скачать книгу бесплатно
– Почему у него глаза разного цвета?
– Какие подошли стёкла, такие и вставил, – вздохнул я.
Дина уловила мою улыбку и подмигнула.
– Я впервые сталкиваюсь с подобной магией. Эта птица невероятна. Она точно механическая? – недоверчиво спросил король.
– Да. А ещё он не ест. Но спит… думаю, таким образом восстанавливает силы… – я не договорил.
– Правда ли, что он пробуждает ещё не раскрытый магический дар?
Откуда он…? Мама. Наверняка сообщила отцу.
– Это случилось лишь один раз, и я не могу утверждать наверняка, – неуверенно пожал я плечами.
Инису уже стало неуютно у Понтиара. Он подпрыгнул. Король властно схватил его за лапку. Инис издал клювом некий треск. На своей лодыжке я почувствовал резкую боль, будто от сковывающих наручников. Охрана двинулась в сторону короля, но тот поморщился, отпустил птицу и отдал приказ вернуться магам на место. Что произошло?
– А феникс кусается, и, видимо… – снова поморщился король, выдавливая улыбку, – принадлежит одному хозяину. Что же… Фирин! – король махнул моему отцу, и тот немедленно направился к двери за портьеру.
– Простите, ваше величество, – я зыркнул на Иниса. Тот что-то прострекотал и поскрёб моё плечо клювом.
Понтиар поднял руку с чётко видимым ожогом.
– Не стоит, я сам виноват. Если ты поранился чужим оружием, разве тебе есть в чём винить его хозяина?
Я благодарно выдохнул напряжение. И то правда. Я рад, что король не рассердился. Но, видимо, его рука болела. Интересно, что же произошло, когда он его схватил?
Свита короля теперь смотрела на меня с опаской, готовая в любой момент защитить Понтиара. Дина прикоснулась к моему мизинцу, поджав губу. Она понимала, что если бы не мудрость короля, могло случиться непоправимое. Но кто же мог знать? Портьера сдвинулась, привлекая наше внимание. Отец вернулся с чем-то в руках.
– Механический голубь? – спросил я, приподняв спицу крыла.
– Его сделали недавно и пока не оживляли, – произнёс отец, переложив голубя на руку Дины.
Она подняла на меня глаза преисполненные волнения и трепета.
– Не переживай! – подбодрил я подругу.
Дина присела на корточки, положила голубя перед собой на мраморный пол, произнесла заклинание. И, ничего. Точнее, всё как с обычными механизмами. Голубь вспорхнул, замахал металлическими пластинчатыми крыльями, облетел вокруг нескольких колонн и приземлился на том же месте. Никаких энергетических сфер, ничего особенного. Значит, дело не в Дине?
– Видимо, дело не в леди… – констатировал Понтиар и пристально оглядел меня. – Но у парня нет дара, так? – уточнил он, обращаясь к отцу.
– Нет, ваше величество, однако…
Король не дал ему договорить. Поднял руку и обратился к Дине:
– Леди, деактивируйте птицу. Сможете?
Она кивнула.
– А вы, Николас, разберите его и соберите вновь, своей рукой. Возможно… – король переглянулся с отцом. – Сколько времени вам понадобится? Нужны ли инструменты? – посмотрел он на меня.
– Несколько минут, ваше величество. И нет, инструменты у меня свои. Только они… – не успел я договорить, как позади раздалось эхо шагов.
Высокий эльфиец, тот, что стоял у двери, нёс мою сумку. Он протянул её, подмигнул и, шёпотом пожелав удачи, направился на своё место.
В руке Дины возлежал голубь, голова которого неестественно свисала.
Один из придворных поднёс небольшой деревянный столик, больше похожий на табурет. Я достал свои инструменты и разложил. Разобрать птицу не составило труда. Инис внимательно наблюдал за моими действиями.
Детали, из которых состояла птица, были идеально подогнаны, смазаны и мастерски выточены. Это был своего рода шедевр. Я бережно собрал голубя и поставил лапками на стол. Он смотрел на меня чёрными глазами-бусинками и, казалось, сейчас заворкует.
– Готово. Дина твоя очередь, – уступил я место подруге.
Она вздохнула и, собрав волю в кулак, приступила. Проговорив заклинание, вокруг неё блеснуло несколько огненных искорок. Но не более того. Голубь закурлыкал металлическим скрипом шестерёнок, подлетел, сделал те же пару кругов, что и в прошлый раз, и приземлился на стол. Дина разочарованно опустила плечи.
Неприятное молчание повисло в воздухе. Питер сочувственно улыбнулся нам с Диной. Охрана даже не моргала, приказа такого не поступало. Четверо коротышек с накрахмаленными жабо уставились на короля, который спустился к нам.
– Я надеялся, что ты один из них… – сжал он зубы и недовольно щёлкнул по латунной голове глупой птахи. Голубь не отреагировал. Так и смотрел сквозь меня в пространство пустым взглядом.
– Из них? – переспросил я в недоумении.
– Есть легенда… – начал отец, но король не дал договорить.
– Вздор! Зря я поверил. Эта птица – нелепая случайность, не более. И ты прекрасно знаешь, что даже механики обладали магией! – недовольно заметил король и впал в раздумье. Видимо, утратив надежду на чудо.
Механиков? О ком это они? Дина тоже навострила ушки.
– Но вероятность же была? – отец говорил растерянно.
– Фирин. Я знаю, что ты возлагал на сына надежды, но он не маг, и тем более не механик! Вымерли они все в Пирамиде, как драконы… – с насмешкой уточнил восседавший на троне. – Я обещал, что отправлю его учиться в академию магии, на факультет Менталистики. И сдержу слово. Думаю, мальчишка станет отличным дипломатом. А леди Динара… – он задумался, – девочка способная. Магия огня, если не ошибаюсь?
– Да, ваше величество, – присела она в книксене.
– Битва унесла многих воинов. Боевых магов стало значительно меньше. Рубин об этом не догадывается, ведь мы дали им отпор. Демоны, – прорычал король. – Посему, леди, я приглашаю вас к обучению в нашу академию магии вместе с Николасом. А после на службу.
Дина растерялась и несмело спросила:
– Но разве служанке место среди элитных магов? – в её голосе сквозила грусть.
Отец ответил за Понтиара:
– Неважно, пекарь ты, прислуга или дочь из знатного рода, ты прежде всего маг.
– Да, да! – спешно подтвердил король.
– Я безмерно благодарна, ваше величество! Да благословит вас Шерида! Я буду молить её о вашем крепком здравии!
Король довольно улыбнулся и обратился ко мне.
– Николас. Не расстраивайся, что не маг. Учись хорошо, и я возьму тебя на службу во дворец!
– Спасибо за честь. Я не подведу вас!
Понтиар дал несколько распоряжений.
– Питер, доставь детей в академию и попроси декана Кристиана Дассэ определить их на нужные факультеты, – он бросил взгляд в мою сторону. – И передай… хотя не стоит, я сам его навещу.
Понтиар отвёл моего отца в сторону. Они перекинулись парой фраз, король ещё раз окинул нас изучающим взглядом и скрылся за портьерой. Свита змейкой исчезла в том же направлении.
– Николас. Мне сейчас необходимо решить кое-какие вопросы, с тобой мы увидимся позже. Думаю, нам есть о чём поговорить, – улыбнулся отец.
Выглядел он уставшим и, кажется, разочарованным. Снова. Но всё-таки улыбнулся…
Я кивнул. Говорить не хотелось. Вроде и радоваться нужно, я ведь теперь ученик магической академии, и Дина со мной вместе, бок о бок, так сказать. Но… Насчёт своих способностей я и не питал иллюзий, даже не догадывался о каких-то механиках. А они бывают особенными? Я думал, что все, кто чинят и создают механизмы, – механики. Наверное, всё же есть разница, и об этом мне предстоит узнать поподробнее. Инис потёрся о моё ухо. Отец поклонился Питеру, затем быстрым шагом покинул тронный зал.
Пока Дина устраивала возничему допрос, я собрал инструмент с одиноко стоящего посреди роскоши дворца, простенького стола. Инструмент в сумке. Я провёл рукой по деревянной поверхности и прошептал: «Что, дружок, чувствуешь себя изгоем? Да у меня самого от этого блеска в глазах рябит, а в животе узел сворачивается. Зато вон как ты мне пригодился. Спасибо. У каждого из нас есть предназначение. И у тебя оно достойное! Ну, бывай!»
– Со столом прощался? – усмехнулась Дина.
– Ага. Он здесь изгой. Как я среди вас, – я проронил ироничный ответ.
Питер вежливо промолчал касательно нашего диалога.
– Вы готовы отправиться в академию?
– Ещё бы! – хором ответили мы.
Покинув тронный зал, Дина подобрала свою огромную сумку. Я оглянулся на эльфийца, что пожелал мне удачи.
– Спасибо! Знаете, иногда удача может проявиться, когда и не ждёшь ничего хорошего, самым необычным образом. Да благословит вас Шерида! И вас! – улыбнулся я рядом стоящему магу. Его глаза блеснули, как и алебарда в его руках.
– Взаимно, Лодеско, – усмехнулся он.
Ну да, что удивительного в его вежливости. Я же сын Фирина, их главнокомандующего. Я усмехнулся своим мыслям. Слава отца? Нет. Я и без неё справлюсь! Вы еще услышите о Николасе Лодеско.
Глава 4
В воздушной сфере мы приближались к стенам академии.
– Над всей территорией мощная защита. Ведь это одно из мест, где готовят боевых магов. Внутрь нас не пустят по воздуху. Сферы возничих нарушают структуру щита изнутри, ослабляя его. – Питер опустил воздушный транспорт у кованых ворот.
Сейчас нас не мутило, и мы стояли почти твёрдо на почти не подкашивающихся ногах. Дина смущённо посмотрела из-под ресниц на Питера.
«Она что, влюбилась? Краснеет вся… Хм-м».
Инис клюнул меня в плечо. И тут до меня дошло. Дина стояла вся пунцовая, даже уши. А Питер поджал губы, качая головой. Я прикрыл рукой глаза. Стыдно. Дурацкая, дурацкая привычка говорить вслух мысли.
– Дина, прости, пожалуйста. Я… – мне было искренне жаль. Я даже не знал, как оправдаться. – Виноват. Признаю. Дурак.
– Дурак, – обиженно вскрикнула она. – И не влюбилась я… – сказала, а сама покраснела ещё больше, украдкой взглянув на Питера.
Маг смущённо поправил тёмную прядь и, не выпуская сумки Дины, повернулся к воротам. Едва заметные искры мелких молний виднелись в воздухе, словно пелена.
– Питер Орро и двое вновь прибывших учеников, к декану Дассэ! – громко произнёс он.
Ворота распахнулись, мы вошли. Я плёлся чуть позади. Инис молча осматривался, как и Дина. Она раскрыла пошире и без того круглые, как два блюдца, глаза. До академии идти было довольно прилично. Ворота за нами заперлись, Питер остановился.
– Мы кого-то ждём? Тут тоже экипажи есть? – спросил и осёкся, созерцая лёгкое облако пыли, возникшее перед нами.
Я протёр глаза. Дина чуть закашлялась. Только наш сопровождающий не шелохнулся.
Из пыли проявилась женская фигура.
– Пит! Совсем учёбу забросил. Правитель хочет, чтобы ты неучем остался? – прозвенел голос темнокожей девушки примерно одного возраста с Питером. Она бросилась ему на шею. – Я предчувствовала твоё появление.
– Ага, – хитро прищурился возничий. – А точнее, устроила допрос декану…
Собеседница отмахнулась и фыркнула.
Волосы у девушки были странные: кудрявые, большая часть заплетена косичками в несколько проборов. Курносый нос, чувственные губы, шоколадный цвет кожи, впервые такой вижу. В мочках ушей – дыры. Не уверен, но, кажется, в них сверкали золотые шайбы или кольца. Разве разберёшь?
А её одежда! Коричневый, почти чёрный платок на предплечье, с радужными вкраплениями самоцветов. Облегающая рубашка из странной ткани, в прошитый ромбовидный узор. Длинный рукав с прорезями для большого пальца и высокий воротник, закрывающий шею. На девушке также красовались чёрные мужские брюки, к слову, тоже облегающие. Ну, дела! Я смущённо перевёл взгляд на Питера.
– Это Эрис. Она маг Земли, – представил нас Питер.
Девушка гордо вздернула подбородок.
– Ну и прикид. Пит, тебе срочно нужно переодеться! И что за сельская сумяра у тебя? Это бабушка гостинцы передала? – цокнула она языком.
– Эрис, ты прекрасно знаешь, у меня нет бабушки… – Питер сбросил её руку. – Нормальная сумка, дорожная. Принадлежит этой огненной девушке, имя которой Динара.
Магичка поморщилась.
– Маг огня?
– Да! – дерзко ответила Дина.
Девушкам явно была неприятна компания друг друга. И с чего, спрашивается?
– Демоняка, значит… – констатировала Эрис.
– Что? – возмутилась Дина.
Я хотел возразить, встав на её защиту, но…
– Тише, Динара. Это прозвище необидное. В академии всех Огненных так называют, – поспешил успокоить Питер.
Дина насупилась и сложила на груди руки. Эрис покосилась на мою подругу.
