скачать книгу бесплатно
– Я не уверен в эффективности эспедиции. Если это приматы, то где они были, когда мы находились там? – он вытянул руку в сторону гор, за которыми была долина. – Если такие же, как мы, и также потерпели катастрофу, тогда, конечно, встреча вероятна. Но какой она будет… Действительно, нам нужно узнать, что находится за хребтом. И нужно наблюдать за Космосом. Определить расположение звёзд…
– Я начал это делать, – перебил его Паркис. – Но не успеваю, помоги…
– Помогу, – согласился тот.
– Твоё Слово, – напомнил Князь.
– За экспедицию, но не столь спешно, хорошо подготовленную…
– Ну уж нет, – возразил Радж. – Экспедиция, и немедля… Пока они, кто бы то ни был, не опомнились. Если они с Нигеи, вернём их обратно…
Князь остановил взгляд на Лакисе, крайней из матерей.
Свои два Слова она отдала за защиту города.
Тонжа – за экспедицию.
Рута не возражала против экспедиции, но только после укрепления города.
Монжа, чьё потомство, словно годовые кольца, отражало их жизнь на этой планете, поколебавшись, поддержала Машису.
– Паркис, а твоё Слово? – напомнил Князь. – Ты предложил варианты, и мы не спросили тебя…
– Я – за экспедицию, – сказал тот.
– Подведём итоги… – Князь обвёл всех взглядом. – Больше всего Слов было сказано за экспедицию, но одновременно с защитой города. Поэтому считаем решением Сбора: создать защитный пояс вокруг города, затем отправить экспедицию на территорию возможного нахождения похожих…
Он посмотрел на Суперсудьбоносную, затем на Красиса.
Те согласно кивнули.
Обвёл взглядом стоящих за взрослыми подростков, отметив их растерянность, пришедшую на смену возбуждению. Ему захотелось сказать что-нибудь непосредственно им, но это нарушило бы традиции, и он лишь добавил, что сроки и состав экспедиции, а также систему защиты города обсудит Совет.
На этом Сбор завершился.
4
Первыми на площадь выбежали подростки. Была уже ночь, с ярко горящими звёздами и ветерком, тянущим с водоёма. Они столпились на площади, ожидая Силаджа. Тот вышел вместе с взрослыми и тут же подошёл к сверстникам.
– И ты об этом молчал? – Укоризненно произнёс Гадж.
– О чём?
– Что есть приматы или непонятно кто…
– Ты плохо слушал, это всё предположения Паркиса. Всё, что видел, я рассказал.
– А ты не рассмотрел, это были самцы или самки? – поинтересовалась Гита.
– На таком расстоянии, – фыркнула Аджа-младшая. – Тоже скажешь…
Силадж подошёл к Валисе, взял за руку:
– Теперь ты знаешь всё, – сказал он. – И ждать пришлось совсем недолго.
– Да, наверное, ты был прав, – согласилась она. – Если бы ты рассказал, мы не попали бы на Сбор и не узнали так много нового… Например, о пропавшей реке… Откуда Паркис знает об этом?
– Затиса ничего нам не говорила о пропавшей реке, – подтвердила Кариса. – Я поняла, что была какая-то катастрофа…
– Я тоже слышала от матери, что их было больше, но многие погибли… Почему нам ничего не рассказывают, что было до того, как появился город? – недовольно произнесла Гита. – Мы уже не маленькие…
– Оставим это, – прервал её Силадж. – Сейчас есть задача важнее… Вы слышали, будет экспедиция… Нужно, чтобы в её состав попал кто-то из нас…
– Конечно, первый претендент – это ты, – с вызовом произнесла Гита. – Но я тоже хочу идти…
– Я не возражаю, – согласился Силадж, – но не я решаю. И главное, нам нужно убедить взрослых, чтобы они признали наше право…
– Тогда мы должны сразу определиться, кто может пойти, всех всё равно не возьмут, – рассудительно произнесла Аджа-младшая.
– Это хорошее предложение, – поддержала её Валиса. – Если придём все вместе и без должной аргументации, ничего не получится. Нужно обосновать необходимость участия. А идти?.. – она помедлила. – Идти Силаджу и мне. Мы самые старшие.
– Не возражаем, – торопливо откликнулась Гита. – И ещё мне…
– Почему? – спросил Гадж. – Ты тоже старшая?
– Я лучше тебя стреляю из арбалета.
– Нашла чем хвастаться, – смутился тот. – Зато я выносливее…
– Перестаньте, – поморщилась Валиса. – Давайте серьёзно… Гита действительно хорошо владеет арбалетом, но если пойдёт Зита…
– Ну и что? – спросила Гита.
– И, всё-таки, ты поговори с матерью…
– Я тоже пойду, – сказал Дудар.
– А ты почему? – взяла на себя роль арбитра Валиса.
– Просто хочу пойти и пойду, – не стал тот ничего объяснять и упрямо сжал губы.
– Пожалуй, больше и не возьмут, – констатировала Аджа-младшая, которая не рвалась в экспедицию. И перевела разговор: – Но всё-таки интересно бы узнать, что случилось, когда нас ещё не было…
– Вот остальные пусть это и выяснят, – предложила Валиса. – Надо расспросить Затису, Элису, родителей… Поможете нам подготовить снаряжение, запасы… Вы будете нашей группой обеспечения.
– Ты говоришь так, словно вопрос о включении в экспедицию уже решён, – остановил её Силадж.
– Мы с тобой пойдём, я уверена, – она пристально посмотрела на него. – Будешь сомневаться, никогда ничего не добьёшься…
– Ладно, не сердись… – Он повернулся к остальным. – Давайте расходиться… – Придержал Валису за локоть. – Не убегай, я хочу поговорить с тобой.
Они попрощались и медленно пошли ко второму дворцу хрисов.
– Больше не обижаешься? – первой нарушила молчание Валиса и прильнула к его плечу.
– Хитрая ты, – улыбнулся Силадж.
– Нисколько… Ты так сегодня держался… Как сам Князь.
– Ладно, не льсти.
Он обнял её, прижал к себе, ощущая приятное и волнующее тепло её тела, произнёс:
– Хорошо, если бы мы пошли в экспедицию.
– Плохо, что ты не веришь в это. А мы обязательно пойдём. – Она остановилась, повернувшись к нему, коснулась пальцем его губ. – До завтра…
И вбежала во дворец, как всегда оставив Силаджа в растерянности.
5
После Сбора Суперсудьбоносная задержала Красиса.
– Мне нужно с тобой поговорить.
Они подождали, пока все разошлись, и последними вышли из дворца.
В стороне всё ещё что-то горячо обсуждали отпрыски и, посмотрев в их сторону, Суперсудьбоносная пророчески изрекла:
– А ведь это они в экспедицию собираются…
– Молоды ещё…
– Но принимать решение придётся… Пойдём ко мне.
Они прошли в первый дворец властительниц. У встретившегося Будара Суперсудьбоносная спросила о показаниях радара. Тот успокоил: фоновый уровень.
Прошли в комнату, где главным было стоящее у стены широкое ложе, устланное шкурами крупных зверей.
– Знаешь, зачем я тебя позвала? – Суперсудьбоносная положила ладони Красису на плечи, посмотрела в глаза. – Что-то мне захотелось иметь от тебя мальчика… Дочь у меня есть, а вот сын… Может быть, и не так плохо, если у Суперсудьбоносной родится тот, кому предназначено быть производителем.
– Почему от меня? – подавляя желание, не к месту поинтересовался Красис.
Суперсудьбоносная его волновала сейчас так же, как и прежде. Как и много лет назад, когда он увидел её купающейся в водоёме. Как и шесть лет назад, когда вошёл в эту комнату и познал ласковое неистовство властительницы.
Он провёл немало памятных ночей с Машисой, и у них была умная и красивая дочь. Он оплодотворил Тонжу, когда она этого захотела, и помнил ночи, проведённые с ней. У Лакисы был ребёнок от него и он не забыл, как она бесцеремонно сравнивала его с остальными мужчинами, которых уже познала. Он бросил своё семя в Монжу, которая даже в наивысший момент соития вела себя прагматично и следила в основном за тем, чтобы ночи не прошли впустую, и он был рад, когда их встречи закончились.
Но самые запоминающиеся ночи остались здесь. Одна, первая, растянулась на два месяца, потому что Суперсудьбоносная сначала хотела уверенности, а потом приглашала его, объясняя это тем, что плод властительницы должен всё время орошаться семенем мужчины, чтобы был здоровый и сильный ребёнок.
За эти годы близость полов во имя продолжения цивилизаций стала считаться целесообразной необходимостью, никто никого не ревновал, но проявилось и нечто иное. Иная близость, чем только близость совокупления, диктовала Адже и Саджу быть вдвоём, хотя Аджа имела ещё ребёнка и от Раджа. Монжа продолжала жить с Князем, хотя от него у неё было лишь трое детей из пятнадцати. Тонжа делила заботы с Раджем, но кроме Гаджа, остальные дети были не от него. Лакиса жила с Зантисом, и у них был всего один общий ребёнок из четырёх. Катиса – с Рантисом, имея одного ребёнка от него и одного от Зантиса.
Рута так и была одинокой, родив по одному ребёнку от всех мужчин, кроме Красиса, и, похоже, он был следующим в её планах.
Одинокими и бездетными оставались Элиса и Будар.
И был одинок Паркис, который метался между Затисой, родившей ему любимую дочь, и Элисой, с которой у них не получалось детей, но ему с ней было гораздо интереснее и приятнее проводить время.
Нечто похожее переживал и Красис. Суперсудьбоносная его манила, она была соблазнительнее Машисы, но всё, что они могли себе позволить, это вот такие редкие ночи, сводящие обоих с ума. Они были предводителями разных ветвей цивилизации землан и, как считала Суперсудьбоносная, не могли жить в одном доме.
…Суперсудьбоносная распустила набедренную повязку и откинулась на спину, позволяя ему оглядеть её тело. Она была всё так же сильна, хотя без постоянных тренировок мышцы несколько уменьшились и округлились, грудь стала больше. У неё был упругий живот и чувствительное лоно. Не в силах более сдерживать желание, Красис торопливо слился с ней.
– Если поторопимся, будет девочка, а нам нужен мальчик, – улыбаясь, прошептала Суперсудьбоносная и начала сжимать его плечи сильными пальцами, отчего тот приподнялся, но она подалась вверх и не отпустила его из себя…
Этой ночью они несколько раз были близки и заснули на излёте ночи. А с первыми лучами Суперсудьбоносная была уже на ногах, убежала в детский дворец, к дочери.
Следом ушёл к себе Красис.
6
Постоянными участниками Совета, который собрали наутро, были кроме предводителей, Паркис, Радж, Зита, Рантис, Элиса и Аджа. Так было определено на первом Сборе отчасти по желанию, отчасти потому, что остальные доверяли им. Совет исполнял решения Сбора и обсуждал текущие дела. Вёл его всегда Паркис, которому лучше остальных удавалось сформулировать даже нечётко высказанные предложения.
Заседание началось с обсуждения создания защиты города.
– Со стороны водоёма ничего не нужно делать, – начал Паркис.
И тут же услышал возражение Аджи:
– Помнишь, мы прятались в водоёме от стражей?.. С трубками… Похожие могут поступить так же, пройти вдоль берега, скрываясь под водой.
– Пожалуй, ты права, – согласился Паркис. – Значит, закрываем город со всех сторон… Но как это сделать?
– Это просто, – отозвался Радж. – Ставим ловушки и заряженные арбалеты… Они способны поразить любого из нас, а тем более таких…
Он ладонью отмерил рост похожих.
– Столько арбалетов, чтобы перекрыть всё расстояние, мы не сделаем и за год, – усомнился Рантис.
– Ладно, тогда сплетём сети из лиан. Растянем между деревьями. Если они прорвутся через них, мы уже будем готовы и встретим их с оружием, – высказал новое предложение Радж.
– У нас есть ловушки на крупного зверя, но их мало… Делать их несложно… Они не уничтожат похожих, но смогут повредить им ноги, – предложил Рантис.
– Хорошая идея.
– Нужно, чтобы мы их услышали, – сказала Элиса. – Надо придумать что-то издающее сигнал, звуки…
– А разве недостаточно радара? Надо просто за ним следить, – напомнила Зита.
– Пока гонец побежит от радара оповещать остальных, пройдёт время, – не согласилась Элиса.
