Грань: Жадность

– Кстати! – выпалил Ринт, бросив на меня косой взор. – Ты же хотел отдохнуть! Сейчас самое время.

Я поморщился в ответ на эти слова. Он же сам не дает мне задремать, потому что скучно. Пожалуй, просто посижу рядом, чтобы спутнику было проще. Эх-эх-эх.

***

Четыре дня пути прошли довольно спокойно. Пару раз мы ночевали прямо в поле, съехав с торгового пути. Уверен, расстояние между постоялыми дворами рассчитано точно, просто мы передвигаемся налегке. Тем более, эти земли – дорога и обочина – принадлежат не кланам, а императорской семье. Бабло отсюда стригут правители страны.

Уже завтра мы прибудем в особняк семьи Ма, который находится на возвышении. Ну, или холме, тут как удобнее. Рва вокруг, конечно, нет, зато стены довольно высоки. Так мне сказал Ринт.

Вечером я совсем не мог уснуть и постоянно ворочался. Как они там? Надеюсь, что не влипли в историю. За ребят и принцессу я все же волновался, хоть и старался не подавать вида. В итоге и отдохнул я также. То есть, никак.

Ринт сторонился меня с самого утра, чувствуя разлитое вокруг раздражение, и старался лишний раз не попадаться на глаза. Торгаш, что с него взять. Чует, когда можно заводить разговор, а когда стоит повременить.

Мы покинули последнее место стоянки засветло. Телега качалась на местной дороге, которая представляла из себя марсианский пейзаж, и неторопливо везла нас вперед. Кони, отдохнувшие за ночь, тянули транспорт неспешно, периодически всхрапывая и стараясь сбить хвостами надоедливую мошкару.

Погода не переставала радовать, затянув одеялом серых облаков все небо. От этого озверевшего солнца я уже схожу с ума. Одно радует, его видно сквозь полотно туч как черный круг с золотистой короной. По крайней мере, можно понимать, сколько сейчас времени.

Когда мы прибыли к месту назначения, наступил обед, а звезда достигла зенита.

Прямо перед нами на высоком холме раскинулся дом местного клана. Высокие стены, около трех метров высотой, скрыли от меня расстановку внутри. Назвать это замком у меня язык не повернется, но взять нахрапом подобное строение… Ну не знаю.

В остальном же дом семьи Ма выглядел мирным и приветливым.

Наша телега, скрипя подвеской, отправилась к большим красным воротам из массивного на вид дерева. Любят здесь красные цвета. Почему?

Вскоре, на месте двух размытых фигурок удалось разглядеть и стражей. Оба в традиционных доспехах, только темно-серых, словно подпаленных дымом. Сегментная рельефная броня смотрелась грозно. Жаль, что ее обладатели едва ли дотягивали мне до подбородка.

Оружие у них было такое же, как и во дворце. Заточенные с одной стороны лепестки лезвий на длинной палке. Воины подобрались, когда мы приблизились, и сверкнули темными глазами из-под шлемов.

Я попросил спутника остановиться метров за двадцать и спрыгнул на землю, подняв руки к небу и показывая, что в них ничего нет. После пошел вперед.

– Господа! – начал с улыбкой, когда между нами осталось всего пяток метров. – Мне нужно встретиться с главой семьи Ма. Как я могу это сделать?

– Никак. – пробурчал правый. – Господин не принимает первых и вторых встречных. Обо всех визитах нам сообщают заранее.

– Хм-м-м. – задумался ненадолго. – Хорошо. Допустим. И все же я здесь не по своей воле, а значит придется как-то этот вопрос решать. Кто может пригласить сюда доверенное лицо вашего патриарха?

Мои собеседники переглянулись и взяли в ладони свое оружие. Вот ведь! Я что-то не сказал?

– Такого нет. – сообщил левый, думаю, он тут старший. – Господин Мамору принимает все решения единолично.

Я осмотрел двух готовых к схватке мужчин и скуксился. С боем прорываться точно не вариант. И что делать? Оставить запрос на встречу? Я не могу раскрывать ни имя покровителя, ни цель визита. Мне просто откажут. Не хватало еще, чтобы это стало достоянием общественности. И что же делать?

Переступив с ноги на ногу, попытался поднять взвесь воспоминаний, чтобы найти хоть какое-то решение.

– А я и не к господину Мамору. – пожал плечами, улыбнувшись. – Меня послали увидеться с господином Макото. Можете сообщить ему, что прибыл Алекс из столицы по срочному делу.

– С какого времени гайдзинов стали использовать, как посланников? – нахмурился левый.

– Вопрос ведь не в том, кто гонец. – пожал плечами. – Главное, кто отправитель.

– И кто?

Я ничего не ответил, лишь ткнул указательным пальцем в небо. Правый понимающе кивнул и бросил вопросительный взгляд на своего товарища. Получив разрешение, он приоткрыл маленькую калитку прямо в воротах и протиснулся сквозь нее внутрь, оставив свое оружие здесь.

– Как себя чувствует твой господин? – лениво уточнил левый, как только его товарищ отправился с донесением.

Я сразу понял, что началась проверка. Воины не дураки и прекрасно понимают, что простых слов мало для доверия. Тем более, я не назвал ни одного имени и не предъявил никаких доказательств, кроме необоснованных слов. На конфликт они не пошли – не их уровень принятия решений, но проверить все же стоит.

– А твой? – ухмыльнулся в ответ.

– Зачем тебе это знать? – нахмурился боец.

– А тебе?

Мой собеседник потемнел лицом и замолчал. Понял, что я не собираюсь ничего говорить. Пусть лучше так, чем я начну нагло и бессовестно лгать.

Вскоре явился его помощник и одарил нас обоих удивленным взглядом, однако все равно скомандовал открыть ворота.

Я вошел внутрь, помахав на прощание Ринту, и наконец увидел внутреннее убранство.

На довольно большой площади были разбросаны одноэтажные здания. Интересно, почему они не строят в два или три этажа? Даже центральное – самое большое – не возвышалось над остальными.

Темные крыши были украшены узорами на сливах, и они накрывали дома, оставляя коридор для прохода. А вот двери снова расстроили меня, потому что были сделаны по уже знакомой мне технологии – из реек и бумаги.

– Прошу за мной. – указал правый боец, ставший моим сопровождающим.

Для начала мы обогнули невысокое здание справа, и мой взгляд тут же уперся в сотню тренирующихся мужчин. Сейчас они отрабатывали выпады с палками. Все сняли верхнюю одежду, оставшись в коротких штанах, подвязанных тонким серым поясом.

Понятно. Это они так издалека угрожают.

Мы прошли мимо медленно, потому что мне давали насладиться силой данной семьи. А ведь еще должно быть и… О! Вот и оно!

– Эту статую и фонтан наш господин заказал в прошлом году. – заявил воин рядом, указывая ладонью на произведение искусства в центре двора. – Как Вам?

– Прекрасная работа. – кивнул ему в ответ.

Смотрелась она и правда прекрасно. Края чаши, как и все внутри, выложили белым камнем, похожим на мрамор. Вода была чистейшая, кажется, ее можно даже пить. В центре же стоял грозный воин в доспехах и страшной оскаленной маске. Детализация на уровне. Именно из-за спины статуи и била струя, распадаясь зонтиком сверху, словно прикрывала бойца от всех невзгод.

Была и еще одна важная деталь. Сама статуя была золотой. Уверен, ее просто позолотили, а не изготовили из этого презренного металла. Но ведь суть была не в этом.

Сначала мне показали силу, а после – богатство. Любят они тут всю эту знаковость.

Наконец мы свернули за строение и отправились к главному дому сбоку. Экскурсия закончена. Наш дуэт прошел по открытому коридору, который сверху прикрывал край крыши, а справа стропила и добрался до открытой двери в комнату. Воин указал мне на проход, поклонился и отправился к воротам.

Я проводил его взглядом, после выполнил глубокий вдох и медленный выдох. Так, начинается самая трудная часть.

Я снял обувь и прямо так, босиком, пошлепал по чистым доскам. Внутри меня встретила довольно большая вытянутая комната. В ширину метров десять, а в глубину четыре. В центре лежал красный коврик, именно на нем стоял небольшой столик, где сейчас паром исходили две кружки. Глиняный темно-серый чайник стоял в стороне на специальном подносе.

– Господин Макото, – поклонился от входа. – Позволите ли Вы разделить с Вами сей напиток?

Скорее всего я допустил очень много ошибок, потому что в раскосых карих глазах мужчины сверкнули огоньки озорства. Однако хозяин все равно разрешающе кивнул головой, заставив шелковистые черные волосы по пояс качнуться следом, переливаясь в слабом освещении помещения.

Глядя на него, я невольно задумался, а не были ли мифические эльфы азиатами. Может произошла ошибка в переводе и вместо заостренных ушей, имелись в виду глаза? Нет, ну правда. Мужчины у них красивее женщин. Не всегда понятно, кто перед тобой.

– Как Вам погода сегодня? – уточнил тактично мужчина, стоило мне занять место напротив.

– В такие дни хочется предаться теплому напитку. – я степенно подхватил диалог. – Редко выпадает возможность скрыться от палящего солнца.

Будущий глава медленно кивнул и продолжил диалог. Я скрипнул зубами, понимая, что время утекает, а к основному вопросу мы так и не приблизились. Но придется терпеть, чтобы выказать уважение, иначе меня просто выгонят отсюда.

Внезапно от входа раздались тяжелые вздохи и в помещение вошел невысокий старик.

– Хватит его мучать. – тяжело произнес визитер. – Для нашего гостя этот разговор хуже пытки.

Я сразу же вскочил на ноги и поклонился настоящему главе семьи.

– Господин Мамору, – произнес со всем почтением.

– Садись. – отмахнулся старик и прошествовал к нам.

Стоило ему с кряхтением присесть слева от меня, как выцветшие карие глаза впились в меня, словно крюки.

– Чего от меня хочет твой господин? – проскрипел визитер.

Я бросил взгляд на его отпрыска. Тот превратился в статую. Казалось, даже мышцей боялся пошевелить в присутствии патриарха. Вот это воспитание!

– Для начала я бы попросил Вашего сына покинуть нас. – кивнул главе семьи.

– В этом нет необходимости. – отмахнулся Мамору. – В чем дело? Зачем твой господин прислал тебя, гайдзина, ко мне?

– Не господин. – покачал головой и поднял левую руку ладонью к хозяевам, а правой скользнул под одежду, и через пару секунд извлек заколку. – Госпожа.

– Анзу вернулась? – вспыхнул дед.

– Да. – кивнул спокойно, не отрывая взгляда от выцветших глаз, в которых появился огонь жизни.

– Макото, – жестко бросил мой собеседник. – Покинь нас.

Мужчина поднялся и спокойно вышел прочь. Секунда, и дверь за ним закрылась.

– Что ж. История имеет свойство повторяться. – грустно улыбнулся Мамору. – Я внимательно тебя слушаю, Футимару.

Глава 6

– Это правда? – произнес я негромко.

– Кто знает? – пожал плечами старик. – Так рассказывал мне мой отец, а ему его отец.

Дед далеко не молод. Возможно, его прадед застал саму прародительницу. Они могут знать истину, случившуюся во время Великого Прорыва.

А история оказалась очень необычной. Акеми, которой так восхищается Анзу, была очень умна, со слов Мамору. Я бы даже назвал ее продуманной стервой. Но она была еще и очень красива. Редко боги кладут в один сосуд два таланта. Но… Когда дочь умершего императора осталась одна, то сама выбрала себе избранников. Да, сразу двух.

Оба патриарха семей За и Ба получили предложение о восхождении на трон. Когда они явились во дворец, то Акеми околдовала их своей красотой и предложила разобраться, кто из них станет следующим императором.

Обе семьи набрали сторонников и сцепились между собой за право возглавить страну, образовав новую династию. Тогда было всего шесть первородных фамилий, считая и императорскую.

Естественно, Акеми подбадривала обоих, предоставляя одному оружие, а другому помогала людьми. Вот ведь! Восточный Ветер полыхал от постоянных схваток, а река Танегава вышла из берегов и окрасилась в бордовый цвет.

Сама же девушка наблюдала за схваткой, сидя в столице. Для полноты картины не хватает только упоминания, что императрица в это время спокойно ела попкорн. Конечно же ее покой охранял верный гайкокудзин. И нет, никто не отказывался ему ковать меч, и уж тем более обучать искусствам. Он уже пришел на эти земли умеющим сражаться и с булатным оружием в ножнах.

Кланы меж тем истощили сами себя, устроив склоку. И тогда Акеми, или кто там рулил процессом, подняла армию и принудила всех к послушанию. Часть семей почти полностью исчезла с лица земли – это те, кто решил проявить неповиновение.

Некоторые были почти уничтожены, как та же За, которая в итоге смиренно приняла смену первородного слога. Клан Ма образовался из нескольких. В нее вошли жалкие остатки Ба и Да.

И добила бы Акеми всех, или ее верный гайкокудзин, на что намекал Мамору, но произошел Великий Прорыв. Тогда будущая правительница обратилась к оставшимся за помощью. Именно ее верный воин ездил по семьям и просил вступиться за родную им землю.

Главы подняли свои скудные войска и отправились на схватку с великим монстром, который осел на вершине небольшой горы в столице. Со слов главы Ма, была жаркая битва. В бою участвовал и тот самый иностранец. Судя по оговорке моего собеседника, его убили в спину союзники.

Само чудовище смогли то ли ранить, то ли усыпить. И пока дракон был без сознания, возвели вокруг него храм. То есть его туда даже не заманили, а просто закрыли возможность улететь. М-да. И еще раз. М-да.

Одно мне понятно, выражение: «Историю пишут победители» – непреложная истина.

– Поучительно. – наконец выдал я.

– А то. – ухмыльнулся глава семьи Ма. – После той битвы все главы собрались во дворце, и оказалось, что Акеми уже непраздна. Они сразу подумали на иностранца, но ее ребенок…

Тут дед замолчал и зачмокал губами.

– Он родился чистокровным, да?

– Истинно так. – кивнул собеседник и добавил громким шепотом: – Хотя, ходит слух, что у Акеми была связь с главой семьи Ба.

Я невольно хмыкнул. Если верить старику, то именно из остатков клана Ба была собрана фамилия Ма. М-да.

– Так почему же тогда отцом ребенка был признан иностранец? – я подался вперед.

– Тут такое дело… – замялся собеседник. – Глава Джи, бывший За, заявил, что тоже имел близость с Акеми, да и Кио… В общем, на собрании приняли решение, что ребенок будет считаться рожденным от гайкокудзина, а его клинок добавили на герб. Но мой дед говорил, что сын Акеми был вылитый глава Ба в молодости.

Мол, да не доставайся ты никому. И правда, если бы начали выяснять отношения, то пролилось бы еще больше крови. С одной стороны, прародительница Анзу та еще продуманка, с другой, она осталась одна с маленьким сыном на руках. Хм-м-м.

– Ладно. – ударил я ладонью по колену. – Меня там товарищ ждет на улице.

– Я уже распорядился, чтобы его заселили и покормили. – отозвался дед. – Давай вернемся к твоему предложению.

– Оно не мое. – покачал головой.

Старик улыбнулся, давая мне понять, что считает иначе.

– В любом случае, мы не полезем в эту свалку. – сознался Мамору и добавил устало: – Хотите устроить схватку за власть? Давайте без нас.

И я могу понять собеседника. Клан богат и силен. Зачем терять положение? Это же авантюра чистой воды. Но с другой… Мои губы растянула широкая улыбка.

– Старый ты лис! – протянул в восхищении. – Ты ведь уже решил, что будешь участвовать. Зачем эти словесные игры?

В ответ собеседник бросил на меня косой взгляд и его губы растянула ухмылка.

– Разве я давал тебе повод так подумать? – неожиданно весело уточнил дед.

– Ой, да ладно тебе. – отмахнулся беспечно. – Отослал сына, выслушал предложение, после рассказал историю про Прорыв, чтобы дать себе время подумать, и тут вдруг выдаешь такое? Ты просто хочешь поторговаться! Выкладывай свой интерес!

Нас на минуту окружила тишина. Я уже было начал сомневаться в своих выводах. И именно в этот момент собеседник разразился каркающим смехом. Старик веселился от души, даже слезы выступили на глазах.

Пришлось подождать минут пять, пока Мамору отпустит истерика. За это время я допил остывший чай и налил новый. К слову, тоже уже холодный. И даже успел ополовинить стакан, когда смех начал стихать, а время между взрывами хохота становились все больше. Собеседник последний раз ударил по ушам карканьем, после вытер слезы и бросил на меня косой взор.

– Давно я так не удивлялся, Алекс. – покачал головой дед и добавил, поморщившись: – Ну и имя у тебя, конечно. Не выговоришь.

– Тогда называй по-простому – Ал.

– Хай. – кивнул старик и продолжил. – Ты прав. Выложить камнем путь от нас до столицы и обложить налогами иностранных купцов это дело хорошее, но этого мало. И я думаю, что подобное решать не тебе. Озвучь Анзу, что нам нужен сам тракт, а уж дорогу мы построим за свой счет. Если она будет согласна, то я выражу поддержку.

Я улыбнулся и покачал головой. Ну, нет. Так дело не пойдет. Показать, что мы в отчаянии, разбазаривая земли направо и налево… Ни к чему хорошему это не приведет.

– Так дела не делаются. – отозвался спокойно. – Ты ничем не рискуешь, а просишь увеличить сумму.

– Я не рискую? – вспыхнул старик. – А как же моя семья! Я ставлю…

– Давай без этого театра. – скорчился, глядя на такую дешевую игру несостоявшегося артиста. – Ты вообще ничего не потеряешь в случае провала. Если нашу с тобой авантюру ждет крах, то ты просто сложишь с себя обязательства главы и уступишь место сыну. Повышать стоимость такой услуги Анзу не будет. Жадность ничем хорошим не кончится ни для тебя, ни для принцессы.

Мой собеседник сузил глаза и поджал губы. Я широко улыбнулся в ответ. Ибо нефиг! Совсем охренели!

Старик встал, подошел к двери и, открыв проход, что-то гаркнул. Я глянул на улицу. Ох блин! Там уже глубокая ночь! Сколько времени прошло, пока мы болтали? Не прошло и десяти секунд, как явилась скромная женщина неопределенного возраста, и, не поднимая головы, забрала чайник.

Дед закряхтел, присаживаясь за стол, картинно не глядя на меня. И только когда помощница вернулась с напитком и ушла, закрыв за собой проход, Мамору заскрипел.

– Мой отец говорил, что гайдзин, который помогал Акеми, был недалек в политике. – негромко произнес визави. – А еще ослеплен красотой молодой девушки.

Я промолчал, ожидая продолжения. Спорить с чужими утверждениями, не имея знаний… Это не уважать себя, а не собеседника. Мамору покряхтел и разлил свежий чай. Над кружками тут же начал подниматься белесый пар.

– Ты не такой. – произнес дед и поморщился. – И я не верю, что проект с дорогой и налогами придумала Анзу.

Улыбнувшись, я пожал плечами. Надеюсь, мое выражение не выглядело виноватым. Ведь и правда, идею с пошлинами я придумал по дороге и обсудил с Ринтом, который заверил меня в успешности такого предложения.

– Так почему же ты помогаешь принцессе? – сузил глаза старик. – Что тобой движет?

– Информация. – отозвался спокойно. – Мне пообещали знания в случае успеха.

– Так давай я их тебе дам. – подскочил Мамору на месте и добавил уверенно: – Поверь, я знаю всяко больше мелкой глупой девчонки.

На это я лишь медленно покачал головой.

– Нет. – отрезал жестко. – Договор заключен, а я не привык отказываться от своих обещаний. Если вдруг Анзу предаст меня или обманет, тогда я буду знать, к кому могу обратиться.

Старик сверлил меня взглядом минуту, может чуть больше. И вдруг растекся, поставив правый локоть на стол и уложив в ладонь голову.

– Эх. – выдохнул глава клана. – После такого ответа еще больше захотелось получить твою верность.

– Раз мы договорились, – решил я поставить точку в диалоге, – то может пора идти спать?

Этап заключения сделки всегда для меня был самым скользким. Я помню с десяток вариантов закрыть ее. И один из них – бульдозер – нужен, когда клиент не может проговорить итоговые условия. Не знаю, с чем это связано, но… Нужно заключать договор за него в этот момент, протаскивая его вперед.

– Ты прав. – воздел себя на ноги старик, а после посмотрел на меня сверху вниз и расхохотался.

И чего он такой веселый? Я тоже встал, и оказалось, что глава клана Ма мне всего лишь по подбородок. Теперь я глядел на него с доминирующей позиции.

– Ты очень ловок в переговорах, Ал. – заявил мой визави. – Какая у тебя Каста?

– Третья.

– Лжешь. – обличил мой обман собеседник, после чего развернулся и отправился на выход, и уже по дороге бросил, не поворачиваясь: – Я долго жил и могу понять силу человека передо мной. Ты сильнее Шестерки, это точно. Так какая?

– Я не могу ответить.

– Не можешь или не хочешь? – развернулся дед, прикипев своими глазами к моему лицу.

– Не могу.

– Так тому и быть. – отозвался Мамору и открыл дверь. – Договор между мной и тобой заключен. Тебе я доверяю, Анзу – нет. Пока ты на ее стороне, я буду поддерживать принцессу.

– Благодарю. – поклонился в конце.

