скачать книгу бесплатно
Человек усмехнулся:
–А я думал, что вы меня любите за то, что я такой весь из себя красивый.
Рявв даже хрюкнул:
–Не-ет! На тебе шерсти мало.
Слав засмеялся уже в голос:
–Да ты же просто меня голым не видел!
Старый тролль тоже кхекал уже в полный голос:
–Да нет! Видел! При мне же тебе руку-то лечили!
Слав покачал головой:
–И то! Я уж и забыл! Ладно, скажи лучше, что-нибудь из леса слышно?
Рявв качнул головой:
–Да ничего особенного. Ночью тролли передали, что всё там у них в полном порядке. Только ждут приказа к атаке. Они тоже, кстати, не совсем понимают, почему мы медлим.
Слав поморщился:
–Ничего! Потерпят! Пусть враги расслабятся. – Он достал из чехла подзорную трубу, раздвинул её и приблизил окуляр к глазу. – А ты, Рявв, спать иди. Я тебя сменю.
Тролль кивнул, развернулся и пошёл к выходу. Уже открыв дверь, Рявв посмотрел в спину Слава, оскалился и сказал:
–А шерсти на тебе всё-таки маловато!
Весь день эльфийская армия занималась укреплением лагеря. Земляные валы всё росли и росли. В подзорную трубу Слав видел, как вторгшиеся на земли Народа люди валят на опушке деревья. Видимо, орки вынуждены были отступить в глубину леса.
Собственно, до прихода выспавшегося Рявва ничего нового не случилось. Да и после того, как старый тролль встал рядом со Славом, ничего не изменилось. Разве что только враги немного постреляли. Но, опять не добившись каких-либо видимых результатов, прекратили это бессмысленное занятие.
Когда обстрел закончился, Рявв спросил:
–Слав, а когда мы, собственно, начнём осуществлять наш, а точнее – твой, план?
Человек пожал плечами:
–Не знаю пока. Может, вообще никогда! Точнее, не под стенами Грема. Здесь мы можем победить и так. Надо только набраться терпения.
Тролль недовольно пробурчал:
–Снова терпение! Слав, воины же плесенью зарастут от безделья!
Слав строго взглянул в карие глаза тролля:
–Вот и займите их делом! Нечего им по городу праздно шататься! Пусть тренируются, работают. Заставьте их оружие точить и чистить до блеска. Колодцы пусть новые копают, в конце – концов!
–И то! – И Рявв на какое-то время исчез с башни.
Правда, вскоре старый тролль вернулся и доложил:
–Всё! Теперь никто без дела по улицам болтаться не будет! А с этими всё же что? – Он кивнул в сторону вражеского лагеря.
–Да не знаю я пока! Пусть они что-нибудь сделают. Вот тогда уже и мы чё-нить решим. Надо только…
Рявв перебил:
–Немного подождать. Знаю – знаю! Ладно! Наверное, я тебе уже до смерти надоел. Пойду, ещё чего-нибудь прикажу, что ли.
И снова ушёл. Наверное, в город. Слав же вернулся к наблюдению за вражеским лагерем.
Две недели пролетели совсем незаметно. Враг почти не проявлял себя. Обстрелов больше почти не было. Лишь дважды рабы эльфов попытались пробить стены Грема. Но все снаряды отскакивали от укрепления, не причиняя видимого вреда.
Каждый день с утра Слав отправлялся на башню. Сменял на посту Рявва, выслушивая сначала, что ничего нового не произошло. Потом в течение всего дня пристально наблюдал за врагом. А вечером, придя домой, съедал приготовленный Ласой скудный ужин и ложился спать. А на следующий день всё повторялось сначала.
Воины всё требовательней и требовательней смотрели на своего вождя. Но что он мог им сказать? Ну не хочет он гибели воинов!
На пятнадцатый день с утра начался настоящий обстрел. Только что ушедший с башни Рявв сразу же вернулся обратно. Бросив на окрестности Грема тревожный взгляд, старый тролль спросил смотрящего в подзорную трубу Слава:
–Ну, что там?
Вместо ответа человек передал Рявву трубу:
–Да сам посмотри. Ерунда какая-то. –Слав на несколько секунд задумался. – Хотя, если подумать, всё вполне логично.
Рявв некоторое время водил трубой из стороны в сторону. Потом, опустив подарок гномов, тролль спросил:
–Что ты сказал?
Слав улыбнулся:
–Да говорю, что всё вполне логично. Ну, то, что они начали бить по стенам. Может, ещё и на штурм пойдут.
–С чего ты взял?
Слав пожал плечами:
–Да всё с того же. Ты видел лица наших воинов? Хмурые, так? А теперь представь, какое настроение у их воинов. Представил? Они же полтора десятка дней под стенами города сидят! И ничего за это время не добились. И уже догадываются, что не добьются вообще! А припасы на исходе! Подкреплений нет. Наши-то воины в тепле и уюте. А они? Вот так-то! Они в отчаянии!
–Думаешь, решили всё поставить на кон?
–Ага. Именно так.
Какое-то время Рявв молча смотрел, как в их сторону летят тяжёлые снаряды. Потом с явным интересом спросил:
–Говоришь, и на штурм могут пойти?
Слав кивнул:
–Могут.
Рявв немного помялся и сказал:
–Так, может, я тогда это, ну, пойду, а?
Слав тихо засмеялся:
–Да иди – иди уже! Думаешь, без тебя не справятся?
Тролль ничего не ответил. И вообще, последняя фраза Слава прозвучала уже в спину Рявва.
Наверное, Рявв как раз подоспел к штурму. Слав наблюдал, как люди эльфийской армии пошли на приступ. При этом катапульты врага не переставали вести обстрел. Наверное, их расчёты уже успели пристреляться. Потому что тяжёлые и зажигательные бомбы ложились очень точно. Славу оставалось лишь надеяться, что воины Народа пока не поднялись на стены. Снаряды врага попадали по гребню стены. Почти все. Лишь иногда они перелетали через стену или же ударяли ниже, в толщу укрепления.
Под прикрытием катапульт враг смог подойти под самые стены Грема. И только когда люди начали приставлять лестницы, плотный обстрел прекратился. Подталкивая друг друга снизу, вражеские воины торопливо полезли наверх.
Слав не мог видеть, но предположил, что сейчас они торопливо, от спешки попадая мимо перекладин – ступенек, карабкаются на стены, пытаясь успеть до того, как защитники Грема опомнятся после артподготовки. Слав злорадно усмехнулся:
–Ну, уж нет, робяты! Всё просчитано заранее!
Уж кто-кто, а он-то отлично знает, что во время обстрела на стенах никого не было. Во всяком случае, не должно было быть. Зато в этот момент воины Народа так же торопливо, как и атакующие, поднимаются на стены. Только они не карабкаются по неудобным приставным лестницам, а бегут по каменным ступеням. Поэтому и должны успеть наверх раньше сил врага.
Слав с огромным облегчением увидел, как на стены выплеснулись волны защитников города.
Люди, орки, тролли и малое число гномов плечом к плечу выскакивают на идущую по всему гребню стены площадку и торопливо бегут к отведённым им местам.
Слав довольно проговорил:
–Вот теперь-то я спокоен. – Он оглянулся на троллей. – Может, и мы туда сходим?
Телохранители стали неуверенно переглядываться. Слав видит, что в них борются два равных по силе желания. Одно из них говорит, что нужно как можно быстрее бежать на стены, где их соратники сейчас плечом к плечу сражаются за свободу Народа. Другое же спешит предупредить, что, если они поддадутся эмоциям, то их могут сурово наказать. А судьба Вигла и Шуйи, пусть и ставших героями Народа, никого из троллей не радует.
Слав решил не играть с нервами телохранителей:
–Ладно – ладно! Успокойтесь! Никуда мы не пойдём. К сожалению, нас всех могут так наказать, что мало никому не покажется. Так что будем смотреть за боем отсюда.
Тролли с облегчением задвигались. Слав понял, что они радуются не тому, что не пойдут в бой. Это-то тролли как раз выполнили бы с радостью. Их радует, что не надо решать. А повоевать они всегда успеют. Охранять Слава – это же всего лишь несколько десятков лет. Зато уж после его смерти они погуляют вволю!
Слав тяжело вздохнул. И почему люди живут так мало? Столько же, как и они, живут только орки. Все же остальные расы этого мира в течение жизни могут увидеть, как вырастают и пропадают леса. А гномы, так те и вовсе живут тысячелетиями! Вот бы людям так!
Слав поспешил себя одёрнуть. Ещё чего не хватало! Завидовать собратьям! Зато, каково им умирать! За тысячелетия привыкнешь к долгой жизни. А люди даже и не успевают понять, что они смертны! Вроде бы, только вчера ты играл в песочнице со сверстниками в солдатики. Глядишь, а ты уже гуляешь на свадьбе кого-нибудь из этих самых сверстников. Кажется, что только вчера ты пошёл в школу, глядь, а твоя соседка по парте вызывает у тебя желание не только попросить у неё списать.
Единственное, что хорошо в долголетии, так это возможность накопить поистине огромное количество знаний. Как вон те же гномы! Насколько совершенны их познания! И это касается почти всего. Только науки они почему-то не изучали. Зато что касается прикладного мастерства, то они просто не знают конкуренции.
Из раздумий Слава вывел голос одного из троллей:
–А нашим-то туго приходится!
Слав поспешно поднёс к глазам подзорную трубу. Видимо, он настолько уверился в силе обороны, что перестал следить за ходом боя. А расслабился он, похоже, рановато. Слав с явной тревогой принялся водить трубой, пытаясь обнаружить место прорыва. Но искал он напрасно. Ни в одном, видимом отсюда месте, враг так и не смог взобраться на стену. Слав бросил на троллей недовольный взгляд:
–Всё там нормально! Среди наших даже раненых почти нет! Чего панику наводите?
И отвернулся. Из-за спины донеслись какие-то шорохи и злобный шёпот. Наверное, телохранители пихали засомневавшегося в силах защитников собрата. Кажется, Слав даже услышал звук удара. Он всё же решил снова посмотреть на ход боя в трубу.
Ничего опасного Слав не увидел. Нигде не появилось даже возможности прорыва. Кое-где воины Народа даже начали покидать стены. Наверное, они вынудили врага отступить. На верхних площадках оставались только наблюдатели.
А вскоре стены и вовсе почти опустели. Успешно отразившие атаку воины вернулись в укрытия у основания стен.
Через несколько минут на башню поднялся Рявв. Старый тролль выглядит слегка уставшим, но очень довольным. Сочувственно взглянув на соплеменников, он тронул Слав за плечо:
–Ну, хоть что-то! Даже кровь по жилам быстрее побежала! Теперь бы ещё и совсем их из-под стен прогнать! Как думаешь, Слав?
Человек поморщился:
–Рано. Говоришь, веселее стало? Вот и добро! Надеюсь, что воины с тобой солидарны. Пусть порадуются этой малой победе. Она придаст им сил, чтобы протерпеть ещё несколько дней. А там, надеюсь, эльфы ещё какую-нибудь глупость совершат.
Рявв недовольно оскалился:
–Опять ждать! Но это же…
Слав почти со злостью перебил друга:
–Это значит, что мы сохраним жизни наших воинов! Рявв, ты вот повеселился, так? А мы так весь бой тут и простояли! Думаешь, нам было приятно стоять тут и смотреть, как вы там кровь проливаете?
Старый тролль задумчиво почесал широкий лоб:
–Извини, Слав. А давай, ты тоже в следующий раз на стены пойдёшь?
Слав горько усмехнулся:
–Изыди, искуситель! Раз совет запретил мне лично принимать участие в боях, то так тому и быть. Не буду я нарушать их приказы. Это будет плохим примером для остальных. А мы же хотим создать дисциплинированную армию. Ведь так?
Рявв покачал головой:
–Не знаю, смогу ли я так, если мне прикажут не воевать лично! Слишком уж это…
Он пошевелил пальцами, пытаясь найти подходящее сравнение. Слав усмехнулся:
–Сможешь! Ещё как сможешь! Тебе придётся, Рявв.
Старый тролль подозрительно посмотрел на юного друга:
–Уж не собираешься ли ты?..
Слав даже отшатнулся от тролля:
