В гостях у йети

Йети. Наконец-то Катя их нашла! Пусть рисованные, пусть в обрамление незнакомых слов, но это точно были они – снежные люди!

Катя открыла книгу, перелистнула пару страниц. От пожелтевшей бумаги повеяло старыми тайнами и почтенными загадками. Скорее всего, как раз теми местными легендами, которых Катя не смогла найти в интернете и услышать в сувенирных лавках. Жаль только, что текста было много, и Катя ни слова не понимала. Можно было, конечно, воспользоваться переводчиком, но… Не вбивать же, в самом деле, в телефон целые страницы! Мало того, что это будет странно выглядеть, так еще и времени займет немало.

– Купить? – прошептала Катя.

Полезла в карман за деньгами, одновременно закрывая и переворачивая книгу, чтобы найти ценник. В российских магазинах их обычно клеили с обратной стороны. На этой книге ценника не было.

– Придется спросить, – с грустью подумала Катя.

Взяв книгу, подошла к продавщице. К счастью, та сразу поняла, что девушка хочет. Достала обрывок бумаги и написала цифру три и еще пару нулей.

– Евро?! – испугалась Катя.

– Ja, ja! Euro.[6]

Катя положила книгу. Йети ее интересовали не настолько сильно, чтобы платить за книгу о них (пусть даже единственную в целом городе!) почти… Двадцать пять тысяч рублей?! Ох! Должно быть, книга была не просто старинной, а очень ценным антиквариатом.

Продавщица отнеслась к решению Кати с пониманием. Улыбнулась и указала на столик с парой стульев с другой стороны магазина, напротив стеллажей. Мол, книгу можно полистать там, если Кате очень интересно, но купить ее она не может. Отказываться от предложения было глупо, и еще около получаса девушка провела в магазине, изучая картинки и переводя некоторые абзацы, которые, как ей казалось, относились к изображениям. Много не узнала – информации в книге было едва ли больше, чем в интернет-статье, но атмосферой прониклась.

Согласно книге, жили йети в горах, предпочитая покрытые лесами склоны. Вели полуживотный образ жизни: во время непогоды и в зимнее время на ночь устраивались в пещерах, летом в крыше над головой не нуждались. Часто охотились и употребляли добычу в сыром виде. Не брезговали ягодами, кореньями, травами. Пары строили один раз и на всю жизнь, детей имели немного, потому что воспитание их отнимало много сил и времени. Почти, как у людей! Которых, кстати, йети всегда избегали, из-за чего традиционная наука о них почти ничего не смогла узнать.

По пути домой Кате то и дело мерещились лохматые силуэты за углами домов и стволами деревьев. Проход через лес и вовсе показался проверкой нервов на прочность! Избавиться от ощущения, что за ней следят, девушка никак не могла. Она несколько раз оборачивалась, вглядывалась в темноту, прислушивалась к шорохам и уговаривала себя, что все подозрительное ей просто мерещится, что воображение играет с ней злую шутку.

Вот только если шорохи можно было объяснить дуновением ветра или пробежкой полевки по рыхлому снегу, то звук горна, пронзивший ночной мрак, когда Катя уже добралась до порога отеля, никак нельзя было принять за природный шум!

– Пожар? – вздрогнув, ахнула Катя и повернулась к горам, со стороны которых, как ей показалось, прозвучал сигнал.

Но какой пожар мог случиться в заснеженных горах при хорошей зимней погоде? И почему не было видно зарева над хребтом?

Чувствуя, что воображение может совсем доиграться в этот вечер, Катя дернула входную дверь и поспешила укрыться от неизвестности в холле отеля.

[1]Хорошего дня! (англ.)

[2]Осторожно! (англ.)

[3] Buchhandlung (нем.) – книжная лавка/книжный магазин, das Buch – книга.

[4]Привет! (нем.)

[5]Привет! (англ.)

[6]Да, да! Евро. (нем.)

Глава 4. Легенда о снежных людях

Впечатления от случившегося накануне всю ночь не давали Кате покоя. Звук горна трижды мерещился ей в неприятных снах, так что девушка просыпалась, покрытая холодным потом и тяжело дышавшая. Вытирая противные капли со лба и шеи, Катя долго сидела в темноте, напряженно прислушиваясь к шумам, доносившимся с улицы, и пыталась найти логичное объяснение случившемуся накануне.

Если не сигналом о возгорании, то чем мог быть услышанный ею звук горна? Традиционной шуткой? В этом случае становилось понятно, почему никто из горожан и гостей долины не обратил на него внимания, хотя сигнал прозвучал достаточно громко, чтобы его можно было расслышать даже сквозь негромкую музыку в каком-нибудь кафе.

В одно из пробуждений Кате показалось, что в комнате пахнет мокрой шерстью, и девушке пришлось встать и включить верхний свет, чтобы убедиться, что никакой собаки под кроватью нет. Несмотря на уверенность в этом, полежать недолго в полной темноте, а тем более заснуть оказалось выше ее сил, поэтому Катя потянулась рукой к ночнику, попыталась нащупать выключатель на проводе, но наткнулась на что-то мягкое.

– Шерсть!