Вскоре явилась служанка и отвела меня в приготовленные покои. Там меня покормили и приготовили кровать, расстелив ее прямо на полу. Эх… А я думал, что поживу во дворце и буду утопать в перинах. Не судьба… С этими мыслями я и отправился в страну грез.

***

Дорога стелилась двумя змеями колеи под колесами нашей телеги. Я лежал на дне, положив левую руку под голову и грыз вяленое мясо, глядя в кроваво-красное чистое небо. Светило уже почти добралось до зенита.

– Одна есть. – заключил Ринт, который выслушал мой рассказ. – Еще три нужно.

– Ага. – отозвался лениво.

Когда мы уезжали, вышел Макото и отдал мне письма от своего отца. Каждое из них – пропуск к главе кланов. Сам хозяин не явился. Его сын уведомил, что старик приболел. Да, мы с ним долго сидели и болтали. Все-таки возраст не шутка.

Перед отбытием я увидел и парочку его пацанов, совсем мелкие – около трех и четырех лет. Третий, наверное, совсем малыш и потому его там не было. Ребята пучили глаза, глядя на меня из-за угла главного дома. Стоило их заметить, как детишки убежали с криками, даже рассмотреть не успел. Молодой папаша лишь покачал головой, заметив мой взгляд.

Кстати!

– Господин Макото, – начал я негромко, – существует поверье, что если есть больше ягод и растительной пищи, то шансы родить девочку выше. Особенно, если налечь на свежие овощи и зеленые плоды.

– Кто это сказал? – встал в стойку молодой мужчина. – Известный лекарь или врач?

Я поморщился. Все это псевдонаука. Пол ребенка определяется хромосомами, а не чем-то еще. Но иногда решить может даже простая вера в результат. Она, как известно, горами движет.

– Слышал как-то раз и запомнил. – покачал головой. – Ну, попытка ведь не пытка. Верно?

Макото ничего не ответил и потому я покинул его общество. Правда, до самого выезда из особняка ощущал чей-то внимательный взгляд между своих лопаток.

Следующая наша цель – семья Кио. Особняк главы находится севернее.

Стоило нам пересечь какую-то невидимую границу, как дорога стала чуть лучше. По сторонам от телеги растянулись разноцветные ковры. Золотые поля пшеницы уступили место пастбищам с крупнорогатым скотом, а им на смену пришли белые луга.

Мы даже остановились, и я помял эти шарики. Хлопок! Ну ничего ж себе!

Спустя пару дней пути мне впервые встретились залитые водой квадраты. Рис! Действительно, регион Кио – житница этого мира.

Однако, вместе с походом на север и погода начала меняться. Дождей стало в разы больше. Пару раз мы попали под серьезный ливень, и я горько пожалел, что у нашей телеги нет тента. Да и ночи стали холоднее. Эй! Разве может так сильно меняться температура?

Ехали бы мы на машине – да, но на телеге мы не отмахиваем подобное расстояние.

Однако все говорило об обратном. Спустя положенный срок мы наконец добрались до особняка местного владыки.

В этот раз он не стоял одиноко, а расположился внутри города, который я бы назвал местной столицей. Первое, что мне бросилось в глаза – высокие стены. Судя по тому, какие они были покатые – они мягкие. Те, кто будут штурмовать данный город, знатно помучаются.

Сквозь марево, которое поднималось от земли, расплывались силуэты далеких домов. Город не успевал подстраиваться под население, и очень много жилищ оказалось за стенами. Строили каждый для себя, и потому они были безобразно разбросаны вокруг основной части.

Ни тебе нормальных прямых улиц, ни уложенных дорог. Разбитые колеи и слякоть. И вообще пейзаж не особо поднимал настроение.

– Стой, Ринт. – тормознул товарища, когда мы по обочине подъезжали к черте застройки.

Благо, мы передвигаемся налегке, и потому смогли свернуть с накатанной дороги, а то бы уже пару раз точно встряли.

– Что такое? – удивился парень.

– Ищи ночевку здесь. Я пешком прогуляюсь до особняка.

Торгаш, незаметно, как он подумал, перевел дыхание. Блин. Так лень топать, но чего уж теперь.

– Давай поедим, и я завтра с утра схожу.

– Хорошо. – кивнул парень и стегнул лошадь, чтобы та тащила повозку дальше.

Благо, мы запрягли настоящего монстра. Копыта, словно блюдца, мощная шея и толстые, обвитые тугими мышцами, ноги. Да, бежать он не может, но тащить… Самое то!