До и После. Исход

скачать книгу бесплатно

«Сети нет. – Он нахмурился. – Нет до сих пор или нет опять? Что вообще происходит?»

Взгляд вернулся к лампочке.

«Отрезали меня от мира, wi-fi отрубили, со светом непонятно что…»

«Так может быть, выйдешь, а? – сказало суровое Я. – Не будь идиотом, они наверняка старались устроить тебе сюрприз, а ты сидишь тут, как крыса, и трясешься от страха».

Суровый тон внутреннего Я сменился уверенным дружественным голосом доктора: «Кулькен, ну что такого страшного может случиться? Выйди за дверь, они наверняка тебя заждались».

Глава 16 (ПОСЛЕ) Угольки

Могла ли она что-то изменить? Могла ли как-то помочь ему? Отговорить того, кто уже решил, что все кончено. Лиа в который раз прокручивала в голове их последний день. Может быть, она должна была поговорить с ним, может быть, ей стоило убедить его, что все хорошо. А может, он все продумал, просто не мог решиться осуществить задуманное до последнего момента. Ей не за что было себя винить, но она чувствовала себя виноватой, и чувство вины душило ее изнутри. Хуже воспоминаний о нем были только сны. Они сводили с ума. Вероятно, в нынешних обстоятельствах это даже нормально, ведь весь мир уже давно двинулся.

Проснувшись сегодня утром, Лиа била себя запястьем по лбу, пытаясь прогнать остатки дурного сна. Вторая ночь в амбаре была намного хуже первой. Если б только она могла вообще не спать, как было бы прекрасно. Но это все фантазии! Как ни пытайся избежать сна, рано или поздно он все равно настигнет и утащит в страну кошмаров.

Может, лучше не тянуть и встретится со страхами лицом к лицу? Вечно прятаться в амбаре не выйдет. Заблудившаяся в нем облезлая курица была невероятно вкусной, но от нее ничего не осталось, а банка варенья уже почти пуста. Нужно вернуться в дом, чтобы взять все необходимое и двинуться в путь. Но не сейчас, ведь пока еще есть время. Можно собраться с мыслями и прийти в себя.

«Тяни не тяни, тебе придется встретиться с ним…»

– Я знаю! – зашипела Лиа на внутренний голос.

«Тогда поднимайся и сделай то, что неизбежно. Чем дольше откладываешь, тем хуже. Ты сама это знаешь».

– Не торопись, и ты все успеешь, – парировала Лиа излюбленной фразочкой. Ей нужно было продумать, что она возьмет с собой, когда отправится в путь. – Аптечка, – прошептала она. – Мне обязательно нужно взять медикаменты, мало ли что. Рюкзак Норта… Открывалка, на случай если попадутся консервы, – она загибала пальцы, – и переодеться, обязательно переодеться.

?

Дверь амбара распахнулась. Лиа с топором в руках уверенно переступила порог. Страх исчез – перегорел. Остались только маленькие черные угольки, раскиданные в глубинах сознания.

– Я не сдамся… – прошептала она.

Ветер подхватил слова и развеял их. Взъерошил волосы. Сегодня он не был жесток с ней, как в ту ночь, когда она покинула дом. Сегодня ветер был ласков: гладил, окутывал и, казалось, пытался по-дружески поддержать.

Глава 17 (ПОСЛЕ) Глаза кобры

Тишина дома казалась недружелюбной. Воздух был спертым, и Джереми с трудом давался каждый вдох. Он стоял в холле, боясь что-либо предпринять. А что, если он закричит, позовет Арчи, а его здесь нет? Или еще хуже. Что если он здесь, но уже никогда не сможет ответить? Отец ведь не откликнулся. И где он теперь?

Джереми замер, не в силах пошевелиться. Даже солнечные лучи, казалось, с трудом пробивались сквозь воздух, пропитанный чужеродной тишиной. Он сделал шаг. Половица скрипнула под ногой. Скрип, показавшийся ему оглушительным, прорвал наконец гробовую тишину, и Джереми смог заговорить.

– Арчи? – Он не узнал собственный голос. Если бы увидел себя в зеркале – не узнал бы и отражение. – Арчи! – позвал уже увереннее. Но, как и в прошлый раз, ответа не последовало.

Взгляд зацепился за трость, прислоненную к стене рядом с дверью. Она принадлежала отцу Арчи. Тот всегда брал ее на важные встречи, а иногда и на прогулки. Он, конечно, не был молод, но в трости как таковой не нуждался. Она была символом его статуса и средством пощекотать эго.

А Джереми всегда находил ее безвкусной, даже пошлой: рукоять в виде головы кобры – что за глупые понты?

Арчи в ответ на его аргументы только ржал. «Шикарная трость! – говорил он. – Когда-нибудь ты поймешь».

И теперь Джереми понял. Подхватил ее машинально. Взвесил в руке. Она была великолепна!

Старший Дрейтон вряд ли бы подарил ее, выполненную по спецзаказу, даже собственному сыну, но теперь она в каком-то смысле осиротела. Змея, отлитая из прочного сплава, покрытого серебром, смотрела на Джереми сверкающими изумрудными глазами. И на мгновение ему показалось, что теперь, когда она у него в руке, все наладится.

Ну, может, не все, но от бед она его убережет. И может быть, принесет удачу.

По крайней мере, он держал в руках нечто, хоть как-то напоминающее оружие. А это в сложившейся ситуации – уже удача. Джереми огляделся, вновь взглянул в холодные зеленые глаза рептилии.

Спросил почти по-дружески:

– Ну что, пойдем?

На мгновение ему почудилось, что кобра на рукоятке трости шевелится.

?

Джереми нашел Арчи на втором этаже в его комнате. Он уже догадался, что никогда не услышит шуток своего друга, никогда не увидит, как тот строит глазки симпатичной старосте класса. Джереми уже знал, что старина Арчи мертв.

Наверное, потому он долго стоял у двери, не решаясь заглянуть в комнату. Но заставил себя собраться с силами. Осторожно толкнул дверь и вздрогнул, когда она, открываясь, пронзительно заскрипела.

Щель становилась все шире, но Джереми не заглядывал. Он знал, что увидит там, но не хотел смотреть, пока дверь не откроется полностью.

И только когда та прекратила скрипеть, медленно поднял взгляд.

Арчи лежал на кровати, завернувшись в плед. Он напоминал куколку, которая вот-вот превратится в бабочку. Конечно, Джереми знал, что нифига он не станет бабочкой. Он никогда уже не станет ни студентом, ни выпускником. Никогда не найдет работу мечты… Арчи мог бы многого добиться, но теперь… теперь его больше нет.

Джереми сел на кровать, положил рядом трость и закрыл лицо руками. Какое-то время сидел, не думая ни о чем, спрятавшись от всего мира, пока не почувствовал, что под ладонями влажно. Сначала подумал: «Наверное, кровь из носа…» Потом понял – он плачет. Даже не плачет, слезы просто текут сами по себе.

Тумбочка рядом с кроватью Арчи была завалена лекарствами: жаропонижающие, противовирусные, леденцы от кашля и многое другое, что Джереми не смог с ходу определить.

– Чувак, – он покачал головой, – неужели вот так все закончилось? Неужели… – и не смог продолжить.

Он протер щеку рукавом и украдкой глянул на друга. Арчи был бледен, щеки ввалились, под глазами синели круги, рот искривлен в гримасе боли. Но страшнее всего выглядели глаза: открытые, мутные, с покрасневшими белками.

Джереми сидел на кровати и чувствовал себя наполненным до отказа воздушным шаром. Казалось, дотронься иголкой, и он лопнет, оставив после себя рваную оболочку.

Но никто его не трогал.

Сначала.

Сначала Джереми услышал странный хрипящий звук. Подумал, что шум доносится снаружи, проехала машина или мотоцикл… А потом вдруг понял, что ошибается. Звук издает Арчи.

А в следующую секунду мертвец схватил его за руку.

Глава 18 (ДО) Роял-флеш

Эта вечеринка сводила ее с ума. Музыка грохотала. Пьяные одноклассники веселились, уходили в отрыв. Самые «одаренные», наполнив водяные пистолеты, стали носиться по всему дому с дикими воплями, обливая всех подряд.

– Боже, вам что, пять?! – возмутилась Кристина, но они не услышали. И вот теперь – платье намокло, тушь размазалась… Все катилось коту под хвост! Еще и Джереми только и талдычит о своей глупой подружке.

«Так чего же ты притащился сюда один? Почему пришел без нее, раз она тебе так дорога?» – крутилось в голове.

– Анна то, Анна се… – скривилась Кристина и показала отражению язык. В туалет уже кто-то ломился, но дверь была заперта, и выходить Кристина пока не собиралась. Она расправила платье, попыталась вытереть его полотенцем, но поняла, что толку от этого все равно не будет. Платье оставалось мокрым и мятым.

– Что я здесь делаю? – спросила она у своего отражения.

В дверь снова забарабанили.

– Занято! – рявкнула Кристина, и добавила себе под нос. – Дебилы… Как вас только земля носит?

Решив, что ситуацию уже ничто не исправит, она вышла из туалета и тут же наткнулась на Бита Гроуна. Бит был выше ее на голову и глупее настолько же.

– Смотри куда идешь, киса, – с широкой ухмылкой протянул Бит.

Она смерила его самым презрительным взглядом, на который только была способна.

Ему это явно понравилось, Кристина поняла это по глазам.

«Придурок».

Бит ухмыльнулся, явно раздумывая, стоит ли задержаться или пойти дальше. Окинув взглядом комнату, Кристина вцепилась глазами в единственного человека, который ее интересовал.

«Значит, ты еще здесь…»

Не прошло и секунды, как в ее голове созрел план. Истукан Бит дал ей в руки роял-флэш сам того не подозревая. Когда он замешкался, не решаясь начать «наступление», она поняла, что разыграть карту нужно быстро, поэтому ухмыльнулась и сделала выбор за него. Ее правая рука была опущена и придерживала уголок платья. Пристально и с вызовом, посмотрев Биту в глаза, пальцами левой руки Кристина заскользила по правой, поднимаясь выше и выше к локтю. Бит удивленно приподнял бровь, Кристина улыбнулась. И только когда рука поднялась выше локтя, пальчики, перебегающие по коже ее руки, успокоились. Достигнув плеча, они сжались в кулак, оставив торчать средний палец. Бит перевел растерянный, но начинающий наливаться злостью взгляд на нее. Кристина широко, призывно улыбнулась. Расчет был верным: Бит, процедив что-то вроде «ишь какая…» – шагнул ближе, сгреб в охапку и зажал у стены. Попытался сунуть руку под платье, и Кристина громко вскрикнула.

– Тебе же этого хочется, – выдохнул он ей в ухо, обдав волной перегара. – Ты просто корчишь из себя не пойми что…

– Отстань, ур-род! – намеренно громко ответила она, отбиваясь, но не так чтобы сильно – еще не хватало, чтоб он раньше времени отпустил. А вот покричать можно было. – Отпусти меня!

Он только вжал ее в стену сильнее.

Для него это закончилось выбитым зубом и распухшей щекой, а для нее – исполнением заветной мечты. Герой-видеоблогер спас принцессу от нажравшегося дракона.

Глава 19 (ДО) Выстрелы

Когда утром Милада спускалась по лестнице, тетя Сессиль разговаривала по телефону. Милада уже знала, что сегодня Арчи не заберет ее. Тетя Сессиль смеялась в трубку, перебирая колье на шее. Да и как было не смеяться, если Арчи всегда такой весельчак: хохмит даже при температуре в тридцать семь и восемь. Он сказал, что чувствует себя плохо и попросил присмотреть за сестренкой, пока ему не станет легче.

Милада все это знала, словно сама слышала их разговор. Арчи рассказал тетке, что весело отпраздновал день рожденья, но, видимо, переборщил с водяными пистолетами. Ему теперь нужно время отлежаться, пока температура не снизится.

Глупый старший брат.

Любимый старший брат.

Как бы ей сейчас хотелось, чтобы, несмотря на болезнь, он приехал и забрал ее.

– Передайте ей, что я люблю ее, – сказал Арчи прежде, чем повесил трубку.

Это Милада расслышала, потому что подошла к тетке ближе, чем самой того хотелось. Но она знала это и без слов. Она вообще много чего знала и видела.

Не знала только одного – что больше никогда не увидит брата.

?

Сессиль никогда не была уравновешенной женщиной. И когда после утренней чашки кофе по-ирландски вдруг услышала крики на улице, тут же поддалась панике: руки задрожали, дыхание сбилось. Когда раздались выстрелы, ее бросило в холодный пот. Подходя к окну, она попыталась убедить себя, что рядом просто снимают кино: место ведь живописное.

При встрече с новыми людьми, она всегда с гордостью упоминала о том, где живет. Пару раз недалеко от ее дома снимали рекламу. Да и как было не снять, если совсем рядом отстроили шикарный парк с аттракционами, а домики и магазинчики выглядели такими ухоженными и аккуратненькими, что, казалось, были родом из сказки? Но в этот раз никто не кричал «мотор» или «снято». В этот раз от криков леденела кровь.

Отодвинув шторку, Сессиль увидела, как молодой парень в военной форме начал палить по прохожим.

– Господи, – прошептала она и спрятала лицо в ладонях.

Парень что-то кричал, размахивая из стороны в сторону автоматом. Он беспорядочно палил то в небо, то в голубей, то в лежавшие на земле тела. В его криках Сессиль смогла разобрать: «Всем вам конец! Всем! Я все это видел!» После он захохотал, выстрелил еще несколько раз, будто бы успокаиваясь. Последним выстрелом снес себе голову.

Сессиль простояла у окна то ли минуту, то ли целую жизнь. Из ступора ее вывел пролетевший над домом вертолет. Из динамиков доносилось:

– Внимание! Внимание! Всем оставаться на местах. Власти держат ситуацию под контролем. Всем оставаться на местах.

Она бросилась к сыну, который стоял за ее спиной и не переставая спрашивал: «Мам, что случилось? Мам, что с тобой?».

– Мы уезжаем! – гаркнула Сессиль, схватив его на руки.

Она не была образцовой матерью и домохозяйкой, не была образцовой соседкой или женой. Держалась особняком и никому не доверяла. Особенно тем, кто наделен властью. Она понимала: даже в новом мире без войн, каждый все равно был сам за себя.