Истинная для друга

Лана Венцова

Истинная для друга

Глава 1

Бескрылая

Мой мир огромен.

Если встать на самой высокой вершине Драконьего хребта и посмотреть на восток, увидишь человеческие королевства — пёстрые, шумные, вечно спорящие друг с другом из-за торговых путей и пограничных камней. На западе, за Серебряным морем, раскинулось эльфийское царство — леса там такие густые, что солнце не касается земли, а деревья помнят то, что люди давно забыли. На севере, под горами, гномья республика стучит молотами и считает золото, а на юге, за Пепельной пустыней, лежит демоническое княжество — тёмное, жаркое, пахнущее серой и специями.

Но в центре всего — Драконья империя.

Империя где я живу .

Города высечены прямо в скалах Драконьего хребта, будто сами горы решили дотянуться до неба. Башни растут из вершин, мосты переброшены между пиками — узкие, ажурные, сплетённые из камня и лунного света. Стены построены из тёплого золотистого камня, который на закате кажется живым, будто империя дышит. А под всем этим — долины, зелёные и мягкие, с реками, блестящими, как расплавленное серебро.

Империя древняя и уверенная в себе. Сила её не только в армиях, хотя они есть. Сила в том, что каждый камень, каждая улица, каждый фонарь знает: здесь живут драконы. Здесь живет власть Вершителей .Здесь ценят силу,знания и как ни странно прозвучит, ценят жизнь.

Потому что дети рождаются редко.

Когда в семье драконов появляется ребёнок, это событие не только для родителей, но и для всего квартала, а иногда и города. Имя новорождённого вписывают в Большую Книгу Рода, и в этот вечер на улицах зажигают дополнительные фонари — чтобы свет был виден далеко, чтобы все знали: здесь появилось новое крыло.

Драконы женятся только на истинных. Истинная пара — это не выбор, между тем и тем ,не любовь с первого взгляда,а потом прыгаете из койки в койку, не сделка между семьями. Это узнавание того с кем ты совпадаешь идеально. Во всем. Когда дракон встречает свою истинную, он знает. Всем существом, каждой чешуйкой, каждой каплей крови. И другого не будет. Никогда.

Дети обращаются в истинную форму в семь или восемь лет. Иногда чуть позже — и таких называют дозревашками, но это редкость. Все оборачиваются. Необратившихся не бывает. Просто у кого-то дракон просыпается раньше, у кого-то — позже. Но всегда просыпается.

Всегда.

Мне девять лет, и я ещё не обратилась.

Ни в семь. Ни в восемь. Ни в девять.

Мой отец — бронзовый дракон. Моя мать — золотая драконница. Они истинная пара, и все говорят, что это красивый союз: бронза и золото, сила и тепло. У меня есть старший брат, он обратился вовремя, и его дракон гордый и сильный, и отец уже учит его летать на охоту.

А я — Лилианна. Бескрылая драконица.

Звучит как ошибка. Как трещина в идеальном узоре, который все так любят разглядывать. По драконьим меркам я хрупкая — маленькая, тонкая, с запястьями, которые брат оборачивает двумя пальцами. Но в моей крови течёт драконья кровь, и она сильнее, чем кажется. Магии во мне больше, чем у любого человека — резерв мощнее, и силёнка тоже. Но по сравнению с другими драконами… нет. Не хватает. Будто мне отмерили ровно треть и забыли долить остальное.

Драконы вокруг -любят меня. Оберегают. Жалеют. Стараются помочь. Обидеть меня считается постыдным — хуже, чем нарушить клятву, хуже, чем ударить слабого. Все знают: Лилианна — та самая, у которой дракон спит. Все ждут. И я жду.

Иногда мне кажется, что вся империя замерла и слушает, не зашевелится ли что-то у меня под рёбрами. Не раскроются ли крылья, которых ещё нет.

И вот сегодня мы идем на прием к властителю южных и северных пределов.

— Лили, ты готова?

Я обернулась. В дверях стояла мама, моя мамочка — леди Эллиара Мелтарис.

Она была красивой. Не так, как бывают красивы картины или статуи — застывшие, идеальные, мёртвые. Мама была красивой как вечер: тёплая, живая, немного усталая, но всё равно светящаяся. Золотые волосы — настоящие, драконьи, не отлив, а суть — она убирала в простую косу, перевитую тонкой лентой, и несколько прядей всё равно выбивались у висков, будто даже волосы не могли усидеть на месте. Глаза у неё были янтарные, с тёплой коричневой каймой по краю радужки — я всегда думала, что это похоже на закатное солнце, которое видно сквозь мёд. Кожа чуть загорелая, с лёгким золотистым оттенком — не от солнца, от крови: золотые драконы всегда так светятся, даже в человеческой форме. Руки у неё были гладкие, тёплые, с длинными пальцами, и на безымянном — тонкое бронзовое кольцо, подарок отца. Она никогда его не снимала.

