скачать книгу бесплатно
Мама вопросительно посмотрела на хозяина дома. Он невозмутимо допивал свой кофе.
Мимолетно улыбнулся: обезоруживающе-искренняя улыбка.
– Что ты, Мона! Гости – это отлично! Мы здорово проведем это Рождество.
– Разве ты не уезжаешь? – удивился Кристофер. Мне показалось, что этот вопрос прозвучал из уст неизменно любезного Кристофера, несколько… резковато.
Брайан покачал головой:
– Я решил ненадолго остаться. Эта сделка меня вымотала. Я ведь не помешаю?
Кристофер почему-то сразу помрачнел. Это что-то новенькое… Он не рад обществу родного брата?
– Брайан, ведь это твой дом! – рассмеялась мама. – Ты и не должен спрашивать разрешения. И вообще рождество нужно встречать с семьей!
Я опустила глаза. Значит мне придется провести еще какое-то время в одном доме с ним.
Ох…
Глава 5. Кэролайн
Я все-таки справилась с оладьями. Сама не поняла, как это произошло, они действительно оказались чертовски вкусными, а я задумалась – и опомнилась, когда тарелка опустела.
Не знаю, почему мама назвала предстоящий визит гостей отличной новостью. По мне, так просто ужасная. А ведь все так хорошо начиналось, несколько дней, которые мы провели на вилле у моря, я могла считать чуть ли не лучшим временем в своей жизни. Тропическое солнце, красивая природа, теплая вода и главное – никого рядом…
Вчера появился Брайан, и взбудоражил, да нет, буквально взорвал мой маленький уютный мирок.
А теперь планируются еще и гости. Совершенно незнакомые мне люди, одного из которых сватают мне же в друзья. В лучшем случае в друзья! О худшем думать не хочу.
Очнулась я от очередного маминого оклика, огляделась. Все доели, за столом оставалась только я, Брайан куда-то ушел.
– Милая, собирайся, – велела мама. – Здесь неподалеку есть древние развалины, до них можно дойти пешком. Не то чтобы очень быстро, но мы справимся.
– Мы можем взять машину, – вклинился в разговор Кристофер.
– И упустить такую прекрасную возможность для прогулки? – мама подняла брови, и Кристофер тут же с ней согласился:
– Конечно милая, думаю, все мы с удовольствием прогуляемся.
Я хихикнула про себя. Огромный, широкоплечий Кристофер в роли подкаблучника выглядел забавно и почти трогательно. Полагаю, если бы даже мама сказала, что это расстояние нам следует преодолеть ползком, Кристофер не стал бы возражать, а лишь глубокомысленно ответил бы: «Ну да. В последнее время нам отчаянно не хватает физических нагрузок».
Здорово было видеть их такими счастливыми.
– И куда вы собираетесь гулять? – на пороге появился Брайан, и мое сердце тут же ухнуло куда-то вниз.
Это что, теперь я всегда буду впадать в полуобморочное состояние, как только он появится? Очень непрактично, особенно если учесть, что мы живем в одном доме.
Сейчас я уже была обеими руками за мамину идею не садиться в прохладный автомобиль с кондиционером, а топать пешком по солнцепеку. Так наша прогулка займет больше времени, а значит, я дольше не увижу Брайана Эллингтона и не буду мучительно вспоминать, как правильно делать вдохи и выдохи.
– Мы пойдем смотреть на древние развалины, – радостно отрапортовала мама.
– Зачем куда-то идти? – удивился Брайан. – Вы можете посмотреть на Кристофера прямо здесь.
Мы с мамой рассмеялись. Кристофер сначала нахмурился, но потом тоже присоединился к веселью.
– Брайан, может, ты составишь нам компанию? – предложила мама, и мое сердце снова ухнуло вниз.
«Откажись, пожалуйста, откажись!» – молча умоляла я Брайана.
Он бросил на меня короткий взгляд. Уж не знаю, что он прочитал на моем лице, но покачал головой.
– Спасибо, Мона, я бы с удовольствием, но у меня есть пара встреч на сегодня.
Пара встреч. И снова мое сердце совершило какой-то странный кульбит. Наверняка одна из этих встреч с той самой девицей, которую он ждал вчера вечером.
«Не твое дело, Кэролайн!» – пришлось напомнить самой себе.
«Не твое чертово дело!» – повторяла я себе, пока надевала шорты, майку и выискивала в недрах шкафа подходящую для прогулки обувь.
Это. Не мое. Дело.
* * *
Я зря боялась, что придется идти по солнцепеку. Наоборот, наш путь лежал по уютным узким дорожкам, со всех сторон буйно росла яркая зелень, давая вдосталь тени, и прогулка действительно обещала быть приятной. Ну и что, что до развалин надо топать добрый час, а потом еще обратно – погода действительно была чудесной.
– Хорошо, что Брайан смог вырваться из своего офиса и приехать сюда, – заговорила вдруг мама.
И воздух вокруг меня неожиданно превратился в густой кисель, который не так-то просто втянуть в себя. Пришлось сделать глубокий вдох.
– Это еще почему? – хмуро отозвался Кристофер.
– Ну как же? Он ведь так много работает и совсем не отдыхает, даже к нам на свадьбу не смог выбраться. Это не дело. А тут такая благодать!
– Да, милая, ты попала в семью трудоголиков, – улыбнулся Кристофер и приобнял ее за плечи.
– Точно, – рассмеялась мама. – Знаю я кое-кого из этой семьи, кто и поесть забывал, если я не напоминала.
– Что бы я без тебя делал? – рассмеялся Кристофер и чмокнул маму в макушку.
– Брайану тоже нужна симпатичная девушка, которая будет ему напоминать, что иногда нужно отдыхать. Или он уже встретил такую?
Я замерла в ожидании его ответа. Почему-то меня очень волновало, что там у Брайана в личной жизни. Вчерашняя гостья – просто мимолетное приключение на острове или у них все всерьез?
Черт, да ведь меня это совершенно не касается!
– О, тут можешь не беспокоиться, – хмыкнул Крис. – Он не пропускает ни одной симпатичной девушки. Что же касается серьезных отношений… Боюсь, мой брат даже не в курсе, что это такое.
Понятно… Ничего серьезного у него нет. Но в такой формулировке это совершенно не утешало.
– И более того, я тебе скажу, – Кристофер обращался к маме, но почему-то бросил взгляд на меня, – хорошим девушкам лучше держаться от него подальше.
Неужели от Кристофера не укрылось, как я реагирую на Брайана Эллингтона? Я прибавила шагу и вырвалась вперед, чтобы никто не увидел, как вспыхнули мои щеки.
Мама, кажется, этого не заметила, потому что отозвалась безмятежно:
– Ничего, остепенится. Он ведь еще так молод.
– Ему тридцать четыре. Не старик, конечно, но уж точно не мальчик. – Кажется, Кристофер впервые решился возразить маме.
Но она и не заметила. Ее внимание уже привлекло кое-что другое.
– Ой, взгляни на этот куст! Он точно такой же, как мы видели вчера! Мне нужно сфотографировать! Он великолепен!
Она достала телефон и уже увлеченно снимала цветы – крупные, пестрые, похожие на бабочек.
– Милая, вчерашнему кусту ты устроила целую фотосессию, – со смехом сказал Кристофер.
– Ну да, а это-то чем хуже? – парировала мама.
Разговор о Брайане тут же был забыт. Всеми, но не мной. Всю дорогу до древних развалин и обратно у меня в висках стучало: «Он не пропускает ни одной симпатичной девушки и вряд ли когда-нибудь остепенится».
Что же, я вполне могла в это поверить. Симпатичных девушек в его жизни так много, что он в темноте с трудом отличает одну от другой.
Глава 6. Кэролайн
Мы вернулись домой ближе к вечеру, погуляв лишние несколько часов. Я забежала на кухню, на скорую руку сделала себе пару бутербродов, взяла из холодильника сок и быстро скрылась в своей комнате, чтобы никому не попасться на глаза.
Никому – значит, Брайану Эллингтону.
Сама мысль о том, что придется заглянуть ему в глаза, казалась невыносимой. Ох, если бы я вчера осталась в комнате! Тогда бы я общалась с ним так же легко, как моя мама. Я завидовала этой легкости. Но уже ничего не могла изменить.
Стереть поцелуи с губ легко. А вот вычеркнуть из памяти – нет.
На полке меня ждала книжка, между прочим, интересная. Я взяла ее, но так и не смогла сосредоточиться на чтении, то и дело ловила себя на том, что даже не пытаюсь вчитаться в строчки, а лишь бездумно перелистываю страницы одна за другой.
Нет, это уже совсем ненормально! Книги – мои лучшие друзья, они спасали меня, когда мне было грустно, веселили, когда было одиноко, подсказывали и советовали, когда я не знала, как поступить. А теперь даже они не могут помочь!
Так нельзя! Нужно проветрить голову и освежиться.
Разумеется, выходить за пределы виллы я не собиралась, но вот отправиться на пляж и посидеть там в тишине среди зелени, любуясь, как огромная луна отражается в морской глади и сияют в темноте маленькие пляжные фонарики – это показалось мне очень даже хорошей идеей. Вряд ли сейчас там кто-нибудь есть.
