Хранители Беловодья. Ожившая легенда

По пути к арене Кристину перехватила Мария:

– Веди бой неспеша. Не бросай сразу большие силы, изучай соперника, смотри его слабые стороны. Всё у тебя под контролем!

Это вселяло уверенность в Кристину. Хотя уже после первых схваток она поняла, что действительно сильные чародеи проявят свой дар только в решающих схватках. И раньше времени не стоит раскрывать свои козыри. А что у неё есть тузы в рукаве, она уже почувствовала.

На этот раз ей противостоял парень из команды крестов. Он ещё не участвовал в боях, но, наверняка, видел её первый бой. Судя по его грустному виду – оптимизма у него мало. Но вдруг это обман. Оба атаковать не спешили. Первой в этот раз решила проверить Кристина, пустив друг за другом четыре небольших молнии. Парень старательно уворачивался, щитом отбил две из них. Ещё не вернув равновесие, отправил в ответ парочку огневиков. Кристина не собиралась расслабляться и выверенными движениями ушла из-под удара, незаметно послав по полу сбивающий удар. Она прочитала о таком в книге, что лежала в её чудо сумке. Не зря перед сном вчера решила почитать. Противник в этом момент только вернулся в боевую изготовку и не заметил ползущей по земле опасности. Это стало решающим моментом схватки. Подготовив удар достаточной силы, Василиса направила его в тот самый момент, когда ноги соперника взвились над его головой. Выставить щит не удалось. Камни из ярко неоновых в мгновенье превратились в сияюще-красные. Чистая победа!

– Молодец! Но слишком быстро и ярко! Позёрством занимаешься, милочка! – подбодрила Мария, внимательно наблюдавшая за ходом поединка. И не только этого. Остальных соперников она тоже просматривала, выискивая наиболее интересных.

А на трибунах всё с большим интересом наблюдали за рыжей девочкой из команды квадратов, победившей уже в двух схватках. Похоже у Артёма сегодня появлялся серьёзный конкурент за всеобщее внимание.

Кристина спокойно прошла к команде, благодаря за поддержку. Она не хотела отвлекаться, но изучающие и удивлённые взгляды сопровождали её до самого кресла. Игнорировать такое внимание было сложно. Может и правда стоит умерить свой пыл? Но ведь так здорово получается. А главное, что всё выходит само по себе. Ты просто выходишь на арену, а дальше включаются какие-то внутренние, очень глубокие инстинкты. Ведь она только вчера прочитала о сбивающем ударе. А сегодня он получился не задумываясь.

Победить в своих схватках удалось также Коле и Максиму. Оле и Кате немного не повезло с жребием. Их соперники оказались достаточно сильными. По крайней мере они точно были сильнее того, кто попался Артёму. Но таковы условия соревнований. Ничего не попишешь. Пришлось стать зрителем раньше, чем хотелось бы. Однако если учесть, что из шестнадцати оставшихся участников четверо были из команды квадратов, то это был большой успех. Это было больше, чем у любой команды. Даже пижоны-ромбы прошли только втроём. Их капитан Слава – крепкий парень с длинными черными волосами – продолжал смотреть на всех свысока своими зелеными глазами. Он очень уверенно победил в своей схватке. Судя по всему, он собирался дойти как минимум до финала.

Во втором раунде меньше других повезло Коле. Ему предстояло помериться силами с самоуверенным капитаном ромбов. Артём тоже направился на арену. Он всё ещё ощущал усталость после первого поединка. Именно поэтому шёл на бой без энтузиазма, понимая, что его поражение неизбежно.

Воздух на арене приобретал всё более электрический вкус. Постоянные схватки, большое количество энергии, которое юные чародеи выпускали друг в друга, давали о себе знать. А что же творится в соседнем зале? Где бьются ребята постарше. Ведь их опыт, навыки и умение несоизмеримо выше. Вот уж где вовсю бушует гроза.

Квадраты замерли на трибунах в ожидании бескомпромиссной схватки. И как бы не было обидно их капитану, но взоры членов команды были прикованы совсем не к нему. Худой и беззащитный очкарик Коля, которого днём ранее выносили первым практически в любом раунде вышибал, сейчас готовился к противостоянию с самоуверенным Славой. Тот и сейчас одарил своего противника таким взглядом, словно увидел дохлого таракана на дне тарелки с супом. Они вступили на площадку на положенных восьми метрах друг от друга. Участникам разрешалось перемещаться по полю как угодно, только не нарушая линию, отделяющую их на восемь метров друг от друга. Это правило позволяло судьям успеть вмешаться, если вдруг один участник в пылу боя не заметит, что у соперника камни горят красным и продолжит атаковать.

– Ну что, очкарик, ты готов к поражению? – Слава продолжал давить на своего противника.

Коля был спокоен. По крайней мере внешне никаких признаков волнения не подавал. Он встал в удобную стойку. Между пальцами слегка заискрило. Несколько коротких вспышек полетели в сторону Славы. Тот с легкостью их парировал, умело управляя создаваемыми щитами, легко меняя направление летящих в него разрядов. Они немного меняли траекторию и пролетали мимо, оставляя яркую вспышку на куполе, окружавшем их поле боя. В ответ в Колю полетело три заряда, а следом, через секунду ещё три.

– Получи ответочку, четырехглазый!

И ещё четыре друг за другом. Коле было непросто. Все молнии летели в разные части тела: в голову, ноги, туловище. Приходилось активно уворачиваться, выставляя щиты при этом. И всё равно пару ударов его зацепили, хоть и по касательной. Но и Коля не забывал отвечать. Оба участника поединка много двигались по своей зоне. В какой-то момент Коля, не имевший отличной физической подготовки, споткнулся и потерял на короткое мгновение равновесие. Слава заметил это и направил свой удар сплошным потоком, чтобы точно пробить щит соперника. Удар такой мощи разом перекрасил бы его защитные камни. Судьи напряглись. Удар такой силы мог полностью пробить защиту и серьёзно ослабить проигравшего. Чтоб этого не допустить они готовились своими силами поддержать проигравшего.

Коля каким-то невообразимым способом умудрился удержаться на ногах и выставить щит таким образом, что весь удар угодил в купол, не задев его. Капитан ромбов сильно обозлился. Но не это было главным. В ожидании победы он совершенно не заметил, что прежде чем выставить щит, Коля отправил по земле сшибающий удар.

– Земля! – кричали остальные ромбы с трибун.

– Земля! – крикнул в последний момент опомнившийся наставник Славы.

Но было уже поздно. Сильный удар по ногам подкинул их вверх. Сгруппироваться в таких условиях не было возможности. Единственное, что мог сделать Слава – это попытаться щитами отбить множественные заряды, уже летевшие в него. Коля, не дожидаясь падения соперника отправлял один за одним разряды молний. И остановился только тогда, когда судьи выставили свои щиты, чтобы уберечь потерпевшего поражение капитана ромбов.

На трибунах царило ликование. Надо сказать, что за два дня Слава своим поведением изрядно надоел многим участникам соревнований. Поэтому большая часть болельщиков поддерживали жалкого очкарика. И, естественно, сейчас всех просто разрывало от счастья. Артём к этому моменту уже безбожно проиграл свой бой. Поэтому он наблюдал за победой своего напарника с самого близкого расстояния и смог первым подбежать к нему, чтоб поздравить с заслуженной и яркой победой.

Раздосадованный своим поражением Слава громко ругался, требовал реванша. Судьи пытались его успокоить, но не могли. В итоге, взбешённый капитан ромбов, просто ушёл к себе в комнату, извергая словесные проклятья во все стороны.

Напарники накинулись на своего героя с поздравлениями:

– Молодец!

– Классно ты его уделал!

Крики поддержки раздавались со всех сторон.

– Скажи-ка, хитрец, а ты специально сделал вид, что падаешь? – проявила интерес к возможному будущему сопернику Кристина.

– Мастер не выдаёт своих секретов! – подмигнул ей в ответ Коля, – удачи в битве!

Кристина махнула рукой в ответ и пошла вниз, на площадку.

– А он неплох, ваш задохлик! – заметила Маша, – твой противник тоже любит использовать сбивающие удары. Так что будь внимательна!

Крис только кивнула в ответ и шагнула на арену. Там уже ждала девчонка из команды кругов. Свой первый бой она выиграла уверенно, не используя сил больше, чем требовалось. Поэтому вновь истинные возможности соперника станут известны только в бою.

Кристина не стала откладывать в долгий ящик и резво рванула в бой. Она решила попробовать разные тактики ведения боя. Это может пригодится в дальнейшем. Поэтому она сразу направила в сторону соперницы три огненных всполоха вперемешку со сбивающими ударами по земле. Соперница легко увернулась от ударов, а, создав вихревой поток, перевела сгустки пламени к себе за спину.

– Спасибо за обогрев! – успела бросить в ответ она и кинула пару молний.

Кристина поняла, что соперница достойная и аккуратно увела молнии в сторону. Ещё несколько раз проверив друг друга, противники пришли к выводу, что придётся подключать тяжёлую артиллерию.

Обе участницы поединка примерно в одно время пустили друг в друга сплетённые воедино молнии и огненные потоки. Они столкнулись друг с другом где-то в центре пространства между противниками и образовали единый поток. Единым, правда, он казался только издалека. Вблизи было хорошо видно, как к потоку присоединялись всё новые разряды в поисках путей обхода чужой защиты. Потоки, направляемые чародейками, смешались то вправо, то влево, то вверх, то вниз. Но продолжалось это недолго. Кристина видела, что соперница держит оборону из последних сил. Поток энергии, исходящий из её рук, всё уверенней оплетал своими сетями центральный комок, всё дальше продвигаясь к оппонентке. Та, наконец, поняла бесполезность своего сопротивления и трижды подряд стукнула правой ногой по полу, что означало признание собственного поражения. Тут же раздалась команда судьи, который призвал прекратить поединок. Обе девушки остановились и, пошатываясь от усталости, побрели к выходу. Там они пожали друг другу руки и вышли за пределы арены.

– Не переигрывай! Я-то знаю, что твоего запаса ещё на десяток таких поединков хватит! – тихо шепнула на ухо наставница.

– А я и не для вас стараюсь! – игриво подмигнула в ответ ученица, – есть и более благодарный зритель.

После завершения второго раунда поединков главный судья объявил перерыв на обед. И все направились к лестницам наверх, обсуждая подробности состоявшихся поединков. И всюду слышались три слова: «Слава», «рыжая» и «Коля».

За обедом все продолжали обсуждать схватки. Слава на обеде не появился. Зато Артем чувствовал облегчение. Как он и предполагал, сегодняшний день значительно повлиял на его популярность. И ему стало значительно легче ходить по коридорам, стоять в очереди за обедом. Да и просто дышалось как-то легче от осознания того, что на тебя не таращатся десятки въедливых глаз.

– Очень примечательная книжица! – Артём радостно уронил рядом с тарелкой буклет, в котором подробно описывались соревнования и место их проведения. – А вы в курсе, что у нас будет завтра? Ну, кроме тебя, Коля! Ты ведь изучил буклет от корки до корки.

Напарники нервно замахали руками, непрозрачно намекая что хотят спокойно доесть.

– Давай оставим до вечера! – спокойно произнесла Кристина, – впереди ещё решающие бои. А нам с Колей может выпасть и битва друг с другом.

– Ой… – осёкся капитан, – извините, ребят! У меня как-то из головы выскочило, что ещё не всё. Так радовался вашим победам.

– Не знаю как. Но вы должны дойти оба до финала, – встрял Максим, – я уже поспорил со своим наставником. Поставил на вас самое ценное.

– Ты с ума сошёл? – возмутилась Кристина, – что же ты поставил?

– Как что? Я же сказал… Самое дорогое, – он молча наблюдал за непонимающими взглядами, уставившихся на него напарников, – ужин, естественно.

Все так и застыли в изумлении. А с другой стороны, все знали тёплые отношения Максима с едой.

– Так что будьте так любезны, не оставьте меня голодным!

– Мы постараемся! – переглянувшись, хором ответили Коля и Кристина, на которых теперь лежала повышенная ответственность.

Пока они обедали Кристина мельком выхватывала глазами свою наставницу, которая в очередной раз столкнулась с трудностями в лице Кирилла. Он активно размахивал руками, много улыбался и почему-то постоянно подмигивал, как будто морзянкой пытался кому-то передать зашифрованный сигнал. Её наставница спокойно наблюдала за представлением, изредка кивая и улыбаясь в ответ. Что-то подсказывало – Машу надо спасать. И ученица устремилась на выручку.

Кристина взяла свои тарелки и отнесла к небольшому окошку в стене, где располагалась мойка. Попутно она сказала ребятам, чтоб ждали её уже внизу. Быстро преодолев пространство обеденного зала, ловко лавируя между столами, она подошла к заветной парочке и, осторожно кашлянув, спросила:

– Прошу прощения! Мария Александровна, могу я у вас проконсультироваться по поводу предстоящих поединков?

– Да, естественно, – улыбнулась та в ответ и уже извиняющимся тоном добавила, – я вынуждена вас покинуть, Кирилл!

Наставница взяла под руку свою ученицу, и они вместе ушли в коридор.

– Не надо благодарности! – с еле сдерживаемой насмешкой в голосе произнесла Кристина.

– Всего пару дней продержаться осталось, – Мария закатила глаза, демонстрируя уровень преодолеваемых невзгод, – ладно, прорвёмся. Ты, действительно, что-то хотела спросить?

– Да. Можешь показать мне сейчас какой-то интересный и неожиданный приём, который я смогу использовать? А то всё, что я изучила, уже пришлось пустить в ход. Хочется попробовать ещё что-то.

– Пошли тогда в номер! Придумаем сейчас что-нибудь.

Наставница резко ускорилась, схватила руку ученицы и потащила за собой. Она задумчиво летела по коридорам, не обращая внимание на происходящее. Кристина бежала сзади, изо всех сил пытаясь сохранить руку. А то ведь Максим так и без ужина остаться может.

– Итак! – Мария, изучая узор на полу, стенах и потолке, впопыхах перебирала варианты, – нам необходимо найти удары, которые не будут слишком подозрительны для пансионерки-первогодки.

Наставница ходила по комнате, судорожно перебирая пальцами, будто листая, видимую только ей книгу, и непрестанно бормоча себе под нос. Разобрать, что она там лопочет не представлялось возможным. Понять можно было только отдельные фразы: «эх, рано», «это слишком», «покалечит кого-нибудь» или «после этого нас точно выгонят». Спустя несколько минут интенсивного мозгового штурма, наставница, наконец, засветилась от радости и подозвала ученицу.

Когда Мария и её рыжая ученица влетели в спортзал, запыхавшиеся и всклокоченные, судьи уже приветствовали спортсменов и объявляли начало жеребьёвки, которая должна определить пары.

– Успели! – жадно хватая воздух, сказала обрадованная Кристина.

– Удачи! – поправляя, костюм и растрепавшуюся прическу сказала Маша. – Наставникам на решающих схватках нельзя быть рядом. Буду болеть наверху, вместе со всеми. И помни, не перестарайся.

Ученица тоже поправила свой костюм, проверила пояс и камни, и направилась к остальным квадратам, которые уже сидели спокойно. А до этого они жадно выискивали глазами по трибунам свою запропастившуюся напарницу.

– Где пропадала? – хором прошептали ребята.

– Носик пудрила! – кокетливо улыбнулась Кристина в ответ.

– Так ты не накрашенная? – послышался из-за спины удивлённый голос Кати.

– А я не себе!

Сдавленный групповой смешок привлёк всеобщее внимание, что заставило квадратов принять самый серьёзный вид и устремить взоры туда, где уже объявляли соперников.

На этот раз предполагалась всего одна жеребьёвка, которая определила не только нынешних противников, но и тех, с кем придётся биться в возможных полуфинале и финале.

Объявили начало поединков. Восемь участников встали со своих мест и направились к аренам. Их подбадривали криками и аплодисментами.

Участники заняли свои места, а судьи напомнили правила соревнований. Главным требованием было прекратить любые атакующие действия, когда камни соперника становятся красными. После окончания поединков проигравшие отправятся на трибуны, а победители получат пятнадцатиминутный перерыв для восстановления. После полуфинала будет тоже самое. Дети понимающе кивнули и разошлись для начала схваток.

Кристина не спешила начинать бой. Ей хотелось изучить соперника, его возможности. Она, конечно, направила несколько зарядов, но не ждала, что они принесут хоть какую-то пользу. Парень из команды овалов легко отбивал это смешные атаки. Но в ответ ничего не предпринимал, лишь загадочно улыбаясь.