Она прислонилась к дверному косяку и посмотрела на меня — на мои растрёпанные волосы, на платье, которое я уже успела помять, потому что сидела на подоконнике и читала, — и улыбнулась. Не строго. Не с жалостью. Просто улыбнулась, как будто видела меня насквозь и всё равно считала, что я прекрасна.

— Лили, — сказала она мягко, — это твой первый настоящий приём. Не маленький ужин с соседями, не именины брата. Приём. Будет много драконов, много взглядов, много шёпота. Я знаю, что ты бы предпочла спрятаться в библиотеке с книгой и не вылезать до утра.

Я открыла рот, чтобы сказать «неправда», но она подняла руку.

— И в этом нет ничего плохого. Книги — это хорошо. Книги учат, показывают, рассказывают. Но, Лилианна, драконов бояться не нужно. Они — не задачи из учебника, которые можно решить, найдя нужную страницу. Они живые. Разные. Как и ты бываешь разной. Сегодня тебе грустно, завтра весело. И ни один из драконов не стоит того, чтобы прятаться от них.

Она подошла, присела рядом — платье зашуршало, и от неё пахнуло жасмином, как всегда — и убрала непослушную прядь мне за ухо.

— Ты умнее половины придворных, храбрее, чем сама думаешь. И не бойся малышка , мама всегда рядом. Хорошо?

Я кивнула. Не потому что поверила. Потому что мама верила, а её веры мне пока хватало на двоих.

Она поцеловала меня в макушку и встала.

— Идём. Отец и брат уже внизу.

Карета ехала по главной улице, и я смотрела в окно. Город жил: фонари горели тёплым жёлтым светом, на площадях гуляли драконы в человеческой форме, кто-то спорил у фонтана, кто-то торопился домой с свёртками. Мама сидела напротив и перебирала чётки — не молитвенные, а привычные, драконьи: янтарные бусины на бронзовой нити, отец сделал давно, ещё до брата. Брат сидел рядом со мной и молчал, но не напряжённо, а спокойно, будто ему было хорошо просто ехать и молчать. Отец — напротив, рядом с мамой — прямой, собранный, в тёмно-бронзовом камзоле, с серьёзным лицом, на котором изредка мелькала тень улыбки, когда мама его задевала локтем, будто случайно.

Мы ехали на приём к властителю южных и северных пределов. Это звучало бы волнительно.Так как Властитель лорд Каэрон Вэлмар — один из самых влиятельных драконов империи, его слово весило немногим меньше императорского указа, и весь юг и весь север держались на нём, как на хребте. Но мама говорила о нём так, будто он был просто хороший сосед, которого нужно навестить : «Он недавно расширил библиотеку. Ты бы оценила».

Резиденция властителя стояла на холме — широкая, тёплого камня, с башнями, которые не пытались казаться выше, чем были. Внутри горели сотни свечей, и пахло не воском, а чем-то древесным, тёплым — кедр, может быть. Зал был полон. Драконы стояли группами, говорили негромко, и над головами иногда проносился отблеск — кто-то не удержался и дал чешуе блеснуть. «Выпендриваются» подумала я и слегка фыркнула.

Отец сразу повёл брата к группе мужчин, которые говорили о торговых путях. Папа являлся правой рукой милорда Вэлмара в торговых делах и уже подтягивал брата по своему пути. Мама задержалась у официанта сняла бокал с соком и предложила мне . А к ней уже двигались трое матрон — почтенных, тяжёлых, в тёмных бархатных платьях, с теми самыми выражениями лиц, которые говорили «мы здесь по важному делу».

— Леди Мелтарис! — голос леди Вайкрис звучал густо и уверенно. — Какое счастье! Мы как раз обсуждали фонд для южных долин — вы ведь обещали поддержку? О, это ваша дочь ?

Я выступила вперед ,слегка склонила голову и представилась

-Лилиана,-Леди сочувственно переглянулись и вздохнули.

-Какая прелестная , -пропела совсем другим тоном леди Вайкрис и повернулась к маме - наши девочки находятся в детском зале , может вы отпустите свою дочь поиграть с ними ? Компания в её возрасте очень полезна.

