Хранители Беловодья. Ожившая легенда

– Во-вторых, я хочу воздать должное мужеству и храбрости юного воина. Варвара сообщила мне, что твой дар чародея достаточно скромен. Но я хочу сказать, что твоя смелость в столь юном возрасте поразила меня. Позволь мне вручить тебе этот меч, – Лучезар повернулся к своему столу и взял с него спрятанный в ножны меч. – Его сделали из лучшей булатной стали специально для тебя несколько дней назад, а ножны – из кожи вепря. Зачаровывал его сам Яромир. Пусть он служит тебе верой и правдой.

Петя радостно принял дар из рук Лучезара, но тот продолжал смотреть на него:

– А главное, позволь пригласить тебя в нашу гвардию на обучение, где ты сможешь повысить своё мастерство, силу и ловкость. В любое время тебя будут ждать лучшие наставники.

Петя едва не допрыгнул до потолка от счастья. Варвара и Василиса тоже были очень рады за друга. Лучезар медленно подошёл к хранительницам, попросив остальных удалиться.

– Противостояние с Лютомором теперь выйдет на новый уровень! Вам нужно быть крайне осторожными. Вилард выжил – он обернулся в огромного орла и улетел с поля боя. Теперь нам предстоит бросить все силы на его поиски. Что касается тебя Варвара, то я в очередной раз благодарен судьбе за то, что в наших рядах есть такая защитница! Подарков для тебя нет: но знай, что мы всегда готовы выполнить любое желание. А вот для твоей ученицы у меня кое-что есть.

Правитель в этот момент снял со своего кафтана небольшую брошь в виде жар-птицы, выполненную из золота и усыпанную камнями.

– Это позволит тебе посещать любое помещение на территории Беловодья: от закрытых библиотек до хранилища артефактов. Если найдёшь его, конечно… – улыбнулся Лучезар.

– А разве оно не внизу за дверью в кабинете? – решила сразу уточнить Василиса.

– Оно было там. Но несколько лет назад нам с Яромиром пришла в голову мысль, что необходимо его перенести в другое место, но оставить это в полном секрете. Как видите, пригодилось! – на лицах собеседниц читался немой вопрос, что вынудило Лучезара продолжить, – здесь мы оставили лишь проекции артефактов, ну и некоторые малозначимые вещи.

– А почему Казимир утратил свой дар, когда вошёл внутрь? – спросила Варвара.

– Древняя защитная магия. Это хранилище было задумано в том числе и как ловушка. Чтобы лишить сил попавшегося и уничтожить его. Именно поэтому я здесь даже не стал охрану выставлять., – Лучезар ненадолго умолк, переводя дух, – Вы останетесь пока? Или собрать вам отряд в дорогу?

– Детей нужно вернуть родителям! Путешествие затянулось!

– Тогда сейчас позову Яромира и придумаем, как вас скорее вернуть домой. А вам пока стоит сходить в обеденный зал. Я уже распорядился, чтоб вас накормили.

После нескольких недель в постоянных походах, от обычной пищи Василиса немного отвыкла. Она смотрела на тарелку, изучала узор и вспоминала о родителях. Она ужасно по ним соскучилась. Хотелось скорее услышать их радостный смех, обнять покрепче. Жаль, что им нельзя рассказать обо всём, что случилось с ней в последние несколько недель. И это расстраивало больше всего. Нет, долго она так не сможет. Слишком уж любит она отца и мать, чтобы постоянно им лгать. В конце концов обман – это недостойный путь для хранительницы Беловодья.

Эпилог

Замок представлял из себя гармоничное сочетание природного величия и гениальности архитектора, пожелавшего сделать его частью самой высокой горы на всём архипелаге. Его каменные стены, покрытые белым мрамором словно ледником, завершали отвесную скалу, возвышающуюся над островом. В самой высокой башне располагался кабинет с террасой, с которой так приятно было наблюдать за всем городом построенном на сотне островов. В это место он влюбился с первого взгляда на бушующий в океане шторм с вершины этой самой скалы.

Идея основать здесь величайший город всех времён пришла как-то сама собой. Для этого он на протяжении многих веков отправлял лучших архитекторов, магов и ремесленников с покорённых земель, чтобы те создали место, куда будут мечтать попасть все разумные. За право жить здесь они должны быть готовы отдать всё, что у них есть, включая свою душу. И нельзя сказать, что задуманное не удалось. Этерньель с первого дня своего существования стал мечтой для многих. Право быть здесь, рядом с Владыкой, на этих небольших клочках суши, посреди великого бескрайнего океана, веками было величайшей наградой для тех, кто выбрал сторону служения ему, величайшему чародею, Лютомору.

Он смотрел на гигантские волны, разбивающиеся об укрепления набережных на внешних островах, и внутри зарождалась уверенность в новых победах. Далеко внизу по бесконечным аркам мостов, соединяющих острова в единое целое мельтешат те, кто создают его славу и величие. Своим каждодневным трудом они желают доказать своё право быть здесь, среди избранных, которым дарована честь быть на вершине мира, пользоваться его расположением. И эти ощущения греют его тщеславную душу уже не одну тысячу лет.

– Владыка, разрешите Вас побеспокоить?! – в проеме на открытую террасу показалось обеспокоенное лицо его помощника.

– Да, Дориан, проходи! – спокойным взмахом руки он позволил войти руководителю одного из своих легионов смерти. – С чем пожаловал?

– Плохие вести о Казимире и его походе, – медленно начал вошедший, – как вы и ожидали, все отправлены на перевоспитание к праотцам: сам Казимир, Вилард, маги, что были посланы вами. Те три великана, что отправлены в помощь, были схвачены. Оказалось, что мы не знаем всех тайн скрытого царства. Беловодье в стародавние времена предоставило жилище волотам, которые оставались там все это время. Они увели к себе пленников. Поход окончился полным провалом.

– Значение некоторых событий не стоит оценивать сиюминутно. То, что сегодня кажется неудачей, завтра, возможно, изменит историю. Мы потерпели тактическое, но запланированное поражение. Зато мы стали больше знать о Беловодье, – холодно произнес Лютомор. Ни один мускул на лице не шевельнулся от мрачных вестей. От его проницательного взгляда, натренированного вечностью, не укрылся тот факт, что собеседник неуверенно переминается с ноги на ногу, – что-то ещё?

– Да! – Дориан боялся смотреть своему владыке в глаза: черные и бездонные зрачки словно глубокая пропасть в нижний мир засасывали любого, кто осмелится заглянуть в вечность. – Вернулась повелительница огненного тигра. Похоже она стала сильнее, чем прежде. Правда пока и сама не знает об этом. Шапка выбрала её…

При упоминании шапки, в черных угольках вспыхнул огонёк интереса. Вспыхнул буквально на мгновенье и тут же погас.

– Я подумаю над этим. Ступай!

Лютомор вновь остался наедине со своими мыслями. Он потирал пальцами перстень Чернобога, который вот уже не одну тысячу лет украшал его правую руку. «Значит, один из великих артефактов выбрал тебя. Ну что ж, посмотрим, избранница, на что ты теперь способна! Сможешь ли ты осуществить предначертанное?..»

***

Для подготовки обложки издания была использована фотография автора.

***

Если вам понравилась книга и вы хотите поддержать начинающего автора конструктивной критикой, советом или финансово, то можете написать на почту [e-mail]