скачать книгу бесплатно
На какой-то миг я почувствовала легкое головокружение, Криста сразу же отдернула руку, ее густые брови удивленно взлетели.
– Кто ты такая? – выпалила она.
Глава 15 Первая попытка защиты
– Эбигайл Минт. Ты что? С тобой все хорошо? – попыталась взять за руки, но она отшатнулась.
Я не поняла реакцию Кристы. Показалось, что у нее даже белки глаз потемнели.
– Извини, на меня иногда находит, знаешь, – она неопределенно взмахнула кистью.
– Ты можешь читать людей? – шепотом спросила я.
Мне приходилось слышать о таких способностях. Но, как правило, ими обладали целители. Почему Криста поступила на зельевара?
– Нет! Конечно, нет! – воскликнула она. – Я могу чувствовать энергию человека. Могу различать энергии разных людей, могу понять совместимы ли энергии разных людей и поэтому подобрать наиболее эффективный эликсир, который поможет, а не навредит. Я… я хотела взять у тебя немного энергии…
– И что ты почувствовала? Со мной то-то не так? – выпалила я, потому что Криста замолчала.
– Нет, просто твоя энергия мне не подходит.
– Значит, нам нельзя быть в паре? – я растерянно осмотрелась. Если не Криста, то больше свободных студентов нет.
– Дурочка, конечно можно! Просто я не буду ее принимать, – она качнула головой и непослушные кудряшки разлетелись в разные стороны.
– Раз дамы наговорились, могу я продолжить? – остановившись напротив нас, насмешливо продолжил Гровер. А вас, мисс Минт, после занятий жду в своем кабинете, – веско заметил он и начал объяснять, что надо сделать, чтобы забрать энергию и как блокировать такие попытки. – Все поняли? – завершил он свою речь. – Тогда, начали.
Аудиторию наполнило сосредоточенное пыхтение.
Мы с Кристой тоже старались изо всех сил. Сначала я пыталась защититься от постороннего вторжения. Для этого прикрыла глаза и полностью сосредоточилась на внутренних ощущениях. Как сказал профессор Гровер, после неустанной практики это будет происходить неосознанно. Сейчас же я прилагала немалые усилия, чтобы ни на что не отвлекаться.
Получилось!
Я даже затаила дыхание. У меня, правда, получилось. Я почувствовала, словно это был щипок, как что-то пытается ухватить энергию – это Криста делала вид, что хочет поживиться мной. Еле сдержалась, чтобы не оттолкнуть ее и не сделать больно.
Гровер сказал пользоваться своими способностями.
Я сосредоточилась и инициировала легкий, совсем несильный разряд. По внешнему контуру энергетической оболочки пошла рябь. Криста захихикала.
– Что ты делаешь? Мне же щекотно.
– Девушки, посерьезнее, пожалуйста, – рядом с нами возник Гровер. – Это не шутки. Если на вас нападет демон и захочет осушить, вы должны быть к этому готовы и уметь защитить не только себя, но и бойца, которого будете прикрывать, а для зельеваров – запечатать энергию – единственный способ сохранить ее. Продолжайте и не ограничивайтесь щекоткой.
Криста приняла самый серьезный вид и сильнее заскребла по нервно подергивающейся поверхности. Я не боялась, что меня осушат. Кристе моя энергия пришлась не по вкусу, а вот поранить ее не хотела, но и прохлаждаться было нельзя. Ведь я же хочу научиться защищаться от реальной, а не имитируемой угрозы.
Я усилила силу разряда. От напряжения на лбу выступила испарина. Прилагаемые усилия выматывали, меня трясло, а энергия таяла, как снег под солнцем. Скоро и отбирать будет нечего.
Но результат обрадовал – Криста вскочила и затрясла руками, будто обожглась.
– Ненормальная! Больно же!
– Мисс Минт, очень хорошо. Ваши старания похвальны. Всем прекратить, – по аудитории прокатился вздох облегчения. Итак, если вы приложили достаточно усилий и сделали все правильно, то сейчас должны чувствовать опустошение, поскольку пользовались только своей энергией. Теперь вы понимаете важность умения извлекать энергию из окружения? Если бы к этому занятию вы уже имели подобный навык, то не были бы сейчас такими обессиленными. А сейчас поменяйтесь ролями. Начали.
Глава 16 Голод
Истощение и опустошение помогли быстро почувствовать энергию Кристы. Я даже не успела понять, как это сделала, – вцепилась в нее, потянула на себя.
М-м-м-м… я чуть не заурчала, как поймавшая мышь кошка. Как же это здорово! Силы прибывали, наполняли и переполняли меня. Казалось, я могу свернуть горы или одна справиться со всеми демонами.
– Хватит! Прекрати! – дрожащий голос Кристы отвлек. Я перевела на нее взгляд и увидела посеревшие губы.
– Что такое?
Обходя студентов, Гровер, казалось, всегда оказывался именно там, где был нужен.
– Мисс Фелл, вы не можете справиться с мисс Минт?