Мама кивнула

-Конечно ,Лили , ты можешь пройти в детский зал .

Потом повернулась ко мне, мягко погладила по плечу и шепнула:

— Найди брата, если станет скучно. И не забудь — ты здесь, и это уже смелость.

И ушла — в поток бархата и янтарных разговоров, в мир благотворительности и фондов, где она была своей, нужной, незаменимой. Я смотрела ей вслед и думала: как она это делает? Как разговаривает с этими тяжёлыми, серьёзными женщинами так спокойно, будто это не труднее, чем завязать ленту?

А потом подумала: библиотека.

Мама сказала — расширенная. Значит, большая,как-будто у властителя может быть маленькая и занюханная. Главное там можно спрятаться.

Я огляделась. Брат ушёл с отцом. Мама — с матронами. Оставался только зал, полный драконов, которые знали, кто я, и посматривали на меня с этим мягким, сочувственным «бедняжка Лили».

И я ускользнула.

Мимо группы пожилых драконов, спорящих о ценах на руду. Мимо двух девочек моего возраста, которые хихикали над чем-то и не обратили на меня внимания. Мимо слуги с подносом — он кивнул мне, я кивнула в ответ, и уточнила дорогу. Прошла дальше по коридору, где свет был мягче, звуки глуше, а воздух пах книгами — старой бумагой, кожей, чернилами и чем-то сладковатым, как ваниль.

Библиотека была в конце коридора, за тяжёлой дубовой дверью. Я толкнула её — и замерла.

Она была огромной. Стены от пола до потолка — полки, полки, полки, и книги, книги, книги. Лестницы на колёсиках, столы с зелёными лампами, окна с видом на сад, где в свете фонарей темнели деревья. И тишина — настоящая, не как в зале, а как в колодце: глубокая, прохладная, живая.

Я вдохнула этот запах и улыбнулась. Вот оно. Вот где мне хорошо. Вот где я не «бескрылая», не «бедняжка», не «та самая». Здесь я просто Лили, которая любит книги.

Я подошла к ближайшей полке и провела пальцами по корешкам. Тёплые, гладкие, с тиснёными буквами. «История Драконьего хребта», «Трактат о истинных парах», «Атлас южных пределов». невероятно интересно,пронеслось в моей голове и выбрав книгу я поудобнее уселась в кресло…

И тут я услышала шаги.

В дверях стоял мальчик. На вид лет одиннадцать-двенадцать, не больше. Тёмные волосы, чуть растрёпанные,камзол — тёмно-синий, верхняя пуговица расстёгнута, и выглядевший менее официально чем следовало бы. Взгляд — умный, твёрдый, совсем не детский. Такие глаза бывают у людей, которые привыкли думать быстрее, чем говорят, и говорить только когда точно знают, что сказать.

В руках он держал книгу. Я машинально прочитала корешок: «Развитие в артефакторике В. Беджависа».

И прежде чем я успела открыть рот, он спросил:

— А ты кто?

Прямо. Без приветствия, без поклонов, без «простите, что побеспокоил». Просто — «а ты кто?». Как будто я какая-то воришка или служанка , которой не то что прикасаться,даже дышать на книги нельзя.

Я выпрямилась. Мне стало обидно, такой строгий,корчит непонятно что а сам,Беджависа читает пффф...

— Лилианна Мелтарис, — сказала я. — А книга, которую ты читаешь, не точна.

Он моргнул.

Ага,проняло значит.

— У нас дома есть собрание томов Аруовена Тальмориса. Он гораздо подробнее расписывает создание артефактов второго поколения, особенно во время Первой человеческой. Беджавис опирался на его труды, но сокращал и кое-что переврал — похоже, не разобрался в классификации резонансных контуров. Тальморис даёт всю цепочку: от первичного импульса до фиксации формы. А Беджавис прыгает через три ступени и делает вид, что так и надо.

Я замолчала и вдруг осознала, что только что, стоя посреди чужой библиотеки, отчитала незнакомого мальчика за то, что он читает не ту книгу. Мне стало стыдно. Наверное, надо было извиниться. Или промолчать. Или просто представиться и не лезть с лекцией.

Но мальчик не выглядел обиженным. Наоборот — он моргнул ещё раз, медленно, а потом улыбнулся. Не усмехнулся, не осклабился — улыбнулся, и от этой улыбки что-то сдвинулось у меня внутри, будто дверь, которую я держала закрытой, чуть-чуть приоткрылась.

— Меня зовут Дариан, — сказал он. — Наследник с северного по южный пределы. Приятно познакомиться, леди.

Он чуть склонил голову — не поклон, а полупоклон, как равный равному, без подобострастия и без снисхождения.

— Не подскажете, — продолжил он, и в голосе мелькнуло что-то живое, заинтересованное, — будет ли возможность увидеть эти сочинения собственными глазами?

И я поняла, что от сердца отлегло. Значит не сильно разозлился.

— Приезжайте, — сказала я. — Я покажу.

Он улыбнулся и протянул руку.

— Дар, — сказал он. — Для друзей просто Дар. Согласна, Лили?

Я посмотрела на его руку. Потом на него. Потом снова на руку.

— Согласна, — сказала я и пожала. — Но мне пора. Мама волнуется, если я пропадаю.

— Я провожу, — просто сказал Дар.

Мы шли по коридору. Он был выше меня на целую голову, и я задирала голову, когда хотела на него посмотреть, но это было не обидно. Просто так получилось: я маленькая, он побольше. Как Кайден, только Кайден мой брат, а Дар — нет.

— Знаешь, — сказала я вдруг, сама не знаю зачем, — я бескрылая. Ну, то есть… совсем. Это не «крылья маленькие» или «пока не выросли». Просто нет дракона.

И тут же пожалела. Зачем я это сказала? Мы только познакомились, и я сразу вываливаю на него самое неловкое, что есть. Сейчас он скажет «о, жаль» или «ну ничего» или просто кивнет так, как все кивают — с этим мягким, сочувственным «бедняжка Лили», от которого хочется провалиться сквозь пол,и точно не захочет со мной дружить. Наверно подумает,что я пытаюсь его разжалобить.

Но Дар не сказал «о, жаль». Не кивнул. Он даже не замедлил шаг. Просто чуть опустил голову, чтобы смотреть мне в глаза, а не сверху вниз, и сказал

— Да не парься, — будто я сообщила ему, что у меня нет третьей пары рук. — Я тоже немного не вытащил дракона. Ну, то есть вытащил, но там… история сложная. Долгая. Не на сегодня.Так что мы оба немножко не такие, как от нас хотят. И что?

И я не нашлась, что ответить. Просто шла рядом, стараясь не отставать, и думала: «Он тоже не такой.».

Коридор кончился, и мы вышли в зал. Свет ударил по глазам, гул голосов — по ушам, и я снова стала маленькой. Но Дар шёл рядом, и это помогало.

И тут я увидела маму . Она стояла у колонны с теми тремя матронами, потом увидела отца: лорд Ареон Мелтарис стоял рядом с мамой, прямой и спокойный,как всегда, и около него— Кайден, который первым заметил меня, чуть приподнял брови и едва заметно кивнул: «Тут».

А рядом с ними стоял лорд Каэрон Вэлмар.

Он меня знал. Он бывал у нас дома — не часто, но бывал. Садился в отцовском кабинете, пил чай, слушал, как мама спорит с ним про южные дороги, и иногда, заглядывал в библиотеку. Один раз я застала его там: он стоял у полки с ботаникой и водил пальцем по корешкам, совсем как Дар. Так это получается его сын?

— А, Лилианна, — сказал он, увидев меня, и чуть улыбнулся. — Я уже думал, что ты заблудилась.

— Нет, — сказала я. — Я была в библиотеке.

Лорд Вэлмар посмотрел на Дара, потом снова на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на легкое удивление.

От голоса Властителя мама прервала разговор и повернулась к нам И тут я увидела, как её брови чуть дрогнули — совсем чуть-чуть, так, что заметила бы только свои.

— Лили, — сказала она ровным голосом, —а ты где была?

— В библиотеке, — повторила я. — С… — я запнулась, — с Даром. Он хочет посмотреть собрание Тальмориса.

Тишина. Короткая, но ощутимая, как пауза между двумя ударами сердца.

Отец чуть дернул головой. Кайден моргнул. Мама сложила руки так, как складывала, когда думала. Лорд Вэлмар смотрел на Дара с тем спокойным выражением, которое я не умела прочитать.

— Я пригласил леди Лилианну показать мне собрание Аруовена Тальмориса, — сказал Дар. Голос у него был ровный, уверенный, совсем не как у мальчика, который просит разрешение. Скорее как у того, кто уже решил и просто сообщает. — Если лорд и леди Мелтарис не против, я бы хотел приехать.

