Грань: Гордыня

– Господа… – начал он.

– Я к владыке. – важно и по-хозяйски отмахнулся мой проводник.

Теперь он преобразился и вел себя подчеркнуто нагло. Изменения произошли не разительно, потому я сразу не обратил внимания. Зато теперь по ушам противно резанул уверенный высокий голос.

Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Он казался больше, чем первый, хотя этого, по сути, быть не могло.

Слева от лестницы стоял длинный прямоугольный стол, заставленный различными яствами. Здесь была и рыба, источающая завораживающий аромат, и мелкие птицы, сложенные в кучу, а по центру паром исходил запеченный целиком поросенок с яблоком во рту.

Именно там восседал главарь, к которому кинулся мой сопровождающий. Мужчина был огромен. Самая настоящая гора. Я даже не уверен, что он может стоять на своих ногах. Огромный, толстый, с обвисшим красным лицом…

– Подойди, – раздался густой плотный баритон, – Уважь меня.

Честно говоря, я думал, что диалог начнется с угроз. Однако все вышло иначе. Хмыкнув, отправился к мужику, который сейчас тяжело отдувался.

– Ал, мальчик мой. – неожиданно тепло продолжил главарь. – Я наслышан о наших разногласиях.

Я молчал, внимая произнесенному. Одно могу сказать – такого приема я никак не ожидал.

– Вижу, ты человек дела, а не слова. – продолжил мужчина и сделал пару глубоких вдохов, а после добавил. – Потому, не буду ходить вокруг да около. Работай на меня.

– Э-э-э-э. – только и смог выдавить из себя.

– У тебя все равно нет другого варианта. – тяжело отозвался главарь. – Либо так, либо живым ты отсюда не выйдешь.

Глава 4 "В семейную ссору и собака не вмешивается."Японская пословица

Я огляделся вокруг, чтобы привести мысли в порядок.

Тот тщедушный мужичок куда-то пропал. Видимо, сбежал. Мы остались вдвоем с главарем. Странно, что он не боится за свою жизнь. С другой стороны, ведет он себя, как добрый дядюшка. Даже лицо сделал такое теплое и понимающее… М-да.

– Я вынужден отказаться. – сказал твердо. – Моя задача – победа в турнире. Все остальное меня не волнует.

На некоторое время в комнате повисла звенящая тишина. Ни скрипа, ни звука. И тут…

– Пха-ха-ха. – добродушно рассмеялся собеседник. – Ноль хочет выиграть турнир среди лучших бойцов? А ты сумел меня повеселить, мальчик мой.

Я нахмурился. Да, прекрасно понимаю. В мире, где есть показатель уровня умения – Касты, я со своей дыркой от бублика не выгляжу умелым бойцом. Но все же обидно, как ни крути.

– Где там твои люди? – бросил жестко. – Давай, закончим с этим, и я пойду.

– Ты слишком самоуверен. – подался вперед главарь, с противным скрипом облокотившись на стол. – Это не самое лучшее качество. Но, будь по-твоему. Эй! – гаркнул собеседник. – Убейте его.

Я сразу же превратился в слух.

Снизу послышались торопливые шаги – скорее всего помощники отправились за подмогой.

Сам главарь медленно подвинул к себе поросенка и бесцеремонно оторвал задние ноги, заставив умопомрачительный аромат наполнить комнату. Я невольно сглотнул выступившую слюну.

Было ли мне страшно? Нет. Все дело в том, что сейчас будет переоценка моих умений. Конечно, убивать меня никто не собирался. Зато есть возможность повысить стоимость своих акций в глазах местного авторитета.

Снизу послышался перестук шагов, словно кто-то рассыпал горох. Я сразу же кинулся к лестнице. И очень вовремя.

По ней начали подниматься местные бойцы.

Схватившись за навершие на перилах, заставил тело резко развернуться. Удар ногой вышел что надо – впереди идущего снесло вниз вместе с остальной толпой. Начало положено, так сказать.

Однако основная цель – выбраться. А я сам завалил лестницу. Еще можно сигануть со второго этажа, но я высоты боюсь, так что прыжки – это не вариант. Будем сражаться прямо здесь.

Нападающие наконец смогли распутаться и вновь начали восхождение. Черт, второй раз такой прикол не сработает – бандиты хватались за перила, чтобы их не снесло к подножию.

Я скрипнул зубами и встал в стойку. Зря не взял клинок.

В этот раз я не стал заниматься ерундой и дождался, когда первый боец выскочит на второй этаж. Бандит оскалился, показав рот без пары зубов.

Моя кинестетика уже начала свою деятельность, выключая другие органы чувств. Запахи пропали, картинка расплылась. Зато звуки стали ярче, а тело послушно докладывало обо всем вокруг.

Противник начал атаку с прямого выпада кулаком. Нет, друг. Так до меня не добраться. Его удар потонул в моей ладони, и я отвел руку в сторону. Боец вынужден был отправиться за своим кулаком и потому, смешно переступая ногами, пробежал несколько шагов и грохнулся на пол.

Второй – низкорослый – захотел ударить по ребрам слева. Я обтек его выпад, словно вода, и закончил все ударом основанием ладони по шее. Мужчина закатил глаза и грохнулся мешком вниз.

Но мне некогда было смотреть за всем. Очередной нападавший решил атаковать боковым ударом, широко размахнувшись.

Блокирую руку, и костяшка врезается в ямочку на подбородке. Противник упал на спину, словно шкаф. Этот выбыл.

– Идиоты. – услышал густой голос главаря.

Ухмылка невольно растянула губы. С такой толпой я, конечно, не справлюсь. Если они нападут все вместе – тем более. Но пока они поднимаются по лестнице…

– Все в сторону! – раздался грубый голос от подножия.

Бандиты отхлынули, освобождая дорогу воину.

А это был именно он – высокий и статный, с узким лицом, горбатым носом и грозными серыми глазами. Он взбежал по лестнице легко, держа в правой руке одноручный клинок в деревянных простых ножнах.

Легкая кожаная броня скрипнула пару раз. Сразу видно, что новая. Серая рубаха и темные холщевые штаны не были утяжелены вставками, как и высокие сапоги до середины голени.

А вот я налегке. Нужно будет заняться своей защитой. Но это потом. А сейчас мои глаза улавливали каждое движение. Нельзя ничего упустить.

– Где твой меч? – удивился воин.

– Оставил в гостинице. – пожал плечами.

А что я еще мог сказать?

– Клинок – душа воина. – с легким налетом насмешки заявил противник.

– Давай без этого. – поморщился в ответ и обвел взглядом присутствующих. – Одолжите кто-нибудь оружие.

Мой соперник кивнул товарищам. Послышалась возня, и снизу передали простой одноручный меч. Мне бросили его издалека. Я достал оружие и пару раз взмахнул на пробу. Ножны бросил прямо под ноги, чтобы не мешались.

Коротковат. Довольно широкое основание у гарды сужается до тонкого острия. Больше похож на длинный кинжал, нежели на полноценный меч.

– Пойдет? – уточнил воин, поправляя одинокий черный браслет на правом запястье.

– Да. – кивнул спокойно. – Давай уже закончим с этим.

Соперник ухмыльнулся и встал напротив, обнажив свое оружие. Лезвие длиннее на ладонь украшал тонкий дол и резная гарда. Рукоять обмотана кожаным затертым ремешком. Сразу видно, что меч не для показухи. Для боя.

Я встал напротив и сразу запустил аналитику.

Судя по положению стоп и довороту корпуса, воин нападет первым и ударит сверху вниз наискось. Искусство боя вопит, что я должен увернуться и контратаковать, но… Для меня уже давно схватка на мечах потеряла всякие каноны. Теперь это творчество.

– Бой! – скомандовал противник и ломанулся вперед.

Я поставил жесткий блок – меч чужой, плевать на его сохранность – и оружие воина скользнуло влево. Движение правой рукой, и ручка отправила бойца на пол. Я уже говорил, что высшее проявление фехтования, когда защита становится атакой. Мне не нужно разделять их на этом уровне.

Воин бросил на меня злой взгляд снизу, пока я спокойно взирал сверху. Нет. Слабоват для меня. Скорее всего, он неплохой воин, но не хватает опыта сражения с разнообразными противниками. В отличие от соперника, таких навыков у меня более чем с лихвой.

В полной тишине противник сплюнул сгусток крови и неторопливо поднялся.

– Ренот. – представился воин. – Третья Каста.

– Ал. – отозвался спокойно. – Каста Ноль.

– Ты врешь! – воскликнул соперник зло, и я услышал в его голосе налет обиды. – Скажи правду!

– Я тут при чем? – спокойно пожал плечами. – Измиритель так говорит. Ну? Давай еще разок?

Противник отошел чуть назад и вновь встал в стойку. Оп-па! Теперь он думает начать с укола. Я бы мог отпрыгнуть, но не буду этого делать.

Выпад был быстрым и для многих неожиданным. Вот только, когда знаешь, что будет, все это выглядит словно читаешь уже знакомый рассказ.

Я довернул корпус и удар прошел за спиной. Один взмах клинка и голова противника покатится по полу, но убить его будет полной глупостью.

Сделав подшаг, навершием отправил соперника на пол. Волосы на голове воина моментально намокли от крови. Ренот потряс бестолковой и поднялся. Теперь в его глазах читалось безмерное уважение.

– Я понял. – заявил он. – Можешь идти, Ал. Каста Ноль.

Кивнув, я отправился на выход. Подобрав ножны с пола по дороге, двинулся вдоль застывших бойцов.

За спиной раздался густой голос главаря, ему вторил уверенный ответ воина. Я не стал слушать. Раз вопрос решен, то мне здесь делать больше нечего.

Ступеньки отозвались скрипом, когда я начал спуск по ним. Внизу отдал меч одному из недоумевающих бандитов и, хлопнув того на прощание по плечу, отправился на выход.

Хорошо, когда все так заканчивается. Выйдя на улицу, заметил, что солнце уже скатилось к горизонту, поджигая редкие облака перед тем, как покинуть этот мир.

Потянувшись, прохрустел костями. Хочу поужинать, прилечь на лавку и уснуть. Сегодняшний день выдался очень насыщенным. Тело сладко постанывало после череды схваток. Все же небольшое напряжение для мышц всегда идет на благо.

Я повернулся в сторону гостиницы и потопал, бросая вокруг заинтересованные взгляды.

Ручеек людей стал значительно тоньше, по сравнению с тем, что было до этого. Горожане рассосались по своим домам. Часто встречались группки у питейных заведений. В основном мужчины, но в некоторых можно было заметить и разбитных девиц.

Легкая сонливость коснулась мозга. Желание поскорее упасть на широкую скамейку стало непреодолимым. Голод отошел на второй план.

И вдруг…

– Держите ее! – послышался громкий мужской голос.

Повернув голову, лениво осмотрел открывшуюся картину. По улице неслась, словно лань, азиатка. Нет, точно азиатка – темные, словно смоль, волосы. Ростом мне по подбородок. Карие, почти черные, радужки глаз. Одета в какой-то балахон – широкие штаны и рубаху оверсайз. На поясе болтается самая настоящая катана в черных лакированных ножнах.

Девчонка бежала быстро. А вот трое преследователей-мужчин постоянно сталкивались с прохожими.

К слову, все трое – ее соотечественники. Все в черных балахонах, с мечами. Волосы у них длинные, больше присущие женщинам. М-да.

Девушка летела вперед, бросая цепкие взгляды. По моторике видно, что она неплохой боец. Так чего не остановится? Пока я задавался этими глупыми вопросами, азиатка пробежала мимо, оставив после себя едва заметный аромат полевых цветов.

Троица преследователей неслась во весь опор и один из них решил толкнуть меня, чтобы освободить путь. Вот только я был к этому готов.

Когда его ладони легли на мою грудь, в попытке отправить в сторону, я довернул корпус, и воин полетел на землю, потеряв опору.

– Ой! – насквозь фальшиво повинился я. – Я такой неуклюжий! Сейчас-сейчас.

Я кинулся к упавшему и схватил его за одежду в районе плеч. Резко выдернув на ноги, впечатал лицом в здание рядом.

– Простите! – добавил картинно. – Я случайно!

И еще разок ударил профилем в каменную стену. Ну, чтобы наверняка. Терпеть не могу хамство.

– Эй, ты! – на плечо легла тонкая мужская ладонь.

Я скосил плечо и перехватил дурака за запястье. Используя себя, как центр круга, спиной вперед отправил идиота в стену. Раздался негромкий хруст. Позвоночник? Нет, штукатурка. Жаль.

– Кто ты такой? – раздался голос третьего.

Он был поумнее своих друзей и потому кричал с дистанции пяти метров, положив ладонь на обмотанную ручку своего меча-катаны. Или как они там называются.

Я повернулся и окинул открывшуюся картину внимательным взором. Эта дурочка-девочка стояла чуть поодаль и не спешила спасаться. От глупости азиатки у меня заскрежетали зубы. Мало в детстве пороли, мало.

– Я? – развел руками. – Обычный горожанин. Даже клинка нет, как видите.

