скачать книгу бесплатно
– Сэм, – укоризненно ответили Билли и Девон.
– Что?
– Не сглазь, щенок, – отругала его Билли.
Рос покачал головой, услышав, как его друг грубо нарушил суеверия. Не важно, сколько раз Рос просил Сэма не злословить и не убивать пауков, чтобы не пошел дождь.
– Но так и есть!
– Ты говоришь так сейчас. – Билли покачала головой и достала из рюкзака палатку. – Следующий этап пути тоже будет легким. Но ради последних двух нам нужно хранить энергию и силы.
– Как ты справлялась все эти годы одна? – спросил Рос.
– В одиночестве проще быть незаметной. И я не останавливалась подолгу.
– Расскажешь, зачем тебе потребовалось так часто посещать Хэл? – задал вопрос Сэм, вскинув бровь.
– Нет.
Рос сжал губы. Он знал, что Билли что-то скрывает, но девушка расскажет об этом тогда, когда будет готова. Или он вытащит эту информацию из Гарма после того, как все уладится. Еще четыре ночи, и Рос окажется в замке отца. Еще четыре бессонные ночи, и он доберется до Эллии. Когда же им удастся просто отдохнуть? Битва за спасение Эллии была неминуема, и Рос не знал, восстановится ли его способность создавать порталы или же придется возвращаться тем же путем. Он хотел лишь увидеть Эллию, прикоснуться к ней, поцеловать. Он хотел убедиться, что она в безопасности и все еще принадлежит ему.
Один день в Хэле мог изменить ее, не говоря уже о двух неделях. Рос беспокоился о психическом состоянии девушки больше, чем о физическом здравии. Эллия была сильной и могущественной, но после встречи с родителями и трагедии с Сэмом Рос беспокоился, сколько еще она сможет выдержать.
Они справятся, иначе быть не может. Рос чувствовал это в костях и глубине своей развращенной души. Другого выбора не было. Это лишь начало трудного пути, который им с Эллией предстоит пройти рука об руку. А затем последуют битвы, в коих Эллии придется сражаться самой…
– Розье, – позвал Гарм, прервав поток мыслей.
– Прости, я отвлекся. Что случилось?
– Поможешь разжечь огонь? – спросил он, настороженно глядя на Роса. – Мы собираемся перекусить, а затем будем патрулировать местность по очереди всю ночь.
8
Эллия
Два дня в Хэле
Дюн проводил девушку до дверей ее комнаты и сказал, что вернется утром, к завтраку. У него были дела в своей части замка, и он что-то упомянул о двоюродном брате. Эллия рассмеялась про себя, шагая по гостиной. Дюн не был похож на остальных, и он ей нравился. Если бы она могла объединить Роса, Девона и Сэма в одного человека, то получился бы Дюн… с некоторыми приятными дополнениями. Девушка не понимала, хочется ли ей спровоцировать его и поспорить насчет того, что он сказал о ее энергии. Эллия могла доказать, что Дюн ошибается, могла пытать его и показать, в какие неприятности он может влипнуть. Злобная улыбка расплылась на лице девушки, когда она распахнула дверь в спальню, и тут же застыла на месте. Кровать была заправлена, а шторы раздвинуты. Обхватив себя руками, Эллия старалась не волноваться о том, что в ее комнате кто-то есть. Как это возможно? При встрече с королем она обязательно задаст этот вопрос.
Эллия положила стопку любовных романов на прикроватную тумбочку, а один том взяла с собой в кресло возле огромного окна. Захватывающий вид на горы и долины просто не давал воли переживаниям. Как столь недоброе место могло быть таким светлым и ярким? Девушка проигнорировала возникшие в голове многочисленные вопросы и открыла книгу. Эллия успела прочитать только название главы, когда рядом с ней раздался хлопок, а после стук. Такой громкий, что девушка вскрикнула и вскочила со своего места. Из ниоткуда появилась стопка книг, и Эллия поспешила их поправить, пока они не упали со стола. Выругавшись на древнюю библиотекаршу, Эллия сложила тома в аккуратную стопку и прочитала названия.