Мама моргнула. Потом посмотрела на отца. Потом снова на Дара.

— Конечно, — сказала она, и голос её был тёплым, но я знаю: за этим «конечно» стоит целая гора мыслей, которые она пока не произносит. — Мы будем рады.

Отец кивнул — коротко, ровно, как и всё, что он делал.

— Заезжайте, — сказал он. — В любое время.

И тут Дар добавил:

— Без церемоний, если можно. Я… не очень их люблю.

А я вдруг ляпнула, не подумав:

— В библиотеке книгам не нужны церемонии!

И тут же захотела провалиться. Я это сказала. Перед лордом Вэлмаром. Перед мамой. Перед отцом. Перед всеми.Лорд Вэлмар тихо хмыкнул. Мама прикрыла рот рукой, будто прятала улыбку. Почтенные матроны тихонечко фыркнули. Кайден посмотрел на меня так, будто увидел впервые. А отец — отец просто стоял и смотрел, и в его спокойных бронзовых глазах было что-то, чего я не могла разобрать. Потом он чуть кивнул, сам себе, будто принял какое-то решение.

Но Дар обернулся и улыбнулся мне — широко, по-настоящему.

— Вот именно, — сказал он.

Приём кончался. Кареты подъезжали одна за другой, и драконы расходились — кто в карете, кто на крыльях, с шумом и блеском, от которого я каждый раз вздыхала.

Дар проводил меня до нашей кареты. Сам. Не слуга, не кто-то из охраны — он просто пошёл рядом, и все расступались, и я не понимала почему. Наверное, потому что он был сын лорда Вэлмара. Или просто потому, что шёл быстро и уверенно.

У кареты он остановился. Сверху вниз, но не как смотрят на маленьких — а как смотрят на равных, просто с другой высоты.

— Лили, — сказал он. — Я приеду.

— Хорошо, — сказала я и вдруг смутилась, потому что стоять вот так, у кареты, задирая голову на мальчика, который пообещал приехать читать книги, было странно. Не плохо. Просто странно. Как будто это была сцена из какого-то другого, не моего рассказа.

— И про классификации резонансных контуров,не забудь — добавил он. — Я хочу увидеть твои закладки.

Я кивнула, забралась в карету, и мама села рядом. Отец и Кайден — напротив.

Карета тронулась. Я смотрела в окно, и Дар стоял на ступенях резиденции, и свет от фонарей падал на его тёмные волосы, и он чуть поднял руку — будто сказал: «Договорились».

Карета покачивалась. За окном мелькали фонари, и тени деревьев пробегали по стенкам, как тихие гости.

Мама молчала. Потом тихо спросила:

— Хорошо провела вечер?

— Да, — сказала я. — В библиотеке было тихо.

Мама улыбнулась и больше ничего не спросила.

Кайден, напротив, смотрел в своё окно, но я видела: он улыбался — едва заметно, одними уголками губ. Будто знал что-то, чего не говорил.

Отец сидел прямо, как всегда, и его лицо было спокойным. Но я заметила: он чуть повернул голову в мою сторону, и в его бронзовых глазах мелькнуло что-то тёплое. Не слово, не вопрос — просто тепло.

Я откинулась на спинку и закрыла глаза. Перед внутренним взором всё ещё стояла библиотека: полки до потолка, зелёные лампы, запах старой бумаги. И мальчик с растрёпанными волосами, который спросил «А ты кто?» — и не отвернулся, когда я ответила, не захотел жалеть.

«Дар, — подумала я. — Для друзей просто Дар».

И впервые за весь вечер мне не хотелось прятаться.

Глава 2

Глава . 2

Все началось с драконьих чешуеек.

Я уже третий день гостила в поместье лорда Вэлмара по приглашению Дариана. Это было очередное лето , которое мы проводили вместе. Дариан часто приезжал к нам , ну относительно , потому что он много учился и занимался делами отца. Поэтому все зависело свободен ли он, насколько вообще может быть свободен наследник лорда Вэлмара,так я думала. Он очень живо заинтересовался нашей библиотекой, подружился также с моим братом,завоевал сердце нашей поварихи и кота по кличке Судья. Рыжего с поломанным хвостом ,очень упитанного и с очень важным взглядом. Последнее было особенно важно, так как подружится с Судьей было сложно, он давался в руки только своим и иногда казалось, что это все мы живем у него в поместье, а не он на кухне у поварихи.

