скачать книгу бесплатно
Чёрт! Конечно, я не помнил.
Меньше всего мне нужно было, чтобы Стефани появилась сейчас в этом доме. Сейчас! Когда здесь Кэролайн. Не то чтобы я на что-то рассчитывал, но присутствие в доме бывшей любовницы – совсем не то, чего хочется в этой ситуации. Я торопливо написал: «Не нужно, я уже сплю – устал с дороги».
Но сообщение осталось непрочитанным. Она что, выскочила из дома без телефона? Чёрт…
Прошло добрых полчаса, Стефани всё не появлялась, и я уже начал надеяться, что она застряла где-нибудь по дороге: например, встретила припозднившихся подружек, забыла, куда ехала, и свернула в один из своих любимых ночных клубов. Но, услышав шорох в коридоре, я быстро подскочил с кресла и вышел за дверь. Тёмный женский силуэт рядом с моей комнатой. Тихий вскрик. Чёрт!
Если Стефани начнёт радостно щебетать о том, как счастлива меня видеть – точно разбудит Кэролайн! Решение пришло мгновенно: заткнуть ей рот поцелуем, прежде чем она успеет заговорить. Я схватил её в охапку и впился губами в губы.
Свою ошибку я понял тут же: это точно не была Стефани.
Тонкое податливое тело, запах свежести и моря, прохладный вкус губ – это была Кэролайн. Я понимал, что нужно остановиться, извиниться за ошибку, как-то попытаться всё загладить – но остановиться не мог. Эта девчонка совершенно определённо как-то особенно на меня действовала. А в следующее мгновение я понял, что она отвечает на поцелуй – робко, неумело – и у меня окончательно снесло крышу.
Робость, невинность – и за ними бездна страсти. От такого коктейля я просто озверел. Шептал ей какую-то чушь, покрывая поцелуями шею, сжимал так жадно, будто дорвался до женского тела впервые за полгода. Я опьянел от нее, как подросток с первого глотка вина. А когда она вывернулась из моих объятий – не придумал ничего лучше, чем пробормотать что-то о том, что обознался.
Она сбежала. Сбежала, будто за ней гнался сам ад.
А я остался, оглушенный, ошарашенный. Я хотел ее. Черт побери, я никого еще так не хотел!
– Брайан, ты меня встречаешь, это так мило, – промурлыкали из-за спины.
Меня обволокло облаком приторно-сладких духов, Стефани повисла на шее. Чёрт!
– Я так рада, что ты наконец вернулся, – хрипло шептала она мне на ухо.
Ну вот, добралась. Как же не вовремя. Впрочем… Если бы Стефани появилась здесь несколькими минутами раньше – было бы куда хуже. Так что, пожалуй, вовремя.
Морок постепенно отступал. Тонкий запах, который исходил от волос Кэролайн, вкус ее губ окончательно растворились, перебитые душным цветочным запахом. Рука Стефани скользнула по моей груди, спустилась вниз по животу и по-хозяйски легла на ширинку.
– Ого, да ты меня ждал! – похабно хихикнула она.
Наверное, действительно выглядело так, будто ждал. Только сейчас я понял, как тесно у меня в штанах. Похоже, этот поцелуй произвел неизгладимое впечатление – на всего меня.
– Какой же ты вредный, – между тем шелестела в ухо Стефани. – Даже не позвонил. Но ты прощен. Я вижу, как ты соскучился.
На мгновение мне захотелось схватить ее в охапку, дотащить до своей спальни, швырнуть на кровать и проделать с ней все то, что я хотел бы сейчас проделать с другой, и даже больше. От одной этой мысли в паху сладко заныло, но уже в следующее мгновение я перехватил руку Стефани, отстраняя. Ее пришлось отдирать от себя как жвачку, прилипшую к столу.
– Стефани, детка, отдай мне ключи, – строго велел я.
– Что?
Я не мог рассмотреть ее лица, но в голосе слышалось удивление.
– Отдай ключи от моего дома, – сказал я еще строже.
– Ты ведь сейчас шутишь? – она повысила голос, и мне это не понравилось.
Не хватало еще, чтобы Кэролайн услышала ее визг и выскочила. Ситуация и без того была паршивая, а наличие в коридоре Стефани не сделает ее лучше.
– Пойдем, – не обращая внимания на легкое сопротивление, я подхватил Стефани за талию и чуть ли не выволок из дома.
На улице поставил на землю, каблуки ее туфелек слишком громко скрипнули по гравию дорожки. Или мне показалось, что громко?
– Ключи!
– Знаешь, милый, это очень грубо и невежливо, – манерно растягивая слова, бросила она. Но все-таки порылась в своей миниатюрной сумочке и протянула связку.
– Невежливо приходить в гости без приглашения, да еще посреди ночи. – Я взял ключи из ее рук. У меня и в мыслях не было вестись на ее манипуляции. – Послушай, мы давно не виделись, и даже не переписывались все это время. Мне казалось очевидным, что все кончено. Если ты думала иначе, извини.
– Милый, что ты говоришь! Я ведь так тебя ждала.
Я едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Стефани, милая Стефани, которая и дня не может прожить без мужика. Бедняжка ждала меня полгода, наверное, даже по клубам не ходила.
Смешно. Однако обижать ее мне не хотелось, в конце концов, она была милой, веселой и безотказной, и когда-то мы неплохо проводили время вместе.
Поэтому смеяться я не стал, а сказал серьезно:
– Дорогая, я уверен, что нет. И ты знаешь, что нет. Поэтому давай обойдемся без сцен, они между нами не уместны. Тебе вызвать такси?
– Сама найду, – она обиженно надула губки, но потом, поняла, что это не сработает. – Иди к черту, козел!
Развернулась и зашагала, громко стуча каблучками.
Настроение было испорчено. Терпеть не могу расставания. Впрочем, я быстро выбросил Стефани из головы. Мысли сами собой возвращались к Кэролайн, к ее мягким губам, тонкому податливому телу. Мне точно не показалось: такое рваное дыхание, такой жаркий отклик…
Что, чёрт возьми, это было?
Глава 4. Кэролайн
Я влетела в свою комнату, захлопнула дверь и привалилась к ней спиной, словно кто-то мог за мной гнаться. Но, разумеется, это было не так. Ни шагов по коридору, ничего.
Я еще раз прислушалась и вдруг услышала женский голос. Сердце сжалось, к глазам подступили слезы.
Вот и явилась та, кого он действительно ждал.
Я чувствовала себя глупее некуда. Бросилась в кровать и закрыла уши подушкой, чтобы не слышать приглушенного смеха, тихих голосов, а после, возможно, и страстных стонов.
Впрочем нет, стоны до меня уже не долетят. Наверняка Брайан Эллингтон и его гостья переместятся в спальню – чтобы продолжить свидание там. Не станут же они делать это прямо в коридоре возле лестницы.
Или станут?
О-о-о!
Зачем вообще мне понадобилось вылезать из постели? Сидела бы в своей комнате… Есть по ночам вообще вредно!
Впрочем, долго упиваться своим горем я не могла – в конце концов усталость взяла верх и я забылась тяжелым сном.
* * *
Утром я проснулась в отвратительном настроении. То, что произошло ночью, теперь казалось мне совершенно диким. Ну почему, как я могла целоваться с почти незнакомым человеком? Что вообще на меня нашло?
Но самым ужасным было не это, а его удивленное: «Кэролайн?»
О-о-о!
Он принял меня за другую. В этом доме была какая-то женщина, а я…
Я просто повела себя как дура.
Выходить из комнаты не хотелось. Я и представить себе не могла, каково это будет – встретиться с ним, посмотреть ему в глаза.
К тому же вдруг эта его женщина все еще в доме? Вот уж с кем мне совершенно не хотелось встречаться.
Из окна доносились голоса, внизу кто-то разговаривал, смеялся.
Им, должно быть, очень весело. Могу себе представить.
Я совсем уже утвердилась в мысли не выходить за порог комнаты, когда в дверь постучали.
Я заметалась, не зная, что делать. То ли набрасывать халатик, то ли бежать в ванную комнату и умываться, то ли вообще спрятаться, чтобы он меня здесь не обнаружил.
Но дверь открылась. В дверном проеме стоял не Брайан, а мама.
– Привет, милая! – Она подошла ко мне и решительно заключила меня в объятия. – Мы с Крисом вернулись утром, а тут такой приятный сюрприз. Ты уже успела познакомиться с Брайаном?
Я коротко кивнула. Успела, и даже познакомилась куда ближе, чем планировала. Но этого говорить маме я, конечно, не стала.
– Он такой милый, приготовил потрясающий завтрак. Так что быстренько умывайся и спускайся, пока все не остыло. У нас отличные новости!
– Хорошо, мам, – я чмокнула ее в щеку.
