скачать книгу бесплатно
– Ну а кому же, – улыбнулась хозяйка, пристраивая поднос на невысокий столик рядом с кроватью. – Прошу.
Он с жадностью набросился на пищу. Некоторое время девушка наблюдала за ним молча, однако потом все-таки не выдержала:
– Я же говорила, у меня полно времени. Не нужно спешить.
– Попробовала бы ты целый год кушать некую субстанцию, которая мало напоминает съестное!
– Ну хорошо, я подожду.
Через несколько минут первоначальная страсть к еде уступила место более умеренному аппетиту. Тогда Стас вновь обратил внимание на хозяйку.
– Ты всегда кормишь незнакомцев, которые ворвались в твой дом?
– Ну, раньше никто не врывался.
– Это хорошо, потому что ты… слишком доверчивая. Мало ли, что я мог сделать.
– Мало ли, что я могла положить в пищу, – тем же тоном произнесла девушка и, когда Стас вздрогнул, рассмеялась: – Видишь, я тоже умею пугать.
Землянин покачал головой:
– Все дело в том, что я прилетел из другого мира. За мной охотится полиция. Разве это не повод меня хоть немного… опасаться?
Девушка закрутила свои волосы в узел, как будто собиралась их отжать, но потом снова распустила.
– Ну, мама на моем месте упала бы в обморок. Папа сразу вызвал бы полицию. Ты бы больше обрадовался?
– Речь ведь не обо мне.
– И о тебе тоже. Ты же здесь. Как тебя зовут?
– Стас.
– А меня – Мика, – она наконец оставила волосы в покое. Поправила халат. – Между прочим, ты сам рассказал мне о том, что тебя ищут. И что ты с другой планеты. Я должна опасаться, только если поверю тебе.
Стас немного растерялся от такого хода мыслей.
– Но если я верю тебе, – между тем продолжала хозяйка, – значит, не боюсь. Все понятно?
– Не совсем, – признался землянин. – Я же все равно ворвался в твой дом…
– Ты не сделал ничего плохого. Ну, кроме того, что съел весь мой обед.
Он тут же перестал жевать, и Мика рассмеялась:
– Я пошутила. Внизу еды навалом. Вкусно?
– Очень.
– Принести еще?
– Нет-нет, спасибо. Больше в меня не поместится.
– А жаль. Родители всегда переживают, что я слишком мало кушаю. Пусть хоть сегодня порадуются.
Она замолчала, рассматривая своего гостя. Ее вид свидетельствовал о готовности слушать.
Стас отодвинул поднос.
– Спасибо за чудесный обед, Мика. Я обещал, что история будет долгой, но даже не знаю, с чего начать.
– Так обычно говорят, когда точно знают, с чего начинать, – с иронией заметила юная хозяйка, а потом спохватилась: – Не обижайся, я не хотела перебивать. Лучше совсем помолчу.
– Да нет, ты права, у меня действительно есть кое-какие идеи. Ты ведь не очень удивилась тому, что я прилетел из другого мира?
– С другой планеты? – зачем-то поправила Мика. – А что тут такого? Звездолеты для того и существуют.
– Моя планета находится очень далеко отсюда, в соседнем рукаве галактики. Люди, которые там проживают, только-только начали исследовать свою солнечную систему с помощью реактивных аппаратов. Мы понятия не имеем о звездолетах и вашей цивилизации.
По тому, как загорелись ее глаза, Стас понял: верит. Очень неосторожно с ее стороны… однако огорчаться этому землянин не мог. Он вдруг осознал, что нуждается в человеческом доверии.
***
Обстоятельный пересказ событий занял не менее получаса. Стас на ходу вспоминал мелкие детали, заново переживал отдельные эпизоды, не забывал упомянуть о своих подозрениях. Мика слушала с тем особым вниманием, которое преображает черты лица. Глядя на нее, землянин испытывал волнение: он боялся сказать неверное слово, разочаровать, потерять это внимание. Месяцы одиночества отучили его разговаривать с другими, собственные фразы казались неловкими, в горле першило, однако Стас не хотел останавливаться. Пожалуй, впервые за всю жизнь он в полной мере ощутил на себе магию "благодарного слушателя".
Но любая история когда-нибудь заканчивается. Добравшись до места, когда он ворвался в дом, землянин осознал: больше говорить не о чем. И замолчал.
Мика провела ладонью по русым волосам – подсыхая, они становились светлее.
– А что, на вашей планете красивых девушек мало? – спросила она, глядя на собеседника все с тем же нескрываемым любопытством.
Землянин смутился. Ну почему из прорвы всех мыслимых вопросов она задала именно тот, что касался его чувств? Распространяться перед хорошенькой девчушкой о своей увлеченности другой – странное занятие.
Но взгляд голубых глаз был простодушен, и Стас не нашел в себе сил уйти от ответа. Доверие за доверие.
– Дело не в этом, – начал он. – Аня изменила мое представление о возможном и невозможном, открыла передо мной новый мир…
– И тут же закрыла, – вставила Мика с ироничным смешком.
Стас осекся. Такого удара он не ожидал.
– Она не…
– Она просто хотела, чтобы кто-нибудь о ней вспоминал, – продолжала девушка, игнорируя смятение на лице гостя. – И чтобы ей самой было о чем помечтать в одиночестве.
– Может быть, – произнес Стас ровным тоном. – И что?
Почувствовав его холодность, Мика стушевалась:
– Ой, я сказала что-то не то, правда? Не хотела тебя обидеть, честное слово. Просто я точно так же поступила бы. Наверное.
Он покачал головой. Своим неосторожным замечанием собеседница отбила у него всякую охоту говорить об Ане – да и вообще открывать свои чувства. Повисло молчание.
Но Мику оно, как показалось Стасу, не тяготило. Юная хозяйка что-то обдумывала, чуть склонив голову набок и рассматривая светло-зеленый ковер на полу.
– А почему он посадил катер на том же месте, что и Аня? – спросила девушка, вынырнув из своих размышлений. – И замаскировал точно так же?
Стас развел руками:
– Не знаю.
Он с самого начала отнес этот факт к числу загадок, которые невозможно объяснить без знания технических возможностей чужаков, и больше не обращал на него внимания. Может, после взлета на почве остаются заметные с орбиты характерные следы выхлопа, или еще что-нибудь в том же духе. Может, на катерах установлена одинаковая система камуфляжа, стремящаяся к похожим решениям.
– А я знаю, – заявила Мика не без самодовольства. – Твоя Аня оставила маяк.
– Для чего? – удивился Стас.
– Хотела что-то сообщить, если кто-нибудь прилетит после нее.
– Например?
– Ну я же тебе не детектив, – Мика отправилась в угол спальни, посмотрела на себя в большое зеркало, затем взяла гребешок. Повернулась к Стасу. – Наверное, она подозревала, что кто-нибудь может прилететь.
Логичное предположение, подумал землянин. Но что из него следует?
Возможно, Аня установила маяк на тот случай, если ее сигнал бедствия услышат, однако помощь опоздает. Обычная предусмотрительность – известить спасателей о своей судьбе, чтобы они не лопатили всю систему в тщетных поисках.
Только зачем спасателям знать место посадки и детали камуфляжа?
– Я чего-то не понимаю, – пробормотал Стас вслух. – Разве нельзя было установить такой маяк, чтобы этот "кто-нибудь" не тратил зря полгода на путешествие внутри системы к Земле и назад? Когда корабль выходит из последнего прыжка, до звезды остается мизерное по космическим меркам расстояние. Хватило бы простого радиосигнала.
– Все можно сделать, – заметила девушка с наигранным безразличием в голосе. – Ты не будешь возражать, если я займусь волосами?
Землянин опешил:
– Э, да, конечно. То есть, занимайся. Почему ты меня спрашиваешь?
Мика пожала плечами:
– Потому что ты – мой гость.
– Ты шутишь?
– Нисколько. Пока полиция не успокоится, я тебя никуда не отпущу.
– Спасибо за предложение, – Стас невольно ухмыльнулся: "предложение" больше походило на приказ. – Но в вашем обществе, как и у нас, действует один малоприятный закон. Человек, оказывающий помощь преступнику, сам становится преступником.
– Чепуха, – отмахнулась Мика. – Ты не преступник, и я не обязана знать, что тебя разыскивают. Да и не грозит мне ничего еще в ближайшие два года. Родителям скажу, что у меня новый парень – вот и всё.
Стас надеялся, что не сильно покраснел.
– Новый парень? – переспросил он, стараясь выглядеть бесстрастным. – Во-первых, они запросто раскусят эту ложь. А во-вторых, я не хочу злоупотреблять твоим доверием. И сегодня же уйду.
Вопреки ожиданиям, Мика не стала спорить. Взглянула на него сквозь завесу волос и сказала просто:
– Как хочешь.
Равнодушный ответ заставил землянина смутиться еще больше.
– На самом деле я очень благодарен тебе за предложение, – заговорил он с нервной торопливостью, – но не могу его принять. Мне нужно узнать, почему хозяин звездолета так себя вел, где найти Аню, что делать дальше. Сидя на месте, я ничего не добьюсь.
Девушка рассмеялась.
– В полиции вопросы будут задавать тебе, а не наоборот. Там ты как раз ничего не добьешься. А вокруг живут обычные люди. Они не такие, как я. Они не станут расспрашивать, почему ты влез к ним в дом.
В ее голосе звучали мстительные нотки. Она не пугала Стаса, а как будто предвкушала его грядущие проблемы. Такой неожиданный переход снова выбил землянина из колеи.
– Наверное, я все-таки пойду, – пробормотал он, вставая.
Мика убрала волосы с лица и шагнула наперерез.
– Подожди.
Он остановился.
– Я пошутила насчет "нового парня".
Девушка смотрела на него снизу вверх с расстояния в несколько сантиметров. Ее голубые глаза отчетливо выражали просьбу.
– Почему ты хочешь, чтобы я остался? – спросил землянин.
– Да потому что собираюсь тебе помочь! – вспылила Мика и, отвернувшись, бросила гребешок на кровать. – Люди – странные существа, честное слово! Ну как ты будешь искать свою Аню? У тебя нет даже элика.
Стас помнил, что эликом здесь называют ту самую пластину, которая выполняет функции "бортового компьютера".
– Ну и что? – не понял он. – Я обходился без него всю жизнь.
– Обходился… – передразнила его девушка. – Знаешь, почему тебя ищет полиция?
– Наверное, хозяин звездолета очнулся и заявил…
Поймав ее взгляд, Стас умолк.
– Ты должен был после приземления включиться в нашу сеть, – почему-то успокоившись, пояснила Мика. – Система проверяет идентификационные данные: кто ты, откуда, имеешь ли право здесь находиться. А ты ничего не сообщил. Потому что у тебя вообще нет элика.
– Погоди. Ты имеешь в виду, эта штуковина однозначно идентифицирует человека?
Об этих свойствах пластины землянин ничего не читал. Слишком много было интересной информации, чтобы изучить всё. Но упустить самое главное – это нужно постараться!