Может быть, даже окунусь у самого берега, по вечерам вода становится совсем теплая. Мне нравится. Но плавать в темноте как-то боязно, мало ли, кто там решит поплавать вместе со мной. Вдруг оно будет кусачее и ядовитое.
Мама и Кристофер посмеивались над этими моими страхами и уверяли, что здесь совершенно безопасно. Но я так и не осмеливалась лезть далеко в воду ночью.
Отложив книжку, я вышла на балкон своей комнаты и спустилась вниз, к берегу. Села на песок и на какое-то время выпала из реальности. Просто слушала шум прибоя, ощущала дуновение ветра на коже, вдыхала соленый бриз и любовалась огнями.
И не сразу заметила, что уже не одна. Я не увидела, как и когда Брайан пришел на пляж, где сбросил одежду. В том месте, где я села, рядом с густыми разлапистыми кустами фонариков не было – только густая тень, в которой я сейчас сжалась, во все глаза глядя, как он подходит к кромке воды.
Свет полной луны освещал его, скользил по гладкой коже. Я затаила дыхание. Сила и грация хищника чувствовалась в каждом шаге, в каждом движении Брайана. Я невольно залюбовалась тем, как медленно, лениво он входит в воду.
Волны будто ласкали его, нежно касались кожи, гладили, осыпали мокрыми поцелуями. И я почти завидовала им.
Жар прилил к щекам.
Мне пришлось прикусить губу, чтобы отрезвляющая боль привела в чувство. Чтобы не выдать себя, сорвавшись к нему – или от него. Шевельнись я сейчас – и все, конец, он меня заметит. Вот и сидела, тяжело и часто дыша. Смотрела.
Наконец, словно устав меня мучить, Брайан вошел в воду отточенным резким движением, почти без всплеска.
Сердце в груди билось, как бешеное. Остатки здравого смысла требовали, чтоб я бежала, сейчас, пока он не может меня увидеть. Но… не получалось. Я не могла заставить себя оторваться от этого зрелища. Прекратить смотреть на то, как он рассекает водную гладь красивыми, сильными гребками.
Я прикрыла глаза – всего на мгновение. Но, когда снова открыла их, Брайана уже нигде не было. Только безбрежная гладь, сверкающая в свете луны. Я принялась испуганно озираться, искать. Сразу же вспомнились все предостережения о том, что опасно купаться ночью. Боже, с ним точно ничего не случилось?
Когда я уже запаниковала, он вынырнул чуть поодаль. Я облегченно выдохнула.
А он тряхнул головой, отбрасывая с лица волосы – и снова нырнул. Без плеска, без шума.
Мираж. Искушение.
Да что со мной? Почему сердце бьется так гулко, так больно?
Брайан, Брайан Эллингтон.
Что происходит и почему ты так на меня действуешь?
Пока я сидела, прижимая прохладные ладони к горящим щекам, Брайан закончил плавать, натянул прямо на мокрое тело шорты и теперь шел в мою сторону. Красивый обнаженный торс, влажные волосы, с которых продолжала неспешно стекать вода. На сильную шею и плечи, на его грудь, дальше по кубикам пресса и… ниже…
Я видела его очень хорошо. А он меня пока нет. Но обязательно увидит, когда сделает еще несколько шагов.
Все это выглядело не очень здорово, как будто нарочно подглядываю. А я вовсе и не собиралась. Может, следовало подать голос, поздороваться?.. В общем, дать понять, что я здесь. Нет, это следовало сделать раньше. А теперь только и остается сидеть в кустах, надеясь, что меня не заметят.
Я попыталась вжаться в куст, рядом с которым сидела и… громко хрустнула веткой.
Да чтоб тебя!
– Эй? Там кто-то есть? – Брайан остановился и теперь внимательно смотрел в мою сторону. У него в руках появился фонарик, ну или телефон с включенным фонариком, разница невелика, пятно скользит по песку все ближе и ближе. Сейчас он меня увидит!
– Это я, – пролепетала я обреченно.
Ну вот, попалась. И как теперь все это объяснить? Мои щеки отчаянно пылали, но вряд ли это можно было рассмотреть в темноте.
– А, Кэролайн, привет, – как ни в чем не бывало сказал Брайан. – Вышла подышать свежим воздухом?
Кажется, его ничуть не удивило, что я сижу здесь в засаде. Я кивнула, потом спохватилась – не видно же.
– Ага… Вроде того.
– Послушай, – он опустился на песок рядом. – У нас не было возможности поговорить о том, что случилось вчера.