Так вот какая у Кристы фамилия.
– Постарайтесь. Блокируйте ее. Мисс Минт, ослабьте воздействие.
Но я не могла, что-то внутри требовало все больше энергии, и я не справлялась.
– Я стараюсь, профессор, – Криста уже хрипела, жилы на шее вздулись от напряжения, кожа побледнела, а веснушки проступили четче, будто на нее кто—то брызнул коричневой краской.
– Мисс Минт, прекратите!
– Не могу, – жалобно простонала я.
И вдруг все закончилось. Меня словно ударили по лбу, и я увидела, как между нами встал зеркальный экран, блокирующий от меня Кристу.
– Спасибо, – выдохнули мы одновременно.
– Мисс Фелл, вам надо больше практиковаться, чтобы наращивать силу, а вам, мисс Минт, учиться управлять собой. Вы вели себя, как дикарка. Все свободны. Надеюсь, за обедом восстановите силы перед следующим занятием.
Мелодичный перезвон прозвучал за миг до того, как профессор закончил говорить, и мы вяло потянулись из аудитории.
За длинные столы уселись в полном молчании. Кто-то слишком устал, чтобы говорить или отпускать язвительные замечания в мой адрес. Кто-то настороженно косился и старался держаться подальше. Наверное, боялись, что я наброшусь и осушу. Не сказать, чтобы меня это сильно расстроило. Пусть лучше бояться, чем задираются. Глядишь, и мне будет спокойнее.
Все было слишком непривычно, слишком ровно, но я старалась не расслабляться. Кто знает, когда в парнях снова проснется желание поупражняться в остроумии.
Чего-то мучительно не хватало, и я недоуменно осматривалась. Наш стол заполнен студентами. Энергия едва из ушей не выливается, так что непонятное чувство нехватки чего-то никак не связано с энергетическим опустошением, которое, наверняка сейчас испытывает Криста.
Я покосилась за стол зальеваров и, наблюдая за тем, как жадно девушка набросилась на еду… не почувствовала ничего.
Что со мной не так? Еще совсем недавно я мучилась от жгучего стыда, но сейчас мне было просто хорошо. Это одновременно приводило в меня в благодушное расположение духа и настораживало. Я не понимала, что происходит.
Взгляд скользнул дальше, к столу бойцов. Пустому столу.
Неужели отсутствие Сэйфла или Кайла вызвали это ощущение пустоты?
Глава 17 Стычка
Сразу же вспомнились слова Гровера о том, что я нравлюсь Кайлу. И Сэйфл предлагал переночевать у него.
Да ну их всех! Не хватало еще голову забивать всякой ерундой, когда есть более важные дела. Например, следующий урок. Демонология. От предвкушения внутри все сжималось, и мне не терпелось поскорее закончить с обедом.
Наконец, появились и бойцы. Кажется, у них был урок по трансформации оружия, и мальчишки тоже выглядели вымотанными. Кайл находу отирал лоб, а волосы на висках намокли. Только Сэйфл, как всегда, выглядел невозмутимым и ни капельки не уставшим. Хоть бы побледнел или покраснел. Так ведь нет.
– Что же ты, сестренка, натворила на уроке по исследованию энергии? – поравнявшись со мной, задиристо поинтересовался Кайл. Будто при виде меня, он напрочь забыл об усталости.
Я сердито придвинула к себе блюдо с запеченной картошкой под томатно-базиликовым соусом и ароматные истекающие соком зразы с грибами и баклажанами.
– Ничего особенного, – буркнула, набивая рот мясом и овощами.
– Говорят, чуть не опустошила партнершу? – не сводя с меня глаз, Кайл повысил голос, чтобы уж точно все услышали.
– Хофефь, тебя опуфтофу? – не успев проживать, сразу же отреагировала я. Встала и, уперев кулаки в бока, уставилась на братца. С трудом проглотила и продолжила: – Почувствуешь на своей шкуре, что это такое.
– Тебе опасно находиться с людьми. Ты собой не управляешь. Тебя надо изолировать.
Он смотрел на меня с такой ненавистью, что я опешила. Даже не догадывалась, что Кайл способен на столь сильные чувства.
– Вот и изолируйся от меня поскорее, пока я не разозлилась.
– Хватит, – рядом с Кайлом появился Сэйфл и, сдерживая его, положил руку на плечо. – Такое с каждым может случиться. Неизвестно еще, сможешь ли сам сохранить контроль, – в голосе Сэйфла слышалась какая-то тоска. Неужели и у него был подобный печальный опыт?
– Ой, защитник выискался! – не очень уверенно съехидничал Кайл. Он определенно побаивался Сэфйла. Видимо, аристократ уже успел проявить себя и заставить уважать.
Вот бы мне так.
Глава 18 Кайл и Сэйфл
Все факультеты заняли за столами свои места, и вот тогда я почувствовала полную гармонию и умиротворение. Словно отыскался недостающий элемент, и мой мир наконец-то пришел в равновесие.