Катя резко села на кровати, наконец щелкнула выключателем и уставилась на рыжие волоски. Собачьи, как уверяла Кира. Шерсть снежного человека, как подумали они со Славиком…

За окном завыл ветер, и недавние страхи вновь завладели Катей. И отбросить мысль, внезапно пришедшую в голову в этот миг, уже не могло получиться:

– А что если горн как-то связан с йети? – прошептала девушка.

Но почему тогда в книге, которую она вчера смотрела, про это ничего не было? Конечно, Катя прочитала выборочные абзацы, да и их не все поняла, но, совершенно точно, ни на одной просмотренной странице она не видела изображения горна!

Кате показалось, что ее голова вот-вот вскипит от множества мыслей. Накинув на плечи одеяло, девушка попыталась выйти на балкон, но вместо аккуратного дощатого пола наступила прямо в пушистый белый покров. Пара мокрых снежинок приземлилась на нос. Растаяли, защекотали кожу, сбегая вниз.

– Ну вот! Еще и погода переменилась, – вздохнула Катя. – Хотя… Может, теперь и тут, внизу можно будет любоваться зимней сказкой? Не придется в горы за ней ходить…

Вдруг в лесу что-то хрустнуло. Наверное, ветка сломалась под весом выпавшего снега. Но ведь снег мог оказаться и не причем!

Катя поспешила уйти с балкона, закрыть дверь и вернуться в кровать. До самого рассвета она просидела, не смыкая глаз, сжимая в холодных пальцах рыжий пучок и прокручивая в памяти то немногое, что успела узнать о йети. Впрочем, толку от этого не было – к утру Кате стало очевидно, что без помощи сведущего в местных легендах и преданиях человека она не обойдется.

Зная, что фрау Хельга встает рано, и надеясь, что хозяйка не прогонит гостью, невовремя пришедшую на завтрак, Катя оделась и спустилась вниз около половины седьмого утра.

Фрау Хельга хлопотала на террасе, накрывая столы и аккуратно выставляя на общий тарелки и корзинки с едой, которые приносили с кухни. За окнами было настолько бело, что фрау Хельга не включила освещение. Блики не играли на стеклянных перегородках между внутренней частью и поляной возле отеля, и казалось, что их вовсе нет. Что снежная сказка пожаловала в гости!

– Наконец-то наступила настоящая зима! – улыбнулась фрау Хельга, заметив восхищенный Катин взгляд, направленный за окно.

Приходу девушки хозяйка как будто даже обрадовалась. И охотно согласилась принять помощь от гостьи, раз уж той все равно не спалось и нечего было делать.

– Нет занятия хуже скуки, – заметила фрау Хельга. Катя порадовалась, что ее познаний в английском хватило, чтобы понять сказанное без переводчика.

Фрау Хельга быстро приловчилась давать Кате указания короткими окликами и жестами. Чаще всего сначала хозяйка называла имя – «Катья», на местный манер, но могла и просто акнуть, привлекая внимание. Потом фрау показывала на то – что, потом – куда переместить, положить или убрать. Катя кивала, делала. Фрау Хельга улыбкой подтверждала, что правильно, и иногда добавляла: «Gut![1]». Очень «иногда», не без оснований считая, что ее улыбки вполне достаточно в качестве похвалы.

Поначалу Кате казалось, что общение в такой форме выглядит странно. Словно работница была не иностранкой, а глухонемой и по-другому просто не понимала! Катя даже немного обиделась на фрау Хельгу. Однако очень скоро девушка поняла, что форма общения проста, удобна и понятна. Работа спорилась, а у работницы было время еще и о своем – о шерстяном подумать. В конце концов, ради разговора о местных легендах, а вовсе не за душевной компанией Катя пришла в такую рань на террасу.

Пользуясь возможностью, Катя долго подбирала слова, чтобы начать разговор о йети. Наконец, сформулировала и проговорила про себя несколько фраз. Потом выбрала момент, когда фрау Хельга удовлетворенно взглянула на накрытый стол, отмечая конец работы, и опасливо спросила, может ли она кое-что спросить.

– Ja![2]– тут же откликнулись фрау Хельга. С улыбкой, от которой Катя немедленно смутилась. Ну, не привыкла она, чтобы люди так часто и так по родному улыбались ей!

И все же Катя не отступила, поинтересовалась, что за легенда о йети популярна в здешних местах. Добавила «вчера» и «книга», пытаясь сказать, что прочитала о йети вчера в магазине, однако, видимо, только запутала фрау Хельгу. Женщина вздохнула и покачала головой. Пришлось достать телефон.

Фрау Хельга покосилась на устройство и взмахнула рукой.

– Я быстро! – заверила девушка и начала вбивать вопрос.

Фрау Хельга подошла ближе и закрыла экран рукой.

– Слишком много придется переводить? – наконец, догадалась Катя.

Познаний Кати хватило, чтобы сказать это по-английски, так что фрау Хельга все поняла и уверенно кивнула.

– Тогда, может быть, вы…

Договорить Катя не успела. Ей повезло! Как раз в этот момент на завтрак пришли Кира и Славик. Катя вопросительно посмотрела на фрау Хельгу, кивнула в сторону друзей и, получив утвердительный кивок хозяйки, обратилась к Кире с просьбой: