скачать книгу бесплатно
Однако сомнений по поводу собеседника я практически не испытывала. Его благородное поведение на фоне невероятной привлекательности говорило лучше пустых слов и ветреных обещаний. И именно оно меня покорило… Правда, капелька досады всё же осела где-то глубоко в душе.
Вдруг я просто не вызываю у него интереса?..
А между тем мужчина уже пересел на кровать, чуть коснувшись меня одеждой, подцепил ложку холеными пальцами без единого заусенца, помешал суп, зачерпнул его и заботливо влил мне в рот, не упустив ни капли… Хотя без проблем мог сделать всё дистанционно! Но возражать я не стала. Манящая близость превратила процесс приёма пищи в нечто волшебное… И неважно, что гущи в тарелке явно не хватало, а мяса не имелось вовсе. Всё это было даже к лучшему.
Неизвестно, как организм отреагирует на незнакомую пищу.
Привыкать надо потихоньку.
Глава 5. Откуда берутся маги
Примерно на двадцатой ложке у тарелки показалось дно, украшенное приятным рисунком с какими-то пастушками на лугу – и я внезапно сообразила, что кушаю в гордом одиночестве! Более того – второй порции не наблюдалось ни на подносе, ни где-то ещё.
– А вы есть не будете?.. – спросила, впервые подняв глаза на собеседника.
Сомнительно, конечно, что нам полагалась одна тарелка на двоих – но мало ли…
– Нет, благодарю. Я уже перекусил.
И в голову тотчас полезли всевозможные подозрения, связанные с ядами, снотворным и иными веществами, лишающими воли, жизни или сознания…
Аппетит как рукой сняло.
Почему он сидит здесь и ухаживает за больной гостьей?.. Ждёт, когда я свалюсь? Или, что вероятнее, наброшусь на него, снедаемая неземной страстью?..
– Я думал, у вас возникнут какие-нибудь вопросы – потому не стал полагаться на слуг, – словно прочитав мои мысли, поведал блондин.
А может, действительно прочитал. Мало ли на что способны местные экстрасенсы…
– У вас ведь есть вопросы, не так ли? – убрав тарелку, мягко улыбнулся мужчина.
О, да… Их было много. Очень много… Но половину из них, если не больше, я никогда не рискнула бы задать вслух.
– Как вас зовут?.. – выбрала самый нейтральный.
А то общаемся полдня, а познакомиться так и не удосужились…
– Ой, простите! – суетливо подскочил блондин. – Совсем замотался и забыл представиться – привык, что люди знают меня в лицо…
Значит, он был не только красив, но и известен… Удачно я попала. Или наоборот…
– Лорд Таэр к вашим услугам, – и мужчина элегантно поклонился. – Можно просто Таэр. А ваше имя?..
– Кэт.
Да. Именно такое сокращение, без каких-либо титулов и фамилий. Не сироткой же называться…
– Очень рад! – расплылся в искренней улыбке блондин.
И замолчал, выжидающе уставившись на меня… А я окончательно растерялась.
Спросить, что будет со мной дальше? Глупо. Вряд ли он ответит так, как мне хочется… Скорее, скажет «посмотрим». Уточнить, зачем я ему сдалась? Тоже не самый умный вариант. Соврёт – и глазом не моргнёт. Разобраться в причинах моего перемещения он, скорее всего, не сможет. К магии я не имела никакого отношения, история чужого мира показалась мне слишком глобальным предметом, а затрагивать личные темы не было желания… Подобные вопросы подразумевают взаимность, я же не любила вспоминать о своём нелёгком прошлом.
– Простите, но я не знаю, о чём спросить… – спустя бесконечную минуту тишины обронила я.
Нет, конечно, никто не мешал мне подумать ещё немного. Потянуть время… Но на улицу давно опустилась ночь – и задерживать уставшего собеседника с каждой секундой становилось всё более неловко.
– Ваше замешательство мне понятно, – отстранённо откликнулся Таэр. – На вас столько всего свалилось… Трудно, наверное, прийти в себя. А уж разобраться – и подавно…
Точно подмечено…
– А расскажите что-нибудь! – вдруг нашлась я. – Что хотите!
Не зря же он сидел тут всё это время!
– Если честно, именно это я и хотел предложить, – усмехнулся блондин. – Раскрыть один секрет, который поможет вам вновь ощутить под ногами твёрдую землю… Собственно, я изначально собирался его рассказать, просто рассчитывал представить всё в виде живого диалога. Не люблю лекции.
– Я постараюсь не молчать, – пообещала, изнывая от любопытства.
Последовала небольшая пауза.
– Вы не гадали, кто перенёс вас в другой мир? – собравшись с силами, выпалил Таэр.
И я почувствовала укол злости…
Так и думала, что всё было подстроено!
– Кто? – спросила глухо.
– Вы сами.
Миг – и раздражение сменилось глубоким шоком.
– Не знаю, в какую беду вы попали, но там вам явно грозила смертельная опасность, – невозмутимо продолжал вещать блондин. – Это активизировало скрытые ресурсы, направив их на ваше спасение…
Он говорил – а я никак не могла поверить.
У меня есть паранормальные способности?.. Где же они прятались всю жизнь? Почему не проявили себя раньше?! Я ведь не первый раз оказывалась в безвыходных ситуациях…
– У нас подобное называют спонтанной магией. Мощнейший выплеск энергии, спровоцированный непреодолимым стремлением к чему-либо…
– Получается, меня перенесло обычное желание? – не очень вежливо прервала собеседника.
Но я же обещала участвовать!
– Именно так, – подтвердил Таэр, окончательно меня запутав.