Некоторые экземпляры были базовыми книгами по истории и исследовательскими отчетами, другие же представляли собой правила становления патриархата. Эллия решила начать изучение истории Хэла, дабы понять смысл существования разлома. Книги про патриархат совершенно точно выведут ее из себя. Эллия спрятала оставшиеся фолианты в большой сундук, который ей выделили для хранения вещей. Пышные юбки жуткого платья, которое девушка не наденет ни за что в жизни, отлично прикроют тома.
Чтение первых нескольких глав заняло целую вечность. Текст был намного сложнее, нежели незамысловатое повествование ее любовных романов – Эллии приходилось по несколько раз перечитывать некоторые абзацы для лучшего понимания. Жаль, у нее под рукой не имелось маркеров и бумаги, чтобы записать свои размышления. Она чувствовала – в сказаниях и метафорах скрывается правда. С губ Эллии сорвался смешок, когда она представила разгневанное лицо Виатрикс, если бы девушка вернула ей книгу с пометками.
Смех был прерван стуком в дверь. Поднявшись со своего места, Эллия попыталась выглядеть максимально непринужденно. Она заколдовала обложку книги, сделав ее похожей на один из любовных романов.
– Входите, – произнесла она, направляясь в гостиную.
В комнату впорхнула девушка, ее красивое черное платье развевалось при каждом шаге. Золотые узоры струились по коже девушки от запястий до коротких рукавов платья. Пшеничные волосы, заплетенные в косу, мягко обрамляли голову. Каждая часть тела девушки была миниатюрной, за исключением больших желто-золотистых глаз, которые сияли озорством. Дьявольская улыбка девушки стала шире, когда она заметила Эллию. Она низко поклонилась.
– Эллия, меня зовут Флоренс.
– Прошу, не кланяйся. Я не знаю, как на это реагировать.
– Достаточно простого кивка. – Голос девушки был легким и в то же время острым, как кинжал. – Я не перестану кланяться, и скоро вы заметите, что все подданные в замке будут делать так же.
Эллия вздохнула и закатила глаза. Флоренс тихонько усмехнулась и поправила свое платье.
– Прежде чем я вас украду, я хотела сказать о том, что вы можете вызвать меня в любой момент. Я буду здесь, чтобы помочь всем, чем смогу.
– Мне не нужна служанка.
– Я не служанка. Я служу королю по собственной воле. Теперь это распространяется на вас и принца Розье по его прибытии домой.
У Эллии перехватило дыхание после упоминания о Росе.
– Ты его знаешь? То есть… знала его? – Эллия потянулась к девушке, сожалея о ранее сказанных колкостях. – Прости меня. Мне все еще сложно свыкнуться и принять происходящее. Я не хотела тебя задеть.
– Во-первых, я была слишком мала, когда Розье бегал по этим залам. А во-вторых, я зашла, чтобы кое-что передать. – Флоренс прошла мимо Эллии и направилась в спальню. – Король желает, чтобы вы присоединились к нему за обедом. Он хочет убедиться, что у вас все в порядке, и ответит на все вопросы. Но если вам нужно что-то обсудить, я всегда рядом.
Флоренс открыла сундук, в котором были спрятаны книги, и достала юбку и расшитый бисером топ.
– Если ты не служанка, то почему выбираешь мне одежду?
– Потому что я хочу украсить вашу фигуру. – Флоренс не оглянулась и потянулась за туфлями в тон. – Я ей очень завидую.
Эллия потеряла дар речи, когда взглянула на выбранный Флоренс наряд. Юбка была похожа на те, что Эллия носила раньше. Расшитый бисером топ без рукавов был украшен узорами из золотых и черных бусин. Маленький кусочек ткани едва ли способен был прикрыть наготу. Крошечная Флоренс приблизилась к Эллии с бюстгальтером, на котором было слишком много ремешков.
– Отлично, – произнесла она, стянув с Эллии свитер.
Эллия попыталась оттолкнуть девушку, но не успела ничего понять, как оказалась голой по пояс. Флоренс стащила с нее легинсы.
– Святые сырки! – Эллия судорожно прикрылась руками.
Флоренс отступила на несколько шагов и стала рассматривать девушку, как товар на рынке.
– Перестаньте прикрываться и повернитесь.
Эллия закатила глаза и уступила демону. С таким характером Флоренс точно была демонессой.
– Я думала, ваше тело будет мягче. – Девушка бесстыдно ткнула пальцем в ягодицу Эллии. – Вы мускулистая, будто солдат.
– Это не так. – Эллия нахмурилась и взглянула на свой живот. Она провела по нему рукой, недоумевая, как можно сравнивать ее с мускулистыми качками.
– В самых важных местах вы очень даже мягкая. Боги, как же я завидую.
Флоренс повернулась и подхватила юбку так, чтобы Эллия смогла надеть ее. Затем она вручила девушке бюстгальтер.
– Позвольте, я уложу ваши волосы, – сказала она. – Распущенные локоны будут цепляться за топ.
Эллия склонила голову набок. Было так странно осознавать, что кто-то носится по ее комнате, чтобы помочь одеться и уложить волосы. Флоренс указала на туалетный столик в ванной, куда бы могла сесть Эллия. Девушка достала из тени кисть и несколько шпилек.
– Пока вы будете за обедом, я наберу ванну, – сказала Флоренс, откинув волосы Эллии на спину.
Девушка быстро и проворно заплела волосы в изысканную косу. Затем наколдовала простую черно-золотую тиару с маленьким изгибом в центре. Эллия хотела возразить, но глаза Флоренс впились в нее прежде, чем она успела произнести хоть слово.
– Не сотрясайте воздух глупостями, – произнесла демоница, закрепив корону на волосах. – Вам предстоит многое узнать, так что поберегите энергию до подходящего случая.
Флоренс казалась старше своих лет. Она положила обе руки на плечи девушки и посмотрела в зеркало.
– Последний штрих, – произнесла она, и лицо Эллии заволокли тени.
Магия девушки забилась под кожей в такт сердцу, но тени исчезли через секунду. Эллия взглянула на свое отражение, заметив идеально нарисованные стрелки и легкий румянец.
– Прекрасно, – усмехнулась Флоренс. – Давайте я помогу вам надеть топ. Пора обедать, я слышу, как урчит ваш желудок.
Эллия снова взглянула в зеркало. Когда она в последний раз так сильно прихорашивалась? Ей это нравилось, но втайне она мечтала о распущенных волосах и беготне по домику в лесу.
Эллия и Флоренс шли по коридору. Одним локтем Эллия прижимала к боку книгу, а за другой ее держала новая подруга-демон. Флоренс вела ее к нужному залу, на ходу кивая прохожим. Заходящее солнце Хэла озарило все красноватым светом. Слуги бродили по коридорам и зажигали свечи в лампах, висевших на стенах. Они были безмолвны, доносился лишь шорох юбок девушек и топа Эллии. Флоренс взвизгнула от восторга, когда окинула разодетую Эллию взглядом.
Девушки резко повернули и прошли сквозь двери, которые открылись сами по себе. Комната перед ними оказалась странно теплой. Эллия ожидала увидеть большую столовую, похожую на бальный зал в поместье ее семьи. Вдоль стен стояло несколько кресел. Возле барной стойки, расположенной рядом с камином, расположился Асмодей. Он развернулся, и Флоренс быстро поклонилась. Она бросила взгляд на Эллию, но та не последовала ее примеру, на что король кивнул с теплой улыбкой на красивом лице. На нем был черный костюм, похожий на тот, что Эллия видела накануне. Асмодей был без галстука, а две верхние пуговицы рубашки оказались расстегнуты.
– Здравствуй, дорогая, – произнес Асмодей, приблизившись к Эллии и вытянув перед собой руки.
Девушка застыла на месте, поскольку не понимала, как реагировать на этот жест. Она взглянула на Флоренс, которая выглядела такой же потерянной, как и она сама.
– Флоренс, спасибо, что привела нашу принцессу, – сказал Асмодей, крепко сжав свободную ладонь Эллии обеими руками.
– Для начала я…
– Не лезьте на рожон, – пробормотала Флоренс, перебив Эллию.
Эллия поджала губы и кивнула королю.
– Спасибо, что пригласили меня на обед.
