скачать книгу бесплатно
– То есть, – продолжил он медленно, – полиция всегда может определить, где находится каждый конкретный человек?
Ему, не понаслышке знакомому с интернетом и возможностями сетей, уяснить последствия такого включения оказалось легко. Человек способен где угодно получать нужную информацию… а сеть в это время знает его местонахождение с точностью… да, пожалуй, не худшей, чем на Земле. И любой, у кого есть права доступа, может отыскать интересующего его субъекта.
С ума сойти!
– Не всегда, – ответила Мика, задумавшись на несколько секунд. – Если я отключусь, никто меня не найдет. Главное – совсем не пользоваться сетью.
– А для чего ты ею пользуешься?
Девушка развела руками:
– Для всего. Узнаю, что происходит в мире, общаюсь с родителями и друзьями, когда они далеко. Да трудно вот так сразу сказать, это просто как часть жизни. Ты, наверное, не понимаешь.
– Ну почему же? – обиделся Стас. – У нас тоже есть сети. Только мы подключаемся к ним с помощью компьютеров.
– А, ну это другое. Компьютерные сети примитивны. Там можно обмениваться лишь информацией.
– А здесь?
Мика снова задумалась.
– Не знаю. Я не смогу объяснить. Через элик можно передавать образы, идеи, чувства… но это не совсем правильные слова.
Стас хмыкнул:
– Ну да, слепому от рождения не втолкуешь, как выглядит радуга.
– У вас есть люди, которые остаются слепыми всю жизнь?
Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, и землянин вдруг осознал: даже трюизмы способны устареть.
– Есть, – ответил он после небольшой паузы. – Но я хотел сказать, что понял твою мысль. Это как еще один орган чувств, правильно?
– Не знаю. Я только сейчас по-настоящему задумалась, что значит жизнь без элика. Это, наверное, очень неудобно.
– Ну-ну, – рассмеялся Стас. – А я задумался, как неудобно носить в себе гибрид компьютера и мобильного телефона. Ни малейшего шанса остаться наедине с самим собой, верно?
– Почему? – удивилась Мика. – Я же говорю: от сети можно отключиться.
– Тогда почему за мной охотится полиция?
– Ну, это другое дело. Ты прилетел откуда-то извне и потому обязан сообщить о себе.
Своеобразный "паспортный контроль"? Если так, то пересечение границы тут упрощено до предела.
– И ты считаешь, что они меня ищут именно из-за моего молчания?
Мика кивнула:
– Конечно.
– А, скажем, нарушение правил приземления, или еще что-нибудь в том же духе?..
– Нет. Во-первых, у нас с этим не так строго, как на Бинити. А во-вторых, я посмотрела в новостях.
Посмотрела в новостях? Прямо во время разговора с ним? И он ничего не заметил?
Стас в очередной раз осознал, что очень недооценивал крохотное устройство. Паспорт, дистанционное управление приборами, телефон, интернет… И все это – без каких-либо телодвижений, при помощи одной только мысли.
Открывающиеся перспективы захватили его воображение.
Наверное, создатели этого технического чуда пытались всего лишь дополнить человеческий разум безупречным и быстрым калькулятором. Или искали замену мифической телепатии. А большинство функций, как водится, нацепили гораздо позднее.
Так или иначе, элик значил для местных людей не меньше, чем глаз. Привычный, само собой разумеющийся орган. Нечто, не стоящее упоминания, поскольку все и так о нем знают.
Именно поэтому, вероятно, вживленной пластине уделялось так мало внимания в тех материалах, которые Стас изучил на борту звездолета. Авторы упоминали элик вскользь, и создавалось впечатление, будто миниатюрное устройство – всего лишь блажь пресыщенной цивилизации.
На деле же он был не блажью, а основой. Потому что повышал информационную плотность общества на порядок. Между идеей и ее распространением теперь оставался минимум преград, вся планета превращалась в аморфный, но единый разум. В потенциале это означало изобретения, недоступные любой другой цивилизации.
Звездолеты? Врата?
– Ты хорошо себя чувствуешь? – поинтересовалась девушка, заглядывая ему в лицо.
Стас вынырнул из размышлений.
– Э, все нормально. Мне кажется, я бы не отказался завести свой собственный элик.
Взгляд Мики сделался грустным.
– Это невозможно. Он вживляется с детства.
– Я знаю. Но для любого правила должны быть исключения. Иначе игра становится неинтересной.
– Игра?
Землянин рассмеялся:
– Вся наша жизнь. Ну ладно, не обращай внимания. Весь юмор ситуации заключается в том, что полиция ищет преступника. А меня всего лишь угораздило родиться в месте, где об эликах ничего не знают. Вот так преступление!
Мика следила за ним, чуть-чуть наклонив голову вперед – как бы исподлобья. Юное лицо в обрамлении пышных волос показалось Стасу очаровательным.
– Не преступление, – произнесла вдруг девушка. – Способ нажить неприятности. Ты не думай, что отделаешься от полиции. У них найдутся тысячи версий насчет твоего происхождения.
– Как это?
– Как угодно. Если человек, который привез тебя сюда, промолчит, твоей истории никто не поверит.
– И что же они придумают взамен? – Стас ухмыльнулся.
Его собеседница вздохнула:
– Откуда я знаю. Но подумай: ты прилетел с другой планеты. У тебя нет идентификации. Значит, ты не гражданин и почти не человек.
"Без бумажки ты букашка", – вспомнил землянин классику.
Здравое рассуждение.
Дом наполнился мелодичным звоном.
– Что случилось? – всполошился Стас.
– Кто-то пришел, – Мика поправила халат и снова отбросила волосы за спину. – Побудь здесь, я сейчас.
Она сбежала по ступенькам, оставив землянина в одиночестве.
Стас выглянул в окно. Высоко. Хотя, если бы удалось открыть…
Что за нежданный гость посреди дня? Не взялась ли полиция за проверку всех домов?
Он уставился на устройство запирания рамы. Мысли скакали, как горох по лестничному пролету. Обойдется, или нет? В принципе, без ордера на обыск полицейские не посмеют вломиться сюда…
Из коридора послышались голоса. Стас наугад дернул один из рычагов, но окно не поддалось.
Ох, какое нехорошее предчувствие…
Через несколько секунд вошла Мика – как показалось Стасу, побледневшая. Ее сопровождал плотно сбитый человек в строгом деловом костюме.
– Благодарю вас, – сказал ей незнакомец, затем обратился к Стасу. – Меня зовут Шат Аурмис, я представляю государственную службу безопасности. Прошу следовать за мной.
Язык присох к нёбу. Не полиция. Служба безопасности.
Это еще хуже.
– На каком основании? – выдавил из себя землянин, хотя уже заранее знал: трепыхаться бесполезно.
Господин Аурмис улыбнулся той открытой и доброй улыбкой, которая сразу располагает к себе людей и потому особенно ценится в подобных органах.
– Мы бы хотели с вами поговорить. Думаю, наше сотрудничество может оказаться взаимовыгодным.
"Как же, окажется", – с сарказмом подумал Стас, однако вслух ничего не сказал.
Откуда служба безопасности узнала, что он здесь? Землянин перевел взгляд на девушку, и внезапно его осенила чудовищная догадка.
Неужели Мика сама заявила о нем? Это чертово устройство позволяет вытворять что угодно, причем втайне от собеседника.
Неспроста же она чуть ли не силой удерживала Стаса.
Только зачем?
Юная хозяйка выглядела виноватой, но не говорила ни слова. Стас повернулся к господину Аурмису:
– У меня нет выбора, правда?
Тот ждал.
– Хорошо. Ведите.
– Прошу, – представитель службы безопасности освободил проход.
На пороге землянин опять встретился глазами с девушкой. Та слабо улыбнулась и что-то прошептала, однако Стас не расслышал. Пожав плечами, он шагнул в коридор.
Когда они вышли из дома, господин Аурмис указал на черную машину.
– И, ради вашей же безопасности, сдайте, пожалуйста, оружие.
Стас вытащил из-за пояса парализатор. Взвесил его на ладони. Молча протянул рукоятью вперед.
Теперь у него не осталось ни малейшего шанса на бегство.
Глава 5: Встреча за столом
– Вы знаете, чем занимается наша служба? – полюбопытствовал господин Аурмис в машине.
– Внутренней и внешней безопасностью государства, – предположил Стас. – Контрразведкой. Отловом шпионов… Погодите, вы что – считаете меня вражеским агентом?
Он нервно рассмеялся. Что за абсурд!
Его собеседник улыбнулся в ответ и покачал головой:
– Не будем забегать наперед. Впрочем, позволю себе вас успокоить: речь пойдет о других вещах.
Внизу мелькали дома: машина шла на приличной скорости, лихо проскакивая перекрестки и направляясь к центральной части города. В иной ситуации Стас прилип бы к окну, чтобы получше рассмотреть постройки инопланетян, но сейчас ему было не до этого. Интерес местной службы безопасности к его скромной персоне вряд ли мог обещать что-то хорошее. Мика заметила верно: без формального гражданства человек – с точки зрения государства – не обладает правами.
Водитель за всю дорогу не проронил ни слова. Даже не поздоровался. Стас посматривал на его бритый затылок и спрашивал себя: может, стоило бы уложить этого Аурмиса из парализатора тогда, перед домом? Или, лучше, еще в комнате? Удостоверений он не предъявлял, так что перед службой безопасности землянин остался бы чистым.
"Опять-таки формально, – напомнил себе Стас. – Жизнь мне это вряд ли облегчило бы".
Но он знал, что все равно не посмел бы выстрелить. На борту звездолета была другая ситуация: там его держали под прицелом. Аурмис же просто ждал.
Да какая разница! Момент утерян, оружия больше нет, а набрасываться с голыми руками на профессионала землянин считал глупым.
"Подождем, что они мне расскажут", – решил он, словно у него был какой-то выбор.
Машина высадила их на предназначенный для таких случаев балкон высокого здания, тускло поблескивающего в лучах солнца. Материал, из которого здесь строили, напоминал стекло, однако был шершавым на ощупь и непрозрачным. Никаких швов Стас не заметил: конструкция выглядела единым целым, и даже оконные рамы сливались со стенами.
Господин Аурмис открыл дверь.
– Прошу.