Двое пострадавших обошли меня по широкой дуге и пристроились за спиной товарища. У того, что справа, морда покраснела, и тонкая струйка крови дорожкой прошла через все лицо со лба до самого подбородка. Второй морщился и держался за правое плечо. Скорее всего, повредил, когда я дернул за запястье.

Самый умный из троицы заметил, что беглянка не скрылась, а внимательно прислушивается к разговору, и потому нагло ухмыльнулся. Хотя, это было сложно определить. Азиаты крайне скупы на эмоции.

– Ты понимаешь, что теперь умрешь из-за своей глупости? – выдал преследователь, и костяшки на его руке, которой держал клинок, побелели от напряжения.

Я поморщился. Переигрывает.

– Кажется, – начал осторожно, – у вас есть некий свод правил. Насколько я помню, безоружных убивать нельзя.

– Честь воина выше всего этого. – выпрямился центральный. – Я обязан смыть оскорбление с себя твоей кровью.

Скользнув взглядом по каменной улице, попытался выудить из памяти хоть что-то. Ну вот не читал я этого бусидо! Что там у них за правила?

Он уже хотел было кинуться вперед, когда сбоку раздался знакомый голос.

– Ал! Каста Ноль!

Я повернул голову и мои глаза расширились. Ренот стоял недалеко и, заметив мое внимание, сразу бросил свой клинок, укрытый в ножнах. Я поймал его налету.

Подняв взгляд, отметил, что мой недавний противник широко улыбался, поправляя свой браслет, а после вообще показал большой палец вверх. Вот блин! Ты не помог мне! Ты сделал ситуацию безвыходной! Раньше я еще мог отболтаться, а теперь…

– Так ты Ноль. – послышался удивленный голос центрального. – Тогда не забудь помолиться своим богам перед смертью.

Я скуксился. Вот ведь вписался в ситуацию, не думая о последствиях. Мог просто отпрянуть. Ан нет. Нужно было добавить себе проблем… Эх, ничему меня жизнь не учит.

– Ладно… – бросил я устало, вынимая клинок.

И тут…

Прямо передо мной возникла спина в рубахе оверсайз. Девчонка успела вернуться и прикрыть меня, достав свой меч. Держа его двумя руками перед собой, азиатка встала в стойку, выставив правую ногу вперед.

– Это не твой бой, Ноль. – заявила девушка. – Я сама со всем разберусь.

От количества пафоса в словах я чуть не заработал диабет. Ну нельзя же так! Тем более, я еще не настолько сильно пал, чтобы меня защищала женщина.

Потому, положив ладонь на плечо, подвинул в сторону мечницу, освобождая себе путь к троице бойцов.

– Отойди. – поморщился я. – Я сам разберусь.

Лидер преследователей противно улыбнулся. Честно говоря, таких мерзких воинов даже убивать приятно.

– Оказывается, у тебя что-то да есть в штанах, Ноль. – заявил центральный и наконец вытащил свой клинок.

Чуть изогнутое лезвие блеснуло отсветом заходящего солнца и обагрилось его светом, словно кровью.

– Госпожа, запомните его лицо. – заявил правый, поморщившись. – Он погибнет из-за Вашей глупости.

Да сколько можно? От приторности сказанных слов мое лицо невольно скривилось. Один сплошной пафос. Как говорят на моей родине: «Не дели шкуру неубитого медведя». Плохая примета, бахвалиться победой до схватки.

– Ал. Каста Ноль. – сказал я. – Представьтесь.

– Осталось еще оскорбить себя, называясь перед простым крестьянином. – заявил центральный, и его подельники согласно кивнули.

– Как хотите. – пожал плечами и встал в стойку.

Народ вокруг не подходил близко, но я уже слышал подбадривающие выкрики. Раздались глухие характерные звуки монет, это начали принимать ставки. Все, как всегда.

– Ты не должен… – попыталась влезть девчонка.

– Отстань, а. – бросил раздраженно. – Я просто хочу побыстрее вернуться в гостиницу и залезть в бочку с теплой водой.

Все произошедшее меня начало бесить. Сколько уже можно? Я что? Много прошу? Просто получить заслуженную Касту и встретиться с Лией. Все! Больше ничего! Можно даже без Касты. Чужая оценка моих умений мне и даром не нужна!

– Давай! – заорал я, напрягая мышцы на шее.

Скорее всего противники подумали, что я отчаялся. Хотя, по правде говоря, просто устал терпеть несправедливость этого мира.

