое желание учиться, про мечты … Мама, учительница начальных классов, внимательно слушала, счастливо улыбаясь и любуясь сыном – будущим юристом. Она крепко держалась за его сильную руку и с любовью гладила её.

– Сынок, пойдем поужинаем, – предложил глава дома, и вышел из комнаты.

Когда Гурам, переодевшись и помыв руки, пришел на кухню, на столе уже красовался салат из свежих овощей и две порции гречки с котлетами на пару. Поставив чайник на огонь, отец положил столовые приборы у тарелок и довольный сел за стол:

– Я так рад, когда ты дома. Жениться тебе надо.

– Жениться, это же не на один день. Нужна такая девушка, чтобы хотелось на нее смотреть каждый день, и она не надоедала. Пока такой нет.

Гурам чуть усмехнулся, и вновь провалился внутрь себя. Он помнил, как много лет назад, в тот последний год, он сидел возле мамы и рассказывал.

…Только с ней Гурам поделился самым сокровенным, ведь только маме он мог доверить такие вещи. Он шумно и глубоко вздохнул.

– Мама, я познакомился с чудесной девушкой, мне очень понравилась! Стройная, изящная, с серыми глазами и длинными светлыми волосами. У нее такая легкая воздушная походка и просто потрясающая улыбка. Смотрю ей в глаза, как будто падаю и ухватиться не за что, – зачаровано говорил он, положив голову на родные колени.

– Мой сын влюбился! – мать ласково гладила по голове взрослого парня, пальцами медленно перебирая его жесткие волосы.

– Анжелика. Девушка из интеллигентной семьи. А я почему-то чувствую себя рядом с ней как-то … Мне кажется, что она намного лучше, умнее, образованнее или воспитаннее.

– Ну, в кого ты такой? Нравится девушка – так ухаживай! Добивайся. Ты тоже далеко не дурак, воспитанный и благородный, у тебя есть голова на плечах. Ну, чего тебе ещё надо? – говорила мама.

– Слишком умная, наверное, – улыбнулся на слова матери Гурам, – Мы ходили на концерт, еще на выставку … Иногда она как что-то спросит …, а я не знаю, что сказать. От ее взгляда язык не слушается … Она не смеялась, но в ее глазах я читал …

 Мама его понимала, и наставляла «Стремись быть с теми, с кем будет интереснее, с кем ты будешь расти духовно». Гурам тогда посмотрел на свой дом, и не представлял, что его Принцесса может туда снизойти. Он отчаялся найти взаимную любовь в сердце любимой Анжелики, и старался забыть её.

Проблем знакомства с девушками у него не было. Подсознательно Гурам всегда всех сравнивал со своим идеалом. С той, что не забывалась.

…И вот теперь, сидя за столом напротив отца, он снова ощущал, что всё внутри него измерялось одной единственной женщиной.

 ***

Гурам чувствовал, как ускользало время. Он подписал бумаги, касающиеся людей, которые стали частью его жизни. Теперь ему предстояло завершить юридические формальности перед отъездом из города.

В конце недели Гурам с Марией ехали в загородный ресторан «Орлиный рай». Лето еще неохотно уступало свои права осени, погода оставалась теплой и солнечной. Автомобиль плавно мчался по ровной дороге, как будто парил над ней, тихая музыка способствовала хорошему настроению. Гурам мысленно прокручивал прошедшие события, предполагая, как это все будет выглядеть. Сначала позвонил Денис.

– В конце недели запланирована встреча с клиентами. Предварительные переговоры прошли, предлагают встретиться в неофициальной обстановке. Не вздумай слиться, явка обязательна.

Потом позвонила Анжела. «Надо поговорить» – и тоже на этой встрече. Я бы с ней поговорил! Ох, поговорил бы, не будь она замужем за моим другом».

Гурам позвонил Машеньке:

– У меня деловая встреча за городом, не хочешь ли составить компанию? Мне было бы приятно. Хорошая причина вырваться на время из повседневности.

Он заехал за Марией, и в очередной раз был потрясен ее видом – «Это не доктор». Светлый брючный костюм, с укороченными брюками, белыми кроссами, и сумочка на тонком ремешке, на плечах повязана кофта на случай прохладной погоды. Распущенные темные волосы по плечам и немой вопрос в огромных глазах.

– Супер! – вылетел от Гурама короткий емкий комплимент.

Ресторан находился в живописном месте, ближе к горам. Высокие хвойные деревья замерли в строго зеленом цвете, а другие собратья уже начали украшать пейзаж разноцветьем, создавая яркие краски осени. Двухэтажное здание ресторана располагалось недалеко от дороги.