– Флоренс, – сказал Асмодей, когда девушка направилась к дверям, – жду тебя утром с отчетом.
– Да, мой король. – Она снова поклонилась, ухватившись за дверную ручку. – Наслаждайтесь вечером.
Она ушла, подмигнув, а Эллия даже не успела ничего сказать.
– Она не останется? – Девушка вдруг почувствовала себя брошенной. Эллия наслаждалась компанией демонессы, несмотря на ее резкий характер.
– Флоренс есть над чем поработать. – Асмодей подвел Эллию к столу и отодвинул для нее стул. – Я уверен, завтра вы обязательно увидитесь.
Асмодей сел слева от Эллии во главе стола. Большой обеденный стол мог вместить как минимум человек десять и был усыпан разнообразной едой, напитками, подсвечниками и изысканными черно-золотыми украшениями. Огонь в камине освещал комнату теплым светом. Сегодня вечером Асмодей выглядел непринужденным, на его лице играла легкая улыбка.
– Как прошел твой день? – спросил он, налив девушке вина.
– Скучно, – ответила она, приблизив бокал к носу и вдохнув аромат. Пахло обычным красным вином. Эллия сделала глоток, и нотки корицы, ягод и шоколада мгновенно согрели ее изнутри.
Асмодей усмехнулся и отхлебнул из своего бокала.
– Я слышал, после самостоятельной экскурсии по замку ты заглянула в библиотеку.
– Я удивлена, что мне удалось забраться так далеко, – ухмыльнулась Эллия, после чего откинулась на спинку стула.
Эллия взглянула на Асмодея поверх бокала, ожидая порицания. Но мужчина лишь повторил ее действие. Затем постучал по своему бокалу, задумчиво глядя на Эллию.
– Надеюсь, ты будешь больше времени проводить с Флоренс.
– Зачем? Чтобы она приглядывала за мной?
– Да. Но также я думаю, что ты можешь у нее поучиться. Вы могли бы учиться друг у друга. Со временем ты поймешь, что она – нечто большее.
– Нечто большее, нежели бесцеремонный назойливый демон?
– Именно.
Флоренс понравилась Эллии. Единственными женщинами, с которыми она общалась, были бабушка и Билли. Грудь закололо при мысли о фамильяре. Они никогда не были так далеко друг от друга. Их недавняя разлука произошла лишь из-за того, что обе девушки увлеклись своими мужчинами, а не из-за того, что они находились в разных мирах.
– Эллия? – позвал Асмодей, прервав поток ее мыслей.
– Извини, я задумалась кое о ком, – ответила девушка, взглянув на нетронутую еду.
Понравилось бы Билли это место? Эллия задавалась вопросом: бегала бы ее подруга по огромным залам, огрызаясь на демонов и пуская слюни на Дюна и короля? Может, Эллия увидит ее человеческий облик? Они могли бы вместе выбирать наряды. Сердце девушки налилось тяжестью, но она не могла не улыбнуться при этой мысли.
– Розье? – догадался мужчина. – Честно говоря, я в нем разочарован. Я надеялся, что к этому времени он уже начнет штурмовать замок.
– Нет, я думала о своем фамильяре, – произнесла Эллия, ткнув вилкой в нечто, похожее на индейку. Она была уверена, что Рос делает все возможное, чтобы добраться до нее. Но почему его не было так долго? – Твой сын занимает большую часть моих мыслей, но в моем сердце есть место и для других.
Асмодей снова усмехнулся. Казалось, он постоянно это делал в присутствии Эллии.
– Я тебя развлекаю?
– Да, – ответил он, отрезав кусок мяса и предложив его девушке.
– Что ж… пожалуйста. – Эллию смутил его прямолинейный ответ.
– Королем быть одиноко. – Взгляд Асмодея был теплым и немного грустным. – Особенно, когда твой единственный наследник сбегает.
– Наверное, быть вдовцом тоже тяжело. – Эллии было любопытно, почему он не упомянул свою жену.
– Да, – ответил Асмодей, опустив глаза. – Поэтому, когда в мое царство попадает молодая девушка…
– Вернее, когда ты сам притаскиваешь ее сюда.
