Падение летающего города 5. Путь старшего

Мы вышли во двор, где висел наш старый акраб с двумя Молниеносными Соколами внутри. Ополчение Саран начало погружаться в свои небесные дома.

Наёмники-оболдуи, попивая вино и пыхая коробочками дыма, залезли в свой кособокий акраб, для пущей важности затянутый чёрной тканью. Издалека ткань можно принять за железо.

Миро Каитапахи остановился:

– Прости, старший, я не могу.

– Что такое?

– Дело в том… раньше Те-Танга покупали у моей семьи много шкатулок для семян и ростков растений-дверей. Сотни шкатулок.

– Так.

– И Те-Танга не запрещали нам вырезать на крышках своё имя, что приводило к нам новых заказчиков.

– Хочешь сказать, что Каитапахи – подчинены Те-Танга?

– Вовсе нет, самый старший. Кому нужно подчинять семью скромных резчиков шкатулок?

– Ясненько. Те-Танга помогли вас заработать?

– Они вытянули нас из бедности. Работая на Те-Танга, отец получил благоволения, поднявшие его Моральное Право.

– Ты не можешь нападать на их дворец?

– Это будет нестерпимо низко.

– Тогда останься в акрабе вместе с Лоуа.

Пендек воспрял духом и, тыча пальцем в Миро, заорал:

– Трус! Трус! Миро Каитапахи – трус!

Миро ткнул Пендека в ответ:

– А с тобой, грязь из-под ногтей, у нас будет поединок. Понял?

– Да! – радостно закивал Пендек.

Наконец-то хоть кто-то принял его вызов всерьёз!

✦ ✦ ✦

Орава вооружённых целителей, гремя доспехами и выкрикивая воинственные угрозы, собралась у ворот дворца Те-Танга. Что не могло не вызвать интерес небесной стражи. Большой отряд стражников разместился в округе, наблюдая за осадой дворца.

Они не вмешивались, но следили, чтобы родовая война не вышла за рамки закона и не перекинулась на непричастных к ней жителей. Заодно предупреждали прохожих и акрабы, чтобы те обходили и облетали регион боевых действий.

Я специально выслал ополчение вперёд, чтобы осаждённые «вскрыли» свою оборону. Но защитники дворца не отреагировали на галдящих целителей. Только один наёмник глянул на них с высоты забора, приподнял маску, плюнул кому-то на голову и снова спрятался.

Наёмники раскусили мой замысел.

Пассивность защитников дворца вызывала подозрения. Будь моя воля – отвёл бы войска обратно. Но моей воли больше не было: Саран рвались в бой. Они увидели крышу дворца своих заклятых врагов и желали, чтобы эта крыша поскорее рухнула.

Они так же увидели голову статуи Первого Те-Танга, возвышавшуюся над забором.

Кто-то ударил по статуе «Порывом Ветра», но, как положено неопытному бойцу, не справился с озарением и попал по спинам стоящих впереди товарищей. Раненые завопили от боли, но остальные целители быстро привели их в чувство и начали лечить.

– Я же запретил использовать кристаллы боевых озарений без моего приказа! – заорал я. – Кто этот болван?

Из толпы выступил запакованный в исцарапанные железные доспехи человек:

– Это я.

– Дядя?

– Я больше не могу ждать, – взмолился дядя Шоодо. – Дай нам приказ!

– Я прикажу, когда посчитаю нужным. Сейчас попросил бы не использовать боевые озарения, иначе вас победят не Те-Танга, а вы сами.

Ко мне подошёл гонец и доложил, что не нашёл Ротта Громобойца в его жилище на ветроломе. Куда славный герой делся – неизвестно и соседям.

Можно спросить у Хаки, где его отец, но решил не тратить время. Справимся без помощи сверх сильного героя. Если честно, от краснокожего психопата больше хлопот, чем пользы.

Я осмотрел отряд: товарищи вели себя спокойно, никто не рвался в бой. Даже Таита Саран не дёргалась, хотя желала смерти Те-Танга не меньше остальных родственников.

Ворота владений Те-Танга были, конечно же, из растений: очень толстых стволов взрослых деревьев. Они невообразимым образом переплетались между собой, образуя узор, складывающийся в иероглиф рода Те-Танга и одновременно в непроницаемую стену. Такие врата выдерживали удары озарениями лучше, чем камень и железо.

Ясно, что атаковать нужно через верх. Забор вокруг владений тоже сплетён из толстых деревьев для экономии перемежающихся обычным каменным забором. Всё же растения-заборы дороже камня. Но заметно, что Те-Танга богатели и постепенно меняли каменные секции на волшебные растения.

Жестами я показал Инару, Шигеро и Алитче, что они должны проломиться через каменные секции. Ополчение ринется через проломы, как варвары в Clash of Clans. Саран начнут убивать Те-Танга, а мои бойцы проследят, чтобы никто не убил Саран.

Основной ударной силой будем мы на Молниеносных Соколах. Жаль, что их только два.

Инар, Шигеро и Алитча выдвинулись в указанное место.

Я дал сигнал, мы расселись по Соколам. Как в прошлый раз, Нахав Сешт был за рулём, а Софейя Патунга его «стрельцом».

Пендек снова нетерпеливо ёрзал, пришлось снова его стукнуть.

– Ну, погнали, – приказал я.

Мы взвились над улицей и за пару секунд перемахнули забор родовых владений Те-Танга. Вслед за этим я услышал громовые удары – мои бойцы проломили забор.

Преодолев расстояние между забором и дворцом, наши акрабы резко замедлились и опали на землю – их кристаллы опустошила атака «Подавлением Света».

Что же, вполне ожидаемо. Это озарение являлось слабым местом воздушной кавалерии, и наёмники разумно его использовали. Но сила их «Подавления Света» не пробила моё Моральное Право. Так же оно не справилось с Нахавом и Софейей. Пендек грустно застонал, увидев, как задрожали его Линии.

Упав на землю, наши Молниеносные Соколы с одинаковым треском раскололись. Вот и конец летучего отряда…

За мгновение до падения все, кроме Пендека, успели выпорхнуть на «Крыльях Ветра». Проводив меня грустным взглядом, парень пропал под обломками. Надеюсь, Реоа его спасёт.

А к нам уже летел отряд врагов.

Я совершенно не удивился, что это оказались бойцы крыла «Тёмные Герои».

На этот раз они устроили мне ловушку: распространили слух, что «Тёмные Герои» оставили защиту Те-Танга, а на защите дворца остались одиночки.

Правда, наёмников меньше малого отряда, всего семь человек. Вероятно, те кто решили помогать Те-Танга не за деньги, а чтобы наказать меня.

Но каждый из этих семерых мог справиться с десятком ополченцев.

Ожидая их приближения, я осенил товарищей «Живой Молнией». Получив буст, Софейя сразу же метнула солнечные круги. Нахав размотал «Синюю Нить», готовясь встретить призрачных орлов. Я сделал то же самое.

Наёмники призвали на нас сразу три стаи.

Это больше, чем мы привыкли видеть. Намного больше.

✦ ✦ ✦

Я до сих пор не уверен, почему такая орава призрачных орлов не растерзала нас на месте. То ли мы стали сильнее, а я по привычке считал нас учениками Дома Опыта. То ли уроки «Синей Нити» от Мрана Однорукого оказались не бесполезными. Но я и Нахав Сешт успешно отразили первый заход орлов – сразу четверть стаи, попав в режущие нити озарения, рассыпалась на треугольнички. Ещё четверть получила такие повреждения, что сбились с пути и бестолково затрепыхались, постепенно рассыпаясь и исчезая, как странные салюты.

На второй заход уцелевшие орлы рассредоточились, словно обладали собственным разумом и поняли, что двигаясь гурьбой, они быстрее гибнут. Хотя разумом обладали, конечно, обладали не они а управлявшие ими наёмники.

Втора волна орлов ударила на нас со всех сторон. Как бы виртуозно не крутили мы «Синими Нитями» – несколько орлов проскользнуло между ними и ударило по нам. Сработало интуитивное использование озарений и особо опасные орлы, целившиеся мне в лицо, были разбиты «Ударом Молнии». Но трое…

«Четверо, – подсказал Внутренний Голос».

…четверо орлов нанесли по мне удары. Взорвались, обдав роем ранящих осколков.

Моя многострадальная чёрная туника превратилась в набор чёрных полосочек, будто я играл в детском спектакле роль бродяги.

Я успел с ужасом подумать: всё-таки расточительно экипироваться топовым шмотом – на одни супер туники нужно целое состояние.

В «Тайнике Света хранился набор тяжёлой брони, но нечего и думать, чтобы изловчиться и переодеться в воздухе. Будь у меня такая возможность – давно сделал бы это, даже ценой того, что тайна тайника станет известной.

После орлиной атаки узоры «Синей Нити» исчезли из Внутреннего Взора, озарение погасло. Я пропустил ещё один удар орла. Пришлось снова вызывать, на этот раз на третьей, мерцающей ступени.

Орлы пошли на новый заход. Их осталось не так много, всего восемь особей…

«Одиннадцать», – поправил Внутренний Голос.

Я и Нахав прикрыли собой и нитями Софейю, которая расшвыряла круги в разные стороны. Описав сложную траекторию, солнечные круги устремились к флангам наёмников, но их перехватили призрачные орлы. Взорвавшись вместе с орлами, они упали на землю, а не вернулись обратно в руки Софейе.

– Осталось всего пять кругов, – крикнула девушка.

Зато орлов почти не осталось. Прошло меньше минуты боя, а мы уже были потрёпаны, ранены и лишены защиты. Из разорванной клювом ноги Нахава била струя крови. Софейя сохранилась лучше всех. Мои раны были не столь сильные, как у Нахава – туника успела спасти.

Но у всех троих «Крылья Ветра» стремительно теряли подъёмную силу из-за истощения Линий. Моя Линия Духа упала так, что «Тайник Света» не выдержал и вывалил всё содержимое – мои тяжёлые доспехи. Навряд ли кто-либо заметил это, так как вокруг нас всё ещё порхали треугольные обломки призрачных орлов. И если кто заметил падение каких-то доспехов, то сочтёт это последствием ударов призрачных зверей.

С тридцати метров мы слетели на высоту метров в десять. Наши враги, совершенно целые и полные сил, реяли над нами. Насколько я усвоил уроки по бою на «Крыльях Ветра» – у нас проигрышная позиция. Кто ниже, тот и проиграл. Особенно, если ты неспособен набрать высоту.

Можно попытаться и попросить пощады. Но наёмники явно не настроены на такой исход сражения. Они обязательно ответят, что у нас не поединок, поэтому мы умрём.

Лучшее, что можно сделать – отступить. Но враги не дали нам и этого шанса. Радостно гикая, улюлюкая, они низринулись на нас, выкрикивая: «Славьтесь, Тёмные Герои!»

Наступил момент, когда никакие гениальные стратегические решения самого старшего не помогут. Теперь каждый сам за себя.

Не сговариваясь, мы разлетелись в стороны.

Нахав убрал крылья и, свалившись на каменную площадь перед дворцом Те-Танга, начал перемещаться на «Ускользающем Свете», это озарение он получил на недавнем благоволении.

Наёмники разделились: две пары отправились за Нахавом и Софейей, а трое – за мной.

Осознав, что продолжать полёт – зря расходовать Линии, я приземлился, снял с пояса мочи-ку и начал ждать первого врага, вырвавшегося вперёд остальных.

Этот наёмник снял шлем, и показал лицо: на щеках чернели какие-то геометрические татуировки.

– Узнал? – победоносно прокричал он.

✦ ✦ ✦

Я не узнал. Внутренний Голос напомнил, что этот наёмник, который следил за мной в день нападения на род Саран. Я подстерёг его у рощи Какой-то Матери и атаковал молниями. Позже подоспела Эхна Намеш и проткнула подлеца «Ледяным Копьём». Я без Голоса вспомнил, что не позволил Эхне добить его. Наоборот – вручил раненному парню целительские кристаллы.

Вот так подтвердилась древняя как сама Дивия истина: добро – наказуемо. Спасённый мною от смерти негодяй торопился меня убить!

В одной руке он держал мочи-ку, во второй – длинный прямой кинжал. Такая техника фехтования редкость, но не что-то незнакомое. В тренировочных боях я видел её применение. Данный подход подразумевал ближний бой, что мне весьма выгодно: я собирался удивить врага кое-чем намного более редким, чем микс кинжала и мочи-ки.

Прежде чем приблизиться ко мне, противник должен применить кристалл мочи-ки… Ага, вот так!

Я увернулся от стаи «Ледяных Копий». Искрясь и дребезжа, они взметнулись вокруг меня фонтанами льда вперемешку с выбитыми из площади камнями и землёй.

Если бы существовала скрижаль-методичка под названием «Как правильно применять озарения из гнёзд оружия», то наёмник действовал бы строго по ней. Прежде чем войти в ближний бой, необходимо ударить по врагу дистанционными озарениями из гнёзд оружия. Промахнулся – не теряй времени и бей снова.

Наёмник послал мне вдогонку разряд молний. На этот раз я не смог извернуться и одна молния…

«Две молнии», – аккуратно поправил Внутренний Голос.

Две молнии ударили меня в поясницу, пригвоздив к камням площади.

Корчась от боли, я перевернулся на спину, чтобы встретить наёмника лицом к лицу.

Моя Линия Духа дрожала и была тонка, но достаточно для…

Когда победоносно орущий наёмник оказался в паре метров, я отбросил мочи-ку, чем удивил врага, и выставил руки перед собой.

Окровавленные пальцы растопырены, свисает пропитанная кровью обмотка…

Действуя как прилежный ученик, наёмник выполнил основной приём сдвоенной техники – рубящий удар мочи-кой, сопровождаемый колющим ударом кинжала. Затем – отлёт назад или в сторону, чтобы избежать ответного удара. Он заученно воспроизвёл то, чему его учили старшие. Я так же прилежно воспроизвёл то, чему недавно научился сам: перехватил его мочи-ку и кинжал голыми руками и активировал «Тайник Света».

Вспышка, скрежет и мой болезненный вопль.

Перед тем, как пропасть в недрах «Тайника Света» мочи-ка проломила ладонь моей правой руки, а кинжал глубоко разрезал запястье левой.

13. Жизненная сила и виды грабежа

Исчезновение оружия изумило наёмника. Решив, что я применил «Обман Взора» и заставил поверить, что оружия в руках нет, хотя оно там было, он коснулся невидимой мочи-кой невидимого кинжала. Убедившись, что оружие на самом деле исчезло, наёмник на всякий случай отлетел от меня и снял с пояса другой кинжал.

От боли в руках и обожжённой спине и от ран, нанесённых призрачными орлами, я стонал и корчился. Мне уже было не до того, что наёмник, убедившись в моей слабости, снова ринулся на меня. Я умирал и без его кинжала.

Линия Духа дрожала и оставалась тонкой. Количество доступных паутинок в ней хватило только на вызов трёх узоров «Удара Молнии».

Но я не успел собрать даже их – только я попытался встать на ноги, как меня закачало и закидало из стороны в сторону. Кровь щедро била из разрубленной руки, отчего я со стороны походил на пьяного дворника, поливающего из шланга газон. Ровные каменные плиты, которыми выстелена площадь перед дворцом Патунга, вздыбились, и пошли волнами.

Мне казалось, что это последствия моего головокружения. Но когда по плитам побежали трещины, я понял – причина в чём-то большом и страшном. Так топал взрослый гракк!

Откуда взялось творение грязи здесь, в родовых владениях Те-Танга?

Упав на вздыбленные плиты, я перевернулся на спину и посмотрел вверх, откуда должен прилететь наёмник, чтобы прикончить меня.

Но наёмников в небе уже не было. Ни одного.

Вместо них в метрах двадцати над землёй висело существо размером с воздушный шар. Форму его туловища не разобрать, так как оно одинакового серого цвета, будто отпечатанное на 3Д-принтере. Лапы, голова, крылья – у него были крылья – всё сливалось, не разобрать что откуда росло и к чему крепилось. Зато чётко видно, как существо беззвучно вытягивало утыканные шипами лапы, похожие на тараканьи, словно сжимало и разжимало кулак. Я насчитал шесть лап.

Летело оно медленно, но иногда резво опускалось к земле и проводило лапами по плитам площади, отчего они собирались гармошкой.

Мне показалось, что я никогда ранее не встречал такой твари, но Внутренний Голос напомнил, что изображение энгара я видел на барельефах храмов и городских зданий.

Энгар это или нет – дело десятое. Важно, что я наконец нашёл того наёмника, который должен был меня добить. Когда медленно плывущий в сторону дворца энгар снова расправил лапы, на шипе одной из них болтался его труп.

Я понял, отчего существо не издавало звуков и почему оно такого странного, безжизненного цвета – это не настоящий энгар, а созданный «Призывом Зверя».

От потери крови я ослабел настолько, что не мог держать голову ровно и мотал ею, как пьяненький студент на дискотеке в колледже. По сути, я был при смерти. Кровь из разорванной вены уже не била фонтаном, а слабо текла, как из родничка.

Я не заметил, в какой момент из воздуха вышла Реоа и положила на мои истерзанные руки холодные ладошки. Голова моя перестала болтаться, а сознание прояснилось. «Обновление Крови» вливало в меня жизнь ощутимыми потоками.

Призрачный энгар затрепетал, ещё раз сжал и разжал лапы, после чего рассыпался на громадные серые треугольники, которые тут же пропали, как бы утонув в развороченных плитах площади.