Центральный кинулся вперед. Я уже знал, что он нанесет удар слева сверху, но боец смог меня удивить. Он не довел выпад до конца. Начав движение, боец вернул клинок обратно, атакуя справа.

Я сделал широкий шаг навстречу, и голова идиота покатилась по пыльной мощеной улице. На лице азиата застыло удивленное выражение лица. Его левая рука, крутанувшись в воздухе, улетела в толпу. В гробовой тишине послышался шорох – это тело опустилось на землю, лишившись центра принятия решений. Звон оповестил, что клинок выпал из ослабевшей правой руки.

– Следующий. – бросил устало.

Двое его дружков застыли на месте, словно взглянули в глаза медузе-горгоне. Я же не стал ждать и пошел навстречу бойцам. Они встали между мной и отдыхом. Кто-то должен за это заплатить.

Наконец, левый опомнился – тот самый, который впечатался спиной – и бросился вперед.

– А-а-а-а! – закричал противник.

Я поморщился от громкого голоса и скользнул навстречу. Соперник сделал два шага, уронил клинок и схватился за свой живот. Оттуда, на камень улицы, выпали исходящие паром кишки, которые воин пытался торопливо собрать.

Я же повернулся к третьему.

Наглец, который до этого пытался меня толкнуть, развернулся и дал деру, сверкая пятками. Да так быстро, что ему бы позавидовал даже Усэйн Болт.

Я его не догоню. Зато… Его догонит мой меч. Клинок сверкнул в лучах заходящего солнца, и спринтер упал лицом на землю, застонав от боли.

Одноручное оружие в полной тишине со звоном пару раз подскочило на камнях и затихло. Я поморщился. Лезвием не попал. Убегающему досталось гардой при очередном вращении. Все же, метательное оружие – это не мое.

Я неторопливо пошел вперед в сопровождении безмолвия вокруг. Толпа боялась даже вдохнуть, судя по всему. Подцепив клинок ногой, поймал его за рукоять и добрался до последнего противника.

Воин перевернулся на спину и в его темных глазах читался глубинный ужас.

– Нет. – выставил он ладони. – Нет. Пожалуй…

Четкий взмах, и боец захлебнулся собственной кровью, которая непослушным ручейком решила выплеснуться из перерезанного горла.

Вот и все.

Я повернулся и увидел, как Ренот болтает с какими-то мужчинами в доспехах. Видимо, стража.

Где там ножны? А вот и они. И только мне стоило вставить клинок в деревянный чехол, как рядом появилась та самая девчушка, стараясь скосплеить эльфу. Для этого она расширила глаза от удивления.

– Как ты… Кто ты… – лепетала азиатка пораженно.

– Успокойся, – отозвался устало, глядя, как Ренот летящей походкой идет ко мне за клинком. – Твои преследователи мертвы. Можешь больше их не бояться. Они не причинят тебе вреда.

– А, – опомнилась девушка и отмахнулась. – Они бы мне ничего и не сделали. Их дядя послал, чтобы вернули меня домой.

Дядя? Домой? Семейные разборки?

Я бросил потерянный взгляд на три трупа на площади. В какую жопу я влез на этот раз?

Глава 5 "Каждый за себя, один бог за всех."А. Стругацкий

Я лежал в номере и наслаждался видом потолка.

М-да. История Анзу – а именно так звали ту азиатку – оказалась довольно обыденной. Детский максимализм ретиво взыграл в попе, и девчонка отправилась на турнир. Хотя, им строго-настрого запрещено участвовать в подобных мероприятиях.

Дядя – настоящий поборник консерватизма, послал за ней своих людей. Обещал выпороть глупыху по возвращении. Почему не родитель? С отцом там какая-то мутная история, как я понял по оговоркам. За короткий разговор новая знакомая постоянно делала большие глаза и эмоционально размахивала руками, рассказывая свою предтечу. Скорее всего, из благодарности за спасение.

Зачем мне эта информация, я так и не понял. Главное-то в другом!

Потому, между делом, уточнил, не будет ли для меня последствий? И, получив гарантии, улизнул оттуда. Ренот забрал свой клинок, клятвенно пообещав разобраться со стражей и решить вопрос с остальными авторитетами. На прощание шепнул, что поставит все свои сбережения на меня.

Надеюсь, что вопрос с бандитами изжил сам себя.

Правда, меня волновали представители Восточного Ветра. Завтра весь город будет перемывать косточки, как Ноль разделался с бойцами тех земель. Да не простыми – Вторые и Третья Касты. Так мне сказала Анзу. Наверняка, найдутся те, кто посчитает себя оскорбленным.