Так вот , тем вечером, когда взрослые собрались в одном из малых гостевых залов,кто-то пел кто-то играл на рояли мы подростки присутствовали тоже , но в основном по принуждению , а не доброй воле — кто-то из старших мальчиков сказал: «Гостиная на втором этаже, приходите все», — и я подумала: «И зачем?»

Зачем мне идти в гостиную, где будут сидеть дети лордов, которые старше меня на два-три года, у них свои интересы, да и зря я осталась на этот праздник жизни, надо было уезжать вчера.

Я вздохнула, сегодня вечером я собиралась посидеть в комнате с книгой. Четвёртый том приключений ждал, закладка стояла на странице двести семнадцать, и я уже трижды за ужином думала о приключениях, как другие девочки думают о любовных романах . Кто ж знал , что приключения сами постучат в мою дверь.

Когда я открыла, за дверью стоял Дарриан.

— Идёшь? — спросил он.

— В гостиную?

— Ага, все собираются, тебе полезно развеяться.

— Дар, я там буду самая младшая и мне будет неловко.

— И?

— И самая… — я замялась, — ну…

— Бескрылая? — сказал он ровно. — И что? Я тоже там буду не самый крылатый. Хватит отговорок, пойдём маленькая леди.

Я посмотрела на него. Потом на книгу. Потом снова на него.

— У тебя хотя бы причина лучше чем у меня— сказала я.

— Лили. Не заставляй меня тащить тебя за уши.А что касается твоего дракона, мы его вытащим не переживай.

И я пошла. Потому что когда Дар говорил таким голосом — спорить было бесполезно. Я попробовала. Один раз.Года три назад. Он просто взял и потащил меня на руках и в итоге я приехала верхом на нем, это было смешно,хоть и ужасно неприлично. А сейчас будет неприлично вдвойне ведь мне уже целых пятнадцать лет.

Гостиная была большой, тёплой, с камином, с коврами, с диванами, и с книжными полками. Не такими, как в библиотеке, конечно, а так, для вида: пару десятков томов, расставленных для красоты. Но всё равно. Книги есть книги.

Нас было человек десять. Может, двенадцать. Я сразу обратила внимание: кто где сидит, кто на кого смотрит, кто над чем смеётся.

Были мальчики — все как на подбор, высокие, уверенные, с этими драконьими повадками, когда каждое движение говорит: «Я тут главный, но не потому что хочу, а потому что так вышло». Были девочки — и они держались , как принцессы чуть надменные, но не холодные. Мое внимание привлекли двое одна — рыжая, с веснушками, в зелёном платье — сидела на подоконнике и болтала ногами. Другая — маленькая, темноволосая, с короткой стрижкой — что-то рассказывала, и все смеялись, и она сама смеялась громче всех.

Дар подвёл меня к дивану, и я села, и подумала: «Сейчас,снова начнется Снова кто-нибудь посмотрит на меня с сочувствием, начнет спрашивать, а что до сих пор крыльев нет, и скажет что-нибудь жалостливо мерзкое ». Но, но никто не посмотрел, всем было плевать.

Рыжая слезла с подоконника и подошла к нам — её звали Мэра, и она была дочерью какого-то лорда с восточных пределов, как минимум заочно я всех знала. Да и пересекались на разных приемах балах и званых вечерах. Но такой компанией собирались впервые.

—Ты же Лили?я Мэриала Риавольс. Можно просто Мэра.— и протянула руку— Дарриан рассказывал про тебя. Ты правда прочитала всю библиотеку и нацеливаешься писать уже свою магистерскую?

— Я… — я моргнула. — Дар рассказывал, кого? Защищать звание магистра?

— Ну да. Сказал, что ты единственный человек, с которым можно поговорить о чем-то кроме погоды , а мы -потерянное поколение . — Она засмеялась. — Он нас этим доставал полвечера.

Я посмотрела на Дара. Он смотрел в потолок. Очень внимательно. Как будто на потолке появился единорог и пригласил его на танец.

— Он ещё сказал, что ты смогла собрать серию книг о развитии искусства артефакторики — добавила темноволосая — её звали Селена, и она была маленькая, резкая и говорила так быстро, что слова сталкивались на выходе. — Это правда?

— Ну… да.

— Ооо я хочу это прочитать , -протянула она -я просто тоже увлекаюсь артефакторикой и хочу поступить в имперской академии на этот факультет, и ты же знаешь, что любые знания не лишние . мы же с тобой одногодки зови меня Сэл. Поступать нам с тобой через два года,будем вместе держаться.