скачать книгу бесплатно
– Ночью.
– Ну и врешь. Ночью зверей много.
На дворе появился дворник, он катил перед собой огромную деревянную катушку, на ней был намотан шланг, из которого поливают улицы. Дворник толкал катушку, она катилась, и на медном наконечнике брандспойта играло солнце.
– Как блестит! – сказал Сережа.
– В Австралии такие вещи раз в двести сильней блестят, – Тима не отступался.
– А какие там звери? – спросил Сережа.
– Разные. Больше всего кенгуру. Они прямо через дома прыгают.
– Врешь!
– Ничего не вру. Дома-то маленькие. И еще там есть утконосы. У них нос как лопата. Видал?
– Нет. У нас в школе не проходили еще.
– А потом носороги и жирафы.
– Жираф я знаю. У меня на марках нарисованы. Они живут в Африке.
– В Африке – с желтыми пятнами, а в Австралии – с коричневыми.
– А!
– Больше всего там страусов. Так и бегают. Я на них охотился.
– Расскажи, – попросил Сережа.
– Я и еще там один. Возьмем ночью штук сто капканов и разложим их на земле. Страусы бегут и попадают в капканы. Летать они не умеют, вот и сидят в капканах. Мы их и ловим. Здорово?
– Здорово!
– Я на страусах катался. Они сильные. Я на одном всю Австралию объехал.
– О?!
– Вот тебе и о! Вскочил ему на спину. Он и помчался. Ногами стучит, как лошадь. Шибко, шибко!
Во двор вошел старший брат Сережи Леша… На плече у него висело полотенце.
– Эй, шпингалеты, пойдем купаться!
– Вот это здорово! – Сережа и Тима вскочили.
Река была недалеко, и мальчики сняли рубашки. Они понесли их в руках. В конце улицы была видна набережная. Сверкала на солнце вода.
– Леша, – сказал Сережа, – Тима был в Австрии.
– В Австралии, – поправил Тима.
– Что-что? – спросил Леша.
– Он был в Австралии, – повторил Сережа.
– Он наврал тебе!
– Нет, я был! – сказал Тима.
– Когда же это?
– Недавно.
– Ты был в лесной школе!
– Вперед в лесной школе, а потом в Австралии.
– Ах ты, врун! Что же ты там делал?
– Мы ловили акул на побережье.
Леша даже остановился и посмотрел на Тиму. Малыш его нагло разыгрывал: шел и размахивал клетчатой рубашкой. Они дошли до набережной.
– Так ты, наверно, и плавать по-австралийски умеешь? – спросил Леша.
– Да. Мы и плавали там.
– Вот ты нам сейчас это и покажешь. – Леша знал, что ни брат, ни Тима плавать не умеют.
– Хорошо, – ответил Тима.
Он скинул штанишки и пошел к воде. Отступать уже невозможно! Это было бы позором. Тима шагал по горячему, раскаленному солнцем песку, ноги погружались в него по щиколотку. Впереди плескалась вода, в ней дробилось солнце, и на гребнях маленьких волн играли ослепительные зайчики. Может быть, сказать, что он нездоров? Нет! Тима крепко сжал кулаки. Никогда! А потом разве он не был в Австралии? Был! Так же шел по песку, когда там хотели ловить акул. И вода так же плескалась, холодная морская вода. Вот она, вода! Тима подошел к ней, и после горячего песка ступни его ног лизнула прохладная волна. Он оглянулся и увидел, что Сережа, зарывшись в песок, смотрит ему вслед, а около него стоит в одних плавках Леша и улыбается. Тогда Тима шагнул вперед. Он увидел свои преломленные в воде ноги и песок с ракушками. Дальше песок и ракушки исчезли в зеленоватой мгле. Туда-то ему и нужно было добраться.
Леша подошел к воде и смотрел, как решительно удалялась от берега маленькая загорелая фигурка. Вот вода залила колени. Бедра. Вот теперь она по пояс. Потом по лопатки. Леша тоже вошел в воду.
Тима почувствовал воду у подбородка. Потом волна плеснула в рот. Пришлось немного задрать голову, стать на цыпочки и сохранения равновесия развести в сторону руки. Но он продолжал продвигаться вперед. Было немного тоскливо и страшно. О возвращении нельзя было уже и думать. Как все это глупо! Нужно было бы не лезть в воду. Нет, это уже трусость! Еще шаг – и Тима не обнаружил под ногами дна. Конец! Он стал делать руками вращательные движения. И ногами тоже, он шевелил ими, как при езде на велосипеде. Вода заливала рот, и нос, и глаза. Вначале все его движения были спокойными, и Тима держался на поверхности. Счастье! Он даже ухитрился набрать новый запас воздуха.
«Вот и плаваю, – думал Тима, – как в Австралии». Но потом он стал уставать, движения становились суетливыми и резкими. Судорожно хватая ртом воздух, он проглотил немного воды. Его потянуло ко дну. «Тону!» – пронеслось в голове. Руки инстинктивно сделали сильный гребок. Голова Тимы оказалась опять наруже. Глотнул новую порцию воздуха. Закричать? Его могут спасти. Нет, ни одного звука! Он был в Австралии и умеет плавать! Никто не должен над ним смеяться.
Тима так устал, что уже прекратил всякие движения. Воздух в легких еще держал его на поверхности. Но вот он выдохнул его через нос. Воздух пузырьками скользнул по лицу кверху и Тима стал быстро погружаться. Сделал слабое протестующее движение руками. Он не хочет погибать! Но теперь уже поздно. Тима нашел в себе силы раскрыть глаза и увидел зеленую, струившуюся воду, сверху проникал слабый свет. Ноги у Тимы погружались быстрее, потому что в легких осталось еще немного воздуха. Он тонул. В этот момент его схватил Леша и поднял из воды. Он держал его на руках и повернул к себе лицом. Наказан по заслугам! Леша смеялся и хотел уже сказать: «Да, плохо плавают в Австралии», но Тима в этот момент взглянул на него, и Леша ничего не сказал. Серые глаза Тимы глядели с мольбой. Он столько выстрадал за свою выдуманную детскую правду.
Леша вынес Тиму на берег и крикнул братишке:
– Сережа, придется согласится! Он был в Австралии!
Тима лег на горячий песок и стал отдыхать. По его загорелой коже скатывались капли воды, и в них отражалось солнце. А Леша вошел снова в воду и поплыл к противоположному берегу.
Начало дружбы
– Тим! Вот это Дима, – сказал Сережа. – Знакомьтесь!
– Очень рад, – Дмитрий улыбнулся.
– Мне о вас много говорил Сергей, – Тима протянул руку.
– И о вас я тоже все знаю, – ответил Дмитрий.
Ребята стояли, пожимая друг другу руки. По лицам было заметно, что они довольны знакомством. Дмитрий щурил темно-голубые глаза и улыбался. Его скулы и часть носа были покрыты веснушками. Их даже не скрывал загар.
– Вас, наверное, дразнят рыжим, – Тима кивнул на его густые бронзового цвета волосы.
– Да. Но мне не жалко, – ответил Дмитрий. – А вот вас можно прозвать вороном.
– Верно, – Тима засмеялся, дотрагиваясь до своих черных и жестких волос. – Только нос не похож.
– Почему? Похож! Тоже длинный!
Сережа ходил около них и радовался, что познакомил, наконец, двух своих товарищей.
– Знаете что? – предложил он. – Не сходить ли нам на реку?
– Неплохо, – Дмитрий взглянул вверх. – Вот только солнце в облаках. Не скучно ли будет…
Сережа и Тима тоже стали смотреть на небо.
– Оно сейчас выйдет, – сказал Тима.
Разговор о солнце велся просто для приличия.
Дмитрий и Тимофей мечтали поскорей попасть на реку. Они хотели проверить, кто же из них лучше плавает. В этом был весь смысл знакомства. Сережа распустил о каждом из них слишком фантастические слухи. Тима посмотрел на Дмитрия. «Говорят, рыжий здорово ныряет, – подумал он, – что же, а я зато покажу, как нужно на воде лежать».
– Пойдемте, – сказал Сережа, – пока дойдем, солнце и выглянет.
– Да, что зря стоять, – поддержал его Тима.
Они пошли не спеша по улице.
– Мы к мосту пойдем? – спросил Сережа.
– Да, к мосту лучше. – Дмитрий пояснил: – Там сверху люди будут смотреть.
– А лучше бы к барже, там прыгать можно. – Тима готов был начать спор.
– Вперед к мосту, а потом к барже, – помирил их Сережа.
– Тогда надо через проходной двор, – и Тима показал рукой, где пройти.
Пошли через проходной двор. В нем жили голубятники. Они редко кому давали спокойно пройти по двору. И сейчас один из парней сидел на крыше и размахивал шестом с черной тряпкой.
– Эй, пижоны, – крикнул он им, – давно табак нюхали?
– Потише ори! С крыши свалишься, старух напугаешь, – ответил ему Дмитрий.
Парень обалдел от такой дерзости, но они уже прошли за ворота. Потом пересекли улицу и пошли по маленькому горбатому переулку, который спускался прямо к реке. На мостовой между булыжниками росла трава. Тима был в восторге от Дмитрия. Смелый и умный. Немного хрупковат. Но ничего, такие прекрасно плавают. С ним можно дружить. Он не подкачает!
Они вышли к реке и повернули направо. Там через реку был перекинут большой красивый мост. Вся компания спустилась вниз, к воде. Здесь было глухое место. У берега виднелся большой деревянный помост. Он был полый внутри, и слышалось, как там гулко плещется вода. Солнце вышло из-за облаков, и река оживилась. Ребята стали раздеваться. Тима в трусах подошел к краю помоста, сел и опустил ноги в воду. Пахло немного гнилью. Этот запах шел от зеленоватой плесени на бревнах помоста.
Вода, замечательная вода! Можно часами сидеть на реке и слушать, как тихо и ласково плещутся маленькие волны. Когда город разморен от зноя, то самое лучшее место – это у воды. Можно, опустив пальцы ног в воду, ощущать и видеть манящую прохладу реки. Можно наблюдать жизнь дна. Можно бросить в воду какую-нибудь безделушку и, сощурив глаза, смотреть на нее. Она постепенно теряет свои очертания и принимает новые загадочные формы. Можно, наконец, соскочить в воду и медленными, тихими движениями плыть, поднимая голову кверху, и видеть солнце. Плыть надо обязательно медленно. В воде нельзя быть резким и суетливым. Она любит властные, но вкрадчивые движения. В воде приятно расслаблять свое тело. В ней отдыхаешь. Детство лучше всего проводить у воды! У воды и на солнце. И больше ничего не надо. И ты вырастешь крепким и сильным, а главное – спокойным. Тима загляделся на водяных паучков и просидел бы долго, если бы его не окликнули.
– Тима, плывем! – Дмитрий подтолкнул его.
Они прыгнули с помоста в реку, а Сережа остался на берегу стеречь одежду. Он сел там, где раньше сидел Тима, и тоже опустил ноги в воду. Ребята плыли к мосту. Они не старались перегнать друг друга. Тима по временам останавливался и лежал на воде, раскинул ноги и руки, опустив лицо в воду. Раскрывал глаза. Он видел зеленоватую, освещенную солнцем воду. Немного резало глаза. А Дмитрий нырял и плыл под водой. Его загорелое тело в узких синих плавках мелькало в глубине, подобно огромной рыбе. Тима с интересом следил за ним. Под водой Дмитрий плыл резкими движениями. Задержка в дыхании делала их судорожными. Они подплыли к мосту бросающему причудливую тень на воду. По мосту громыхали трамваи и шли прохожие. Они замечали плавающих в воде ребят и останавливались у перил. Дмитрий и Тима плавали. Под мостом вода была гораздо холоднее. А на глубине попадались совсем ледяные течения. Но Дмитрий невозмутимо нырял. Он подкупал своей ловкостью. Тима подплыл к Дмитрию. Тот глядел вверх. Тима тоже взглянул на мост.
– Приятно, когда смотрит столько народу. Я люблю! – сказал Дмитрий.
– А мне все равно, – Тима нарочно выказывал равнодушие.
Потом оба они поплыли обратно и выбрались на деревянный помост. Сережа полез в воду, а они развалились на настиле из досок и смотрели на реку, по которой ползли буксиры и шмыгали лодки.
– Вы занимаетесь водным спортом? – Дмитрий сбивался с «ты» на «вы».
– Нет, – ответил Тима. – Я просто так плаваю. С Тимой никто никогда не говорил на эту тему.
И слово «спорт» обозначало для него что-то недосягаемое.
– Спортом надо заниматься, – заметил Дмитрий. – В старину в Греции ребята в нашем возрасте уже ставили рекорды.
– Мне не с кем. Одному скучно, а подходящих ребят нет. В нашем классе был один, но с ним случилась история, и он теперь ходит мрачный.
– А что случилось?
– Он бежал на дальневосточную границу, хотел поступить в Красную армию. Но его вернули обратно. Молод.
– Смелый парень. Как его зовут?..
– Дорохов, Петя.
– А меня бы не вернули. Что же, он не мог сказать, что ему двадцать лет?..
– Не знаю уж. Может быть, и говорил, да не поверили.
Дмитрий наклонился к Тиме и шепнул:
– Я ведь тоже собирался.
– Ну?