Значит, голоса в доме принадлежали моим вернувшимся родителям и вполне возможно, никакой посторонней женщины там нет.
Хотя… Какая мне вообще разница? Пусть у чертового Брайана будет хоть сотня женщин – мне какое дело!
И все же я потратила чуть больше времени на сборы чем обычно. Мне хотелось выглядеть хорошо. Не знаю, зачем, но хотелось…
– А вот и юная мисс! – радостно воскликнул Кристофер.
Он поднялся с места и отодвинул для меня стул.
– Доброе утро, Кэролайн! – Брайан уж точно не стал вставать. Губы едва дрогнули в вежливой улыбке. Я почувствовала, как кровь бросилась мне в лицо: жаркое ночное воспоминание об этих губах обожгло меня, как огнем.
– Брайан сказал, что вы уже успели познакомиться и даже поужинать вместе, – улыбнулась мама.
– Кэролайн любезно согласилась разделить со мной трапезу, – небрежно кивнул Брайан. – Надеюсь, блинчики тоже придутся вам по душе. – Он скользнул по мне равнодушным взглядом и потянулся за кофейником.
Почему-то мне стало очень обидно. Я ведь так старалась хорошо выглядеть, а он едва меня заметил!
– Да-да, – обрадованно хлопнула в ладоши мама. – Яблочные оладьи от Брайана – это сплошное наслаждение.
– Не смущай меня, Мона! – засмеялся Брайан.
Смех у него был негромкий и словно бы осязаемый. Как прикосновение бархата к обнаженной коже. Нет. Как прикосновение разгоряченного тела…
Я заметила, что кончики пальцев у меня подрагивают от волнения, и сложила руки на коленях.
Кристофер выложил мне на тарелку целую гору оладий, щедро полив их карамельным соусом.
У моей мамы замечательный муж! И он по уши в нее влюблен. Это становится ясно, стоит лишь взглянуть на них.
– Как ваша поездка? – спросила я, чтобы сказать хоть что-нибудь.
– Чудесно, – оживилась мама. – Гид был просто восхитительный! Мы узнали столько интересного! И какая же кругом красота! А еще мы побывали в лучших ресторанах…
– И как вам местная кухня?
Я с некоторым ужасом взирала на еду у себя в тарелке: как мне это съесть, когда в присутствии Брайана я и кусочка не могу проглотить? Куда больше, чем еда, меня волновало, что он обо мне теперь думает? После вчерашнего…
Впрочем, по нему было незаметно, чтобы он вообще обо мне думал.
Неужели вчерашний поцелуй уже выветрился из его памяти? Видимо так и есть – для него не случилось ничего особенного.
Это для меня тот поцелуй одновременно сладкое и горькое воспоминание об украденной искорке страсти… которая предназначалась другой.
– Что?..
Я так глубоко ушла в свои мысли, что не сразу поняла, что мама что-то говорит мне.
– Мы познакомились с очень приятной парой, – повторила мама. – Они отдыхают семьей – с сыном. Он примерно твоего возраста…
– И Мона, – подхватил отчим, – решила пригласить их ужину.
Это было очень похоже на маму. Она обладала удивительной способностью располагать к себе. Через пять минут после знакомства с кем бы то ни было, она уже способна вести оживленную беседу, а через час ее причисляют к кругу близких друзей и спрашивают, по какому адресу выслать приглашение на юбилей их двоюродный бабушки. Ведь это будет великий день, соберутся все близкие старушки, и Мона просто не может пропустить такое событие.
К сожалению, мне это качество не передалось. Я в отличие от мамы была не слишком общительной, и та полагала, что одиночество заставляет меня страдать. Увы, объяснить ей, что общество литературных героев может быть приятнее общества живых людей, было невозможно, и она со всей своей неуемной энергией «помогала» мне обрастать знакомствами.
– Ты все время сидишь одна с книжками, как затворница, – объяснила мама. – Познакомишься с молодым человеком, тебя это развлечет. По крайней мере, тебе будет с кем поболтать.
– Спасибо, но я не хочу… – попыталась возразить я, но меня будто бы никто не услышал…
– …Провести вместе рождественский ужин показалось мне отличной идеей, – улыбнулась мама.
Что значит – рождественский ужин? Рождество? Уже?..
А я совершенно об этом забыла. Дома такое невозможно – гирлянды, Санта-Клаусы и их верные спутники эльфы будут попадаться на каждом шагу и напомнят о грядущих праздниках даже самому невнимательному. Но тут под пальмами…
– Конечно, если Брайан не против.