Пройдя через фойе, молодые люди оказались на его обширной открытой площадке с великолепным ландшафтным дизайном. С середины ее веером расходились выложенные плиткой дорожки, ведущие к просторным беседкам. Гурам с Марией шагали к своей. Навстречу вышел Денис, радушно встречая, тихо другу сказал:

– Я рад, что ты уже в городе осваиваешься, – он глазами показал на Марию и добавил, – А то мне стало казаться, что ты влюбился в мою жену.

– Нет, твое пусть останется при тебе, – сказал Гурам, затаив дыхание. А глазами искал Анжелу среди гостей, уже сидящих за столом.

– Гурамчик! – как внезапный прыжок львицы, на него налетела девушка с рыжей гривой волос и обхватила его крепкое тело, – Как я рада тебя видеть, глазам не поверила, мы в соседней беседке сидим, – то ли мирно рычала, то ли всхлипывала она.

Гурам еле удержался на ногах от неожиданности, смеясь отстранился, вырвавшись из рук девушки, присмотрелся … Соня! Теперь уже сам по-дружески обнял ее.

– Ты не женился? – увидев отрицательный жест, – А там кто? – махнула она рукой.

– Это работа.

– Давай на минутку отойдем, – Соня тепло обняла парня за талию, они отошли подальше от беседок, – Дай я тебя хорошо обниму, – она взобралась на камень и обняла Гурама за шею, крепко-крепко, – Ладно, труба зовет! Потом обязательно встретимся.

– Это его университетская любовь, – объяснил Денис компании.

В дали от суматошного ритма большого города, работа и отдых прекрасно переплетались. В беседке за дружеским столом царила спокойная размеренная атмосфера. Серьезные разговоры сменялись ароматными блюдами с мангала, споры украшала легкая музыка, понимание подкреплялось натуральными винами и напитками.

В заключении дня все с удовольствием прогулялись по окрестности, наслаждаясь свежим воздухом и красотой природы. Гурам и Мария медленно брели по тропинке.

– Познакомилась с твоей принцессой! Анжела! ведь это она? – вдумчиво произнесла Мария и добавила, – Красивая девушка.

– Моя принцесса! Ха-ха, уже не моя. Как ты поняла? Она что-то сказала?

– Нет. Поняла по вашим взглядам. Глаза не врут.

– Поэтому я с ними вместе не хочу встречаться. Денис мой друг, хороший парень. Даже в кошмаре я не мог такое увидеть: чтобы друг женился на моей любимой девушке.

– А Соня кто? Тоже твоя любовь?

– Нет. Подруга дней моих суровых. Если интересно, расскажу, – Мария почему-то Гураму внушала доверие, как будто они были старыми друзьями, но давно не виделись. Это было странное чувство. Увидев согласие с ее стороны, он продолжил:

– Второй раз я приехал в Алматы через год, после похорон мамы. Мне было чертовски плохо, внутри была пустота. В голове только университет и учеба, мама ведь говорила «мой сын будет юристом». Я жил как робот. А вокруг бурлила, кипела молодая студенческая жизнь. И в гуще событий была Софья, с огромным чувством юмора по жизни. Яркая, эффектная девушка. На лицо не красавица, но все остальное …

Гурам на минуту задумался, подбирая слова, и продолжил:

– У нее шикарная фигура, стройные ноги… любила ходить в джинсах или мини, от которых дух захватывало у всех. Длинные волосы за все время учебы менялись невероятно – то пушистые, то прямые, а иногда разного цвета – синие, красные, зеленые. Это ее не портило, а наоборот, умело гармонично вписывалось. Еще могла выражаться для лучшего понимания или даже подраться. Только я никого не замечал, мне было не до этого. Я был депрессивно повернутым на учебе, и прилежно учился.

Гурам замолчал, вопросительно глядя на Марию. Эта случайная встреча с Соней стала для Гурама неожиданным напоминанием о том времени, когда все было проще, а мечты казались достижимыми. Нужны ли Марии эти воспоминания? Она взяла его под руку, подбадривающе засмеялась:

–– Рассказывай дальше. Интересно! как мужчина и женщина могут дружить.

– Соня заметила меня. Мы познакомились и постепенно стали друзьями. Внешне эта девушка кого-то раздражала, кто-то ее побаивался, сторонился – это ее самозащита. А внутри, она была чутким душевным человеком, очень внимательным и преданным. Сейчас я понимаю, что нас сближало чувство одиночества, к которому она уже адаптировалась. София своей теплотой и пониманием вернула меня к жизни… Тогда мы и с Денисом познакомились.

– И все? – Мария шутливо погрозила пальчиком, – Не верю.

– Конечно, я ощущал ее любовь. В постели она была ураганом, зацеловывала меня с ног до головы. Многие удивлялись нашей паре, «они же такие разные!». Когда я сидел в библиотеке, а мне говорили, там твоя с кем-то подралась, я не переживал – значит так надо. Нам было комфортно друг с другом. А на выпускном вдруг всем объявила: «Я выхожу замуж!» и исчезла.

– Ты скучал? Интересовался?

– Я ее не вспоминал даже. Кончился университет, и с ним все остальное. А на передний план выходили другие заботы: Армия закаляла, потом поиск работы, освоение себя в профессии, здоровье отца. И вот встретились через шесть лет. – Гурам пожал плечами. Соня была для него лишь тенью, затерянной в лабиринте студенческих лет.

Гулять хорошо, но жизнь звала в город к повседневной рутине. Компанией направились к парковке, послышался вопрос:

– А где Анжела? Кто видел?

Гурам и Денис резко повернув головы, посмотрели друг на друга. На опушке показалась знакомая фигура девушки, и друзья разошлись по машинам.

В город возвращались ближе к вечеру. Ехали молча, переполненные впечатлениями. В салоне стояла тишина – каждый был погружён в свои мысли. Шуршали колёса по асфальту, за окном мелькали огни.

– Спасибо за прогулку, – Мария улыбнулась, когда машина остановилась у её дома. Отлично время провели.

Она задержала взгляд на Гураме чуть дольше, чем следовало, словно хотела что-то добавить, но промолчала. Лишь легко коснулась его руки – почти невесомо, как бы случайно.

– И тебе спасибо, Машенька, – коротко ответил Гурам и отвёл глаза.

Мария вышла, а он ещё некоторое время сидел за рулём, не трогаясь с места. Смотрел в темноту и пытался понять, почему рядом с этой женщиной вдруг становится так спокойно… и так опасно.

 Глава 5

Раньше, в юности, Гурам думал, что десять лет – это ого-го сколько много. Почти половина жизни. А сегодня, приехав в Алматы, отчетливо понял: время пролетело незаметно. «А мы все такие же!» – сказал он, обнимая друзей, которые казались прежними, только чуть повзрослевшими. Денис обзвонил всех местных сокурсников, кто остался в городе.

Собрались в уютном кафе поближе к универу. Их встретила знакомая атмосфера: запах свежезаваренного кофе, легкий шум разговоров и смеха. Было интересно узнать, кто как устроился в жизни. Разговоры текли легко, как будто они не расставались ни на день.

Кто-то работал прокурором, кто судьей, одна подалась в журналистику, другая стала предпринимателем. Каждый из них принёс свою историю, свои достижения и переживания. Один даже фитнес-залом заведовал, замечательная встреча прошла. Молодость вспомнили. Пришлось кое-кому жирком потрясти, посмеялись от души.

Через пару дней Гураму позвонила Соня. Хотела встретиться. Он не чувствовал к ней ни любви, ни тоски; она была просто частью его истории. Но он же обещал! Гурам согласился – только поговорить. Он предложил грузинский ресторан «Мимино», кухня у них отменная. Софья пришла при параде, как и раньше. Мини юбка ей по-прежнему шла.

Они пили коньяк. О личном не говорили, только отметили, что свободны. Чуть-чуть о работе. Кто уехал, кто женился, кто умер. Вспоминали горькое и сладкое студенческое время. Она любила его, и эта любовь была для нее как тихий огонь, согревающий душу. В общем студенчество – самый счастливый период в жизни. Смеясь над воспоминаниями, Соня коснулась его руки через стол. Он вежливо убрал руку к бокалу. «Не хочу давать надежду. Но не хочу обижать ее».

Поужинали. Гурам уже не против был попрощаться. Но София явно напрашивалась на продолжение. Он рад был встретить ее как однокурсницу, как друга, как женщина она его не привлекала. Гураму даже в голову не приходило, что Соня хранила в сердце тепло их прошлых встреч, словно драгоценность.

Он знал, что Соня, девушка бойкая … похоже, выпила лишнего. Иногда казалось, еще чуть-чуть и она прямо в зале в штаны к нему залезет.

– Сонь, не надо. Мы же просто друзья, – тихо сказал он и подумал: «Будь другая, отвел бы в туалет, задрал юбку и отымел как хотел. Но … статус друга, а с друзьями так нельзя».

Она не услышала. Или не захотела. Потому что говорила:

– Гурам, ты всегда был таким правильным! Ну не будь ты сегодня таким, ладно?

Соня смеялась. Плакала. Прижималась. Гурам недовольно тянул время. «Я не хочу этого. Господи, мне это надо?» Но не сказал «нет» жестко. Не убежал. Потому что видел ее глаза – усталые, отчаянные. И не смог стать для нее еще одним разочарованием.