скачать книгу бесплатно
– Попробуйте, иногда помогает. – Сержант понял, что тут всем явно не до него, решил выйти из таверны, но столкнулся с конюхом, который судя по бодрому внешнему виду, во вчерашнем состязании участия не принимал.
– А-а Станан, тебя-то как раз я и ищу. – Напугал конюха сержант.
– Ну чё такое господин сержант? Не был, не привлекался, не участвовал. – Сразу пошёл в отказ Станан.
– «Кожаных» вчера видел?
– Эту троицу? Как же не видел, видал, конечно, часа два просидели в таверне. Пивко потягивали да орешки пощёлкивали. – Скривился конюх.
Сержант что-то прикинул в уме.
– Они к кому-то приглядывались, или так просто время проводили?
– Да кто ж их знает? Однако там присел один дядя, не нашенский, ва-ажный такой. Сидел, обедал, затем к нему подсел молодой такой, с виду слуга, но похоже, что с господином тем они на короткой ноге, так как общались запросто, да и ели за одним столом. – Станан пожал плечами как бы давая понять, что добавить ему нечего.
– Сам-то как думаешь, могла эта троица глаз на проезжих положить?
– Да на что там глаз класть? Токо если на кинжал, что на поясе у старшого висел? С виду ничего себе так, ценная вещь. – Станан снова в сомнении пожал плечами и вдруг вспылил. – Да что вы меня всё пытаити?! По мне братья Стиффены вполне могли на них напасть, ежели вы к этому речь ведёте, впрочем, как и на любого другого. Однако тот важный господин сегодня живой здоровый лошадей седлал а молодой…. А молодого я что-то не видел. – Тут Станана осенило. – А не случилось ли чего? Лошадей-то он сегодня сам седлал, а не слуга.
– Да ничего особенного, порезали сегодня ночью кожаных с их кодлой, почти всех, только двое старших остались живы, да и те с проломленными черепами в лазарете отдыхают.
– Да ты чё! Во дела! – Развеселился Станан и заметался по двору ища с кем поделиться новостью, но, увы, как на зло никого по близости не оказалось. Конюх с досады аж топнул.
– Ты погоди радоваться, у меня к тебе ещё пара вопросов…
– Да какие вопросы начальник!? – Но потом вспомнив что-то, передумал. – Спрашивай.
– Ты бы так не радовался, двое из братьев ещё живы.
– Это не беда. – Легкомысленно махнул рукой конюх.
– Кто-нибудь вчера покидал таверну где-то около полуночи?
– А вот чего не знаю того не знаю. Вчера ввечеру я был приглашён на ужин к одной очень симпатичной особе, так что, извиняйте.
– К Мандрусе что ли? Нашёл красавицу. – Усмехнулся сержант. Станан скривился. – А этот господин куда съехал не знаешь?
– Понятия не имею, а да, к нему сегодня нарочный от управителя с утречка пораньше прибегал, передал что-то, я не видел.
– Понятно – буркнул Крахт – бывай. – И сержант направился к капитану городской стражи докладывать о проделанной работе и по возможности спихнуть это дельце, где фигурирует сам господин управитель самому капитану. Дураков нет, чтоб беспокоить высокое начальство и капитан вряд ли будет что-нибудь предпринимать.
Казарменный корпус состоял из двух домов: Каменного домишки, где проживал капитан Авестин с лейтенантом Томом. Там же находилась канцелярия и штаб. Второе здание было новым бараком на двести персон, как любил выражаться гарнизонный священник Шарль де Ньё. Шарль де Ньё: известный столичный поэт, ценитель всего прекрасного, будь-то вино или женщины. Отличный наездник и мастер фехтовальщик. За семь дуэлей со смертельным исходом был заточён в один из монастырей Святых Детей, но, увы, и там ему были не рады, через какое-то время его отправили в захудалый гарнизон, в одно из глухих мест Соланской империи Кальпин. Как раз он и столкнулся с сержантом в воротах гарнизона.
– О сержант, что это вы с таким озабоченным видом вышагиваете? Прямо печатаете шаг! Как будто на неприятный разговор идёте. Опять какие-нибудь ваши жандармские штучки? Кто-нибудь кого-нибудь прирезал и вам естественно не сознался.
– Знаете что отче?
– Что?
– Ничего. – Ответил Крахт и зашагал к капитану.
Капитан скучал, он ловил мух и отрывал им крылья и кидал их в стену. Ещё бы ему не скучать, тридцати двух летнему талантливому офицеру из знатной семьи, получившему прекрасное образование в Таларской военной академии, а он… здесь…
А он имел одну пагубную страсть. Страсть к женщинам, да не просто к женщинам, а к замужним женщинам. Последняя его любовь была женой епископа Светской церкви и, это было огромной ошибкой.
Сама Светская церковь зародилась пятьдесят лет назад, отпочковавшись от Святого Престола. Со временем и довольно быстро она заняла главенствующее положение в Соланской империи. Формально все другие ордена и церкви Соланской империи ей подчинялись, та же как церковь Единого например, наследница Святого Престола, придерживающаяся старых догматов, или орден Святых Детей. Но это только лишь формально. На самом деле клир старой веры, придерживающийся древних норм и правил поведения, не выносил епископов Светской церкви, но вынужден был считаться с их могуществом.
Епископы Светской церкви очень часто были женаты, вели вполне насыщенную жизнь, да и вообще благочестием не отличались. Вот чем они отличались так это активной политической жизнью и так сильно они эту политику любили, что со временем Светская церковь из духовного инструмента превратилась в политический.
Вот сейчас капитан сидел и думал, стоила та интрижка ссылки или нет? Ежели знать на сколько его сюда упекли, на год там, или на два, то стоила. А если… то и думать не хотелось.
– Доброго утра господин капитан.
– Доброго. – Авестин уставился на сержанта пытаясь понять, чего он припёрся.
– Я на счёт банды «кожаных», ну тех кого ночью порезали. – Пояснил Крахт, читая полное не понимание в глазах капитана.
– А…, ну… Что там? – Авестин уставился в окно, похоже, так и не вспомнив.
– Вчера они сидели в красном котле, это у Пита, похоже, положили глаз на некоего господина и его слугу. Несомненно, что господин сей благородного происхождения, повадки, манеры и всё такое. Вчера он въехал в город через северные ворота и остановился, как вы понимаете в красном котле. Уходил куда-нибудь ночью или нет, не известно, но утром самолично оседлав коней уехал.
– Может это шпион Альбана или Бованнских баронов?
Крахт пожал плечами.
– Ах да, чуть не забыл, к этому шпиону, как вы изволили выразиться, с утра нарочный от господина управителя приезжал.
– Зачем?
– Понятия не имею господин капитан.
Авестин как и следовало ожидать задумался. Цепляться к управителю он ни как не хотел, но пять трупов…
– Ладно, ступай, сам разберусь. – Крахт еле заметно вздохнул и вышел.
Рэй подъехав к воротам дома управителя передал трёх лошадей слуге и, не слезая с коня стал дожидаться Ярома. Тот не заставил себя долго ждать и вскорее они вдвоём, без всякого сопровождения направились в сторону монастыря Святых Детей. Буквально через пол часа они добрались до стен обители, где их у ворот встречал юноша со столь ангельской и кроткой внешностью, что волей неволей вызывал подозрения.
– Это Сэлимэль – Вроде как пояснил Яром.
– Мне это должно о чём-то говорить?
– Ах да – понимающе кивнул Яром – он привратник. – Но по вопросительному взгляду спутника понял, что придётся пояснить.
– Это очень милый привратник, настолько милый, что даже спорить с ним совершенно не хочется.
– Он что, сигейнэ?
– Да вы что в самом деле сударь?! Кто ж такого здесь – на слове «здесь», управитель обвёл рукой монастырь – держать будет? Он просто очень милый человек.
Рэй пожал плечами и промолчал.
– Здравствуйте мой дорогой Сэлимэль. – Радушно приветствовал привратника управитель слезая с коня. Они тепло пожали друг другу руки. – А это сэр Рэймонд Сигрэйв, мы к отцу настоятелю, я думаю, он нас ждёт.
– О да, я предупреждён отцом Варфоломеем, он ждёт вас. – И чем дольше говорил этот странный привратник, тем тише и спокойней становилось на душе у Рэя. Заботы навалившиеся на него стали не значительными, враги прощёнными а будущие испытания лёгкими. Этот человек внушал такую признательность, всем кто его окружает, что сопротивляться и тем более спорить было не возможно.
Рэй тряхнул головой, дотронулся до кинжала и наваждение спало. Уставившись в упор на Сэлимэля Рэй хотел что-то сказать, но почувствовал что с нова тонет в этих серых глазах. Вторично схватившись за кинжал, Рэй не стал поворачиваться к привратнику. Он понял, это было не наваждение, это была реальная сила человека, спасти от которой могла лишь сильная воля или кинжал с руной дагаз, что прекращает все испытания.
Наконец Яром распрощался с Сэлимэлем и они вошли внутрь монастыря. Несмотря на ранний час, в обители уже кипела работа. По двору деловито сновали служки, каждый из них что-то куда-то тащил. Кто корзину с углём, скорее всего для кузни, что звенела в глубине двора, кто вязанку дров для кухни, кто сена, кто ещё что-нибудь и всем этим умело руководил высокий и статный мужик лет сорока пяти, седой как лунь. Вообще он выглядел как сельский староста занятый повседневной работой и одет был почти так же. В поношенный, но добротный камзол, в рейтузы собранные под коленом, соответственно в серую рубаху под камзолом. Единственное что его отличало от «сельчан», так это башмаки с серебряными пряжками.
– А вот и отец настоятель. – Кивнул в сторону «старосты» Яром. – Доброе утро! – поздоровался управитель. – Смотрю с самого утра в заботах?
– Я гляжу вы тоже от дел не бегаете господин управитель. Утро доброе. – Кивнул Варфоломей.
– Вас всегда такая кипучая деятельность в монастыре, святой отец? – Рэй.
– Нет конечно сын мой, просто снаряжаем полуэскадрон рыцарей с их оруженосцами.
– Вы тоже рыцарь? – Рэй.
– Рыцарь-капитан, бывший правда, годы уже не те. Пройдёмте в мой кабинет. По пути в апартаменты отца настоятеля Рэй спросил:
– Отец Варфоломей, как давно этот замок принадлежит вашему ордену?
– Да лет шестьсот должно быть, а что?
– Слышал я, что он когда-то принадлежал роду Мэйкеров, первопоселенцам на Солистэйне.
– А, так вас история интересует? Ну в этом я не силён, хотя в общих чертах могу кое что рассказать.
– Не сочтите за труд.
– Да пожалуйста. Подвалы замка вырублены глубоко в скале, не удивляйтесь, снаружи кажется что это просто огромный земляной холм поросший лесом. На самом деле под толщей земли находится скала и тоннелей в ней несчётное количество. Самому фундаменту возможно тысячи полторы лет, из чего я это заключаю? Из способа кладки. Так укладывать и обтёсывать валуны, как вы видите далеко не маленьких размеров, ни сейчас ни раньше, наши с вами предки не могли. Из этого, ещё мой предшественник заключил, что постройка принадлежит Рэдингам. Вы знаете что-нибудь о них.
– Ну они нелюди, искусные бойцы, бродяги.
– В принципе верно. Окажись здесь один из них, мы бы вряд ли его опознали. А ещё что-нибудь знаете?
– Пожалуй только то, что они были полновластными хозяевами этого континента пока сюда не приплыли наши предки, лет этак восемьсот назад.
– Это верно, и нынешние их потомки, что изредка встречаются среди нас, уже ничего не помнят о своём былом могуществе.
– Это и не удивительно, последняя война с ними, произошедшая шестьсот лет назад основательно проредила их ряды.
– Тут знаете ли мнения расходятся, последняя война с Рэдингами, по версии церкви…, что такое? Что вас так удивило?
– Вы отец настоятель сказали «по версии церкви», можно подумать что вы как служитель Единого можете рассматривать какую-либо иную версию. – Рэй усмехнулся.
– Ересь конечно – легко согласился отец Варфоломей – но коль скоро существует официальная версия. Значит, надо полагать есть и не официальная. – Все трое вошли в кабинет одна стена которого, от пола до потолка была сплошь увешана оружием, да не простым, а весьма редким.
– Ого. – Невольно вырвалось у Рэя.
– Впечатляет? – Улыбнулся настоятель.
– Не то слово. Память о золотых днях рыцарства отче?
– Нет, я просто банальный коллекционер, хотя не скрою, есть тут несколько моих трофеев. Остальное подарки друзей знающих мою слабость. Вот, например этот клинок и Шигадцзе принадлежал наёмнику из далёкого Кёсина. Он им в одной кабацкой драке, трёх наших федингов положил, и надо заметить не самых худших. Я с ним минуты две возился. А когда выяснилось из-за чего весь сыр-бор произошёл… – Настоятель махнул рукой.
– Из-за чего?
– Да один из федингов знал одно лишь слово по кёсински и оно оказалось оскорбительным и оскорбительным как раз для клана из которого этот наёмник происходил.
– Бывают же совпадения. – Подал голос Яром.
– Да уж. – Согласился Рэй.
– Итак, господа, что вас сюда привело? Наверно меч Болинброка? Не удивляйтесь господа, мы же как никак монахи и среди нас есть такие, кто ощущает магические вещи на расстоянии.
– Так вот почему вы вмешались? Из-за листка Галлериона?
– Да вмешались бы мы по любому, но и «Мирная Длань» Галлероиона сыграла не последнюю роль.
– Как же четверо ваших рыцарей смогли разогнать такую прорву степняков? Я видел ваших ребят в деле, но только с «порченными». – Удивился Рэй.
– Тут основное слово, разогнать. Быстрая атака при поддержке сорока федингов, мастерство которых вряд ли уступит мастерству бойцам из личной гвардии императора Солана. Потом организованный отход всех оставшихся под стены Кальпина, организация обороны и так далее. Поверьте пол сотни опытных бойцов смогут остановить две сотни степняков находясь в укреплённом месте.
– Да, федингов я не учёл. – Рэй.
– Фединги, младшие братья рыцарей Эргана. Мы, если вы участвовали в истреблении «порчи», никогда без них в бой не вступаем.
– Я что-то раньше не слышал что бы вы вмешивались какие-нибудь военные или политические конфликты между людьми. Да вы сами об этом на каждом углу говорите.
– Это случается, но крайне редко. Раньше, на зоре становления нашего ордены были попытки подчинить нас тому или иному государю. Но к счастью все они ни к чему не привели, кроме пары смертей особо рьяных венценосцев. Теперь наш орден распространён в пяти государствах и трогать нас очень опасно. Мы не лезем во внутренние дела королей, нам плевать на их внешнюю политику и самодержцы это прекрасно понимают.
– А кто не понимает?
– Единый сними, со всяким можно договориться. К тому же сами короли обращаются к нам за помощью. Слишком много на свете развелось еретиков или дураков, назовите как хотите, обладающие магическими способностями. Они спят и видят, как бы прихватить какой-нибудь древний артефакт помощнее и поработить весь континент. Что самое интересное у них всегда находятся тысячи сторонников или последователей. Вспомните хотя бы РАнфарда Белого, десять лет назад поднявшего мятеж в Сэдклифе при помощи рунного жезла Старкхейма. Вы не поверите сколько крови нам пришлось пролить, что бы вернуть жезл на место.
– А разве это не вмешательство в дела государства?
– Этот жезл не символ власти, это оружие способное убить тысячи людей, а в руках РАнфарда на редкость мощного мага, это угроза не только Сэдклифу но возможно и всему континенту. – Жестко выговорил отец Варфоломей. – Власти Сэдклифа не смогли справиться самостоятельно.
– Понятно, если дать краткое определение вышей деятельности, то там где есть магия угрожающая человеку там на защиту встаёте вы?
– Высокопарно конечно, но разве не тем же самым занимается ваша ложа? Не делайте вид, что не понимаете, о чём я говорю.
Рэй с укоризной глянул на Ярома, тот лишь пожал плечами.
– И давно вы знаете? – Рэй сделал шаг к краю стола.
