скачать книгу бесплатно
Я поражённо уставился на седого старика, который рассказывал какие-то фантастические вещи, а сам при этом невозмутимо любовался облаками, проплывающими над огромным городом.
– Мало? А примерно – сколько?
– Хм… – он задумался. – Двоих я знал лично, и пальцев одной руки хватило бы, чтобы сосчитать тех, о ком я только слышал. Каждый из них в своё время получил лицензию и работает (или работал) по контракту на весьма выгодных для себя условиях. Таким образом, компания производит номокары и предлагает услуги Охотников, умеющих ими пользоваться.
– Ничего себе системку нагородили! – буркнул я, решив больше ничему не удивляться. Лучше займусь прорисовкой ресниц Митико. На фотографии их не очень видно, но наверняка они пушистые и ужасно милые. Между прочим, от них большего и не требуется. Глупо ожидать от живой девушки, что она будет похожа на воительницу Сейлор Мун с огромными глазищами и ресницами в пол-лица. Хотя… Да нет, действительно глупо.
– Система сложная, но не забывайте: только с момента изобретения номокара у детей и их родителей появился реальный шанс на кардинальное решение проблемы. Жуткий призрак пожизненной изоляции – принудительной или добровольной – отступил навсегда.
– Понятно. Так что же нужно сделать, чтобы избавиться от инвиза?
– Сначала нужно получить подтверждение, что это именно инвиз, потенциально опасное явление для человека. Поэтому первым шагом будет обращение в компанию «Nomokar Inc». Юридически процесс похож на развод: сначала вас посылают на консультацию к психологу, далее – на освидетельствование к специалисту, потом вам снова объясняют все выгоды и возможные риски, и наконец вы подписываете бумаги: вы должны письменно подтвердить своё согласие с изъятием инвиза. Естественно, в случае с детьми подтверждение подписывают их родители или опекуны. Но, опять же, только после заключения детского психолога.
Я снова прокрутил в памяти все известные мне факты. Господин Ёсикава утверждал, что его дочь потеряла инвиза. Что это именно инвиз, могли подтвердить только в «Nomokar Inc». А это значит, никакой потери не было. Инвиза Митико затвайсили чёртовым номокаром! Интересно, что за риски упомянул доктор? Я воспользовался секундной паузой и встрял в его лекцию с вопросом, что может пойти не так в процессе.
– Случается, – пояснил доктор, – что родители слишком поздно понимают, что их ребёнок не просто фантазирует, не просто придумывает игры, пусть даже и немного странные, а находится под влиянием инвиза. Некоторые родители вообще не слышали ни про инвизов, ни про способы борьбы с ними. Поэтому к тому времени, когда они всё-таки обращаются в компанию, у их ребёнка уже сформировалась стойкая зависимость от инвиза, и расставание с ним будет болезненным. В этом случае ребёнку может понадобиться дополнительная терапия, расходы на которую покрывает страховка. Стандартная страховка предусмотрена для случаев, когда ребёнок сам понимает, что инвиз ему вредит, и хочет от него избавиться – скорее всего, терапия ему понадобится в минимальном объёме. Полис «Номокар Стандарт Плюс» используется, если решение за ребёнка принимают родители, и покрывает расходы на полугодовую терапию.
– То есть дети, решение за которых приняли их родители, попадают к вам, не так ли?
– Ну, я уже почти не практикую. Но вы правы, некоторые психологи сотрудничают с компанией и работают с её клиентами, направленными на терапию. Иногда проходят годы, прежде чем человек осознает, что история, приключившаяся с ним в детстве, всё ещё влияет на него. Поэтому случается, что работать нужно со взрослым. В принципе, опытному психологу не обязательно быть специалистом по инвизам и номокарам, достаточно уметь работать с зависимостью. Хотя, конечно, инвиз-зависимость имеет свою специфику.
Ничего себе! Эта история нравилась мне всё меньше. Я отложил в сторону блокнот с незаконченным портретом, встал и отошёл к стеклянному ограждению. Теперь настала моя очередь стоять там, глядя на далёкий подъёмный кран, который медленно поворачивал стрелу с подвешенным к ней грузом. Доктор молча сидел на скамье, и краем глаза я видел, что он наблюдает за мной. Ладно, пробормотал я себе под нос, давай-ка попробуем проиграть эту ситуацию на собственной шкуре. Предположим, в один странный день у меня появился воображаемый друг. Плюшевый и кавайный. Скажем, Чеби.
У нас в семье их целых два: мне папа купил белого (кто бы сомневался!), а Четвёртой – розового. В те годы отделы игрушек ломились от всевозможных чеби всех мастей и размеров. Старшие сёстры утверждали, что они слишком взрослые, чтобы поддаваться чебимании. Ага, так я и поверил. Будто я не слышал, как Вторая ворковала с розовым, пока Четвёртая не видела – уруру, чебуращика. Так или иначе, в нашем с Четвёртой детстве Чеби был нашей любимой игрушкой. И если представить на минутку, что какому-то инвизу захотелось бы подчинить меня себе, лучшего образа и представить было бы нельзя. Чеби был моим героем лет до двенадцати, и лишь позже на смену его детским приключениям пришёл суровый Синий Кролик с его рубиновым глазом. Эх, если бы у меня в друзьях был настоящий, а не плюшевый Чеби, с которым можно было бы разговаривать обо всём на свете! Когда дом буквально набит девчонками, даже самыми клёвыми на свете, иногда хочется, знаете ли, поговорить с кем-то о сугубо мужских делах.
И вот, предположим, тусуюсь я с Чеби, и это настоящая дружба, и он рядом каждый день… И вдруг трах-бах, он без объяснений исчезает. Просто раз – и нету. Как сильно я бы расстроился? Я прислушался к себе и понял, что я бы не просто расстроился – я бы взбесился, разозлился, всё, что угодно, но только не «расстроился». И вряд ли даже страховка «Номокар Стандарт Плюс» помогла бы. А ведь у Митико, я уверен, инвиз был таким же няшным, как мой Чеби, как она сама… Я повернулся к доктору.
– Что происходит после того, как все необходимые формальности соблюдены?
Доктор вздохнул и ответил после короткой паузы, в течение которой мы смотрели друг на друга, как люди, которые сидят рядом в очереди на удаление нижней восьмёрки.
– После этого выдаётся лицензия на использование номокара и назначается дата твайс-инвиз процедуры. Охотник выслеживает инвиза и фиксирует его. Инвиз переходит на номо-имидж и больше никогда не объявляется в нашей реальности. На номо-имидже обязательно указывается серийный номер номокара и регистрационный код Охотника. За этим компания особенно строго следит.
– А куда девается номо-имидж? – я представил себе горы бумаги, которые сопровождают весь этот процесс. Стеллажи, уходящие под потолок, и тысячи цветных изображений в прозрачных папках.
– Копию подшивают в архивную папку, а оригинал отдают ребёнку, дружившему с инвизом. Это значимый и важный момент. Теперь ребёнку нужно «отпустить» инвиза, попрощаться с ним. И он сам должен решить, что делать с этим изображением. Бывает по-разному: кто-то хранит его в комоде на чердаке, а кто-то предпочитает держать его при себе.
Мы помолчали. Наверное, можно было бы ещё что-то спросить, но я почему-то не мог придумать больше ни одного вопроса. Всё моё любопытство куда-то испарилось, и я думал только о том, что чувствовала маленькая девочка, когда Охотник компании «Nomokar Inc» выследил и затвайсил её инвиза. Мне хотелось не просто найти её по просьбе господина Ёсикавы, величайшего мангаки и заботливого отца, я хотел помочь ей. Возможно, именно это и имели в виду мои сёстры, когда говорили о моём длинном носе, который я сую не в свои дела.
Поблагодарив доктора за исключительно полезную информацию и бесценное время, которое он так щедро потратил на меня, я вежливо поклонился. Он поднялся со скамьи и немного неуклюже поклонился в ответ, добавив, что был рад знакомству и что будет рад помочь, если его консультация понадобится ещё раз. Я снова поблагодарил его и снова поклонился. Потом повернулся и направился к двери лифта. А когда нажал кнопку вызова, он задал мне странный вопрос.
– Скажите, господин Тадзири, – спросил он, – а в детстве вас не называли Одуванчиком?
Я улыбнулся и сделал губами фффух, так что моя лёгкая белая чёлка распушилась во все стороны. Конечно, называли! Думаю, всех альбиносов независимо от национальности дразнят то эльфами, то одуванчиками. А мама и сёстры до сих пор иногда зовут меня Снежинкой, это домашнее прозвище такое, и я на них не обижаюсь.
06. Джефф по прозвищу «Барабанщик», остров Пайанг, Таиланд
Когда это случилось в третий раз, я сказал себе: ну, хватит. Хорошенького, типа, понемножку. Полежал чутка, таращась в темноту, как филин, слушая ровное дыхание спящей Кайсы. Потом вылез из постели, натянул штаны и вышел на берег. Была бы дверь – шарахнул бы ею на прощанье. Но двери у нас не было, вместо неё Кайса повесила на входе цветной платок со слонами, купленный на местном рынке. Так я, выходя, запутался в дурацкой тряпке и чуть не своротил хлипкую халабуду. А и своротил бы – туда ей и дорога. Домик, етить, на песке.
Вышел, стою, скрежещу зубами – в фигуральном, само собой, смысле. Море рядом катает гальку в прибое. Цикада на пальме заткнулась, наконец. Горизонт светлеет понемногу. Холодно, как на Северном полюсе. И я вместо пингвина – в одних штанах на голое тело. Сдёрнул с верёвки большое полотенце, закутался в него поплотнее. Дождусь утра, и попрощаемся. Может, к утру я придумаю, что ей сказать. Хотя что тут скажешь, и так всё ясно. И не на неё я злюсь, а на себя, придурка. Почти тридцатник чуваку, а девчонкам до сих пор верить не разучился.
Слышу, Кайса вроде проснулась. Свет зажгла, на песке тени от слонов заиграли. Вышла, прижалась сзади. Горячая со сна, аж жжётся.
– Ты чего тут, – спрашивает. И ладошкой тёплой – нырь под полотенце.
– Ничего, – отвечаю. Ладошку на пузе у себя поймал, сжал тихонько.
– Приснилось что-то? – и в затылок мне дует.
Тут я не выдержал. Мне приснилось? Надо было сразу с ней потолковать, да я всё думал, может, случайность, может, мне показалось. А сегодня разглядел во всех деталях – нет, не показалось. Повернулся к ней, чтобы лицо её видеть, и спокойненько так спрашиваю.
– Кайса, – говорю, – что за рыжий чувак тебе снится?
Спросил, а сам внутри весь поджался, хорошо, хоть не зажмурился. Терпеть не могу, когда люди мне врут. Кайсу на вранье не ловил пока, но сейчас, похоже, придётся.
Смотрю, а девочка моя не занервничала, а только удивилась сильно. Ресницами захлопала, в глаза мне заглядывает. Откуда, спрашивает, я знаю, что ей снится. Она что, во сне разговаривает? Ну, я особо миндальничать не стал, брякнул, как есть.
– Нет, спишь ты тихо. Просто я вижу чужие сны. И всегда видел, с самого детства. Такая у меня типа суперспособность.
Бухнул и жду, что дальше-то будет. Злюсь не меньше, но чувствую, надежда затеплилась, что она вывернется, уж не знаю, как. Хорошо бы.
– Вау, – говорит она, а сама вроде как затуманилась. Сон, что ли, вспоминает? Сон, вообще-то, был невесёлый. Будто идут они вместе по дороге, а потом рыжий этот её обгоняет и уходит всё дальше. Она за ним бежит, а он оглянется, и снова от неё шпарит. Три ночи подряд за ним гонялась, так и не догнала.
Ладно, второй подход к снаряду.
– Да не то, что бы прям «вау». Как по мне, я бы лучше без всякого «вау» обошёлся, да только меня не спросили. Так что у тебя с этим рыжим-то, Кайса? Бывший твой, что ли?
Прямо вскинулась сахарная моя. Вижу, чутка разозлилась тоже. В глаза мне глянула, и без улыбки так:
– Да нет, Джефф, не бывший.
Да твою же за ногу. Сердце в яму – уух.
– Брат это мой. Старший.
Блин! Сердце в небо – аргх! Брательника я точно пережить могу. Приободрился, но виду не подаю. Не спугнуть бы.
– Не шибко, – гну свою линию, – на тебя он похож, вообще-то. Ты ж у меня не рыжая. И не говорила о нём никогда. Он что, это самое… умер?
– Не знаю.
Вот-те на, приехали. Ладошку из моей руки аккуратно вытянула, рядом встала. Стоим в ночи, оранжевую полоску горизонта разглядываем, как будто не видели никогда. Хотя видели сто раз. Ну ладно, не сто, но раз пятьдесят точно. Вместе мы третий месяц, спать ночью только недавно начали. До того всё другим по ночам занимались, заодно и рассветы во всех подробностях рассмотрели. Притянул я Кайсу к себе поближе, чувствую – подмёрзла уже. Замотал её в полотенце, обнял покрепче.
– Час от часу не легче. Как это не знаешь, сахарок?
– Не знаю. Он пропал пять лет назад. Ушёл в горы и не вернулся. Теперь снится мне иногда.
– Подожди-подожди, искали его хоть?
– Конечно, искали. Община спасателей с вертолётами оплатила. Добровольцы из местных, чуть не вся деревня на поиски отправилась. Мы с отцом тоже пошли. Через неделю вернулись ни с чем. У нас там знаешь, какие чащи непролазные.
– А версии вообще какие были? Зачем он в горы пошёл?
Кайса слабо улыбнулась, не отводя глаз от горизонта.
– Джефф, зимой у нас холодно, а большинство домов в деревне – на печном отоплении. Поэтому основная версия была – Олли пошёл за дровами. Присмотрел, наверное, нетронутый участок сухостоя, прикинул, как вывозить будет, и отправился. Вот только заблудиться в лесу он не мог, понимаешь. Наши мальчишки с детства в горах, как у себя дома. В общем… Мы думаем, с ним случилось что-то.
– Основная версия, говоришь, – протянул я задумчиво. – А какие ещё были?
Кайса повернула голову, посмотрела на меня искоса.
– Знаешь, я бы не стала вторую и упоминать, всё же двадцать первый век на дворе. Но если ты видишь чужие сны… Божечки, никак поверить не могу, Джефф! Мне ведь не только Олли снится, мне иногда такое привидится… Мало ли, что подсознание отчебучит, откуда картинок надёргает. Некоторые сны и вспоминать не хочется, не то что кому-то показывать!
Вообще-то Кайса – девушка северная, а значит – сдержанная. Но тут она прямо раздухарилась, брови нахмурены, личико сердитое, того и гляди, плюху заработаю на пустом месте. Хорошо, что я её в полотенце упаковал.
– Полегче, сахарок, полегче, – поцеловал я её в уворачивающуюся макушку. – Я обычно ночью крепко сплю, твои сны останутся при тебе. Брательника твоего случайно засёк. А не засёк бы, неужто ты мне про него не рассказала бы?
– Ну… Со временем.
– Вот и считай, что время пришло. Так что там со второй версией?
– Понимаешь, – Кайса замялась, будто ей неловко было говорить. – Отец считает, Олли в лес не просто так ушёл, а его хюльдра позвала с ней жить.
– Хю… Хюльдра? Эт-то что ещё за хрень такая, – спрашиваю ошарашенно.
– Ну… Это сказочный персонаж такой, наш, норвежский. Лесная нечисть, лесной дух, фольклорный элемент, даже не знаю, как получше объяснить. Выглядит, как красивая молодая девушка, но на глаза не всем показывается, а только тому парню, которого себе присмотрела в мужья. Отец, когда неженатый ещё был, от одной такой еле отбился. Понимаешь… Тот, кого хюльдра выберет и в лес уведёт, семью свою позабудет и всю жизнь проведёт, работая на хюльдру. У хюльдр хозяйство большое, они коров держат сотнями, их пасти, обихаживать надо, молоко опять же… А ещё хюльдры детей любят, а родить могут только от людей.
– Ого, – присвистнул я, – мужиков-то ваших – в сексуальное, значит, рабство угоняют.
– Вроде того.
– А как же вы различаете, где честная норвежская девушка, а где хюльдра зловредная?
– По хвосту.
– По хвосту?
– По хвосту. У хюльдр есть коровий хвост. Мощный, длинный, с кисточкой на конце, чуть ли не до полу. Но они его подвязывают и под юбкой прячут, так что на этапе знакомства можно эту деталь и не заметить.
Я тут же повернул Кайсу спиной к себе и не без удовольствия проверил, не хюльдра ли она. Хотя после трёх месяцев знакомства и так был в курсе.
– Уф-ф, пронесло! Не хватало ещё в лесную нечисть влюбиться. Хотя если хюльдры такие же классные, как и ты, я бы и с хвостом смирился, – слегка подольстился я к своей сахарной.
– Угу, – улыбнулась Кайса, – теперь я вижу, что твой русский друг был прав. Ты действительно барабанщик.
Ну, это старая история. Правда, Кайса не знает, что это был не друг, а моя бывшая русская гёрла. Она меня так дразнила, а я никак не мог в толк взять, почему. Зовут меня не Ринго, на барабанах я отродясь не играл, что ей в голову ударило – не понимаю. А русские что – известно, они все немного с прибабахом. Оно и понятно, балалайки и медведи до добра не доведут. Мою вот на барабанах, типа, заклинило. Только когда время расходиться пришло, она мысль свою на прощанье объяснила. Оказывается, в России, если ты человек лёгкий и к проблемам так же легко относишься, то говорят, что тебе «всё по барабану». Фигура речи такая. В общем, с гёрлой мы расстались, а прозвище прилипло намертво. Джефф, етить его, Драмер, а по-русски я никогда этого слова выговорить не мог.
– А было, – говорю, – чего-то ещё в пользу этой версии, кроме воспоминаний молодости папани твоего?
– Хюльдру никто из нас не видел, конечно. Но незадолго до своего исчезновения Олли заговариваться стал. Вроде беседует с кем-то, на вопросы отвечает, а рядом нет никого. Или сидит, скажем, за столом, а потом резко вскочит и из дома выбежит, как будто позвал его кто. В окно глянешь, а он к лесу чешет чуть ли не бегом. Отец только собрался с ним поговорить, да опоздал с разговором-то.
– Жаль, меня там не было, – раздумчиво протянул я.
Кайса резко дёрнулась, так что я от неожиданности руки разжал. Смотрит на меня своими голубыми глазищами, ресницами хлопает.
– Джефф, – говорит, – а ты смог бы хюльдру увидеть?
Эх. Не хотел бы я об этом. Но деваться некуда. Коготок увяз, всей птичке пропасть.
– Думаю, смог бы, – отвечаю.
– Тогда… Тогда ты мог бы нам помочь! – и аж подпрыгивает от нетерпения.
Смотрю, раскраснелась моя сахарная, да и то сказать, солнце над водой показалось и попёрло вверх по небосводу, жаркий денёк сегодня будет. Впрочем, как всегда в этих краях.
– Сахарок, я бы с радостью, но как ты себе это видишь? Даже если я пойду в горы, даже если найду твоего рыжего Олли, даже если увижу захомутавшую его хюльдру, что с того? Сама же говорила, парни свою семью не помнят, чем мне его обратно к людям заманить? Не пойдет он со мной. Я бы точно не пошёл. От красавицы жены, да от детишек… Сколько он отсутствует, пять лет? Ну, двое уже точно есть, а то и трое. А хвост что – подумаешь, даже прикольно.
– Джефф, я знаю, как с хюльдрой справиться. Я бы и сама могла, но я же этих тварей не вижу! А ты видишь!
– Ладно, – говорю, я, слегка офонаревший от такого натиска, – выкладывай.
– В прошлом году появилась у нас с отцом надежда. Мы узнали, что у соседей, в Швеции, есть фирма, которая помогает детям, которые стали жертвой инвизов.
– Блин, ещё и инвизы какие-то, – пробормотал я.
– Неважно, – отмахнулась Кайса, – я потом тебе подробно расскажу. Важно, что прибор, который изобрели для защиты от инвизов, можно использовать и против хюльдр! Он называется «номокар». Мы с отцом, как услышали, сразу рванули в Стокгольм, в штаб-квартиру компании. Но они нам отказали.
– Опаньки, как это? Почему?
– Знаешь, мы с отцом провели в компании целый день, пытаясь это выяснить. Нам сказали, что наш случай исключительный, что про хюльдр уже лет пятьдесят никто ничего не слышал. Но подтвердили, что скорее всего, номокар подействует на них так же, как действует на инвизов. Потому что, цитирую, «хюльдры – это частный случай инвизов». Они тоже могут навредить человеку.
– Ну и отлично, – говорю я. – За чем же дело стало?
– За согласием моего брата.
Кайса села на песок, как будто её за верёвочку снизу дёрнули. Нашла белый камешек, бросила недалеко. Булькнуло. Потянулась за следующим. Я тронул её за плечо.
– Кайса, не сиди на холодном. Давай-давай, поднимайся. Какого чёрта им нужно согласие, не понимаю. Он же не по своей воле того-этого… хюльдранутый.
Сахарная моя послушно поднялась, отряхнула ладони.
– В этом-то и загвоздка, Джефф. Может, он и вправду влюблён, этого никто знать не может. Компания не хочет брать на себя ответственность. Они работают с детьми, за которых решают родители. Иногда они помогают и взрослым, но в этом случае нужно, чтобы человек сам к ним пришёл и подтвердил, что хочет избавиться от непрошеного гостя. У них там принцип «не навреди» и бюрократия, как в канцелярии китайского мандарина.
– Да уж, согласие твоего брата они вряд ли получат. А если в обход? В заборе, как говорится, всегда должна быть дырка.
– Может, она и есть, но мы с отцом застряли на первой стадии. Мы даже не смогли выйти на Охотника.
– На какого ещё Охотника?