Я перевернулся на бок и подвинул мешок с сеном поудобнее. Неплохая вышла подушка.

Кхаргх снова свинтил к своей служанке. Ну и пусть отрывается, пока есть время.

Лот произвел фурор и сейчас наслаждался заслуженными овациями внизу. Каждый хотел выпить с таким умельцем.

Вроде, все при деле. Один я – не пришей рукав. И чем мне себя занять? Тренировкой? С кем?

В это время в коридоре раздались шаги. Я сразу понял, что это по мою душу. Уж не знаю, как работает мозг. Возможно, по ритму движения или направлению звука. Просто, иногда я слышу шаги четче – значит это ко мне.

– Ал! – послышался звонкий голос Лота. – Там к тебе пришли! Ждут внизу!

Поднявшись, вышел в коридор, и пьяный павлин чуть не улетел в стену. Все это время он держался за ручку двери, стараясь не потерять равновесия.

– Живой? – уточнил, сузив глаза.

– Угу. – послышался глухой голос. – Полежу чуть и приду. Помогать не нужно. Не нужно…

Сморщившись, подошел и подхватил под мышку. Красавчик оказался на ногах одарив меня благодарным перегаром. Я даже помахал рукой, отгоняя аромат.

Мы вместе спустились вниз, и я отпустил нашего артиста в толпу поклонников. Сам же отправился за один из столов рядом с выходом. Спиной к стене, в углу, находился знакомый боец. Ренот, заметив меня, криво улыбнулся.

Видимо, что-то произошло, раз он здесь. Что ж.

Присев за стол, сразу позвал служанку, подняв два пальца вверх. Вскоре перед нами опустились две кружки с пенным напитком.

– Итак. – я начал диалог. – Ты ведь не просто так пришел? Рассказывай, что произошло.

Гость приложился к кружке, что еще больше увеличило мои подозрения. Беседа предвещала стать не самой приятной.

Не прошло и минуты, как визитер отодвинул полупустую посуду, поправил антрацитовый браслет, и серьезно посмотрел в глаза.

– Ал, – начал он глухо. – Я сегодня выполнил свою часть нашего договора. Всем авторитетам доставлено предупреждение не трогать тебя до турнира.

– Ого! – удивился в ответ.

– Не нужно так радоваться раньше времени. – поморщился Ренот. – Отсюда и начинается самое интересное. Наш глава довольно добродушный. Если бы не я, Нор и Зунет, то давно бы смели всех. А сегодня, как я потом узнал, вы убили восемь человек Горона, и еще одного у Дурта.

– Они сами…

– Остынь. – остановил меня собеседник. – И так ясно, что не вы первыми напали. Но оставить все, как есть, не получится. Если они умоются, это будет гораздо хуже, чем если убьются об вас двоих.

Двоих? Скорее всего они просто не знают про Лота. Или не считают его нашим спутником. Уже хорошо.

– Короче, – собрался визитер с мыслями и продолжил хмуро, – на вас нападать не будут. Все боятся этого гиганта. Но на турнире тебя ждет…

Сказал гость и замолчал, отведя взгляд в сторону. Блин! Будто я могу мысли читать или догадаться о чем-то.

– Не тяни. – поморщился в ответ.

– В общем, – начал собеседник и тяжело выдохнул, а после продолжил, – скорее всего, охота за тобой начнется на отборочной части турнира. Да что там. Если первый бой пройдет спокойно, то остальные два могут быть последними в твоей жизни.

– Поясни. – нахмурился я.

Ренот пододвинул к себе кружку и присосался к напитку. Через двадцать секунд он отодвинул пустую посуду в сторону и показал служанке наполнить вновь.

Теперь и я решил промочить горло. Молчание затягивалось и это било по нервам. Что же такого меня ждет на отборе?

– Отбор всегда был довольно жестким и кровавым. – зашел издалека новый знакомый. – Ничего удивительного в этом нет. Но сейчас все банды готовы кинуть свои лучшие силы на тебя. Уверен, вскоре к тебе прибудут представители авторитетов и начнут уговаривать вступить к ним, угрожая расправой.

– Это понятно. – нахмурился я.

– Не спеши. – покачал головой Ренот, не глядя в глаза. – Даже если ты присоединишься, другие не спустят это с рук. Первая пятерка набирается удачей, так что там проблем быть не должно, но… после перехода на второй этап все изменится. Скажи честно, сможешь справиться с четырьмя бойцами моего уровня?