– Ну, хорошо, сейчас мы уберём улыбку с твоего лица! – раздражённо воскликнула Кристина и бросилась в атаку. Она безостановочно швыряла огненные и электрические всполохи в голову, ноги туловище, постоянно меня своё положение прыжками из стороны в сторону. Параллельно, она пустила парочку сбивающих сюрпризов по полу. Когда она остановилась на пару секунд, то заметила, что соперник умело защищается. Его изворотливости мог бы позавидовать и Артём. И да, улыбка всё ещё не сходила с лица.

– Да ты дурачок что ли? – и продолжила свои яростные атаки.

Остановилась она только по команде судьи, который нервно замахал руками и выставил щиты, когда камни улыбающегося мальчика полыхнули алым. Парень стоял на одном колене и тяжело дышал. Неудивительно после такой взбучки. Соперница, приводя своё дыхание в норму, подошла к всё ещё улыбающемуся противнику

– Как тебя звать, мистер улыбка?

– Пашка!

– А что ж ты, Пашка, столько улыбался?

– Рад был жребию. Ты мне понравилась просто, – его щеки стали ещё более пунцовыми.

– Мне приятно, – смущённо ответила Кристина, подавая руку, – но не уверена, что могу ответить взаимностью. Не пострадал?

– Всё хорошо. Я знал, что не смогу тебя победить: видел твои предыдущие поединки. Поэтому просто наслаждался моментом. Тебя это задело?

– Ещё как! Тебе очень повезло, что вмешались судьи. Ладно. Я отдыхать, а ты иди к своим.

– Удачи тебе, прекрасная рыжеволосая Кристина!

Она развернулась, чтобы посмотреть за другими поединками. «Мне только поклонников не хватает! Чтоб бегал и надоедал тут?» – нервная дрожь пробежала по телу. Хотя и отрицать радость от интереса со стороны противоположного пола было глупо.

Коля вёл отчаянную борьбу с девочкой из команды треугольников. Их бой сопровождался постоянными разноцветными вспышками. Оба соперника использовали ответные удары вместо щитов. Защитный удар отнимал чуть больше энергии, но позволял производить ответные атаки за счёт экономии времени. Поэтому издалека их поединок выглядел как праздничный фейерверк. Удары пропускали оба противника. Понять, чьи камни сохранили больший запас не получалось. Оставалось только переживать за напарника, внешний вид которого сообщал о серьёзной усталости. Глаза на выкате и сбивчивое дыхание его соперницы, правда, подсказывали, что и у неё всё не так уж здорово. Ещё пара минут такого интенсивного боя, и выносить придётся обоих. Во всей этой суматохе Коле удалось направить несколько ударов в ноги, один из которых пришёлся в цель. Соперница пошатнулась, потеряв устойчивость, чем воспользовался измождённый Коля и бросил несколько точных разрядов, которые ознаменовали его победу. И он счастливый упал на пол, чтобы отдышаться и восстановить силы. Ведь всего через пятнадцать минут предстоит очередная схватка.

Соперниками по полуфиналу стали две участницы команды ромбов. Неожиданно, что все четыре мальчика уже завершили выступления, в том числе при помощи Коли, а обе девчонки пробились так высоко. Их схватки тоже выдались изматывающими. Поэтому большую часть перерыва все полуфиналисты, кроме Кристины, провели в лежачем положении. Последняя просто сидела, задумавшись о своём и не обращая внимание на зрителей. Голос судьи, усиленный чарами, возвестил о начале полуфиналов. Участник и участницы проследовали к своим куполам. Свисток. И тишина поглотила помещение, заставив зрителей, не моргая следить за происходящим.

Коля очень активно вступил в бой. Предыдущий поединок измотал не столько его чародейское начало, сколько физическое. И доводить своё тело до изнеможения повторением желания не было. Он активно пускал в соперницу продолжительные всполохи из огня и молний. Для их отражения приходилось применять мощные щиты и уводить в сторону. Это связывало возможности соперницы по ответному удару, так как отнимало много сил и времени. Однако даже в таких условиях она умудрялась время от времени пускать ответные удары, в том числе по земле. Энергия камней медленно угасала у обоих. Да и не только камней. На лицах детей тоже проявлялись следы истощения и усталости. И больше сил на этот момент сохранил Коля. Хотя по его внешнему виду предположить наличие в нём хоть какой-то силы мог только отчаянный оптимист. Ну или человек с о-о-очень плохим зрением.