Как и все сироты, я постоянно чего-то хотела. Порой – безумно сильно… Но результат, чаще всего, был не лучше, чем у других. А то и хуже… Ведь семью я так и не обрела.
– Вся магия основывается на желаниях, – глядя в огонь, заметил блондин. – Однако сначала необходимо научиться правильно ими управлять, а уже потом – дозированно направлять силу, чтобы получить нужный эффект.
Вот оно как… Хитро.
– Обычно перемещения между мирами либо невозможны, либо заканчиваются плачевно. Для успеха должно совпасть слишком много разных факторов… В том числе касающиеся количества энергии. Её тоже необходимо немало – не каждый маг обладает подобным запасом сил…
Здесь мужчина ненадолго прервался – но посыл был понятен без слов.
Мне повезло оказаться ценной птицей высокого полёта… Потому что никакой слабости после переноса я не чувствовала. Вон, даже сбежать пыталась, и активно…
Информация не радовала.
Значит, меня непременно захотят приручить, дабы потом использовать в своих целях… Уж не ради этого вокруг так старательно крутился Таэр? Обрабатывал…
Нет. Вряд ли. Он не дурак, чтобы практически напрямую говорить о своих планах… Или мне стоит считать это попыткой втереться в доверие?
Как же всё сложно!
– А телепортация, о которой вы упоминали сегодня? – решив проверить намерения собеседника, строго посмотрела на блондина. – Она тоже не всем доступна?
От его реакции зависел мой вывод.
– Конечно, – без малейшей заминки кивнул мужчина. – Я, например, досконально изучив теорию, перемещаться так и не научился… А вы вполне можете освоить одно из самых энергозатратных заклинаний, когда станете опытной магичкой.
Его искренний ответ меня успокоил… Хотя от последнего слова аж передёрнуло!
– Кем?.. – переспросила, скривившись.
– Магичкой, – терпеливо повторил Таэр. – Так называют магов женского пола.
– Какой ужас! – невольно сорвалось с языка.
– Почему?.. – растерялся блондин.
Внятных оправданий не нашлось.
Не говорить же, что подобное сокращение ассоциировалось у меня с пренебрежительным отношением к выбранной профессии? Русичка, физичка, математичка – так школьники называли моих любимых преподавателей, с которыми я проводила почти всё свободное время после гибели родителей. Лишь бы не торчать в приюте… Наверное, за это ребята меня и ненавидели. Потому и презирали, измываясь при каждом удачном случае. Из зависти к настоящему, а не к утерянному прошлому… Но я не злилась, с десяти лет понимая куда больше, чем должна девочка в столь юном возрасте…
Такова цена раннего взросления.
– Просто не нравится, – помедлив, пожала плечами. – А другие варианты есть?..
– Волшебники и волшебницы – несколько устаревшая версия.
– Вот! Это мне подходит, – улыбнулась.
Хотя звучало как-то по-детски…
– Существует ещё, так сказать, противоположный лагерь с некромантами или, по-старому, колдунами, – добавил собеседник.
«Колдунья» тоже звучала очень даже ничего… Но тьма меня совершенно не прельщала.
– А понятие «ведьмы»? – вспомнила очередное название из книг.
– Это третья сторона. Недоучившиеся или переоценившие свои силы. Их не очень уважают.
Нет. Такое мне тоже не подходило.
– Тогда остановимся на волшебнице. Можно?
Расплывшись в улыбке, Таэр согласно кивнул и решительно встал:
– Думаю, на сегодня новостей хватит. Надеюсь, я затронул хоть одну интересующую вас тему…
– Погодите! – я торопливо подалась вперёд. – Ещё вопрос. Последний.
– Как и где обучаются магии?.. – догадливо прищурился блондин.
Удивительно проницательный мужчина!
– По достижении определённого уровня маги берут себе учеников, – не дожидаясь подтверждения, сообщил Таэр. – Если чувствуют готовность.
Пояснений не требовалось.
Что ж. Такой расклад меня вполне устраивал.
– Спасибо, – выдохнула я.
Поклонившись, блондин направился к выходу – а я блаженно откинулась на подушки.
Волшебница. Фея, несущая добро… И красивый учитель-маг рядом.
Похоже, наивные мечты становятся реальностью.
Ради такого стоило и обгореть.
Глава 6. Как доказать превосходство
Проснулась я от осторожного, почти невесомого прикосновения к плечу (благо, здоровому) – и в голове тотчас всплыл ночной разговор.
«Таэр…» – мысленно протянула я, улыбнулась и распахнула глаза… Чтобы моментально нахмуриться. Потому что блондина в комнате не наблюдалось. Зато у камина перешёптывались две молоденькие служанки, а прямо рядом со мной, опершись коленом на кровать, стояла женщина лет шестидесяти с серыми волосами, собранными в аккуратный пучок без единого торчащего «петуха».
Никогда не любила таких дам. Подобная строгость в образе всегда ассоциировалась у меня с одной мерзкой воспитательницей… И неважно, что глаза незнакомки лучились добротой, а лицо было покрыто сетью мелких морщинок, указывающих на крайнюю улыбчивость женщины. Марья Гавриловна тоже часто улыбалась. Гадкая самодовольная усмешка превосходства практически никогда не покидала её губ. А взгляд мог как сжигать, так и миловать… Правда, второе случалось очень редко, обычно в присутствии большого начальства. И потом за ласку приходилось долго расплачиваться…
Неприятные воспоминания.
– Доброе утро, госпожа, – отступив, женщина присела в реверансе и выпрямилась, выразительно покосившись на служанок.
Разумеется, девушки тут же замолчали, сделали серьёзные лица – и синхронно присели, опустив головы.
