скачать книгу бесплатно
– Вот как, – невозмутимо кивнул он. – Думаю, я вас понимаю, Тадзири-сан.
– Ой, лучше называйте меня просто Дзиро, – попросил я.
Здесь мне стало немного неловко и я с независимым, надеюсь, видом дунул на чёлку, которая вечно лезла мне в глаза. П-ф-ф.
В окошке чата замигала скрепка, господин Ёсикава отправил мне какую-то картинку. Я, стараясь не торопиться, создал на компе специальную папку и сохранил файл в неё. Потом открыл его. С экрана на меня смотрела круглолицая девушка в очках. Смотрела серьёзно, без улыбки, это у них, наверное, фамильное.
– Ваша дочь? – уточнил я глуповато, просто чтобы что-то сказать. Не будешь ведь сразу вопить – ой, какая няшная, ещё подумает, чего доброго, что я вроде как юбочник.
– Да, это моя дочь Митико, – просто ответил он.
– Тогда вернёмся к вопросу нефритовой бусины на дне Токийского залива, – деловито предложил я.
Господин Ёсикава снял очки и жестом, знакомым всем очкарикам, потёр переносицу. Ох уж эти мне неспешные беседы! Чего тянуть-то? Вопрос – ответ, вопрос – ответ, раз, раз, раз, быстренько проблему обсудили. А тут вытягиваешь информацию, как рыбку из пруда, я аж заёрзал от нетерпения, но моё болтунское чутьё подсказывало, что подгонять этого человека не стоит. Чуть помедлив, он снова надел очки, а потом (интересно, какая связь?) спросил, знаю ли я, кто такие инвизы. Нормально, да? Спрашиваешь человека о чём-нибудь, а вопрос тут же летит рикошетом в тебя. Ладно, подстроюсь.
– Инвизы, – начал я бодро, пробуя слово на вкус. – Кажется, это какой-то геймерский термин, какой-то артефакт, что-то вроде шапки-невидимки?
Он покачал головой отрицательно.
– Инвизы – это что-то вроде воображаемых друзей, – пояснил он. – Правда, не совсем воображаемых и не всегда друзей. Когда моей дочери было десять лет, она потеряла своего инвиза и до сих пор с этой потерей не смирилась.
– Она потеряла воображаемого друга? – переспросил я огорошенно. – Как можно потерять то, чего нет?
Господин Ёсикава бросил на меня цепкий взгляд. Кажется, ему не понравился мой вопрос. Но что поделаешь, иногда я говорю, а иногда – уверенно ляпаю, а после долго и муторно разбираюсь с последствиями ляпнутого.
Однако, даже если мой вопрос не пришёлся ему по душе, он никак этого не показал, только посоветовал проконсультироваться с неким доктором Свантесоном, как бы светилом в области невидимых друзей, который при этом так удачно живёт тоже в Стокгольме. Я записал имя на бумажку и собирался задать ещё вопросиков этак семь-восемь, но господин Ёсикава явно считал, что сказанного более чем достаточно. Он коротко поклонился, буркнул, что ему было приятно со мной познакомиться, пожелал удачи в поисках и отключился – исчез с моего монитора вместе со своей бомбической шапочкой. А я с открытым ртом и незаданными вопросами остался сидеть перед экраном, с которого на меня смотрела серьёзная круглолицая девушка. Я закрыл рот и подмигнул ей. Хей, Митико-тян, не грусти. Всё будет тип-топ, вот увидишь.
04. Частный сыщик Тадзири, Стокгольм
Первым делом я решил обратиться к мудрости мировой сети и выяснить, что это за «инвизы» такие. На прямой запрос высыпалась целая гора ссылок, но рано я радовался. Большинство из них вело на геймерские сайты, что вполне ожидаемо, ведь способность становиться невидимым – известная фишка во многих онлайн-играх. Пришлось сузить поиск, отбирая статьи, в которых одновременно встречались бы слова «инвиз» и «воображаемый». Куча ссылок заметно просела, и я погрузился в изучение. Через пару часов я потёр занемевшую шею и уставился в потолок, обдумывая прочитанное. По всему выходило, что существование инвизов – не доказанный, а спорный факт. Сам термин был тесно связан со шведской компанией «Nomokar Inc», которая предлагала своим клиентам психологическую помощь на основе некоей специально разработанной методики. Представители же традиционной психологии яростно эту методику оспаривали, считали инвизов «псевдонаучной выдумкой», а компанию называли «сборищем безответственных шарлатанов».