Прожил он минуты три, но успел убить или разогнать всех семерых наёмников.

– Пендек сотворил энгара? – спросил я у Реоа.

– Он самый.

✦ ✦ ✦

Реоа убрала от меня руки.

– Ты так часто меня исцеляла, – сказал я, – что с каждым разом будто бы исцеляешь быстрее.

– Если давно знаешь тело хворого, то так и есть, – пожала плечами Реоа. – Это любому целителю известно.

– Что с остальными?

– Когда я увидела, что наёмники разбили ваши молниеносные акрабы, то сразу побежала к обломкам. Там нашла мёртвого Пендека – осколок силовой жилы проник сквозь его сердце. Хотя я и спешила на «Проворстве Молнии», но понимала, что Пендек пролежал достаточно долго, чтобы уже никогда не возродиться. Но оказалось, что у грязерожденного много жизненной силы.

Помолчав, Реоа добавила:

– Никогда ещё не видела столько жизненной силы у кого-то.

Под жизненной силой целители подразумевали те ауры и ореолы, которые появлялись вокруг хворых при использовании «Восстановления Жизни». Я сам их наблюдал, когда воскресил небесного стражника.

– Понимание истинных размеров жизненной силы хворого приходит с опытом, – процитировал я какую-то целительскую скрижаль.

– Опыт тут ни при чём, – возмущённо пропищала Реоа. – Я и раньше исцеляла Пендека. Но сегодня я впервые применила к нему «Восстановление Жизни». И сразу после исцеления, он призвал такого большого зверя!

– Не понимаю, чем ты возмущена?

– Тем, что у грязерожденного больше жизненной силы, чем у прирождённых жителей. Больше, чем у тебя.

Наличие у Пендека несправедливо большой жизненной силы почему-то озадачило Реоа. Настолько, что она готова обсуждать это даже в такой напряжённый момент.

– Позже выясним.

Я оправился от ранений, мог свободно вставать и ходить. Раны чесались. На запястье почти отрубленной руки бугрился бардовый, сочащийся кровью шрам. Этой рукой шевелить я не мог.

Первым делом подобрал свою мочи-ку. Потом подошёл к Пендеку. Парень сидел на корточках возле исковерканного трупа наёмника и тщательно обирал его. Шкатулки с кристаллами сложил в отдельную от одежды и украшений кучку, а теперь пытался открепить застёжки наручей. Труп другого наёмника, убитого призрачным энгаром, валялся поодаль, уже раздетый догола.

Пендек не раз слышал о неписаном законе «расплаты за ущерб», когда победитель забирал у побеждённого какую-то ценную вещь. Эта традиция не подразумевала обирания трупов до нитки, но Пендек делал именно это.

Его полуголая чёрная фигура, сгорбленная над мёртвым прирождённым жителем – точная метафора погибшей Дивии, которую обирает грязный низкий.

С выражением отвращения на лице Реоа обошла Пендека и присела рядом с наёмником. Целительница считала своим долгом лечить всех, даже наших врагов. Конечно, их она не исцеляла до такой степени, чтобы они снова пошли в бой. Но вернуть мёртвого к жизни – обязательно.

Пендек инстинктивно дёрнулся, отгоняя Реоа от своей добычи. Поняв, что целительница не покушается на долю от «расплаты за ущерб», он что-то пробормотал и перешёл к третьему трупу. Этого мертвяка я не заметил раньше – несчастный наёмник был разорван на две половины.

Поводив руками по мёртвому, Реоа вздохнула и встала:

– И его не вернуть уже.

Я пообещал:

– Я поговорю с Пендеком.

Реоа сняла с пояса маску и, укоризненно глянув на меня, закрыла лицо:

– О чём говорить с грязерожденным?

– Для начала о том, откуда у него «Призыв Зверя», порождающий таких огромных творений грязи? Я и не знал, что он на такое способен!

✦ ✦ ✦

К нам подошёл Пендек.

Награбленное добро он завернул в плащ наёмника. Получился большой тюк, из которого выпирали рукоятки мочи-к и кинжалов, топорщились части покорёженных доспехов. Он даже содрал с трупов обмотку озарённой ткани, её полоски свешивались из тюка, с некоторых сочилась кровь.

– Нельзя грабить мёртвых, – сурово сказал я.

– Прирождённые жители всегда поступают так с другими жителями, – возразил Пендек. – Это называется «расплата за ущерб».

– Это называется «низкая тупость». Неужели ты не видишь, что насобирал испорченный хлам?

– Не хлам, самый старший. Наручи можно починить. Ещё я получил восемнадцать шкатулок с кристаллами, и четыре шкатулки золотых граней. Правда, не считал, как много там…

– Брось это немедленно! – заорал я.

– Но почему? Ведь я один победил всех, кто напал на нас.

Я снова понизил голос до угрожающего шёпота:

– Не бросишь, клянусь всеми Создателями, выгоню тебя из отряда.

Лицо Пендека закрывал тюк с награбленным, но я видел как задрожали его мохнатые ноги. Не от страха, а от обиды. Боготворивший меня парень не понимал моего требования.

– Бросишь или нет? – прорычал я. – Или мне убить тебя и самого сбросить в грязь вместе с этим хламом?

А сам подумал: если сейчас в Пендеке взыграет гордость и он выпустит на меня своего гигантского энгара, то мёртвым тут буду я, а не он.

Пендек аккуратно положил тюк на землю и плачуще сказал:

– Не понимаю, самый старший, разве небесные воины не забирают вещи поверженных соперников?

– Вещи забирают низкие. Небесные воины берут расплату за ущерб.

– Да в чём разница-то, самый старший? – взвыл Пендек. – Ведь и то и то – вещи, которые мы забираем у мёртвых?

Вспомнил, как однажды я донимал Маджу расспросами, в чём различие между наёмниками и небесными воинами, раз и те и те получают золото за службу? Объяснение Маджи показалось мне дурацким. Как она тогда, так и я сейчас не мог сформулировать то, что понимал нутром.

Я не мог разъяснить черту между грабежом и расплатой за ущерб. Но я стал настолько дивианцем, что начал чувствовать разницу.

Я сурово спросил Пендека:

– Всё понял?

– Нет, самый старший, – уныло ответил Пендек. – Получается, что свободные грани, который я взял с умерших…

Настала моя очередь взвыть:

– Ты сделал – что?

– Свободные грани… Они летали. Чёрненькие такие. Много-много их было. А я их, это самое, рукой, а они в меня улетели. А Голос сказал: «Ты собрал три тысячи двести граней»…

– Никому не рассказывай об этих гранях, – прошептал я.

– Почему?

– Ты совершил грязное колдовство!

По выражению лица Пендека ясно: он не знал – радоваться ему или печалиться этому факту?

– Грязное колдовство – это плохо, самый старший?

Я вздохнул:

– Пендек, ты совершенно не умеешь жить на Дивии. Когда слово «грязный» значило что-либо хорошее?

– И правда…

– Поверь мне, я понимаю, как трудно понять наши порядки.

– Я прирождённый житель, – нахмурился Пендек. – Я иду по Всеобщему Пути.

– Мало просто родиться на Дивии и идти по Пути. Надо понимать, что тут к чему. А ты не понимаешь.

– Что мне делать, старший?

– Слушаться меня. Читать скрижали.

– Я слушаюсь, – пылко сказал Пендек. – Всегда слушаюсь.

– А скрижали?

Пендек отвёл глаза:

– Иногда. Один раз… Они скучные, там много непонятных закорючек.

Хотя дивианский язык был врождённым, но чтению иероглифов всё равно нужно учиться в детстве. Пендек, кажется, благополучно пропустил эту стадию.

К нам приблизились Софейя и Нахав. Реоа тут же начала обследовать их раны, останавливать кровь и накладывать «Мягкие Руки».

Я прошептал Пендеку:

– Молчи о всём. Позже разъясню, чем отличается грабёж от расплаты за ущерб.

Конец моей фразы услышал Нахав.

– О, разницу легко разъяснить: низкий грабитель забирает всё подчистую, а небесный воин забирает у соперника только самую ценную вещь. Обычно оружие или спасительное украшение. И не ради обогащения, а как напоминание о победе и назидание на будущее, если Пути соперников вновь пересекутся.

Я бы поспорил с этим благородным объяснением, но не стал.

Нахав и Софейя рассказали, что смогли улететь от преследовавших их наёмников.

– А потом появилось это невиданное творение грязи, – сказала Софейя. – И наёмникам стало не до нас.

Нахав добавил:

– Увидев, что стало с их товарищами, они просто улетели.

– Подлецы, – пробормотала Софейя, – оставили своих раненных на руках наших целителей.

– Интересно, кто призвал призрачное творение грязи? – спросила Софейя.