Снова невольно вспомнились слова Гровера о Кайле. Неужели он прав и мне не хватает сводного брата?
К горлу подступила горечь. Я отчаянно этого не хотела. Не хотела иметь с ним ничего общего, но если Свет Дающий зло пошутил и сделал так, что наши энергии совпадают?
Сразу вспомнился дымный привкус Сэйфла, и энергия внутри меня тревожно завибрировала.
Видимо, что-то почувствовав, однокурсники опасливо покосились на меня и поторопились отсесть. Конечно, я же неуравновешенная психопатка. Кто знает, что от меня можно ждать?
Но я, занятая исключительно собственными переживаниями, даже не обиделась. Я старалась понять – хочу ли, чтобы со мной совпадал не Кайл, а Сэйфл?
Энергия внутри взволнованно плескалась. Она точно хотела. А я?
Прислушалась к себе. Холодным рассудком, если он у меня вообще был, я хотела бы не совпадать ни с кем и быть одиночкой. Как моя мама. Из-за подселившейся нечисти она даже с папой не особенно совпадала. Так что, рождение меня вообще можно считать чудом.
Вот только смогу ли устоять перед бунтующей энергией, к кому бы она меня ни притянула – это большой вопрос. И рано или поздно придется дать на него ответ.
Очередной перезвон известил об окончании обеда, и мы шумной гурьбой побежали на демонологию. Всем не терпелось побольше узнать о тех, с кем рано или поздно придется встретиться.
– Добрый день. Меня зовут профессор Сомбр, и я постараюсь передать вам все, что знаю сам о вредоносных, а порой и опасных выползнях Пустоши.
Глубоко посаженые цепкие глаза перебегали от одного студента к другому. Худое лицо, словно обтянутый кожей череп, кривилось одновременно сотнями выражений, будто профессора терзали сразу несколько демонов.
Смотреть на это было невыносимо, и я отвела взгляд.
– Что, здесь твоя супер способность опустошать людей не поможет, маленькая Эби? – наклонившись с расположенной выше скамьи, мне на ухо прошептал Кайл.
Достал!
Я с силой выдвинула назад локоть и удовлетворенно услышала сдавленное «Ой». Но услышала не одна.
Пронзительный и цепкий взгляд тут же устремился на нас.
– Если кто-то считает, что знает больше меня, всю жизнь посвятившего изучению демонов, и ему ничему не надо учиться, может немедленно покинуть аудиторию, – проскрипел Сомбр.
Ответом послужила гробовая тишина. Еще немного посверлив меня взглядом, он продолжил лекцию.
Надо сказать, что я немного разочаровалась. Профессор начал не с интересовавших всех опасных разновидностей, а с мелких пакостников, способных просачиваться через любые заслоны.
Но чем дольше говорил Сомбр, тем отчетливей я понимала, как ничтожно мало знаю о них. Раньше я всегда считала, да и папа говорил, что они вредят только посадкам и домашним животным, но не в силах нанести ощутимый урон человеку, а рейды чистильщиков – напрасной тратой сил.
Да, они были ничтожны, незаметны, но тем и опасны. Медленно, но неуклонно слабые посланцы Пустоши разрушали защитные экраны, ослабляли в людях сопротивляемость и восприимчивость, делая более легким возможное вторжение. Ведь, привыкнув к мелким вредителям и не обращая на них особого внимания, мы можем упустить и более сильную, а потому, опасную нечисть.
Глава 19 Зелье Гровера
Сомбру удалось создать на лекции атмосферу настолько тревожную и полную безысходности, что по ее окончанию все выходили подавленными и притихшими. Даже Кайл воздержался от шпилек в мой адрес.
Я была уже в дверях, когда кто-то налетел сзади и чуть не сбил с ног.
Опять начинается?!
Теперь я всегда была настороже и всегда готова отразить нападение.
Напружинилась, развернулась и… уже занесенную руку лениво перехватил Сэйфл.
Я снова почувствовала во рту дымный привкус, но сейчас он стал словно бы гуще. Вязкий, он обволакивал язык, перекрывал горло, мешая дышать.
Энергия, еще недавно потрескивавшая на кончиках пальцев, готовая сорваться и образовать между мной и угрозой непреодолимый барьер, начала втягиваться и распирать меня изнутри.
Она спорила с чужеродным влиянием, вскипая и обрушиваясь на него с сокрушительной силой. Если бы это все не происходило внутри меня, то я давно бы уже превратилась в пятно, которое достаточно собрать влажной тряпкой.
Ощущала, как во мне поднимается что-то темное, растет, крепнет, проникает в кожу, кости, мельчайшую частицу тела. Было ощущение, что когда доберется до головы, то от меня не останется ни следа.
Кажется, хватка Сэйфла ослабла. Я посмотрела, чтобы убедиться, но увидела перед глазами только дымно—серый туман. Точно такой же клубился над пустошью под моим окном. Это последнее, что я запомнила, прежде чем провалиться в разлом.
