Бегущие в темноте

– Полагаю, ищут сокровища, – саркастично протянула я и ухмыльнулась.

– Нее… Какие там могут быть сокровища? Кто бы их туда стал прятать?.. – засмеялся енот, – Здесь нечто более интересное. Уж если всё это, действительно, правда…

– Источник вечной молодости?.. Философский камень?

– Эх, не выдумывай… – енот укоризненно глянул на меня, – Хотя, если кто загадает, так и, вполне возможно, получит и молодость, и камень… Ты отчасти права, конечно. Там, как болтают, и впрямь источник. Источник Исполнения Желаний. Чушь, естественно…

– Постойте, Боб. Вы всю жизнь ходили между мирами, вам как божественной силе поклонялись цивилизации, и вы ставите под сомнение существование этого легендарного места?!..

– Место теперь уже и вправду легендарное. Кладбище диких животных – вот как его следовало бы назвать, – крякнул зверёк, – А всё из-за одного медведя-болтуна. У них там, в храме, хранится запретная для простых смертных библиотека. Говорят, не всё зверю знать обязательно. Ну и стерегут соответствующе. Но вообще-то барахла у них там не так уж и много.

– Храм вашей веры?

– Храм тайного знания. Даже нам, тотемам, не разрешалось подниматься на некоторые уровни, но доступ был. До сих пор храню ключ со встроенным чипом. Как память, – похвастался мне Боб…

В коридоре, соединяющем камеры, заметно посветлело. Бросив взгляд на слуховое окно, я поняла, что близился рассвет. Мы проболтали всю ночь.

– Боб!.. Каковы шансы у меня оказаться на свободе? Да ещё и с таким следователем как лис? – спросила я и упёрлась лбом в холодную решётку.

– Ник… – вздохнул енот – Маленький глупый лисёнок… Я знал его ещё совсем беззащитным рыжим клубочком…

– На меня он произвёл единственное впечатление крайне неуравновешенного, самовлюблённого и агрессивного типа. А, судя по тому, что о нём тут говорят, можно добавить, что он ещё и ленивая бестолочь.

– Ай-яй-яй, деточка. Ну разве можно делать столь категоричные выводы, абсолютно не зная зверя?

– Но я же говорила только о первом впечатлении!.. – раздосадованная упрёком, я тут же попыталась оправдаться, – Лис не будет раскрывать дело моего появления здесь, а доказать я ничего не могу. Мне просто не поверят.

– Думаешь просидеть здесь всю жизнь? – енот лукаво смотрел на меня чёрными бусинками маленьких глазок.

– Проще закинуть дело в долгий ящик, а меня – поглубже в клетку, чем наводить разборки, – вновь приуныла я.

– Ника взяли сюда сотрудником за удачное содействие при раскрытии дела о массовом одичании плотоядных представителей нашей расы. Начальник полиции ему сильно обязан, надо сказать. Шумное было дело. Скандальное, – вспоминал енот, – Но пара неудачных расследований рассеяли его образ героя. Напарники начали понемногу посмеиваться над ним, и последующие дела стали вызывать лишь страх очередной неудачи, которые, не заставив себя долго дать, так и посыпались на беднягу. Так горько, оказавшись на высоте, наблюдать как медленно ты начинаешь своё падение вниз. Бедный мальчик…

– Вы так много про него знаете. Откуда? – мне было удивительно слышать подробности, которые обычно человек, ну или зверь, скрывал бы ото всех. Как оказалось, об этом знал даже старый енот-заключённый.

– Ну, во-первых, не забывай, что я агент секретной организации, хоть и бывший, детка… – просипел зверёк, – У меня ещё осталось несколько «ключей», и я могу открыть очень многое… – таинственно продолжал он, – А вообще, достаточно просто посмотреть зверю в глаза, да поглубже. И ты увидишь то, что было тебе так необходимо узнать… Это входило в программу спецподготовки, – рассмеялся Боб.

– Мне кажется, ему в таком случае вообще лучше уйти из полиции, чем слушать насмешки за спиной и…

– Ну и куда он вернётся? – перебил меня зверёк, – Невозможно вернуться куда-либо, – шёпотом продолжил он, – У любого есть только одна возможность – это двигаться дальше. Ему не хватает движущей силы, какого-то яростного пинка под зад… – предположил Боб.

