скачать книгу бесплатно
Отчаявшись разобраться, я вернулась к самолечению, раскрыла ладонь и аккуратно вылила на неё немного жидкости… О, как это было больно! Словно кипятком плеснула – с губ сорвался короткий стон, из глаз брызнули слёзы… А ведь я не промыла и половины раны! Процедуру требовалось повторить – но на такой подвиг у меня не хватало мужества. Пальцы дрожали, а мышцы каменели при одной мысли о предстоящем кошмаре… И, как назло, оставлять ожоги без дезинфекции тоже было категорически нельзя! Мало ли какая гадость успела туда проникнуть…
Вот западня!
– Хотите, помогу?.. – снова влез блондин. – Не знаю, правда, чем вам не угодил мой лекарь…
– С чего вы взяли, что я из другого мира? – прервав собеседника на полуслове, вопросила строго.
Не столько из желания услышать ответ, сколько из стремления отвлечься и собраться с силами для дальнейшего лечения…
– Почувствовал специфичный выплеск энергии, нехарактерный для обычной телепортации, – пожал плечами мужчина. – Да и вывалились вы слишком высоко…
– В смысле?
– В прямом. При телепортации нижняя граница зоны посадки всегда соответствует поверхности земли, а вы материализовались где-то над нашими головами…
Понятнее не стало. Мозг напрочь отказывался принимать такие объяснения… Хотя с учётом перемещения между мирами звучало всё довольно логично.
– Получается, вы присутствовали при моём… Появлении? – уточнила, рассчитывая вывести собеседника на чистую воду.
– Случайно оказался рядом, – подтвердил блондин. – Во время охоты мы решили сделать небольшой привал у старого озера. Развели костёр, достали снедь… Как вдруг небо озарила красная вспышка – и в воду что-то рухнуло, разбив тонкий лёд на мелкие осколки.
Сразу вспомнился неожиданно жёсткий удар и холод, пронзивший тело.
Пока всё совпадало.
– Я первым сообразил, что это может быть – и вытащил вас на сушу, – без лишней скромности объявил мужчина. – А после оценки вашего состояния принял решение прервать отдых и направился домой, где передал заботам верного человека… Который вас почему-то не устроил.
Перед глазами услужливо возник образ «врача»… Теперь его поведение воспринималось несколько иначе, но профессионализм по-прежнему оставался под огромным вопросом.
– Нет, меня самого Горик порой тоже жутко раздражает, – внезапно покаялся блондин. – Но, стоит сказать, своё дело он знает хорошо…
– «Хорошо»?! – не удержалась от восклицания. – Наносить на открытую рану какую-то мазь – это же прямая дорога к нагноению! Для успешного заживления коже необходимо дышать…
– Правда?.. – удивлённо вскинул брови мужчина. – Не замечал у себя подобных трудностей. После помощи лекарей раны, наоборот, затягиваются ощутимо быстрее, практически не оставляя следов…
И я запоздало прикусила губу.
Если в новом мире – а эта идея с каждой минутой казалась всё более реальной – существует магия, нарушая все законы природы, почему бы не существовать веществам, действующим вразрез с известными мне законами жизни?..
– К тому же, насколько я знаю, в мазь входит какая-то очень действенная обезболивающая вытяжка… – помедлив, добавил блондин.
Устоять против таких аргументов я не смогла!
Потому что обеззаразить раны перед бинтованием было крайне важно, а обработанная спиртом ладонь по-прежнему горела едва ли не сильнее, чем та, что пока осталась без присмотра.
– А вы мне не поможете?.. – смутившись, жалобно промямлила я. – Самой трудно…
– Конечно, к чему вопросы! – широко улыбнулся мужчина.
Словно на деле понял гораздо больше, чем я собиралась ему донести… Но вслух не произнёс ни слова, что было очень благородно с его стороны.
Глава 3. Что тревожит душу
Следующие несколько минут были похожи на настоящий ад.
Тихо подвывая на одной ноте, я изо всех сил пыталась побороть низменное желание вырвать многострадальные руки и убежать, пока блондин сосредоточенно поливал мои ладони настойкой, затем покрывал прозрачной мазью, по консистенции больше напоминающей гель, чем эмульсию, и деловито заматывал в какие-то подозрительно жёлтые тряпки…
Наверное, тот лекарь выполнил бы всё гораздо быстрее, но признание собственных ошибок всегда давалось мне нелегко.
Наконец, боль утихла – и по телу растеклось блаженное онемение…
– Не хотите ли отужинать? – донеслось до меня откуда-то издалека.
И дремота тотчас испарилась, уступив место поистине жуткому голоду.
– Не откажусь! – откликнулась, с готовностью принимая вертикальное положение.
Хотя секунду назад буквально растекалась по подушкам, подозревая наличие в мази какого-то наркотика в качестве основного действующего вещества… Но нет. Организм просто устал бороться – и радостно сдулся при первой же возможности… Иначе меня не отпустило бы так легко.
– Минуту! – кивнул блондин.
После чего встал, развернулся и преспокойно покинул комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Впервые за вечер я осталась одна, однако бежать больше не собиралась. Хватило лишь взгляда на бушующую снаружи метель, чтобы убедиться раз и навсегда – родной мир остался в прошлом… Но скучать о нём я не собиралась.
Впереди столько неизведанного… Одна магия чего стоит! А уж какие открываются перспективы для технического развития, и представить страшно. Вряд ли все жители мира владеют невидимым искусством… Неслыханное раздолье! Я разбогатею в считаные дни!..
В этот момент в дверь тихо постучали – и я огорчённо вынырнула из розовых облаков.
– Простите, – в проёме материализовалось осунувшееся лицо лекаря. – Разрешите мне забрать свои вещи?..
– Да, конечно, – я непроизвольно выпрямилась, словно меня застали за чем-то неприличным. – Забирайте.
Опустив глаза в пол, мужчина быстро просеменил к постели, ловко собрал разбросанные по покрывалу баночки, скрутил остатки бинтов в рулон и упаковал всё в кожаный мешок с множеством отделений, так ни разу и не взглянув на меня… А ведь это я должна была испытывать неловкость в его присутствии! Выгнала, оскорбила, непонятно что думала… И всё равно воспользовалась его методом лечения.
Неблагодарно как-то. Не по-человечески… Но мысль извиниться почему-то не пришла мне в голову. Вместо этого я сначала долго наблюдала за суетливым лекарем, безуспешно пытаясь вспомнить его имя, а потом меня осенило – и все другие проблемы сразу стали несущественными.
– Скажите! – перехватив мужчину на полпути к выходу, воскликнула я. – А как часто необходимо повторять обработку ожогов?
Потому что одной перевязки для обещанного блондином эффекта было явно недостаточно.
Остановившись, гость несколько секунд помедлил – и неохотно повернулся ко мне.
– Полагаю, всё заживёт без дополнительных вмешательств, – сказал, заставив меня сникнуть.
Именно такого ответа я и боялась. Вполне закономерный исход – лекарь обиделся и предпочёл отказать грубому пациенту в дальнейшей помощи… Жаль. Я надеялась вернуть свои красивые руки… Но увы, не всем мечтам суждено сбыться. Власть моего покровителя не безгранична… А мне предстоит всю оставшуюся жизнь щеголять в перчатках, скрывая уродливые шрамы на ладонях от любопытных глаз…
– Если хотите – могу оставить вам мазь, – заметив мою реакцию, внезапно смилостивился мужчина. – На случай сомнений.
– Давайте! – моментально встрепенулась я.
И только когда лекарь водрузил вожделенную баночку на каминную полочку, осознала – он не обманывал! Всё действительно должно зажить без следа!.. Однако менять что-либо было уже поздно.
Ничего. Пригодится. Хотя бы в качестве обезболивающего, чтобы не мучиться бессонницей… Раны же в любом случае будут причинять серьёзный дискомфорт. От этого никуда не деться.
Выполнив мою просьбу, гость без лишних слов покинул спальню, а меньше чем через минуту вернулся и блондин. Я едва успела метнуться к камину, схватить мазь и запихнуть её под матрас, рассчитывая избежать ненужных вопросов… Иначе пришлось бы краснеть, объясняя причины, которые заставили меня выпросить это средство.
Такого позора я бы не вынесла.
– Вы не против, если ужин подадут сюда? – с порога спросил мужчина. – Не хочу напрягать вас переодеванием.
Испугавшись, я широко распахнула глаза и запоздало посмотрела вниз, невольно задержав дыхание… Но всё обошлось. Моя любимая синяя юбка в чёрных пятнах сажи по-прежнему крепко сидела на бёдрах, оставляя открытыми лишь колени и голени, а живот обтягивала лёгкая голубая футболка с дурацким потрескавшимся рисунком, вся усеянная целой сетью мелких оплавленных дырочек. Босоножек, правда, не было – но они наверняка стояли где-то под кроватью.
– Вас очень напрягает мой вид? – поинтересовалась, наконец-то сообразив, что мода в новом мире сильно отстала от привычной мне свободы нравов…
– Терпимо, – отмахнулся собеседник, направляясь к камину.
Логичная реакция. Уж он-то наверняка видел немало девушек и вовсе без одежды… Что даже радовало.
Авось не накинется, приняв за распутницу. Поймёт разницу менталитетов…
И всё же, на всякий случай, я предпочла не искушать судьбу и укутаться в покрывало. Недаром лекарь, изучивший строение женского тела вдоль и поперёк, упорно смотрел в сторону… Чем блондин хуже? Он ведь тоже мужчина…
Глава 4. Зачем нужен контроль
Пока я предавалась размышлениям, дверь тихонечко скрипнула – и в комнату осторожно проскользнула скромная миловидная девушка.
– А вот и ужин! – отложив кочергу, которой ворошил угли, преувеличенно бодро воскликнул блондин.
И я поняла – идея спрятать голени посетила мою голову очень вовремя. Ему всё-таки было не по себе… Хотя на деле причины притворства оказались куда прозаичнее.
– К сожалению, пустой суп трудно назвать даже полноценным обедом, не то что ужином, – проводив взглядом поднос, накрытый огромным блестящим колпаком, огорчённо добавил мужчина, – но, надеюсь, вы простите мне вынужденную скудность блюд. Я собирался вернуться завтра к вечеру и привести много дичи…
– …а вместо этого приехали раньше с добычей совершенно иного типа, – догадавшись, какие тревоги не дают собеседнику покоя, с улыбкой подхватила я.
Не скажу, что шутка удалась, но обстановка несколько разрядилась – и мне сразу полегчало.
Ещё не хватало, чтобы мой спаситель испытывал муки совести из-за такой мелочи, как недостаточно роскошная трапеза! Я была жива лишь благодаря ему – разве этого мало?..
По-моему, ответ очевиден.
Тем временем поднос плавно перекочевал на прикроватный столик, а служанка ретировалась, не забыв присесть в скромном реверансе.
Что странно, ни на меня, ни на своего хозяина, она не посмотрела… Да и блондин не обратил на неё никакого внимания, целиком сосредоточившись на мне. И от его открытого притягательного взгляда я плавилась, словно свечка.
Уж не потому ли девушка старалась не встречаться с ним глазами? Интересно, а насколько близкие отношения у него со слугами? Особенно женского пола… Он пользуется своим правом приказывать или нет? Или девушки сами с радостью прыгают к нему в постель?..
Додумать я не успела.
Дождавшись короткого щелчка, знаменующего закрытие двери, мужчина медленно двинулся ко мне расслабленной вальяжной походкой – и в голове разом опустело.
Дыхание сбилось, ноги превратились в вату, в животе запорхали бабочки… Не в силах пошевелиться, я неотрывно следила за приближением блондина, и каждый его шаг эхом отзывался в моём сердце.
Боги, как он был прекрасен! Грациознее любого хищника…
Достигнув кровати, мужчина слегка наклонился, вынудив меня замереть в предвкушении сладкого продолжения… А после разорвал зрительный контакт, широким жестом поднял крышку подноса и протянул мне глубокую тарелку, до краёв наполненную супом:
– Прошу!
Нахлынувшего разочарования было не передать словами! Обида, досада, гнев – всё смешалось в адский коктейль, застрявший где-то в области горла… Я едва сумела сдержаться, чтобы не показать обуревающих меня эмоций.
Размечталась!
– Спасибо, – выдавила, с трудом ворочая сухим языком.
Затем неуклюже приняла предложенное замотанными руками и практически уронила на колени, не расплескав содержимое по покрывалу лишь чудом.
– Вы не подадите мне ложку? – усердно гипнотизируя тарелку, попросила блондина.
И непонятно – то ли пыталась её зафиксировать, опасаясь перевернуть неловким движением, то ли не могла посмотреть на собеседника… А, вернее, и то, и другое вместе, но кричать об этом на каждом углу я не собиралась.
Секунда ожидания – и забинтованной ладони коснулся тонкий желтоватый черенок с тяжёлым узорчатым набалдашником, услужливо зависнув в воздухе… А дальше начались проблемы.
В процессе погони за ускользающим столовым прибором оказалось, что мои руки временно потеряли способность к работе с маленькими предметами. Крупные, наподобие тарелки, они ещё могли придержать снизу, а ложку не получалось даже ухватить! Наконец, после долгих усердных стараний, во время которых блондин терпеливо левитировал эту проклятую железяку с помощью магии, я её всё-таки поймала – и столкнулась с новой проблемой. Толстая многослойная повязка не позволяла мне нормально взять ложку! Пальцы практически не гнулись, а напрягать их я резонно боялась, не желая тревожить только-только образовавшуюся на ране корочку… Всё, что мне было доступно – это положить черенок на ладонь и легонько зажать его между большим и указательным пальцем, словно выпрашивая милостыню.
Хуже положения и не придумать… Но отступить не позволяла гордость.
Справившись с одной непосильной задачей, я перевела дух и перешла к следующему этапу – дрожащей рукой аккуратно зачерпнула мутную жидкость, склонилась над супом, поднесла ложку ко рту и жадно заглотила густой, ароматный бульон… Всё удалось с первого раза! Окрылённая успехом, я повторила процедуру. Затем ещё… А на четвёртый заход мышцы мне изменили – и непослушный столовый прибор всё-таки выпал из пальцев, полетев прямиком в самый центр тарелки.
Испугавшись, я крепко зажмурилась – однако всплеска так и не услышала.
– Давайте, я помогу, – вместо этого раздался голос блондина. – Иначе вы до утра промучаетесь, лишив себя и отдыха, и столь необходимого сейчас сна.
Смутившись, я осторожно приподняла ресницы, посмотрела вниз и обнаружила ложку зависшей в каком-то миллиметре от поверхности.
Он поймал её! Выходит, контролировал каждое моё действие – иначе бы вряд ли успел вовремя среагировать. Страховал меня…
Приятно.
– Что скажете?.. – не дождавшись ответа, напомнил о себе мужчина.
Деваться было некуда.
– Чудесная мысль… – со вздохом обронила я.
Как всё-таки отвратительно чувствовать себя зависимой от чужой милости! Да и намерения блондина по-прежнему оставались для меня тайной – я же совсем его не знала… И факт нахождения в другом мире ничего не менял. Маги ведь тоже могут оказаться извращенцами.
Кошмарные перспективы с учётом их неординарных способностей.