В любом случае именно Коле выпала радость стать первым финалистом. Теперь все свои взоры сосредоточили на единственном поединке, в котором сошлись две рыжеволосые начинающие чародейки. Они тоже уже изрядно растратили свои энергетические запасы. Но при этом бодро обстреливали друг дружку разрядами разной степени тяжести. В один прекрасный момент Кристина решила испробовать одно из свежеразученных новшеств. Она запустила по полу сшибающий удар. Но в тот момент, когда соперница уже замахнулась уничтожить его своим контрударом, шар взорвался пылевым облаком. Ошеломленная девушка и не заметила, что следом по земле летит ещё один удар повышенной мощности. Интуитивно соперница отпрыгнула в сторону, чтоб видеть направляемые в неё удары. А в этот момент сбивающий удар разделился на три ветви и одной из них настиг ног соперницы. Надо ли говорить, что последующие удары по земле и воздуху ознаменовали победу квадратов во второй день. Хотя и ромбы набрали в итоге очков не мало. Но больше других радовался Максим. Ведь только что он заработал не только ужин, но и ещё кое-что. Что на кон спора ставил наставник так и осталось тайной.

А в центре арены радостно обнявшись стояли Коля и Кристина из команды квадратов. Оба тяжело дышали от усталости. Но при этом были невероятно счастливы.

– Отличный бой! – хлопал по спине напарницу Коля, уже восстановивший дыхание.

– Спа… си… бо! – глотая воздух словно рыба, ответила та.

И они разошлись, чтобы побыть в одиночестве, прийти в себя и настроиться на поединок друг с другом.

Зрители постепенно проникались напряжением момента. Финал всё ж таки. Хоть и первогодки, но два представителя одной команды. Сейчас они сидели в углах площадки, каждый выискивая какие-то силы, эмоции в узорах напольного покрытия. Судьи дали команду и момент истины настал. Коля и Кристина сошлись в центре зала.

– Мне очень приятно биться против тебя, напарник! И ещё более приятно будет тебя победить, – протянул руку в приветствии Коля.

– Я тоже рада, что в финале мне предстоит победить именно тебя, напарник! – улыбнулась в ответ Кристина.

Они разошлись по обе стороны от нейтральной зоны, постепенно разминая уставшее тело. На кончиках пальцев слегка заискрило. Оба начали бой осторожными атаками, словно опасаясь поранить соперника. Первой не выдержала Кристина. Она пустила в ход сразу и разделенный сбивающий удар, и пылевое облако, и парочку огненных всполохов следом. Коля был к этому готов. Все ползущие заряды он уничтожал своими быстрыми контрударами. А пылевое облако и всполохи отправил в потолок мощным вихрем.

Противники обменялись взглядами, оценив усилия друг друга. Теперь уже Коля бросился в атаку, пустив друг за другом сразу семь мощных ударов, в том числе и по земле. Кристина достойно встретила угрозу, разметав атаку своими ударами.

– Ну что ж, игры кончились! Давай по-настоящему? – крикнула она, бросая вперёд мощную атаку сплошным потоком.

Коля ответил взаимностью и в центре узлом завязались две желающих поглотить друг друга атаки. Живые потоки энергии двигались вверх и вниз, вправо и влево в поисках пробоин в защите соперника, но оба ловко вплетали в уже созданный узор всё новые нити.

Зрителям уже начало казаться, что соперникам больше интересен процесс, а не результат. Они с таким усердием, старанием и синхронностью перемещали созданный совместными усилиями ком, что происходящее больше напоминало танец. Только напряжение на лицах говорило о неимоверных усилиях, прикладываемых каждым из ребят. Сдерживать мощный поток соперника с каждой секундой становилось сложнее. Силы покидали обоих. Руки и ноги уже начинали дрожать от усталости. Колю даже слегка пошатывало, будто и впрямь танцевать начал.

И в этот момент сверхнапряжения первой не выдержала Кристина. Она собиралась застучать ногой по полу. Но вышло скорее ласковое поглаживание по спине котёнка. Судьи отреагировали незамедлительно, остановив поединок. Всё! Победитель известен. Им стал Николай из команды квадратов – юный чародей, в которого никто не верил. Возможно, даже он сам. Зрители бились в овациях. Наставник Коли радостный влетел на арену и смял победителя в своих объятиях. Мария подошла к своей наставнице, спокойно погладила по спине, наклонилась и шепнула на ухо: