Повести

В принципе, я мог бы взять любую из этих книг, сделать её краткое содержание, выписать героев и так далее, как много раз делал для своих клиентов, а потом попытаться нарастить основной текст, но что-то меня останавливало, сердце никак не откликалось ни на одну из них. Так бы и закончил я свои бесплодные поиски, если бы в самом конце, когда утомлённый и злой на самого себя, уже хотел остановиться, но увидел странно-объемную, массивную книгу в красном кожаном переплёте, которая прямо притянула меня к себе.

Мысленно сняв с полки фолиант, я очень удивился – впервые в жизни я смог без труда не просто раскрыть книгу, но и прочитать её в любом месте и в любом объеме, хоть всю целиком, как самый обычный роман в магазине. «Вот оно!», – застучало у меня в голове. «Кажется, нашёл», – думал я, впиваясь внутренним взором в название этого удивительного тома. «Книга, которой не было», – гласило название на обложке. Поистине говорящее название, в первую очередь для меня самого, ведь, в каком-то смысле, действительно, такой книги в моей практике ещё не было.

Теперь я мог немного расслабиться – нужная история найдена. Хороша она или плоха – не важно, я просто-напросто чувствую, что должен написать именно её. Почему? Зачем? Нужна ли она читателям? На эти вопросы у меня не было ответов, но всё это не имело никакого значения – просто я должен написать «книгу, которой не было».

Глава 12. Саша

Саша всегда была девочкой бойкой, активной, при этом с гибким и нестандартным мышлением. С самого раннего детства ей категорически не нравилось просто так сидеть и заниматься скучными (по её мнению) девчачьими делами – наряжать кукол, укладывать спать пупсов, устраивать чаепития для игрушек и родителей. Куда интереснее было выяснить, почему неваляшка не падает на бок, и что находится у неё внутри, или, например, что будет, если запустить игрушечный самолётик старшего брата с балкона – полетит или нет?

Ещё одним увлечением девочки лет с пяти, когда она научилась сносно читать по слогам, стали книги. Сначала детские, с большими картинками и небольшим объемом текста, тоже написанного крупными буквами, позже – нормальные, человеческие, например, «Остров сокровищ» Стивенсона, «Робинзон Крузо» Дэфо, «Граф Монте-Кристо» и «Три мушкетёра» Дюма, благо, в домашней библиотеке этого добра было сколько угодно – и отец и брат Саши тоже любили читать.

Достаточно расширив свой словарный запас, проглотив более полусотни книг выдающихся авторов прошлого, девочка перешла к написанию собственных заметок. Конечно же, первой её журналистской работой стала школьная стенгазета, в которой Александра была и корреспондентом, и редактором (причём и выпускающим и главным и всеми прочими), и корректором, и дизайнером-верстальщиком (линейка, фломастеры, гелиевые ручки всех оттенков), в общем, была одна в ста ипостасях.

Ей это дело нравилось, учителя и завуч по внеклассной работе были тоже довольны, поэтому никаких препятствий девочке не чинили, газета разрасталась и через несколько лет превратилась в настоящий школьный вестник, в котором «работали» около десятка «сотрудников» из разных классов – теперь Саша могла сосредоточиться на главном своём увлечении – на статьях-расследованиях.

В журналистике с самого начала Александра полюбила не только то, что могла писать, о чём ей самой было интересно, и делиться этим с другими. Сильнее всего девушку привлекали практически неограниченные возможности в выяснении обстоятельств тех или иных событий. Первые её материалы, разоблачающие всяких негодяев, стали выходить ещё в школьной газете: тогда молодая журналистка боролась с мелкими пакостниками, разрисовывающими здание школы и крадущими мыло из уборных.

Когда Саше исполнилось шестнадцать, она поступила на факультет журналистики местного политеха и с самого начала учёбы начала писать для большинства газет и журналов своего города. Поначалу редакторам очень понравилось бойко пишущее молодое перо. Расследования девушки всегда были честными, глубокими и завершёнными – она никогда не останавливалась на полуслове, не докопавшись до истины. По этой же причине очень скоро некоторые издания прекратили сотрудничество с Александрой, а некоторые – порекомендовали ей немного сбавить темп или и вовсе переключиться на более нейтральные темы, например, моду или культурные события в городе. С такими работодателями юная журналистка расставалась сама.

Чрезмерное рвение, принципиальность и юношеский максимализм привели к тому, что по окончанию института ни одно местное издание не захотело зачислить в штат лучшую выпускницу с факультета журналистики. Более того, в это же время Саша начала получать недвусмысленные намёки на то, что в таком маленьком городе, как её родной городок, копать под коррумпированных власть имущих или недобросовестных бизнесменов (которые, в большинстве своём и были теми самыми власть имущими) – дело неблагодарное и даже вредное для здоровья и жизни.

Саша была девушкой сообразительной, поэтому быстро скумекала, к чему дело идёт и, получив несколько рекомендательных писем от самых своих лояльных редакторов, отправилась покорять столицу. Она рассудила, что в большом городе никто не станет заниматься такой ерундой, как запугивание юной корреспондентки. Кроме того, здесь находилась вся верховная власть – суды, администрация президента, прокуратура, в конце концов – не станут же всякие мелкие чинуши и бизнесмены на их глазах угрожать расправой независимой журналистке.

С трудоустройством всё вышло быстро и просто: по приезде девушка обратилась сразу к нескольким контактам, полученным ещё в родном городе, показала рекомендации, получила тестовые задания и принялась за работу. А дальше так: хочешь получать деньги за статьи – пиши хорошие материалы, не ленись, бегай, вынюхивай, анализируй, продавай готовый текст. Всё это Саша любила и делала с не иссякающей энергией, поэтому жаловаться на отсутствие работы ей не приходилось. Более того, молва о молодой журналистке-расследовательнице распространялась в профессиональных кругах так быстро, что периодически приходилось даже отказываться от новых заказов, чтобы не снижать качество материалов в угоду количеству.

Уже после первых месяцев в столице Саша поняла, что слишком заметной фигурой быть скорее плохо, чем хорошо, и обзавелась несколькими псевдонимами, под которыми писала для разных изданий. Как только не подписывала она свои статьи: Саша Филиппо́вич, Александра Невская, Лиза Бонтэ, Алина Сибирцева. При этом, например, Алина Сибирцева никогда не вела серьёзных расследований, с разоблачениями реальных людей, а проверяла всяческие сомнительные истории, изучала различные псевдонаучные теории или искала следы НЛО, а вот Александра Невская, напротив, слыла грозой проворовавшихся чиновников, выведших бюджет какого-нибудь маленького городка в офшоры, или нечистых на руку предпринимателей, обманувших очередных дольщиков при строительстве очередного жилого комплекса.