Одновременно на глаза попадались и благодарные отзывы от клиентов «Nomokar Inc», в которых люди благословляли день и час, когда обратились туда за советом. Никакого решающего аргумента, однозначно определяющего правоту той или иной стороны, мне обнаружить не удалось. Любопытно, очень любопытно!
Теперь, когда кабинетное расследование завершено, можно и с экспертом пообщаться. Я быстренько пробил в сети адрес доктора Свантесона – его офис оказался в районе, куда я нечасто заглядываю. Супер, заодно обследую эту часть города получше, сыщик должен хорошо ориентироваться на местности. Натюкал на мобильном номер, подождал семь гудков и хотел уже дать отбой, как на той стороне трубку всё же сняли. Оказалось, это сам доктор (а куда секретарша делась?), который, как мне показалось, немного удивился моему звонку. Я, особо не рассусоливая, попросил его о консультации, а он, проверив свой календарь (я затаил дыхание, щаз как назначит через месяц) предложил встретиться завтра после обеда. Хей-хо, отличное начало!
На следующий день я распечатал на принтере фотографию, которую мне прислал господин Ёсикава, и положил её в прозрачную папку: кто знает, скольким людям придётся её показывать. Заварил зелёный чай, налил его в видавший виды термос с Тоторо на крышке – он у меня ещё со школы, но выбрасывать жалко, мне его Вторая подарила. Собрал контейнер о-бэнто: рис, омлет тамаго-яки[5 - Тамагояки, тамаго-яки – блюдо японской кухни, сладкий или пряный омлет. Готовится тонкими слоями, которые один за другим с помощью палочек сворачивают в рулет.], квашеный дайкон-цукемоно[6 - Цукемоно – японские соленья, способ солить овощи, в том числе и квасить редиску дайкон.], немного рыбы. Конечно, можно пообедать в городе, но что, если придётся сидеть в засаде? Шучу! Просто привычка. Термос и о-бэнто положил в рюкзак, туда же – карманный путеводитель по Стокгольму, фонарик, складной перочинный ножик, неначатую пачку сигарет (я не курю, но одолжить сигарету прохожему – хороший повод для знакомства), и всякое другое по мелочи, что может пригодиться при «работе в поле», как говорится у нас, у сыщиков. Повесил рюкзак на плечо и пошёл на трамвай.
Район, где расположен офис доктора, вообще ни разу не деловой, жилые дома здесь стоят вплотную друг к другу, соприкасаясь крышами, прямо хоть прогулки по ним устраивай. Видимо, не мне первому пришло это в голову: пока я искал в сети адрес доктора, я наткнулся на рекламу турбюро, предлагавшего экскурсии по крышам Васастадена. Обязательно схожу как-нибудь, посмотрю на город с высоты. Я побродил по улицам, попутно заглядывая во дворы, поболтал с парочкой местных жителей, выгуливающих чинных собак, зашёл в крошечную кондитерскую, в которой так оглушительно пахло булочками с корицей, что я купил аж две штуки, сел за единственный столик у окна и съел обе, запивая чаем из термоса. Наблюдая за игрой бликов в своей чашке, я раздумывал над фразой господина Ёсикавы, не шедшей у меня из головы. «Не совсем воображаемые и не всегда друзья» – что бы это могло значить? Надеюсь, доктор мне эту фразу расшифрует.
В назначенный час я стоял у подъезда каменного дома. Сбоку от входной двери висел аккуратный список жильцов, табличка с именем доктора Свантесона была в самом низу. Видимо, офис устроили либо в квартире под крышей, либо в надстроенной мансарде. Я отошёл на пару шагов, задрал голову – так и есть, последний этаж надстроен. Позвонил, дверь зажужжала приглашающе, я вошёл в подъезд и, чтобы немножко размяться после булочек, понёсся по лестнице вверх, стараясь перепрыгивать сразу через две, а то и три ступеньки. Я – Бэтмен, человек-летучая мышь! На третьем этаже допрыгался и чуть не сшиб с ног почтенную фру с прикольной сумкой-сеткой в руках, я такие только в старых кино видел. Пришлось притормозить и плестись на шестой этаж ступенька за ступенькой.
На шестом этаже была только одна дверь, в которую, впрочем, звонить не пришлось. Высокий худой старик стоял на пороге, засунув руки в карманы узких джинсов. Его седые волосы были тщательно уложены, на левом запястье поблёскивал широкий серебряный браслет. Просторная клетчатая рубаха и тяжёлые ботинки на высокой шнуровке довершали картинку. Да уж, не так я представлял шведского эксперта, в эдаком прикиде он был бы звездой даже в Токио. Мы поздоровались (йоу, да я на голову его ниже!), и он пригласил меня в кабинет, где я первым делом рванул к окну, чтобы наконец увидеть, как выглядит Васастаден сверху.
– Зачётный вид! – обернулся я к хозяину кабинета, заценив простор за окном.
Доктор кивнул и расплылся в улыбке, будто я похвалил не вид, а его лично; однако сесть мне предложил чуть поодаль, а у окна устроился сам.
Я коротко изложил суть дела. Начал с того, что я, ну, как бы сыщик, и у меня есть важный клиент, у которого дочка потерялась, но сначала она потеряла этого, как бишь его, инвиза. Дочку я найду так или иначе, но вот про инвизов знать хотелось бы поточнее, это может серьёзно помочь в поисках. Доктор, больше похожий на картинку из рекламного проспекта о жизнерадостных шведских пенсионерах, кивал доброжелательно, но пока отмалчивался. Впрочем, как считает Четвёртая, вставить слово в мою болтовню можно, только если взорвать хлопушку у меня над ухом – и воспользоваться секундной паузой сразу после взрыва. Она, кстати, не раз этот трюк со мной проделывала, ну, не с хлопушкой, конечно, зачем такие зверства, но в ладоши она хлопает ничуть не тише.
Доктор бить в ладоши не стал. Он дождался, пока я умолкну, и спросил, что конкретно меня интересует. Хм. Вообще-то, вопрос у меня коротенький: кто такие инвизы, и с какого перепугу их можно потерять?
Доктор посмотрел в окно, он вообще часто к нему поворачивался, когда о чём-то задумывался или подыскивал нужное слово. Интересно, что он там видит?
– Хорошо, – чуть помедлив, он перевёл внимательный взгляд на меня, – прочту вам небольшую лекцию.
Я достал из рюкзака блокнот на пружинке, и приготовился записывать.
– Если взять официальное определение, – начал он, – то инвизы – это сущности, использующие человека для своих целей и в конечном счёте человеку враждебные.
– Как это – «сущности», – удивился я. – Мне казалось, инвизы – это что-то вроде самонаведённых галлюцинаций или голосов в голове. Они что же, материальны? Их можно потрогать?
Доктор слегка приподнял седые брови и посмотрел на меня с едва заметной иронией:
– Знаете, господин Тадзири, так мы с вами далеко не уедем. Позвольте, я сначала введу вас в курс дела, а вопросы вы зададите мне позже. Можете, – он кивнул на мой блокнот – записывать их, чтобы не забыть.
Я пристыженно умолк и переключился в режим внимательного слушателя, хотя от любопытства меня искрило, как кота, которого хорошенько нашампунили, прополоскали, а затем высушили феном.
– Но вопрос ваш резонный, – продолжил он, – многих это свойство инвизов интригует. Да, инвизы вполне осязаемы, если они этого хотят. А теперь давайте по порядку.
И понеслось, только успевай строчить. Моментально выяснилось, что молчуном уважаемого доктора назвать нельзя. В теме он разбирался на пять баллов, излагал понятно, явно не в первый раз, и в наводящих вопросах не нуждался.
Первым делом он рассказал мне о «синдроме воображаемого друга». Ну, с этим всё просто, это я легко могу себе представить. Суть в том, что маленькие дети иногда придумывают себе товарищей по играм. Причины тому могут быть разные, но чаще всего это или чувство одиночества, или сильный стресс. Придуманные друзья могут выглядеть как сверстники, как сказочные персонажи, или как плюшевые говорящие зверюшки. Доктор привёл пример, который он назвал классическим, в котором маленькая девочка всегда спала на краешке кровати, чтобы её другу Джимми оставалось побольше места. У Джимми были чёрные волосы, зелёные глаза и сабля; во всяком случае, так она говорила своей маме. Мамашу, однако, страшно бесило, что дочка без конца твердит о Джимми. Немудрено, что в один злополучный день бедняга попал под машину и погиб, а через некоторое время у девочки появился новый друг Микки.
Пока я пытался представить себе, как выглядел Микки, доктор привёл другой пример, не столь драматичный, но снова про девчушку. Эта обожала качаться на качелях, привязанных к ветке большого дерева. Она садилась на дощечку, к которой были прикреплены верёвки, и вращалась вокруг себя, закручивая их как можно плотнее. Потом закрывала глаза и отпускала качели, которые раскручивались с огромной скоростью. После такой раскрутки к ней приходили её друзья Клаббе и Брюдде, с которыми было капец как прикольно летать вокруг деревьев и водить хороводы на морошковых полянах. «Н-да, – подумал я, – голова закружится, ещё и не такое привидится!»
Запись в блокноте: Джимми, Микки, Клаббе, Брюдде, каждый съел морошки блюдо.
– Это, – пояснил доктор, – действительно друзья воображаемые. Они существуют только в фантазии детей, другие люди их не видят, и в большинстве случаев, когда дети подрастают и идут в школу, эти фантазии их покидают. Некоторые, правда, дружат со своими вымышленными друзьями всю жизнь, но при этом они превосходно адаптированы в обществе. В подобных случаях это не считается большой проблемой или психическим отклонением. И вообще, «синдром воображаемого друга» – не самая опасная напасть.
– С инвизами всё немного по-другому, – заметил доктор и опять загляделся в окно, а я написал в блокноте слово «инвизы» и подчеркнул его двумя волнистыми линиями.
– Термин «инвиз» происходит от английского «invisible» и от английского же «visitor», что лишь отчасти отображает суть явления. Приходящий невидимым – да, это про них. Но не это их основная характеристика. По хорошему, этих существ следовало бы назвать «крадущими волю». Потому что человек, который доверился инвизу, в конце концов теряет способность самостоятельно принимать решения и делает только то, что велит ему инвиз.
Рисунок в блокноте: ручки-ножки-огуречик, получился человечек. Около человечка лежит сумка с надписью «Воля». Рядом сидит мохнатый зверёк и тянет когтистую лапку к сумке. Я оставил человечка схематичным и принялся прорисовывать вороватого зверька. Как я ни старался придать ему злодейские черты, он выворачивался из-под грифеля и оставался милым и пушистым.
Доктор покосился на мою картинку и улыбнулся. Клёвая у него улыбка, между прочим. Размашистая и честная.
– Да, господин Тадзири, инвизы вызывают у людей тёплые чувства. Когда у вас появляется инвиз, вам кажется, что у вас появился настоящий друг, который понимает вас, как никто. Он часами с вами болтает, причём о том, что интересно именно вам. Он помогает решать небольшие проблемы, вовлекает вас в захватывающие приключения, а взамен требует только подтверждения своего статуса друга. Часто говорит о том, что он единственный, кто хочет вам добра. Дети, чувствующие себя одинокими, ведутся на это легко.
Кстати, по поводу невидимости: это зависит от характера самого инвиза. Некоторые из них предпочитают оставаться невидимыми большую часть времени, так что их видит только тот, кого они выбрали в качестве своей цели, другие же частенько показываются окружающим. Если инвизу по каким-то причинам это нужно, то его можно увидеть, или взять за руку, или… – доктор на секунду замешкался, но закончил предложение вполне бодро, – или даже угостить тортом со сливками.
Рисунок в блокноте: мохнатый зверёк обнимает огромный, размером с него самого, торт.
– Установив доверительные отношения, инвиз проверяет силу своего влияния на ребёнка и пытается заставить того сделать нечто не вполне правильное, не совсем, скажем так, доброе, и самую чуточку – небезопасное. Если ребёнок не соглашается, инвиз откатывается на первую стадию или вообще прерывает отношения. Если ребёнок поддаётся, то «не вполне правильные» шалости становятся вконец неправильными. «Неправильность» усиливается с каждым разом. Одновременно инвиз старается изолировать ребёнка от влияния его семьи и друзей, повторяя, что ребёнку никто, кроме него, и не нужен. Люди, которые не смогли преодолеть притяжение своего инвиза, становятся затворниками и навсегда остаются одинокими, – невесело подытожил он.
Здесь я не смог больше сдерживаться и поднял руку, как на уроке. Доктор посмотрел на меня озадаченно, а потом улыбнулся.
– Простите, господин Тадзири, я совсем вас застращал. Конечно, спрашивайте, – разрешил он.
Я спросил, что такого «неправильного» может сделать ребёнок, которого подначил его инвиз.
Он хмыкнул.
– Ну… Например, шестилетний мальчишка может налить в резиновую перчатку воды и сбросить с пятого этажа, чтобы посмотреть, как водяная бомба взорвётся на асфальте. Полюбоваться на огромную, быстро сохнущую кляксу. А инвиз может предложить сделать что-то получше. Скажем, смешать воду с фиолетовыми чернилами, наполнить перчатку этой яркой смесью и дождаться, пока внизу появится вредная фру из соседнего подъезда.
Я зажмурился. Мне не хотелось даже представлять, как бы я объяснялся со своим семейством, приди мне в голову такая оригинальная мысль. Бр-р-р. Конечно, когда дом полон малышни, обязательно что-нибудь «неправильное» нет-нет, да случится. Когда мне было четыре года, мы с трёхлетней Четвёртой раздраконили отцовский бумажник: достали из него самый красивый радужный листок (там ещё штуки три осталось, не таких ярких) и старательно разорвали его на много-много маленьких бумажек. Потом оклеили этими обрывками коробочку от леденцов, и у нас получилась чудесная разноцветная шкатулка. Прикольно, что я хорошо помню мамино лицо в ту минуту, когда мы пришли дарить ей эту шкатулку, но не могу вспомнить, как отреагировал на наше художество отец. Наверняка как-то пошутил, он ужасно любит нас смешить.
– В конечном счёте, – продолжил доктор, – наступает стадия, на которой инвиз полностью контролирует своего подопечного, так что ребёнок делает уже не то, что считает верным, а то, на что его подбивает инвиз. Постепенно личность ребёнка нивелируется, и он превращается в безвольного раба инвиза. Поскольку инвизы не люди, то цели их гуманными назвать сложно. Можно сказать, инвизы тяготеют к хаосу. Поэтому действия, которые дети совершают под их влиянием, не вписываются в человеческие понятия о добре и зле, а те, кто имел несчастье подружиться с инвизами, помимо разборок с родителями могут иметь неприятности с законом. В прошлом их просто запирали в психиатрические лечебницы, потому что если твой инвиз невидим, а ты поджёг косички одноклассницы, никто не поверит, что это сделало некое невидимое существо.
Я присвистнул. Фигасе крипота – косички поджигать!
– Кстати, согласно одной неподтверждённой теории, инвизы могут иметь отношение к «маленькому народцу» – троллям, домовым, водяным и прочим фольклорным элементам, существование которых официальная наука попросту отрицает. И это предположение, как вы понимаете, только усиливает недоверие к историям с их участием, – улыбнулся доктор и погладил стилизованное изображение лошадки на своём браслете. (Любопытно, мне только кажется, или у зверюшки восемь ног?)
Я улыбнулся ему в ответ, как взрослый человек, отлично понимающий, где реальность, а где сказки. Но если совсем уж по чесноку, моя улыбка не была стопудово искренней. Потому что однажды в детстве я видел, причём довольно близко, водяного каппу, который бумажным сачком ловил головастиков в пруду. Сестрицы мои (все до единой) утверждали, что я выдумал если не каппу, так его бумажный сачок, и я страшно на них обижался.
– Самих инвизов, – продолжил доктор тем временем, – это всегда немало забавляло: ну как же, если в тебя никто не верит, считай, тебе выдали карт-бланш на любые шалости. Или, скорее, пакости.
Он помолчал.
– Да… Возможно, инвизы выбирают детей, потому что они более уязвимы и доверчивы. Взрослый человек вряд ли станет угонять из супермаркета тележку с чужими покупками, чтобы посмотреть, как она с дребезгом несётся по склону навстречу подъезжающему трамваю – даже если об этом попросит существо, называющее себя его лучшим другом и желающее всего-навсего немножко повеселиться.
Я только головой покачал. Странное какое-то веселье…
– В общем, долгое время считалось, что никак нельзя помочь ребёнку, которого выбрал инвиз. Как правило, пока родители понимали, что происходит, инвиз уже полностью подавлял волю своего подопечного, и отвадить его не было никакой возможности. Редко, но бывало, что ребёнок был устойчив к влиянию инвиза, но тогда тот пропадал сам ещё на стадии, когда его можно было считать воображаемым другом. Противоборство детей и инвизов – с явным перевесом в пользу последних – продолжалось вплоть до 1956 года, когда в Швеции был изобретен прибор под названием «номокар».
Доктор Свантесон поморщился, словно те сухие факты, которые он излагал, по какой-то причине были ему неприятны.
– Может, нам сделать небольшой перерыв, что думаете, господин Тадзири? Что-то мы с вами засиделись.
05. Частный сыщик Тадзири, Стокгольм
Доктор поднялся из кресла, являя весь свой немаленький шведский рост, а я от возмущения сразу не нашёлся, что ответить. На самом интересном месте! Ну уж нет, дудки. Нечего тут откладывать! Поэтому я вежливо, но настойчиво попросил его рассказывать дальше.
– Хорошо, – не стал спорить он, – но я и на самом деле засиделся. Давайте глотнём свежего воздуха, прогуляемся наверх, там и договорим.
Я не сразу сообразил, на какой такой верх мы пойдём гулять, но дело быстро разъяснилось. Оказалось, что помимо офиса на последнем этаже в распоряжении доктора находилась просторная терраса на самой крыше. Клянусь, при желании он мог бы построить на ней маленький домик! Домика, впрочем, там не было, зато стояла крепкая дубовая скамья и несколько керамических кадок с вечнозелёными деревцами. Вид с террасы открывался такой, что мне прямо поселиться на ней захотелось. Наверное, здесь здорово сидеть в тот короткий «синий час», когда очертания городских башен постепенно растворяются в густых чернильных сумерках, а в домах один за другим загораются квадраты окон, похожие на шлифованные кубики янтаря. А если взять с собой чашку зелёного чая и парочку моти[7 - Моти с голубикой – маленькое пирожное, мягкий круглый шарик из рисового теста с начинкой из голубичного джема.] с голубикой… Мнямс.
Доктор подошёл к стеклянному ограждению, положил на бортик свои длинные руки и принялся по-хозяйски обозревать район Васастаден, раскинувшийся перед ним во всей своей красе. Обширное поле нескончаемых коричневых и чёрных крыш, дымоходы, обитые жестью, купол кирки Густава Васы (это я в путеводителе вычитал), подъёмные краны где-то на границе района и безоблачное июньское небо над ним. Да, ради такой панорамы стоило сюда прогуляться.
Я решил подкормить свой mixi[8 - mixi (яп. ????, микуси:) – социальная сеть в Японии, позволяющая пользователям публиковать фотографии и видеозаписи, вести дневники и обмениваться сообщениями.], дважды обошёл террасу по периметру, сделал несколько размытых снимков с тенями и тут же их запостил. Вайфай наверху был чумовой, так что много времени это не заняло. Кстати, я не большой поклонник чётких фотографий. Люблю, когда на картинке не столько объект, сколько его настроение. Настроения на крыше было хоть отбавляй. Доктор изредка посматривал в мою сторону со своей обычной дружелюбной улыбкой, к которой я уже успел привыкнуть.
– Так что, господин Тадзири, с вашим расследованием? Кого вы, собственно, ищете, и как это связано с инвизами?
Я сунул мобильный в карман, достал из рюкзака прозрачную папку с фотографией Митико и протянул её доктору.
Он взял снимок, бросил на него взгляд, и его брови, похожие на пушистые перья полярной совы, удивлённо дрогнули. Потом он посмотрел на меня, будто увидел впервые. Я, конечно, начинающий сыщик и неважно читаю европейские лица, но в этот момент мне стало кристально ясно, что доктор Свантесон, во-первых, видел Митико раньше, а во-вторых, его что-то заинтересовало лично во мне.
Я принялся лихорадочно просчитывать варианты. К доктору Свантесону мне порекомендовал обратиться господин Ёсикава. Он же сказал, что его дочь сейчас в Стокгольме. Возможно, он знал, что она поехала туда, чтобы встретиться со светилом в области инвизов. Тогда получается, доктор её знает, как свою пациентку. И тогда, учитывая соображения конфиденциальности, доктор не скажет мне о ней ни слова. Я же не из полиции, я пришёл к нему с улицы. Есть малюсенький, прямо-таки микроскопический шанс, что Митико не имеет отношения к его работе. Например, она хотела попасть в музей Скансен – она в городе недавно, ей должно быть интересно – села в нужный трамвай, но не в ту сторону, заблудилась, решила уточнить дорогу у прохожего, прохожим оказался доктор, они разговорились, и он её запомнил, что немудрено: туристов в Стокгольме много, но Митико, она же особенная… Ладно, я слегка увлёкся. Лучше спрошу прямо.
Я вдохнул поглубже и спросил доктора, знаком ли он с этой девушкой.
– Да, – просто ответил он, – но вы же понимаете, я не смогу вам ничего о ней рассказать. Профессиональная этика…
И я остался ни с чем. Доктор вернул мне фотографию и сел рядом со мной на скамью.
– Красивая девушка, – заметил он. – Похожа на куколку-кокэси. Что вы знаете о её инвизе?
– Да вообще-то ничего кроме того, что она зверски по нему скучает, – ответил я, убирая папку с фото в рюкзак. – А… А нельзя ли его как-то ей вернуть? Да-да, я уже понял, что инвизы – поганки ещё те, но если человек так скучает, то может, лучше пусть, а?
Высокий худой старик пристально рассматривал крытые жестью крыши и не торопился с ответом. А когда наконец заговорил, голос его был скрипуч, будто заржавел от тех слов, которые нужно было произнести.
– Нет, не пусть. И нет, они не возвращаются. Ушли они сами, или их затвайсили номокаром – инвизы не возвращаются. Никогда.
– Понятно, – нарочито бодро откликнулся я, хотя на душе у меня кошки скребли, – тогда давайте вернёмся к вопросу о номокаре, которым можно это самое… затвайсить.
– Хорошо, – согласился он, а я приготовил блокнот на пружинке.– Итак. На чём мы остановились… Ах да. Прибор был придуман группой учёных, в которую входили как технари, так и медики. Эти люди основали компанию «Nomokar Inc», владеющую эксклюзивными правами на технологию. Первая модель была похожа на классический полароид, у ваших родителей наверняка был такой. Знаете, такая небольшая камера с встроенной кассетой для фотобумаги и реактивов? Наводите фокус, снимаете, и через минуту вам в руки выщёлкивается квадратная фотография, ещё влажная от закрепителя.
Я кивнул. Конечно, я знаю, как выглядит полароид. Мой отец (как и я) обожает фотографировать, и у него в комнате даже есть специальный шкаф для самой разной фототехники.
– Превосходно. Так вот первый номокар выглядел примерно так же. И пользовались им аналогично. Следовало навести объектив на инвиза, удерживать его в фокусе несколько секунд, а затем из печатающего устройства появлялся номо-имидж с изображением. Должен заметить, я понятия не имею, что конкретно происходит в этот момент. Принцип действия номокара является промышленным секретом компании, и этот секрет охраняется самым тщательным образом. Однако действует номокар безотказно: инвиз, номо-имидж которого удалось получить, исчезает бесследно.
– Это и называется «затвайсить»? – уточнил я, торопливо чиркая карандашом по бумаге.
Рисунок в блокноте: пушистый зверёк, обнимающий огромный торт, перечёркнут жирным крестом. К зверьку крадётся чёрный ниндзя со свирепым лицом и неким навороченным устройством в руках. Это большая коробка, утыканная многочисленными антеннами, которые делают её похожей на квадратного дикобраза. В центре колючего кубика красуется тарелка мини-радара с изображением Весёлого Роджера.
Доктор заглянул в блокнот и покачал головой. Взял у меня карандаш и в несколько штрихов обозначил обычную фотокамеру.
– Да. В официальных отчётах обычно пишут «пройти твайс-инвиз процедуру», то есть как бы сделать невидимое невидимым дважды, но на профессиональном сленге это звучит как «затвайсить». Знаете, во времена, когда фотография была только изобретена, некоторые люди отказывались позировать, потому что боялись, что их душа будет похищена. С людьми этого, к счастью, не происходит. А вот с инвизами именно это и случается: от них остаётся лишь изображение на кусочке картона. Иногда смазанное, расплывчатое, иногда чёткое, но качество изображения никак не влияет на результат: инвиз навсегда исчезает из нашей реальности.
Здесь он притормозил, будто что-то припоминая, потом провёл морщинистой, в коричневых пятнышках рукой по своим безупречно уложенным волосам и закончил мысль:
– Так вот… Инвиз исчезает, будто кусочек картона намертво перегораживает ту прореху между мирами, в которую он сначала так легко проскальзывал.
Доктор рассказывал, не торопясь, а я открыл новую страницу блокнота и начал снова рисовать. Через некоторое время мне стало ясно, что это набросок профиля Митико, которую я видел только на фотографии и только анфас. Ну, фантазии мне не занимать, справлюсь и с профилем. Кстати, я понимаю, почему доктору показалось, что она похожа на сувенирную куколку: нюансы азиатской внешности для европейцев неразличимы, для меня же её внешность была одновременно и привычной, и милой. Митико – милая, подумал я, и занялся контуром её лица. Вопросы, впрочем, задавать не забывал. Раз уж доктор сменил гнев на милость и разрешил мне время от времени его перебивать.
– Значит, чтобы избавиться от инвиза, мне нужно купить номокар, подстеречь инвиза, затвайсить его, и дело в шляпе?
Он усмехнулся, на этот раз не слишком весело.
– К счастью, номокары не продаются в магазинах. Любое изобретение, как известно, можно использовать и во благо, и во вред. Номокар – мощная штука. Его действие распространяется не только на инвизов. Скажем, с его помощью можно избавиться и от безопасных воображаемых друзей, и от многих других фантомов, которых создаёт человеческое воображение. Попав в неумелые руки, номокар может натворить немало бед. Фактически, под прицелом оказались бы все люди с хорошей фантазией. После прецедента Акаму в восьмидесятом компания серьёзно пересмотрела корпоративные правила безопасности. Поэтому все номокары являются собственностью компании, каждый из них имеет свой серийный номер и их использование внимательно отслеживается.
Запись в блокноте: Прецедент Акаму?? Что это та
Грифель хрустнул и сломался. Я достал из рюкзака свой складной нож и очинил карандаш. Покрутился вокруг, глядя, куда бы ссыпать стружки, вопросительно посмотрел на доктора, тот кивнул на пепельницу в углу террасы. Пока ходил их выбрасывать, обдумал услышанное и решил уточнить для верности.
– Подождите, подождите, я не понял. Но ведь воображаемого друга может видеть только тот, кто придумал его, верно? Вот пусть он сам и решает, нужен ли ему этот воображаемый друг или лучше с ним попрощаться.
– Не совсем так. Существуют люди, которые могут видеть инвизов, даже если те в режиме невидимости. Они также способны видеть чужих воображаемых друзей, да что там, они видят даже чужие сны. Как вы понимаете, господин Тадзири, людей с такими исключительными способностями крайне мало, но именно в расчёте на них и создавался номокар.