Я внимательно слушала. Енот прокашлялся и вновь заговорил:

– Лису остаётся только прятаться за дверями своего маленького кабинета, выходя из которого он надевает пуленепробиваемый панцирь. Возможно, это иногда и полезно в работе полицейского, – усмехнулся енот, – …Даже не знаю, что это теперь за зверь, – расхохотался Боб, ещё недавно бывший таким серьёзным, – Лис в панцире броненосца!.. Эх, если бы он смог найти хотя бы что-то способствующее собственно мотивации… М-да…

– Но не возможно же прятаться всю жизнь? – сказала я и тут же осеклась…

А что бы ты сказала про себя, закутанную в кокон собственных снов и окончательно там запутавшейся? Ничего не добившаяся там, человеческом мире? Да, собственно, и здесь сразу угодить за решётку – это ещё постараться надо…

Ник. Лиса. Любопытный парень и, если верить еноту, глубоко ушедший в себя. Он превратил рыжий мех в непроницаемую броню… О чём я думаю?.. Боже, какие глупости!.. Никто не может ни судить, ни делать какие-то выводы, даже если это умозаключения о лучшем друге, с которым вы знакомы тысячу лет…

Мир меняется на глазах, и сегодня я убедилась в этом буквально. Боб прав, наверно, лишь в одном – глаза у лиса добрые, по-своему красивые. Я бы даже сказала…

…Меня разбудил резкий стук по решётке.

– Завтрак!

Должно быть, я задремала…

Приоткрыв глаза, я увидела носорога с дубинкой и в полицейской форме, который просовывал через низ решётки разнос с двумя металлическими тарелками. Только сейчас я вспомнила, что не ела почти сутки – режим дня отучил меня от привычки обедать, и я была голодна.

Боб спал, проболтав всю ночь, он, наверно утомился. Что ж, неудивительно. Интересно, сколько ему вообще лет? Я глянула на пушистый загривок и, услышав мирное посапывание, решила не тревожить маленького зверька…

…Склонившись над едой, я пыталась понять, что же мне принесли. Больше всего напоминавшее кашу варево было цветом незрелых персиков и попахивало переваренной брокколи. Отважившись попробовать, я подцепила ложкой комочек вязкой субстанции и отправила в рот. По вкусу не походило ни на что просто потому, что вкуса как такого каша не имела. Съев ещё пару ложек, я оставила это унылое занятие. И как раз вовремя – уже привычно лязгнул засов металлической двери, отделяющий камеры временного содержания, и через пару мгновений перед решёткой возникла зайчиха.

– Доброе утро, ребята!

– Здравствуй, Джуд…

– Я пришла проводить вас до кабинета следователя. Думаю, что сейчас всё разрешиться как нельзя быстро и удачно. Мне чутьё подсказывает, – прощебетала она, открывая решётку, и подмигнула мне, – Боб! Бо-о-об! Просыпайся, ты нам нужен. Ты пойдёшь к Нику вместе с Элис. Боб!

– А его зачем? – спросила я, не скрывая своего удивления.

– Весьма уважаемый зверь в наших кругах, мудрый старый енот может оказаться тебе весьма полезен при разговоре с лисом… Боб, просыпайся!..

– Слышу-слышу… – заворочался в одеяле зверёк, свёрнутом на подобии гнезда, и уселся на краю койки, смешно свесив серые лапки.

– Весьма уважаемых зверей в клетки не садят, – возмутилась я, – Два яблока… это что – существенное преступление? Курам на смех!

– Ну курам, не курам, а закон есть закон. И уж тут ничего не попишешь. К сожалению, бывают и такие случаи…

Мы шли по длинному пустому коридору. Здесь, как и вчера, было тихо и сумрачно.

– После утреннего совещания и распределения заданий часть сотрудников расходится по своим местам, другие выезжают на спецзадания. Или обычное патрулирование, – белая зайчиха шла впереди нас, чуть подскакивая при каждом шаге.

Топая вслед за ней, я ощущала себя Алисой в Стране Чудес… Мне представилось, что сейчас она подведёт меня к крошечной двери и, достав из кармана пузырёк с надписью «Выпей меня», предложит стать чуть меньше ростом. Но, насколько я поняла, мы шли к лису, и дверь в его кабинет была вполне обычная.

Зайчиха, предупредительно оттарабанив, толкнула дверь и вошла, не дождавшись приглашения. Мы последовали за ней.

3.

Лис полулежал в кресле, сдвинув шляпу на затылок, и задумчиво пялился в потолок. Сегодня, при свете дня, можно было разглядеть кабинет во всех подробностях. Мне и впрямь было интересно: никогда не видела рабочего места лиса-полицейского.

Но смотреть тут было почти не на что. Пара полупустых стеллажей с какими-то запечатанными пакетами и пухлыми папками, плащ на резной деревянной вешалке, доска с прикреплёнными на ней фотографиями, обычный стол, жалюзи на окнах, поднятые лишь наполовину, два табурета, зеркало в полный рост, да и сам Ник. По гладкой шерсти и ясному взгляду было сразу видно, что зверь прекрасно отдохнул за ночь и находился в приятном расположении духа.

Чего наверняка нельзя было сказать обо мне, я уже представила красные воспалённые глаза, нечёсаный хвост, чью-то старую, висевшую на мне мешком, одежду. Осмелившись, я сделала шаг в направлении к зеркалу.

На мгновенье мне показалось, что я перепутала, и это не зеркало, а дверь в соседнюю комнату… Наваждение длилось недолго – через несколько секунд я догадалась, что вижу своё собственное отражение. Из длинного проёма на меня смотрела нарисованная мордашка с большими серыми глазами, копной огненно-красных волос, одетая, кстати, в достаточно неплохо сидящий синий джемпер и широкие хипповские штаны. Невольно сделав шаг вперёд, я коснулась зеркальной поверхности. Не спорю, увиденное, быть может, и напоминало меня, но лишь отдалённо, некоторые черты были явно преувеличены… Хотя, наверно, если бы Дисней рисовал меня, то именно такой образ и вышел бы из-под его волшебного карандаша.

– Привет, Ник, – пробормотала зайчиха и обратилась к нам, кивнув на стулья, – присаживайтесь ребята…

– Что ты там увидела? – обратился лис ко мне, – Это не портал для перемещения в пространстве, если вздумала сбежать… Эй, ты что – первый раз себя в зеркале увидала?

– Всё равно не поверишь, если скажу правду. Вообще-то – да. Первый раз.

– Чудачка… – Ник покачал головой и раскрыл лежавшую рядом папку.

Как подсказывала мне интуиция, это был рапорт о моём задержании,. И я, кажется, не ошиблась. Бегло пробежав глазами по строчкам, лис пробурчал:

–М-да… Не густо. Ну, надо с чего-то начать, – лис сложил лапы на груди и снова откинулся на спинку кресла, буровя меня взглядом, – И я начну с того, что… – тут он чуть не подавился окончанием фразы и гневно зашипевшим голосом обратился к зайчихе – Кто впустил сюда енота?!

Джуд вытянулась по струнке и скороговоркой отрапортовала:

– Боб Енотович, как сокамерник и единственный собеседник задержанной, может быть полезен в дальнейшем допросе и оказать пользу в установлении некоторых фактов, которые были бы упущены в официальной обстановке.

Лис закрыл глаза и как-то устало опустил голову. Складывалось ощущение, что мы уже успели ему чертовски надоесть, и единственным его желанием было поскорее отделаться от этого недоразумения. Я разглядывала этого зверька и смутное чувство, похожее на дежа вю, не покидало меня, а даже наоборот усиливалось.

– Ладно. Пусть будет так, – прошептал он, – мне, по сути дела, всё равно, уж если откровенно…

– Где-то я тебя уже видела, – невольно пробормотала я, не отводя взгляда от зверя, – Не могу вспомнить…

Ник поднял на меня чуть раскосые зелёные глаза:

– Ты же сказала, что свалилась с Луны… – усмехнулся он.

– Я такого вообще не говорила. Слушай больше сурков, так они ещё чего наболтают, – как-то обиженно проговорила я, – Даже смелюсь предположить, что всё ещё нахожусь на Земле, только в параллельной реальности…

– Ещё скажи, что веришь в подобную чепуху, – перебил меня лис.

– А, собственно, почему бы и нет? Всё лучше, чем просто жить в одном скучном мире, – Ник всё ещё смотрел на меня, и я, чуть осмелев, продолжила, – Лучше верить, что есть иные возможности. Так ты, по крайней мере, ничего не теряешь. Есть множество миров, и в каждом обитает твоя сущность, и в каждом эта сущность разная… Их как бы нет, но теоретически они есть, – почувствовав, что явно начинаю путаться, я завершила – Это квантовая физика. Но ты, наверное, не понимаешь…

Лис вздохнул, и что-то странное, едва уловимое проскользнуло в выражении его мордашки. Как будто глубоко-глубоко слегка плеснулись его мысли от брошенных мною слов.

– Какая интересная теория!.. – мечтательно проговорил Боб.

– Да! И порой безудержно хочется бросить всю эту однообразную канитель и…

– Пуститься во все тяжкие, – договорил он за меня, – Так и запишем…

– Что? Я совсем не это хотела сказать!..

И лис стал усердно выводить что-то карандашом на листке, добытым из папки.

– И так продолжим… Начну с того, что задержанная представляет собой неопознанный вид, который может быть опасен для окружающих. Утром я отправил заявку в центральную психиатрическую клинику имени Чеширского с целью предоставить место содержания и изучения этой особи. В ожидании этого задержанная будет пребывать в камере временной изоляции, где, собственно до этого и находилась. Дело закрыто. Все свободны, – Ник сделал паузу и добавил, – Джуди, отведи их обратно, пожалуйста.

– Но… – попыталась она возразить.

Сильной подачей с ноги дверь резко распахнулась, и в кабинет с шумом ворвался бобёр в чёрном длинном балахоне, громко кричавший на возникшего за его спиной Пенни:

– Как это нет времени? Какие ещё вам нужны обстоятельства, чтобы подать заявление о краже?! – возмущался он, пыхтя, – Это кража века! Мы сейчас все в опасности! Зверям грозят страшные последствия! – его чуть свистящий голос срывался на фальцет.

– Послушайте, – продолжал успокаивать его сурок, кладя лапу на его плечо,– в данную секунду мы всё равно не сможем вам помочь, нам нужны улики, необходимо осмотреть место происшествия и допросить свидетелей… Всем вот так сразу – вынь, да положь, – уже шёпотом добавил Пенни.

– Малейшее промедление может фатально сказаться на жителях города! – продолжал бобёр, лихорадочно скидывая со своего плеча лапку сурка, будто это был отвратительный слизняк, – Товарищ инспектор! – обратился он к Нику, – Требуется срочное вмешательство оперативных сил, – просвистел зверёк, неуклюже подбегая к столу, за которым невозмутимо сидел Ник.

– О, боже… – Пенни, покачав головой, закрыл мордочку лапой.

– Пенни, мой дорогой друг, почему всякие абсолютно невменяемые бобры врываются ко мне в кабинет во время серьёзного допроса? – лис сверлил взглядом маленького сурка.

– Ник, я не мог его остановить, он прискакал в участок с безумными глазами и всё тараторил эту свою ахинею про какую-то неслыханную кражу… – проскулил зверёк.

Бобёр, тяжело дыша и хлопая глазками, переводил взгляд с лиса на Пенни.

– Я… Да уйди ты уже, – бобёр замахал лапками перед сурком, который вновь попытался вывести посетителя за дверь, – Я требую немедленного составления протокола!.. Послушайте, товарищ инспектор, меня зовут Бо, я служитель храма Бесонного Нетопыря…

– Сержант, выведите его, мы ещё не закончили.

Сурок взял зверька под руку и потащил к двери, упирающийся бобёр пыхтел и безуспешно пытался вырваться из цепких лапок.

– Вы не понимаете, насколько серьёзна сложившаяся ситуация!…

Зайчиха молча наблюдала разыгравшуюся комедию, а я с любопытством разглядывала Бо, служителя того самого таинственного храма, про который не так давно рассказывал енот. Смешной бобёр совсем не походил на зверя, обладающего тайными сакральными знаниями. Больше всего он смахивал на цветочника или продавца булочек, в общем, казался милым и забавным.

В конце концов, устав отмахиваться от назойливого сурка, безуспешно пытающегося выволочь его за дверь, Бо, тяжело всхлипывая, просто опустился на пол.

– Какая слава бы ждала зверя, сумевшего поймать похитителя и вернуть артефакт на законное место! – сокрушённо просипел бобёр, отрешённо перебирая складочки своей рясы.

Хитёр, ох хитёр! Теперь я смотрела на Бо с нескрываемым восторгом, ничуть не сомневаясь в том, что Ник заглотит любезно предоставленную наживку.

– Пенни, принеси ещё один табурет для господина Бо.

– Слушаюсь, Ник… – зверёк уныло поплёлся к выходу.

Казалось, лис напрочь забыл о нашем присутствии, сосредотачиваясь на новом весьма многообещающем и перспективным для него расследовании, вынимая из ящика стола чистые листы бумаги и отодвигая в сторону папку с моим делом.

– И так. Кем и когда была обнаружена пропажа? – лис приготовился записывать.

Обрадованный резкой переменой в настроении Ника, бобёр, переваливаясь с лапки на лапку, подбежал к столу и затараторил:

– Мной!.. Мной была пропажа обнаружена сегодня утром! В храме, на подземном уровне в центральном хранилище…

– Но это невозможно! – воскликнул Боб, – С такой охраной как там и мышь не проскользнёт, а унести что-либо вообще не представляется возможным!.. – удивлению енота не было предела.

– В том-то и дело! Именно это хранилище вмещает в себя самые ценные и уникальные предметы, значимость которых либо не раскрыта, либо представляет собой вещи и информацию мировой значимости!.. – потрясая пальцем просвистел бобёр.

– Всё ясно, куча непонятного барахла в подвале… – еле слышно прошептал Ник, вздохнул и отложил карандаш.

Бо, нахмурившись, глянул на лиса:

– Я бы на вашем месте не стал делать столь поспешные выводы. Вы, молодой зверь, даже не знаете, о чём идёт речь!..

–Ну вот мы и подошли к самому главному, – прервал его Ник, – Что же было украдено?

– Во-первых – штора, висевшая на окне первого этажа…

– Стоп, стоп, стоп!… Какая такая штора? – вскипел лис,– Вы чуть не срываете мне дверь с петель, истерите, просите помощи только потому, что сдёрнули какую-то тряпку с окна?

– Тряпку с окна?! Да как вы смеете так говорить? Это же эпоха Перерождения! Великое произведение ткацкого искусства! Ручная вышивка орнамента, который представляет собой карту Диких Лесов и Неизведанных Земель, составленную великим путешественником, без вести пропавшим при таинственных обстоятельствах!.. – продолжал бобёр затронутую и, очевидно, очень волнующую его тему, – Как говорится в писании…

– Ещё одна глупость – карта неизведанных земель!.. – рассмеялся Ник, – Какие же они неизведанные, Бо, если даже карта составлена? Что вы несёте? – продолжал улыбаться лис.

– Вы ничего не понимаете… Вы не желаете меня слушать, – сокрушался зверёк.

Постукивая коготком по столу, Ник разглядывал бобра, размышляя о чём-то своём. Конечно, славное попалось ему дельце – разыщи занавеску и получи мировое признание, уж Бо, как представитель высшего духовенства, непременно бы раздул перед журналистами красивую сказку, предоставив лису пьедестал героя. Но что-то в этой на первый взгляд простой и незатейливой ситуации казалось странным и, вполне возможно, скрывало нечто более серьёзное. Не зря, мне кажется, бобёр поднял столько шума…

– Что ещё было похищено? – вернулся из своих размышлений лис.

– Да, исчез ещё один предмет. Он хранился в сейфе…

– У вас на подземном уровне с усиленной системой охраны и десятым уровнем доступа ещё и сейфы стоят? – еноту было явно безумно интересно слушать Бо, но вопрос остался неуслышанным.

– Утром я обнаружил сейф открытым, а в нём было пусто…

– Уточню маленькую деталь – открытым или взломанным? – зацепился Ник за обстоятельство, позволяющее сделать первые выводы.

– Говорю же – открытым! – свистнул Бо, – Вы меня опять не слушаете, ну почему мне попался щенок вместо опытного следователя? – в отчаянии тихо пробормотал зверёк.

От моего взгляда не ускользнуло то, как уши лиса дрогнули, и он немного осел в кресле. После короткого молчания Ник взял себя в лапы и сухо продолжил допрос.

– Ладно, продолжим, Бо. Что было в сейфе?

Ответ поразил нас всех.

– Я не знаю.

У Джуди даже челюсть отвисла от удивления:

– Вы веками хранили то, о чём не имели понятия? И даже назначения?..

– Ну да… Но нет, стали бы секретные организации возводить храм, если бы это было какое-нибудь барахло? – сделав ударение на последнем слове, Бо укоризненно посмотрел на лиса.

Не обратив на это ни малейшего внимания, Ник продолжил:

– Хорошо. Пусть будет так. Мы не знаем что ищем. Но хоть какая-то информация касаемо этого странного предмета у вас всё-таки должна быть. Откуда-то же вы знаете, что великий храм был построен только ради одной странной вещицы, которую никто даже и не видел.

Бобёр сник, поняв, что сболтнул лишнего, но тут же возбуждённо продолжил:

– Ну конечно!.. В писании сказано…

– Так, а если обойти легенды и предания, – перебил его Ник, – и сразу перейти к достоверным фактам, а? Как вы на это смотрите, господин Бо?

– Но что может быть достовернее писания? – изумился бобёр, – всё, что знаю я почерпнуто из тайных книг нашей библиотеки.

– То есть кроме вас о назначении артефакта никто не знает?

– Ну почему же? Мой воспитанник, Шейк, тоже имеет доступ к секретным архивам…

– Вид?

– Гиена… Но постойте, причём тут Шейк? Мы ведём речь о краже!.. – кажется, бобёр не понимал, к чему клонил Ник, – мы вместе изучали писание, где говорится, что в начале времён основатель секретной организации тотемов заполучил в ином мире…

– Стоп… Стоп… – Ник уже не скрывал иронии и, слегка улыбаясь, продолжал, – Заполучил в ином мире, говорите, да? А теперь будете рассказывать мне о том, что существует множество миров, и в каждом присутствует наша сущность, как иная возможность бытия, да? – хмыкнул лис и уставился на Бо, – Ты, кажется, так говорила? – обратился он ко мне.

От изумления бобёр, казалось, потерял дар речи.

– Откуда?.. Откуда вы это могли узнать? Это неразглашаемая информация!.. Подумать только… – свистнул зверёк.

– Ну а теперь, когда вы поняли, что утаивать от меня что-либо бесполезно, настоятельно советую рассказывать всё как есть, это ускорит дело и может быть весьма полезным в ходе расследования.

Бо тяжко вздохнул.

– Хорошо… Но, поверьте, не так уж много я и знаю… – после короткой паузы он вновь заговорил, – В те времена тотемы уже обладали зачатками разума и, если можно так выразиться, особой чуткостью восприятия в отличие от нас, простых зверей, живущих инстинктами, – мы внимательно слушали его рассказ, – Перемещаясь в реальностях, они служили источником вдохновения разным видам и народам. Восхищаясь их силой, ловкостью, чуткостью или просто красотой люди, приходя к гармонии, находили подобные силы и в себе…

Я почувствовала, как лис в изумлении уставился на меня. То-то же! Можно сказать, справедливость восторжествовала. Ну или почти. Уж бобру, занимающему такой высокий пост, Ник точно поверит. Его нескрываемое удивление, так просто читающееся в глазах, было тому неоспоримым доказательством. Я улыбнулась и опустила взгляд.

– Предмет был дарован одному из тотемов старым шаманом со словами, которые он тогда ещё не мог понять, но, сохранив ощущения от услышанного, он разгадал тайну этой вещицы и расположил её на нашей земле в определённой точке силы.

– М-да, Бо. Вы были правы, такая информация мало чем может быть полезна раскрытию преступления. Более того, я чувствую себя идиотом, слушая это, – вздохнул Ник и привычно откинулся на спинку своего кресла.

– Как вы уже, наверно, догадались, тотемом была летучая мышь, – договорил Бо и умолк.

– Какой бред… – прошептал лис.

–Бред? – негодующе свистнул бобёр, – Это вопрос веры, сынок. Я не буду тебя осуждать. Каждый вправе называть вещи своими именами. Всё слишком относительно. Но запомни одно – какое название дал, такую действительность и принимай в ответ. Кому бред, а кому сон… – и добавил, подумав, – а кому и явь…

Глубоко тронутый легендой, старый енот прокряхтел:

– Раз уж мы стали невольными слушателями, не могли бы вы удовлетворить моё любопытство, – обратился он к бобру, – чем же была уникальна эта вещичка?

– Она создавала сны из кусочков и обрывков разных реальностей, сплетая их в истории и сказки, посылая затем нашим предкам, что поспособствовало в дальнейшем, кстати сказать, пробуждению сознания. Видя сны, мы начали мечтать. Думать и создавать. Идти навстречу друг другу. Чтобы не нарушить сложившейся гармонии, несколько столетий назад мои предшественники упрятали его под замок.

Услышав это, я, не раздумывая долго, тихо сказала:

– Я могу вам помочь. Я знаю, что надо искать. Мы называем их ловцами.

– Э-э-э… – махнул на меня лапкой бобёр, – откуда тебе это может быть известно. Не говори глупости, – он глянул на меня и опустил голову. Мгновение он сидел неподвижно, как будто силясь что-то понять, а затем медленно повернулся в мою сторону, широко раскрыв глаза, – Ты… Ты… – чуть не задыхаясь собственным шёпотом мямлили он, – Ты… Человек?…

– Ник, мне кажется, она действительно может тебе помочь, – просипел енот, украдкой поглядывая на лиса.

– Но как ты попала сюда, деточка? – не мог скрыть своей радости Бо.